Любовь Флибустьера

Глава 7 - Милорд?.. – лекарь поклонился у самого входа и, так и не разогнувшись, прошел к Роберту, - Король мертв. - Печально... – Берт устало прикрыл глаза, придавив веки пальцами, - очень печально. Можешь идти. - Могу ли я надеяться... - Тебя никто не тронет, это я обещаю, - мужчина подошел к столу, написав короткий приказ, дарующий человеку свободу передвижения по землям Истии и за границами королевства. Хотя тот, кто знал тайну смерти Вильяма Истийского – не должен был покинуть дворец живым. – но, ты понимаешь, что должен молчать обо всем?.. Мне совсем не хочется вырывать тебе язык и отрезать пальцы, чтобы ты не смог ничего сказать или написать... – лекарь вздрогнул, и тяжело сглотнул комок, застрявший в горле. – Вина?.. - Милорд... - Вон там, на столике кувшин и кубок. Налей себе сам... – Роберт отвернулся к окну, ожидая, пока лекарь выпьет вина, а потом подал ему грамоту и кошель. – Иди. - Милорд... – глаза эскулапа расширились, в них плеснулся ужас, а через мгновение старый врач осел на пол. Роберт тут же вызвал охрану, приказав выяснить что произошло с человеком а, проходя мимо столика, взял кубок, держа его за ножку, и, обернув в плотный кусок ткани, поставил его в шкаф к документам, где не смели убирать горничные. Яд... Быстрый и практически безболезненный. Точно такой же, какой оборвал жизнь Вильяма. Записи Альберта стоили того, чтобы их изучить. Роберт занимался этим все свое свободное время, и теперь не сожалел об этом. Яды, самые разные – от простейших, до самых сложных – все, рецепт за рецептом укладывались в его памяти. Ему даже не нужно было читать второй раз, чтобы запомнить составляющие и ингредиенты. В каком-то смысле, Роб стал даже большим мастером, чем сам Альберт де Бревильи. Он впитывал эту науку с не меньшей жаждой, чем управление государством, уже и не надеясь на то, что Джереми появится. Мало ли что могло случиться с парнем за два с половиной года?.. Море – не то место, где выживают слабые. А Роб, положа руку на сердце, мог сказать, что мальчик был довольно-таки слабым. Норд, конечно, подвел его, не сумев удержать парня рядом с собой... Но, его ли винить?.. Сложно уследить за мальчишкой, который грезит о приключениях... Хотя... какими были эти приключения – Роберт мог только догадываться... - Ты не говорил мне, что мы выйдем в море... – Джереми стоял на верхней палубе, подставляя лицо свежему бризу, улыбаясь знакомому ощущению свободы и счастья. - Но, я вижу, тебе это нравится?.. Помнится мне, ты говорил, что провел в море больше двух лет?.. - О, да... мой наставник отдал меня на обучение своему другу а тот, вскоре, передал меня в умелые руки своего бывшего учителя... – Мэлдон помрачнел, - Мэл?.. - Мне неприятно это слышать. - Почему?.. - Я ревную. Джереми застыл от такого внезапного признания, а потом ласково улыбнулся, мягко сжав руку своего любовника. - Не стоит, хороший мой. С Эттом меня не связывало ничего, кроме дружбы, а с Нордом... - Норда ты любишь. До сих пор... - Джереми вскинулся, но Мэлдон только плечами пожал. – Малыш, я чутко сплю ночами. А ты постоянно зовешь своего Норда по имени. Он и был твоим первым мужчиной, так?.. – Реми опустил голову. – Я хочу услышать ответ... только правдивый... Если так повернет судьба, что ты встретишь его... - Я останусь с тобой. - Так ли это?.. - Джереми тяжело вздохнул, смотря вдаль, на волны, ловя себя на мысли, что увидеть Норда все-таки хочется. Он даже вздрогнул, когда Мэлдон обнял его за плечи, зарывшись лицом в волосы. – Малыш... Я никогда не встану у тебя на пути. Если ты любишь его – я уйду... Хотя мне и будет очень больно. - Мэл... – юноша сжал руки, легшие на его плечи, - я не... - Не нужно слов, мой мальчик. Они всегда лгут. Правду говорит только сердце. И, поверь мне – оно хочет быть не со мной, а с ним. Ты сейчас запутался, не понимаешь зачем и что... Но я более чем уверен, что когда появится твой Норд – ты оставишь меня. - А если нет?.. - Я буду всех богов молить, чтобы это оказалось правдой... – Мэлдон поцеловал парня в макушку и, высвободившись, ушел. Джереми задумался. Норд когда-то стал его первым мужчиной. Стал.. Другом. Потом Рэм долго не мог простить его за то, что оказался на корабле Эттана, но боль прошла, когда он узнал истинную цель Норда. В объятиях Мэлдона он почти забыл о своем первом любовнике... Но, только почти. Что же случится сейчас, сведи их вместе судьба – юноша не знал. Хотя, и был уверен в том, что не пройдет мимо Норда, не сможет сделать вид, что не знает его... Однако, такого притяжения как раньше – уже не было. Рэм не хотел делить кровать с Нордом. Хотя, было время, что мечтал об этом. Но, Мэл сумел влюбить его в себя. Сумел подарить то, что совершенно не нужно было Норду – быть вместе. Быть с ним настолько близко, насколько подпустил его Мэлдон. Кем был Норд?.. Пиратом. Пусть – флибустьером – это ничего не меняло. Он был изгоем общества... Хотя, и его родственником. Хотя – тем более – что родственником. Такие связи осуждались... И, если на отношения между мужчинами смотрели еще сквозь пальцы, то на отношения кровных родственников накладывалось определенное вето. Так что, рассудив, Рэм понял, что то что было между ними – все равно подверглось бы остракизму в любой части мира. Стоит ли тогда страдать о том, что запретно?.. Ведь можно оставаться друзьями, можно вести себя как племянник и дядя, и не думать о том, что когда-то они делили ложе на двоих... Решив все для себя – он вернулся в каюту, увидев Мэлдона, что стоял у цветного витража. Услышав, как приоткрылась дверь, он обернулся, тут же попав в объятия юноши. - Мэл... – Джереми глубоко вздохнул, уткнувшись носом в жесткий воротник оберстера, - я хочу тебе сказать... Я люблю тебя, Мэл. И, как бы не повернула жизнь – я останусь с тобой. Всегда. - Ты в этом уверен?.. - Абсолютно!.. – Джереми улыбнулся, открыто смотря в глаза своему любовнику. – Мне нужен только ты. - Я рад это слышать... – Мэлдон прижал к себе парня, улыбнувшись, скрыв свою улыбку в каштановых волосах юноши, - но, если что... - Давай без этих «если что»!.. – парень хлопнул Мэлдона по груди. – А то я еще подумаю, что ты хочешь отдать меня не из-за своего благородства, а потому что я тебе наскучил!.. - Вот еще!.. Не дождешься!.. – Мэлдон рассмеялся. – Ты – мой... – он обхватил руками лицо юноши. – От кончиков волос, до самых пяточек. И никому я не хочу тебя отдавать. Обойдутся... – прошептал он уже в самые губы, завершив свое признание поцелуем. - Нет... Нет, нет!.. – Норд упал в кресло, принявшись массировать виски пальцами. – Его нигде нет!.. Роберт сухо улыбнулся. Они все – Норд, Эттан, Тэд, Ирвин, Трой – сидели в тронном зале, в специально принесенных для этого креслах. Роб же сидел на нижней ступени возвышения трона, как регент. - Хорошо... Вы сделали все, что могли, и даже больше. Но, так уж получилось... Найти Джереми сейчас, когда Истий на грани войны – практически невозможно. Но... у меня есть для вас другое предложение. Как бы вы отнеслись к предложению – поработать на благо страны, которая выдаст вам патенты, как каперам?.. - И суда! – вставил свое слово Этт. - И – суда. - Роберт, ну хоть не смеши... Что смогут сделать пять человек, против нескольких десятков судов?.. – Норд поморщился. – Или ты ищешь для своей задумки сорвиголов, которые согласятся на твое безумное предложение?.. - Возможно. Я не намерен отбирать данные мной приказы о вашей полной реабилитации в глазах власти. Но, ваша помощь мне бы понадобилась. - Тебе? – Норд оскалился. - Ты уже говоришь как состоявшийся правитель?.. - А тебя это смущает?.. - Открой глаза на правду, Норри!.. – Эттан зевнул. - Даже если мы найдем мальчишку – я более чем уверен, что он сам отмахнется от власти, и будет только рад передать ее кому-нибудь другому!.. А если нет... Как я понял – нас сейчас пятеро, кто знает всю правду... Мы не дадим узурпировать... - Эттан Браст, я хотел бы вас попросить... - Нас шестеро, Этт... – Норд внимательно посмотрел на Роберта. – Шестеро тех, кто глотку перегрызет каждому, кто захочет помешать Рэму занять свое место... Ели на то будет его личное желание. Я прав, Роб? - Более чем, Норд, - Роберт благодарно кивнул, - нас – шестеро. И я уверен, что это больше чем порука. Потому что я даю вам гарантии того, что в этой стране вас не тронут, а вы мне гарантируете, что поможете в этой войне. - Пока что мы только в осаде. Да и то – с моря... – проворчал Эттан. – Подвозите пищу с берега, собирайте войско... Ну, а мы – пошалим. А сейчас – я жутко устал, и хочу наконец-то в койку. - Отличное предложение! – Норд не сводил взгляда с Роберта. – Ну?.. - Отдыхайте. Думаю, завтра у вас будет достаточно дел. А теперь – простите, у меня важные документы... - Етить же твою налево, девственник! – Норд чуть не сплюнул на мраморный пол, но вовремя опомнился. – Что, даже на стаканчик вина не пригласишь?.. А ну!.. Хватит лыбиться!.. – оскалился он на пошлые ухмылки Троя и Ирвина. - Норд, я буду занят... - Я подожду. - Как хочешь... Спасибо за встречу, - Роберт поднялся, приглашая Норда следовать за собой. - Так бы и сразу... – ворчал Норбер, идя освещенными факелами коридорами, следом за Робертом. – А то – занят... - Я не солгал. У меня действительно полно дел... – они вошли в спальню, совмещенную с кабинетом. – Располагайся. Кровать – там. Умывальня – налево. Вино – в кувшине. - А ты?.. – Норд, подойдя сзади, обнял Роберта за пояс, притянув к себе, позволив ощутить свое напряжение. - Я... Роберт прикрыл глаза, на минуту утонув в тепле друга, но потом перед глазами встало обезображенное болезнью тело Альберта, последние месяцы, проведенные у кровати умирающего монарха, и он отстранился. Как бы ни хотелось, но ему было попросту страшно даже подумать о том, что Норд, его любимый мальчик – окончит свои дни так. - Идем? - Прости. Нет. - Но ты же хочешь... – ладонь Норда соскользнула ниже, накрыв напряженный член Роберта, стесненный тканью одежды. – Давай по-быстрому, а?.. - Ладно... Но, только сначала иди в купальню. А я пока поработаю. Недолго. - Ловлю тебя на слове!.. – Норд поспешно принялся стаскивать камзол, не видя, как Роберт, налив в кубок вина, добавил туда щепоть какого-то порошка, поставив его на стол. А сам углубился в изучение бумаг. Вино было выпито Норбером почти сразу же, легкий шорох страниц навевал сон, и когда Роберт, наконец-то отложил свои бумаги – Норд спал в кресле, даже не ощутив, как его подняли на руки, и перенесли на кровать. Роберт прилег рядом, осторожно обняв друга, положив ему голову на плечо и так, устроившись, заснул, зная что снотворное будет действовать долго, а на рассвете – им нужно будет покидать уже порт... * * * - Рэм?.. Подойди сюда... - Джереми, так и не застегнув рубашку, склонился к Мэлдону, поцеловав его в висок, всматриваясь в карту. – Ты должен отлично знать ваши земли, а так же – прибрежные воды. Что ты скажешь о возможности высадиться чуть правее