28 декабря 2038 года
Весь декабрь стояла морозная погода. Зима в этом году была намного холоднее, чем в прошлом. Снег мог идти не переставая целыми днями. Он был повсюду: на крышах домов, зданий, машинах, тротуарах. Весь город побелел. Создавалось впечатление, что Детройт находится в одном из тех сувенирных стеклянных шаров, в которых всегда идёт снег. Усыпанные снегом деревья и кусты превратились в дивные снежные кораллы. К вечеру включали повешенные на них гирлянды, и город становился более красочным. Также, когда уже становилось довольно темно, из-за архитектурной подсветки фасадов небоскрёбы начинали переливаться разными цветами. Все это было похоже на огромное северное сияние. По утрам на заснеженных улицах люди всегда куда-то торопились и не замечали той красоты, которая их окружает. Все были заняты своими мыслями и обязанностями. А ближе к вечеру, освободившись от дел, они спокойно прогуливались и любовались праздничными витринами магазинов, наслаждаясь чудесным рождественским антуражем. В городе была сказочная атмосфера праздника. Магазины, где продавали новогодние игрушки, потихоньку опустошались, так как все готовились к Новому году, заранее покупая друг другу подарки. Люди уже давно украсили свои дома и квартиры, стремясь перенести в своё жилище всё то волшебство, за которое все так любят этот праздник. Из-за всей этой праздничной суеты все уже и позабыли о тех ужасных событиях, происходивших в ноябре. Люди как в ни в чем не бывало жили и радовались наступающему новому году, стараясь поскорее забыть старый и начать всё с чистого листа. После подписания договора люди выдохнули с облегчением, зная, что бунты, восстания и демонстрации, наконец, прекратятся. За два месяца андроиды очень быстро успели соорудить несколько жилых домов, фирм и переоборудовать одну небольшую фабрику, которая раньше была заводом по производству автомобилей. Никто б не стал отрицать того факта, что машина делает работу быстрее человека, так как имеет более совершенный организм, быстро обучается и имеет более развитое мышление, позволяющее почти одновременно обдумывать разнообразные решения проблем или некоторые задачи. Поэтому на постройку нескольких небольших зданий у девиантов уходило всего пару недель. Несмотря на быстрый срок строительства, здания получались довольно качественными и красивыми. Также многие дома, оставленные людьми после кризиса, были отремонтированы. Как будто «Мёртвый город» проснулся от долгого и непробудного сна. Андроиды убрали весь мусор и вернули домам их прежний вид. На его улицах снова кипела жизнь. Теперь «Мертвый город» имел необычную инфраструктуру и отличался от обычного. Он выглядел довольно неплохо, в чём-то превосходя даже сам центр Детройта, хоть и масштабы этого города были значительно меньше, имея всего пару небольших кварталов. Некоторые люди, которые жили всё это время в «Мертвом городе», получили квартиры и дома поближе к центру Детройта, конечно же, благодаря андроидам, которые не оставили их в беде и дали шанс на нормальную жизнь. Но, к сожалению, не всем так повезло. Некоторые ненавидели андроидов за вытеснение из «Мертвого города», поэтому уровень преступности не только людей, но и девиантов стал значительно повышаться с каждым днем. После встречи с президентом США андроиды договорились встретиться на новой базе «Иерихон», чтобы решить ещё одну проблему, о которой Маркус должен был доложить всем, так как в зале заседания, где обычно проходило собрание, было разрешено присутствовать только главарю девиантов. Сама база «Иерихон» находилась на берегу реки Детройт. Это здание было очень похоже на частный коттедж. Вокруг стоял высокий забор, окружённый идеально подстриженными деревьями и кустами. Архитектура очень впечатляла и производила фурор у людей, так как из-за ярких голубоватых фонарей и огромного флага, на котором был изображён знак в виде треугольника, здание сильно выделялось на фоне темных построек, которые давно пора сносить. Но, в основном, оно смахивало на белую виллу в стиле хай-тек.Время 18:34
