Чувства и искупление

Спустя 10 лет

Северус лежал на грязном пыльном полу Визжащей хижины, истекая кровью, и воспоминания шлейфом проносились у него перед глазами. Он хотел уцепиться за одно — чужое и будто совсем ему не принадлежащее, где его любили и желали, но сознание покидало его, а жизнь постепенно угасала в нем. Достойный конец для шпиона, который пожертвовал всем ради победы, и искупил свои грехи, отдав дань уважения памяти женщине с проклятыми зелеными глазами, а взамен получил презрение, ненависть и коллег, готовых ударить его в спину. Из пелены забвения его выцепил гулкий стук каблуков и размытая фигура в черном камзоле, украшенном золотыми нитками. Руки незнакомой девушки, глухо обтянутые кожей перчаток, четкими движениями привели его в порядок и что-то сделали, потому что зрение стало четче, а сердце перестало биться в неистовом ритме. Северус моргнул пару раз, проверяя, не наваждение ли сидящая перед ним незнакомка, но она не исчезла, продолжая оставаться на месте, оперевшись на одно колено, и пронзала его своим колючим взглядом знакомых до скрежета в зубах голубых глаз. Девушка откинула назад тугие локоны волос и сняла перчатки, открывая его взору бледную кожу рук, и приложила ладонь к истекающей кровью шее, шепча что-то на незнакомом ему языке. Он чувствовал, как рана затягивается, а в голове появляется ясность, но силы оставляли его, и веки тяжелели. — Северус, не закрывай глаза, — нежно попросил родной голос, но такой далекий. Он хотел по привычке дерзко возразить, но из груди донесся лишь сдавленный хрип, и на ее строгом, но красивом лице отразилась гримаса боли. Из внутреннего кармана камзола она достала несколько пузырьков перепачканными в крови Северуса руками и поочередно начала вливать их в его рот, придерживая за шею и позволяя облокотиться на ее плечо. Когда флаконы опустели, она гладила его по щекам, не позволяя ему провалиться в темноту, и это дало ему немного времени, чтобы собрать мозги в кучу. Аромат ежевики заполнил легкие, а голубые внимательные глаза напомнили ему тающий лед, и Снейп с озарением откопал в голове обрывки воспоминаний, ведь он не зря считался лучшим окклюментом в Британии. — Рея, — хрипло вырвалось из его горла, и девушка дернулась от его обращения, как от пощечины. Чего он точно не ожидал, так это того, что она ласково припадет к его губам, потому что в памяти Снейпа Рея оставалась обычной, ничем не примечательной студенткой, но сердце не позволило ему отстраниться, словно оно лелеяло надежду на встречу много лет. Она оторвалась от него, грустно улыбаясь, и одним рывком перекинула через плечо его бескровную руку, помогая подняться на ноги и позволяя прислониться к ней. Следом в хижину вошел рослый седой мужчина с забранными в хвост волосами и бородой, и на нем едва не трещал по швам такого же фасона камзол, как на Рее. — Байрон, помоги мне, — в ее властном голосе послышались приказные нотки, и мужчина безропотно перекинул вторую руку Северуса через плечо, беря большую часть его веса на себя. Снейп смутно понимал, куда его ведут и зачем, но сил сопротивляться не осталось, и он слабо волочил ногами. Судя по его ощущениям, они шли недолго, покидая поле битвы, которая еще полыхала за их спинами, но теперь Северуса мало волновал ее исход. Он уже сделал все, что мог, и все, что от него требовалось. Рея вдруг остановилась, выпуская Снейпа из рук, и он невольно завалился на Байрона, который с легкостью не позволил ему упасть. Она шелестела ветками, перебирала листьями, и в результате обнаружила то, что искала, и поманила их рукой. Опустившись на колени, она прикоснулась к старому камню, покрытому рунами, и Байрон последовал за ней, придерживая Северуса. Его утянуло в портал внезапно, сдавливая только-только залеченные органы, и тогда он позволил себе наконец-то потерять сознание.

***

Жаркий воздух Греции резко контрастировал с вечно дождливой погодой Британии. В первые дни, проведенные в особняке Реи на Родосе, ему с трудом удавалось выдержать припекающие лучи местного солнца, но через месяц теплый климат и море начали ему нравиться. Он прогуливался по берегу, наслаждаясь волнами и водой под ногами, когда его позвала служанка. Судя по повторяющейся фразе на греческом, которую она произносила каждый божий день, хозяйка дома велела ему прийти на завтрак. Северус неохотно прервал любование природой и колоритом, выругавшись про себя, и с кислым выражением лица вошел в роскошный со вкусом украшенный дом с колоннами. Он не привык жить в таких апартаментах, и дом в Паучьем тупике тому явное подтверждение, но лукавить в том, что комфорт и отдых действовали на него положительно, не стал. Девчонка не заслужила такой благодарности. Все в ней раздражало его. Уверенность, настойчивость, амбициозность — качества, которые Снейп терпеть не мог, но которые плотно въелись в ее натуру, и он не стал с этим мириться. Она пыталась дружелюбно вести с ним диалог, объяснив свой поступок по его спасению якобы заботой, но он же не дурак, чтобы поверить ее глупой болтовне. С какой стати заместителю Министра магии Греции вырывать его из лап смерти — Пожирателя смерти и сторонника Волдеморта? Не верил он ей и тогда, когда она возвращала ему воспоминания постепенно, чтобы не нанести вред истощенному организму. И, хотя вмешательство в память в магическом мире считалось необратимым, для наглой девчонки, видимо, не существовало ничего невозможного, и ему определенно не нравилось, что эта несносная женщина знала о нем больше, чем он когда-либо позволял узнать о себе. К тому же, чем больше фрагментов памяти к нему возвращалось, тем чаще он видел сны о ней. Не всегда приличные, к слову. Все происходило в таких мельчайших подробностях, что он не мог понять, фантазии это или реальность. Будь его воля, Северус и близко не подпустил ее к своей голове, проклиная при ближайшем удобном случае, но долг жизни не позволял навредить ей. Что-что, а о чести Снейп знал не понаслышке. От вопросов о том, зачем она вообще стерла ему память, Рея тактично уходила. Чем, собственно, бесила его еще сильнее. Каким образом он позволил ей приблизиться к своему разуму, тоже оставалось загадкой. — Доброе утро, — донесся до него ее бодрый голос, когда он зашел в столовую и сел на свое место — в противоположном от нее конце стола. Исключительно, чтобы находиться подальше от девушки. — Доброе утро, — буркнул он, и только аромат свежесваренного кофе уберег его от желания нагрубить. Рея уже давно собралась, попивая горячий чай и читая газету с сосредоточенным видом. В ней мало что осталось от его умирающей студентки, которую он вспомнил, и поэтому не переставал гонять мысли, что же с ней случилось, раз в лице и теле отразились такие кардинальные перемены. Только из любопытства, разумеется. Она несколько гневно и резко бросила газету на белую скатерть и уставилась в окно хмурым взглядом, продолжая обжигаться чаем. — Они начали ловить Пожирателей смерти, — выдала Рея с бесстрастным выражением лица. — Но тебе нечего бояться. Здесь тебя никто не тронет. Снейп фыркнул в ответ, размазывая масло по поджаристому багету. Ее желание помочь противоречили образу приближенной к Министру женщины, которая добилась такого высокого положения точно не за красивые глаза. Хотя глаза и впрямь вызывали восхищение и трепет в нем. Лишь они, не более. — Поттер активно пытается обелить твое имя, но я бы на твоем месте не спешила возвращаться в Лондон, пока все не утихнет, — произнесла Рея, закуривая сигарету. — И давно это мы на «ты»? — процедил Снейп, делая большой глоток кофе и сверля ее взглядом. Рея посмотрела на него равнодушно, словно уже не радуясь тому, что пригрела на груди неблагодарную змею, которая пользовалась ее добротой, а взамен брызгала ядом. Однако в глазах у нее промелькнула такая тоска, что Северус почувствовал укол совести и вину, потому что в ее безупречных поступках вряд ли закрались скрытые мотивы. Его рана все еще кровоточила, а кошмары преследовали по ночам, и Рея нанимала лучших колдомедиков, когда сама не могла находиться рядом и лечить его. Глупо было думать, что ей что-то понадобилось от него, ведь взять с его шкуры особенно нечего. У нее и так весь мир расстелился перед ногами. — Перешли десять лет назад, — без тени уязвленности ответила Рея, потушив сигарету и вставая из-за стола. — Если что-то понадобится, зови Марту. Он проводил ее изящную фигуру долгим взглядом, пока она не скрылась в дверном проеме, и громко сглотнул, когда невольно сравнил ее с той версией юной студентки, которую помнил, — ее грудь по прошествии времени заметно округлилась, а тело приобрело выраженную женственность, от которой стало теснее в паху, но странную реакцию организма Северус списал на слишком долгое отсутствие секса. Теперь кусок в горло не лез, хотя надоедливые лекари как один твердили, что ему следует лучше питаться. В раю, который для него создала Рея, существовали все условия для полного выздоровления, и только идиот не воспользовался бы ими. Или Снейп. Он злобно отодвинул тарелку, будто она в чем-то провинилась или стала причастна во всех бедах, которые свалились ему на голову, и залпом допил горький кофе. За десять лет его характер испортился окончательно, и Северус предполагал, что проявил некоторый такт по отношению к Рее в прошлом, раз она теперь вызвалась отыгрывать роль посла доброй воли, и именно поэтому так остро и болезненно реагировала на все его остроты и выпады. Другого объяснения Снейп не находил. Он вернулся в отведенные ему покои, принимаясь читать редкую книгу, которую нашел в библиотеке девушки, но едва понимал смысл прочитанных строк, потому что мыслями находился вместе с той, из-за которой снова потерял покой.