или левее Истии?.. - Правее – Эстервилль. Туда, думаю, даже соваться не стоит. Скалы, рифы... А еще хорошо обученное войско. Вас просто потреплют. - А если завоевать... - Это родина моей матери, Мэл. Если у вас нет приказа свыше – взять Эстервилль, то я бы не очень хотел, чтобы вы даже пытались высадиться в тех водах. - Ясно... А левее?.. - А левее, вдоль всего побережья – скалы. Там нет возможности подойти близко. - Вот, дьявол!.. И, спрашивается, зачем надо было набивать судно пехотинцами, которые привыкли к суше, вместо того, чтобы набрать моряков?.. - Погоди... А разве... - Вот именно!.. Разве!.. Кто-то очень умный составлял план, в котором теперь одни недостатки!.. Ладно... Иди, скажи коку, чтобы завтрак нес. Я голоден, как акула... А ты?.. Джереми улыбнулся, позволив себя обнять и притянуть, обвив руками плечи мужчины. - Если ты о еде – то голоден... - А если нет?.. - Ну-у... – юноша сделал вид, что задумался, - не отказался бы. - И как тебя только хватает?.. – Мэлдон шлепнул парня по бедру, целенаправленно подтолкнув к двери. – Иди, попроси принести завтрак. - Гоняешь, как своего юнгу!.. – Джереми, дразнясь, показал язык, но все же, пошел выполнять просьбу... Вернувшись через несколько минут. – Мэл!.. - Что случилось? - Суда сопровождения атакуют. - А почему я узнаю об этом только сейчас?! – даже не накинув камзол – Мэлдон выбежал на верхнюю палубу, поспешно застегивая перевязь. – Доложить об обстановке!.. Рэм! Марш в каюту! И не высовывай носа, пока я сам за тобой не приду! Рэм!.. Ты слышишь?!! Джереми, запрыгнув на борт, и держась за леер – вглядывался в далекую туманную дымку, в которой едва виднелись паруса. Почему-то ему казалось, что среди кораблей нападавших должен быть... Просто обязан находиться Норд. Ведь капитан, крестясь, говорил о морских разбойниках, что идут во главе флота неприятеля... Мальчишку стащили на палубу, напоследок врезав по пятой точке и, с одним из матросов, отправили на нижнюю палубу, приказав закрыть в каюте. Как-то Мэлдон совсем выпустил из виду, что корабль – это не на суше. И, те кто не свободен – легко может пойти ко дну, если вдруг, не дай-то бог, шальное ядро пробьет корпус... * * * - Да что ж это я себя чувствую, как полудохлая акула?.. – Норд, морщась, и потирая виски, уже в который раз прикладывался к ковшу с водой – больше ни на что он смотреть не мог. – Я бы еще понял, если бы выпил лишнего... Но, всего лишь кубок вина... – он едва подавил зевоту, осоловелым взглядом смотря на Этта, который сидел напротив. – Ладно, я иду в твоем кильватере, понял?.. У тебя судно большое... в его снастях и парусах – моя бригантина просто потеряется... А если надо – я как раз на подхвате... Цели уже известны? - Галеоны. Как всегда... – Эттан внимательно смотрел на друга, а потом приказал Тархи приготовить какой-то отвар, который Норд теперь, морщась, пытался выпить. – Твои молодцы готовы к ближнему бою? - Еще спрашиваешь... Да им только цель покажи!.. Крайз, вон, третий день свой тесак и абордажные крючья точит. Да и другие не отстают... - Вот и отлично. Не отрывайся. Если что – уходи под защиту Ирвина. Он парень не промах... Правда, потом три шкуры сдерет за твое спасение... - Этт, ну что ты обо мне, как о мальчишке печешься?.. Иди лучше, своим мозги промывай... А я и сам справлюсь. - Сам справишься?.. Эх ты... а отличить снотворное от вина не смог, да? - Снотворное, говоришь?.. – Норд помрачнел. – Поэтому и хожу, как шалый? - Хорошо еще, хоть не лежишь. Выпил бы на несколько глотков больше, и... - Но кто?!! - В тронном зале – мы все из одного кувшина вино пили, Норд. - А с Робертом я пил из одного бокала! - Тогда, или ему сейчас так же худо, как и тебе, или он принял противоядие. - Этт! - Слушай, когда старшие говорят! И не перебивай. Ты его знал, не спорю... Но, сколько лет с тех пор прошло? - Мы друзья!.. - Эй, Дик!.. – к Эттану подошел высокий крепыш, с преданностью взглянув на своего капитана, - отвечай. Только честно. Сколько золота ты бы взял, чтобы меня прирезать? - Ну кэп!.. - Честно, я сказал! - Э-э-э... Вот! – он сложил ладони горстью, и Норд явно позавидовал этим ручищам, в которые спокойно могла уместиться его голова. – Мало, да?.. - Иди!.. Мало... – Этт фыркнул, качнув головой. – И это – мои ребята. Те, которые за меня сами подохнут. А ты говоришь – друг... Верить только себе можно. И никому более. А то свои же и предадут. А за Робертом я понаблюдаю. Если найдем мальчонку – не хочу, чтобы он попал в руки этому человеку. Все! Отцепляй крючья и расходимся. И запомни! Держись рядом! - Этт!.. – старик обернулся, - а ты уверен, что тебе доверять можно? - Ах ты ж собака страшная!.. – Эттан сделал вид, что готов ударить Норда но, вглядевшись в его лицо понял, что тот не шутит. – Норри... Ты же мне как сын. Как часть меня. Неужели я сам себя предам, а?.. - Не знаю. Помнишь нашу систему оповещений? - Конечно! Этт улыбался только до тех пор, пока не отвернулся. А там –закусил ус, с горечью осознав, что только что посеял сомнение насчет себя в душе Норда. * * * - Вот, чертовы дети, а?.. – Мэлдон, с восхищением, и каким-то даже трепетом, смотрел на то, как разворачивается строй судов, как трепещут на ветру паруса, заметив странный маневр двух судов, что в тумане сливались воедино, идя в кильватере друг у друга. Мэл не разбирался в кораблях. Знал их только по виду. И сейчас большое судно скрывало за собой маленькое, и они явно шли одним курсом, направляясь впереди клина, что