Жизнь по обе стороны

Дом нужно было срочно выкупать. Сегодня, с самого утра, пока Миранда ещё спала, приехала бригада рабочих. Они долго ходили кругом, что-то рассматривали, переговаривались между собой. Из их разговора Миранда слышала только обрывки, но и тех было достаточно, чтобы понять: если дом не выкупят за следующие восемь месяцев, его снесут, чтобы построить какую-то магистраль. И всем плевать, что ради этого они уничтожат прекрасный, хоть и заросший парк, и сам дом, который является просто великолепным образчиком старой архитектуры. — Жаль, — сказал один из рабочих. — Это такое замечательное место. И дом прекрасный, полностью сохранился. А какой воздух чудесный… Да, жаль… Только всё равно его снесут — деньги нужно платить большие, никто на такое не согласится. Здесь ведь ни света, ни воды, ни интернета… —… да, ты прав… — Наверное… — Может быть… —… конечно… Все соглашались. Никто не отрицал. А один старик из их бригады даже заметил: — Совсем озверели люди… Нет бы в стороне проложить, обогнуть это место… Так нет, им сюда надо… Рабочие уехали, а Миранда подумала, что тот факт, что она осталась ночевать на свежем воздухе, конечно, предварительно укрывшись дезилюминационными и согревающими чарами, просто везение. Здесь её никто не заметил, а если бы она спала в доме, ничего бы не услышала. Но сейчас было важно совсем другое. Вчера она полночи лазила вокруг двери, прикладывала ладонь к выемке, вертела ручку и пыталась добиться той белой вспышки. Но ничего не вышло. Все, что она смогла понять, что это артефакт. Вначале, она думала, что под понятие «артефакт» входит вся дверь, но после, хорошенько присмотревшись, поняла, что это не совсем так. В дверь была встроена пластина, скорее всего, бронзовая. Она была полностью замаскирована под дерево, и практически не выделялась. Привязан артефакт оказался к конкретно этой двери, и если его вынуть, или даже просто немного повредить дверь, он не будет работать. А ей нужно вернуться домой. Любым способом. Хотя этот способ всего один — вернуть артефакту работоспособность. Сейчас он был сломан, и его требовалось как-то починить. Как — пока Миранда не знала. Но обязательно узнает, Мастер артефакторики она, или кто? Но что делать, если починка затянется на долгое время? На год, например? Она не хотела даже думать о таком, но полность исключать не могла. Нет, дом точно нужно выкупать. Кажется, рабочие говорили, что высокая цена? Значит, её денег не хватит. Из этого следует, что пора найти здесь работу. Причём, высокооплачиваемую. Видимо, сегодня опять придется навестить город. Уже ставшая привычной за последнее время аппарация, во всю ту же, вчерашнюю подворотню, и поход до ближайшего киоска за газетами. Вчерашняя, та, что оставил тот парень, была экстренным выпуском. Миранда специально проверила нет ли там объявлений о найме на работу. Но нет, вся информация была о неком Тони Старке, который непонятно как спасся из плена, о его гениальных изобретениях и невероятном состоянии. Ничего больше не было. Так что сегодня, ей требовался журнал, или что-то в этом роде, который бы имел хоть пару колонок о работе. Возле киоска была большая очередь. Миранда просто стояла и ждала, когда она уже сможет подойти к прилавку. — Надоело, да? — за спиной раздался чей-то голос. Интуиция Миранды взвыла. Как вчера. Но в этот раз, девушка прислушалась. И в тот же момент она поняла, что было одной из причин ее постоянной настороженности. Этот мир был неоднозначный. Казалось, у него есть материальная часть, и зеркальная, иллюзорная. Обе части были невероятно опасными, и в то же время прекрасными. И у каждого человека здесь была эта странная изнаночная часть. И у кого-то, кто говорил с Мирандой, эта вторая часть была слишком сильной. Гораздо сильнее, чем у всех окружающих их людей. Но разобраться с этим можно и немного позже. — Что, прости? — Я говорю, что очередь движется очень долго, уже могло надоесть, — за Мирандой стоял парень. Светловолосый и очень высокий. На лице играла доброжелательная улыбка, и не было ни намека на ту опасность, которую показывала его зеркальная половина. — Да, ты прав. Даже странно. Обычный киоск, а так много народу. — Все хотят почитать про Тони Старка. — Может быть… — Миранда дернула плечом. Кто такой Тони Старк, она не знала. Вчерашние статьи были ей не интересны. — А ты хотела не этого? — Нет, зачем мне это? Я хотела бы найти работу… — Миранда вздохнула. — Уволили? — Он посмотрел на девушку с сочувствием. — Скажем так… Я просто внезапно исчезла, так что продолжить работать в предыдущем месте мне уже не светит. А мне сейчас так нужны деньги… — Миранда не знала, почему вообще сказала про деньги. — Неприятная ситуация… Ладно, я пожалуй пойду, а то провести здесь пол дня… — Он развернулся и направился вниз по улице.  — Эй, подожди! Ты не против, если я пройдусь с тобой? — Это был первый человек, с которым она познакомилась здесь. К тому же, хотелось хорошенько запомнить эту фантомную часть. А этот парень выглядел вполне доброжелательно. Он кивнул, чуть замедлил шаг, чтобы ей было удобнее идти и сказал: —  Я Стив. — Миранда, — она поняла, что, вообще то, лучше не пользоваться здесь своим старым именем только после того, как ответила. Но уже ничего не попишешь. — Ты кажешься грустной, — Стив сказал это будто в пустоту, но Миранда вздохнула. Она старалась скрывать свои чувства, но, видимо, сейчас у неё выходило не очень. — Попала в очень неприятную ситуацию. Осталась одна, помочь некому, а эта самая помощь очень нужна, — она говорила обтекаемыми фразами, хотя вообще не понимала, почему отвечает. — К тому же, я здесь всего день, ничего не знаю, а работа нужна срочно… —Я могу помочь, — неожиданно сказал он.— Расскажи что умеешь, а я попробую сказать, куда ты можешь пойти поискать работу. Хотя, если честно, я сам здесь недавно, так что могу ошибаться. —Хорошо, ну… Вообще, я мало что умею делать, — Миранда замялась, — Я умею собирать всякие приборы и машины…— Она не знала, что говорить, так что просто пыталась искать магловские аналоги своим магическим способностям.— Ещё, я хорошо считаю, знаю некоторые древние языки…— Да, она потрясающе охарактеризовала руны и нумерологию… — Да… Машины…— Стив покачал головой.— Если брать самую вершину — Можешь пойти в Старк Индастриз, или в Оскорп, но вообще, у тебя есть достаточно много более простых вариантов… — Дальше Миранда уже не слушала. Старк Индастриз. Тот самый Старк… После заявления о закрытии производства оружия, Старк распустил многих своих сотрудников. Так что теперь там идёт конкурс, по набору новых. Да. Возможно, это тот самый вариант, который так ей нужен… И зарплаты там очень высокие… Да, туда она и пойдёт. —… всё в порядке?! — Стив держал её за плечи и практически тряс. — Да. Что случилось? — Миранда ничего не понимала. — Я пытался дозваться тебя четыре минуты. Ты не отвечала и смотрела в одну точку. — Он всё ещё хмурился. — Прости, — она пожала плечами. — Я задумалась над твоими словами. — О. И что выбрала? — Старк Индастриз, — она подала плечами. — Для меня самый лёгкий вариант. — Уверена, что пройдешь? Она промолчала. — Тогда удачи. — Спасибо, она мне пригодиться. Миранда развернулась и пошла куда-то, даже не обращая внимания на это. Она глубоко задумалась. Теперь, возможно, у неё будет работа. С хорошей зарплатой, а это значит, что появиться и возможность выкупить особняк. Это из плюсов. А из минусов то, что она понятия не имеет, как создавать магловские артефакты. Это проблема. Но она точно как-нибудь выкрутиться. Не в первый раз ведь. Вдруг, кто-то схватил за руку, впихнул какой-то клочок бумаги и сжал её ладонь в кулак. Она обернулась. Рядом стоял Стив. — Ты сказала у тебя проблемы, и что осталась совсем одна. Понимаешь, таких людей много, мы создали клуб, собираемся иногда. Там делятся своими проблемами, если надо, могут помочь с психологической или моральной стороны… Приходи, если захочешь и сможешь. Там, на листке, есть место и расписание. А внизу… если станет совсем сложно… Это мой адрес. И номер, — пояснил он. Если срочно понадобиться какая-то помощь, кроме моральной, и будет совсем плохо, приходи. — Спасибо, — она даже не знала что сказать.— Как жаль, что у меня нет ни номера, ни адреса. Но всё равно, огромное спасибо. Они попрощались, и Стив ушёл, видимо, сам удивлённый своим поступком. Миранда сунула клочок бумаги в карман и решительно повернула за угол. — Старк Индастриз, так Старк Индастриз. Я иду. И она трансгрессировала.

