То что скрыто.

Как же болит голова… Будто внутри кто-то бьёт молотом о виски. Мысли тяжёлые, спутанные, как в тумане. Что произошло?.. Вспышка памяти — озеро, вспышка, Алый Король. И — пустота. Я резко распахнула глаза. Надо мной — металлический потолок, тусклое освещение, где-то гудят механизмы и что-то лязгает. Машина. Идёт качка. Я попыталась пошевелиться — и сдавленно ахнула. Связана. Плотно, по рукам и ногам. С усилием поднявшись в сидячее положение, я огляделась. Мы… в грузовике. Кузов, закрытый со всех сторон. Рядом на полу — ребята, без сознания. Артур, Марина, Эльза… И напротив, на железном стуле, скрестив ноги, как на троне, сидит он. Алый Король. Его горящие глаза не отрывались от меня. Улыбка — хищная, холодная, пугающе спокойная. — Быстро ты очнулась, — проговорил он почти ласково. — Я думал, ты подольше побудешь в отключке. В отличие от твоих милых друзей. Он поднялся и неспешно подошёл. В руках — пластиковый стакан воды. — Не бойся. Это не яд. Всего лишь вода. Я не хочу тебя убивать. Пока. — Он протянул стакан. Я отвернулась. Вода из его рук? Только не это. Лучше высохнуть, чем принять что-то от него. — Упрямая. — Его голос стал холоднее. — Но это ненадолго. Он повернулся и лениво бросил: — Пей. Или твоя подружка лишится своей кудрявой головушки. Сердце сжалось. Я подняла глаза. Он не лгал. Игра в доброго и злого тирана — его стиль. Злость и страх боролись внутри, но… Я сделала глоток. Холодная вода обожгла изнутри, как яд. Не из-за состава — из-за самого факта, что он держал этот стакан. — Умница. — Его рука резко подняла мой подбородок, он наклонился ближе. — Такой взгляд. Ни капли страха. Взгляд… королевы. И тут он резко толкнул меня — удар об пол был оглушительным. Металл оказался беспощаден, как и его жест. Сквозь звон в ушах я увидела, как кровь стекает с виска — алая капля упала на серый металл. Он присел рядом и провёл пальцами по моей ране. Медленно. Почти с наслаждением. — Прекрасный цвет… и вкус, — прошептал он, облизнув пальцы. Меня буквально вывернуло от отвращения. Это существо… Это уже не просто враг. Это — чудовище. — Мы почти на месте. — Его голос снова обрёл мягкость. — Прощайся с друзьями, Арора. И… он исчез. Растворился, как тень. Без звука. Я осталась одна. Связанные руки, дрожащие ноги, кровь на виске. Бессилие. Тьма. Качка. А главное — неведомое будущее, в которое нас мчит эта гудящая махина. Что он задумал?.. Что же будет с нами?.. Спустя минуты пять машина остановилась. Металлический гул затих. Захлопали двери, послышались тяжёлые шаги. И вот — створки кузова распахнулись, и в лицо ударил ослепительный свет. Я зажмурилась — слишком резко, слишком больно. Нас выволакивали, как вещи. Сначала Артура. Потом — Марину. Их безжизненные тела волокли по снегу. Затем пришли за мной и Эльзой. Холод. Свет. Запах крови. Перед нами раскинулось огромное озеро — алое, как свежая рана. Гладь воды была недвижима, словно застыла. Она не отражала небо. Словно поглощала его. Вокруг — белоснежный снег, будто сказка. Но в этом контрасте было что-то неестественное, пугающее. Словно сама природа сбилась с ума. И всё это — точь-в-точь как во снах. Я знала это место. Чувствовала его до костей. Оно было частью меня… давно. Порыв ветра подхватил снежинки, закружил их в танце, как лепестки. И опустились возле… тела. — Мама?! — Я рванулась, но рука охранника сжала мои волосы, дёрнув назад. — Ай! — Я