Native Blood

Музыка: Григорий Лепс «Аминь»       Ее руки дрожали от агрессивного влияния Силы. Большие теплые глаза заволокло влагой, с раскрытых губ сорвался еле слышный хрип. Именно так, тень его прошлого преследовала сознание в каждой медитации. Именно этот теплый свет ощутимо угасал на кончиках его пальцев. Именно так, он забрал жизнь той, ради которой обрек себя на страдания. «Лгунья!» — последнее, ядовитое осуждение, брошенное им и пронесенное огненными порывами ветра на Мустафаре. Молодая пленница пыталась устоять на носочках, прижатая волей ситха к холодной глянцевой стене каюты. Тонкие шпильки выбились из замысловатой, но такой знакомой Вейдеру прически, освободив густую шелковую копну, подобно живой, теплой реке. Механические пальцы дернулись от непрошеных воспоминаний, будто могли хранить осязающие мгновения прошлого, когда он запускал ладонь в мягкое совершенство, откидывал голову хозяйки своего сердца и жадно ловил ее вздохи губами. Порыв жара настолько сильно пронзил искалеченное тело мужчины, что ему пришлось резко отступить назад, убрав смертоносный захват с шеи принцессы. Это не было похоже на примитивные раздражители, что со временем стали восприниматься им, как посторонняя рутина. Вопреки физической уязвимости и намеренного отречения себя от жизни полноценного существа, Лорд чувствовал каждый новый удар своего сердца. Он становился все громче и сильней, словно наполнялся самой Силой через противоречивое, невозможное обстоятельство. Оживало. Исцелялось и отрицало давно знакомую, привычную во всех смыслах агонию. Лея упала на пол от нехватки сил и закашлялась. Она дышала громко и часто, стараясь вобрать в себя как можно больше воздуха. Мышцы шеи неприятно тянуло, а мертвый холод начал медленно отступать. Девушка растирала нежную кожу, надеясь, что синяки от пальцев появятся не так скоро. Ей рассказывали об излюбленном приеме казни Темного Лорда. Тот самый, бесчеловечный, душащий захват, дарующий ни с чем не сравнимые мучения. Никто не выживал после него и сомневаться в способностях этого монстра не стоило. — Откуда это у вас? — вновь повторил бывший джедай, но уже более спокойным, растянутым голосом. Он продолжал смотреть на девушку, не понимая и не желая признавать факт столь удивительного совпадения. Мало того, что она сошла тенью со страниц его, навсегда перечеркнутого прошлого, так еще достоверная прорисовка потерянного талисмана из джапора теперь воскресла перед глазами. Того самого, который мальчишка-раб подарил прекрасному Ангелу. — Да как вы... — Лее пришлось прервать гневную речь, чтобы в очередной раз прокашляться и наконец подняться. Валяться у ног ситха было для нее сродни самому унизительному поступку. Мужчина шумно выдохнул и дернулся вперед, видя слабость принцессы. Он отчетливо понимал, что действительно хотел помочь ей подняться, подать руку, поддержать и проявить некую галантность, которую всегда игнорировал. Однако маленький «зверек» тут же вздрогнула, будто угадала его намерения и тотчас выставила хрупкую ладошку в отрицании. — Нет!— уже окрепшим голосом, прокричала Лея. — Не смейте прикасаться ко мне! — теплые глаза блестели от слез, подобно драгоценным камням. — Никогда! — она смотрела на него с осуждением, непониманием и открытой обидой. Но никак не с ненавистью, что еще больше раздражало. — Как вы посмели копаться в моих вещах?! — девушка прижала к груди кулачок, быстро смахнув другой рукой слезу на щеке. — Вас это не касается... — Империи касается все, что связано с предательской деятельностью повстанцев. Прекратите уже отрицать свою причастность к этому сброду, в круг которого вас ввел собственный отец. — удивительно спокойно, даже с ноткой иронии проговорил Лорд. — Бейл Органа не мой отец! — вспылила девушка, тут же пожалев о поспешности такого заявления. — Он принял и воспитал меня, после того, как любимая вами Империя забрала моих родителей!