Та, кто вернет ночь

Луна молча шла по коридору — эхом разносились неторопливые и тихие шаги ночной принцессы, что без всякого интереса проходилась по дворцовым помещениям. Она не помнила и не знала, как здесь оказалась, куда в конечном итоге этот путь придет, бездумно идя вперед сама не зная зачем. Вскоре однако она прекратила шаг и безразличным взглядом посмотрела на возвышающиеся над ней двери — те вели прямиком в тронный зал дворца, туда, куда Луна заходила уже не один десяток раз, каждый раз надеясь, что там будет…она, сестра, та, встретить которую хотела встретить так сильно и отчаянно, но, встречая там лишь пустоту… Из её губ вылетел горький вздох и зная, что обратно возвращаться уже нет никакого смысла, она привычно открыла двери и перед глазами в очередной раз предстала картина потрепанного временем тронного зала, в котором одиноко стоял пылящийся трон. Тёмно-синяя аликорна молча отвернулась, не желая видеть место, из-за которого вновь где-то глубоко что-то тоскливо заныло в разочаровании. — Луна… — Резко послышался посторонний голос прямо за её спиной. В этот же момент Луна пугливо вздрогнула и чувствуя, как её сердце в этот миг будто остановилось, а копыта нервно затряслись, она медленно, сквозь возникший в душе боязливый страх, обернулась на зов той, кому принадлежал этот голос. В конце зала виднелась сидящая на ранее пустовавшем троне белоснежная фигура, одетая в золотые украшения и носящая на голове корону с ромбовидным пурпурным камнем по центру. Луна застыла, приковав взгляд прямиком в неподвижную фигуру… Селестии. Да, это было именно она — безмолвно смотрящая на фигуру ночной принцессы, что со смесью испуга и промелькнувшей в душе радости смотрела на появившуюся сестру. — Т-Тия?.. — Растерянно повторила имя сестры ночная принцесса. Но Селестия продолжила молчать и если бы не её эфирная грива, по прежнему развивающаяся по ветру, то легко можно было бы её принять за статую, а не за живую пони. — Тия, я…я вернулась. — Попытавшись сотворить на губах подобие улыбки, сказала властительница ночи, ожидая, что эти слова смогут разжечь в молчащей Тие желание поговорить с ней впервые за столько лет. Однако ответом являлся лишь безмолвный взгляд госпожи дня, что с отстраненностью и равнодушием смотрела на фигуру ночной принцессы, словно та была какой-то навязчивой пони, тратившим её время. — Сестра, п-почему ты молчишь?.. — Вновь повторила Луна, не понимая того, почему Тия не желает ей отвечать, при том смотря на неё столь…холодно и непривычно равнодушно. Она робко подошла к трону, ожидая, что это произведет хоть какое-то впечатление на сестру, но…нет, как будто демонстративно продолжала молчать, словно не желая обращать на неё внимание… — Послушай, я…эх, молю тебя, не молчи. Знаю, мое появление может быть для тебя ошеломляющими или нежеланным, но за время нашей разлуки я более-чем поняла свою неправоту, то, что поступила с тобой так, как… Она тихо всхлипнула, чувствуя, как по мере её слов на глазах наворачиваются слёзы. — Не как должна была повести себя хорошая сестра и что я вряд-ли заслуживаю твоего прощения, будучи достойна разве что справедливого презрения и порицания, но… — Ночная аликорна вытерла стекающие по её щекам слёзы, смотря на по-прежнему равнодушную белоснежную мордочку, что словно не замечала всех этих слов. — Прошу, прости меня, я была так не права по отношению к тебе, так…так не права была все это время… — Видя, что даже это не произвело хоть какой-нибудь эффект, Луна не выдержала и упала к передним копытам сестры. — Умоляю, не молчи, скажи хоть что-нибудь, сестра! Пусть ты меня ненавидишь, пусть презираешь и желаешь вновь меня не видеть, но не молчи! Тишина, тишина была ответом на все её просьбы — тёмно-синяя аликорна поняла, что Тие было плевать на все её раскаяние, мольбы и просьбы, что её молчание было демонстративным и служило знаком, что та не желает её прощать, не хочет видеть и слушать, того…что она отвернулась от неё, так же, как и сама Луна отвернулась от неё давным-давно… — Тия, я… — Луна подняла взгляд, в отчаянии желая посмотреть сестре прямо в глаза и чем угодно, но заслужить её внимания, того, чтоб вновь услышать её голос, пусть даже тот и будет полон презрения! Однако увидела она не Селестию и не жёлтый трон, на котором та сидела, но чёрную пустоту, заменяющую собой небо. Глаза ночной властительницы ошарашено расширились, и оглядевшись, она не увидела никакого зала, никаких знакомых стен, ни родной сестры — те невообразимым образом исчезли и вместо них взгляду открывалась картина каменистой равнины изуродованной малыми и большими кратерами, посреди которых она отныне стояла… — Нет… — Прошептала ночная аликорна. — Тия, вернись, прошу, не уходи, НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЗДЕСЬ! — Переходя на полноценный крик, восклицала Луна, оглядываясь по сторонам в тускневшей надежде того, что глаза смогут найти где-то на горизонте белоснежную фигура. — ТИЯ! Никто ей не ответил, ничто не откликалось на отчаянные крики, что Луна упорно произносила в тщетной попытке найти хоть какой-то отклик на все её старания. Ведь она вновь была здесь, вновь была в клетке, где никто не услышит и не откликнется на её крики…

