Хризантема или меч

      Очередное собрание двенадцати лордов Цанцюн было посвящено укреплению границ секты. Долгий час обсуждались те или иные охранные заклинания и распределение обязанностей.       Адептам Аньдин отныне запрещалось передвигаться без сопровождения.       Ученики могли отправиться на охоту только с одним из лордов.       Глава Юэ был обеспокоен и встревожен произошедшим нападением. И ещё больше тем, что демоническая орда поспешила напасть, воспользовавшись удобным случаем.       – Шиди и впрямь столкнулся с пятым ваном Диюй? – тихо спросил Шэнь Цинцю.       Шен Хэй побледнел. – Кто ввёл шисюна в заблуждение? – выдавил он. – Брешь была не настолько большой, чтобы разглядеть нашего врага.       Он пристально взглянул в глаза Шэнь Цинцю. Тот прикусил язык, внезапно сообразив, что сболтнул лишнего. Не услышав ответа, Шен Хэй осторожно спросил:       – Шисюн потерял свой драгоценный веер?       – Но ведь шиди разговаривал с ним? Неужели напавший не назвался? – проигнорировал его вопрос Шэнь Цинцю.       – Шисюну стоит рассказать мне всё, что произошло. Разве он знаком с пятым князем Диюй? Где же вы встретились? – строго ответил Шен Хэй. – Для шисюна встреча с Янь-ваном была бы... опасной.       – Опасной? Чем же? – удивился Шэнь Цинцю.       Лорд Гуаньминдин склонился к его уху несмотря на яростный убийственный взгляд напротив.       – Если у шисюна и впрямь иная душа, – прошептал он. – Пятый ван рано или поздно придёт за ней.       Лорд Цинцзин замер.       – Шиди думает, он приходил за мной? – также шёпотом спросил он.       – Может быть, он искал Цю Цзяньло, а может и нет, – вздохнул Шен Хэй, невольно признавая первый вопрос.       – Но ведь шиди разговаривал с ним, – упрямо повторил мастер Шэнь.       Лорд Гуаньминдин молча смотрел на него.       – Веер, шисюн, – напомнил он.       Шэнь Цинцю отвёл взгляд, распахивая журавлинное крыло у лица.       – Боюсь, он безвозвратно утерян.       – И где же? Эта вещь очень важна! По ней мы могли бы отследить и самого Цю Цзяньло.       – Ах... – небрежно ответил мастер Шэнь.       Как бы он мог сказать, где и как это случилось? Да и сам господин Цю едва ли теперь представлял опасность.       «Интересно, – подумал лорд Цинцзин, складывая веер. – Какое наказание назначила бы Система, реши я всё рассказать?»       [Цепь иллюзии.] – вдруг расщедрилась та на ответ.       «И что это?»       [Желаете попробовать?] – ядовито спросила система.       Шэнь Цинцю содрогнулся. Теперь она предлагает и демоверсии?!       Он задумчиво взглянул на Лю Цингэ. Лорд Байчжань по-прежнему упорно выбирал место напротив. Лицо бога войны было сурово и мрачно. Тёмные глаза полны алого шёлка.       Нахмурившись, лорд Цинцзин перевёл взгляд на Вей Юи. Её лицо было ледяным и надменным. Они поссорились? Что вдруг между ними произошло?       Лю Цингэ не сводил взгляда с Шэнь Цинцю. Лорд Байчжань готовил ему суровое испытание.       Когда собрание закончилось, лорд Цинцзин упустил Шен Хэя – тот отправился к Юэ Цинъюаню. Пока он раздумывал, отправиться ли ему следом или поторопиться на пик, было поздно что-то предпринимать.       – Остановись, – произнёс тихий голос за его спиной.       Шэнь Цинцю готов был немедленно мчаться прочь.       – Шиди Лю, – фальшиво улыбнулся он, обернувшись.       – Кажется лорд Цинцзин не торопится отдать долг чести.       Бровь мастера Шэня дёрнулась. Он со страхом ждал именно этого мгновения, проклиная Систему за то, что «временная петля» не захватила и это событие.       – Почему же шиди так говорит? Разве у него когда-то был повод для сомнений?       Какая чушь! У него не просто был повод. Он едва не убил его!       – Полагаю, ты готов выслушать условия? – спросил Лю Цингэ.       От его усмешки по спине Шэнь Цинцю полз ледяной страх. Этот Шэнь совсем не готов!       – Разумеется, – ответил лорд Цинцзин. Его взгляд был прикован к вееру, который он беспрестанно открывал и закрывал.       Лорд Байчжань оглянулся с таким выражением лица, что площадка в мгновение ока опустела.       – Шэнь Цинцю отправится со мной на горячий источник.       Лорд Цинцзин прерывисто вздохнул. Горячие источники принадлежали пику Цинлян и были весьма живописным и уединённым местом. Он вспыхнул.       – Да с какой стати?! – яростно зашипел он.       – Твой ученик поставил Минъянь в неловкое положение. За подобное я бы потребовал три дня на коленях и сотню ударов кнутом. Но не могу же я потребовать подобного для тебя? – он, наконец, рассмеялся.       – Шиди Лю шутит? – складка между чёрных бровей Шэнь Цинцю задрожала.       – Шутит? Нисколько! Так как шисюн многого не помнит – источники Цинлян имеют высокую духовную концентрацию. Далеко не каждый заклинатель с золотым ядром отважится отправиться туда. И никто ещё не смог выдержать там и двенадцати страж. Мы отправимся на три дня.       – Может быть шиди пригласит на Цинлян свою невесту? Мы можем решить этот вопрос иначе!       – Невесту? – с недоумением спросил Лю Цингэ. – О ком ты?       – Разумеется, о деве Винчун! – неуверенно ответил мастер Шэнь.       Лю Цингэ расхохотался. Если на Цюндин и были редкие адепты, заслышав это, они в страхе поспешили убраться подальше. Шэнь Цинцю нахмурился. В чём он так ошибся? Неужели они не... партнёры в совместном совершенствовании?       – Я бы посмотрел на того, кто осмелится назвать Вей Юи невестой! Для этого ему придётся уничтожить пик Винчун. Этот Лю к такому не готов. Хотя, мастер Шэнь может попробовать!       – Что ты несёшь! – взорвался тот, раздражённый таким досадным недоразумением.       С другой стороны, чего он ждал? При запуске «малого двигателя сюжета» избежать такого вообще возможно?       – Почему мы не можем решить это поединком?       Лю Цингэ снова рассмеялся.       – Ну уж нет. В тебе слишком много сюрпризов. Кто знает, какие техники ты отважишься применить. Лорду Цинцзин ведь плевать на собственное золотое ядро?       – Что? – сердце Шэнь Цинцю ухнуло в пустоту.       – А? Ты не знаешь, что применение неподходящих твоему элементу умений может его разрушить?       Нет. Он не знал. Ци-гэ и впрямь не зря беспокоился.       Видя изумление на его лице, Лю Цингэ посуровел.       – Да брось, – сказал он недоверчиво. – Это знает каждый ребёнок!       – Видимо, этот Шэнь упустил...       Он не нашел в себе сил продолжить. Это так ужасно! Как можно так небрежно относиться к своей энергии?! Насколько сильно он навредил себе? Или замкнутый во «временной петле»...       – Ничего, – усмехнулся лорд Байчжань. – Целебная сила Цинлян всё исправит.       Шэнь Цинцю совсем не хотел на источники. А видеть Лю Цингэ хотел ещё меньше.