вот-вот должен был врезаться в их ряды. - Руку даю на отсечение – эти двое что-то задумали... вот только что?.. * * * Джереми, в сердцах, стукнул пяткой в дверь, и присел на корточки. Похоже, приказ Мэлдона выполнили буквально – заперев его. Нет, если все будет действительно плохо – высадить витраж и вплавь добраться до берега – не сложно. Благо, теперь вода была его второй родной стихией. Хотя... Куда плыть, если их окружат?.. Или если начнется пальба из пушек?.. Попасть под ядро совсем не хотелось. Жизнь, как ни странно, ему еще не наскучила. Устав прислушиваться к тому, что происходило наверху, Рэм пересел на кровать, а потом и прилег. Все одно делать было нечего. Его, как ребенка, что мешался под рукой – просто отправили куда подальше. И это – не смотря на то, что он уже выигрывал половину боев у Мэла, и сносно владел саблей. Неужели Мэл за него так боится?.. Это было, конечно, приятно, но так он еще больше переживал. А что, если Мэлдона убьют?.. Распереживавшись, Рэм вскочил, заметавшись по каюте, услышав грохот, после которого судно покачнулось. По ним стреляют!.. Нет, Рэм вполне даже догадывался, что не на прогулку вышел, но чтобы так... Второй залп отозвался болью в душе – он вспомнил, как Эттан рассказывал ему, с каким звуком рвутся паруса и ломаются мачты. И сейчас, лихорадочно вспоминая все рассказы Старого Этта – Джереми уверялся все больше в том, что их корабль по какому-то наитию выбран для того, чтобы быть взятым на абордаж... Хотя, почему по наитию?.. Флагман. «Первым делом надо лишить змею головы, а потом уже разделывать на кусочки...» Так говорил Этт... Крики, лязг оружия, стоны – все смешалось в какой-то дикий невообразимый шум, за которым потерялось все остальное, и только единственная мысль пульсировала в разуме: - Мэл... ... – а я посмотрю, что там внизу!.. – услышал он знакомый хриплый надтреснутый баритон и, не веря себе – приложил ухо к двери. Раздался скрежет металла, ругань, а потом Рэм отшатнулся, чтобы смотреть на Этта... Старик выглядел, как и в последний день, перед расставанием. Только теперь его правый глаз закрывала черная повязка. Этт смотрел на парня, так и не спрятав оружие. – Сам отойдешь, или помочь?.. - Эттан?.. – Джереми сглотнул комок. – Ты?.. - Ну я, и что с того? - Этт!.. – Рэм бросился к капитану, но в кадык ему уперся острый кончик тесака. – Этт... Это же я... Рэм... - Погоди... – то ли темнота, царившая внутри каюты мешала разглядеть лицо парня, то ли Эттан стал хуже видеть, но он подтянул Джереми к витражу, смотря в его лицо. – Насадить меня на форштевень, если это не ты Рэм!.. – Эттан хохотнул, - но как же ты вырос!.. Как возмужал!.. Я тебя и не признал сразу!.. Что ты здесь делаешь?.. Ты в плену?.. - Да нет вообще-то... – Джереми смутился, не зная, как рассказать правду. – Я здесь со своим... Хм... Другом... - В капитанской каюте... Рэм, ты нашел себе не самого прекрасного принца!.. Этот боров... - Вообще-то эту каюту он отдал нам... С моим другом... Он жив? - Кто? Норд? - Мэлдон, Этт!.. - Да откуда же я знаю, кто он таков!.. Там сейчас наверху такое творится... Норри там, с каким-то лейтенантиком патлатым сцепился... И, похоже, они стоят друг друга... Эй!.. Рэм?.. Но Джереми не слышал. Единственным, у кого были длинные волосы на этом корабле – Мэлдон. А это значит, что сейчас его пытается убить Норд!.. Юноша буквально вылетел на палубу, задохнувшись от дыма и гари, утонув в едком запахе пороха. Продираясь почти на ощупь, он увидел двоих, что сошлись на баке, и сейчас яростно атаковали друг друга, используя сабли. - Прекратите!!! – Рэм, не смотря на то, что оба противника были вооружены – кинулся между ними, удержав руку Норда от удара, с яростью взглянув на Мэлдона. – Мэл!.. Норд!.. Да что же это такое?.. - Вообще-то, если ты не заметил – бой. А теперь отойди, парень, и не мешай, а то... - Реми... Уйди... – Джереми едва расслышал голос Мэла, обернувшись, увидев, что его рубашка залита кровью. - Реми?.. – Норд прищурился. – Какого дьявола ты делаешь на этом корабле?!! - Плыву отвоевывать свое право на трон!!! – первое, что пришло в голову, ляпнул Джереми. – А тут... - Так это что... Твое все?!! – Норд указал на горящие и тонущие корабли, атакованные армадой, посланной Робертом. - Мое!!! - А это... – Норд кивнул на Мэлдона, что получив минутную передышку, опирался на саблю, едва стоя на ногах. - А это – мой любовник! - Вот как... – Норд помрачнел. – Отлично... - Да помоги же ты ему!.. – Джереми, увидев, что Норд больше не собирается нападать – отпустил его руку, и подскочил к Мэлу, подставив свое плечо. – Мэлдон... Потерпи... пожалуйста... - Отойди, хиляк... – Норд вложил саблю в ножны и, подойдя, крякнув, взвалил, почти потерявшего сознание, мужчину на плечо. – Крайз!!! Прекращай рубилово!!! Дай знак нашим! А ты – веди в каюту! Джереми, словно во сне, шел вперед, открыв дверь в каюту, где Норд и скинул Мэлдона на кровать, тут же разорвав на нем рубашку. - Не стой столбом! Воду! Бинты! Живо!.. – юноша повиновался неосознанно, еще находясь в какой-то прострации. А потом стоял и смотрел, как Норд ощупывает рану, качая головой, как матерится, промывая ее, как накладывает повязку... – Вина принеси! И рома! - А зачем... - Вот глупое дитя... Неси, я сказал! Джереми принес бутылку с ромом, попытавшись сказать, что вина нет. Но Норд только отмахнулся. Смочив повязку ромом, он наложил еще один слой бинтов, а потом, поднявшись на ноги, накрутив волосы юноши