Кто ты?

На утро всё ещё шёл дождь, мягко барабаня по стёклам здания, где приютили странников. Рядом спала Паймон, как-то умудрившись свернуться клубком. Такая милая особа, что аж стиснуть в объятиях хочется и не отпускать никогда. В прочем, такое она испытывала ко всем, к кому сильно привязывалась. Кроме Венти, к этому барду сложно привыкнуть, особенно к тому, что он готов работать за алкоголь и ночлег. От таких воспоминаний Люмин рефлекторно сморщила носик, приподнимаясь с мягкой постели. Потянувшись, она легонько начала толкать соню, которая что-то бормотали во сне. Когда толкание усилилось, мелкая быстро взлетела. — Ааа! Паймон не спит! — она с недоумением посмотрела на хихикующую девушку. Посмотрите, она даже не старается скрыть смех. В прочем, это не важно, главное — никто не заболел, — А? О, мм, ты пахнешь прекрасно. — Да что ты говоришь? — с хитрецой спросила девушка, — а не должна? — Что ты! Просто, этот аромат тебе очень идёт, с твоими… Изящным телом и манерами. — Ты так думаешь? Ха, ты всё сделаешь для спасения себя, — она шуточно схватила Паймон за талию и потянула к себе, после начав теребить и так растрёпанные волосы. Неожиданно для путешественников, кто-то постучал в дверь и, подождав некоторое время, вошёл. На пороге стояла девушка с высохшей одеждой: — О, я рада, что вы проснулись. Доброе утро! — с улыбкой сказала она, подавая одежду путником, — Господин Чжун Ли ушёл рано утром и просил напомнить, что сегодня вечером приглашены отужинать с ним. — Благодарю вас, — так же улыбнувшись сказала девушка, отпустив малышку Паймон, — Не знаете, когда закончиться дождь? — Оу, с этим вопросом не ко мне, я в этом ничего не смыслю, мисс Люмин. Но, судя по облакам, он будет идти недолго, — ответила служанка, посмотрев в окно. — Спасибо. Слуга поклонилась и вышла из комнаты, оставив путников наедине. — Паймон не хочет снова промокнуть. Давай останемся сегодня здесь и посмотрим как живут богатенькие. Или дождёмся окончания дождя и уйдём, дабы не разбить чего-нибудь. На это предложение, девушка лишь кивнула, застёгивая платье. Чего тут уж стесняться, не парень ведь смотрит. У Паймон этот процесс происходил намного быстрее, буквально нужно моргнуть глазом, как она уже будет одета. Ей бы такую способность, а не морочиться с многочисленными застёжками. На прикроватной тумбочке лежал цветок, но он кардинально отличался от того, что она обычно носила. А рядом лежала записка: «Мне показалось, что он похож на тебя. Не волнуйся, с твоим белым он будет прекрасно сочетаться, по словам знатока моды» От А.» — «От А»? Кто это? Второе имя Чжун Ли? — Не знаю, Пай, но эти цветы очень приглянулись этому некто, раз он шлёт их мне, — она неуверенно взяла подарок и нацепила на волосы, рядом с своим белым. Подойдя к зеркалу, Люмин поправила лепестки. Выглядел цветок как живой, но не давал запаха.Вдруг солнечный луч мягко упал на гладь зеркала, разделяя комнату и девушку на две части. Символично… — Какая погода переменчивая… Так и заболеть не долго с этими неожиданно сильными дождями, — заметила Паймон, открывая дверь, — пошли прогуляемся, раз уж солнце вышло. Что смотреть, как живут такие богатые люди с вечно забывчивым кошельком? Паймон всё-таки будет долго это припоминать не только самой Люмин, но и Чжун Ли, а тот как обычно извиняться или просто улыбаться на несерьёзные упрёки. Выйдя в коридор, она направилась к кухне, где уже поджидал завтрак и кухарка, которой нетерпелось кое-что рассказать. Плавно зайдя в кухню и, сев за стол, девушка внимательно посмотрела на хозяйку, которая уже была вся в муке. К слову, блюдо у неё получилось замечательное, от него так и веяло домашним уютом. — О, мисс Люмин! Вы так прекрасно сегодня выглядите! — начала она, садясь рядом, — Не хочу пускать сплетни, но. Господин что-то замышляет. Всё время проводит с этим мерзким Фатуи, что-то всё обсуждают. Всего-то? Для чего Путешественнице эта информация, что с ней нужно делать? Ну проводят они там переговоры, ей