***

С тех пор Рея игнорировала его присутствие, и совместные приемы пищи и встречи свелись практически к нулю. Это одновременно и радовало, и досаждало. Великая миссия по возвращению ему памяти ненадолго прекратилась, и Северус видел в действиях девчонки скрытый зловещий план, или паранойя взыграла в нем с новой силой. Однако отступать Снейп не собирался и любой ценой желал разузнать, какого черта она спасла его тощую слизеринскую задницу, и в очередной сеанс дарования ему стертых воспоминаний решил прижать девчонку и добиться ответов. Рея выглядела нервной и несколько измотанной, кружа вокруг кресла, в котором он сидел, и занималась подготовкой к сессии, расставляя склянки, флаконы и непонятные травы на столик. Когда нужные ингредиенты собрались в кучу, она сняла камзол, оставаясь в свободной черной рубахе и брюках, и привычным движением приблизилась к нему и положила большие пальцы рук ему на виски. Аромат ежевики легким облаком коснулся его носа, и Снейп вместо того, чтобы поморщится, вдохнул его сильнее. Она точно вытворяла что-то противозаконное с его разумом. — Зачем ты это делаешь? — резко спросил он. Рея невозмутимо отстранилась, складывая руки на бедрах, и посмотрела на Северуса, как на подопытного кролика. — Что именно, сэр? — она подчеркнуто выразила обращение к нему с долей ехидства. — Зачем ты спасла меня в хижине? — повторил свой вопрос яснее. — Я хотела помочь вам, — Рея бесстрастно пожала плечами, хотя обстановка вокруг накалялась. — Я не просил тебя об этом, — процедил Снейп, не добившись от нее внятного ответа. Она горько усмехнулась, вставая со стула и вспоминая свои собственные слова, сказанные Северусу в порыве злости десять лет назад и чрезвычайно похожие на те, что он произнес в данный момент. Только он этого не помнил. — Ты с какой-то стати выбрала меня мишенью своих благородных целей и решила, что имеешь право вмешиваться в мою жизнь, — он порывисто встал вслед за ней и больно схватил девушку за локоть, заставляя ее посмотреть на него. Она сводила его с ума своей надменностью, безрассудством и упрямством, совсем не считаясь с его мнением и не ставя его ни во что. Снейп чувствовал себя беспомощным щенком без права голоса, да еще и под покровительством не абы кого, а женщины — его бывшей студентки, которую он никогда не выделял среди остальных. Своим бестактным поведением она глубоко оскорбила и унизила его, поставив Северуса наравне со своей дорогущей мебелью, и продолжала строить из себя добродетельную заступницу слабых и беззащитных. Он разозлился настолько, что скрежетали зубы. — Почему именно я? Сколько еще я буду торчать здесь? — Снейп считал, что настиг Рею, и ему оставалось немного дожать ее, чтобы узнать правду, но она оказалась крепким орешком, знающим себе цену. — Вы покинете это место, когда я вам разрешу. Если, конечно, хотите выжить, мистер Снейп. Его имя Рея выплюнула ему в лицо гневно и язвительно, с силой выдергивая локоть из его мертвой хватки, отчего Северус ошарашенно пошатнулся. У него открылся рот, чтобы как следует отхлестать наглую девку всем арсеналом желчи, который копился годами, но она, взмахнув волосами, хлестко развернулась на каблуках и гордо удалилась.

***

Ему не спалось. Душный воздух никак не шевелился, плотным сгустком обитая в комнате, и открытое окно не спасало ситуация. Он гонял мысли в сумраке ночи, но не мог прийти к какому-то соглашению с самим собой, и, в очередной раз перевернувшись на другой бок, окончательно потерял сон. Северус сел в кровати, разминая затекшие мышцы, и уставился на спелую луну в окне. Ее серебристый свет лился на пол, образуя белый круг, и Снейп безжалостно прошелся по нему к выходу, чтобы выйти из спальни. Он пошлепал босыми ногами на кухню, зевая и проклиная местную жару всеми нецензурными словами, которые знал, но вдруг остановился, так и не дойдя до точки назначения. В ее кабинете на первом этаже, где Рея обычно принимала людей, горел свет. Тихие переговаривающиеся голоса манили к ним прислушаться, а привычка всегда оставаться начеку не позволили Северусу пройти мимо. Ее глубокий переливающийся голос он узнал сразу, а вот второй принадлежал незнакомцу. Греческий язык лился через дверь, напоминая ему песню, в которой он не понимал слов, но с хорошим мотивом, и если тон Реи не переходил спокойную и размеренную черту, то тон собеседника вот-вот рисковал сорваться на гневный крик. Его ломаные построенные невпопад фразы оставляли желать лучшего, и хотя Снейп от скуки изучал язык античных богов, находясь в «заточении» на острове больше месяца, все равно понимал лишь отрывки. В конце недолгого разговора незнакомец перешел на чистейший английский, явно не подозревая, что Рея его знает, и пообещал ей скорую расплату, на что девчонка на том же английском глумливо попросила его прислать сову, чтобы вписать в свое плотное расписание. Снейп даже оторопел. Это точно была его студентка с Гриффиндора? Незнакомый мужчина вылетел из кабинета, как ошпаренный, не заметив слившегося с темнотой и спрятавшегося в нише Снейпа, а Рея молча и размеренно вышла вслед за посетителем, запирая дверь и разочарованно качая головой. Ее белоснежная рубаха съехала и перепачкалась в чернилах, но девушку это мало волновало, и она с наслаждением расправила волны кудрей пятерней, покрутив головой в разные стороны, и направилась к выходу из особняка. Северус не хотел следить за ней, но свалил ожившее любопытство на желание сохранить свою безопасность, и поэтому незаметной тенью последовал за ней. Ее точеная фигура приблизилась к берегу, и тогда Северусу пришлось наблюдать издалека, что неимоверно расстраивало его. Однако в следующую секунду он успел пожалеть, что вообще поплелся за ней. Рея скинула с себя рубаху прямо на песок, под которой не вырисовывалось ничего, кроме обнаженной кожи, и вслед за белоснежной тканью последовали брюки, за которыми, слава Мерлину, находилось белье. Ему следовало уйти, но он замер, пригвожденный ее красотой, и с особым рвением принялся изучать изгиб ее молочно-белых бедер, купавшихся в свете луны и очаровавших его с первых секунд. Складывалось впечатление, что Рея вообще не находилась на солнце, потому что тон ее мраморной кожи сливался с холодным отблеском полумесяца. Она плавно подошла к воде и, попробовав оценить степень ее тепла пальчиком маленькой стопы, нырнула в нее и исчезла в пучине моря. Несколько минут Рея не появлялась на поверхности, чем знатно пощекотала его нервы, и он уже сделал несколько шагов к берегу, чтобы выловить девчонку со дна, как она с громким всплеском выплыла и начала одеваться. Он не стал смотреть на то, как ткань прилипает к ее влажному телу, и решил, что это самый подходящий момент, чтобы исчезнуть, пока девчонка не заметила его изучающий взгляд. Остаток ночи так и не принес ему долгожданного сна.

