***
-Ох боже...–говорил один, давно позабытый, но такой родной голос. -А я говорил тебе, что всё совсем худо.–отвечал второй, не менее родной, но уже не столь позабытый. -Нет, я понял, что он вообще плох, но не на столько же... Дрим открыл глаза, пребывая до этого в спящем состоянии, и посмотрел на человека в комнате. Несмотря на то, что голосов было два, человек здесь стоял только один. Стоял и смотрел издалека, так виновато и глупо, что аж сердце сжималось от тоски. Клэй удивлённо моргнул глазами и чуть приподнялся, опираясь на локти, отчего человек дрогнул. -Ох, ты проснулся... Хей...–пришедший стыдливо улыбнулся и неловко взмахнул рукой, словно бы не зная, что делать. Впрочем, он действительно не знал. Дрим резко вскочил с пола и метнулся к Джорджу, не менее резко заключая его в самые крепкие из возможных для его состояния объятий, не говоря ни слова. -Воу! Я тоже рад тебя видеть, дружище...–неловко усмехнулся дальтоник, аккуратно обнимая друга и ужасаясь.–Боже, какой ты тощий! Клэй лишь беззвучно улыбнулся под маской, чувствуя, что сейчас начнёт плакать. -Клэй? Всё хорошо?–Фаунд чуть отстранился от друга, задирая голову и глядя тому в безэмоциональную маску. Тот часто-часто закивал головой, чуть склоняя её после в бок.–Ты... можешь снять маску? Дрим не задумываясь снял элемент своего привычного наряда и откинул в сторону, улыбаясь ещё шире, чем улыбался до этого под маской, и вновь ныряя в объятия друга, что смотрел на него с искренним ужасом и сожалением. Впрочем, Клэю было всё равно на то, как на него смотрят. Главное же, что смотрят! По-настоящему смотрят, настоящий человек смотрит! И не абы-какой, а Джордж! Тот самый Джордж, по которому он так скучал всё это время! Лучший друг, с которым они не разговаривали с тех самых времён, как Клэй лишил его короны. Фактически, он тогда вообще на всех своих друзей забил, отправив Томми в изгнание и окончательно сконцентрировавшись на подростке, так что их разлука длилась куда дольше, чем три месяца. Впрочем, Дрима это мало волновало - сейчас для него самым главным было то, что этот уступающий ему в росте дальтоник, нелепо оглядывающийся по сторонам, будто ожидавший поддержку со стороны, всё-таки пришёл к нему! Не забыл, не оставил! Тонкие ноги заключённого от радости аж затряслись и подкосились; Грибной король еле успел подхватить друга за локти, однако тот всё равно упал на колени, это не мешало продолжать ему крепко, а если быть точнее в меру своих оставшихся сил, обнимать дальтоника, уткнувшись ему лицом в живот и беззвучно разрыдавшись, словно младенец, но разрыдавшись слезами счастья. -Почему он не издаёт ни звука?–удивлённо и нервно шептал куда-то Джордж. -Я тебе уже рассказывал, балбес, он после Томми вообще не разговаривает!–вновь прошипел чужой голос, отчего Клэй резко отодвинулся и опасливо огляделся. Голос казался ему знакомым, однако он не мог понять, кому же он принадлежит. Парень поднял испуганный, будто у кролика, взгляд на друга и, медленно поднимаясь и опасливо оглядываясь по сторонам, спрятался за его спину, нервно сжимая синюю ткань кофты в руках. -Клэй, ты в порядке?–не веря собственным глазам спросил старший. Обычно он чуть что прятался за спину Дриму, а тот всегда был готов дать за неё спрятаться. Ощущать же, что сильной фигурой считают именно тебя, было очень странно, а в особенности для слабого Джорджа, которого при желании можно убить будто комара. Заключённый испуганно кивнул головой, вжимая её в плечи и снова оглядываясь. -Ты чего-то боишься?–снова кивок.–Чего? -Наверное меня.–повторил чужой голос из ниоткуда и Дрим зажмурился.–Успокойся, скоро эффект от зелья пройдёт и ты меня увидишь. -Хей, ты чего, Сапа испугался?–беззлобно усмехнулся Джордж, поворачиваясь к заключённому, у которого дорожки из слёз буквально вросли в щёки.