Храм Судьбы

Тишина горы Тайцан была нарушена звуком шагов человека, прорывавшегося сквозь бурелом растений, выросших здесь за много сотен лет. Монах в белых одеждах будто бы не замечал, как колючки застревают в его ханьфу или ветки царапают его руки и лицо. Он упорно пробирался вперед, раздвигая кусты и перешагивая ямки. Через какое-то время монах остановился перед небольшим храмом, стоявшем на развалинах предыдущего. На его лице отразились смешанные чувства, и он задержался на несколько минут перед самой обыкновенной деревянной дверью. Храм был не самым крупным, но и маленьким его назвать было нельзя. Вокруг него не было видно ни одной таблички, чтобы понять, как называется этот храм и кому он посвящен. А самым загадочным было то, что выстроен он был на остатках храма, посвященного Наследному Принцу Сяньлэ, чьи храмы сотни лет назад были полностью сожжены и разрушены. Теперь же монах удивлялся, какой последователь так любит свое божество, что решил поклоняться ему на месте, пропитанным духом поветрия. А еще он чувствовал грусть от того, что мир, похоже, окончательно позабыл Наследного Принца Сяньлэ. Собравшись с мыслями, монах все же подошел к двери, толкнул ее, открывая, и зашел внутрь. Представшее перед ним зрелище было еще страннее недавно выстроенного храма неизвестному божеству. В главном зале, перед молельней собралась целая толпа людей, или все же не людей? Монах чувствовал исходящую от них ауру, которая больше походила на божественную и демоническую, чем на обычную человеческую. Между ними разгорелся жаркий спор, потому они уже давно не скрывали свою силу, стараясь подавить собеседника. Их было девять: восемь мужчин, семеро из них были готовы развязать открытый бой прямо внутри храма, а восьмой держался в стороне, и одна женщина, скромно пристроившаяся у одной из стен. Никто из них не заметил появление еще одного человека, поэтому монах кашлянул, чтобы обозначить свое присутствие. Легкий звук пронесся по залу, и все взгляды были переведены на вновь прибывшего человека в белых одеждах и шляпе-доули на голове. Он ничего не говорил и всем своим видом изображал лишь покаяние, что прервал господ, но при этом никто не остался равнодушным его появлению. Кто-то смотрел с интересом, кто-то — с ужасом, а кто-то — с плохо скрытым удивлением и, может, даже радостью, но при этом все люди в комнате в едином порыве закричали: — Не закрывай дверь! — но было поздно, монах зашел внутрь, а дверь за ним, словно от сильного ветра захлопнулась сама по себе. Удивленный, мужчина попробовал подергать ручку, но она не поддавалась, так что ему оставалось только обернуться к остальным людям и склонить голову в знак извинения. — Вот теперь нас десять, — нарушил тишину плавный голос единственной женщины в этом храме. Она сохраняла спокойствие, будто только что не она была свидетельницей крупной ссоры. — Думаю, теперь книга откроется. — При всем уважении, — заговорил статный мужчина в боевых доспехах, он положил руку на эфес меча, но теперь его гнев был направлен на монаха, стоявшего у двери. — Но он смертный, и только что он стал свидетелем наших сущностей, мы должны решить эту проблему. — Можем исправить, — кровожадно хмыкнул человек, чье лицо до сих пор скрывала зеленая маска. — Вам лишь бы кого-то обвинить и убить! — воскликнул еще один молодой человек в военной одежде. Его злость, мешалась с удивлением и какой-то радостью от неожиданной встречи. — Он не простой смертный, откройте глаза! Это Его Высочество Наследный Принц Сяньлэ! После этих слов в храме вновь воцарилась тишина, а Се Лянь поднял глаза на только что говорившего мужчину, с удивлением узнавая в нем своего давнего товарища Фэн Синя. Еще с большим удивлением он посмотрел на стоявшего рядом с первым Му Цина, тот вновь