***

Громкий голос Байрона снизу вещал о своих подвигах в какой-то операции и не забывал приплетать победу девчонке. Снейп бесился в своей комнате, даже не прикоснувшись к ужину, и отказывался верить, что Рея занимала столь важное положение в магическом греческом обществе. Однако, несмотря на отвратительное настроение и испорченный вечер, он навострил уши, когда из ее покоев, находящихся рядом, послышался стук каблучков и скрип двери, и, дабы испортить жизнь наглой девчонке, Северус вышел из убежища, складывая руки на груди. Она как раз спускалась по лестнице, надевая золотую серьгу в очаровательное ушко, но вид ее туго обтянутых тканью бедер, которые Снейп наблюдал обнаженными совсем недавно, заставил нахмуриться и даже разозлиться. Ее ярко-красное приталенное платье с глубоким вырезом на груди резко контрастировало с белоснежным цветом стен и бежевыми букетами цветов, стоящих в вазе по всему залу. Забранные назад волосы оголяли тонкую шею, а вплетенные в них золотые веточки дополняли образ, из-за чего Рея больше напоминала античную богиню, а не заместителя министра магической Греции. Она в спешке собиралась на какую-то встречу, и Северус с клокочащей обидой и завистью подумал, что девчонка никогда не одевалась так для него. Признать ее привлекательной было его фатальной ошибкой. С этого момента она занимала не только его мысли, но и самые глубокие потаенные уголки сердца. Шлейф ежевичных духов дурманил, позволяя фантазии дорисовывать картины ее обнаженного тела, которые на самом деле являлись старыми забытыми воспоминаниями. Он наблюдал за ней, не отрываясь, впитывая каждое движение пленительного тела, и, когда Рея с улыбкой попрощалась в Байроном и выпорхнула из поместья, это отозвалось тупой ноющей болью в груди, как самое низкое предательство, на которое только способен человек. Противные голоса в голове шептали, что она отправилась на свидание с мужчиной, вселяя в его разум сомнения и страх, но Снейп, сжав пальцы в кулак, направился к Байрону, чтобы разузнать все. Тот, в свою очередь, активно пользовался отсутствием хозяйки и тискал молоденькую служанку в своих объятиях. — Куда она собралась? — громко спросил Северус, не удосужившись спуститься по лестнице. — На ужин, — лениво отрываясь от своего занятия и поднимая голову вверх, ответил Байрон. — С мужчиной? — задал он мучавший его вопрос. — Госпожа ужинает с коллегой, — сказала, смеясь, служанка за Байрона, чтобы Снейп, наконец, отстал и дал им заняться тем, чем они с Байроном собственно и занимались. — Значит сейчас так решают деловые вопросы, — едко заметил Северус, отталкиваясь от перил с разочарованной гримасой на лице. Он не понимал, почему ее уход и встреча с другим представителем мужского пола так расстраивала его, но Северус злобно мерил свою опочивальню шагами, не переставая, и не обращал внимания на весьма откровенные звуки внизу. Его жизнь в Англии теперь напоминала какой-то страшный сон, хотя он не раз прокручивал в голове события последних семи лет, как только Поттер появился на пороге Хогвартса. Лили мало посещала мысли Снейпа, оставаясь там на поле битвы вместе со своим сыном от его врага, и мужчина обессиленно привалился к окну, тревожно ощущая, что ситуация повторялась. Он позволил Рее уйти с другим. Он даже не попытался остановить ее. А затем вдруг подумал, с какой вообще стати он мог не пускать ее на встречу? Они ведь друг другу никто, и Северус все еще не терпел ее присутствия всеми фибрами души, но тогда почему сердце так надрывно болело? Его сморил сон, погружая в свой собственный кабинет в Хогвартсе с какой-то незнакомой девушкой, сидящей у него на коленях, когда в спальне Реи щелкнул замок. Снейп всегда чутко спал, поэтому уловил звук сразу и встрепенулся, приподнимаясь на локтях. Каблуки шумели несколько долгих секунд, пока Рея громко не шлепнула их об стену, и тогда Северус злорадно ухмыльнулся. Видимо, свидание прошло отвратительно. Настал его час. Он бесцеремонно вломился в ее комнату, не обременяя себя стуком в дверь, а она не воспользовалась задвижкой, потому что наивно подумала о том, что все давно спят, и Северус как раз застал ее в тот момент, когда она снимала платье. Рея раздраженно обернулась через плечо, никак не отреагировав на внезапное вторжение, и продолжила раздеваться, оставаясь в шикарном красном белье, словно находилась одна в комнате. Она выглядела уставшей и крайне недовольной, и ее пухлые губы сошлись в тонкую линию. — Что бы вы мне не сказали, поговорим об этом завтра, — Рея цокнула языком для важности и собиралась скрыться за ширмой, чтобы надеть сорочку для сна, но Снейп нагло перегородил ей путь. — Где ты была? — скрестив руки на груди, спросил он, всеми силами стараясь смотреть ей в глаза, а не на упругую почти ничем не скрытую грудь. — Думаю, вас это не касается, как и ваша жизнь не касается меня, — съязвила Рея, копируя его позу, хотя обнаженной девушки это добавляло скорее привлекательности, чем серьезности. — Где ты была? — он повторил вопрос, не собираясь уступать. — И давно это мы на «ты»? — передразнила его девушка. — Отвечай, — прорычал Северус, окончательно выходя из себя. — Да вы ревнуете, мистер Снейп, — с издевкой произнесла Рея, обойдя мужчину и покачивая бедрами. Его глаза опасно сузились, и он грубо притянул ее к себе, хватая за затылок и наматывая уже распущенные длинные волосы в кулак. Она слабо взбрыкнула, причиняя себе лишь боль, и Северус жестко поцеловал ее, сразу врываясь в рот языком. Рея не протестовала и не возмущалась, словно пораженная громом, и приглашающе раскрыла губы то ли от удивления, то ли от желания снова почувствовать Снейпа рядом. Крепкий столбик балдахина как раз примостился сзади, и Северус прижал ее горячее тело к нему, беспорядочно шаря по ее коже. Она застонала, вспоминая давно забытые ощущения и поддаваясь им, а мужчину это распаляло еще больше. Он ненавидел ее, но так страстно хотел, что реакцию тела было невозможно скрыть. Северус не стал церемониться и проявлять нежность, чтобы расстегнуть тонкую сетку бюстгальтера, и просто резко стянул его, оголяя грудь и жадно припадая к одному соску, а затем и к другому. Она ахнула от неожиданности, удивляясь и поражаясь его внезапно возникшему напору, и чувственно запустила пальчики в волосы Снейпа. Он и сам не понимал, чем руководствовался, когда решил стереть границы между ними, но одно знал точно — он сжег мосты и лишился путей к отступлению. Она слишком много позволяла ему, как для человека, которого решила только уберечь от смерти, и подозрения, закравшиеся в голове, обрели форму, когда Рея откинула голову, теряясь от удовольствия. Она ластилась к нему, как кошка, настойчиво выпрашивающая крупицы любви, и его руки покорно подчинялись ее воле, награждая соблазнительное тело беспорядочными поглаживаниями. Между ними что-то произошло в прошлом. Что-то значимое и определенно интимного характера, раз девчонка так остро реагировала на него. За почти два месяца на острове он никогда не видел ее в компании мужчин флиртующей или игривой. В ней не проявлялось ни грамма кокетства во время деловых бесед, да и работала она постоянно, чтобы тратить драгоценные минуты на пустые разговоры, но сейчас Рея очень внятно давала понять, что на него подобное отношение не распространялось. Снейп не глуп, чтобы не распознать в ее действиях прямой смысл — он ей небезразличен, и именно поэтому эта наглая девчонка спасла его. Осталось разузнать, что еще Рея скрывает и зачем стирала ему память. Сделать это сейчас, когда она благосклонно вверила ему себя, не составит труда. Он опустился перед ней на колени, поймав на себе ее блуждающий подернутый дымкой взгляд, и, не встретив сопротивления, стянул влажное белье вниз. Северус хмыкнул, наслаждаясь ее стонами, когда пальцы опустились ей между ног, медленно кружа и доставляя удовольствие. Он не стал ждать, и через несколько долгих мучительных секунд пальцы заменил его язык, и Рея сладко застонала. По телу словно прошелся разряд тока, и она крепко зажмурилась, вцепляясь в колонну балдахина рукой, и такой возбужденной и податливой девчонка нравилась Снейпу куда больше. Он мучил ее, чередуя ленивый темп с быстрым, и она то и дело прикладывала его крепким словцом, но Северус решил не оказывать ей услуги в виде быстрого удовлетворения, хотя у самого брюки уже трещали по швам. Она извивалась, просила, умоляла, и лишь после этого его мужское эго сжалилось над беспомощной девушкой, которую едва держали ноги. Довести ее до пика оказалось несложно, и, слизав терпкую влагу, Снейп поднялся на ноги, вовлекая Рею в поцелуй блестящими от смазки губами. Она охотно ответила, одной рукой обвивая его шею, а второй недвусмысленно накрывая бугорок на его брюках, но мужчина отрицательно покачал головой и отстранился. В глазах Реи отчетливо читалось непонимание, но Северус не поддался ее чарам, молча покинув спальню, пока не наломал дров. Он нуждался в том, чтобы прийти в себя и переосмыслить случившееся, потому что мозг отключился окончательно, а тело жаждало разрядки. Ему определенно необходим ледяной душ. И как можно скорее.