–Не беспокойся, уж кто-кто, а он тебе не навредит. Клэй удивлённо хлопнул глазами, строя странное, удивлённое, но до жути забавное, лицо, отдающее какой-то детскостью. Дрим так старался быть взрослым с самых юных лет, что обратился в ребёнка именно когда повзрослел... План Джорджа и Сапнапа по проникновению в тюрьму был до жути прост и понятен - Джордж, под видом простого посетителя, приходит навестить Дрима. Ник же, используя кучу зелий, которые наварил Фил, следует за ним так, чтобы Сэм его не заметил. В какой-то момент парень понял, что чуть было не спалился, но тогда его пронесло. Дальше же оставалось лишь им обоим проникнуть в комнату - и первая часть плана была бы окончена успехом. К их счастью так и сложилось. Это была одна из самых сложных частей. Дальше же, по их плану, нужно было уговорить, Дрима уйти с ними. По слухам они узнали, как враждебно тот относится к "снаружи", а потому понимали, что потребуется какое-то время, чтобы тот согласился. -Вот видишь, я уже появляюсь.–Сапнап раскинул руки в стороны, будто призрак появляясь полупрозрачным силуэтом из воздуха и ярко улыбаясь. Клэй смотрел на него, как на восьмое чудо света, задавая лишь один безмолвный вопрос - как же так получилось? Оба пришедших умиленно улыбнулись, глядя на такую детскую реакцию. Стоило Нику появиться окончательно, заключённый тут же бросился к нему, заключаемый в эти тёплые объятия, по которым он так скучал всё время нахождения здесь. -Хе-ей, дружище, как ты?–рассмеялся дитя огня, чуть ли не до хруста костей сжимая друга. -Тише и аккуратнее, балда!–сделал замечание Фаунд, на что Сап лишь показал язык, растрёпывая волосы Клэя.–Да ты же его сейчас сломаешь! -Дрим у нас крепкий орешек, просто так не сломается, да?–усмехнулся он в ответ, смотря на вымученную, но такую счастливую улыбку друга, что невольно аж слёзы на глаза наворачиваются. -Его тут вообще кормят?...–не понимал Джордж, окидывая взглядом помещение. -Ага. Картошкой.–отфыркнулся Сапнап, аккуратно поглаживая превосходящего его в росте друга по спине.–Сырой. Дальтоник, уткнув взгляд в пол, грустно покачал головой. Нечеловеческие условия. Отвратительные, гадкие условия - удивительно что Клэй вообще тут выжил. В этой малюсенькой, давящей на мозги и грудную клетку коробке, в которой и впрямь отчего-то было сложно дышать. Джордж сам с ужасом осознавал, что если бы на месте Масочника был он, то сошел с ума бы куда быстрее, и за ним никто бы не пришёл. Кроме того странного чудаковатого существа, отдалённо похожего на Дрима, что время от времени "очень незаметно" заворожённо следит за дальтоником. Сапнап стал тихо что-то бурчать всё более и более счастливому Клэю, что глупо и наивно смотрел на него огромными, потерявшими себя глазами. Фаунду было невыносимо глядеть на это, а потому он отвернулся, медленно подходя к вещам, что окружали некогда великого манипулятора на протяжении всех этих месяцев. Тут и там валялись листы бумаги с какими-то чересчур детскими рисунками. На многих из них угадывались события, произошедшие в этих местах, а также те, которые произошли с троицей ещё до появления смп. Когда они все были ещё детьми. Странно было смотреть на это и следить за мелькающими будто яркие цветные картинки воспоминаниями, улавливая их основную суть. Странно и как-то... Грустно? Пожалуй. Жестоких сюжетов в рисунках, разбросанных тут, было мало, однако они присутствовали, и дальтоник не был удивлён им от слова совсем - Томми, Уилбур, Туббо... В основном, конечно, первый. Реже всех остальных мелькал Ранбу, что уже казалось парнишке странным - гибрид не сделал вообще ничего плохого в сторону Дрима. Да и что он мог сделать? Это очень застенчивое существо, что спокойно сидит себе в двух домиках разной величины и радуется, как любой нормальный семьянин. Его восторг по отношению к Майклу даже не вызывал