2x2

      Кухня утром была необычайно тихой. Не было видно ни хозяйки Обители с её излишней эмоциональностью, ни громогласной управляющей, которая одним лишь своим дыханием создавала шум, а потому Дюпен-Чен готовил в полном спокойствии и умиротворении. Кухня оказалась довольно удобной в плане расстановке рабочих поверхностей: не приходилось далеко бегать и одновременно с этим было достаточно просторно. Все необходимые ингредиенты нашлись быстро, и уже очень скоро в воздухе повис сладковатый запах, на который, кажется, явилась мадам Соблер. Сегодня она была одета в длинное ярко-красное шёлковое платье в пол с широкими рукавами, украшенными золотыми манжетами — ниточками, на её лице сияла широкая белозубая улыбка до ушей, с которой она встретила молодого человека.       — Доброе утро, дорогой! — воскликнула и, подойдя ближе, заглянула через стойку на рабочую зону. — Вижу, уже взялся за выполнение своей части договора? Прекрасный запах! А что там?..       — Булочки с заварным кремом, мадам, — ответил Марио, вынимая противень из духового шкафа и быстро перекладывая уже готовую выпечку в корзиночку для печенья.       — Выглядит очень аппетитно. М, а Гризельда ещё не появлялась?       — Нет, я её не видел со вчерашнего вечера, мадам.       — Вот как? Наверное уехала на закупку… — вздохнула Соблер.       — Закупку? Куда?.. — поинтересовался Дюпен-Чен, но женщина только махнула рукой.       — Придётся самой спускаться в подвал, а я так это не люблю! — трагически сказала она.       Марио с тяжестью вздохнул.       — Что Вам там нужно? Я мог бы спуститься…       — О! Это было бы замечательно! Просто нужно отнести месье Сциенсу поднос с его вчерашним ужином. Он там работает и вечно забывает о том, что иногда нужно есть…       — Вот как? Давайте, я отнесу.       Мадам Соблер спешно, будто остерегаясь, что юноша может вдруг отказаться помогать, собрала поднос, куда сам Марио доложил чашку с свежим кофе и булочками, и отправила его в подвальное помещение, вход куда расположился под лестницей в холле. Множество неудобных ступенек, что вели туда, расплывались в полумраке, из-за чего приходилось идти максимально осторожно, тщательно рассчитывая как и куда наступать, сырой запах щекотал нос, а странные ревущие звуки, доносящиеся из тьмы, заставляли невольно вздрагивать.       — Здравствуйте! Месье… Месье Сциенс? — произнёс Дюпен-Чен, спускаясь с последней ступеньки и следуя вдоль узкого коридора, за которым внезапно открылось ужасно просторное прохладное захламленное помещение.       Посреди стояла странная кривая установка, ни на что не похожая, вокруг собрались старые детали от приборов и куча металлолома, а ближе ко входу длинный стол, около которого крутился худой высокий человек, что, обернувшись, удивлённо посмотрел на парня.       — Я от мадам Соблер. Она… попросила отнести, — растерянно произнёс юноша, рассматривая морщинистое лицо мужчины.       Овальное, немного угловатое за счёт худобы, оно принадлежало явно не простому человеку — это было читаемо по его огромным круглым диким глазам, над которыми арками нависали густые белые брови. Глаза эти несколько секунд тщательно изучали незнакомца, а потом месье расплылся в улыбке и, сделав несколько шагов ближе, протянул Марио мозолистую грязную руку.       — А ты же что, новенький? — спросил мужчина.       Марио выдохнул и чуть улыбнулся, прижал поднос к груди, положив один край на предплечье руки, а другой придерживая другую сторону, и, как мог, пожал протянутую руку.       — Да. Меня зовут Марио, приятно с Вами познакомиться.       — Ты же ещё так молод! Поставь поднос на стол, Марио, спасибо, — произнёс Сциенс и, подбежав на прежнее место, склонился над каким-то чертежом.       