вскрикнула. — Ублюдки! Что вы с ней сделали?! — Осторожней с принцессой, — хриплый, почти вкрадчивый голос Алого Короля заставил охранника ослабить хватку. Он подошёл ближе, медленно, уверенно. — Она жива. Разве я стал бы убивать невинного человека? — Это не мешало тебе стирать города с лица земли! Признайся — это ты создал Алый Дождь?! Он улыбнулся. Медленно. — Допустим. — Ты чудовище! — Милое моё дитя, ключевое слово «создал». А вот убивала — ты. Я даровал им новую форму существования. А ты… отказалась. Ты их предала. Позади раздался слабый шорох. Очнулась Эльза. — Что… что происходит? Где мы?.. — её голос был тихим, испуганным. — Ничего особенного, — прошептал Алый, уже стоя рядом с ней. Он наклонился ближе. — У тебя чудесные глаза… почти как у той Русалки. — Я вздрогнула. Он следил за нами всё это время…— Смотрю, ты стараешься собрать Команду Света, — усмехнулся он. — Глупо. Я перебью вас до пробуждения. — Команду Света?.. — я нахмурилась. — Ах, Оскар, старый дурак, всё ещё играет в героев? Сдержал обещание. Ты хоть знаешь кто ты, Арора… — Я — Арора Сарасти. Носитель силы Псей. Внучка Титании. — Я выпрямилась, несмотря на страх. Он расхохотался. Смех был злым, тяжёлым, как раскаты грома. — И всё?! Вот всё, что ты знаешь о себе? — Мне этого достаточно! — Ты не знаешь ничего, Звёздочка моя. Ничего… и не узнаешь. Он махнул рукой. — Развяжите её. Если вздумает сбежать — убейте всех остальных. Ремни на моих запястьях ослабли. Я пошатнулась, но удержалась на ногах. — Без глупостей. Иди в воду. — Чт… что?.. — В воду. Сама. Или она умрёт первой. Он кивнул, и охранник поднял мою мать. К её виску приставил пистолет. — Хорошо… — я едва выдохнула. Всё внутри тряслось. — Мудрая девочка. Иди. Я шагнула к берегу. Снег скрипел под ногами. Озеро ждало. Почему оно кажется мне знакомым?.. Что со мной? — Поторопись, свет мой. Я обернулась. Охранник передёрнул затвор. Не было выбора. Я шагнула. Вода пронзила, как нож. Огонь разлился по телу — каждая клеточка горела, как будто во мне пробудился вулкан. Я закричала, рухнув на колени. Всё тело трясло. И в тот же миг в голове — голоса. Сотни. Тысячи. Они кричали. Все сразу. — А-А-А-А!!! — я закричала, сжимая виски. Хор не смолкал. Сквозь какофонию прорвался голос Алого: — Дальше. Я пошатнулась. Поднялась. Сделала шаг. Второй… И тут — выстрел. Я резко обернулась. Мир потемнел. Перед глазами — тьма но спустя миг она отступила. На её месте — лужайка, залитая мягким светом. В воздухе пахло ромашками и мёдом. Среди цветов сидела девочка — в белоснежном платье, с волосами цвета лунного сияния. Она плела венок — неторопливо, будто каждое движение имело вес и смысл. — Сестрёнка… Селена? — голос мальчика прозвучал негромко, но с дрожью. Он подошёл. Его волосы были чёрны, как уголь, глаза сверкали рубиновым светом. Она подняла взгляд — бирюзовые глаза, как у меня. — Что случилось, Майкл? — её голос был мягким, как шёлк. — Я тебя люблю, сестричка… — прошептал он, протягивая белый цветок. Она улыбнулась и обняла его. — И я тебя люблю. — Правда?.. — Да, мой милый братик. Картина исчезла и восстановилась вновь. Та же поляна. Селена повзрослела. Она сидит под деревом, на коленях — раскрытая книга. — Что читаешь, Селена? — спросил тот же мальчик, теперь подросток. Он улыбался, но в глазах скрывалось беспокойство. — О путешествиях. Стефан привёз. — Стефан?.. Он снова здесь?.. — Да. Приехал