***

Миранда уже час возилась с вещицей. После разговора с тем парнем, Стивом, она отправилась в офис Старк Индастриз. Там ей выдали анкету, которую пришлось заполнить. Она — подумать только, снова! — соврала, написав другое имя. Может быть это было правильно, а может и не очень. Ей казалось важным не использовать " Миранду". Поэтому она подписалась как " Маргарет Эванс". Фамилию взяла матери, а имя… Имя. С именем в её жизни всегда было много проблем. В семье её матери было принято давать девочками несколько (обычно, их было не меньше трёх) имён на одну букву, в семье отца — важным считался смысл, а у Сириуса детям давали имена звёзд. И на ней сыграли все три традиции. Поэтому, когда ей, тогда ещё совсем маленькому ребенку, велели выучить полное имя, это показалось очень сложным. Имя было длинным, и совсем не запоминающимся. Да и всё равно, все называли её Миранда — другие варианты даже не рассматривались. Поэтому, здесь она «Маргарет Эванс». Так она значится на анкете. Так её будут называть. Ей правда придется быть Маргарет. Какое-то время. В той самой анкете просили не только имя. Возраст, адрес, телефон, школу и университет, где она училась, табели успеваемости, номер карты и ещё много чего, что ей пришлось выдумывать. А потом, девушка, которая принимала заявления, попросили предъявить паспорт и какие-то ещё документы. Миранда не запомнила. Она просто немного высунула из рукава кончик палочки, наложила Конфудус, и заявила, что у неё уже проверили документы. Девушка кивнула ей, дала листок и велела записывать. Оказалось, что кандидатам на должность требуется принести любое своё изобретение, но важно, чтобы оно было действительно полезным. На это давалось четыре дня, а после, нужно было явиться сюда и продемонстрировать свой прибор комиссии. А те уже будут решать, подходит ли на должность данный человек, или нет. Миранда все запомнила, записала, покивала и ушла. И вот теперь она сидела на всё том же, совершенно привычном уже, крыльце, и собирала небольшой артефактик. Ничего сложного — просто связующий амулет. На подобие тех медальонов, что она давала группе Стивенсона. Только ещё более упрощённых. Нить устанавливалась всего между двумя амулетами, не больше. При желании, эти браслеты — а Миранда решила, что это будут браслеты— можно было собрать в один. А для разговора нужно было всего лишь приложить руку к браслету и подумать о втором носителе. Ничего сложного. Там даже была встроенная инструкция по использованию. Как и в любом другом её артефакте. Справится даже ребёнок. Объяснять, как внутри всё работает, Миранда не будет, но сделает так, чтобы запустить мог даже магл. Все просто. Она обязательно пройдёт.

***

 — Мисс Эванс, вы заходите следующей. Сегодня уже был её шестой день в этом мире. Подумать только. Стоило ускориться. С самого начала, всех разделили на группы. Развели по разным частям здания и велели ждать. А потом, стали из каждой группы вызвать по одному человеку, заводили из в кабинет комиссии и что-то рассказывали. — Добрый день, мисс. Проходите, садитесь, внимательно слушайте. Можете записать. Вам будет полезно, — в кабинете кроме неё находились три парня и одна девушка. Все пришли раньше неё. А из комиссии был только один человек — невысокий старичок, улыбающийся им всем. — Сегодня вы должны были показать нам свои изобретения. Но мы решили немного изменить условия. Вы сделаете свой собственный прибор прямо здесь. Если понадобиться, вам предоставят комнату, но справиться вы должны как можно быстрее. За вами будут наблюдать. Это нужно для того, чтобы мы знали, что работаете вы самостоятельно. Сейчас вас отведут в лабораторию, там вы приступите к работе. Желаю удачи, — старичок лукаво улыбнулся и ушёл. А они все остались полностью обескураженные. Через десять минут они уже были в большой комнате, под завязку наполненной всякой всячиной. Точнее, как поняла Миранда, это были магловские инструменты для создания чего-либо, но ей почти что всё было незнакомо. А ещё здесь было очень много материалов. Это уже было неплохо. Значит, она не потратит время зря. Можно собрать ещё один артефакт, а потом… а потом, она наложит на камеры и остальных «заключённых» отвлекающее внимание и просто отдаст комиссии браслеты. Они не нужный ей — слишком просто. Такими пользоваться магам будет неудобно, а маглам как раз подойдет. Да. Так она и сделает. Она прошлась вдоль стеллажа. Одни металлические детали. Это конечно неплохо, но не любой металл хорошо проводит магию. Лучше всего работать с серебром, золотом, платиной, бронзой и медью. Неплохие свинец и сталь, иногда можно хорошо поработать с цинком и вольфрамом. Но остальные… Их нужно было очень долго обрабатывать. В особенности, железо. А здесь его было больше всего. Про дерево Миранда даже не вспоминала. Тут его точно не найти. Хотя это было бы идеальным вариантом. Миранда вытащила из общей массы несколько серебряных проволок и несколько толстых золотых нитей, потом нашла такие же тонкие пластины— несколько серебряных