Глава 52. Ледяная осень.
13 февраля 2021 г. в 10:40
– Отпусти меня, – выдохнул Шэнь Цинцю, уперевшись ладонями в грудь Ло Бинхэ.
Тот не сдвинулся с места, не разжал объятий. Да, это тебе не Цзян Цзинсун!
– Мастер Шэнь и впрямь больше не желает признавать этого Ло своим учеником?
Его голос натянулся. В нём слышались угрожающие нотки. Шэнь Цинцю, застыв, опустил голову и его губы уткнулись в плечо чёрного ханьфу. Он молчал. Как он сможет объяснить, что тогда произошло?
Почувствовав, что наставник замер в его руках, Ло Бинхэ сильнее сжал объятия.
– Это не так, – наконец, тихо произнес лорд Цинцзин.
– Учитель? – прошептал Ло Бинхэ. – Ведь это была ошибка? Учитель был испуган или плохо себя чувствовал? Ведь он не мог всерьёз такого сказать?
Шэнь Цинцю судорожно вздохнул. Неужели за все эти годы, среди всех чудовищных испытаний и бед, которым этот ребёнок подвергся в Царстве Демонов, его беспокоили только эти слова?!
– Да, – невпопад ответил мастер Шэнь.
Его пальцы сжались на груди ученика, сминая чёрный шёлк. Он задыхался.
– Тогда учителю придётся ещё раз принять этого Ло в ученики. Ло привёз учителю подарок, который ему обязательно понравится.
Шэнь Цинцю закрыл глаза. Он чувствовал себя чудовищем. Сердце этого ребёнка так ужасно ранено? Чтобы исправить эту мучительную несправедливость, необходимо ещё раз принести эту клятву? Конечно, он готов!
Шэнь Цинцю молча кивнул.
Ло Бинхэ нехотя разжал руки и отошёл на несколько шагов. Он опустился на колени и коснулся лбом шелковистой травы.
– Этот Ло просит мастера меча Сюя Шэнь Цинцю, лорда Цинцзин, взять его в ученики.
Наставник невольно улыбнулся. Он так давно не участвовал в этой церемонии, что позабыл, что должен ответить.
– Мастер Шэнь Цинцю принимает Ло Бинхэ в ученики, – кивнул он в ответ. – Отныне ему предстоит пройти сложный путь к просветлению и развитию. Этот учитель обещает поддерживать его и наставлять.
– Ученик может подняться, – с той же лёгкой улыбкой произнёс Шэнь Цинцю.
Ло Бинхэ встал. С торжественным лицом он достал нефритовую шкатулку из пространственного кольца (Святые небеса, какая редкость!) и с поклоном передал её мастеру.
– Учитель, позвольте этому ученику вручить вам подарок.
Шэнь Цинцю мягко улыбнулся, принимая шкатулку. Скулы и уши Ло Бинхэ пылали. В его глазах было такое ожидание!
«Словно щенок, который ищет ласки. Только хвоста не хватает!» – невольно усмехнулся лорд Цинцзин, открывая шкатулку.
Прерывистый вздох. Глаза цвета цин распахиваются. Ценнейший нефрит едва не выпадает из дрожащих рук – внутри шёлковый веер. На его экране раскрываются золотые хризантемы, а на гарде... Шэнь Цинцю перевернул его, присматриваясь. На гарде золотой оттиск иероглифа «осень».
Он больше не может дышать. Иероглифа два – рядом появился ещё и «лед».
– Ледяная осень*? – недоверчиво, глухим голосом спрашивает Шэнь Цинцю.
Его брови гневно дрожат, губы приоткрываются. Но ни единого слова больше не срывается с занемевшего языка.
Лорд Цинцзин не может представить боль и отчаяние на красивом лице ученика. Сколько лет после падения его мучила эта сцена! Темные глаза, полные слёз... И окрик «Учитель!»...
– Почему ученик решил подарить именно эту вещь? – спрашивает он мягко, надеясь, что это ошибка.
– Учитель ведь потерял точно такой же? Ученик подумал, что веер был ему дорог, – с трепетом ответил Ло Бинхэ.
Нет. Никакой ошибки! Он и впрямь прекрасно знает, что это! Ло Бинхэ многому научился в Царстве Демонов! Надо же, с таким невинным лицом преподнести его собственный веер! Тот самый веер, которым столько лет назад Цю Цзяньло откидывал алую свадебную вуаль с его лица!
Где он это увидел?! Уж не в иллюзии ли Мэнмо он это узнал?! Или посещал его сны собственной персоной?!
Он и к принесению обета его вынудил, потому что после этих слов учитель обязан принять подарок, каким бы тот ни был?!
Ло Бинхэ прерывисто вдохнул.
– Неужели учителю не нравится? – с огорчением произносит ученик.
Шэнь Цинцю потерян и потрясён. Он и впрямь не знает, что ответить. Это что, предложение о замужестве?!
– Отчего же, – отвечает он осторожно, – ведь у этого мастера коллекция вееров. И новому он, разумеется, рад...
– Коллекция?.. – спрашивает Ло Бинхэ мрачно.
Его лицо темнеет, а во мраке глаз сверкают алые искры гнева.
Да что не так?! Думает Шэнь Цинцю с испугом. Неужели... Неужели этот ребёнок и впрямь считает подарок чем-то вроде алой свадебной нити?!
Он тихо выдыхает в ответ... Значит, Ло Бинхэ ревнует?
Словно в подтверждение этого, ученик тихо спрашивает:
– И кто же дарит учителю новые веера? Мастер Цзян?
Ну разумеется! Закатывает глаза Шэнь Цинцю. Ведь они провели рядом целых четыре года. Хотя... у него и впрямь есть алый веер, затканный золотыми нитями.
Лорд Цинцзин закусывает нижнюю губу; раскрывает и закрывает веер, не поднимая глаз...
– Нам пора возвращаться, – говорит он, осторожно укладывая драгоценный подарок в шкатулку.
Ло Бинхэ нехотя кивает.
– Сегодня мастер Шэнь будет оправдан и вскоре сможет вернуться на Цинцзин.
Учитель улыбается.
– А Ло Бинхэ? Он останется во Дворце Хуаньхуа или вернётся в Цанцюн?
Ученик молчит. Шэнь Цинцю знает ответ и сам.
– Учитель так проницателен, – смеётся ученик. – От него ничего невозможно скрыть. Этот Ло и впрямь почти год провёл в Хуаньхуа.
– Почему же он не вернулся сразу? – тихо произнес наставник.
– Он был так ранен словами учителя, что не осмелился.
– Вот как? – подивился мастер. – Что же изменилось сейчас?..
Ло Бинхэ повернулся к Шэнь Цинцю и взглянул в его глаза.
– Ученик прибыл, как только узнал, что учителю грозит опасность.
Иногда он так похож на того ребёнка, что помнил лорд Цинцзин. Неужели и впрямь бросился его спасать?! Или целый год думал, как добраться до него?
– Так как мастер Шэнь вновь позволил этому Ло стать его учеником, он, разумеется, вернётся на Цинцзин.
Наставник вновь улыбнулся. Неужели он может отказаться от власти? Или на этот раз захват мира начнётся с Цанцюн?
__________
*Ледяная осень: 冰 (бин) – лёд, ледяной, замёрзший. 秋 (цю) – осень, осенний. Хе-хе. Шэнь Юань помнит, что такое БинЦю.