***

Утром следующего дня они неизменно встретились за завтраком, делая вид, что ничего не произошло. На этот раз Северус выбрал стул рядом с ней, чем заметно смутил Рею, но румянец она предпочла скрыть за газетой. Ее покрасневшие глаза, настойчиво поглощающие текст, свидетельствовали о продолжительной ночной работе. Или о слезах. Или все вместе взятое. — Простите мою грубость. Вы вольны делать то, что вам необходимо. Не в моей власти удерживать вас здесь, — девушка сложила хрустящую газету, бросив ее под чашку кофе, и не притронулась к еде. Он скрыл удивленный взгляд, уткнувшись в тарелку и пихая в себя поджаристую яичницу, чтобы занять чем-то рот. Хотелось съязвить, намекнув, как хороший оргазм меняет взгляды на жизнь, но Северус промолчал. От него не скрылось, с какой тоской Рея посмотрела на него, словно он собирался покинуть ее прямо сейчас. Нет. Для начала он доест яичницу. — Мне нужно уехать по делам на Крит, — не дождавшись ответа, произнесла Рея, тяжело вздохнув. — Оставляешь меня одного? — едко заметил он. — Хочешь поехать со мной? — она с энтузиазмом выпрямилась, даже отпив половину кофе. — Я изучил этот берег вдоль и поперек, и он уже до тошноты приелся. Скоро от такого образа жизни я покроюсь плесенью, — сыронизировал Снейп, отправляя в рот последний кусочек яичницы. Рея засмеялась так задорно и искренне, что у него потеплело на душе. Он первый раз слышал ее смех на Родосе, и он слишком понравился ему, что захотелось развеселить ее чем-нибудь еще, однако улыбка девушки сразу погасла, и выражение печали вновь застыло на красивом лице. Северус не мог понять, что с ней происходило, однако внешний вид выдавал в Рее изможденность и усталость, что заставило мужчину встревожиться. В какой момент он начал печься о ней? — Хорошо. Я отдам распоряжение, чтобы собрали твои вещи. С этими словами она скрылась, и служанки тотчас принялись подготавливать их к поездке. Рея почти не выходила из кабинета вплоть до заката, получая письма и отправляя ответы с приказами обратно, и Снейпу ничего не оставалось, как находиться в компании Байрона, которого Рея тоже брала с собой. Северус так и не понял, кем ей приходится этот седой мужчина, однако каждый раз, когда у нее возникали трудности, она обращалась к нему за помощью. Судя по возрасту, разница в годах достигала около сорока, а то и пятидесяти лет, да и близости между ними, как у любовников, не наблюдалось, и Снейп пришел к выводу, что Байрон всего лишь телохранитель. Или что-то вроде того. Такой исход его удовлетворил. Личный катер Реи повез их ночью, чтобы скрыться от зевак, и девушка почти не сводила глаз с волн, чуть ли не свесившись с мостика и касаясь руками воды. Северус пару раз порывался дать ей подзатыльник за неосторожность, а Байрон сидел спокойно, даже не обращая внимания на причуды хозяйки, и поэтому бдительность Снейпа ненадолго заснула. Видимо, это обычное для нее поведение. По приезде в маленький, но роскошный особняк, который для Реи снял Министр, девушка сразу отправилась в свою комнату, попрощавшись с мужчинами и назначив время подъема. Ее усталый вид не оставлял сомнений, что вся эта возня и показательные встречи не радуют ее. Следующие два дня Северус шел за ними повсюду, видя всю бюрократическую машину магической Греции изнутри, и она почти не отличалась от британской. Он совсем ни с кем не общался, пока Рея вела переговоры или общалась с Министром, однако подметил точно, что Байрон стоял начеку. Палочка Снейпа благополучно осталась в Англии, однако девчонка подарила ему новую, которой он из вредности так и не воспользовался, но предусмотрительно все же взял с собой. Для безопасности. Третий день — и последний — начался сумбурно. Рея разбудила его раньше обычного, ворвавшись маленьким ураганчиком в покои, чем испортила ему настроение с самого утра. По ее беглым указаниям, отданным местным служанкам, он понял, что Министр готовил какую-то важную торжественную церемонию. От платья девчонка отказалась сразу, предпочитая им белую, расшитую золотыми нитками рубаху и кожаные брюки, чем напоминала ему сошедшего с судна пирата. На шее висел странной огранки амулет, но Снейп не успел его разглядеть, потому что Рея мгновенно спрятала кулон под тканью. Это насторожило Северуса. Они прибыли в цветущий летний сад, украшенный белыми и золотыми лентами, и Рею почти сразу увели в толпу снующих чиновников, которым она вынужденно улыбалась. Снейп и Байрон наблюдали за ней издалека, пока в саду не появилось больше людей, и тогда они решили протиснуться к месту собрания ближе. В толпе Северус заметил несколько знакомых лиц, которых он помнил с Англии, и разноцветные пестрые наряды с не менее экзотическими лицами говорили о том, что их привели на международную конференцию. Когда люди утихомирились, вдоволь пообщавшись друг с другом, Министр зачитал приготовленную речь о важности дружбы между странами и прочей ерунде, которую Снейп пропускал мимо ушей, потому что взгляд его упал на Рею. Она стояла по правую руку от Министра как воплощение красоты и силы с гордо поднятой головой, и он одновременно ненавидел ее, потому что девчонка видела его насквозь, и восхищался ею, потому что такой выдержке и стойкости духа оставалось только позавидовать. После окончания торжественной церемонии, приезжие маги потянулись для разговора к Министру и Рее, которая сдержанно отвечала на вопросы и удовлетворяла просьбы каждого, судя по их довольным лицам. Очередь скопилась немаленькая, но девчонка, деликатно сославшись на дела и вежливо попрощавшись с присутствующими, пожелала хорошего вечера и спустилась с импровизированной сцены, пускаясь в бега, стоило ей только завидеть издалека Байрона. И Снейпа, разумеется. Она выхватила из его рук бокал шампанского, залпом опрокидывая содержимое в рот, даже не поморщившись, и обратилась к Байрону: — Есть что покрепче? — Как знал, — ответил тот, оскалившись и доставая из кожаной куртки флягу. Снейп не успел удивиться, потому что Рея уже лакала предложенный алкоголь с особым рвением, но быстро вернула награбленное, когда рядом стали проходить люди. Девушка позволила себе выдохнуть и немного расслабиться, и Северусу пришло в голову, что ее следовало бы покормить, потому что в отличие от них, в ее рот с прошлого вечера не положили ни крошки, но его мысли наглым образом прервали. На ее плечо опустилась чья-то властная рука, и Рея, вздрогнув, обернулась, едва не вывернув подкравшемуся мужчине кисть. Она смотрела на него полными ненависти глазами, пока ее взгляд не смягчился, выражая отчужденность и жесткость. Снейп незамедлительно сжал палочку в кармане брюк. — Отец, — холодно поприветствовала она красивого человека легким кивком головы, и Северус узнал в нем Уайта, заметно сдавшего с годами. — Ты опять спуталась с ним? — Уайт указал на Снейпа, и все, что сейчас взволновало Северуса, это слово «опять». — Вечно подбираешь с земли какое-то отребье. Снейп мог и сам за себя постоять, но Рея опередила его, отвесив отцу звонкую пощечину. Глаза рядом стоящего Байрона заметно округлились, но в целом он оставался спокойным, словно уверенность в том, что девчонка разберется со всем сама, служила какой-то негласной аксиомой для них обоих. Уайт потер ушибленное место, с гордостью откидывая упавшую на лицо челку, и произнес проклятия в адрес дочери на греческом, на что Рея в ответ послала его к прабабушке. — Тебе напомнить, что со мной случилось? Ты, кажется, забыл, какую цену я заплатила, чтобы сейчас находиться здесь? Или тебе и этого мало? — тихо прошипела девчонка, но Северус расслышал все, потому что с годами отменный слух только точился на службе у двоих повернутых хозяев. — Обезумевший фанатик чистой крови. Не хочу тебя видеть. Она презрительно посмотрела на удаляющегося отца, который проводил ее недобрым взглядом, и разочарованно провела ладонью по лицу. Грудь часто вздымалась от гнева, и девушка казалась слишком взволнованной. — Я могу незаметно проклясть его, — мурлыкнул Северус, просто мечтая надрать задницу Уайту. — Не нужно. Не поддавайся на его провокации, он только этого и ждет. Ты в Греции на правах гостя, и если совершишь что-то противозаконное, даже я не смогу тебя защитить, — объяснила ему Рея более спокойным тоном. — Идемте. Здесь больше нечего делать. Ее хрупкий стан прокладывал им путь, Байрон по-отечески и с сочувствием следил за безопасностью хозяйки, а Снейп хмуро шел за ними, ненавидя мир, свое шаткое положение и жизнь, которую Рея зачем-то спасала. Темную фигуру в капюшоне и железной маске он заметил не сразу, инстинкты притупились, зато чуйка Реи сработала незамедлительно, и уже через секунду она оттолкнула Снейпа к катеру, но сама скрыться не успела, принимая удар на себя. Острое лезвие вошло в левый бок как по маслу, и нападавший слегка опешил, потому что поразил не ту цель, чем Рея и воспользовалась. Байрон кинулся к ней, но она приказала ему оставаться на месте, и резко перехватила руку фигуры в капюшоне, вытаскивая кинжал из раны. Он сипло закряхтел, когда девчонка воткнула нож ему в горло, и упал на траву, корчась от боли. Капюшон слетел, являя миру маску Пожирателя смерти, и Рея опустилась рядом с ним, безжалостно колдуя над его лицом голыми руками. Спустя несколько минут на земле лежал ссохшийся обезвоженный мертвец, а Снейп ошарашенно уставился на девчонку, которая без труда лишила его всей воды в организме. Байрон успел подлететь к Рее раньше, чем она успела обессилеть и потерять сознание, а Северус продолжал стоять, как вкопанный, переваривая увиденное. Он ждал от нее чего угодно, но явно не того, что она сможет лишить человека жизни. Ноги сами приблизили