на руку – запрокинул его голову, влив в рот несколько глотков. Рэм поперхнулся, но послушно поглотил, сумев даже подавить кашель. - Отлично... – Норд хлопнул парня по щеке, окончательно приводя его в чувство. – Жив будешь. - А он?.. - А он?.. – Норд криво улыбнулся, опустив глаза. – Не знаю... * * * Джереми сам не знал, кто его дернул за язык – сказать, что он едет, чтобы взять власть в свои руки. Но, это сработало. Бой прекратился. Правда, доступ в гавань получили лишь двое – он и Мэлдон. Мэл был без сознания, и даже самые лучшие дворцовые лекари не могли сказать – доживет ли он до утра. Роберт был чернее тучи. Не потому, что появился Джереми, а потому, что страна находилась в осадном положении – благодаря мальчишке. В любом случае, если все завершится мирно – солдат чужой армии надо будет где-то квартировать. А если продолжится бойня... Норд ходил злой и мрачный – по другой причине. Но, эту причину никому не рассказывал, хотя Ирвин пару раз пытался шутить насчет мальчишки, к которому прикипела душа пирата – за что и был бит, и сидел сейчас на совете с фингалом под глазом и разбитой губой. Этт был мрачен по своим причинам – следил за каждым словом, и каждым действием Роберта, ожидая подвоха. А еще он прекрасно помнил о том, что было в море, и это не поднимало ему настроение. - Что делать будем? – Роберт обвел взглядом тех, что сидели в его кабинете – Норда, Эттана, Ирвина, и Джереми. Трой был ранен, а Теодор – убит. - Спать! – почти рявкнул Норд, кидая на Рэма злые взгляды. - Это отменяется, до тех пор, пока все не выясним. Ваше высочество, скажите, зачем вам понадобилось собирать такую армию, для того, чтобы идти на Истий? - Я думал, что отец... - Короче, мальчик! – Роб устал играть в прятки. Ударив ладонью по столу, он резко встал. – ситуация такая! Ты – пешка! Если не меньше! Истий давно сидит костью у саксонцев в глотке! Тебя использовали! Взяли, как приманку! Тебе власти хочется? Да кто мешает!.. Только поверь мне... Никто не будет из этих ублюдков рядом с тобой! А если хочешь, чтобы был – проваливай! Я не отдам им трон! - Вот как ты заговорил... – Эттан хрипло рассмеялся. - То – согласен на правление мальчишки, то теперь – нет?.. - Джереми Филипп Истийский – не мальчишка!!! А законный правитель!!! - Но, ты не согласен с его политикой... - А кто тут говорит о политике?! Ты на него посмотри!.. Да-да!!! Именно!.. Он же не понимает ничего!.. Сидит, глазенками хлопает... Он даже цели своей не видит! Ему это правление... - Да!!! – Джереми не выдержал, подскочив с кресла. – Мне ваше правление – как дохлому псу – кусок мяса! Мне важен один человек!!! Тот, которого вы взяли пленником! - Мэлдон... – Роберт тонко улыбнулся, кивнув своим мыслям. – А остальные?.. - Да к черту их... – запал Джереми как-то сразу сошел на нет. – Он должен был нанести первый удар... За ним должна была пойти армада... А с юга к вам подбираются пешие войска... - Дальше?.. – подбодрил Роберт, когда юноша замолчал. - А дальше – мне как-то все равно... - Кажется, я понимаю, - Роберт усмехнулся. – Так уж получилось, что о смерти твоего отца, узнали раньше, чем это следовало. Ну, а пока законного правителя нет... Почему бы не прибрать бесхозное королевство?.. Скажи, а кто-то вообще знал, что ты принц? - Мэл... Мэлдон. - Ну, пока он не очнется, я не смогу выяснить, сказал он это кому-нибудь еще, или нет... но, почему-то уверен, что молчал. - Почему?.. - Потому, принц ты мой ненаглядный, что шли бы вы под твоим королевским флагом! Я тебя сколько учил?! Джереми потупился. - Давай решим, что будем делать завтра, - вставил слово Ирвин. - Молчать. День, два, пять... Сколько сможем. Я не думаю, что этот Мэлдон – единственный командующий. Мелкий он какой-то... Не по человеческим меркам! – тут же осадил он Рэма, - по военным! У вас не флагман был... Ловушка... - Это ты о чем?.. – насторожился Эттан. - Вам сдали десяток кораблей, Этт. Десяток полусгнивших развалин с отребьем. Я спрашивал. Пушечное мясо. Понимаешь?.. Проложить тропу. Открыть ход... Для кого?.. А для того, кто прятался в задних рядах. Так что – завтра вам предстоит по-настоящему тяжелый бой. Спать! Всем! - Обязательно... – Норд исподволь посмотрел на Роберта. – Только пару слов... Наедине... - Хорошо. Вас проведут по комнатам. Норд?.. Норд вышел последним. Не потребовав объяснений, не сказав и слова – просто хлестко ударил Роберта по лицу. Но Роб понял, прошептав вслед «прости»... * * * - Рэм?.. – Джереми отшатнулся к стене, когда его, в коридоре, нагнал Норбер. – Малыш... Я рад тебя видеть. Рад узнать, что ты жив, и у тебя все хорошо... - Да, хорошо... – Джереми поднял глаза, смотря на Норда. На висках у капитана пробилась ранняя седина, черты лица стали еще жестче... – Зачем... Норд неловко провел по щеке юноши, вспоминая его черты лица, ставшие чуть более жесткими и взрослыми, а потом, наплевав на все – просто поцеловал. Джереми не противился. Наоборот, словно ожидая этого – он сам прильнул к Норду, обвив руками его шею, жестко прижав к себе. - Пойдем... Рэм не спрашивал куда. И так все было ясно и без слов. Норд тащил его в свою комнату. Открыв дверь, он почти затолкнул юношу, тут же прижав его к стене, жадно впившись в губы, сминая их в боль и стон. Словно изголодавшись, они почти срывали одежду друг с друга, послав к чертям и купальню, и кровать... Толкнув парня на стену, Норд целовал его плечи, ключицы, грудь, мягко прикусывая сосочки, и яростно сдирая вся, что могло бы им