По ту сторону Лимба

      С раннего детства каждому ребёнку рассказывают невероятную и волшебную легенду. Легенду, появления королевства Нирум. Сейчас им правит семейство Арайа, представители которых всегда были и являются мудрыми и справедливыми правителями. В древних сказаниях говорят, что тысячу лет назад первые Арайа спустились с небес на землю, чтобы нести мир и порядок людям. А были они верхом на мифических животных, называемых лошадьми. Именно поэтому золотой конь на небесном фоне как щит охраняет жителей империи от всех невзгод. Но все это дела минувших лет. Не так давно на свет в королевской семье появилось два близнеца, два прекрасных наследника: Хан и Моар. Годы спустя, когда пришла пора ступать на престол, Хан, старший из братьев, отказался от власти в пользу Моара, ведь вместе со своими старыми друзьями и соратниками он создал Братство Бродяг, чей заветной мечтой было узнать, что находится там, за Лимбом. Членами братства становились люди из самых разных сословий. Вместе они собирали и хранили все тайны и загадки империи, много лет братство изучали подножия Лимба, пытаясь найти способ перебраться на ту сторону. Все жители империи знали об этих походах. Кто-то считал бродяг очередными сумасшедшими, а другие же восхищались ими, мечтая когда-нибудь присоединиться к ним. И Эрна была одной из этих людей...       - Ой не знаю я, Эрна, не знаю...       - Что теперь будет? Кто встанет на престол? - не переставая засыпать владелицу таверны, спрашивала девушка. - Мне нужно рассказать об этом всем нашим, простите, я должна идти и как можно скорее!       Толком не попрощавшись, Эрна выбежала на улицу и ринулась к окраине города, маневрируя среди людей и стараясь их не сбить. Но в итоге девушке все же удалось добраться до своего овна, который стоял привязанный к дереву и жевал травку. На скорую руку освободив животное, Эрна села на него и отправилась в обратный путь, из-за всех сил поторапливая своего скакуна:       - Давай же, быстрее! Ну же!       Девушка была очень встревожена услышанной новостью, не дающей покоя, в голове металось множество мыслей одновременно, словно ураган: "Нет, этого не может быть.. как такое вообще возможно? Всегда нашими правителями были Арайа, а что будет сейчас? Не будет больше спокойной жизни, надо что-то делать."       С этими размышлениями девушка даже не заметила, как приехала в родную деревню прямо к закату солнца. В отличие от города тут не было так шумно, а в разбросанных по холмам домах уже горели огоньки, скот не гулял и не жевал свежую траву, а был загнан в сараи. Тишина и полное умиротворение царили здесь. Разве что группа подростков сидела на излюбленном Эрной холме, готовясь запускать фонари.       - Эрна! Вот ты где? А мы уже думали, что ты не успеешь.       Девушка быстро подъехала к своим друзьям и, не слезая с овна, сразу же решила сообщить им все как есть:       - Моара свергли с престола! Его и всех Арайа ждёт казнь!       - Да нет, хватит придумывать, вечно ты так, - сказал один из мальчишек, стоящий ближе всего, - Арайа всегда были, есть и будут. Не надо рассказывать сказок.       - Мыслав, это правда! Послушайте, я вам не лгу. Я была в городе, мне бы врать не стали. Вы не понимаете, нас ждут большие перемены, что-то надо предпринять.       - Хорошо, даже если это и так, то что мы можем сделать? Пока мы до столицы доедем, уже все закончится. - возразил другой юноша.       - А как же Братство? Оно должно что-то придумать, разве нет? - тихо промямлила самая младшая девочка, крепко держащая за руку, видимо, своего старшего брата, который и ответил всем здесь присутствующим:       - Ребят, тихо, спокойно. Давайте немного успокоимся. Если мы и должны придумать что-то, то только завтра. Утро вечера мудренее, ведь так?       Тихо вздохнув и наконец спустившись с овна на землю, Эрна вздохнула, посмотрев прямо в звёздное небо, а после медленно переведя взгляд на Лимб.       - Может там будет спасение для Арайа?..       С тех пор прошло несколько дней. В итоге местная детвора ни к чему не пришла, а вот печальная новость разлетелась по округе в один миг. Все только и делали, что обсуждали недавнее происшествие и переживали из-за этого. Даже природа словно горевала о случившемся: небо было заволокло тучами, из-за чего ясного солнца совсем не было видно, а вместо него постоянно моросил мелкий противный дождь. В один из дней Эрна все также сидела и внимательно смотрела на Лимб, будто в первый раз в жизни видела его, но в этот раз ей пришлось смотреть на него из окна дома. Девушка всем сердцем и душой чувствовала, что должно было что-то произойти, что-то очень важное. Это не давало покоя ей.       - Эрна, солнышко мое, что с тобой в последние дни не так? - тихо и нежно спросила женщина, положив руку на плечо дочери.       - Нет, все хорошо, не обращай внимания.. Скажи, если бы я присоединилась к Братству Бродяг и ушла с ними бы за Лимб, ты бы меня отпустила?       - Интересно, сколько раз ты спрашивала меня этот вопрос..       Но точного ответа девушка так и не получила, потому что увидела большую группу людей. Вы спросите: "ну увидела и увидела, и что такого?" А дело в том, что одежда у этих людей была совершенно разная: у кого-то в одежде присутствовали зелёные элементы, что соответствовало людям, живущих в южных районах, у кого-то синие, и это говорило о том, что это солдаты императора. Таких одеяний здесь никто не видел уже много лет. Это не могло не заинтересовать Эрну: девушка, надев серое пончо, выбежала на улицу, чтобы узнать, что происходит.       - Люди добрые! Не могли бы вы нас снабдить некоторым количеством еды? Мы Братство Бродяг, - говорил высокий мужчина, что был во главе всей группы, - Я Хан, старший брат императора Моара, и я с другими бродягами приняли решение спрятать моего брата и всю семью Арайа в глубоких ущельях Лимба до тех пор, пока Узурпатор, захвативший власть, не будет свергнут!       Эрна стояла и слушала эту речь словно завороженная. Она впервые видела своих героев детства, своих кумиров. Да что там, впервые в жизни перед ней стоят люди королевского рода. Немного несмело, она подошла к человеку, стоящему рядом Ханом, но было явно видно, что он являлся его верным другом, и тихо спросила, смотря прямо на него:       - Могу ли я присоединиться к вам?       - Юное дитя, конечно, можешь. В нашем братстве есть люди из разных частей нашего королевства, но нас объединяет одна общая идея. Поэтому я даю тебе согласие, — с улыбкой на лице ответил незнакомец, после обратившись ко всем остальным — Ровно как и всем остальным желающим присоединиться к нам!       И тут подбежала мать девушки, крепко схватив за руку дочь и стараясь сдержать слезы:       - Эрна, ты что, правда решила уйти с ними? А вдруг с тобой что-нибудь случится? Как я без тебя проживу?       - Мама, прошу, не надо плакать... - тихо ответила Эрна, обнимая свою мать, - у меня самой сердце разрывается от того, что я ухожу. Но я столько об этом мечтала. А тут такой шанс, я не могу его упустить. Вдруг у меня больше не будет такой возможности?       - Ты правда хочешь этого?..       В ответ девушка лишь кивнула: - В этом я вижу свой смысл жизни...       На этих словах женщина отпустила Эрну и улыбнулась ей:       - Береги себя родная, будь счастлива.       - Спасибо тебе за все, мама... - тихо проговорила сквозь слезы девушка.       Прощание было недолгим, хоть Эрне и хотелось остаться еще хотя бы на минуту рядом со своей матерью, но долгое расставание оно всегда больнее…Когда вся группа двинулась дальше в путь, девушка долго оглядывалась назад, будто это как-то могло помочь. Но вдруг она обратила свой взор туда, куда направлялась группа и поняла, что совсем скоро она окажется там, где всегда мечтала побывать, у самого Лимба. И она была не одна, рядом с ней были ее товарищи, люди, что разделяют с ней ее мысли, мечтания и переживания. И в этот момент Эрна осознала, что нашла свое место в этой жизни...

***

      - Как они могли сбежать?! - эхом разносился чей-то грозный голос.       - Господин, мы не знаем, как такое могло получится, но зато до нас дошли сведения, что им помогли сбежать люди из Братства Бродяг...       - Ты правда считаешь, что мне эта информация как-то поможет? Это же до безумства логично, что брат пойдет помогать брату!       - Но господин, это ещё не все. Говорят, что их видели в некоторых деревнях и они идут в сторону Лимба...       - Почему же ты мне об этом сказал только сейчас? Немедленно соберите сотню моих элитных солдат, нет триста, пятьсот! Пять сотен солдат! И пускай они отправятся в погоню за беглецами! Найдите их и приведите ко мне! Пускай знают, каково это идти против меня...