отвращения, какое обычно бывало у Джорджа при виде любого более-менее счастливого семейства. Такого, каким когда-то давно была эта троица. Они ведь были как братья, не разлей вода! Что же с ними случилось за всё это время... В памяти парня до сих пор яркими красками отображается их детство, проведённое вместе. Дальтоник отлично помнит, как с раннего утра и до позднего вечера играл со своими друзьями, до тех пор, пока за ними не придут Бэд или Паффи. Первое время тогда ещё маленький Джордж, что всю жизнь жил в лесу и жил в общем-то в одиночестве, скрывался от них, однако после друзья убедили, что взрослые не несут угрозы, и тогда он уже спокойно открылся им. Странно даже думать, что если бы не Сап и Дрим, то Джордж наверняка так и остался бы до конца дней своих в лесу, в своём выдуманном грибном королевстве, словно дикий зверь. Сейчас же диким зверем спокойно можно было назвать Клэя; хотя нет, не так, зверем, что был домашним и спокойным, однако вынужден был какое-то время провести на ужасной улице, что травмировала его, после чего вновь попавшим в руки любящих хозяев. Дальтоник глядел на то, как они с Ником шушукаются, не произнося при этом ни слова, и с каким-то ужасом узнавал себя в детстве. Такой же запуганный, оторванный от общества, но стремящийся к ласке, словно бы потерянный. Дальтоник вздохнул и полез в сундук, где лежали рукописи его друга, стараясь не думать о своём прошлом. Уж сейчас для этого времени точно не было. -Цу, Е, Фа!–тихо, но очень весело шептал Сапнап, стукая кулаком по ладони. Дрим как заворожённый счастливо, но чуть заторможенно повторял его действия, тратя несколько секунд на то, чтобы выбрать один из трёх вариантов. Как только же он выбирал, Ник старался незаметно менять свой собственный выбор так, чтобы Клэй победил. Глядеть на его счастливое лицо было так весело. Сапнап давно его не видел, очень давно. Он вообще плохо помнил лицо Дрима без маски, которую тот стал носить ещё с подросткового возраста. Но сейчас... Если они его вытащат, ему больше не придётся носить маску, ведь там, куда они его уведут, лицо прятать будет не от кого. Он сможет быть свободным! Сапнапу и не надо большего, лишь бы только видеть счастливое и здоровое лицо друга, который явно свои грехи искупил. Ник повернул голову в сторону Джорджа, что осел на пол, уткнувшись в какую-то книженцию, и фыркнул, чуть закатив глаза. Нашёл время почитать! Для начала неплохо бы вылезти, читать можно будет уже потом. Парень недовольно покачал головой и вновь повернулся к другу, весело смотря на него и лучезарно улыбаясь, получая точно такую же счастливую улыбку в ответ. Серое, опухшее, осунувшееся лишь сильнее с прошлого раза лицо Дрима. Заключённый хлопнул большими глазами с мешками под ними, что уже почти что совпадали с цветом кожи, и тихо чихнул, встряхивая будто бы неестественно-кукольной головой. От степени того, на сколько сильно подрагивали все его конечности, действительно казалось, будто бы он - кукла-болванчик, что трясётся на каждой кочке. Но Клэй ни в коем разе не болванчик; хоть некоторые повадки его неприкрыто косятся на эту игрушку, внешне он не похож на неё ни разу. Кости его таза очень выпирали через ткань штанов пока он сидел, сложив как выяснилось ещё более тощие, чем казалось до этого, ноги по-турецки и положил на них не менее тонкие руки с дрожащими серыми пальцами, на которых ногти превратились во что-то ужасное, если вообще остались. К своему удивлению и неприятному холодку по спине Ник обнаружил, что у друга недостаёт нескольких ногтей. Он с грустной заботой взял одну руку Масочника и стал аккуратно гладить костяшки чужих пальцев, разминая их, пока обладатель этих самых пальцев чуть ли не мурчал, блаженно закрывая подрагивающие веки. Впрочем, даже если бы захотел, наверняка не замурчал бы - Клэй до сих пор