— Ну сколько можно его ждать? Когда он вернётся? — неожиданно для всех возмущённо спросила Норт. На её лице читалась неподдельная тревога и раздражительность. — Скоро должен подъехать, потерпи немного. — невозмутимо ответил Джош, пытаясь успокоить свою подругу. — Уже прошло 3 часа, а он обещал приехать через час! Где его все время носит? — Слушай, этот парень много работает и помогает нам. К тому же теперь он ведёт дела об убийствах девиантов. В последнее время их стало больше, если не заметила. — возразил Саймон, сидя в кресле и читая журнал. — Учитывая тот факт, что он в Иерихон притащил военных и поставил под удар наших людей, странно, что мы все ещё ему доверяем! Я думаю, что он не девиант, но делает всё, чтобы мы так считали. — Норт всегда относилась к Коннору с подозрением, несмотря на то, что тот помог им вытащить андроидов во время восстания, когда каждая секунда была на счету. — Норт! — с некоторой грубостью в голосе произнес Маркус. Заметив это, он сразу смягчил тон. — Если бы он был бездушной машиной, он выстрелил бы в меня ещё на корабле, и ничего бы этого не было. Да, он допустил ошибку, но тут же её исправил, освободив несколько тысяч андроидов из Киберлайф. Думаешь, бездушный робот стал бы это делать? Я верю ему и ты должна. — Согласен! — неожиданно высказался Саймон, подойдя к миниатюрному столику, у которого все стояли. — Не знаю, что бы мы делали без него! Мы уже почти два месяца работаем рука об руку. Как ты все ещё можешь думать о нем такое? — Не знаю, просто не нравится он мне. По поведению вообще сложно сказать, что он девиант. — выдохнув, спокойно ответила Норт. — Я не доверяю ему. Может, это очередные проделки Киберлайф, чтобы потом каким-нибудь образом всех нас уничтожить. В последнее время мне сложно кому-то доверять. — Все нормально, ты просто устала от всего этого. Он хороший парень. Даю тебе честное слово. — Маркус подошёл к ней и обнял. Норт, обхватив руками шею мужчины, молча прижалась к его груди. — По крайней мере, благодаря ему преступность в этом месте значительно уменьшилась. — приободрив девушку, произнёс Маркус, с улыбкой посмотрев в её глаза. Вдруг все замолчали, услышав стук каблуков ботинок. В коридоре виднелся мужской силуэт со светящимися эмблемами на куртке и диодом на виске. — Здравствуйте! Простите, что опоздал. Много работы — надо было помочь своему напарнику по ловле одной банды, торгующей наркотическими веществами. Этот синтетический стимулятор в последнее время становится все более популярным. — Чёрт, Коннор, твоя рука. Ты в порядке? Маркус подошёл к нему, взяв его левую руку. — Это что, кровь человека? Что с тобой произошло? Заметив на руке пятна тириума, смешанного с человеческой кровью, Коннор достал салфетку из кармана своей куртки и принялся оттирать их. — Один из наркодилеров не хотел рассказывать, откуда они берут красный лёд, поэтому пришлось немного повозиться с ним, но я в порядке. — Ну и зачем ты нас вызвал, Маркус? Что за проблема, которую нам нужно решить? — поинтересовалась Норт. Маркус отошел от Коннора, подойдя к столику, на котором лежал мини-чемоданчик. — Как вы уже знаете, саммит пройдет 25 мая, вся необходимая информация заложена здесь. — Маркус вытаскивает из кейса флешку с надписью «FlaerBox». — В ней находится вся информация о нас и о наших планах на будущее, а также договор, который должен быть подписан странами БРИКС. Проблема только в том, что такая вещь не может здесь находиться, пока мы не решим все проблемы с преступностью. Кому-то надо отдать её на хранение до начала переговоров. — Тебе выдали флешку? Почему нельзя всю информацию держать у себя в голове, для нас это не проблема. — задался вопросом Саймон. — Опасно всю информацию о девиантах: фотографии, документы, государственные планы, личные договора — держать у себя в голове. Девианта могут поймать и узнать обо всем. А флешка имеет специальный код доступа, который будет нелегко взломать, к тому же её можно спрятать туда, где никто не найдёт, и меньше шансов будет узнать, у кого эта флешка находится под охраной. Правительство решило отдать её нам, считая, что у нас она будет в безопасности. Но я бы предпочёл оставить её на охраняемой территории. — Слушайте, — произнес Джош, — А почему мы не можем провести собрание раньше, например, в январе? Зачем медлить с этим? Чего они ждут? — Всё не так просто. — начал Коннор, — По последним данным, из-за сложных отношений с Россией президент США вынужден явиться туда на переговоры, чтобы решить