его к трупу, и, сняв с него маску, Снейп узнал в нападавшем Рабастана Лестрейнджа. Байрон прижал ее хрупкое тельце к груди, относя девушку на катер, и Северусу ничего не оставалось, как последовать за ними. Сам факт того, что она незамедлительно загородила его собой, тоже не давал покоя. Вопросы вперемешку с воспоминания крутились в голове, сливаясь со знакомым чувством вины, но Снейп, отодвинув все размышления на потом, начал колдовать, чтобы залечить рану, но та не затягивалась, и Байрон подгонял лоцмана плыть быстрее. Рея не открыла глаза даже тогда, когда они вернулись домой и положили ее в постель, заливая чистые простыни кровью. Несколько лекарств, принесенных Байроном, ситуацию не спасли, и он послал за колдомедиком, но не рассчитывал на его скорый приход, потому что час стоял уже поздний. Оставалось только ждать. Они оба сидели около ее кровати, со скорбью признавая, что ни тот, ни другой не сумели ее защитить, а лицо Реи бледнело, в то время как под раной лужа крови становилась больше. — Я ее встретил девчушкой еще, — тихо начал Байрон, смотря на Северуса полными горечи глазами. — Дамблдор отправил ее сюда, а отец приставил меня к ней, чтобы присматривать. Все переживал, что потеряет дочь, как и жену. Местные нереиды, конечно же, не приняли человеческое дитя, несмотря на то, что мать ее была их сестрой. Они не собирались раскрывать своих тайн, хотя Рея погибала, а они знали, как спасти ее. Байрон отпил из фляжки несколько глотков, вытирая рукавом бороду, и как-то грустно покачал головой, словно погружаясь в события десятилетней давности. Он так сильно привязался к ней, что уже и не ведал жизни без нее, и эта забота не оставила сомнений для Снейпа, что Байрон относился к Рее как отец. — Не знаю, как именно, но Дамблдор уговорил этих водных нимф дать ей шанс, и те ради забавы придумали для нее жестокие испытания. Уайт решил, что она не выживет, и окончательно обезумел от горя. Но моя Рея все смогла. Ей не было места ни в магическом мире, ни в мире нереид, но в ней какой-то внутренний стержень был, понимаешь? Она всему научилась, с достоинством выдержала все трудности, познала суть магии. Как я был горд за нее, — голос Байрона срывался местами и звучал для Снейпа слишком эмоционально. У него мозги превратились в кашу от услышанного. Мать нереида? Дамблдор отправил ее в Грецию? Он помнил, как готовил для девчонки лекарство от ран, которые появлялись, стоило ей только воспользоваться магией. Неизвестная болезнь сжирала ее, и Альбус первым высказал приговор — он не может помочь. Все запуталось окончательно, и без помощи Реи ему разобраться в возникшем бардаке не получится. Но она по-прежнему лежала без сознания, как живая кукла. — Байрон… Байрон… — ее ресницы затрепетали, и девушка подслеповато позвала своего самого близкого друга. — Я здесь, милая, — Байрон вскочил, тут же беря ее за руку, и взгляд Реи пытался посмотреть на источник звука, но промахнулся, попав в точку между двумя мужчинами. — А Северус? С ним все в порядке? — обеспокоенно прошептала она, ища взглядом Снейпа. — Со мной все в порядке, — коротко ответил Северус, подсаживаясь к ней на кровать и накрывая ее щеку ладонью. Рея обессиленно затихла, прикрыв глаза, и боль кольнула сердце Снейпа. Даже находясь на грани смерти, она переживала о нем. Что он для нее значил? Почему даже спустя долгих десять лет она вернулась за ним? — Похоже, кинжал был отравлен. Она ничего не видит, — выдал Байрон. — Я схожу за зельем. Когда мужчина скрылся, Северус вновь посмотрел на девушку и нахмурился. Без воздействия скрывающих чар он четко видел, как на ее коже расцветали шрамы. В особенности на шее и даже лице. Воспоминания затопили его сознание, причиняя адскую головную боль, и Снейп осел на пол, зажимая виски руками. Шрамы. Северус помнил, как не раз прикасался к ним. Волшебной палочкой, руками и даже…губами. Его лицо окончательно окаменело, когда перед глазами пронеслась картина, как он также сторожил ее у больничной койки десять лет назад. Он любил ее. И имел неосторожность влюбиться снова. Это ударило, будто обухом по голове, и Северус тяжело поднялся на ноги и ошарашенно вышел на балкон, пытаясь переварить воспоминания. Байрон вернулся с зельями, помогая Рее выпить один флакон за другим, поглядывая на ссутулившуюся спину Снейпа, пока тот приходил в себя. Он не знал, сколько простоял так, осмысливая то, что снова мог потерять ее, и слезы сами скатились из его глаз. Почему жизнь так несправедливо относилась к нему? Он вспомнил все. Даже их последнюю совместную ночь, после которой Рея стерла ему память и исчезла. Зачем? Почему она так с ним поступила? Почему не нашла его раньше, если продолжала испытывать чувства к нему? Северус накрыл пледом задремавшего Байрона и вернулся к ней, с любовью осматривая строгое повзрослевшее лицо Реи, и сгорал от мысли, что больше не увидит его. Он достал палочку, решая применить весь запас знаний, который у него имелся, но ее заботливая ладошка накрыла его руку, останавливая. — Отнеси меня в море, — прохрипела Рея, потянувшись к нему. Снейп не стал спрашивать, зачем. Раз она просила, значит так нужно. Он с легкостью поднял ее, словно она совсем ничего не весила, и прижал к себе, вдыхая ежевичный аромат и запах свежести с ее волос. Он спустился быстро, не тратя драгоценные секунды, и, зайдя по колено в воду, осторожно опустил девушку в море, положив ее голову к себе на бедра. Северус ждал, но ничего не происходило, а Рея молчала, и это добивало его. Когда его глаза привыкли к темноте, он обомлел, увидев, как к ней подплыло что-то вроде призрака, и тогда Снейп попытался оттащить девушку, но облако, формировавшее силуэт, только кружило вокруг, а кожа Реи замерцала, словно драгоценные камни. Она задышала спокойнее, пока Северус придерживал ее за плечи и наблюдал, как непонятное существо уплывает, и Рея открыла глубокие ясные глаза, которые горели, как звезды, и одарила его теплой ласковой улыбкой. Снейп облегченно выдохнул, гладя девушку по мокрым волосам, и она взяла его за руку, утягивая в море, хотя он не планировал намокать, но не стал сопротивляться. Она плескалась в своей стихии долго, то глубоко ныряя, то едва касаясь дна, и в ее погружении в воду Северус видел отчетливый магический подтекст. Когда ее детский задор поугас, Рея приблизилась к нему, обнимая за плечи, и нежно поцеловала, чувствуя на языке соленый привкус воды. Он ответил на поцелуй, проверяя рану, от которой не осталось и следа, и озабоченно уставился на нее, слизывая раздражающие капли, стекающие по лицу. Даже для магии это было слишком. Рея предвидела кучу вопросов с его стороны и предусмотрительно положила палец на его губы, призывая замолчать, и снова чмокнула его. Она так льнула к нему под водой, вылизывая шею, покрытую шрамом от укуса змеи, что по телу прошлась приятная дрожь. Он забрался под липшую к ней рубаху, прикасаясь к теплой бархатной коже и натыкаясь на грубые рубцы шрамов. Новых, потому что в их последнюю ночь в Хогвартсе они еще не появились на ее спине. Его это расстроило, и Северус задумался, какой сложности задания ей давали нереиды, за что и поплатился. Рея игриво прикусила его губу, отвлекая от негативных мыслей и привлекая к себе внимание, и он продолжил исследовать ее тело, припадая к бьющейся жилке на шее. Но продолжить им не дали. С берега послышался обеспокоенный голос Байрона, который звал Рею, и она, шумно выдохнув, начала вылезать из воды, чтобы не заставлять мужчину волноваться. Мокрая одежда облепила ее стройную фигуру, и Северус засмотрелся на движения ее соблазнительных бедер. Он пошел за ней, обернувшись в сторону моря с еще большим непониманием, но сразу же нагнал девушку у входа в особняк. Рея дрожала, и он положил на ее плечи ладони в согревающем жесте, чем вызвал улыбку у Байрона. В зале их ждал запыхавшийся колдомедик, который подоспел очень вовремя, и Рея, щедро одарив его золотом, отпустила лекаря вместе с Байроном, напоследок обняв седого мужчину, как родного отца. Возвращались в спальню в молчании. Его терзали воспоминания и беспокойство, а она слишком устала, чтобы прояснять ситуацию. Капли воды стекали по ее прекрасным черным волосам, и Северус скрылся в ванной, чтобы взять полотенце. Она надевала белоснежную сорочку с рукавами, когда Снейп вернулся, и он подошел к ней со спины, аккуратно вытирая волосы. Она развернулась, поцеловав его подбородок, и полотенце выскользнуло у него из рук. Ее глаза слипались, Северус заметил это, и, подхватив девушку, которая от неожиданности вцепилась к него, отнес в свою комнату, потому что ее постель безнадежно испачкалась кровью. Она отлично смотрелась на его подушках, сонно разглядывая обнаженное тело мужчины, пока Снейп снимал мокрую одежду, и довольно заурчала что-то себе под нос, когда он лег рядом. Рея сразу облюбовала его грудь, мгновенно проваливаясь в сон, а Северус задумчиво гладил ее левый бок со свежим шрамом, на месте которого еще несколько часов назад красовалась рваная рана. Он не жалел Пожирателя смерти, который мог забрать у него Рею, и сам с удовольствием придушил бы Рабастана, но вот то, что Лестрейнджа подослали, чтобы убить его, не давало покоя. Северус подозревал, что нападение организовал Уайт, и точно не сомневался, что он ответит за свою выходку, потому что Рея это так не оставит, но волнение за нее из-за сложившейся ситуации лишь усилилось. Он чуть не потерял ее, и не желал, чтобы печальный опыт повторился. Сегодня ее спасло чудо, но спасет ли чудо и в следующий раз? Северус крепче сжал ее в объятиях, в который раз удивляясь тому, что увидел в море, и тоже погрузился в сон.