помешать. Рэм сдавленно вскрикнул, когда его повернули лицом к стене, одним движением раздвинув ноги. Он воспользовался только слюной, чтобы облегчить себе проникновение, вбив парня в бархат обоев... Отчаянный вскрик и сладкий стон заглушил жесткий, почти болезненный поцелуй, пальцы одной руки впились в волосы, а второй – в бедро. Рэм сладко застонал, прогнувшись в пояснице, позволяя проникать в себя на всю глубину, принимая боль, как ласки. А Норд не сдерживался. Он почти насиловал парня, вбиваясь вглубь, рыча, желая доставить боль... Но получал только страсть в ответ. - Над тобой хорошо работали, так?! – Норбер почти причинял боль себе, ощущая, что пах весь влажен не от слюны. Он даже смотреть вниз не стал, зная, что это кровь. Но, таким образом, хотелось наказать мальчишку за измену. За боль, которую он терпел так долго... Но Рэм, словно жаждал именно этого. Он стонал, прогибался в пояснице, царапал пальцами обивку стен, и отчаянно всхлипывал, когда Норд, почти перестав контролировать себя – подбил его под колени, заставив опуститься на четвереньки, продолжив этот необузданный секс. Наконец, сжалившись над парнем, он переместил руку с его бедра, на член, умерив темп движений, стараясь подарить хоть немного ласки. Но Рэм, словно лишившись удовольствия – сам начал двигаться навстречу, не сдерживая коротких тихих стонов. Постепенно, он опустился еще ниже, почти опершись грудью о пол, открывшись навстречу Норберу, раздвинув ноги еще шире, застонав тонко и протяжно... - Тебя твой Мэлдон, только так и имел, да?.. – Норду внезапно стало больно, что он всего лишь дополнение, часть ничто. Просто кусок мяса, способный удовлетворить, и все, на что он сподобился – скомкано кончить, отбросив от себя Джереми, как продажную девку. - Нет... – Джереми, перевернувшись, пьяно улыбнулся. – Мэл никогда не позволял себе такого... – юноша водил пальцами вокруг ануса, и красные разводы пятнали его белоснежную кожу. – Такого я хотел только от тебя... Всегда хотел... – он приподнялся на колени, и подполз к Норду, попытавшись поцеловать его в губы. - Мразь! – не выдержав, Норд оттолкнул парня, поднявшись на ноги. – Шлюха! - Ошибаешься. Голос Джереми внезапно стал настолько холоден и ясен, что Норд ощутил, будто мурашки пошли по коже. Он не знал Реми таким. Он не был готов к нему такому!.. - Докажи, что я не прав... – хрипло произнес он, наблюдая за тем, как парень, морщась, поднимается на ноги, и идет в купальню, проследовав за ним. - Тебе слова все одно ничего не скажут, Норд... – Джереми устало вздохнул. – Кем ты меня считаешь – тем и будешь считать. Я не развею твоих мифов... - А ты попытайся!.. - Принеси вина... - Сам придешь! – Норд выхватил у Рэма кусок ткани, смоченный водой, обтерев его бедра, а так же и свой пах и, кинув тряпицу в воду - прошел в комнату. Благо, слуги уже разожгли камин к их приходу, и камень стен успел пропитаться теплом. Сейчас он хоть не мерз. А вот Реми... Парень зябко обхватил себя руками, стараясь согреться. Норд стянул с кровати покрывало, укутав Рэма. - Испачкается... - Ну и к дьяволу! И Рэм, вспоминая все, до самых подробностей, рассказал Норду все, что с ним произошло за два с половиной года... * * * День выдался сложным. А ночь – тем более. Роберт, как ни странно, оказался прав, и теперь схватки не прекращались в любое время суток. На борту дежурило примерно до десяти человек, чтобы заметить шлюп неприятеля, и не попасть на пороховую бочку. Норд уже по третьему разу пересказывал все ругательства, которые знал, Этт спокойно курил трубку, стоя на своем галиоте, который был подогнан вплотную к бригантине, скрежеща бортами друг о друга. - Шел бы ты спать, герой-любовник, - наконец выдал Эттан. - Это с какого перепугу? - Завтра бой... - Нет!.. С какого перепугу я – любовник! - Да ты на рожу свою посмотри!.. тебя что, пиявки засасывали?.. - И откуда все видишь?.. – Норд провел по шее рукой, - одноглазый, ведь... - Один глаз лучше видит. Чего не весел-то? – Норд потупился, - снасильничал? - Да как бы... - Обижается? - Да причем здесь это?! – Норд взорвался. – Если по его рассказу, то они с этим Мэлом, вроде семьи живут!.. А я... - А ты вмешался? - Заревновал... Рэм с кровати сегодня не встал. Вот так вот. - Он хоть слово против сказал? - Нет, но... - Я поговорю с ним. Иди спать. * * * Эттан смог выполнить свое обещание только на третий день. Найдя Джереми у кровати Мэлдона, что до сих пор лихорадил, он позвал парня с собой, усадив его в беседке. - Рассказывай. - Я уже Норду все рассказал... – юноша остался стоять, скрестив руки на груди. Тебе-то чего?.. - Мне?.. Выложи, что на душе делается. Вот что мне надо. Ты Норда любишь?.. А Мэлдона?.. Ну же, Рэм, кому, как не мне!.. - Кому как не тебе... – Джереми аккуратно опустился на деревянную скамью, слегка поморщившись. Усевшись поудобнее, он вздохнул: - Я не знаю, Этт... Просто не знаю. Я обещал Мэлу, что останусь с ним. Я нужен ему. А он нужен мне... Знаешь, как два кусочка головоломки... - А Норд?.. - А Норда я хочу... – парень потер переносицу, явно смущенный своим признанием. – Не просто хочу, как мужчину, как любовника... Хочу его! – Джереми с отчаянием посмотрел на Эттана. – Чтобы он дал мне то же, что даю ему я!.. Черт!.. Я как безумец!.. Зачем?.. – он горько усмехнулся. - Безумцы – все влюбленные, Рэм. Ты мне ответь... когда Мэл поправится... - А поправится ли?.. – Джереми закусил губу, - он горит... Лихорадка не проходит, не смотря на все