***

— Селена, архг, да просыпайся ты уже! Тёмно-синяя аликорна сонно простонала и, чувствуя, как кто-то неустанно толкает её за плечи, нехотя раскрыла слипающиеся глаза — перед взором ночной принцессы оказалась голубая мордочка, что с раздражением фыркнула. — Ну наконец-то, я уж думала, что мне уже придется ведро холодной воды обрушивать, дабы тебя разбудить! — Хмуро выдала Трикси, всем своим видом показывая, что та явно была не в настроении. — С пробуждением, моя сонная ассистентка… — Т-Трикси?.. — Несвязно произнесла Луна, издав глухой стон и борясь с желанием прямо сейчас вновь прогрузиться в глубины сонного царство. — Ох, ч-что происходит? — С недоумением вопросила она, смотря на стоящую рядом фокусницу. Трикси в ответ вновь фыркнула и её правое копыто указало прямиком в сторону находящего рядом окна, откуда в комнату проникал яркий солнечный свет. — Пока ты спала, я уже успела привести нас прямиком в город, и раз уж ты сама попросилась в ассистентки Великой и Могущественной Тррриски, Селена, то изволь уже не спать, а помочь мне приготовить представление и потом отвезти тележку к площади. — Город? Представление?.. — С продолжавшимся непониманием повторила ночная властительница, с трудом преодолевая навеянную сонность. — Стоп…точно! — Резко осознав смысл сказанного, спохватилась Луна, резко приподнявшись с кровати и став спешно слезать. — И давно мы в городе, Трикси?! — Торопливо вопросила аликорна. — К счастью хоть ты и спала довольно долго, но много времени мы не упустили. — Сказала отошедшая в сторону голубая единорожку, что пожала плечами. — Как себя хоть чувствуешь? А то если говорить честно, хех, твой вид не слишком красив. — Подметила она, смотря на взлохмаченную тёмно-синюю кобылку, чьи рассеянные глаза казалось были готовы вновь закрыться. — Сонно, если говорить честно. — Властительница ночи прикрыла рот, из которого послышался неторопливый вздох. — Ох, но, думаю в целом со мной все достаточно благополучно. — Мф. — Из расположившийся рядом тумбочки выдвинулся ящик, откуда немедля выскочила белоснежная расческа. — Нет уж, Селена, раз уж ты теперь ассистентка Великой и Могущественной Трикси, то с подобной гривой я тебя на улицу не выпущу! — В тот же миг расческа подлетела к стоящей возле кровати аликорне и резко начала расчесывать её гриву, стараясь привести ту в надлежащий вид. — Ай, Трикси! — Недовольно воскликнула Луна, ощущавшая, как фокусница с силой приходится по её длинной гриве, дабы та вновь стала ровной. Но Трикси в ответ лишь хмуро посмотрела в глаза своей ассистентки и молча продолжила начавшуюся работу, с явным усердием работая над гривой, что с неохотой подчинялась расческе. — Фуф, готово. — Вытерев образовавшуюся на лбе испарину, произнесла единорожка. — Да уж, Селена, до нашей встречи ты явно не ухаживала за волосами — видно, с какой неохотой они слушаются расческу. — Отложив одноименный предмет куда подальше, добавила она. — Ну, зато теперь и выходить на улицу будет не стыдно, хех. Луна приоткрыла закрывшиеся глаза, переводя взгляд на свою гриву и в этот момент глаза ночной принцессы изумленно расширились — вместо привычной когда-то эфирной гривы, изображавшей ночное небо полное звёзд, перед ней была самые обычные волосы василькового оттенка. В тот же момент она посмотрела на свой хвост, что стал точно таким же, не оставив и следа от своей когда-то эфирной природы… — Все…в порядке? — Неуверенно протянула Трикси, увидев, с какой растерянностью и недоумением её ассистентка смотрела на свою гриву. — Нет-нет, все в порядке, просто…я раньше как-то не обратила внимания на то, какая у меня грива. — Резко осознав, что невольно показала свое удивление, тут же объяснилась Луна, состряпав на своих губах неловкую улыбку. — Хех, понимаю, порой за своей гривой трудно уследить. — С ответной улыбкой бросила фокусница, зажгя рог и распахнув входную дверь. — Ну да ладно, нам уже пора. Идём со мной, как раз объясню тебе твою роль в представлении, а потом отправимся прямиком на площадь. — С этими словами она быстро удалилась из тележки. Ночная аликорна неуверенно поджала губы, смотря на отрытую дверь и задаваясь тревожным вопросом того, что же её ждёт в месте, откуда в комнату проникали лучи солнечного света. В этот миг она горько пожалела о своей глупости, в которой она, вместо того, чтобы заняться расспросом Трикси о том, что же это был за город такой и что их там могло ждать, отправилась обратно в тележку и сама того не замечая уснула. Неизвестность с неопределенностью о том, что могло предстать перед её глазами сильно снижали желание следовать вперед, но, собравшись с духом, Луна недовольно топнула копытом. «Хватит, Луна, соберись уже! Все будет хорошо, не надо вестись на всю эту глупость внутри твоей головы — это же просто обычный город, навряд-ли те предстанут перед тобой как какой-то Тартар, верно? Верно, а поэтому просто иди вперед…» —Мысленно произнесла она, сердясь на саму же себя и глубоко вздохнув, бодрым шагом направилась к распахнутой двери, щурясь от ярких лучей, что в тот же момент ударили по её глазам. Когда же свет отступил и она смогла достаточно видеть, то перед принцессой ночи открылась картина вымощенной