***

Его утро началось с умиротворения. Впервые за долгие месяцы ему ничего не снилось, ничто не тревожило сердце, никто не задевал струны души. Единственное, что опечалило Снейпа, так это отсутствие одной конкретной девушки рядом, которая еще ночью согревала его бренное тело. Он нехотя встал с кровати, подбирая с пола смятую одежду, и вышел в коридор, по дороге столкнувшись со смущенной служанкой. Северус на ходу собрал отросшие волосы в хвост и своей неизменной устрашающей походкой спустился в столовую, тут же прячась, стоило ему услышать голоса. В этом доме подслушивать чужие разговоры вошло у него в привычку, но лишний раз проявить бдительность ради безопасности своей нимфы дело святое, и Снейп не мог иначе. Он уже совершил ошибку, и прошлый вечер ему послужит уроком. — Если ты думаешь, что я останусь милосердной, то ты глубоко заблуждаешься. Папа, — Рея спокойно и размеренно говорила с отцом, хотя в тоне отчетливо слышались жесткие нотки. — Должен был пострадать он, а не ты, — Уайт нервно мерил шагами столовую, словно его походка укрощала разъяренного льва. — Если бы пострадал он, то ты бы сейчас здесь не стоял, — небрежно бросила Рея, доливая в чашку чай. — Тебе напомнить, что случилось с приспешниками Волдеморта, которые бежали в Грецию? Угроза возымела действие, потому что Уайт замер и даже заткнулся. Снейп тихо ликовал, потому что руки чесались набить никчемному папашке лицо, но он держался, как истинный джентльмен. Зачем создавать проблемы Рее таким явным плебейским способом, когда можно сделать пакость тихо и незаметно? Он же слизеринец, в конце концов. — Ты совершенно не заботишься о репутации своей семьи, — буркнул Уайт с присущей лишь ему напускной гордостью. — Хватит указывать мне, что делать, — Рея устало застонала, закатывая глаза. Северус без труда понял это по интонации, в которую окрасился ее голос. — Предупреждаю один раз и повторяться не стану. Если ты выкинешь что-то подобное снова, приблизишься к нему, или замечу, что трешься рядом с моим домом, когда меня в нем нет, то я не буду снисходительной. Уайт фыркнул, заявляя дочери, что она бестолковая девка, если выбрала мужчину, а не отца, на что Рея любовно отправила его в далекий и крайне тернистый путь. На этой прекрасной ноте они расстались, потому что Уайт вылетел из особняка, как пробка из шампанского, напоследок одарив Снейпа презрительным взглядом, за что поплатился небольшим сглазом. Он заметит его намного позже, но в данный момент Северус торжествовал, мысленно потирая руки. — Извечная проблема отцов и детей? — уже ласково и с участием спросил он Рею, вновь занимая стул рядом с ней. — Да, — она улыбнулась, но глубокая складка задумчивости пролегла между ее бровями. — Ничего не меняется. — Тебя это расстраивает? — Нервирует. — Не понимаю. Ты заместитель Министра. Чего еще ему надо? — Покорных внуков, готовых смотреть ему в рот, — Рея жестом попросила служанку принести завтрак и сама налила Северусу чай из разрисованного изумительными красками заварочного чайника. — Дочь подчинить не получилось, так может с ними получится. — Он глупец, — как приговор выдал Снейп и осмотрел просто одетую Рею с ног до головы, любуясь красотой безупречного женского тела. — И слепец. — А ты? — лукаво спросила Рея, пряча улыбку в чашке чая. — И я, — признал Снейп, отдаваясь ей на растерзание. Но Рея лишь довольно рассмеялась, благодаря служанку за поданный завтрак, и принялась лениво ковыряться в тарелке. Северус следил за ее движениями, отмечая, что она выглядела неспокойной и чрезмерно хмурой для такого чудесного утра. Если виной ее плохого настроения Уайт, то отец вскоре поплатится сполна, а если он сам, то Северус готов незамедлительно положить голову на плаху. Однако лицо девушки вмиг переменилось, и ее взор, казалось, устремился прямиком в его душу. — Спрашивай, Северус. Я знаю, что у тебя есть вопросы. Снейп едва не выронил вилку из рук, но ее великодушие оценил. Вопросы действительно терзали его еще с момента, как он переступил порог этого особняка. — Кто ты? — прямо в лоб решил спросить он. — Над этим вопросом я бьюсь уже двадцать семь лет, и пока тщетно, — она умело и изворотливо ушла от ответа, хотя первая предложила честность. — Ты не человек, — с нажимом проговорил Северус, следя за ее реакцией. — Лишь наполовину. Но ты это и так знаешь, — Рея осталась спокойной и быстро опередила его со следующим вопросом. — Байрон тебе все рассказал. Я слышала. И мне добавить более нечего. — Твои раны от колдовства как-то связаны с твоим происхождением? — Снейп не это хотел спросить, но боялся ответов. — Напрямую. Я вынуждена жить рядом со Средиземным морем, иначе тот ужас настигнет меня вновь, — она повела плечами, словно воспоминания причиняли ей боль, и заметно нахмурилась. — К сожалению, моя мать узнала об этом слишком поздно, поэтому спасти ее не удалось. Северус кивнул, уверяясь в своих давних суждениях, что смерть матери связана с ее болезнью, и в том, что десять лет назад он находился на правильном пути, ища разгадку в странной кончине предка. Но его мучило кое-что еще. — Дамблдор знал? — Снейп сглотнул, представляя картину, как он лишает старого директора жизни. — Не уверена, что он знал с самого начала, скорее догадывался. Впоследствии его теория подтвердилась, и именно Альбус направил меня сюда, — Рея держалась уверенно, ее умное сосредоточенное лицо не искажала ни одна морщинка, а губы изогнулись в подобии улыбки. — Зачем ты стерла мне память? — Северус посмотрел на нее полными осуждения и горечи глазами, потому что его жизнь превратилась в ад, когда она покинула его. Он тосковал по человеку, который исчез из воспоминаний, но вместе с тем сердце отчаянно болело, и Снейп не мог найти причину своих метаний. Он думал, что это любовь к Лили, а настоящая причина находилась уже далеко от него. Рея вздохнула, сокрушенно потирая переносицу, и медленно отпила чай из кружки дрожащими руками. В горле стоял ком, а прошлое давило на нее тяжелым грузом, последствия которого тянули ее на дно сих пор. Она так и не смогла себя простить. — Мне поставили ультиматум. Либо тебя признают виновным в преступлениях Первой магической войны и отправляют в Азкабан, либо я исчезаю из твоей жизни, — объяснила Рея глухим голосом. — Я была слишком юна и неопытна, чтобы дать отпор. Прости меня. — Кто? — с ненавистью процедил Снейп, поднимая на девушку налитые кровью глаза. — Дамблдор, — выдохнула девушка с сожалением. Он порывисто поднялся, хватаясь за голову, и в который раз проклиная старика, который обрек его на вечные муки. Как умело и как искусно Дамблдор играл на чувстве вины, погружая Северуса в пучину отчаяния и угрызений совести из-за неправильного выбора и тыча Поттером всякий раз, когда Снейп отказывался подчиняться. Он даже подумал, что убил бы его еще раз, будь он сейчас на Астрономической башне в тот самый злополучный вечер, когда магическая Британия лишилась идущего по головам стратега, плетущего свои сети. — Почему ты не рассказала? Мы бы решили все вместе, — теперь гнев Снейпа обрушился на Рею. — Почему ты так жестоко поступила со мной? В ее глазах стояли непролившиеся слезы. Он попал в цель, потому что от выдержки девушки не осталось и следа, но Северус не замечал этого, ослепленный злостью и яростью. — И что бы ты смог сделать? Он бы растоптал тебя раньше, чем ты добрался до его кабинета, — она поднялась со стула, подходя к Северусу со спины и положив ладонь на его плечо в успокаивающем жесте, но Снейп скинул ее с себя, увеличивая дистанцию. — Неуправляемый ты был ему больше не нужен. Она обессиленно опустила руки, в который раз коря себя за ошибку и пытаясь найти оправдание своему поступку. Но на Снейпа не действовали ни ее слезы, ни ее лепет о возможных последствиях. Стерлось даже то, что она полезла за ним в пекло, чтобы достать из Визжащей хижины, и подставилась под удар буквально вчера, чтобы спасти его от ранения. — Не было ни дня, чтобы я не вспоминала о тебе, — призналась Рея. — Мои чувства не изменились. Я по-прежнему люблю тебя, Северус. — Неужели? — усмехнулся Снейп, поворачиваясь к ней. — Ты отлично устроилась здесь, прямо под боком у Министра. Не буду спрашивать, каким образом ты добилась при нем такого положения, но все и без размышлений становится ясно, раз ты за десять лет так и не нашла случая воссоединиться со мной. Помнится, ты мечтала изменить мир, рвалась в политику, чтобы перестроить систему, а сама в итоге стала ее частью. Как истинный бюрократ лишь отдаешь приказы и создаешь видимость работы, пока Министр с благоговением устраивает тебя в лучших особняках Греции. Он бы продолжил и дальше, но рука Реи хлестко отвесила ему смачную пощечину, даже увесистее, чем совсем недавно отцу. Она пригвоздила его к месту одним только взглядом разочарованных небесно-голубых глаз, и дорожки слез, пролитых из-за него, заметно отрезвили пыл Снейпа. Он понял, что наговорил лишнего, что на самом деле не считал так и уважал Рею, но слова вновь подвели его, как и с Лили. Северус возненавидел себя, потому что испортил только-только начавшие возрождение теплые чувства между ними. Он безжалостно растоптал распустившиеся цветы в ее душе, и стоял на развалинах, переполненный презрения к собственному существованию, и не знал, как все исправить. — У меня никого не было, кроме тебя, — потрясенная тяжестью обвинений, хрипло прошептала Рея, ибо голос подвел ее, но сразу же взяла себя в руки. — Не смей обвинять меня. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы стать тем, кем являюсь сейчас. Все, что я делала, я делала ради тебя. Чтобы тебя вырвать из рук этого полоумного старика. Самодовольный ишак! Она обогнула его одним легким движением, воспользовавшись замешательством Снейпа, но он не позволил, крепко прижав хрупкое тельце к себе. Рея вырывалась, пиналась и даже кусалась, но Северус терпел, утыкаясь ей куда-то в макушку и сдерживая ее огненный нрав в своих руках. Какой же он идиот, что позволил слезам пролиться из ее глаз, а злости наполнить свой разум. Он даже не задумывался, как ей приходилось тяжело покидать его, но теперь осознал это и не собирался отпускать ее. — Прости меня, — раскаиваясь, произнес Снейп, и Рея притихла, больно впиваясь ногтями в его спину через рубашку. Всхлипы прекратились, и, шмыгнув носом, девушка потянулась за поцелуем, и губы Северуса коснулись чувственных пухлых губ, а руки накрыли щеки Реи, размазывая соленую влагу. Они примирились, но все же к работе Снейп отпустил ее с неохотой. Ближе к вечеру она вышла на ужин из своего кабинета, но совместная трапеза прошла в молчании. Каждый погрузился в свои мысли. Лишь ночью, когда тьма опустилась, как покрывало, Рея вошла в его спальню, занимая облюбленное место рядом с ним, и Северус с покаянием сгреб ее в охапку, целуя тонкие плечи. Он прислушивался к постепенно замедляющемуся дыханию девушки и тоже погрузился в сон.