старания лекарей... - Это привычка? – спросил Эттан, как бы невпопад, ожидая ответа юноши, увидев, как тот яростно замотал головой. – А что?.. - Мне с ним спокойно. - А с Нордом?.. - Ярко... – и Эттан увидел, как звездами засветились глаза парня, а улыбка набежала на губы, но тут же ушла. – Мэл – правильней. - А... – Эттан задумался, - если Норд даст тебе то, чего ты хочешь?.. - С чего ты взял, что знаешь все его желания?! – Джереми вскинулся, едва подавив гнев. - Кому, как не мне... Правда?.. – Эттан, поднявшись, потрепал мальчишку по голове, и прихрамывая, пошел прочь. Цель была более чем ясна – мальчик вырос, и хочет ощутить себя мужчиной... Ну, а кому, как не Норду, исполнить это его желание?.. * * * Роберт застал Джереми за тренировкой. Раньше мальчик уделял своему телу мало времени, предпочитая сократить все занятия до конной прогулки и вялого поединка на шпагах. Теперь же юноша яростно, почти на пределе сил, изматывал себя, проводя по несколько раз одни и те же приемы, специально взяв утяжеленный клинок. Роберт залюбовался им – в одних штанах, закатанных по самые колени, с обнаженными икрами, босиком, без рубашки, и с волосами, перетянутыми куском ткани, чтобы пот не попадал в глаза – сейчас Джереми выглядел не на двадцать лет, а старше. - Кто был твоим учителем, малыш?.. – Рэм резко развернулся, в полшага преодолев расстояние, отделяющее их, направив острие учебного клинка в кадык Роберту, а потом, усмехнувшись, кивнул, приглашая пройти в зал. - Я скажу, если ты выбьешь шпагу из моей руки, - Рэм отсалютовал Роберту, встав в классическую стойку. - Я уже стар для таких игр... - Ну не надо!.. Раньше ты сам упрашивал меня... – Джереми улыбнулся, увидев как Роб стягивает камзол, расстегивая верхние пуговицы рубашки. – Выбирай оружие. - На твое усмотрение. - Сабля. - Уверен?.. – Роберт подошел к стойке, сняв две тупых учебных сабли, протянув одну из них парню. - Зачем?.. – юноша с удивлением взглянул на своего бывшего учителя. – Мне и этого хватит... - Утяжеленная учебная шпага против сабли?.. Джереми!.. Но это ведь... Самоубийство!.. - Так может, проверишь?.. Роберт не стал размениваться на стойки и профессиональные атаки, напав быстро, испытав один из запрещенных финтов, чтобы выбить шпагу из рук Джереми... И получил не менее ловкий ответ, когда парень скользящим движением, ловко увел его оружие в сторону, и подбив его руку своей – приставил клинок к предплечью. Списав это на ошибку в своих действиях – Роберт вновь напал, уже внимательнее наблюдая за движениями парня, замечая его гибкость и спокойную силу. Мальчика явно учили. И не просто дворцовому этикету, а так, чтобы он мог, при надобности, защитить свою жизнь. Роб, недолго думая, ушел в бой, перестав испытывать на юноше давно заученные приемы, и понял, что не ошибся – с мальчишкой надо было следить теперь за всем, чтобы не покинуть тренировочный зал в синяках. Рэм, словно тень, сверкающая острием своей шпаги – скользил по залу, нанося удары профессионально, уходя от прямых атак, что могли переломить его оружие, и вновь и вновь указывал Роберту на его недочеты, посмеиваясь над заученной системой ведения боя... Это было так невероятно и одновременно красиво, что Роб просто любовался парнем, решив во что бы то ни стало – довести бой до финала... Но задеть мальчишку, выбить его из этого прекрасного но противоестественного танца, или даже просто смутить неожиданным ударом – не удавалось. - Отлично!.. Ты великолепно орудуешь шпагой, мальчик... – Роберт, отстранившись – в защитном жесте поднял руку. – Прости, но я немного выдохся... - Разве бой заканчивается, когда один из противников устал?.. – Рэм, словно потеряв над собой контроль – наступал вперед. – Дерись! - Джереми... - Дерись, я сказал!.. или признай свое поражение! - Да что б тебя!!! – Роберт, ругнувшись, отбивался от атак юноши, начиная волноваться – если бы у них в руках были остро заточенные клинки – сейчас бы на его плече расплывался не синяк, а красовалась бы рваная рана, а бедро и правый бок были бы проколоты насквозь... – Кто этот дьявол, что учил тебя владеть оружием?!! - Мэлдон! – Джереми ударил шпагой, почти у самой гарды – по сабле Роберта, выбив ее из рук, и приставил острие своего клинка к шее бывшего учителя. – Он меня гонял каждое утро... И каждый вечер... – Джереми тяжело дышал, с каким-то отчаянием смотря на Роберта. – Я плакал, бывало, от усталости, когда мышцы отказывались повиноваться... А он успокаивал меня... Только для того, чтобы я поднялся на ноги, и продолжал защищать свою жизнь... Он учил меня выживать.. А сам... Губы юноши дрогнули. Но, Роберт и так все понял без слов. Парень бесконечно страдал о том человеке, что сейчас медленно умирал, в одной из роскошных спален дворца... И, он решился... - Реми... Мальчик мой... Мэлдон выздоравливает... А его лихорадка, и то, что он не приходит в себя – дело моих рук... Всего лишь отвары некоторых трав.. Лучше бы он молчал. Джереми с такой яростью взглянул на своего бывшего учителя, что Роберт отступил на шаг... И сделал это совершенно зря. Рэм, словно сорвавшись – бросился вперед, откинув куда-то шпагу, и теперь профессионально старался достать Роберта, избивая его. Роб еще пытался ставить блоки и защищаться, но получив удар по голени, а потом и в живот – на мгновение потерялся, охнув, когда кулак со всей силы врезался в его скулу... И охнув – отшатнулся назад. А, придавленный весом Рэма – и вовсе упал на спину, пытаясь словить