закатывал глаза от действий человека в зеленой маске. Помимо них Се Лянь отметил, что в храме присутствует юноша в красных одеждах, молчаливый мужчина в черных одеяниях, который во время спора явно не мог решить, чью сторону принять, юноша с веером в руках, прикрывающий половину своего лица, словно дева, а последним Се Лянь заметил уже старого мужчину около стены. Его внешность слегка изменилась, но все же Се Лянь был уверен, что перед ним его наставник из монастыря Тайцан. Самым удивительным было то, что собравшиеся никак не были связаны между собой, хотя за восемьсот лет многое могло измениться, но судя по недавней ссоре и недоверию, царившему в помещении, многие недолюбливали друг друга. — Что здесь все-таки происходит? — спросил Се Лянь, решив отвлечь внимание остальных от своего внезапного появления. — Мы все получили записки, которые под разными предлогами заманили нас сюда, — заговорил юноша в красных одеждах. — Теперь же мы не можем выбраться из этого храма, потому что какая-то магия блокирует дверь и стены от наших сил, и, судя по всему, разгадка нашего заточения скрыта в книгах, которые сегодня утром появились на молельном столе. Повелитель Дождя, — юноша отвесил легкий поклон в сторону женщины, выражая ей свое уважение, но договорить не смог, потому что был перебит самым неучтивым образом. — Вот только не надо тут прикидываться добрым и обходительным! — громогласно заявил тот, кого называли генералом. Он мало того, что перебил юношу и взбесился только от одного его поклона, что показалось довольно странным Се Ляню, но злость генерала распространялась и на Повелителя Дождя, которая скромно продолжала стоять в стороне. — Так вот какая на самом деле доброта небожителей, а я-то думал, почему вы возноситесь за истребление людей, — мерзко захихикал человек в зеленой маске. — Даже мой царственный брат оказался благоразумней, хоть и является обычным псом-попрошайкой! Эти слова заставили Се Ляня вскинуть голову, он даже не заметил, как еще трое человек в этой комнате сжали кулаки при оскорблении Его Высочества. Одно обращение заставило Се Ляня узнать говорившего, а тот, будто в подтверждение догадки, снял маску, демонстрируя лицо, столь похожее на лицо самого Се Ляня, что в первый момент казалось, что они близнецы. — Ци Жун, — удивленно произнес Наследный Принц, пропустив мимо ушей оскорбление. — Вы знакомы с Лазурным демоном? — в разговор вступил юноша, обмахивающийся веером. До сих пор он молчал, разбираясь в ситуации, но с каждой минутой происходящее становилось только запутаннее. — О, так мой царственный брат настолько стыдится родственников, что забывает упомянуть о них? — хмыкнул Ци Жун, нисколько не смущенный тем фактом, что Се Лянь может быть банально незнаком со многими из присутствующих. Ответить Лазурному демону хотели многие. Се Лянь чувствовал злость, искрившуюся в помещении. Сам он уже давно привык к разным неожиданностям, поэтому быстро сопоставил факты и понял, что его двоюродный брат после смерти стал демоном, причем не самым приятным. — Раз уж зашел такой разговор, может мы все представимся, ведь, как я понимаю, Его Высочество Наследный Принц многое пропустил за последние года в мире смертных, — Повелитель Дождя продолжала сохранять спокойствие и, как будто, лучше всех понимала, что происходит. Остальные мужчины не перебивали ее, только генерал поскрипывал зубами, сдерживая злость. — Меня зовут Юйши Хуан, и я, как Вы могли понять, являюсь Повелителем Дождя. Мне пришла записка, что в этом храме сокрыты знания, которые помогут спасти многих, но доступны они станут лишь тогда, когда соберется ровно десять человек, избранных судьбой. Се Лянь склонил голову в поклоне, вспоминая, как в прошлом Повелитель Дождя выручала его при падении государства