Хризантема или меч

      Шэнь Цинцю очнулся поздней ночью. Было так холодно и неудобно на каменной скамье. Хорошо, что он захватил меч. Выбираться с пика Гуаньминдин пешком было бы мучительным испытанием. Луна сияла высоко в небесах. Вероятно, время близилось к часу тигра*.       С трудом поднявшись на ноги, заклинатель, встав на меч, устремился к Цинцзин. Он так устал! В голове стоял оглушительный звон. Шэнь Цинцю смутно помнил, как оказался здесь. Единственное, чего он сейчас хотел – утонуть в объятиях сна.       Сойдя с меча у дверей бамбуковой хижины он заметил чёрную тень, отделившуюся от стены. Лорд Цинцзин невольно отступил назад.       – Учитель встревожен моим появлением? – тихо произнес ученик.       Шэнь Цинцю выдохнул. Ло Бинхэ...       – Ты... Давно ты ждёшь?       Тот молча смотрел в его глаза.       – Учитель пережил судьбоносную встречу? Его энергия изменилась.       Ответил он, наконец.       Лорд Цинцзин побледнел. Судорожный вздох сорвался с его губ. Янь-ван! Воспоминания захлестнули. Изменилась энергия? Он прислушался к себе, но его внутренний взгляд был рассеян, не достигая ядра. Выражение лица Ло Бинхэ беспокоило его. Почему он стоит здесь? Почему не отыскал его по связи? Ведь она яркой светящейся нитью протянулась между ними.       – Почему ты не подождал внутри? – спросил Шэнь Цинцю.       Ло Бинхэ поклонился.       – Ученик пришёл попрощаться.       Заклинатель растерянно взирал на эту связь. Она была разорвана. Тащилась за ним гаснущим бледным хвостом. Он побелел. Перевёл взгляд на Ло Бинхэ. Ученик был окутан плотной пеленой мрачного равнодушия.       – Попрощаться? – вышло тихо и жалко.       Не вопрос – мольба. Взгляд Шэнь Цинцю был прикован в медленно гаснущей нити.       – Ты покидаешь Цанцюн?       Ло Бинхэ промолчал, поклонившись. И сделал шаг прочь. Шэнь Цинцю, наконец, очнулся. Он схватил его за плечо и развернул к себе.       – Да кто... Кто позволил тебе уйти?! – всхлип прорвался сквозь окрик. – Кто позволил тебе уйти вот так?! Ничего не объяснив?! Оборвав все связи?! Для тебя это совсем... Совсем ничего не значит?!       Он сдавил его плечо так, что даже его пальцам стало больно. Какую же боль должен был испытывать ученик?       Ло Бинхэ, не говоря не слова, сжал запястье учителя и кисть бессильно ослабла.       В душе лорда Цинцзин взрывались тысячи огненных сфер, причиняя немыслимую боль. Что произошло?! Почему он молчит?! Что заставляет его... уходить?       Заставляет?       – Неужели... Неужели глава Юэ потребовал?..       Ло Бинхэ посмотрел на него с возмущением.       – Это моё решение. Никто не мог на него повлиять! – ответил он твёрдо.       – Почему? Неужели... Неужели ты... Всё это время ты... Притворялся?       Шэнь Цинцю помнил лишь собственные слова... Но Бинхэ... Он никогда не говорил, что любит его. С чего же он это взял?       Ло Бинхэ, нахмурившись, смотрел на его побелевшие губы.       – Если... так, ты...       В груди всё сильнее разгоралась боль. С каждым мгновением она становилась всё невыносимей. Он ведь не может сейчас разрыдаться? Это так глупо! Это никому не нужно! Этот мальчишка... никогда его не любил.       Шэнь Цинцю отступил на несколько шагов назад.       – Зачем? – спросил он, скрестив на груди руки. Его пальцы сжимали плечи, оставляя на белой коже под слоем шёлка чернеющие следы. Пусть так. Эта боль поможет ему держать себя в руках. Поможет не выглядеть жалко и умоляюще...       