брусчаткой улицы, с обеих сторон которой тянулись длинные прямоугольные здания песочного оттенка, обладавших черепичной крышей и множеством квадратных застекленных окон, об которые отражались лучи царившего на голубом небе солнца. Она неопределенное время молчаливо рассматривала улицу, производившая на неё довольно…необычное ощущение, будучи одновременно похожей на то, что она помнила из собственных воспоминаний о различных городах, но с другой стороны весьма отличимо различаясь от них в мелких деталях вроде тех же окон… — Что, красива оказалась эта улица, раз ты так поражена? — Внезапно раздался голос стоявшей рядом Трикси, что с легкой улыбкой смотрела на свою ассистентку. — Нет, просто…все это немного необычно. — Смущенно отозвалась Луна, осторожно переступая по ступенькам тележки, дабы вскоре ступить на каменистую поверхность дороги и оказаться возле голубой единорожки. — Она словно мне очень знакома и незнакома одновременно… — Учитывая твои проблемы с памятью, то наверное этого следовало ожидать. — Подметила Трикси. — Впрочем, не будем о этом пока. — Да, ты права… — Поджав губы, согласилась ночная властительница, чувствуя где-то глубоко неуют от собственной же лжи. — Лучше давай ты мне как раз расскажешь о том, что я буду делать на твоем представлении, Трикси. — Хорошо, слушай внимательно — твоя роль заключается в том, чтобы смешатся с толпой зрителей, что сойдутся ко мне и когда я закончу вступительную речь, предложив показать несколько фокусов, я «случайно» укажу на тебя и попрошу сделаться добровольцем, на котором я буду показывать свои трюки. Вот и вся роль, просто и гениально, не так ли, моя верная ассистентка? — Эти трюки будут безопасны? — Настороженно бросила Луна. — Разумеется безопасны, Селена. Или ты сомневаешься в Великой и Могущественной Трррикси?! — Резко вопросила она, напряженно нахмурившись. — Нет-нет, просто… — Ночная аликорна поджала ушки. — Я видела все эти трюки только в детстве и никогда в них не участвовала… — Не переживай, все будет хорошо. — Обняв принцессу ночи за шею, заверила фокусница. — В честности моих слов можешь не сомневаться, все же я не зря себя называю самой Великой и Могущественной волшебницей во всей Эквестрии. При этих слов на губах Луны возникла робкая улыбка и она одобрительно кивнула, чувствуя от слов своей собеседницы возникшую уверенность. — Впрочем, мы немного отвлеклись, пора бы нам и на саму площадь, где начнется мое выступление. — Синий рог осветился светом магии и на её спину упала деревянная дуга тележки. — К счастью, мы оставались на улице, что как раз ведет туда, так что вперед, Селена, нам пора выступать! — В тот же миг тележка неспешно тронулась и вместе с толкающей её Трикси направилась прямо вперед. Тёмно-синяя аликорна последовала следом и воспользовавшись моментом, с интересом начала смотреть на окружающую их улицу: та выглядела достаточно неприглядно, будучи плотно застроенной теми самыми многоэтажными прямоугольными домами песочного цвета, на первых этажах которых виднелись скромные вывески всяческих магазинчиков и пустующих лавок, в которых изредка заглядывали малочисленные пони, бродивших по улице — за ними Луна наблюдала с особенным любопытством, если не сказать с наслаждением, не унимая своей жажды смотреть за жизнью этих незнакомцев, что не являлись продуктом её воспоминаний, а были живыми пони, с которыми она успела столь отвыкнуть… — И да, Селена, забыла сказать тебе об одной вещи. — Отвлекшаяся на прохожий Луна пугливо вздрогнула, услышав рядом с собой притихшую до этого момента Трикси. — Когда начнешь смешаешься с толпой, что придет на мое представление, то не забудь не затеряться среди остальных пони, дабы я сразу смогла тебя найти среди остальных бродяг и в нужный момент пригласить на сцену. — Все поняла. — Робко кивнула принцесса. — Ну… — Единорожка сбавила шаг, и, остановившись, сделала глубокий вздох. — Вот мы практически и пришли, моя верная ассистентка, прямо сейчас мы выйдем прямиком к площади. — Трикси посмотрела в мордочку ночной властительницы. — Главное не уходи от меня слишком далеко и не забудь о всем том, что я тебе сказала тебе сделать, хорошо? — Хорошо. Трикси улыбнулась и похлопав её по плечу, двинулась вперед, пока перед Луной же предстала картина, от которой она не смогла сдержаться и тихо охнула: перед глазами была кругообразная площадь, со всех сторон окруженная множеством зданий, что были уже не скромными прямоугольниками, виденными ранее, но достаточно роскошными и монументальными постройками, что величественно возвышались над всем остальным — их высокие башни уходили в небо, а белоснежные колонны, что удерживали здание, напоминавшее ей ратушу, обладавшей не суровой простой, присущей тому же Кантерлоту, а изысканной детальностью и праздностью, выраженной в множестве витражей, причудливых колон и статуй. Но особенно поразившее Луну были толпы пони, что сплошным потоком бурно двигались по пространству площади, творя сотни дел, за которыми бирюзовые глаза никак не успевали наблюдать и создавая собой столь громкий гул, что тёмно-синяя аликорна была вынуждена прижать собственные к голове, дабы прекратить возникшую от всего этого оглушающую боль, заставившая