***

Яркий солнечный день стоял в самом разгаре. Снейп шел по тропинке прямиком за оживленной и веселой Реей и вспоминал место, в которое он приводил ее много лет назад. Трактир Джека процветал, хотя старенький потрепанный временем домик и требовал ремонта, но посетители рвались к нему за вкусной едой и завораживающей природой в округе. В день, когда Рее разрешили воспользоваться порталом и перенести его в Англию, он даже стушевался, но девушка активно настаивала, уверяя, что в городке, который они посещали вместе и любовались озером, проходит какой-то очень душевный праздник. Ему оставалось подчиниться, и теперь он расплачивался сполна за слабость, которая предоставила Рее карт-бланш на возможность вить из него веревки. На самом деле, Северус не слишком сопротивлялся, потому что у его прекрасной нимфы настал день рождения, а он по незнанию и гордости не приобрел для нее подарок, поэтому покорно выполнял все, что она говорила. А предлагала Рея немало — прогуляться около озеро, дойти до городка, посетить трактир, а потом отправиться в Лондон. Два пункта они выполнили с невероятной быстротой, и теперь пробирались по оживленным улицам с большим трудом. Северус любил это место за тишину и спокойствие, но в разгар праздника оно напоминало обитель сосредоточения веселья и шума. Около трактира гуляния плавно перетекали в посиделки на летней веранде, и Рея, шепнув пару слов на ухо Джеку, сразу отвоевала небольшой столик, сделав заказ и довольно опустившись на плетеный, но очень уютный стул. Ее глаза горели, в крови бушевал адреналин, и Северус, глядя на нее, поддался обуреваемой страсти, потому что пленительная красота девушки не оставила бы никого равнодушным. Он вспоминал их прошлую встречу здесь и отмечал, как все изменилось. Казалось, что перед ним находилась все та же Рея, но он воспринимал ее иначе, несмотря на то, что внешне она практически не изменилась. Она выглядела не старше двадцати пяти лет, хотя, судя по дате рождения, возраст девушки уже приближался к тридцати, в то время, как Северус, многие годы живущий под гнетом двойной работы шпиона, успел постареть, что увеличивало разницу в их возрасте в чужих глазах. Но не это он обдумывал, когда Рея встретилась с ним взглядом, а то, как из несчастной сломленной девочки она превратилась в стойкую и даже жесткую девушку, способную убрать своей волей любого, кто встанет у нее на пути. Такое изменение вызывало в нем уважение, но кровь по венам разгонялась еще и от слишком настойчивых намеков Реи и совершенного игнорирования любопытных взглядов. Ее мало волновало мнение окружающих людей по поводу их заметной парочки, и в небесно-голубых глазах Северус видел лишь бескрайнее море любви и демонический огонек, который вырывался наружу. Когда принесли еду, и Джек отправился обслуживать других гостей, Рея не притронулась к горячей индейке, и Северусу следовало насторожиться, но он с удовлетворением отправил в рот кусочек сочного мяса, пока вилка чуть не выпала из его рук. Девушка откровенно закинула ногу на ногу, задирая и без того короткое платье, и с вызовом посмотрела на него, пока на ее губах играла хитрая ухмылка. Ножка, обутая в туфлю на высоченной шпильке, гладила его по голени, поднимаясь вверх к колену, а на лице застыла маска невинности и скромности. Северус оглянулся по сторонам, убеждаясь, что на них никто не пялится, и хмуро уставился на Рею, раздражаясь еще больше из-за снующих и радостных людей. — Прекрати, — прошипел он, чувствуя, как от всей этой ситуации в брюках становится тесно. — Это мой день рождения. Что хочу, то и делаю, — дерзко ответила девушка, откидывая струящиеся длинные локоны. Рею царящий вокруг хаос и беспорядок только развлекал, поэтому она, не медля, влилась в танцующую толпу рядом с трактиром, громко смеясь и наслаждаясь выпавшим кусочком свободы. От предлагаемого алкоголя, разносимого Джеком, она не отказалась, и после нескольких рюмок крепкого рома, выпитого на голодный желудок, заметно захмелела. Северус, оставив злосчастную индейку, наблюдал за ней с оскорбленным видом, потому что ненавидел танцевать и не собирался к ней присоединяться, даже если бесконечно любил ее. Схватив стакан джина, он с силой сжал его, что тот едва не треснул, и неотрывно смотрел на Рею, качающую бедрами в такт музыке. Она гладила себя руками, запрокидывала голову, закусывала губу, и Снейпа давно съела бы ревность, если бы не ее лукавый взгляд, то и дело направляемый на него. Хотелось встряхнуть ее за плечи, увлечь за собой, нагнуть и… Он порывисто встал, собираясь найти тихое и укромное место и загнать Рею туда, чтобы привести в чувство, и, протиснувшись сквозь плотно прилегающие друг к другу тела, нашел ее фигуру и взял лицо девушки в ладони, зажимая щеки уж слишком грубо в надежде, что она образумиться и перестанет мучить его. Однако надежда сразу растаяла, когда Рея втянула большой палец его руки в рот, кружа языком по фаланге и выглядя при этом совершенно развратно. Северус с силой оторвал ее от себя, шокировано уставившись на возбужденную девушку, глаза которой помутнели от алкоголя, и в его голове возник образ, противоположный тому, что он видел, — чистый и невинный. — Знал бы ты, как было тяжело без тебя. Ее тихий голос оглушил его, заставил сердце ухнуть куда-то вниз, и его мимолетным замешательством решила воспользоваться Рея. Она потянулась к нему, утыкаясь носом в шею, чтобы вдохнуть знакомый мускусный запах, и от перехвативших эмоций лизнула соленую кожу и часть уродливого шрама. Ее показная вседозволенность и развязность служили маской для глубокого и сильного чувства, которое она пронесла сквозь года, и на этот раз Северус не стал шарахаться от нее, принимая поражение сердца, и ответил на ее ласки, сжимая в руках хрупкий стан и зарываясь носом в шелковистые волосы. — Ты пьяна, Рея, — он всего лишь констатировал факт. — Думаешь, я хочу тебя только в пьяном состоянии? — пробубнила она ему в районе груди, чем вызвала легкую улыбку. Они так и стояли, обнявшись, среди толпы незнакомых людей, пока Рея не направилась к трактиру и не выпросила у Джека номер на втором этаже, и Снейп решил, что планы на Лондон отменяются. Она держала его руку в своей, поднимаясь по скрипучей лестнице, и отчего-то прятала глаза, когда возилась с