Хотя, если бы это могло изменить выражения этих ледяных глаз, он молил бы его не уходить... Но даже упади он на колени, ничего, кроме стыда и раздражения, не добьётся. Как же это случилось? Это последствия обновления?       Шэнь Цинцю, не отрываясь, смотрел на чёрные носки изящных сапог ученика. Тусклое мерцание серебряной вышивки на них отвлекало.       – Зачем тогда ты всё это... затеял?       Ведь, в конце концов, они связаны ритуалами алой нити! Зачем? Зачем?! Искал способ обрести уверенность?!       А потом?! Зачем?! Ведь он был в его власти! Бессильный кровавый демон. Чтобы раздавить его, хватило бы и щелчка пальцев!       Ло Бинхэ по-прежнему молчал, не двигаясь с места.       – Почему ты не убил меня? – глухо спросил Шэнь Цинцю. – Неужели... Это... Изощрённая месть? Неужели... Тебе есть, за что мстить мне?       Или не ему? Секте Кровавых Демонов? Миру?       – Ведь ты же хотел, чтобы я... всегда был рядом?       Он ошибался? Разве система не взялась исполнить это желание?       [Статус задачи «будь всегда моим» – выполнение временно остановлено.]       Внезапно прокомментировала система.       Шэнь Цинцю не мог выдержать этот удар. Боль достигла предела.       – Учитель не может отпустить меня? К чему вновь это притворство? – спросил Ло Бинхэ.       – Притворство? – поразился лорд Цинцзин. – То, что нас связывает для тебя притворство?! Да кто... Кто сказал тебе такое?! Как... Как ты смеешь так думать!       Глаза цвета цин сверкали, отражая лунный свет и казались такими огромными, полные слёз и искренней боли.       – Эту связь оборвал не я, – наконец, выдавил Ло Бинхэ. – Это сделал ты. Это сделал ты!       Он шагнул к нему и встряхнул, грубо схватив за плечи. Уже израненные руками Шэнь Цинцю, они взорвались болью. Он с трудом сдержал болезненный вскрик.       – Ты разорвал её, когда печать развернулась. Ты не помнишь?! Разве не ты говорил, что иначе невозможно?! Что иначе эту печать не уничтожить?! Не ты говорил, что если мы будем вместе, она вновь и вновь будет мучить меня?!       Шэнь Цинцю застыл. Когда он такое говорил?! Это правда? С чего он это взял? Ведь... Ведь Янь-ван сказал, что печать уничтожена!       – Ты не помнишь? – вдруг понял Ло Бинхэ.       – Не помню, – подтвердил Шэнь Цинцю. – Не уезжай! Дай мне время выяснить это! Дай мне шанс!       Он сжал в руках шёлк чёрных одежд. Ло Бинхэ медленно выдохнул.       – Я вернусь к цветению слив**. Находиться рядом с тобой сейчас для меня непосильное испытание.       Он разжал пальцы и устремился прочь.       Шэнь Цинцю не мог сделать и шага. Его душу, его сердце и даже даньтань пронзала такая ужасная боль, словно он вновь ступил на мост к башне Девяти Столпов. Словно над ним вот-вот вновь разразиться ливень.       Но в этот раз над его головой не раскроется шёлк алого зонта...       Он упал на колени, тяжело дыша. Это правда? Неужели он больше никогда... Никогда не сможет прикоснуться к Бинхэ? Никогда не сможет обнять его? Цветение слив... ещё так далеко... Ведь сейчас едва зацвели хризантемы***.       Неужели, он навсегда останется в мире ледяной зимы? Останется в одиночестве?       Он сглотнул. Янь-ван... Ему необходимо увидеть его немедленно! ___________ *5 стража 寅 yín (3.00 – 5.00): ТИГР вышел на прогулку. **梅月 (méiyuè) — месяц цветка сливы, 20 апреля — 21 мая. ***菊月 (júyuè) — месяц хризантемы, 23 сентября — 23 октября.