Native Blood

Музыка: Ruelle «Find You» (Lyrics)       Тугие путы эластичных наручников больно сдавливали кожу девичьих запястий. Ей пришлось сдаться, потому что имперские войска принялись без сожалений стрелять в каждого, кто находился на корабле. Солдатам в белоснежном обмундировании было плевать, что у этих людей остались близкие. Они не станут принимать ценность жизни каждого существа в галактике и навсегда останутся покорны воле своего несгибаемого лидера. Абсолютная власть и тотальная тирания беспрестанно душили развитые миры, высасывая последние остатки света. Но теперь у сопротивления появилась Надежда. Лея успела отправить дроида с посланием к легенде, которую давно похоронили. Истории о светлых рыцарях-джедаях обросли пылью, став красивыми сказаниями про давние времена, когда еще царил относительный порядок и свобода. Ее белое платье испачкалось, но девушка все равно шла вперед с гордо поднятой головой. Принцессе Альдераана не пристало показывать слабость. Штурмовики следовали за молодой девушкой, не забывая больно давить дулом бластера на хрупкие плечи. Они вели ее к предводителю, имя которого повергало в страх целые народы. Жестокий, беспощадный негодяй, чья личность укрылась за множеством мрачных тайн. Никто никогда не видел его лица, потому что оно всегда закрыто маской. Прочный сплав, окрашенный в саму тьму и отливающие кровавым сиянием линзы вместо глаз. С каждым шагом вперед, Лея чувствовала непонятный холод, больно впивавшийся иглами под кожу. Высокая черная тень ждала ее у капитанского мостика имперского штурмовика. Свистящий вдох, растянутый на миллионы мгновений, прошелся эхом по внезапно завибрировавшему воздуху. «Он не человек.» — подумала принцесса, инстинктивно вжав голову в плечи. Полы тяжелого плаща распахнулись под влиянием неизвестно откуда взявшегося дуновения. Словно вокруг него искажалось пространство и рвалась материя существующей реальности. Она слышала много страшных историй про темного Лорда Вейдера, который являлся самым приближенным слугой Верховного Императора Галактической Империи. Однако встретить его вживую оказалось слишком тяжелым испытанием. Лее по-прежнему было холодно и кончики пальцев онемели от воздействия странного явления. «Держись!» — приказала себе девушка, отважившись посмотреть в непроницаемые, поддетые кровавыми переливами, окуляры ненавистной маски «имперского ужаса». — Лорд Вейдер, — она изобразила учтивый поклон, чтобы хоть как-то сгладить царившее внутри огромного корабля напряжение. — И почему я не удивлена? — изящный подбородок дернулся в вызове. — На этот раз вам не избежать наказания, Ваше Высочество. — пророкотал низкий, обработанный модуляторами голос. Жуткие звуки, будто доносившиеся из глубин бездны, сопровождались давящей аурой незыблемого отчаяния. Все ради того, чтобы вызвать у собеседника панику. — У нас мирная торговая миссия, но ваши цепные псы, как всегда, беспардонно расстреливают ни в чем не повинных людей! — Лея дернулась вперед, прожигая осуждающим взором непроницаемую маску, сошедшую из самых мрачных видений первозданной Тьмы. — Вот только наличие оружия и ваша глупая попытка сопротивления говорят об обратном, — он навис над ней в ответ, громко выдыхая через фильтр и блестящие черные прорези маски. — Ох, сожалею. — елейным голосом затараторила девушка. — Проявлять любезность по отношению к вам просто невозможно, — она захлопала ресницами, как глупая кукла. Их противостояние оказалось настолько ощутимым, что даже солдаты в белых латах осторожно переглянулись, с тревогой ожидая развязки. По непонятной для себя причине, Лея просто не могла сдержаться от едких высказываний. Сейчас в ней взыграло упрямство с какой-то наглой уверенностью и требованием именно к этому ужасному монстру. Неизвестно откуда взявшаяся смелость, безрассудно толкала на продолжение словесной баталии. Против воли, Вейдер внимательно присмотрелся к девчонке. Совсем не дрожит, хотя сердце бьется неимоверно громко. Маленького роста, вьющиеся пряди у миловидного лица выбились из аккуратной прически, а взгляд... Сколько пыла и жизни таилось в этих теплых, карих глазах. Сквозь боль и натянутую от давнего повреждения кожу лица, Лорд нахмурился. «Дерзкая соплячка! И откуда в ней столько прыти и самоуверенности?!» Он привык к ненависти, к страху, боли и беспрекословной покорности, а тут, завидное упрямство с полным пренебрежением к старшим. «Отвратительное воспитание. Впрочем, ничего удивительного от Бейла Органы ожидать не стоило.» На задворках памяти бывшего джедая, мелькнула унылая физиономия сенатора с Альдераана. Захотелось озвучить пару ругательств в адрес этого «горе-папаши», чтобы милое личико изнеженной девицы исказилось от шока. Она наверняка изучала языки, но вряд ли знает хаттский. Выросшая в роскошных шелках и ни разу не испытавшая нужды. «Кто ты такая, чтобы перечить мне?!» — гнев разлился по его израненным жилам. Обезображенная плоть мышц отяжелела, испуская удушливую ауру ярости. Вопреки привычному натяжению пальцев в плотной перчатке, которое всегда следовало за намерением продемонстрировать Темную сторону Силы, его механическая рука просто потянулась вперед. Лея задержала дыхание и попятилась назад, столкнувшись спиной с жесткими бластерами солдат. Ее глаза сияли от растерянности. Он уже смотрел в них когда-то. Очень давно... В другой жизни, с другим именем и мечтами. — Отведите в камеру. — громко приказал мужчина и повернулся к ожидавшему распоряжений капитану. — Доложите губернатору Таркину о нашем скором прибытии на станцию. Плавный взмах черного плаща заставил выйти из строя целый ряд кнопок на панели управления. Никто из членов экипажа огромного штурмовика не смел бросать косые взгляды в сторону Темного Лорда. Слишком велик был их страх.