Сяньлэ. И если раньше он не встречал ее лично, чтобы принести благодарность, теперь он мог это исправить. — А я — Ши Цинсюань, — заявил юноша с веером, протягивая руку для рукопожатия. От него так и веяло весельем, несмотря ни на что. — Я повелеваю ветрами, а мой друг, Мин И, — он указал на молчаливого человека в черных одеждах. — Управляет землей. Мы пришли сюда, потому что Мин-сюн сказал, что я должен ему помочь решить какую-то важную проблему. Се Лянь улыбнулся и ответил на рукопожатие, этот юноша ему определенно нравился своим позитивом, который он передавал другим людям. Про таких обычно говорят, что с ними не соскучишься. — Фэн Синь. Генерал Наньян. — Му Цин. Генерал Сюаньчжэнь. Они представились сухо, словно просто доносили до сведения Его Высочества их новые должности, даже не называя цели своего прихода. Се Лянь даже улыбнулся чувству ностальгии, которое испытал при виде того, что два его прошлых друга нисколько не изменились. Скорее всего, они примчались сюда, чтобы отомстить кому-то, кто оскорбил их достоинство или честь. — Пэй Мин. Генерал Мингуан, — последовал их примеру третий генерал в этой разношерстной компании. Он не выказывал никакой радости от того, что оказался заперт вместе с остальными в этом маленьком храме. — Я здесь только потому, что меня прислала Линвэнь на помощь Повелителю Дождя. Откуда мне было знать, что они обведут меня вокруг пальца? — Генерал, я еще раз повторяю, что не имею никакого отношения к тому, что Линвэнь отправила Вас сюда. — Оправдывайтесь дальше! — Пэй Мин был в бешенстве. — На Ваше счастье божественная сеть не работает, и нам приходится верить кому-то из вас на слово. — Божественная сеть не работает? — сменил тему Се Лянь. — Никакая наша сила здесь не работает, — ответил ему юноша в красных одеждах, миролюбиво улыбаясь. — А ты?.. — Хуа Чэн, — выплюнул Фэн Синь, отвечая на вопрос Се Ляня вместо самого юноши. — Держись от него подальше, он — непревзойденный князь демонов, самый сильный из них. Его еще называют Собиратель Цветов под Кровавым Дождем. — Столько комплиментов я не слышал и за всю жизнь, — рассмеялся Хуа Чэн в ответ, а Се Лянь про себя подумал, что выглядит тот довольно безобидно для князя демонов. — Ну, а Ци Жуна ты и так знаешь, — поддержал Фэн Синя Му Цин, представляя еще одного демона в их компании. — Лазурный Фонарь в Ночи — его второе имя. Похоже, что небожители не хотели давать ни слова тем, кто относился к демонической расе. Они то ли боялись их, то ли ненавидели. Как бы то ни было, Се Лянь так и не понял, чем приманили их в этот храм. — Осталось представиться только Вам, достопочтенный господин, — произнесла Юйши Хуан, обращаясь к Советнику, который стоял в стороне, будто и не слыша того, что только что происходило в стенах храма. Он поднял голову и посмотрел на Повелителя Дождя. — Я просто советник из падшего государства Сяньлэ, имени моего давно уже никто не знает, и я пришел сюда, потому что мне сказали, что я смогу спасти жизни тех людей, которые были дороги мне, но сошли с верного пути. От этой фразы Се Лянь покрылся холодным потом, вспоминая все свои ошибки прошлого. Не может же быть, чтобы Советник говорил о нем! У него и так все хорошо в жизни, и он никак не может умереть, а если может… Так тому и быть, зачем противиться судьбе? — Что ж, — Се Лянь вновь кашлянул, собираясь с мыслями. Только он не представился, хотя в этом уже не было нужды. — Зовите меня просто Се Лянь, потому что я давно уже не Его Высочество, да и привело меня сюда ни что-то возвышенное, а просто сообщение о том, что тут должно быть много мусора, который я мог бы собрать. После его слов в храме вновь повисло молчание, в этот раз неловкое. Никто из присутствующих не мог в полной мере осознать, что в прошлом великий Наследный