то что? Но ради сохранения хорошего мнения о путешественниках не стоит грубить. — Хотите, чтобы я узнала их планы? — Н-нет! Просто. Будьте осторожны с ними. — Как скажете, — выдохнула она, уже доев свой завтрак и ожидая мелкую консервку. Отдав пустые тарелки, она поблагодарила за вкусный завтрак и вышла на улицу. Зачем сидеть и пылиться в помещение, если на улице веяло свежестью и… Эти запахи! Ли Юэ был самым разнообразным в запахах, особенно гавань, где росли цветы и было много ресторанов с забегаловками. Пройдя чуть больше четырёх метров, на глаза попался Чжун, который разговаривал с какими-то мужчиной. Спрятавшись за ближайшим углом, Люмин начала слежку за господином, стараясь уловить смысл. — За кем следим? — в голос спросила Паймон, появившись перед лицом, закрыв весь обзор. Выдохнув, девушка спокойно вышла из укрытия, нервно прикусив губу. Всё таки стоит попросить Паймон иногда держать язык за зубами. — Не слежу я, — девушка надула губы, чуть поддавшись вперёд, говоря, что готова к спору. — Ага, а это кто тогда… Там… — объект слежки уже ушёл, — Люмин! Нельзя подглядывать за людьми! На раздражённое бурчание подруги девушка лишь пожала плечами, быстрым шагом направляясь к зданию с лестницей на второй этаж. Там расположился магазин с книгами, которые не обязательно было покупать, что очень необычно для таких заведений. Значит это только одно — здесь, в Ли Юэ, ценят духовное развитие превыше денег. — Доброе утро, путники! Рады приветствовать в нашем скромном магазинчике. Можете почитать приглянувшиеся вам книги. Продавец довольно милая девушка, от которой так и веяло доброжелательностью. Пройдя пару стеллажей, Люмин привлекла книга «Культура и обычаи Ли Юэ. Том I». Помнится, она хотела углубиться в культуру этой прекрасной местности, но никак не могла найти время. А тут и книга, и время. Достав мешочек с морой, она протянула нужную сумму девушке, после убегая вниз к главным воротам. — Куда мы так торопимся? Разве ты не хотела пойти и почитать новую книжку? — удивительно спросила Паймон, легко уместившись в сумке. Иногда можно позволить себе посидеть в верном помощнике любого странствующего человека. — А разве ты не хочешь испробовать фотоаппарат на красотах природы? — Ооо! Паймон нравится твоя идея. Так, куда же мы направимся первым делом? — Как на счёт Заоблачного предела? Или ты хочешь куда-то ещё? — девушка остановилась, снимая рюкзак. — Помнится, мы останавливались у того огромного дерева с голубыми пробоями в коре и золотыми цветками, которые росли вокруг… — О, кажется я понимаю тебя, — светловолосая потрепала волосы малышки, доставая карту с пером. К слову, многие интересные места она уже пометила, в том числе и это необычное дерево. Прикинув самый быстрый маршрут и закинув рюкзак за спину, путешественники направились по намеченному пути. Путь был довольно коротким, но на удивление живописным. Попадались всевозможные расщелины с хиличурлами и слаймами, иногда попадались руинные охотники и маги Бездны. Никто не хотел получать травмы, раз на вечер запланирован поход в ресторан, поэтому было решено их быстро пробегать или пролетать на планере. В самом начале это было довольно тяжело из-за неопытности. Сейчас же стало проще выбирать противника и путь отступления. Наконец-то уже начала виднеться крона и многочисленные корни, которые охраняли Дендро слаймы. — Ургх, Паймон устала то сидеть у тебя в рюкзачке, то летать с бешеной скоростью, — малышка выгнулась вперёд, разминая мышцы. Всё таки ей больше шло левитирование. — Прости, нам нужно быстро перемещаться, чтобы успеть к ужину, — достав аппарат, девушка сфотографировала проход к дереву и само дерево с дальнего расстояния, — И всё-таки лучше приходить сюда ночью, утром и днём не увидеть всей красоты. — И то верно. — Паймон грустно скрестила руки на груди, внимательно смотря на блёбиков, — какие же они противные. — Не расстраивайся из-за того желе, — мягко ответила девушка, попутно выбирая ракурсы для снимков.