руки парня, и слушая его грязную матросскую ругань. - Отпусти! Отпусти я сказал!!! – Роберт даже не сразу понял, что парень кричит не ему и, с трудом сфокусировав взгляд, увидел, как Джереми - поперек пояса, и уворачиваясь от ударов пятками и локтями – держит Норд. – Отпусти немедленно!!! - Только после того... Уй!.. Рэм!.. Скотина неблагодарная!.. – Норд кое-как перехватил парня одной рукой, удерживая его запястья в захвате, с силой шлепнул по заднице. – За что ты Роберта бьешь-то?.. Это уже не спарринг! - Я убью этого ублюдка!!! - Отлично... Я и сам присоединюсь к тебе, если ты скажешь – в чем он виноват. - Мэл... – Джереми упрямо закусил губу, вновь рванувшись из крепких рук. – Роберт сказал, что держит его в таком состоянии благодаря каким-то травам... - Роби?.. Это правда?.. - Правда... – Роберт, собравшись с силами, попытался встать, но Джереми, едва увидел его попытку – тут же удвоил свои старания, чтобы вырваться. – Я не хотел, чтобы он мешал вам налаживать отношения... Для него это не только безопасно, но и полезно... Сон – лучшее лекарство... - Но он в лихорадке!.. - Рэм... Просто кожа горячая! Лихорадка прошла на первой же неделе!.. Даже рана и та затянулась!.. Ну... Почти... - Пойдем! – Норд потащил парня к выходу, - я сам все проверю, и скажу – прав ли Роберт... - И ты думаешь, что я тебя допущу к кровати своего любовника?.. Да ты же его убьешь!.. Хватит бить меня по заднице!.. Я тебе не уличная девка!.. - Тогда не устраивай истерик. Кто тебе сказал, что я собираюсь убивать Мэлдона? - Это освободит тебе путь в мою кровать!.. - Ты так в этом уверен?.. – Норбер все еще тащил Джереми за собой, так и не разжав свою хватку. Стоявшая в коридоре стража рассматривала потолок, делая вид, что не замечает почти семейной ссоры. Вот если бы принц позвал на помощь... – По-моему, мне никто и никогда не помешает тебя трахнуть, если я этого захочу... - Мэлдон помешает!.. - Хм... – как ни странно, но Норд был почему-то уверен в совершенно обратном. Еще тогда, на судне, когда Мэлдон обессилел от потери крови – он, удерживая Норда за руку – шептал ему – «береги парня...» так неужели... – Тихо ты! Все! Заканчивай истерику! - Норд отпустил Джереми, толкнув его на стену. – Веди себя достойно! - Я тебе потом скажу, где это достоинство видел... – прошипел Рэм, гордо вскинув голову, и вошел в выделенные Мэлдону покои. В комнате было жарко натоплено. Мэл лежал в ворохе одеял, и спал. Норд деловито обошел кровать, стянув с нее все лишнее и, недолго думая – резко приподнял мужчину за плечи. А когда Рэм рванулся к ним – сгрузил его верхнюю половину тела на мальчишку, заставив держать в полусидящем положении, принявшись разматывать бинты, покрывающие почти всю левое плечо и часть груди. Джереми покорно поддерживал оберстера под спину, ласково поглаживая его по пояснице, вслушиваясь в мерные спокойные удары его сердца. Роберт не лгал – это был просто сон... Спокойный и здоровый... Но, заставить его так поволноваться!.. Норбер только зубы сжимал, видя как Рэм неосознанно ласкает человека, который был ему ненавистен уже тем, что сумел привязать к себе Джереми так сильно. Хотелось сейчас не рану смотреть, а попросту всадить кинжал в эту мощную широкую спину, покрытую медным загаром... Хотя... Норд отдавал должное – Мэлдон, даже сейчас не выглядел слабым. И, не думай он все время о Реми, то... Мэл мог бы стать неплохой партией... Особенно... Осознав о чем думает, Норд грубо выругался, и, рывком оттолкнув Рэма – осторожно уложил мужчину на кровать, сняв последние слои повязки... И удивленно присвистнул: рана была чиста, без запаха, и не требовала никакого ухода. Ткани медленно но верно срастались, собираясь оставить после себя гладкий и ровный рубец, который шел через всю левую грудную мышцу, от плеча, заканчиваясь чуть ниже ребер. - Твой Мэлдон – везунчик... – Норд провел рукой по загорелой коже, - не знаю, кто его лечит, но делает это очень хорошо. - Погоди, не заматывай... – Роберт, чуть прихрамывая, и прикрывая лицо платком, покрытым алыми разводами – ввалился в комнату, - там, на столике... Возьми мазь, нанеси на рану. - Чтобы я позволил!.. – Джереми оскалился, как молодой хищник, готовый броситься на свою жертву. – Да я тебя к нему не подпущу!!! - Дело твое... но я бы посоветовал. Правда, еще дня два он будет спать... Ведь ты же не хочешь, чтобы Мэлдон начал рваться в бой, и вновь слег?.. - Я хочу только одного!.. – Джереми встал с кровати, наступая на Роберта, и Норд воспользовался этим положением, чтобы нанести мазь, а потом и начать бинтовать рану, стараясь, чтобы края плотно прилегали друг к другу. – Чтобы ты никогда в жизни больше не входил в эту комнату! Понял?!! - Не получится, малыш... Кто-то же должен ухаживать за твоим рыцарем... - Только не ты!.. - Тогда это буду я, - Норд закончил бинтовать рану, что ему в одиночестве далось гораздо сложнее. - И не ты!.. Ты его прибьешь, если вас оставить вдвоем! - Или трахнет... – поддел Роберт. - Что?!! Вы что, с ума посходили?!! – Рэм обернулся, увидев что Норд слишком уж усердно занят перевязкой. – Норд?.. Это правда?.. – Джереми застонал... Пресвятая Дева!.. Да что же это творится-то?.. Марш отсюда! Оба! Он – мой!!! И я не позволю каким-то там прикасаться к моему мужчине! Задыхаясь от возмущения, сжимая кулаки так, что побелели пальцы – Рэм ждал, пока комнату покинут эти двое, и только потом, закрыв за ними дверь – устало сполз по стене, чувствуя себя опустошенным...