— она предприняла попытку вернуть рисунок, но Вейдер сильнее смял пергамент механической рукой. — Отдайте. Это не ваше. Даже будучи в маске, принцесса почему-то знала, что ее мучитель нагло усмехается, поэтому решила расправить плечи и с достоинством потребовать еще раз. — Отдайте рисунок, — она выгнула левую бровь и протянула вперед руку. — Вы знаете, что на нем нарисовано? — вопрос показался Вейдеру непростительно глупым, однако так сильно хотелось убедиться в простом и нелепом совпадении. Шутки у судьбы порой слишком жестоки. — Я... — Лея не особо хотела отвечать, но испытывать на себе удушающий захват во второй раз не хотела. — Эта вещь принадлежала моей матери. Отдайте! — уже в приказном тоне потребовала девушка, не заметив, как остановилось время вокруг. Все словно замерло, стало недвижимым, несуществующим, оставив только их двоих. Его, с незаживающими ранами и постоянным отвращением к собственному существованию. И ее, с неозвученными вопросами и надеждой на справедливость. — Вы лжете! — мужчина грубо разорвал густой мрак тишины и решительно приблизился к пленнице. Он более внимательно, даже остервенело начал рассматривать молодую особу перед собой, выискивая те самые детали, что делали ее так похожей на призрака из прошлого. Тот же рост, фигура, теплота в глазах и мягкие черты лица. Только мимика слишком живая, легко читаемая с явным своенравием. Против воли, зовущей на расправу и уничтожение последних доводов в пользу столь безумного открытия, Лорд начал отчетливо просчитывать в уме точный возраст девчонки. Они могли быть ровесниками, если бы его дитя не погибло в жаре Мустафара. Еще в утробе любящей матери. — Что?! Да я... — принцесса захлопала ресницами, не понимая столь бурной реакции ситха. Ей даже нечего было ответить, потому что алые переливы окуляров маски так настораживали сейчас. — Вы знали ее. — еле слышно прошептала девушка, без вопросительной интонации, даже не успев обдумать эту фразу в своей голове. Что-то необъяснимое, вездесущее подталкивало к этому выводу. Вейдер пристально смотрел на нее и Лея чувствовала это, но ничего не могла сказать. Теперь настала его очередь отвечать. — Кто передал вам информацию? Откуда у вас сведения? — бывший джедай наклонился, чтобы глубже всмотреться в так знакомые ему глаза. Рука сама по себе легла на хрупкое плечо пленницы. Он ощущал слабое поле Силы, окружавшее принцессу, но отказывался верить, что она могла быть дочерью Падме. И его. «Какого хатта! Это невозможно!» — выругался про себя Вейдер, чаще вдыхая через систему поступления очищенного воздуха. Травмированные легкие жгло, как в день его падения на раскаленные камни Мустафара. Тело настойчиво отвергало специально спроектированный для него костюм. Оно хотело дышать самостоятельно, без помощи механизма автоподачи и регулярной фильтрации. Слабое покашливание постороннего наблюдателя их разговора, так противно и горько врезалось в решающий момент, что Лорд не знал, как правильно отреагировать. Оттолкнуть Силой надоедливого энсина, посмевшего услышать хоть мизерную часть общения с девчонкой или поблагодарить за своевременное прерывание удивительного балагана, который она здесь организовала. — Я прошу прощ-щения, милорд. — молодой человек опять наклонил голову, чтобы не встречаться взглядом с главнокомандующим. — Наш корабль вышел из гиперпространства и приближается к станции. Вас и Ее Высочество уже ожидают. Вкусовые рецепторы бывшего джедая тоже пострадали, а питанием служила специально подготовленная трубка с жидкой смесью, встроенная в грудину костюма. Но даже с этим увечьем, мужчина ощутил противный привкус сожаления во рту, когда заметил, что все это время, дверь каюты оставалась открытой и персонал корабля мог не просто услышать, но и увидеть, как он душил возможно собственную... «Она не может быть ею!» — продолжал с упорством отрицать Лорд. Он еще удерживал девушку за плечо, а та лишь смотрела на него, не мигая и не дыша. — Мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас, позвольте сопроводить вас, Ваше Высочество. — мужчина с довольством отметил, как едва заметно поморщилась милая мордашка пленницы от его обманчиво-любезного обращения. Он не мог объяснить самому себе, почему, вопреки столь трагичным обстоятельствам, его не покидало необъяснимо сильное воодушевление, взбодрившее каждую клеточку организма.