~

Один из предвестников Фатуи решил проследить за действиями девушки, которые не так просто предугадать. То многочисленные лазанья по скалам, то планер, то просто пробегание мимо противников. Следуя за ними, было интересно наблюдать за преодолением препятствий, особенно когда Паймон подбадривала златоглазую. Выглядело. Мило и смешно. Наконец-то они решили остановиться около дерева, чтобы запечатлеть его. — Интересный выбор, Путешественница, — парень сел на валун около края обрыва, где было хорошо видно дно с рекой, деревом и цветами. Белый и золотой, какое прекрасное сочетание, — Красиво. Волосы мягко колыхал ветер, пока парень переключал взгляд с маски на девушку, и с девушки на маску. Может, зря он это задумал? Врагам нельзя быть вместе, только смерть. Но всё же, чувств этих и не было. Был приказ и азарт с уверенностью в победе, никакой ненависти. А может была. Отведя взгляд, Чайлд увидел небольшой лагерь с Фатуи, которые явно готовились к чему-то. Тяжело вздохнув, он отбросил разные раздумья, продолжив любоваться видом дерева. — Вот же не сидится ей на месте, — фыркнув нацепил маску на прежнее место, — лазает по деревьям как обезьянка. А девушка лезла провожать феечку к своему домику. И чего тут сразу же сравнивать, если тут сундучок с богатствами различными. Хотя, у Чайлда было действительно огромное количество моры на счету, что он смог оплатить многие покупки за тех троих. Ему не нужны были эти сундуки, в отличии от Люмин и Паймон, которые жили за счёт этих найденных богатств. К слову, улов был не очень, раз летающее существо грустно опустило руки. Забавно. Не заметив, как девушка направила в его сторону фотоаппарат, парень сорвал цветок и начал вертеть в руке, рассматривая каждый лепесток. — Цветок-сахарок, вроде так он называется, верно? Интересно, а он вкусный в сыром виде? Недолго думая, Тарталья взял в рот этот бедный цветочек, как мигом почувствовал чуть сладковатый вкус с кислинкой. Медленно высовывая уродца, парень явно выглядел не очень довольным результатом. Явно ожидалось, что будет очень сладко, а не кисло-сладко. Положив на землю замятыша предвестник Фатуи внимательно осмотрел дно, но не увидел девушки. — Быстрая она, всё-таки…