мордочку принцессы противно поморщиться. — Селена, тебе плохо? — Подойдя ближе к Луне, обеспокоенно спросила Трикси, смотря на проявившееся на лице Луны выражение испытываемой боли. — Слишком г-громко. — Глухо отозвалась ночная принцесса, услышав слова голубой единорожки с громкостью горна. — Громко? — Растерянно повторила фокусница. — Н-Ничего, нужно лишь н-немного привыкнуть и все будет в порядке. — Заверила Луна, ощущая, как боль медленно притупляется, а хаотичный гам постепенно становился тише, переставая её оглушать. — Л-Лучше иди и готовь представление, Трикси, я постараюсь не отставать и сделать все как н-нужно. Единорожка некоторое время нерешительно молчала, но потом, неохотно кивнув, шагала к находившийся в центре площади высокой колоне, что была расписана какой-то каменной резьбой. Ночная принцесса же глубоко вздохнула и преодолевая ноющие уши, что продолжали болеть, вяло двинулась вслед за тележкой Трикси, при этом стараясь не столкнуться с проходившими мимо пони, что порой смотрели на бредущую по площади тёмно-синюю кобылку с прижатыми к голове ушами с недоумением. «Ох, звёзды, как же больно…» — Промелькнуло в её голове, когда до прижатых ушей донесся крик какого-то незнакомца, что принес ей новую волну невыносимого шума. — «Потом мне явно стоит подлечить уши…» — Недовольно подумала Луна, приближаясь к колонне, рядом с которой уже расположилась знакомая тележка. Вскоре ранее неподвижная тележка задрожала и прямо на глазах изумляющийся принцессы, та плавно раскрылась и преобразилась в полноценную, пусть и достаточно маленькую, театральную сцену, по краям которой были разбросаны медные трубы, пока над самой сценой висела деревянная табличка, где была нарисованная уже увиденная Луной самой Трикси, представляя из себя звёздную палочку, из которой выходил поток магии. И стоило ей отложить в голове все эти подробности, из труб послышался голосой самой фокусницы, громкость которого заставила ночную аликорну вновь болезненно поморщиться. «Идите сюда, пони! Идите все сюда и станьте очевидцами прибытия Великой и Могущественной Трикси!» — Громогласно звучал раздававшийся из труб голос, обращая на себя взгляды находившихся рядом пони. Случилась вспышка и из разноцветного дыма появилась фигура одетой в светло-фиолетовые плащ и остроконечную шляпу Трикси. — И полюбуйтесь выступлением, что покажет вам самые необычные и потрясающие трюки во всей Эквестрии! — Воскликнула единорожка, вставая на дыбы, пока позади неё раздались внезапные громкие хлопки и небо озарили разноцветные вспышки, заставившие толпу изумленно охнуть и привлечь к сцене ещё больше пони. Сама же Луна испытывала не меньшее, чем у других, удивление от увиденного, находя то не схожим ни с чем другим, что ей приходилось видеть ранее — яркие вспышки разнообразного света выглядели воистину чудесно и поражали своей необычной красотой, хотя и неприятно гудели в голове ночной принцессы от своей большой громкости. И пока Трикси вновь принялась что-то говорить, она спешно принялась протискиваться сквозь образовавшуюся толпу, стараясь поближе подобраться к бывшей тележке. — Хэй, аккуратнее, мадам! Ай, больно же! Эй, куда?! — Восклицали жеребцы и кобылки, сквозь которых Луне пришлось просачиваться вперед, порой сталкиваясь и отводя тех в сторону, краем уха слыша их недовольные причитания. В конце-концов, ей удалось приблизиться к первым рядам зрителей, дабы оказаться достаточно близко к сцене, где, кажется, Трикси уже подходила к финалу своей речи. — Но для этого мне нужен среди вас тот, кто подойдет ко мне в качестве помощника, дабы прямо на нём показать удивительные и невероятные трюки, что поразят ваши глаза! — Единорожка сделала театральную паузу и с легкой ухмылкой посмотрела на замершую толпу, начав неспеша расхаживать по сцене. — Итак, кто же поднимется на эту сцену, желая прославить себя выступлением вместе с Великой и Могущественной Трррикси? Ответом на слова фокусницы была нерешительное молчание собравшейся возле сцены толпы, пока его не прервал решительный возглас ночной принцессы. — Я! — Подняв свое левое копыто как можно выше и старясь быть громче, произнесла тёмно-синяя аликорна, с возникшей неловкостью уловив, как в тот же момент внимание стоящих рядом пони было моментально приковано к её фигуре. — Кто?! — Так же громко вопросила Трикси, тут же оставив шаг. — Кто это сказал?! Пони расступились в сторону и перед взглядами всех оказалась фигура Луны. — Я. — Уже более тихо произнесла та, сильно смущенная всеобщим вниманием десятков взглядов. — В подобном случае у нас есть доброволец и именно ей предстоит иметь честь быть той, при помощи которой я представлю удивительные трюки Великой и Могущественной Трррикси! — С торжественностью объявила голубая единорожка. — Иди же ко мне, на сцену! Тёмно-синяя аликорна нервно посмотрела на расступившихся перед ней пони, что продолжали молчаливо смотреть на неё… «Ладно, спокойней, Луна. Все будет хорошо — ты ведь принцесса! По крайне мере была ей и не должна испытывать такой глупости, как страха перед толпой, верно?..» — Убеждала себя ночная властительница, глубоко вздыхая и торопливым шагом направляясь прямо в сторону самодельной сцены, следуя по