вопрос по поводу обнаруженных залежей редких ресурсов, находящихся в Арктике, и её присвоения. Для США было бы выгодно добывать оттуда необходимые ископаемые. Они нужны не только людям, но и нам. Материал, который находится под широким слоем льда, необходим для изготовления тириума. Поэтому если сначала не будет мирного соглашения между двумя мировыми державами, то недолго осталось и до третьей мировой. А о подписании договора об освобождении андроидов и вовсе можно забыть. — У людей постоянные войны! Они не могут без этого, они погубят и себя, и нас! — съязвила Норт. — Да. Я согласен с тобой, но мы пока не можем ничего изменить, сама понимаешь. — Джош подошёл к оконной раме, скрестил руки и задумчиво посмотрел на ночное небо, сияющее огромным количеством звёзд. — И все-таки кому же мы отдадим флешку на сохранение? — Я должен вам кое-что сказать. — резко заявил Коннор. — Проблема в том, что не только нам одним она нужна. — Что значит «не только нам»? — поинтересовался Саймон. В его голосе чувствовалась нарастающая тревога. — Это значит, что кое-кто уже начал охоту на неё. Пока что я не знаю, как они за такой короткий промежуток времени узнали о ней, ведь я сам получил информацию от Маркуса совсем недавно. — С чего такие выводы, Коннор? О ком ты говоришь? — перебил Джош. — Два дня назад я и группа захвата ворвались в дом одного очень влиятельного человека. Он был осужден за убийство сенатора и кражу более 10 миллионов долларов. Когда я проник внутрь и добрался до него, я подслушал разговор по телефону. Он говорил, что знает, как добыть флешку и доставить её, ему лишь нужно немного времени для проведения операции. Когда мы схватили мужчину, я стал его допрашивать, но он ничего не сказал и, резко схватив пистолет, выстрелил себе в висок. Я так ничего и не смог узнать. — Коннор с сожалением посмотрел на Маркуса. В комнате возникла напряженная тишина. Нужен был тот, кто сильнее и умеет хорошо драться в случае нападения. Но никто, кроме Маркуса и Коннора, не владел боевыми навыками. К тому же у каждого и так было много дел. Норт следила за обеспечением всех девиантов биокомпонентами, Саймон занимался проектированием и градостроительством, Джош руководил сельским хозяйством, которое производило продукты питания для людей. Выбор был небольшой, осталось только решить, кому же все-таки отдать флешку. Ведь хранить её в «Мёртвом городе» уже было опасно. — Я готова её сберечь, — Норт подошла к Маркусу, взяла за руку и с нежностью посмотрела в глаза. — Нет, я не хочу, чтобы ты подверглась опасности! Тебя могут убить, я не допущу этого! Я её заберу. — Но, Маркус, на тебе и так лежит большая ответственность. Ты должен думать о народе, нельзя так сильно рисковать из-за одной флешки. Коннор посмотрел на Норт и Маркуса. Его диод, неизвестно по какой причине, начал мигать жёлтым. Может, он не хотел, чтобы они оба подвергли себя опасности, ведь ни тот ни другой не пережил бы смерти любимого человека. Он перебил Маркуса и заявил: — Маркус, позволь мне её забрать. Все удивлённо обернулись на него. — Коннор, я понимаю, что ты хочешь помочь, но, гоняясь за бандитами, ты находишься под риском больше нас всех вместе взятых. — с сомнением сказал Маркус, глядя на Коннора. — Маркус, — посмотрев ему в глаза, детектив уверенно подошёл к лидеру девиантов, — Я не хочу, чтобы… — диод Коннора резко сменился на красный, но через секунду вернулся в нормальное состояние, мигая голубым огоньком. Коннор немного пошатнулся, схватившись рукой за голову. — Коннор, ты в порядке? Что с тобой? — Да… Все нормально. — Коннор нахмурился, не понимая, что происходит с ним, но всё-таки продолжил: — Я думаю, будет разумно, если флешка останется под моим наблюдением. Тем более я все время нахожусь в городе, там не настолько высокая преступность, как здесь. Маркус долго думал, но все же согласился, отдав Коннору кейс с заветной флешкой. — Бредовая была идея хранить такую вещь под нашей охраной. Ладно, ты прав. В городе и правда безопасней. Береги её, Коннор! — Хорошо, я не подведу вас! А теперь простите, но я должен прибыть в полицейский участок с отчетами не позднее девяти. Рад был с вами повидаться. Коннор вытащил из кейса флешку, спрятал её в потайной карман и направился к выходу. Там его уже ждало такси.