не издал ни единого звука. Даже чихнул он так, будто бы ничего и не случилось. Неужели он совершенно потерял голос? С чего бы вдруг? Или же это просто психологический барьер? Тогда нужно будет выведать у Паффи о том, как его в теории можно было бы сломать. Овечка ведь навряд-ли будет знать о том, что Клэй сбежал, так что нужно будет придумать какое-нибудь оправдание подобной заинтересованности. Но это дело уже следующее; сначала, всё-таки, нужно сбежать. Сапнап аккуратно похлопал друга по руке, заставляя того открыть глаза, и улыбнулся. -Дрим, скажи, тебе хорошо тут?–начал он издалека. Клэй, совершенно не ожидая такого вопроса, странно похлопал глазами, посмотрел куда-то в потолок, пожал плечами и всё-таки кивнул, легонько улыбаясь.–Ага... а уйти отсюда ты не хотел бы? Категоричное нет, которому Ник был мягко говоря поражён. Как нет? Неужели его друг хочет остаться тут? -Ты уверен в этом?–кивок.–Но Дрим, мы тогда не сможем быть с тобой. Заключённый беззвучно залился смехом, что со стороны выглядело жутко, а после, как и в прошлый визит Сапнапа, взял книгу с пером и стал отвечать ему в письменной форме. "Вы можете остаться здесь!" -Как? Нет, не можем.–искренне удивился парень в повязке, часто хлопая глазами.–У нас есть... Э... Дела на той стороне? "Тогда вы можете навещать меня. Как сейчас! Я очень рад, очень рад, что вы тут."–отвечала кривая рукопись. -Ну и этого мы делать не сможем потому что мы... Мм.... Мы уходим, да, очень-очень далеко и наверное навсегда. Брови заключённого изогнулись домиком и он на удивление резво вцепился в руку Сапнапа мёртвой хваткой каменной гаргульи, задрожав всем телом и будто бы прося таким образом не делать того, чего пообещал Ник. -Хей, ты чего? Мы не хотим оставлять тебя, мы потому и тут, хотим вытащить и взять с собой! Неужели ты не хочешь с нами? Клэй, который от страха выронил и книгу, и перо, и чернильницу, стал пытаться что-то объяснять дрожащими руками и беззвучно лепечущими губами, однако Сап и слова не понял, тупо пялясь на потуги немого. -Дрим.–послышался звук громко захлопнутой книги и строгий голос Джорджда, на который оба обратили внимание.–Внутри больше не будет. Эта фраза подействовала на парня очень странно. Он с ужасом вылупился на дальтоника и застыл, будто в камень обращённый. -Мы пришли, чтобы спасти тебя.–начал говорить дальтоник свою отработанную в голове речь.–Понимаешь ли, снаружи очень хочет поглотить внутри, а также всё, что в нём находится, выходит и тебя тоже. Снаружи не остановить, однако тебя можно ещё спасти. Ты же не хочешь быть поглощённым? Дрим удивлённо раскрыл рот. Его глаза испуганно забегали по полу, а руки затряслись ещё сильнее, чем ранее. Он как рыба стал открывать и закрывать рот, обеспокоенно смотря на Джорджа. Сапнап также вылупился на друга с выражением искреннего ахуя на лице, по-другому и не сказать. Он постучал кулаком по голове, жестами словно бы спрашивая у дальтоника, что за чушь он несёт, однако тому было достаточно холодно зыркнуть на парня в повязке, чтобы успокоить. -Клэй. Безопасного внутри больше не будет.–аккуратно склонил голову в бок Джордж, театрально вздыхая.–Но мы сможем тебя защитить. Я смогу.–все знали, что грибной король один из самых слабых людей на этих землях, однако сейчас его слова звучали настолько убедительно, что не поверить просто нельзя было.–Ты пойдёшь с нами? Иллюзия выбора, лишь подделка. Вне зависимости от решения Дрима его забрали бы, даже насильно, ведь тот просто не смог бы сопротивляться. Однако даже такой вот игрушечный выбор лишь заставлял довериться сильнее, поверить в то, что спокойная, пусть и чертовски скучная, изматывающая тело морально и физически жизнь закончилась. Клэй схватился за отросшие грязные волосы, громко дыша. -Пожалуйста, решай.–продолжил давить дальтоник.–У нас мало времени. -Что ты несёшь?...