***

      Он находился в своей каюте, когда это случилось. Нерушимые стены специальной капсулы с ионизированным воздухом едва ощутимо содрогнулись, прервав его медитацию. Вейдер медленно открыл глаза, в которых угасло привычное золотисто-оранжевое пламя. Зарубцевавшаяся, после ожогов, кожа лица отдыхала в кратких мгновениях свободы. Ненавистная, даже самим хозяином, маска лежала в углу приборной панели и как будто насмехалась над попытками воина обрести утерянный в душе покой. Мужчина поднялся и сосредоточился на ощутимой вспышке в воздухе. Она была короткой и слабой, но переполненной эмоциями. Бунтующей, несдержанной, выдававшей неумение с потерянностью. Крик Силы. Он был уверен в этом. Плавным взмахом руки, Лорд призвал свою броню, без которой не мог прожить. Даже свежий морской бриз теперь угрожал невыносимыми страданиями его обожженной, лишенной целостности дыхательной системе. Он должен был умереть на Мустафаре. Сгореть заживо в огне собственной ненависти и агонии от потери. Но ему не позволили. Датчики маски заработали, когда закрылся последний крошечный проем. Иглы, образующие нейросвязь с механизированными частями тела, неприятно впились глубоко в кожу. Его Сила рождалась в боли и он привык к ней, как постоянной спутнице своего проклятого существования. Бывший джедай точно знал, что было источником Крика, вернее кто. Буквально на секунду, он задержался у выхода, стараясь прогнать трепещущее эхо неизвестного ранее предчувствия. Плавные колебания в Силе мягко намекали на грядущие перемены.       Очередной кошмар сильно напугал девушку и заставил с криками бороться от накрывшей разум дремоты. Он оказался слишком реальным, захлебывая сердце несчастной горькими образами из прошлого. От них нельзя было укрыться. Видения стали преследовать ее с двенадцати лет, серьезно обеспокоив родителей. Мутные картины, полные густого тумана и боли. Красивая молодая женщина тянула руку вперед. В ее глазах сиял свет настолько чистой и крепкой любви, что щеки Леи покрывались румянцем от лицезрения слишком личного, чужого для нее момента. Но все с внезапной яростью обрывалось, когда высокая тень мужчины начинала кричать в ответ убивающим голосом. «Ненавижу!» Уже через год, принцесса узнала, что не является родной дочерью четы Органа. Бейл с явной неохотой поведал трагичную судьбу ее настоящей матери, сенатора с планеты Набу. Об отце не осталось никакой информации. Все было уничтожено или намеренно скрыто, однако кропотливые поиски упрямой девушки навели на, теперь уже неоспоримый вывод. Ее отец был рыцарем-джедаем и отважился пойти против древнего Кодекса, которому неукоснительно следовали все члены Ордена. Родители не отказались от своих чувств, за что жестоко поплатились. Девушка посмотрела на зеркальный потолок своей вынужденной темницы, даже не подозревая, что за ней пристально наблюдали. Лорд Вейдер смотрел на небольшой экран панели управления одного из помощников капитана. Силуэт принцессы мелькал светло-голубым цветом, будто маленький фонарик среди множества красно-черных кнопок. Хрупкие плечи пленницы дрожали, а в гнетущей тишине отчетливо слышались всхлипывания. Она плакала, вжавшись в холодный угол неприветливой каюты. Точно маленький, перепуганный зверек. Одна, без защиты и былой самоуверенности обнаглевшей наследницы. Мужчине не понравилось столь странное сравнение, которое он зачем-то продолжал лицезреть. Девчонка заслуживала наказания, самого жестокого и поучительного, как пример для других, посмевших бросить вызов Империи. «Зверек...»— он задумался над точным возрастом принцессы, казавшейся непутевым ребенком. — М-милорд... — неуверенный голос молодого энсина вывел бывшего джедая из размышлений. — Вы приказали оповестить вас, когда будет готов отчет об обыске корабля Ее Высочества, — он опустил голову, преклонив колено перед главнокомандующим. В дрожащих от волнения руках мерцал голограммный планшет. Сделав глубокий, растянутый вдох, Вейдер обошел молодого человека, которого открыто удивило полное игнорирование и направился в сторону охраняемой площадки, где находился корабль. Он мог просто пролистать данные, мельком ознакомиться, но все тоже настойчивое предчувствие тянуло невидимые нити к его воле. Черная тень шествовала по бесконечным мрачным коридорам огромного корабля, запечатлев в тревожной памяти образ плачущей девушки. Все, что ему было нужно, скрывалось там, в личных чертогах маленькой принцессы.