вчера. Он замер. — Не дружи с ним. Только я могу быть рядом с тобой. Она рассмеялась. — Глупенький… — и обняла его. Темнота. Снова смена. Поляна. Танец. Селена кружится, её волосы касаются колен. На ней — лёгкое платье. К ней подходит юноша — лицо его до боли напоминает Алого Короля. — Почему мы так счастливы, сестрица? — спрашивает он, голос дрожит. — Потому что Стефан сделал мне предложение. Я стану его женой! — Что?! Он… он не может любить тебя! — Почему? — Потому что… тебя может любить только один. Я. — Мы… брат и сестра, Майкл! Я — Белая Принцесса, дочь Луны. А ты — Алый Принц, сын Солнца! — Мне всё равно! — голос его зазвенел сталью. — Ты всегда была в центре. А я… в тени! Но запомни: ты не будешь счастлива. Ни с ним. Ни с кем-то еще. — Майкл… — Весь мир будет моим и ты вместе с ним. Смена. Битва. Поляна стала полем войны. Небо алело, как кровь. Селена  стояла перед войском. Её волосы — до пола, венчаны короной с голубым камнем. В руках — белый скипетр, сияющий, как сама Луна. — Хватит, Майкл! Прошу… — её голос разрывал сердца. Перед ней — он. В алых доспехах, лицо залито кровью. Глаза — безумны. Чужие. — Стань демоном, Белая Королева… и всё закончится. — Лучше смерть, чем быть чудовищем, как ты! — Тогда ты погибнешь. И твой мир — вместе с тобой. — Пока есть свет в сердцах моего народа — тьма не победит! Она вскинула скипетр, как меч, и… — Я, Селена, Королева Луны, отдаю свою жизнь во имя света! Резкое движение. Белый свет. Тьма… Боль пронзила меня. Поле битвы растаяло — и стало алым озером. Я падала… медленно, как во сне. Погружалась всё глубже. Вода обволакивала, кровь и судьба смешались в одно. "Вот и конец…" Мысли рвались в хаос: мама… Рюк… Оска... И вдруг — голос. — Арора… Шёпот под водой. — Арора… Громче. — Очнись. Прошу тебя! — Раздался отчаянный крик. Сторона Рюка Хорошо, что Оскар незаметно закрепил на Аоре маячок. Мы мчались на бешеной скорости туда, где в последний раз был сигнал. Машина тряслась на кочках, но я не замечал — всё внимание было приковано к точке на планшете. Серафим и Оскар явно нервничали. Я же… я внешне сохранял спокойствие, но внутри... Внутри всё горело. Паника. Страх. Злость. Беспомощность. Каждый удар сердца отдавался болью. Арора... Я стискивал зубы, молился, шептал ей мысленно: «Держись… я иду… потерпи…» И тут — сигнал пропал. — Что это значит?! — сорвался я, забыв о самоконтроле. — Его засекли. Но я знаю, куда они направляются, — тихо сказал Оскар. — Куда?! — К Алому озеру. Есть короткий путь. Он резко свернул, и машина взвизгнула, вылетая с дороги на замёрзшее бездорожье. О, Арора… куда ты попала?.. «К нашему господину… и это хорошо.» «Заткнись!» — заорал я мысленно на голос Маски. Спустя пять минут мы были у разрушенного блокпоста зоны 385. В прошлом здесь стояли дозорные, охранявшие проход. Теперь — лишь мёртвый снег и тени. — Чёрт… Змеи захватили зону, — прошипел Оскар. Я повернулся к Русалке, что сидела на заднем сиденье. — Принцесса, оставайся в машине. Ни в коем случае не выходи. Поняла? — Хорошо, — кивнула она. Русалка выглядела почти человеком, если не считать слишком бледной кожи и ледяного взгляда, в котором сквозила старая мудрость и боль. Она дрожала, кутаясь в мою толстовку. Я бы укрыл и Арору, если бы мог… Мы выскочили из машины и бросились к озеру. Путь через лес пролетел в один миг. И когда мы увидели их — сердце моё сжалось. Арора стояла