замочной скважиной. Комната встретила их прохладой из-за открытых окон, и Северус поспешил закрыть ставни, чтобы стало теплее и громкие звуки перестали надоедливо доноситься снизу. Рея щелкнула замком и наложила заглушающие чары, все еще пребывая к нему спиной, и он подошел сзади, мягко опуская ладони на ее плечи. Она откинула голову ему на грудь, прижимаясь спиной сильнее, и Снейп позволил себе пройтись пальцами по коже рук девушки, покрывшейся мурашками, и с силой сжать талию. Рея притихла, словно растеряв уверенность и запал где-то по пути в снятые покои, и мужчина ласково поцеловал ее шею, чтобы вызвать в ней ответный трепет, и она, развернувшись в кольце его рук, приникла к губам мужчины. Они целовались неторопливо, будто заново узнавая друг друга, и Северусу нравилось, как она довольно млела от его прикосновений. Он упустил момент, когда ее пальчики собственнически освободили его от дюжины пуговиц и рубашки, и от ее робости не осталось и следа. Ему хотелось и ее увидеть без одежды, но Рея опустилась на колени, орудуя с его ремнем так ловко и искусно, что спустя пару движений его брюки вместе с бельем покоились у щиколоток. Она взяла его в рот не полностью, но проходилась язычком по всей длине так чувственно, что Снейп глухо застонал, запуская пальцы в ее локоны. Рея самозабвенно отдалась процессу, желая только сделать ему приятно, и вот ее губки заскользили быстрее, доводя его до сумасшествия. Она помогала себе рукой, пытаясь заглотить глубже, и Северус, поддавшись возбуждению, стал направлять ее, увеличив темп и загоняя себя практически до основания. И Рея принимала его с большой охотой, вцепившись ему в бедра для поддержки, пока мужчина не отстранился и не потянул ее вверх. Она не успела опомниться, как Снейп взял ее под бедра и припечатал к стене, целуя пухлые алые губы и активно проникая языком в ее рот. Рея держалась за его плечи, как за единственную опору, и ахнула, когда он резко и глубоко проник в нее, сразу же задавая бешеный ритм и пылко толкаясь в нее. Платье безнадежно измялось, топорщась и болтаясь где-то в районе талии, но все, что могла делать Рея, это получать наслаждение, обнимать его ногами за талию и жадно глотать воздух, когда их тела соприкасались с новой силой. Северус прикусил кожу около ключиц, отмечая худобу и бледность девушки, и тут же зализал покрасневший участок, словно извиняясь за порыв, но Рею он распалил еще больше. Снейп нетерпеливо бросил ее на кровать, вспоминая похожий сценарий десятилетней давности, и высвободил ступни от ремешков туфель, чтобы откинуть их в сторону. Платье затрещало по швам от магии, и Северус с остервенением отправил ненужные тряпки к туфлям, чтобы наконец прикоснуться к ее обнаженной коже своей. Он ласкал ее тело с жадностью, не скупясь на поцелуи и вырывая из груди девушки новые стоны, пока она металась на простынях от наслаждения и теряла голову. Грудь Реи особенно привлекла его внимание, и Снейп мял, кусал и лизал ее, не сомневаясь, что следы его любви появятся на девушке к утру. Он не стал долго мучить ее, истосковавшись по родному телу, и рывком перевернул ее на живот, целуя через плечо и поглаживая обнаженную спину. Не скрытая магией кожа количеством шрамов запросто могла посоревноваться с ним, но Северус отогнал сожаление и жалость, припадая к каждой бороздке губами и чувствуя вкус девушки на языке. Рея что-то довольно промурлыкала, подгоняя растерзать ее, и Снейп, будучи истинным джентльменом, с удовольствием исполнил просьбу девушки, заполняя ее полностью одним резким движением и соприкасаясь с ней бедрами. О, как она стонала. Заглушающие чары пришлись очень кстати, когда он начал ритмично вколачиваться в нее, вдавливая девушку в матрас и рискуя доломать бедную кровать, которая уже надрывно скрипела. Он навалился на нее полностью и сжал тонкую девичью шею пятерней, проводя носом от ее основания к затылку и дурея от аромата ежевики, который безжалостно заполнил легкие его. Рея не слишком сдерживалась, подмахивая ему ягодицами, и Северус продолжал истязать девушку за все годы вынужденного одиночества и тоски, наматывая длинные волосы в кулак и больно впиваясь в губы жалящим поцелуем. Они добрались до края практически одновременно, и после обнаженные и потные долго лежали, приходя в себя. Его не преследовали негативные мысли, не терзали сомнения, и единственное, что волновало Северуса, это находящаяся рядом девушка, которая успела перевернуться набок, поглаживая пальчиком его вздымающуюся грудь. Он привлек ее к себе и хотел было сострить, сказав, что самое время снова стереть ему память, но предусмотрительно заткнулся, намереваясь выдать совсем иное. — Мне нужно в Паучий тупик, — отдышавшись, произнес Снейп. — Ты хочешь остаться? — сдавленно спросила Рея, подняв голову и с печалью посмотрев в его глаза. — Нет. Там кольцо моей матери, — объяснил Северус, надеясь, что девушка сама как-нибудь догадается, что он имел в виду. — Я отдам распоряжение, и его заберут, — просто сказала она, успокаиваясь и не видя скрытого смысла. — Я должен сам его забрать, — настаивал он. Рея вопросительно взглянула на него, изгибая бровь и точь-в-точь повторяя его излюбленный жест. Мерлин, эта умная женщина временами становилась маленькой простодушной девочкой, которой все приходилось раскладывать по полочкам. — Оно для тебя, — выдохнул Северус, с неподдельным интересом следя за ее реакцией. Рея открыла рот, собираясь что-то ответить, но так его безвольно и захлопнула. Легкая складка между бровями свидетельствовала о глубоком мыслительном процессе, а потом девушка просияла, и на ее лице застыло выражение детской радости. Она кинулась к нему на шею, звонко засмеявшись, и Северус крепко прижал ее к себе, поглаживая по плечам и спине. Мужчина не имел ни малейшего понятия, как теперь сложится его жизнь, но в одном его уверенность не поддавалась сомнению — он был счастлив, она была счастлива, и их союз принесет им обоим еще больше счастья. Теперь на пути не стояли старые манипуляторы, болезнь и таинственные существа. Все препятствия остались в прошлом. Судьба преподнесла им дар в виде взаимной любви, и они благодарили небеса за благосклонность, намереваясь всегда находиться подле друг друга, пока смерть не разлучит два бьющихся в унисон сердца.

Конец