***

      Бесконечная череда широких коридоров, отделанных на такой же манер, как все внутренние помещения имперских штурмовиков, сопровождала их глянцевым блеском и дотошно-отполированной роботами чистотой. Множество кабин с мелькающими датчиками и выдрессированный персонал в унылой серой форме создавали ассоциации с огромным ульем ядовитых пчел. Лея успела хорошо изучить все полученные разведданные о боевой орбитальной станции. Главный символ власти Галактической Империи. Если верить слухам, то именно эта махина несла ответственность за уничтожение нескольких планет на Внешнем Кольце. Никто из Альянса не видел, как точно работает Звезда Смерти, а над ее созданием трудилась целая команда лучших космических инженеров из Имперского Департамента Военных Исследований. Девушку окружил конвой из пяти солдат, словно она бала опасной преступницей. Хорошо, что наручники не надели. Вейдер шел впереди, создавая с помощью Силы потоки холодного ветра вокруг себя. Тяжелая ткань черного плаща плавно развевалась, подобно ядовитой субстанции из неизведанных глубин космоса. Он чувствовал ее взгляд на себе. Девчонка не боялась, но дрожала от холода. Так же, как и он когда-то давно. Вполне возможно, что она скрытый форсюзер и совсем не умеет правильно использовать Силу. Вряд ли это заинтересует учителя. «Ей здесь не место.» — подумал бывший джедай, проходя в главный зал управления. — Лорд Вейдер. — раздался скрипучий голос генерал-моффа Таркина. Строгая военная выправка с идеально прямой, несгибаемой спиной и цепким взглядом, сделали из этого человека своего рода символ абсолютной власти Галактической Империи. Жесткое, худое лицо с залысинами у висков и полное отсутствие мимических морщин. «Будто разговариваешь с живым мертвецом.» — заключил бывший джедай, пропустив вперед принцессу. — Я надеюсь, что вы добились успехов, применяя свои излюбленные фокусы?— генерал едва заметно усмехнулся, намеренно пренебрегая стандартной формой уважительного диалога. Лорд давно знал его, еще со времен Войны Клонов. Таркин уже тогда выказывал неверие с открытым презрением к Ордену джедаев и всему, что было связано с Силой. Он проигнорировал вопрос, вспомнив пренеприятнейшую информацию об извращенных предпочтениях зажравшегося властью чиновника. По крайней мере слухи о молодых любовницах, занимавших почетные должности в рядах имперских управленцев давно подтвердились. — Принцесса Лея... — Уилхафф прищурился, рассматривая молодую девушку перед собой. — Наконец, вы решили почтить нас своим присутствием? Вейдеру не понравились нотки издевки в голосе генерала. Более того, этот открытый, оценивающий взгляд с толикой похоти вызвал острое чувство омерзения. «Ублюдок!»— даже зубы свело болью от злости. — Губернатор Таркин. — Лея отбросила назад пряди длинных волос и фальшиво улыбнулась. — Ваша вонь заполонила всю станцию, дышать совсем невозможно. — она демонстративно скрестила руки впереди себя и поморщилась. — Продолжаете острить, моя дорогая. — генерал подошел ближе и нагло обхватил пальцами подбородок девушки.— Вынужден признать, что это нисколько не умаляет вашего очарования. — пальцы переместились на плечо, а потом добрались до распущенных волос. — Какая прелесть... — Мы теряем время, генерал! — гневным тоном прервал чиновника Темный Лорд. Он подошел ближе к принцессе и взмахнул рукой в сторону солдат, чтобы те отступили. Мужчину разозлила унизительная фривольность в отношении пленницы. Эти оскорбительные намеки и властные, наглые прикосновения. Механическая рука буквально зачесалась от желания свернуть жилистую шею мерзавца. — Как вы нетерпеливы, Вейдер. — Уилхафф оставил в покое волосы Леи. — Ее Высочество является гостьей на нашей станции. А мы, как гостеприимные хозяева, с удовольствием продемонстрируем всю мощь детища Империи, — он подошел к огромному широкому иллюминатору. — А вот и испытательный образец. Как вам? — чиновник указал на зелено-голубую планету, ожидая нужной реакции. Девушка раскрыла губы от волнения и тревоги, узнав родной для себя мир. Боевая станция находилась недалеко от орбиты единственного спутника Альдераана. — Вы сошли с ума! Альдераан является одним из Центральных миров. Это мирная планета и она находится под юрисдикцией Империи! — она резко сорвалась с места и подбежала к губернатору. — На которой скрываются так называемые организаторы Альянса. — Таркин ядовито ухмыльнулся. — Неужели вы думали, что мы не узнаем о роли вашего отца в создании сопротивления? — он повернулся к одному из капитанов возле панели управления. — Свяжитесь с диспетчерским отделом. Возьмите под прицел планету и синхронизируйте лазерные пушки. — У вас нет права вершить судьбу миллиардов невинных душ! Прошу вас! — в отчаянии закричала побледневшая девушка, не заметив приближение Темного Лорда. — О, так вы уже умоляете? — генерал посмотрел