Алый кварц

      Это определенно была ловушка. Природная или рукотворная — не важно. Важно, что он попался. Альбедо перепробовал множество реакций, алхимию, ум, даже простую грубую силу, но лёд не поддавался. Нужен алый кварц, и не один. Много алого кварца… Рядом такого нет.       Какое-то время получалось сохранять тепло и не падать духом. Даже если тебя завалило в ледяной пещере драконьего хребта без возможности подать сигнал или развести костер — выход найти можно. Но когда проходит больше двух суток без изменений в лучшую сторону, руки невольно начинают опускаться.       Стало совсем холодно. Пальцы уже давно ничего не чувствовали, но сейчас даже голова отказывалась работать. Альбедо засыпал, и понимал, насколько это плохо.       Только сил на что-либо уже попросту не осталось.       Возможно, скрытность сыграла с ним злую ироничную шутку. «Уж если Альбедо отправляется куда-то, то его нельзя найти», кажется, так говорили в Мондштате. Все привыкли, что ему по душе одиночные путешествия, поэтому вряд ли станут так скоро искать.       Рваное облачко пара вырвалось изо рта. Холод, казалось, уже проник в самые кости и начал поглощать душу. В сущности, как он попал в Мондштат, так же и исчезнет. Тимей и Сахароза займутся своими разработками, Кли ещё ребенок, она вырастет и забудет о нём, путешественник тем более, для него Альбедо — лишь очередной знакомый, и то, совсем недавний. У рыцарей и без этого будет много проблем… Как только пройдет достаточно времени, воспоминание о нем изгладится из памяти города, ведь отношения нуждаются в поддержке, как и любая жизнь. Альбедо закрыл глаза. Тело больше не чувствовало холод, только сонное оцепенение. Он провалился в темноту.

***

      —…тик. до!       Знакомый голос настойчиво звал его.       — Братик Альбедо!       Перед глазами мелькнуло что-то красное, но здесь нет ни огня, ни алого кварца…       — Пожалуйста, проснись, братик Альбедо!       — Кли? — ему наконец удалось открыть глаза, хотя все тряслось и расплывалось из-за того, что Альбедо беспокойно тормошили. Он справедливо посчитал, что видит сон или уже что похуже, и снова провалился в темноту.       — Не засыпай, не бросай Кли! — знакомый голос всхлипнул, и это заставило проснуться. Кли правда была здесь. Настоящая, живая, до ужаса напуганная. Напуганная его состоянием.       — Я… В-в порядк-ке… Вид-дишь, я не с-сплю, — отличные заверения, если учесть, что зуб на зуб не попадает.       — Держи! Здесь холодно, Кли сейчас разведет костёр! — в руках Альбедо оказался маленький кусочек алого камня.       «Только как Кли это сделает?» — слабо ворочались мысли в голове. Девочка, между тем, схватила верёвку, которой была обвязана вокруг пояса и потянула на себя. Из небольшой дыры в потолке, размером с саму Кли, вылетел рюкзак, чуть не приземлившись малышке на голову. Оттуда же свалилась вязанка хвороста.       — К-как ты сюда п-попала? — Альбедо осторожно пытался согреться. Кли суетилась между ним и костром, трогая щеки и лоб, ее беспокоило, что он все ещё был очень холодным, хотя Кли верила словам Альбедо о том, что совсем сильное тепло может сейчас ему навредить.       — Эфир тоже пошел в горы, и я хотела найти тебя или его. Мы встретились около моста, Эфир сказал, что Кли должна идти домой, но к ним подошла Сахароза. Они не хотели, чтобы я слышала, но Кли подслушала. Сахароза беспокоилась за тебя и просила Эфира поискать. Тимей в лагере сказал, куда ты можешь пойти, и мы пошли…       Казалось, Кли совсем не устала от такого быстрого пересказа. Альбедо медленно начинал вникать, будто эти болтливость и подвижность тоже помогали согреться.       — Мы нашли место, которое можно сломать бомбами, но туда могла пролезть только Кли. Эфир сказал, что пойдет искать красные камни, как только я дам сигнал, что нашла тебя. Они горячие, ими можно сломать тот синий лед!       — Да. Это «алый кварц», — Альбедо слабо улыбнулся, сжав в пальцах небольшой кусочек. — Он собирает тепло. Вы молодцы. Но ходить в горах в одиночку опасно, Кли. Пообещай, что-       Он не договорил, прерванный крепкими детскими объятиями. Кли уткнулась носом куда-то в его плечо и стиснула Альбедо так сильно, словно боялась, что он сейчас исчезнет.       — Братик, ты, — Кли слабо всхлипнула, — ты был весь белый и такой холодный… Я не буду ходить в горы больше… Только ты не… не засыпай так…       Альбедо замер. Почему… По какой причине он подумал, что может просто исчезнуть из жизни тех, кто ему дорог? Нет, его мнение не изменилось, но в нем как будто появилась едва заметная трещинка. Кли была очень теплой, совсем как алый кварц, даже платье похожего цвета. Альбедо медленно выдохнул и позволил себе расслабиться, попробовать принять это беспокойство, это тепло, эту заботу.       — Все хорошо, Кли. Я в порядке, — он осторожно погладил девочку по голове и мягко отстранился. — Давай подадим сигнал?       — Да! — шмыгнув носом, Кли улыбнулась.       Вскоре ледяная стена пошла трещинами, от нее повалил белый пар, и она наконец растаяла.        — Господин Альбедо! — из белого тумана раздался обеспокоенный знакомый голос, но первым рядом возник Эфир, молча подставив плечо, чтобы легче было идти.       — Вот, возьмите…       Сахароза, как и путешественник, заставили его сжать в руках ещё несколько теплых камушков, алых, как платье Кли, цепляющейся за его плащ.       — Тимей неподалеку поставил ещё один лагерь, там теплая еда и костёр, — Эфир оказался спокойнее остальных в данной ситуации, рядом мельтешила Паймон.       — Мы так и знали, что рано или поздно найдем тебя где-нибудь в горах! Ты бы легко замёрз совсем один. Совсем замёрз!       — Возможно, — тихо произнес Альбедо. — В таком случае, мне действительно повезло, что вы меня нашли.       Губы машинально тронула слабая непривычная улыбка. Осколки алого кварца были очень теплыми, тёплыми, как объятия Кли, как пальцы Сахарозы и плед, которым она его укрыла, как плечо Эфира, который осторожно поддерживал его, помогая идти. Может, Альбедо чего-то не знает о людях? Они ведь похожи на алый кварц и тоже сохраняют тепло…