***

      Лея не знала, сколько прошло времени и как теперь сложится ее судьба. Она подозревала, что ее будут допрашивать и судить. Связи Бейла Органы уже вряд ли что-то изменят, а значит следовало готовиться к худшему. Девушка смахнула последнюю слезинку с щеки, по-детски утерев ее рукавом платья и вспомнила о своем единственном посещении планеты Набу. Да, она осмелилась посмотреть на пантеон настоящей матери, даже положила любимые цветы с Альдераана, заботливо привезенные для этого. Бейл не раз говорил, что она очень похожа на Падме, которая навсегда осталась в памяти своего народа, как честный, благородный лидер. — Ты наверно никогда не плакала. — обратилась в пустоту принцесса, шмыгнув покрасневшим носом. Лея увлекалась живописью. Любовь к искусству ей привила Бреха Органа, которая позаботилась о должном воспитании падчерицы, как единственной наследницы трона Альдераана. Девушка пожалела, что не успела прихватить с корабля свои рисунки, в которых пыталась запечатлеть увиденное из снов. «Оби-Ван, прошу вас, помогите...» — про себя взмолилась пленница, закрыв глаза. Внезапное чувство жуткого холода вновь стало проникать сквозь стены каюты. Сердце девушки громко забилось, предвещая нежданную встречу с владельцем жуткой маски. Она поняла, что именно из-за Лорда, все это время подвергалась странному ознобу. Что-то внутри кричало и пыталось отвергнуть нагнетающую тяжесть невидимых оков. «Он разгневан.» — с содроганием заключила Органа, услышав трескающие звуки со стороны ближайшей к себе стены. Видимо обшивка корабля не выдерживала натиск разбушевавшейся озлобленности ситха. Дверь каюты быстро открылась, подчинившись влиянию Силы. Маленькое электронное табло коротнуло, окончательно сломав механизм. Высокая фигура Вейдера заполонила собой все пространство. Полы плаща двигались сами по себе, подобно растекающейся, ожившей Тьме. Громкое, жуткое дыхание забирало воздух и усиливало ощущения мертвого холода. — Вы? — Лея поднялась на ноги, округлив глаза от страха и неизвестности. Ей пришлось попятиться назад, прижимая к груди онемевшие кисти маленьких рук. Лорд наступал медленно, но уверенно, держа в одной руке скомканный пергамент, похожий из тех, что были в ее личной каюте. — Откуда это у вас? — пророкотал он с гневным басом, ломая звуками каждый угол небольшого помещения. — Что вы... — Я спрашиваю, откуда это у вас?! — резким, непримиримым тоном спросил бывший джедай, приблизившись на шаг и разворачивая рисунок. Принцесса вскрикнула от испуга и головной боли, которая не давала покоя с тех самых пор, как она ступила на борт имперского штурмовика. Ее карие глаза беспорядочно метались от изображения непонятного талисмана из древесины к кровавым линзам черной маски. — Отвечайте! — нетерпеливо потребовал Вейдер, напрягая пальцы свободной руки. Едкое, треклятое чувство дежавю пронзило каждую клеточку израненного агонией организма. Резко оборвавшийся крик молодой, перепуганной девушки молнией ударил в неожиданно ожившее сердце давно захороненного Энакина Скайуокера.