Жизнь по обе стороны

Утро мисс Поттс было отвратительным. Возможно, дело было в его начале. Хотя мисс Поттс и сама не могла сказать в какой же момент началось это самое утро: всю ночь она провела на благотворительном вечере, затем метнулась на видео конференцию с Австралией — у них как раз был поздний вечер, после поехала к Тони, чтобы проверить спал ли он вообще за последние сутки, и, в конце концов, отправилась в офис Индастриз, пытаясь одновременно просмотреть последние отчёты и в кои-то веки позавтракать. Но и этого ей не дали. Оказалось, что в одном из отделов произошло ЧП, и последствия разгребать придется ей, так как это было не рядовое происшествие, а проблема нового отдела. Того самого, пробного, что они с Тони решили набрать пару месяцев назад. И вот сейчас, стоя в коридоре испытательного крыла со стаканчиком кофе в одной руке, а в другой держа наперевес папку с документами, она пыталась вникнуть что именно произошло. И отчаянно жалела, что вообще ввязалась в эту авантюру с новыми учёными. —… так вот, мисс Поттс, мисс Блор проводила опыты по мгновенной заморозке. Мы точно не знаем, чего именно она пыталась добить, но, кажется, она хотела сделать так, чтобы можно было заморозить что угодно, а после разморозить вообще без повреждений. В глобальных масштабах. Главной задачей было сделать так, чтобы можно было заморозить даже человека. К примеру, кто-то смертельно болен, но требуется ждать оказания помощи. В такой ситуации её разработки очень пригодились бы… Пеппер больше не слушала. С чем проблемы она, кажется, уловила, вот только все равно не было понятно, как именно произошел взрыв. — Хорошо, это я поняла. Как взорвалось это устройство? Парень, что стоял перед ней, отвёл глаза и тяжело вздохнул. — Мы не знаем, мисс Поттс. Линда Блор очень талантлива, и у неё никогда ничего не случалось. Мне не верится, что это была её ошибка. Она практически грезила этим проектом, поэтому все предосторожности… Она оберегала устройство даже сверх меры. И оно не могло само взорваться. Вот только… — Что ещё? — Пеппер сегодня было не в духе. Ей хотелось поехать домой, но теперь придется разбираться ещё и с этим… — Там был ещё один прибор. Разработка мисс Маргарет Эванс. И вот, как раз у неё, всё всегда взрывалось. То-есть я так думаю, мисс, мы никогда не видели как она работает. Просто не видели, и всё. Зато слышали. И звуки, будто от взрывов, и то, как она злилась. Только её приборы всегда маленькие, она с каждым разом всё уменьшала их. И работала со связью. В этот раз вообще булавки, вот никто и не подумал, что это её вещи взорвались… Пеппер Поттс вздохнула. Домой она попадет не скоро.