дорожке, что возникла благодаря отошедшим пони. Стараясь не смотреть в сторону по прежнему молчавшей толпы, Луна так же быстро взобравшись по деревянным ступенькам прямиком на сцену и испытывая неловкостью со смущением от прикованного к себе внимания, подошла к уже улыбающейся ей Трикси. — А вот и она, наш доброволец! Как тебя зовут, моя дорогая? — Обняв аликорну за шею и притянув к себе, вопросила фокусница, мимолетно подмигнув своей ассистентке. — С-Селена… — Проглотив образовавшийся в горле горький комок, промямлила тёмно-синяя аликорна. — Не переживай, все будет хорошо. — Тихо шепнула ей Трикси, заметив беспокойно напарницы. — Что ж, зрители, раз уш наша дорогая вызвалась моей помощницей, то тогда пришло ей время самолично испытать приготовленные Великой и Могущественной Трррикси! — Громко и с пафосом продолжала говорить единорожка, опустив Луну из своих объятий и довольной мордочкой услышав немногочисленные восторженные возгласы в свою сторону. «Лишь бы это закончилось скорей…» — Промелькнуло в мыслях тяжело вздохнувшей принцессы ночи, ощущая в ней растущее с каждым мигом волнение, которое она все никак не могла унять. — И первым нашим фокусом станет… — Трикси вновь ненадолго замолчала, делая очередную паузу. — Эта шляпа! — Подняв с головы остроконечную шляпу, на которой были хаотично разбросаны изображение больших и не очень звёзд, воскликнула она, показывая пустое содержимое шляпы. — Видите, зрители? Она совершенна пуста! Но, Великая и Могущественная Трррикси при помощи своих непревзойденных умений сделает так, что прямо на ваших глазах там появятся букет цветов! Шляпа тут же подлетела к мордочке Луны. — А теперь, дорогая Селена, прошу придержать для меня мою шляпу, дабы я могла заняться тем, чтобы букет неведомым образом появился прямо внутри этой шляпы. Ночная принцесса зажгла рог и покорно взяла шляпу магической хваткой, после чего голубая единорожка подошла к шляпе и сморщив лоб в возникшей концентрации, так же осветила свой рог потоком магии и спустя несколько мгновений выстрелила им прямиком внутрь остроконечной шляпы, после чего на её губах возникла уверенная ухмылка и из шляпы показался букет, полный бело-красных цветов. — Спасибо-спасибо, я знаю, что этот трюк был хорош. — Неприкрыто наслаждаясь возникшими среди пони удивленными охами, а потом и довольные хлопаниями передних копыт, без тени скромности сказала фокусница. Сама же Луна с любопытством посмотрела на шляпу: на первый взгляд ей показалось, что Трикси использовала довольно сложное для обычных единорожек заклинание телепортации, но вскоре она осознала, что это была вовсе не телепортация — привычной, для такого заклинания, яркой вспышки — не было. Но откуда тогда цветы… «Неужели…» — Она внимательнее посмотрела на висящие в воздухе цветы, и, поняла, что это было ничто иное, как хорошая иллюзия, не более. — «Хитро, Трикси, определенной хитро» — С легкой улыбкой подумала властительница ночи, находя такой трюк весьма изобретательским, хоть и прозаичным для самой Луны. — Кхем, но я попрошу вновь тишины! Ведь это далеко не все, дорогие зрители! Далеко не все! — Голубая единорожка спрятала букет цветов в шляпу, которую вновь одела себе на голову. — Пришло время нового фокуса и тот уже будет связан непосредственно с моей добровольно вызвавшийся помощницей! — Та посмотрела в сторону тёмно-синей аликорны. — И будет заключаться тот в том, что я изменю гриву этой кобылки прямо на ваших глазах, а потом вновь верну её изначальный вид! — При этих словах вновь послышался топот копыт, заставивших принцессы прижать свои уши к голове. — Трикси, ты же не взаправду мои волосы поменяешь?.. — С тревогой прошептала властительница ночи, подойдя достаточно близко к фокуснице. — Просто доверься мне, Селена. — С таким же шепотом бросила Трикси, вновь подмигнув своей ассистентке, которой не оставалось ничего другого, как тяжело вздохнуть и уповать на лучшее. — А теперь же, зрители, узрите силу самой Великой и Могущественной волшебницы во всей Эквестрии! — После этих слов голубой рог единорожки вновь зажегся магией и выстрелил приготовленным заклинанием в васильковую гриву. В первые секунды ничего не произошло, но, внезапно волосы зашевелись, и на глазах Луны, её грива приобретала знакомый вид эфирного изображения ночного неба, заставляя стоящую рядом Трикси растерянно и с недоумением наблюдать за своей ассистенткой, явно не ожидав такого эффекта от собственной магии. «О нет-нет-нет, только не сейчас!» — Пронеслось в мыслях ужаснувшийся от подобного поворота Луны, понимая, что все это прямо сейчас видят десятки пони и сама Трикси, грозя раскрыть её истинную сущность! Ночная аликорна напрягла лоб и попыталась обуздать собственную гриву, дабы прекратить её превращение, но, к ещё большему страху своему поняла, что та ей отказывается подчинятся! Эфирная грива же, окончательно приняв свой знакомый облик, начала стремительно удлиняться и расширяться, хаотично меняясь по окружающему пространству, а потом начав превращать хвост и гриву в единый эфирный поток, напоминавший собой самую настоящую бурю, что начала кружиться над Луной. Наблюдавшие за этим пони как завороженные смотрели на происходящее, со смесью страха и