Дюпен-Чен оставил поднос на краю стола и оглянулся, думая уже покинуть помещение, но любопытство к происходящему заставило его с этим повременить.       — Простите, а можно узнать, что Вы…       — О, изобретаю, мой друг, — оборачиваясь, произнёс Сциенс. Марио подошёл немного ближе и глянул на чертёж, слишком сложный, чтобы можно было понять хоть что-то. — Это великий проект. Он расширит наше понимание об устройстве мира, он откроет для нас все границы! Я обычно никому о нем не рассказываю, но это скорее потому, что меня не спрашивают, потому, что считают меня сумасшедшим. Но это не важно; гениев никогда не понимали.        — А что это за проект?       — Я назвал его «Порталом», — Сциенс с широкой, взволнованной улыбкой глянул на парня. — Он основан на теории о существовании невидимых нам Вселенных, которые находятся за много миллиардов лет от нас и могут являться прямыми или косвенными отражениями нашей Вселенной. На самом деле, проект включает в себя работу с очень сложным принципом изменения энергетических свойств частиц. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности и морочить тебе всем этим голову — только запутаю, — но в теории, если я все сделаю правильно и смогу добыть подходящее количество энергии, мне удастся создать пространственно-временную воронку, чем-то по своим свойствам схожей с чёрной дырой, но поменьше. Через неё получится преодолеть границу нашей Вселенной и оказаться в другой. Понимаешь?! Получится открыть портал в другой мир!       — Другой мир?..— Марио пораженно открыл рот, его глаза округлились и сердце с болью ударилось о грудную клетку. Дрожа всем телом, он перевёл взгляд на установку, а потом на месье Сциенса.       — Вижу, ты поражен? Знаешь, когда я вышел с этим на научную конференцию, меня назвали ненормальным и прогнали, так что спонсора найти не удалось. Я продал все своё имущество, чтобы нагрести хоть немного денег на это и в итоге приходится пользоваться обломками со свалки, но их не достаточно… Если есть старые устройства, кстати, приноси мне, ладно? Любые, все сгодится.       Марио плохо слышал слова мужчины — у него гудело и пульсировало в ушах и всякие мысли крутились в голове, но сумев наконец взять себя в руки, Дюпен-Чен обратился к месье:       — А можно я буду Вам помогать? Я не очень разбираюсь в физике, но что-то несложное делать смогу. Сколько уйдёт времени на это… все?       — Конечно можно! — радостно произнёс мужчина. — Я этому буду только рад! Мне ещё никто не предлагал помощи… конечно, кроме мадам Соблер. Она пустила меня в подвал с условием, что я возьму её изучать иные миры с собой. Я уже потратил на проект пятнадцать лет. И ещё несколько может уйти на… это, — он кивнул на конструкцию.       — Несколько лет?!        — Да…ещё лет десять, — в этот момент что-то упало в груди юноши.       — А нельзя как-то ускорить это все. Скажем, можно за неделю? Или две? Хотя бы месяц?..       — Ха-ха, а ты шутник! — мужчина хлопнул парня по спине. — Эх, вот если бы кто-то добавил немного средств. Моя дочь помогает мне, как может, но этого недостаточно. Ничего, выкарабкаемся. Я его не брошу. Ни за что… Ладно. Скажи, ты варить умеешь? — взяв в руки сварочные электроды, спросил учёный.       