Принц Сяньлэ теперь странствовал по миру и собирал мусор. Молчание вновь нарушила Юйши Хуан: — Раз мы все познакомились, и раз нас ровно десять человек, думаю, мы можем попробовать открыть первую книгу. Ближе всего к столику для подношений находился Хуа Чэн, так что он ловко поднял книгу, подписанную, как первый том, чем вызвал три гневных рыка со стороны божественных генералов. — Благословение небожителей, — прочитал название князь демонов и скривил губы в какой-то презрительной усмешке, после чего открыл обложку и увидел очередную записку внутри книги. Хуа Чэн принялся читать: «Приветствую всех, кто собрался сегодня в храме. Вы — избранники Судьбы, потому что именно она решала, кому присутствовать при исполнении моей воли, а кому — нет. Про себя могу сказать лишь то, что я отдаю свою жизнь Судьбе, чтобы изменить ваши. Я давно занялся изучением этой силы, и месяц назад открыл возможность не просто менять судьбы двух людей местами, а пресекать свою судьбу ради изменения судьбы многих. Ради человека, который мне дорог, я пошел на этот шаг и надеюсь на вас и вашу помощь. При таком ритуале Судьба не может дать вам прямые ответы, потому она сформировала книги, в которых записано будущее каждого из вас и многих других, ни в чем не повинных людей. Силы Судьбы блокируют вашу связь с внешним миром до момента исполнения моей воли. Вы не сможете ни уйти, ни позвать на помощь. Для вашего комфорта внутри храма сила Судьбы позволяет вам создавать себе какие-то удобства и просить что-то, что будет материализовано перед вами. Так вы будете жить, пока страница за страницей не прочтёте все книги, лежащие перед вами.» Когда Хуа Чэн замолчал, остальные не спешили высказывать свое мнение по поводу услышанного. Кто-то отдал жизнь ради их жизни, но при этом запер их в таком странном составе в одном помещении. Откуда этот человек мог знать, что они не убьют друг друга в первые же секунды? — Я хочу алый плащ, как у генерала Мингуана, — заявил громко Ши Цинсюань, нарушая тишину. Он встал посреди зала и закрыл глаза, словно в ожидании чуда. — Эй, плащ, появись! — ничего не происходило, и Ци Жун начал хихикать, заставив Повелителя Ветров насупиться, но не отступить. — Я хочу циновку, чтобы было удобно сидеть во время чтения! В этот раз, вызвав всеобщее удивление, на полу около Ши Цинсюаня материализовалась новенькая циновка, на которую тот тут же довольно плюхнулся, позвав к себе Мин И. Остальные, даже Ци Жун, последовали его примеру и организовали себе удобное место для чтения. Фэн Синь и Му Цин сидели вместе, Советник и Ци Жун устроились на личных циновках, Повелительница Дождя приземлилась рядом с Пэй Мином, так как еще одну циновку для нее Судьба не выдала, а Се Лянь сел с Хуа Чэном, раз уж никто не хотел садиться ни с ним самим, ни с князем демонов. С магией Судьбы они единогласно решили разобраться позже, потому что та, похоже, была своевольна и выдавала лишь то, что действительно необходимо, и то не всегда. — Предлагаю единственной даме в нашем коллективе начать чтение, — произнес Хуа Чэн, когда все расселись, и передал книгу Юйши Хуан, которая в ответ благодарно улыбнулась. — Эй, — воскликнул Ши Цинсюань. — Я тоже могу быть дамой! — Вот и будешь читать следующим, — ответил ему Пэй Мин, которому уже порядком надоели все эти разговоры, ему хотелось действовать и выбираться отсюда. — Почему вы вообще решили, что мы обязаны читать эти книги? Давайте просто подождем пару дней, и все эти заклятия сами спадут, — каким-то слишком недовольным тоном проворчал Ци Жун, устраиваясь в одиночестве на циновке. — Потому что человек отдал жизнь ради того, чтобы мы прочли. Так выкажем ему хотя бы немного уважения, — ответил тому Советник, после чего повернулся к Юйши Хуан и велел начинать чтение.