–одними губами прошептал Ник, удивлённо глядя на такого уверенного друга. -Потом объясню.–точно также отвечал низкий парниша, сверкая в темноте стеклом чёрных очков.–Дрим, время поджимает. Клэй неуверенно поднял голову и странно посмотрел на дальтоника. Их зрительный контакт продолжался несколько секунд - и Масочник кивнул. Его друг улыбнулся. -Отлично. Выбирай, что хочешь забрать с собой и следуй указаниям Сапнапа. Не успел даже Дрим руку протянуть, дабы спросить, что будет делать Джордж, как тот вдруг начал кричать в сторону лавы: -Сэм! Мы закончили! Выпусти меня!–во всю силу лёгких воскликнул он, складывая ладони рупором.–Торопитесь.–обратился он к ребятам на полу.–Ник, ради всего святого, не облажайся. Дальтоник прошёл к ямке с водой и взглянул ещё раз на друзей напоследок. Клэй испуганно раскрыл глаза, протягивая руки в сторону друга и забившись в руках Сапнапа. -Скоро увидимся, обещаю.–на удивление легко улыбнулся парнишка, быстро умирая и пропадая из комнаты. -Так, Дрим, нам нужно действовать быстро, как сказал Джордж.–Ник резко поднялся с пола и стал рыться в своём инвентаре.–Пожалуйста, бери все важные тебе вещи с собой и не медли слишком сильно. Клэй сориентировался не быстро, однако когда понял, что от него требуется, он подскочил с пола и на удивление резво (странно, что у него не наблюдалось проблем с давлением, потому как он даже не покачнулся когда встал с пола.) начал собирать всё, что ему хоть как-то дорого. Рисунки, книги, а в особенности автобиографию, зачем-то взял перо и, самое важное, картофельных друзей. Сап нежно улыбнулся на это и качнул головой. Из инвентаря он извлёк блоки обсидиана и стал искать подходящее место для портала. Как только же оно было найдено, парень быстро построил и поджёг портал, оборачиваясь на друга, что глядел на него с удивлением. -Будешь брать маску?–уточнил Ник, оглядываясь на белый смайлик на полу. Клэй уставился на неё, будто бы обдумывая. На его лице проскочило несколько нечитаемых эмоций, после чего он кивнул, поднимая её и засовывая в инвентарь. -Окей, супер.–нервно бросил Сап, вновь залезая в инвентарь и вытаскивая оттуда две колбочки странного фиолетового цвета, на которые с удивлением вылупился Дрим.–Это зелье невидимости. Нам с тобой хватит его на несколько часов, за это время мы успеем добраться до дома Техно. Клэй ещё более удивлённо поднял глаза на друга. Техно? -Да, Техно. Там нас встретит Джордж. Дрим снова кивнул дрожащей головой и не менее дрожащей рукой принял одну из склянок. Смотря на то, как спокойно пьёт эту жидкость парень в повязке, долговязый, тоже испуганно зажмурившись, стал пить её. Вкус был... Не то, чтобы неприятным, странным. По консистенции чем-то напоминало разбавленный суп-пюре, а на вкус варировалось от черничного пломбира до солёных огурцов. Зелья такие странные штуки. -Возьми меня за руку, чтобы не потеряться.–шепнул Сапнап, хватая друга за невидимую руку и затаскивая его в портал.***
В аду было жарко; Клэй шёл, высунув язык, и оглядывался по сторонам, пугаясь абсолютно всего на свете. Вокруг были странные деревья, чьего вида он уже позабыл, а потому удивился, что те не зелёные, а синие, изредка мелькали другие порталы; в какой-то момент он заметил странную постройку, абсолютно закрытая коробка, которая, если ему не изменяет память, являлась входом в место его заточения. -Скоро, скоро, нам осталось совсем немного.–врал Сап, оглядываясь по сторонам.–Вон, уже виднеется портал сообщества! Ещё чуть-чуть и мы дойдём, только потерпи.–он старался поддерживать друга, который спотыкался на каждом шагу. Ник очень поздно вспомнил, что у Дрима не было обуви и тот шёл по тёплому, но явно чересчур, камню босиком. Времени исправлять эту ошибку не было, потому он просто позволял Клэю идти медленнее, всё время испуганно оглядываясь, будто дикая утка. -Потерпи ещё немного...***