на коленях в воде. Она держалась за голову, дрожала, будто боролась с болью изнутри. Рядом — Алый Король, его люди, наши ребята — все были в заложниках. А к виску незнакомой женщины, похожей на Арору, был приставлен пистолет. — Твою мать… Как они смогли поймать Анжелику?! — выдохнул Оскар. — Парни, отвлекайте. Я спасу заложников. Потом займёмся Аорой. Быстро. Я остановил сердца охранников, державших ребят. Лёгкий, точный импульс — и они упали. Но тот, кто держал женщину, — его нельзя так же. Убью — и он выстрелит. Слишком опасно. Алый приказал Аоре идти дальше. Он знал, что мы здесь. Но ему было всё равно. Он продолжал… Он мучил её. Прямо у меня на глазах. Оскар метко выбил оружие из рук врага. Прогремел выстрел. Алый рассмеялся… и исчез. Арора шагнула вперёд и исчезла под водой. — В этом месте — обрыв! — крикнул Оскар. — НЕТ! — я рванулся вперёд, но меня опередили. Не весть откуда появившаяся Нефертари — Русалка — сорвалась с места и нырнула в воду первой. Я стоял, весь дрожа. Время остановилось. Каждая секунда — пытка. Если я её потеряю... если не успеем... И вот — две головы всплыли над поверхностью. — Она наглоталась воды, но жива! — крикнула Нефертари, поддерживая Аору. Я метнулся к краю берега, подхватил её на руки. — Арора! — голос дрогнул. — Арора, нет! — я опустился на колени на снег, не чувствуя холода. Всё вокруг замерло. Только она — в моих руках. Я положил её на землю, запрокинул голову, стал делать искусственное дыхание. — Дыши… пожалуйста, дыши… прошу тебя… Арора! Арора! — я кричал, тряс её, делал искусственное дыхание, но… Никакой реакции. — Нет-нет-нет… только не ты… пожалуйста… открой глаза… прошу… Сторона Ароры Я лежала на дне. Холод впивался в кожу, будто лёд прорастал изнутри. Мир погрузился в сон, но не спокойный — а тот, откуда не возвращаются. Это конец. Я больше не обниму маму. Не услышу заливистый смех Эльзы. Не посижу в тишине рядом с Рюком, чувствуя его спокойное дыхание. Не поругаюсь с Артуром из-за какой-нибудь глупости. Не получу нагоняй от Оскара, не рассмешу Серафима, не увижу, как Желейка скачет за мной хвостиком… Я не хочу умирать. Я хочу вернуться. Слёзы катились, смешиваясь с водой, но я их не видела. — Арора, не бросай меня! Всё не может закончиться вот так! Я столько тебе ещё не сказал! Голос Рюка — словно молния прорезал тишину. Он добрался до меня даже здесь. — Принцесса, не покидайте нас снова… — голос той русалки — мягкий, но исполненный тревоги. Они спасли её. И теперь… пытаются спасти меня. Глаза начали закрываться, тьма снова обволакивала, но вдруг: — Арора, вставай. Я распахнула глаза. На дне озера стоял мужчина. Его лицо — родное, забытое, дорогое. — Папа… — Привет, родная, — его голос обволакивал. — Прости, что встретились так. Но твой путь ещё не окончен. Ты нужна этому миру. Защити его. Защити вместо меня. Вставай. — У меня нет сил… — Есть. Потому что у тебя есть те, кто даст тебе силы. Попроси — и они ответят. — Арора!!! — снова голос Рюка. Он зовёт. Ждёт. Вспышка. Свет. А потом — голоса. — Рюк, она не очнётся… — Артур. Пессимист, на него это не похоже. — Артур, я тебе сейчас врежу за такие слова! — Марина, вспыльчива, а вот это на нее похоже. — Я даже помогу! — прошипела Эльза. Я приоткрыла глаза. Надо мной склонилась Русалка — и… улыбалась. Я приложила палец к губам — молчи. Она кивнула. Поняла. Огляделась. Девочки сцепились с Артуром. Оскар сидел