и несколько золотых, откопала где-то невероятно тонкий паяльник — у него, кстати, был свой аналог в магическом мире, причем гораздо более удобный, но выбирать не приходилось. Она снова закопалась в материалы. Больше ничего подходящего она не нашла, так что пришлось работать с этим. Оставалось надеяться, что у артефакта будут именно необходимые ей свойства. Всё же, условия создания далеко не идеальные. Интересно, откуда здесь драгоценные металлы? Вроде бы, это обычный конкурс… Работа была очень кропотливая. Раньше она уже делала нечто подобное, так что представление о создании имела, но все равно, внимания требовалось уйма. Сначала, Миранда переплела между собой золотые нити в несколько достаточно толстых жгутов, начертила на них руны. Дальше жгуты переплетались с проволокой. Здесь руны нужны не были, но вот заклинания… Как хорошо, что она умела пользоваться беспалочковой магией. А потом она аккуратно придала получившейся конструкции форму браслета. Она сейчас была очень некрепкой, но достаточно красивой. Работать предстояло с пластинами. Она долго не могла определиться, какие же выбрать, но после остановилась на золотых. Миранда планировала обернуть этими пластинами плетеную конструкцию. А со внутренней стороны, пластины нужно было полностью исписать рунами. На это ушло несколько часов. А дальше Миранда собирала все вместе. Внутри — конструкция из жгутов, снаружи — каркас из пластин. Она сгладила магией все следы, и теперь казалось, что браслет выплавлен целиком из одного куска металла. Завершающим штрихом была надпись с наружной стороны браслета на кельтском. Артефакт был готов. Осталось самое неприятное. Миранда села за стол и начала медленно вливать в браслет магию. Это было долго, и требовало постоянной концентрации, так что многие артефакторы не любили именно эту стадию. Здесь не нужны были заклинания, необходимо было напитать те основы и руны, что уже были заложены в артефакте, но именно это и было самым сложным. Набирая силу, заклятья, руны или, ставшие магическими, металлы могли войти в резонанс, а что тогда произойдет, представить не смог бы никто. Должно быть, со стороны она выглядела очень комично — сидела, уставившись в браслет, и ничего не делала. Через какое-то время артефакт был готов к работе. Миранда не забыла даже про свою коронную инструкцию-объяснение по использованию, которую вставляла в любой артефакт, даже если делала его для себя. Все было на высшем уровне. Теперь можно было просто отдать тот, первый, связующий, амулет комиссии и возвращаться «домой». Она сунула оба артефакта в карман и направилась к выходу. — Вы уже справились, мисс?! — в голосе старичка была масса удивления. Он, видимо, просидел здесь всё время, но не ожидал, что кто-то закончит за один из двух разрешенных дней. — Да, я готова сдать а… прибор. — Прошу за мной. Они прошли несколько коридоров, пару раз сворачивали и даже поднимались по лестнице. Когда они подошли к помещению, где видимо и были те «решающие» люди, старичок ещё раз уточнил, уверена ли она. Миранда покивала, и они наконец-то вошли. Людей было много. В центре сидела рыжеволосая девушка, подперев рукой щеку и перегоняя по столу карандаш. Рядом был высокий пожилой мужчина, который посматривал на вошедшую весьма неодобрительно. А вокруг них было ещё человек десять, которые наблюдали за всем немного отстранённо. — О, вы уже закончили? — Девушка за столом встрепенулись и удивлённо подняла брови.— Тогда проходите. Миранда подошла прямо к ней и вопросительно оглядела всю компанию. — Сейчас вам не придется ничего объяснять. Просто оставьте здесь ваш предмет, а на этом листе распишите как он работает. Не забудьте своё имя, — девушка уверенно рассказывала, что нужно делать. Миранда не стала ничего расписывать — её инструкция и так все объяснит всё любому человеку при первом использовании. Она просто написала как запустить браслет, и всё. Девушка перед ней забрала лист. — Так, хорошо… — она будто разговаривала сама с собой. — Подпишись, Обадайя. Тот, кого назвали Обадайей, взял ручку и неохотно поставил подпись. — Хорошо, Пеппер. Но ты знаешь, как я к этому отношусь. Делаю это только потому, что вы с Тони так хотите. Бесполезная трата не только времени, но и ресурсов. — Я знаю, Обадайя. Спасибо. Она расписалась сама и пустила лист по рукам. Каждый член комиссии ставил подпись и передавал дальше. — Можете оставить свой прибор здесь. Мы рассмотрим его с остальными заявками. Миранда индифферентно пожала плечами, не глядя вытащила один из браслетов — кажется, она собрала связующие в один, перед приходом сюда — и выложила его на стол, куда-то в сторону. — Вы можете быть свободны. Миранда коротко кивнула и вышла за дверь. Все закончилось. Он вышла на улицу, дошла до ближайшей подворотни и аппарировала в особняк. Сейчас можно разобраться с только что законченным артефактом. Проверить его на предмет неполадок. Он сейчас очень понадобиться Миранде. Она сунула руку в карман и вытащила браслет. Не тот браслет. И это было очень плохо.