Парни не знали, сколько точно времени прошло, однако их зелья перестали действовать возле портала Техно. Это играло им на руку - они смогут хотя бы видеть друг друга, когда выйдут из портала, ведь неизвестно, какая там погода. Маловероятно, что в окрестностях этого шизанутого анархиста ошивался хоть кто-то, кроме Фила да Ранбу. На Фила можно забить, тот поддерживает их план, однако встреча с Ранбу может стать проблемой. Впрочем, Ник думает, что сориентируется на месте. Во всяком случае надеется на это. -Давай, до Техно осталось совсем немного!–подбадривал Дрима Ник, радостно тому улыбаясь. Масочник выглядел совсем плохо - было ощущение, что он сейчас просто грохнется от усталости и упадка сил. Кажется, по его лицу даже текли слёзы, однако он и не пытался остановить друга, не жаловался и старался идти так же быстро, как и в начале пути. Смотреть на него было больно, невероятно больно, а потому Сапнап старался лишний раз не оборачиваться на него, будто мантру твердя себе: "чуть-чуть осталось, совсем немного..." К их несчастью, погодка в зимнем биоме была ужасной; ветер громко завывал и кидал огромные хлопья снега в лицо, пробирал до костей и кажется готов был сдуть не то, что лёгкого, будто пушинка Дрима, но и Ника. -Чёрт возьми!–ругнулся дитя огня, грозно скалясь.–Какого хрена?! Клэй обхватил себя свободной рукой, становясь всё более и более похожим на ходячий труп. Сапнап даже испугался - а если эта вьюга убьёт его?! У Дрима осталась лишь одна жизнь, он не сможет выкарабкаться из лап смерти в этот раз! Парень в повязке громко зарычал и оглянулся на дрожащего, будто осиновый лист, Клэя. Раздумья занимали его голову не более двух секунд; он подхватил парня на руки и что есть сил рванул в сторону дома Техно, молясь всем высшим существам о жизни близкого друга.***
-Они сильно опаздывают.–хмыкнул Фил, глядя на карманные часы и элегантно захлопывая их, кидая на законное место. Он закинул ногу на ногу, сидя на подоконнике, и глянул на волнующегося парнишку и лучшего друга.–Очень сильно. -А если с ними что-то случилось?!–воскликнул дальтоник, вскидывая руками и взволнованно глядя на гарпию.–Их могли увидеть в Незере, или же даже возле портала или... Боже, а если они заблудились во вьюге?! -Угомонись, ради всего святого.–Техно раздражённо потёр переносицу, закатывая глаза.–Мы условились, что если их не будет через час, то мы выйдем на их поиски и... -Прошло уже сорок минут! -Осталось ещё двадцать.–заметил анархист, вскидывая одну бровь. -Но... Их диалог прервал громкий стук в дверь и громкое "блять", исходившее явно от Ника, отчего дальтоник расслабленно выдохнул. Техно подошёл к двери и открыл её наружу, которую Сапнап пытался открыть ногой вовнутрь. Его взору предстали два человека, один держал второго на руках. Обоих припорошило снегом, зубы Ника громко стучали, однако он твёрдо держал парня на заледенелых руках. Он ворвался в дом с такой же скоростью, с какой ветер на улице не дул, и мигом оказался у слабого огня камина, нервно кидая туда всё, что попадалось под руку, пока не вспомнил, кем он вообще является и не разжёг пламя сильнее. -Вот и появились твои потеряшки.–хмыкнул Техноблейд, складывая руки на груди. Грибной король, не обращая на это замечание внимания, в два прыжка оказался у друзей, хватая ледяную ладонь Дрима в руки. -Не насмерть?–взволнованно спросил он у Ника, что указал на медленно вздымающуюся грудь в зелёной, обшарпанной толстовке.–Слава богу. -Так, чудесно, все в сборе, а теперь пожалуйста выметайтесь из моего дома. Ник метнул на него бешеный разъярённый взгляд. -Ты совсем рехнулся?! Ты его убить хочешь?!–голос Сапа звучал угрожающе, однако его дрожащее тело и отбивающие чечётку зубы убеждали собеседника в обратном. -Мы договаривались, что вы уйдёте тут же - лошади готовы, стоят в подвале, так что способны бежать. -А вот мы нихрена не готовы!