***

Тони Старк не помнил во сколько сегодня он встал. И вообще, встал он сегодня или ещё вчера? Но его это не заботило. Кого вообще интересует сон, кому он нужен? Пустая трата времени… Вокруг собралось огромное количество пустых грязных кружек, несколько коробок из-под пиццы, пакеты фастфуда, причем некоторые были даже с едой, но Тони не помнил какие именно. Это его тоже не волновало. Беспорядок — какие мелочи… Он не выходил из дома уже больше недели, Пеппер он тоже не видел… Вернее, не совсем так. Она приходила, что-то говорила, он даже слышал, но не оборачивался. Сейчас на счету была каждая минута, к тому же он был так захвачен работой… Несколько раз он правда спал. Но выгонял его Роуди, у Пеппер просто не хватало сил сделать это. Тогда он спал пару часов, а затем снова возвращался к работе. Он забросил всё. Сборку костюмов, перестал появляться в Старк Индастриз, журналисты не помнили, когда видели его на публике. Ему на всё было плевать. Почти всё. Сейчас его волновал Джарвис. Джарвис перестал быть собой. Если бы он был человеком, Тони сказал бы, что тот стал забывчивым и рассеянным, что его захватила апатия и перестали появляться простые желания. Но Джарвис не был человеком. Джарвис просто обрывал фразы, перестал выдавать определенные данные по некоторым запросам, его динамики хрипели и свистели. Обычно с такими неполадками справлялся сам Джарвис, но теперь… Теперь случилось то, что, как думал Тони, вообще не могло произойти. Джарвис потерял ту небольшую человеческую суть, которую закладывал в него Тони. Его ответы теперь были сухими и четкими, в голосе перестали сквозит те отголоски эмоций, которые придавали ему характер. Джарвис постепенно переставал быть Джарвисом, становился самым обычным роботом. И всё это время Тони пытался понять, что же именно происходит. Он собственноручно прошерстил все его данные, и, вот теперь, как он надеялся, был близок к победе. Буквально час назад Тони обнаружил, что его защита была очень искусно взломана, а затем так же умело перекрыта. Вот только Тони Старк знал, что просто так взламывать защиту не будут. Кому-то были необходимы данные Джарвиса. Дальше, имея отправную точку, дело пошло быстрее. Старк проверил всё, что только мог, и теперь ему оставалось разве что за голову схватиться. Огромное количество информации о его новом отделе было закрыто. И вот уже это было сделано не так умело, как взлом защиты. Закрыты были почти все досье, огромное количество информации по проведению экспериментов, пропали почти все видео. Он бы и не заметил, Тони мало интересовала конкретно эта информация. Если бы не Джарвис. Но даже со всем этим можно было справиться. Гораздо хуже было другое: были повреждены многие функции Джарвиса. И вот восстановить их будет гораздо труднее. — Тони, мне срочно нужна помощь! Пеппер появилась внезапно, в руках она держала папки с каким-то бумагами, а губы были плотно сжаты. Тони обернулся. Пеппер всучила ему папку и затараторила: — У нас сегодня было происшествие в том, новом, отделе, что мы собрали, в крыле испытателей, но это не так важно. Понимаешь, у меня не сходится! В этом ЧП были задействованы два проекта, и один из них не числится в нашей базе. Я начала проверять, и вот это уже совсем смешно! Каждый месяц мы проверяем работы пятидесяти шести работников, в то время как проектов пятьдесят семь! Мы платим зарплату пятидесяти семи, но в базах эта девушка нигде не числится. Но вот те люди, что работают с ней, говорят, что она у нас с самого начала, и что даже её работу на собеседовании принимала я! И Обадайя это подтвердил. Но я совсем этого не помню! Совсем! Тони нахмурился. А ведь точно, в его базах сегодня было пятьдесят шесть сотрудников, нигде не значилась эта потерянная девчонка. — Джарвис, вся информация о Маргарет Эванс. — Доступна информация о тысяче пятьсот семидесяти двух Маргарет Эванс. — Мне нужна та, что работала или работает на Старк Индастриз! — Такой нет, сэр. Никогда не существовало. Тони Старк нахмурился ещё сильнее. Видимо, придется не только восстанавливать базы данных, но ещё и искать того, кто взломал его защиту. Возможно, это даже будет весело.

***

Несколькими часами ранее. Ник Фьюри был раздосадован, зол, и даже, может быть, в отчаянии. Девчонка ушла. Всё, чего они добились, как он раньше думал, самостоятельно, оказалось лишь игрой воображения. Девчонка могла многое. Без сомнения, в это он верил. Кем бы там она ни была — ведьмой, колдуньей, — в первую очередь, она была человеком. И лгать она тогда не могла. Пожалуй, это был единственный действительно неплохой но ход. Наркотики и ещё некоторые инъекции — так тогда сказала Мария. Конечно, это они и были, только вот в правильно подобранной пропорции они создавали очень своеобразный эффект. Чувство лёгкости, веселья, практически полного счастья и вседозволенности — пф, это далеко не всё! Самым главным, тем, что сейчас было важнейшим, являлась честность. Да-да, именно честность. Человек просто не мог лгать. Желания не появлялось. Мир прекрасен и чудесен, полон радости и счастья, зачем же врать? В таком состоянии легко было выболтать все секреты, ответить на любые вопросы… И ведь не заметишь подвоха, всё сделано четко и точно. Правда, девчонке-фокуснице следовало провалиться без сознания ещё несколько часов, а затем эффект должен был держаться ещё примерно половину дня, но тем не менее… А сейчас её следовало вернуть. Как можно быстрее. Нет, Фьюри не собирался использовать её как оружие, это было бы слишком опасно. Её научишь всему, а затем взбредёт что-то в голову, и "колдунья" перейдет на другую сторону. Это будет огромная опасность. Но какая это могла бы быть защита! Важно проследить, чтобы на неё сейчас не вышли другие, а затем, может быть, они даже найдут общий язык. В любом случае, сейчас следует заняться самыми неотложными делами. — Хилл! Зачистить всю информацию о Маргарет Эванс или Эбигейл Адамс — как там её зовут? Всю! Любые контакты, видео, с её участием, найди всё что сможешь, и убери из общего доступа, а лучше даже удали. Мария кивнула и вышла. А Нику вдруг пришла в голову потрясающая идея: — И знаешь что? Выкупи тот «викторианский» особняк, и перепишите его на имя девчонки. Фокуснице зачем-то нужен этот дом. Они уступят, даже помогут. В любом случае, девчонка уже считает особняк своим собственным. Денег у неё явно не хватит на покупку, они проверили. И хотя с ней ни в чём нельзя было быть уверенным, Фьюри предпочитал перестраховаться. Может, эта волшебница немного подобреет. Мария выполнит всё в самом лучшем виде. А ему останется только договориться.