прямо на снегу, держась за плечо, Серафим пытался его залатать. Мама — жива — лежала рядом, завернутая в одеяло. А я — на чьей-то одежде. На тёплой, пахнущей мятой и грозой толстовке Рюка... Он стоял у воды. Один. Ветер трепал его тёмные волосы, снег кружился вокруг, а он, как всегда, — в тонкой чёрной рубашке. Невозмутимый. Холод не берёт этого упрямца. Я поднялась. Все обернулись. Кроме него. Я шагнула… и обняла его со спины, уткнувшись в между лопаток. — Ну и чего мы тут стоим? —спросила я не сдерживая улыбки. Он вздрогнул. — Арора… За такие шутки ты у меня получишь… — А кто шутил? Я вообще-то была между жизнью и смертью. Если бы не папа… Не успела договорить. Рюк резко развернулся — и поцеловал меня. Нежно. Осторожно. Как будто боялся, что я снова исчезну, если дотронется сильнее. Я смутилась, губы дрогнули, он понял — и мягко отстранился. — Прости. Я просто… боялся. Боялся, что больше тебя не увижу. Что снова останусь один. — Ты не один. Я рядом. И всё будет хорошо. Я улыбнулась. И тут же… упала в обморок. Очнулась в мягкой тёплой постели. Над головой — капельница, в горле першит, но дышать легко. Свет падал мягко, в палате было тихо. Рядом сидел Рюк. На руках у него дремала Анфиса, уткнувшись носом ему в плечо. Он улыбался, как-то особенно по-доброму, с облегчением. — Как-то я бываю в лазарете чаще, чем в собственной комнате, — пошутила я и приподнялась, опершись на подушку. — Как мама? Как ребята? — Всё в порядке, не волнуйся. Твоя мама, кстати… — он усмехнулся. — Оказывается, раньше работала с Мифом. Когда ты родилась, ей стёрли память ради твоей безопасности. Сейчас она у Оскара. Он с ней, всё нормально. А ты, между прочим, с воспалением лёгких. — Ну да… Зима, купание в ледяной воде — классика выживания, — хихикнула я и тут же закашлялась. — Попей. — Рюк протянул стакан воды и сел рядом, на край кровати. Я сделала глоток. Он мягко провёл рукой по моим волосам, как будто проверяя — точно ли я настоящая. — Рюк… — прошептала я. — Тогда в коредоре, ты что-то хотел сказать? Он склонился ближе, лбом коснулся моего лба. Его дыхание было тёплым, сердце билось быстро — я чувствовала его ритм. — Я люблю тебя. Вот что я хотел сказать, — тихо, но с такой искренностью, что ком подступил к горлу. — И я… — слёзы выступили на глазах. — Я тоже тебя люблю. Очень. Я обняла его за шею, прижавшись к нему. Он зарывался носом в мои волосы и шептал что-то едва слышное, как будто боялся спугнуть этот момент. — Ну-ну… не плачь, малышка, — прошептал он, проводя ладонью по моей спине. — Можно тебя поцеловать? — …Можно, — выдохнула я. Он улыбнулся и осторожно коснулся моих губ — так нежно, будто я была хрупким стеклом, которое нельзя уронить. Я прикрыла глаза и растворилась в этом прикосновении… И в этот момент: — Арора, ой… — палата вздрогнула от внезапного визита Артура. Мы оба резко отпрянули. — Прости! Я не хотел мешать! — затараторил Артур, с виноватым видом пятясь к двери. — Лучше бы так и было! — прорычал Рюк, сжав кулаки. — Артур, какого демона тебе надо?! — Ну… эээ… Просто Титания пришла. Сказала, что хочет забрать тебя в Тирнанок… — Что?! — я подскочила. Голова закружилась — но не от слабости, а от неожиданности. — Я не знаю подробностей, — пожал плечами Артур. — Меня просто попросили тебя привести. Сама дойдёшь? Я вздохнула. — Да… дойду. И посмотрела на потолок с обречённой ухмылкой. Что за жизнь у меня такая?!