–продолджал вопить парень в повязке.–Ты посмотри на него! Да он же почти при смерти! -А какое мне до этого дело?–в отличие от импульсивного демонёнка кабан говорил вполне себе спокойно и членораздельно, не позволяя себе детских выходок. -Мы условились, что заберём его только живым и никаким более! -А также мы условились, что вы берёте всю ответственность за свои ошибки на себя. -Что тут вообще происходит?..–неловко спросил Ранбу, заглядывая в дом и тут же вылупляясь на обмороженное тело возле камина, чья голова лежала на коленях у Джорджа и чьи черты лица никогда не сотрутся из его памяти. -Тебя это не касается!–таким же тоном крикнул на подростка Сапнап, отчего тот тут же испуганно захлопнул дверь. Впрочем, ему не удалось уйти далеко, ведь Ник резво подпрыгнул к двери и затянул долговязого гибрида в дом.–Только посмей хоть кому-нибудь пикнуть о том, что видел –прошипел он тому в лицо, кидая на пол, отчего владелец дома резко схватил его за шиворот и оттянул от мужа Туббо. -Если ты ещё хоть слово пикнешь таким тоном в его сторону я не испугаюсь и вышвырну вас обоих на улицу.–прорычал он Сапу, приблизив голову в маске из кабаньего черепа непозволительно близко. Их распри остановил лишь один усталый вздох. -Техно, успокойся.–сказал Фил, окидывая всех в доме взглядом.–Неужели ты не видишь, насколько плохо у них обстоят дела? Позволь хотя б до утра им погреться, мы ж не звери какие-то. Анархист замер на несколько секунд, сомневаясь в предложении гарпии. После он фыркнул в лицо парню, которого до сих пор держал за ворот кофты, и отпустил. -Чтобы с первыми лучами солнца вас здесь не было.–прошипел он, отворачиваясь ото всех.–Ранбу, если ты и впрямь решишь рассказать кому-нибудь о том, что тут было, у всех у нас будут из-за тебя проблемы, ты понял? -Д-да...–испуганно закивал головой подросток, пряча голову в тёплом тулупе - он же не идиот выходить во вьюгу в обычной одежде - и взволнованно глядя на друга. -Фил, проследи, чтобы они ушли. Я спать.–раздражённый шейпшифтер полез по лестнице наверх; очень скоро послышался скрип кровати, а ещё скорее его громкий храп. Лишь тогда Филза позволил себе говорить. -Ну-с.–с тяжёлым старческим вздохом поднялся он.–Вы ж голодные как черти, верно я говорю? Дальтоник, сидевший и до этого тише воды ниже травы, устало кивнул, проводя рукой по волосам Дрима, что медленно отогревался у пламени.***
Парни исполнили всё, как и обещали - с рассветом солнца Джордж и Клэй, снабжённые по милости Фила тёплой одеждой, сидели на лошадях, с тёплой дружеской улыбкой смотря на Ника, который чуть было не плакал от радости. -Возьми это.–Джордж протянул Сапу компас, отливающий фиолетовым цветом.–Он всегда будет указывать на меня. Таким образом ты сможешь нас найти, если захочешь навестить, а там уже запомнишь координаты, ладно? Ник утёр запястьем глаза, принимая в руки железную вещицу. -Обещаю, я приду к вам.–прошептал он, поднимая глаза на дальтоника.–Обещаю. -Ну вот и отлично.–Грибной король, добровольно оставивший своё королевство, тепло улыбнулся. Вдруг он ударил лощадь пятками по ляшкам и та встала на дыбы, громко заржав.–Спасибо за помощь! Клянусь всем, что у меня осталось, наших лиц вы больше не увидите! -Очень на это надеюсь.–закатил глаза Техноблейд. -Доброй дороги.–вежливо улыбнулся Фил, доставая из длинных рукавов одну руку. -Ну что, поехали?–Весело обратился дальтоник к Дриму, что уже совсем отмёрз, но в седле держался неуверенно, а потому его лошадь привязали к лошади друга. Клэй радостно кивнул на это, после чего животные лёгкой рысью двинулись в путь. Благо, что погода позволяла так ехать - утро выдалось солнечным и тёплым, а от вчерашней бури будто бы не осталось и следа.***