восхищения смотря на эфирную бурю, из которой через пару секунд вырвались самые настоящие гром и молнии, все же заставившие топлу испуганно крикнуть, а некоторых и вовсе броситься бежать прочь. Но, взяв себя в копытах, ночная аликорна зажмурилась и использовав все доступные ей силы, все же смогла подчинить себе разросшуюся бурю, что уже грозила стать ещё больше и использовав возникшей шанс, она резко перекачала из собственных волос используемую ими магию, переместив её в свой рог, от чего эфирная буря начала постепенно уменьшаться и успокаиваться, в конце-концов вернувшись в свое прежнее состояние, представлявшее из себя не более, чем простую васильковую гриву. Тяжело дышащая Луна с остекленевшими глазами медленно посмотрела сперва на Трикси, что с нескрываемым испугом смотрела на свою ассистентку, словно боясь возращения пресловутой бури, а потом и на толпу зрителей — те так же наблюдали за ней в гробовой тишине, будучи насмерть перепуганными и будто так же нервно продолжая ожидать продолжения развернувшегося зрелища… «Мне конец…» — Обреченно подумала ночная аликорна, понимая, что подобное перекрыло любые её попытки притворится обычной пони и то, что все они неизбежно поймут кто она и чувствуя, как от этой мысли у неё в тот момент пересохло горло, а копыта будто в лихорадке затряслись, будто прямо сейчас желая либо свалить её на пол, либо убежать как можно дальше отсюда, но, позволяя ей лишь как статуя безмолвно стоять там в немом шоке и ожидании грядущей катастрофы… — Хех, в-вот и окончился фокус. Н-Надеюсь, вам достаточно понравилось, дорогие зрители! — Наконец придя в себя, заговорила Трикси, повернувшись в сторону молчащей толпы. — Прошу извинить за то, если я вас слегкаааа напугала, х-хех, к сожалению Великая и Могущественная Трррикси немного переборщила с магией и от этого произошла толь…хаотичная магия. — Она сделала на своих губах нерешительную улыбку. Последовавший за этим миг молчания был в ту же секунду прерван яростными овациями пони, что принялись усердно топать копытами и криками восторга в сторону Трикси. Луна в этот же момент неприятно сморщилась, вновь прижимая уши ко лбу, дабы не слышать хаотичного рева, причинявшего уже далеко не такую сильную, но все-таки боль, при этом ловя себя на явном изумлении того, что пони восприняли все с такой бурной радостью, вместо того, чтобы панически разгадать в ней принцессу ночи, но, безусловно, испытывая непередаваемое облечение от того, что этого так и не случилось, пока Трикси же принимала доходившие до ушей похвальбы и восторги в свою сторону, очевидно не ожидая, но неприкрыто ими наслаждаясь. Впрочем, стоило посмотреть Трикси в сторону тёмно-синей аликорны, то последней быстро стало ясно, что после всего этого им явно будет что обсудить…

***

Луна хаотично бродила по комнате из стороны в сторону: шаг её становился то быстрее, то медленнее, отражая грызущую ночную аликорну тревогу, вызванную увиденным её взглядом — нечто столь ужасное и невообразимое, что она все никак не могла удержаться на одном месте, нервно покусывая нижнюю губу в догадках о том, что же ей теперь предстояло делать, дабы… Дверь внезапно распахнулась и в тот же момент вздрогнувшая Луна увидела на пороге комнаты знакомую фигуру Трикси, которая, войдя в комнату, раздраженно фыркнула и с грохотом закрывая за собой дверь. — Чтоб они своими битами подавились. Тринадцать битов всего-то за один день… — Зло пробурчала под свой единорожка, к которой стрелой побежала к ней тёмно-синюю аликорну. — Трикси, ты видела, что происходит на улице?! — С перекошенной от страха мордочкой, возбужденно воскликнула Луна, смотря на растерявшуюся от подобного фокусницу, которую она схватила за плечи. — Ч-Что происходит? — Непонимающие произнесла Трикси, ещё больше растерявшись от подобного заявление напарницы. — Небо, Трикси, с ним что-то не так! — Так, Селена, хватит. — Попытавшись успокоить тёмно-синюю аликорну, сказала фокусница, убирая с своих плеч её копыта. — Что там случилось небе, о чём ты? — Ох, словами это не объяснить, Трикси, лучше это увидеть! — Схватив ничего не понявшую Трикси, Луна в тот же миг побежала вперед и потянув за собой голубую единорожку, которую заметно испуганная принцесса привела находящемуся возле кровати окну. — Вот, посмотри! Перед взорами кобылок предстала картина, представлявшая из себя багровевшее до самого горизонта безоблачное небо, посреди которого висело начисто чёрное солнце с жёлтым ореолом, что по краям становилась почти алым. Луна смотрела на увиденное пару минут назад явление с нескрываемым ужасом, не помня ничего подобного на небе Эквестрии и боясь, что возможно это пугающие явление, что окрасило небо в кровавые цвета и вытеснило солнце с её родной луной, было признаком того, что наступило нечто ужасное или может даже с сестрой что-то не так! — Эм, вообще-то все в порядке, Селена. — С изумившим ночную властительницу спокойствием сказала голубая единорожка. — Просто теперь на небе будет царить солнечное затмение, но спустя время день вернется и все будет в порядке. — Солнечное…затмение? — С непониманием повторила Луна, вновь посмотрев на страшащий её взор небо и стараясь припомнить нечто схожее в своем