Марио был и подавлен, и воодушевлен одновременно. С одной стороны, он очень был рад тому, что наконец нашёл нужного человека, а с другой — на реализацию проекта может уйти слишком много времени и не факт, что он даст необходимые плоды — все выходит криво. Марио не умеет должным образом пользоваться сварочным аппаратом и прочими подобными ему инструментами, но ещё хуже это делает Сциенс. Удивительно, как он вообще смог собрать все то, что собрал? Оставалось только гадать. За пару часов совместной работы они смогли прикрепить лишь парочку металлических труб для установки каркаса, с учётом всех ранее сделанных расчётов. За это время Дюпен-Чен сильно выдохся и оставил месье заниматься едой, а сам направился к себе в комнату, где длительное время находился в раздумьях над сложившейся ситуацией. Как ускорить процесс создания «Портала»? А самое главное — качество его исполнения? Особых мыслей на этот счёт не было, и все свелось к выполнению лишь нескольких пунктов. И одним из них являлся поиск помощников.       В четыре часа, приведя себя более-менее в порядок, Марио вышел из дома и отправился в сторону набережной, где должно стоять судно Куффенов и куда обещал явиться Марио на концерт «Кошечек». Погода стояла прекрасная: чистое небо, солнце, и настроение юноши было не менее ясным. Теперь он примерно знал, что делать и в каком направлении двигаться. Оставалось приложить немного усилий для достижения уже чётко поставленной цели. С улыбкой на лице он встал перед знакомым в очертаниях судна, около которого встретил Маринетт в компании синевласого парня.       — Марио! Ты пришёл! — воскликнула девушка, заприметив Дюпен-Чена, и, когда тот подошёл ближе, обратилась к Куффену. — Лука, это мой кузен Марио. Марио, это Лука. На судне его мамы сегодня будет концерт, — заводя руки за спину, произнесла Маринетт.       — Приятно познакомиться, Марио, — с лёгкой улыбкой сказал Куффен. Они пожали руки.       — Взаимно, Лука. Ты в группе гитарист, да? Маринетт кое-что говорила мне о тебе.       — Да, так и есть, — он бросил взор на корабль.       — А, э, да! Пойдёмте к остальным, чего здесь стоять? — произнесла Маринетт и указала на судно.       — Да, Маринетт, я хотел тебе кое-что рассказать. Это важно, — потирая шею, произнёс Дюпен-Чен.       — Я пока пойду, приходите, как поговорите, — кивнул Лука и удалился, а Маринетт внимательно глянула на юношу.       — Это касается моего возвращения. Я нашёл человека, которого искал.       — Правда? Того учёного, что должен акуматизироваться? — ахнула Дюпен-Чен.       — Наверное, да. Он строит какую-то машину, «Портал»…       — Постой, «он»? Но разве мы не ищем женщину?..— изогнув бровь, спросила девушка. Марио замер, почесал затылок и, нахмурившись, поник.       — А знаешь, в каждом правиле есть исключения! Может он и в том, и в этом мире мужчина? — Принялась активно подбадривать юношу Маринетт – такие настроения явно сейчас делу не помогут. — Так что там за «Портал»?       — Ну, в теории, открывающий вход в иные Вселенные. Но дела идут не очень, — уже с меньшим воодушевлением продолжал молодой человек. — Поэтому… в общем, ему понадобится помощь. Ты говорила о Максе. Возможно, он мог бы помочь с расчётами. И ещё нужен кто-то рукастый. Со сварочным аппаратом не так-то просто подружиться. И материалы.       — Значит, ты хочешь помочь ему построить эту… машину?       — Да, пожалуй. Но на это может уйти слишком много времени… — он шумно вздохнул. — Ладно. В любом случае, пока буду присматривать за ним. У меня чувство, что он так или иначе связан со всем этим…       — Или ты просто хочешь в это верить, — из-под куртки выглянул Такки.       — Надо же во что-то верить… — хмыкнул на его слова Марио. Маринетт улыбнулась, похлопала парня по плечу и подтолкнула к кораблю.       — Пойдем, концерт сейчас начнётся. Там сегодня весь наш класс собрался.       — Да, и Хлоя?.. — глянув на юную леди, спросил Дюпен-Чен. Маринетт немного напряглась, но глянула на него с недоумением. — Вчера познакомился с ней… — пояснил парень, — знаешь, мне даже стало немного жаль её.       — Не думаю, что она придёт, — вздохнула Маринетт, и вместе они спустились на борт.