Тёплый ветер джунглей дул в лицо Клэя, что стоял, облокотившись на перила своего нового дома, и расслабленно глядел вдаль, наслаждаясь предзакатным светом. Тот самый тёплый ветерок трепал его подстриженные, чистые, чуть ли не блестящие на свету золотые волосы, отчего парень легонько улыбался. Его зелёные глаза смотрели куда-то за горизонт спокойно и счастливо, и не было более в них той искры безумия, которая была первые несколько месяцев пребывания тут, как остаточный эффект заточения. -Клэй, ужин готов!–донеслось откуда-то сверху, отчего Масочник, совершенно прекративший оправдывать это имя, слегка удивлённо поднял голову вверх и втянул носом запах готовящегося мяса. Они скрывались в джунглях, невероятно далёких джунглях уже около года, если считать два месяца, а точнее чуть больше, их пути. Однако на самом деле расстояние до земель смп было куда короче, ведь во время дороги друзья нередко меняли курс, и преодолеть его можно за вдвое меньший срок, и то, если идти по поверхности; если путешествовать по аду, то путь заберёт не более двух недель. Ну ладно, может быть две недели и один день. Ещё за время путешествия Клэй набирал вес, пока не добрался до здоровой отметки - в какой-то момент Джордж даже стал подшучивать над ним за еле видное пузико, отчего зелёнка дулся, однако на самом деле дальтоник был рад. Дрим шёл на поправку очень быстро, а потому к моменту, когда они выбрали себе место для будущего дома, парень был в отличной физической форме и с очень сильными ногами - столь долгое путешествие верхом волей не волей разовьёт мускулатуру конечностей. Ещё какие-то время они строили дом; спустя пару месяцев к ним впервые пришёл в гости Сапнап и остался на недельку; спустя ещё пару визитов было решено проделать путь в Незере и теперь Ник мог спокойно добираться до друзей. Клэю строго-настрого запретили ходить в нижний мир в одиночку, ведь кто знает, кого можно случайно встретить там. Вот так и жили два друга, к которым время от времени присоединялся третий; жили и не тужили, так сказать. Только вот была одна-единственная проблема, которой решить друзьям так и не удалось. Дрим наотрез отказывался говорить. Он сам об этом заявил, пусть и в письменной форме, чем очень удивил товарищей. Впрочем, те, хоть и с неохотой, однако приняли решение Клэя, ведь уважали его. -Ну что, счастлив ты здесь?–Спросило околобожественное существо, нисколько не изменившееся в облике с их последней встречи в темнице Пандоры. -Да. Очень.–Шёпотом отвечал Дрим, зная, что существо услышит. -Чтож, тогда я рад.–пожало плечами существо. -Спасибо тебе. -За что? -За то, что сдержал обещание.–улыбнулся Клэй, поворачиваясь к существу лицом. Голова того крутанулась в сторону. -Я всегда сдерживаю свои обещания. -Клэй, ну скоро ты там?–раздражённо воскликнул Джордж, спускаясь по лестнице - парни жили высоко, в домике на деревьях, а потому вокруг них всегда была куча всяких птиц и возможность нечаянно грохнуться вниз; впрочем, они оборудовали всё на столько безопасно, насколько возможно. Дрим обернулся на друга. Существо исчезло также резко, как и появилось, при одном лишь звуке шагов дальтоника.–Всё хорошо? Зелёнка кивнул, нежно смотря на близкого друга, отчего тот тоже невольно улыбнулся. -Давай, идём наверх. Со дня на день должен приехать Сапнап, нужно бы сделать ему какой-нибудь подарок, не находишь? Клэй ухмыльнулся и твердо кивнул головой, засунув одну из рук в карман толстовки. -Вот и отлично, жду наверху.–кивнул парень в синей футболке и вновь скрылся наверху. -Я всегда сдерживаю свои обещания.–повторил серый попугай, отчего Дрим испуганно обернулся на него. Поняв же, что это просто птичка, он улыбнулся ей и аккуратно погладил по голове, с улыбкой глядя на то, как блаженно щурится птица под его прикосновениями. -Тсс...–хитро ухмыльнувшись приложил палец ко рту Дрим.