Нет необходимости прощаться

К сожалению, Эдмунду так и не удалось найти какую-нибудь кровать, чтобы проспать в ней несколько часов кряду. Вместо этого их вчетвером пригласили на банкет, который тельмарские лорды и леди устроили в честь победителей. Проходя по коридору в направлении к обеденной зале, они заметили Каспиана, стоявшего рядом с придворными и изредка добавлявшего пару слов к вежливой беседе, которую Корнелиус вёл с ними. Но как только принц заметил королей и королев древности, то сразу извинился и покинул аристократов, чтобы присоединиться к ним. — Разве ты не хочешь, чтобы они просто отстали от нас и дали нам выспаться? — заговорщически прошептал Каспиан, подводя Эдмунда к столу. Если быть совсем честными, то банкет выдался куда более занятным, чем они ожидали: нарнийцы были предельно вежливы, а тельмарины явно ещё не смогли смириться с тем, что их сказки о древних народах настолько реальны. Однако всё стало намного лучше, когда после трапезы объявили нарнийский танец. Когда фавны заполнили замковую площадь своей музыкой и старинными песнями, все присутствующие наконец-то расслабились. Уже близился вечер, когда Эдмунду не без труда удалось выкрасть Каспиана из центра всеобщего внимания и отвести в тихий уголок у тускло мерцающего очага, подальше от толпы. Сначала они тихо разговаривали обо всём на свете, но вскоре это перешло в обмен мягкими исследующими поцелуями. Один, другой, — каждый последующий был смелее предыдущего. Справедливый король положил голову на плечо принца, и его пальцы запутались в мягких пушистых волосах, пока они целовались. Наутро Эдмунд проснулся от солнечного света, рассеянной дымкой заполнившего каменный зал. Он всё ещё крепко обнимал Каспиана, кутаясь в накинутое на них тёплое одеяло: прошлой ночью они так и заснули прямо у очага. Принц моргнул и сонно открыл глаза под пристальным взглядом своего короля. — Доброе утро, — глухо пробормотал Каспиан, притягивая его ближе, и Эдмунду захотелось остаться так навсегда, в нежных объятиях, на несколько неудобном ковре, на холодном полу холла. Но этим мечтам не суждено было сбыться; вскоре пришли работники замка, чтобы начать подготовку зала к сегодняшнему дню. После того, как монаршие особы позавтракали и сменили костюмы, Каспиан повёл королей и королев древности в комнаты совета. Сегодня они должны были начать проведение мирных переговоров. В целом, обсуждение проходило не так уж плохо. Люси оказалась права, и совы проделали отличную работу. Однако вскоре темы обсуждения изменились: от интеграции нарнийцев обратно в Нарнию совет плавно перешёл к вопросам преемственности. — А что будет с юным принцем Рилианом, Ваше высочество? — напомнила одна благородная леди, желая знать, что Каспиан планирует сделать со своим племянником. Будет ли малыш изгнан? Или его отдадут на воспитание какой-нибудь благородной семье? А может, его передадут нарнийцам? Среди прочей нейтральной чепухи у кого-то вырвалось несколько резких слов — Питер умудрился оскорбиться, несмотря на то, что вполне ожидал чего-то подобного, и вскоре тельмарины уже перекрикивали друг друга, а один из Лордов в пылу спора назвал Боровика монстром. — Я смотрю, всё прошло просто замечательно, — саркастически фыркнул Питер, облокотившись на стол в гостиной. Каспиан недовольно нахмурился. — Мы должны будем придумать решение этих проблем, — сказала Люси. — Кажется, они не очень хорошо уживутся с нарнийцами, не так ли? — озвучила Сьюзен вопрос, который мучил их всех. — Судя по всему, ни разу, — мрачно ответил принц. Каспиан попросил Сов составить ещё кое-какие бумаги, и они вернулись в комнату совета, чтобы огласить официальное решение: Рилиан будет признан наследником Каспиана. Юный принц собирался позаботиться о ребёнке сам, и это решение, кажется, немного успокоило тельмарскую знать, так что вскоре совет вновь перешёл к обсуждению нейтральных тем — сезонных миграций кентавров и текущей торговли с Арченландом. Каспиан будет коронован завтра, и пока что планы роскошного торжества успешно отвлекали большинство тельмаринов от дискомфорта из-за необходимости сосуществования с нарнийцами, потому что все делились идеями для празднования. Но некоторые тельмарины недовольно роптали, отказываясь общаться с нарнийцами, и всё ещё чувствовали себя неуютно. Так что Эдмунд беспокоился, что такими темпами они никогда не передумают, а беспорядки в Нарнии могут вспыхнуть с новой силой. Питера, Сьюзен и Люси увлекли в общий хаос и растащили между фавнами и работниками замка: у всех были свои идеи о том, как лучше будет устроить торжество. Эдмунд воспользовался этим уникальным шансом и улизнул из замка, прихватив с собой Каспиана; король хотел, чтобы тот показал ему лучшие места города. И некоторые из них оказались лучшими местами, чтобы скрытно украсть парочку поцелуев.