на принцессу, не скрывая самодовольства. — Не стоит. Достаточно просто сообщить точные данные войск Альянса и местонахождение основных баз. Головная боль ударила в виски Леи, а вместо пронизывающего холода, пальцы стало обжигать волнами отчаяния. К горлу подступила тошнота, а в глазах помутнело от слез. Она должна остановить Таркина, иначе вина за смерть целого народа ляжет на ее плечи. Девушка промямлила название дальнего мира, где находились заброшенные остатки повстанцев, надеясь, что этой информации хватит для спасения Альдераана. — Какая глупость. — угрожающим тоном проскрипел разочарованный чиновник. — Этот мир относится к системе Внешнего Кольца. Вы рассчитываете, что я поверю в подобную чушь?! — Сэр... — обратился к нему капитан у панели управления. — Лазерные пушки заряжены и готовы к бою. — Активируйте дополнительные щиты. Мы находимся слишком близко от цели.— приказал Уилхафф. — Нет! — закричала в отчаянии принцесса, желая голыми руками добраться до генерала, однако Вейдер крепко удерживал ее за плечо, не давая двинуться с места. — Это превышение должностных полномочий и злоупотребление властью! Я требую личной аудиенции у Императора! — она продолжала кричать, не видя ничего вокруг. Боль в висках стала пульсировать, а все мысли и намерения завертелись вокруг острого желания предотвратить трагедию любым способом. — Вы требуете?! — с ноткой удивления и повысив тон, спросил Таркин. Жуткая, полная злобы гримаса исказила черты его лица, не предвещая ничего хорошего. Он резко поднял правую руку вверх, намереваясь отдать приказ на уничтожение, но тотчас замер на несколько секунд. — Вы не сделаете этого! Я убью вас! — яростный рев девушки сотрясал воздух в зале, переполняя искрами ярости все вокруг. Бледность ее лица обрела болезненный, мрачный тон. Несколько кнопок на ближайшей приборной панели предупредительно замигали красным светом. — Клянусь, убью. — низкий хрип совсем не сочетался с уязвимой молодостью, будто принадлежал обезумевшей женщине зрелых лет. Ей удалось одним движением избавиться от контакта с ситхом и приблизиться к ненавистному врагу, посмевшему использовать подлый, низменный шантаж. «Убей! Убей его! Освободи свой народ от угрозы!» — голос в голове звучал монотонной, нагнетающей мелодией, вводя в подобие наркотического транса и жажды познать могущество неизведанной сути. Ее собственный и одновременно чужой, пугающий своей сладостью голос. — Сэр? — капитан повернулся лицом к генералу, ожидая распоряжений. Сдавливающие, кашляющие звуки эхом раздались в густой, заряженной жестокостью тишине. Они отскакивали от стен большого зала, сливаясь в ужасающую песню физических пыток. Уилхафф Таркин схватился за накрахмаленный воротник форменного сюртука, пытаясь освободить шею от настойчивых, жестких тисков. Они не просто душили, а забирали его жизненные силы, травмируя капилляры и вены под кожей. Ноги чиновника подкосились, и он упал, продолжая захлебываться от невидимой, чужеродной хватки. — В-вейдер... — сквозь мокрые, кровавые хрипы произнес Таркин. — Что вы творите? — белки его глаз окрасились красным из-за лопнувших сосудов. Все присутствующие посмотрели на Темного Лорда, впав в ступор от происходящего, отвратительного по своей природе представления. Вот только бывший джедай продолжал стоять рядом с принцессой, опустив свои руки. Потому что сам не мог поверить в столь внезапное пробуждение Темной стороны Силы. Израненные глаза Уилхаффа раскрылись от шока, устремившись к пленнице. Лея дрожала всем телом, пленив своими волосами потоки горячего мистического ветра. Шелковые пряди походили на оживших змей вокруг ее головы. Она плотно сжимала губы, выставив вперед правую руку и поджав пальцы до побелевших костяшек. Привычная теплота ее взгляда окрасилась желто-красным сиянием. — Умри. — прошипела девушка, одержимая собственным страхом за жизни дорогих ей людей. Тонкая дорожка крови тянулась от ее носа к подбородку. Две капли упали на девственно белую ткань платья. Звук активированного светового меча, как громкий щелчок неизвестного механизма, вывел сознание принцессы из густого тумана небывалой ярости. Она выдохнула и посмотрела на свои напряженные пальцы, а потом на задыхающегося генерала. В уголках его губ скопилась вязкая, кровавая слюна, а грудная клетка дергалась в предсмертных конвульсиях. Лее хотелось кричать, но губы не слушались. Она продолжала смотреть, как Таркин издает последний хрип и вертела головой в отрицании того, что собственноручно сотворила. Картина реальности начала мутнеть, силы покидали ее, оставив ни с чем не сравнимую пустоту. «Что я наделала?!» Реальность погружалась в вязкую тьму, но неминуемое падение предотвратила неожиданная поддержка сильных и надежных рук. Где-то далеко, в беспамятном тумане, призрачным дуновением прошелся приятный слуху мужской голос. — Лея.