***

Сириус Блэк был зол. Очень зол. Его буквально распирало от ярости. И он собирался эту ярость на кого-то обрушить. — То-есть вы хотите сказать, мистер Голдстейн, что моя крестница просто исчезла, выполняя ваше задание? Глава мракоборцев внешне был полностью спокоен, хотя внутри у него всё сжималось. Блэков знали все. То, что внешне они могли как оставаться глыбой льда, так и проявлять всё своё негодование, тоже не являлось секретом. Поэтому Энтони Голдстейн, глава авроров… нет, не боялся, но здраво опасался Сириуса Блэка. И не сказать чтобы беспочвенно: конкретно об этом Блэке можно было сказать, что он сначала вежливо с вами поздороваться, а затем размажет по стенке тонким слоем. Затем вежливо попрощается и уйдет. Конкретно сейчас Блэк был настолько зол, что Энтони предпочел бы оказаться на линии огня, чем сидеть в кресле напротив Блэка. Но Голдстейн был аврором, и убегать от трудностей не привык. Так что он взял себя в руки и изобразил весьма фальшивое удивление. — Мистер Блэк! Как вы могли такое подумать? Сириус прищурился и холодно улыбнулся. У Энтони вдоль позвоночника прошла холодная дрожь. — Тогда я очень хотел бы знать, где сейчас находиться Миранда. Сегодня утром она рано ушла. Вся её группа вернулась уже очень давно. Я прождал больше пяти часов с того момента, как они вернулись в центр управления. Сейчас почти двенадцать часов ночи. Моей крестницы нет больше тринадцати часов. Я хочу знать где она. Энтони вздохнул. Он тоже хотел бы знать, где Миранда. — Мистер Блэк, мисс Поттер пропала после выполнения задания, Так что ответственности группа за нее уже не несёт. Перед тем, как начать разыскивать мисс Поттер, мы должны удостовериться, что она действительно пропала, а не просто задержалась где-то в городе. Приходите по прошествии суток после ухода мисс Поттер и подайте официальный запрос на розыск. К сожалению, больше ничем помочь не могу, но могу посоветовать вам… Энтони принялся монотонно зачитывать всё, что в такой ситуации полагалось по инструкции. Сириус встал. — Премного благодарен, мистер Голдстейн. Он вышел из кабинета, а Энтони выдохнул.

***

Сириуса трясло. Миранда пропала, причем на последнем задании! Только вчера, а точнее уже позавчера, она пришла домой радостная и заявила, что уволилась. Единственным условием было выполнить последнее дело, а дальше она может быть свободна как ветер в поле. Причем идти ей нужно было даже не как Аврору, а как мастеру-артефактору. Так что Сириус был спокоен за неё, а теперь… Голдстейну он не сказал самого главного. Уже достаточно давно, сразу же, как только научилась их делать, Миранда создала талисманы. Талисман мог показать жив ли человек. И Миранда создала для всех своих близких по одному и связала каждый со своим человеком. С ним, с Тедди, с Гермионой, со всеми Уизли ... В общем, со всеми, кто был ей дорог. Эти талисманы повесили в холле Блэк-Хауса, на огромной декоративной доске, предназначенной специально для них. И вот сегодня днём талисман самой Миранды, который она создала из-за уговоров окружающих, заискрил и принялся мигать. Трещал, скрипел. Нет, Миранда точно была жива: если бы смерть нашла её, талисман бы раскололся. Но сейчас с ним творилось что-то непонятное. И Сириус заволновался. Миранда могла попасть в беду. — Доброй ночи, мистер Блэк. Голос раздался очень неожиданно, так, что Сириус едва не вздрогнул. — Доброй, мистер… — Стивенсон, сэр. — Доброй ночи, мистер Стивенсон. Человек кивнул. Он явно что-то хотел от Блэка, Так что Сириус предпочел не тянуть: — Вы хотели что-то мне сообщить? — Всё верно, мистер Блэк. Я был капитаном группы, с которой Миранда уходила в последний раз. Я хотел сказать, что она нашла книги в том особняке. Ваши там тоже были, она собиралась их забрать, только осталась ненадолго поработать с артефактом. — Каким артефактом? Сириус нашел точку отправления. Искать можно начать прямо отсюда. — В двери того коттеджа была выемка в форме ладони. Мисс Поттер сказала, что это артефакт, а потом осталась его изучить. Это всё, чем я могу вам помочь, но был бы рад, если вам это как-то помогло бы. Стивенсон тяжело вздохнул. По нему было видно, что чувствовал себя он не в своей тарелке, только сдаваться не привык, вот и шёл до конца, рассказывая родственнику Миранды всё, что знал. Сириус кивнул. Сейчас могли быть важны любые крупицы. Да, прошло ещё очень мало времени, но маги умели доверять интуиции. И сейчас эта самая интуиция подсказывала, что Миранда попала в очередной, очень крепкий переплет.