~

Люмин уже вернулась обратно в гавань, где провела остаток времени за прочтением книги, пока Паймон копошилась на кухне, готовя себе что-нибудь вкусное. На часах пробило шесть — время идти на встречу. Переложив книгу в рюкзак, она спрятала его куда подальше, на всякий случай. Подобие божества где-то шуршало над ухом, стараясь причесаться. Приготовившись, девушки побежали, точнее Люмин побежала, а Паймон полетела, на встречу с Чжун Ли. — Хорошо, что нас приютили. Не надо морочить голову над ночлегом, — заявила Пай, пока наворачивала петли вокруг девушки. И правда, это хорошо. Да и мора сохранится на будущее. Чуть не задев мимо проходящего рыжика, путницы завернули к назначенному месту. Их встретила милая девушка, которая проводила внутрь, указывая на место. Интересно, а в Ли Юэ все так же улыбаются? — Добрый вечер, мисс Люмин и Паймон. Вы как раз во время, — Чжун был довольно спокоен. Отодвинув стул рядом, пригласил девушку присесть. Таки приняв приглашение, девушки сели рядом с архонтом, явно чего-то ожидая, — Как прошёл ваш день? — Неплохо, я полагаю. Спасибо, что приютили на время, — у Люмин была странная привычка иногда закручивать волосы на пальце, а потом отпускать. Смущение, что тут скажешь, — Паймон и я пробежалась по окрестностям и сфотографировали дерево. А каков ваш день? Мужчина немного нахмурился, с тоской произнося: «Всё как обычно». — Паймон очень голодна! Нельзя наесться только словами! — надула губки маленькая консервка, получив хихиканье в ответ, — Хэй, нет ничего смешного в моих словах! — С каких пор ты такая ненасытная? — успокоившись спросила девушка, взяв яблоко. Хоть блюда уже стояли и до сих пор отдавали жаром, приступать к трапезе никто явно не торопился, — Да и чего ждёшь, еда уже на столе. — Паймон не хочет без тебя, — стеснительно потыкала пальцами по столу беловолосая, — ты же знаешь, сколько ест Паймон. — Успокойся, еды хватит на четверых, как мы и двух, как ты, — заверил Чжун Ли, аккуратно подцепив палочками «Нефритовый мешочек». — Ургх, ладно, — с раздражением недобожество приступило к трапезе. Что может происходить за ужином? Просто молча наслаждаться пищей или попутно разговаривать с старым другом. Чтож, наши герои выбрали второй вариант, правда друг буквально был старым. Довольно милая картина складывается: приятный аромат пищи наполнял радостью жизни, мужчина с улыбкой рассказывал какие-то факты про культуру, а девушки, как самые преданные ученики, слушали своего учителя. Наконец-то Люмин доела свою порцию, а Паймон доедала третью. — Господин Чжун Ли, я рада, что вы пригласили нас. Но. Почему? — Я не могу просто так повидать хороших знакомых? — в глазах явно читался интерес и непонимание. Хороший артист. — Н-нет, просто. Простите, — девушка опустила голову на стол, явно сгорая от стыда и такого глупого вопроса. Но, так хотелось спать после такой трапезы и тепла. Но спокойному отдыху помешали шаги с коридора. — Так так, вижу, вы не поскупились, — Чайлд медленно подошёл к архонту, добавляя драматизма медленными аплодисментами. — Грязный Фатуи! — воскликнула Паймон, стараясь поднять голову Люмин. Бесполезно, блондинка уснула крепким сном. На это оскорбление, парень просто рассмеялся. — Господин Тарталья, что вы тут делаете? — спросил Ли, серьёзно посмотрев на паренька, который без тени сомненья сел за стол и опёрся щекой на ладонь. — Просто проходил мимо и решил заглянуть сюда. И, честно, я удивлён вашему… — Бессовестный болван! — Паймон начала бить того по руке своими маленькими кулаками, стараясь задеть чувства и причинить боль. Если честно, то выходило это плохо. Неуверенность и слёзы на глазах выставляли её жалким существом. На лице Тарталья тоже последовали изменения, — Т-ты! Ты чуть её не угробил! Она бы так и не нашла своего братца, который, наверное, очень скучает по ней! Люмин! Пошли отсюда! Паймон решила хоть как-то разбудить её, поэтому просто начала подёргивать за волосы. На этот жест она получила лишь невнятное: «Ещё пять минуточку, Пай, и мы пойдём к тому водопаду». — Правда? В смысле, Паймон хочет, чтобы Люмин встала! — так и недобившись желаемого, малютка спряталась за Чжун Ли, мягко подталкивая к подруге. — Ну и ну, какие мы злые, — от этого становилось как-то тяжело на душе, но нужно отвечать, — Ты не думала рассмотреть ситуацию с моей точки зрения? Может, это не просто так, а? Пай стало так неловко от этого. А ведь и правда, они как-то не задумывались над этим. Тяжело вздохнув, повелитель камней всё же взял девушку на руки, чтобы отнести в её временный ночлег. Лучше было закончить этот вечер на такой ноте, нежели ругаться дальше. — Отлично! Спокойной ночи вам троим! — буркнул парень под нос, начав рассматривать эти треклятые палочки для еды — ещё один предмет его ненависти. Помниться, он даже заплакал от досады, что никак не получалось у него есть ими. Но, от чего сейчас обидно — от воспоминаний о палочках, или этого вечера и воспоминаний о семье? Войдя к себе, мужчина отдал спящую на руки к кухарке, всё-таки она была сильнее других. Послушно кивнув, женщина отнесла Люмин в её комнату, где уже была разобрана постель. Сняв некоторые элементы одежды, она попыталась устроить путницу поудобней. И всё-таки комфорт гостей был превыше всего, раз за неё ручается сам хозяин. Пай тоже устроилась рядом, под боком, повернувшись к двери, чтобы проследить за всеми действиями людей. Пожелав спокойной ночи, женщина ушла, тихо хлопнув дверью. Чжун Ли молча ходил в своей комнате, явно над чем-то размышляя — было слышно, как он наворачивать круги с глухим топотом. Вскоре и они затихли. Наступила прекрасная тёплая ночь. Для кого-то прекрасная, для кого-то ужасная. Сон. Этот кошмар снился ей время от времени. Я обещаю… — Я должна… Я найду тебя Вдруг, в лицо подул холодный, можно даже сказать, что ледяной, ветер, который резал лицо. Вот они какие, эти страдания. Потеря брата…