прошлом. Однако, как бы она не старалась, но эти два слова она отчаянно не могла вспомнить, не понимая их смысла. — Ну, да. Оно под конец каждого дня происходит, знаменуя его окончание и длясь четыре часа, а стоит ему закончиться, то уже начинается новый день. Сказанные Трикси слова ошарашили Луну: ведь по ним получилалось, что это «солнечное затмение» по сути своей выполняло функцию самой настоящей ночи, но…как подобное вообще было возможным?! Да, Эквестрия могла сильно поменяться за время её отсутствия, но, не настолько же, дабы вместе с ночью появилось ещё и какое-то солнечно затмение, что перекрашивает небо в красный, а взамен солнца или луны создает какую-то непонятную чёрную планету! «Стоп, оно выполняет в своей сути функцию ночи…» — Медленно повторила в своей голове Луна и в тот же миг по её телу прошлась мелкая дрожь, когда очевидная мысль пришла ей в голову. — «Нет, это же глупость, абсурд! Такое невозможно, совершенно невозможно, она бы подобного не допустила!» — Отчаянно воскликнула она в своей собственно голове, пытаясь отринуть ту догадку, что пришла в её разум. Однако, как бы не старалась властительница звёзд, но с каждый мигом мысль об этом становилась все навязчивее и звуча все более правдивее, твердя о том, что чем бы не было это солнечное затмение, но оно, по всей видимости, успело заменить её ночь, которой, отныне, здесь не существует. — Селена, все…в порядке? — Коснувшись тёмно-синего плеча, тихо вопросила Трикси, смотря на перекошенную от шока и страха мордочку ночной принцессы, что казалось полностью позабыла об окружающем мире. Луна в тот же миг вздрогнула и вернувшись в реальность, растерянно посмотрела в сторону фокусницы, слов которых она не услышала сквозь свои мысли. — Что случилось? — С тревогой произнесла Трикси. — Ты…так странно восприняла мои слова о затмении… — Нет, все… — Властительница звёзд сделала которую паузу, дабы осилить ещё одну ложь. — В порядке, просто…все эти перемены в небе мне кажутся слишком неправильными. — Глухо бросила та, отвернув взгляд прочь. — Ничего, привыкнешь — хоть тебе и может покажется это чем-то таким жутким или ещё что, но, на самом деле в этом ничего такого нет, Селена, ну разве что закрытые магазины, хех. — Трикси в тот же момент приобняла Луна за шею. — Да и к тому же не раскисай ты так, у меня есть и хорошая новость. — Какая?.. — Вяло поинтересовалась ночная принцесса, делая это исключительно ради приличия. — То, что я все же цены в этом гостинном доме и обдирательские, но, я смогла снять нам эту комнату на пару дней. — Гордо подняв нос, объявила единорожка. — И благодаря этому у нас вполне будет время на то, чтобы побывать во всех площадях города, дабы там дать представления, моя верная ассистентка! «Надеюсь, что новые открытия по мере этих дней будут лучше, чем сейчас…» — Мрачно подумала Луна, с тревогой думая о том, что хоть возможно она ещё и ошиблась с тем, что ночи больше нет, но последующие знания о Эквестрии могут оказаться не такими уж и хорошими, как ей бы хотелось… — И кстати, Селена, можно к тебе кое-какой вопрос? — Без прежнего торжества, а скорее уже с ноткой серьезности, сказала Трикси. — Можно, разумеется. — Я не хотела бы столь скоро эту тему поднимать, но… — Фокусница тяжело вздохнула и посмотрела на Луну хмурым взглядом. — Тем скорей мы это обсудим, тем лучше для нас самих будет. А поговорить я хочу с тобой, Селена, насчет увиденного нами под конец моего представления… «Дискорд побери…» — В ту же секунду ругнулась ночная аликорна в собственных мыслях, будучи совершенно неподготовленной к такому внезапному повороту их разговора и до этого питая слабую надежду на то, что Трикси увериться здесь в собственном таланте, а значит к самой Луне не будет никаких вопросов, на которые теперь, впрочем, ей придется как-то отвечать… — Я сама ничего тогда не поняла и сказать мне тебе нечего, Трикси… — Ночная принцесса демонстративно вздохнула. — Для меня все это не меньшая загадка, чем для тебя. Может…это просто твоя магия столь удачно сработала? Трикси хотела что-то сказать, но, оборвала саму себя на полу слове, задумавшись над словами ассистентки. — Нет, не я причина этому. — Сказала единорожка спустя нескольких секунд молчания. — Это заклинание я практиковала не один десяток раз и никогда не видела, дабы оно создавало то, что мы увидели, да и в нём банально слишком мало магии, дабы…создать нечто столь грандиозное. Причина видимо кроется именно в тебе, Селена. — Она с появившийся сомнением посмотрела на Луну. — Что-то ты от меня видимо утаиваешь… — Ничего я не утаиваю, Трикси! — Пытаясь придать своему голосу обидчивый тон, произнесла ночная принцесса, с возрастающим страхом понимая, что её напарница начала мыслить в верном направлении. — Рассказать тебе мне совершенно нечего, я сама изрядно напугалась увиденному и…эх, я совершенно не понимаю, что вообще уже происходит… — Более тихо и глухо бросила она после короткого вздоха, отчаянно надеясь, что она врет достаточно убедительно, дабы в её словах ощущалась хоть капля правды. «А может лучше сказать сразу?..» — С возникшем тогда же сомнением подумала она: ведь что если разоблачение теперь столь близко, то мало смысла будет стараться