— Ты — плохая сестра, даже ужасная, что даже не смогла уследить за ним…

— Нет…

— Он так в тебе нуждается. А может, нуждался…

— Он жив…

— Ты ТАК в этом уверена? Взгляни фактам в лицо. Твоё путешествие длиться слишком долго… Бедняжка…

— Я уже у цели… Вдруг, голос перестал говорить, и лишь только ветер напевал свою симфонию грусти и отчаяния, неся острый снег куда-то в темноту. Люмин даже показалось, что сзади кто-то идёт… Чьи-то ледяные руки обхватили её горло, чуть поднимая над землёй. Острые когти впились в белоснежную кожу, пуская алую кровь. Попытавшись выбраться, девушка получила «ожог» от ледяного металла. Боль была такой, будто на них осталась кожа с её ладоней. — Люмииин… — хватка только усилилась, — иди ко мне, я избавлю тебя от всех твоих страданий… Голос у незнакомца похрипывал, но был до жути знаком. — К-кто же ты? Её бросили в мягкий сугроб. Довольно неожиданный жест от того, кто пытался её задушить. Только обрадовавшись свободе, как её тело начали вдавливать в снег ногой. Через лёгкое платье было легко ощутить весь холод существа. Взяв всю силу и волю в кулак, Люмин обернулась. Яркий красный свет заставил прикрыть глаза. — Ты знаешь… Отпустив девушку, рыцарь ушёл обратно в темноту, куда последовал этот жуткий буран, оставляя привычный мягкий снег, который хлопьями опускался вниз. Попытавшись встать, Люмин заметила небольшой огонёк впереди, как бы говоря: «Иди ко мне, я тебя согрею. Я — твой друг». Поддавшись этому, прилагая все усилия она же всё же встала, пытаясь передвигать окоченевшими конечностями. Оставалось совсем чуть-чуть, вытянутая рука уже дотягивалась до обжигающего огня, как… Уже нет сил кричать от ужаса. Ужаса и страха того, что ждёт её на дне ямы, в которую она случайно провалилась… Смирившись с судьбой, сон внезапно прерывается на моменте соприкосновения с дном. Крик заставил звенеть стены комнаты, нежели склоны той горы. Холодный пот бежал ручьями, пока Паймон крепка спала рядом. В выдохе можно было чётко услышать «Фух». Дрожа от увиденного, она попыталась встать, пока ноги предательски отказывались идти. Нет! Она должна встать, какое-то странное чувство звало её вперёд. Выйдя в коридор прежде всего Люмин осмотрелась на наличие посторонних. Никого, путь свободен. Выдохнув, девушка на цыпочках пошла вперёд к кухне. По пути, она услышала, как Чжун Ли разговаривал с кем-то у себя в комнате. Подслушивать, конечно, не хорошо, но одно упоминание её имени заставило подойти поближе. — С такими темпами мы ничего не добьёмся… Нужно как-то заставить её поверить в наши хорошие намерения. — Твои. — Что? — переспросил парень, стараясь унять беспокойство. — Не приписывай мне свои планы. Я помогаю лишь потому, что ты заключил со мной контракт. Я свою часть выполняю, а ты, будь любезен, выполни свою. — твёрдо закончил архонт, явно уже начиная выражать недовольствие. — Когда выполнить, я обязательно отплачу тебе этим. — парень был настроен решительно. Ему не хотелось, чтобы всё вот так рухнуло. Только Чайлд открыл рот, как дверь предательски заскрипела и оттуда вывалилась на порог Люмин. Двое сильно напряглись. Как долго она уже стоит? Что она вообще делает в такое время около двери повелителя? — Господин Чжун Ли… — о, как они напугались этого, казалось бы, обычного обращения. — Да? Что случилось, Люмин? — архонт попытался помочь встать девушке, которая всё ещё подрагивала, — Ты вся холодная и дрожишь… Стиснув в объятиях, мужчина давал понять, что скоро поможет избавиться от кошмаров. Просто нужно подождать. Тарталья лишь фыркнул, прикрывая лицо маской Фатуи. — Ты сегодня прям не хочешь уходить у меня с рук. — заметил владыка, стараясь как-то перевести тему разговора, — Можешь рассказать, что ты видела. Получив отрицательный ответ, тот лишь выдохнул, усаживая её за стол. В чайнике была чуть тёплая вода, поэтому пришлось зажигать печь, чтобы подогреть её. Заварник был уже с свежим чаем, кажется с какими-то ягодами. Сев напротив, мужчина облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди, упорно дожидаясь чая. — Холод… — М? Здесь не холодно, дорогая. Ты простудилась? — Нет. Холод. Я ощущала его во сне, — она медленно начала рассказывать и детально описывать, что происходило, что слышала, — Лёд царапал, металл обжигал. Кто-то душил меня, но лицо закрывало яркое свечение. Слушая рассказ, Чжун Ли уже наливал чай в чашки, после подливая молоко. Когда она замолкла, он поставил чашку рядом с ней. — Не вини себя, вот что я могу тебе сказать, — начал архонт, внимательно наблюдая за «пациенткой». Некоторые элементы привычного наряда были сняты, что было непривычно. Перья так и торчали в разные стороны. Люмин же поспешила опустошить чашку с ароматным чаем, поэтому сразу сделала глоток. Чай оказался не таким уж и горячим, как ожидалось. Тепло начало медленно расползаться по телу, давая девушке согреться, — На счёт того голоса. Возможно, это говорила ты, упрекая себя за случившееся. Просто, игнорируй это. — Спасибо вам, Чжун Ли… — допив чай Люмин медленно встала, оставляя чашку на столе. Медленном шагом, она направилась к себе. — Отдыхай… Чайлд стоял за углом и слушал весь их разговор. Когда девушка прошла мимо него, его взгляд остановился на медленно ковыляющую фигуру девушки. В такие минуты всегда хочется сказать что-то ободряющее, но чтобы не сделать это, ему пришлось прикусить нижнюю губу я продолжая провожать грустным взглядом путешественника. — Уже догадался к чему это всё? — наконец спросил он, когда послышался хлопок дверью. — Есть догадтки, но это получается бессмыслица. Она хочет идти к кому-то, но боиться. Понятно только с огнём, — медленно допивая свою кружку произнёс мужчина, внимательно посмотрев на противоположную. Некоторые элементы гадания ему были известны, поэтому нужно проверить. Ничего, точнее, бессмысленное расположение чаинок. Ничего хорошего это не сулит. — Ты помешан что ли на ней, раз в чашку заглядываешь из которой она только что пила? — с ехидной усмешкой поинтересовался парень. Не получив никакого ответа, пришлось подождать некоторое время, чтобы тот хоть как-то начал реагировать. — Ей предстоит пройти долгий путь, наполненный счастьем и страданиями. Из этого формируется сама личность… Но, я не вижу ясности в этом путешествии, точнее… Она сама себе мешает, — закончил он, ставя чашку на место. — Чего-сь? — Гадание по заварке, идиотина. Самая обычная практика в Ли Юэ, — выдохнул он, начав мыть чашки, — Я с этим немного знаком, поэтому некоторые элементы жизни смогу предсказать. — Тц, старпёр, — ехидно произнёс он, пожав плечами, — ладно, дело твоё. Спокойной ночи! Парень медленно начал удаляться из комнаты уже достигая заветной входной двери. «Яркий свет? Огонь и обрыв? Странно всё это» — крутилось в мыслях Чайлда, пока он шёл к двери.