над тем, чтобы по прежнему сохранять лживую легенду о себе. Да и к тому же может та воспринимает это не так уж и плохо? Может…она поймет? — «Нет-нет-нет, Луна, не неси чушь! Если она узнает, то все станет многократно хуже!» — Покачав головой, отвергла подобную мысль властительница ночи, зная, что если сейчас все расскажет, то ей скорее не поверят, а если поверят…неизвестно как к ней поменяется отношение со стороны той единственной пони, которая сейчас испытывала к ней симпатию и чье доверие ни коем образом нельзя подрывать… Трикси с неуверенностью смотрела в сторону Луны, будто рассуждая над сказанными словами в попытке понять, была ли в них правда. — Ох, уже чую, что я явно влипла в ту ещё историю… — Наконец-то изрекла единорожка, делая тяжелый вдох, после чего та положила копыто на плечо ночной принцессы. — Ладно, Селена, вижу не врешь ты мне все же, а поэтому не буду за зря обвинять тебя, однако…ты и правда не можешь ничего сказать об этом? Воспоминания в тот момент вспыхнули, может…ты что-то такое почувствовала? — С какой-то возникшей надеждой произнесла она. — Нет, Трикси, ничего подобного совершенно не было, я лишь перестала чувствовать свою гриву… — Тихо бросила принцесса, опустив взгляд в землю, будучи не в силах лгать Трикси прямо в глаза и боясь, что та по её взгляду все поймет. — Мда, плохо дело. — Хмуро рассудила голубая кобылка, после чего приподняла мордочку Луны, дабы посмотреть той в глаза. — Однако как бы оно не было, Селена, но разгадать эту тайну мы сможем и вернем в твою голову все потерявшие воспоминания. Я, как Великая и Могущественная Трикси, тебе это обещаю! — Спасибо. — Слабо улыбнувшись, сказала ночная принцесса, ощущая, как от сказанных фокусницей слов на душе стало как-то легче от осознания, что все же сейчас она не одна и рядом будет та пони, которой судьба самой Луны не будет безразлична. — Да не за что, моя верная ассистентка. В конце-концов не пристало великой волшебнице повести себя иначе. — Отмахнулась Трикси, не скрыв однако скромной улыбки, что возникла у неё от сказанных в её адрес слов. — Что ж, а пока… — Из её губ вырвался сонный зевок. — Думаю, что нам бы неплохо воспользоваться тем, что сейчас как раз настало время для снов и тем, что я арендовала нам эту комнату. — Мы…будем спать вместе?.. — При этих словах щеки ночной принцессы тут же загорелись, когда она поняла, что в помещении только одна кровать, та, на которую как раз улеглась Трикси… — Ну да, а это так смущающе? — С вырвавшимся смешком вопросила единорожка. — Да ладно тебе, нет здесь ничего — раз уш отныне путешествуем вместе, то привыкнем и спать в одной кровати, тем более тут как раз на двоих нас хватит. — Я…пожалуй ещё немного пободрствую. — С сомнением протянула Луна. — Ну, как знаешь, Селена, только потом не засни на будущем представлении. — С усмешливой улыбкой бросила Трикси, успевшая уже укутаться в одеяло. — Однако твое место я все же свободным оставлю. — Издав новый зевок, тихо пробормотала она, прикрывая глаза. Тёмно-синяя аликорна смущенно улыбнулась, тронутая подобной заботой и безмолвно посмотрела в окно, где по прежнему царило то самое солнечное затмение, вытравившее из её губ какую-либо улыбку. «Почему это случилось…» — Горько вздыхая, с болью подумала Луна, вновь возвращаясь к мысли, что теперь это ужасное зрелище, это кровавое небо теперь и есть новая ночь для всей Эквестрии, да что уж там, для всех живущих на планете — подобное внушало ей ужас, отвращение и…разочарование, глубокое разочарование в том, что она ждала от своей родины. Глупо было думать, что ничего не изменится здесь после её изгнания, но подобное…она не знала, какие слова здесь в принципе употребимы, дабы передать все ей испытываемое при осознании этого. Мысли бились в отчаянном вопросе о том, как подобное стало возможно, нет, как сестра решила все это допустить! Да, Луна прекрасно понимала, что после потери её как той, кто контролировал ночь в Эквестрии не могло не отразиться на небосводе, однако это не ощущалось ей какой-то довод в пользу того, что Тия имела право вместе ночи сделать…это кошмарное творение. «Нет, она определенно не могла пойти на подобное! Никак не могла!» — Отчаянно воскликнула в своих мыслях ночная принцесса, отвернув внезапные и противные ей мысли о том, что самая близкая ей пони могла специально сделать все это, решив отвернуть её ночь вместе с ней. Это не могло быть правдой и Луна понимала это как никто другой, зная, что сколько бы ненависти, презрения или желания забыть её фигуру у сестры не было бы, но та не погрузилась бы на саму ночь. Она утешала себя мыслью о том, что все это результат её собственного изгнания в ту самую ночь — властительнице звёзд легко было представить, с какими проблемами столкнулась тогда сестра, дабы удержать небосвод в достаточной гармонии и возможно единственным выходом было то, что она увидела. Ведь что Селестия, что сама Луна могли контролировать только вверенные им с самого начала периоды и вряд-ли бы её старшая сестра смогла бы контролировать её ночь… — Эх. — Из губ тёмно-синей аликорны вырвался бессильный вздох и она отвернулась прочь от окна. — О Эквестрия, что же с тобой произошло… — Едва слышно прошептала она.