То что скрыто.

Проснулась я рывком — надоедливое жужжание рации будто врезалось в мозг, сбивая остатки сна, как рой ос раздражает полудрему. Кто-то очень настойчиво пытался дозвониться по экстренной связи, и это «очень» звучало как сигнал тревоги в военном лагере. Сквозь полуприкрытые веки я подняла руку с наручными часами и встроенной рацией, щурясь от света рации. Рядом кто-то сонно зашевелился — Рюк. Всё ещё не проснувшийся, он тяжело вздохнул и, кажется, попытался свернуться обратно в кокон, укрываясь с головой одеялом, как дракон, оберегающий своё золото. Я косо взглянула на него и приподняла уголок покрывала — он явно не собирался просыпаться. Как мы вдвоём вообще уместились на этой кровати? — пронеслось в моей голове. Кровать была категорически не рассчитана на двоих. Особенно, когда один из этих двоих — длинноногий парень. Я заподозрила, что он ночью нагло вытеснил меня на край матраса. Или, что более вероятно, я сама к нему прижалась, и теперь стою перед необходимостью признать это. Ех. Я шлёпнула его по плечу. — Подъём, герой, — буркнула я. — Нас вызывают. И судя по голосу Оскара — не на чаепитие. — Ещё пять минут… — пробормотал он, не открывая глаз, и нащупал мою руку. Пальцы обвились вокруг моей запястья, и он притянул её к себе, как будто я — его личная подушка, которую он не собирается отпускать ни при каких обстоятельствах. — Рюк… — тихо прошептала я, покраснев. — Нас вызывает Оскар! В ответ — невнятное ворчание и неосознанное потягивание ближе. Я попыталась высвободить руку, но он только сильнее сжал её, не просыпаясь. — Рюк! — уже громче, но всё равно с нежностью. Он приоткрыл один глаз. Потом второй. Уставился на меня как кот на солнце, и… лениво усмехнулся: — Ты всегда такая шумная по утрам? — Только когда кто-то не даёт мне встать! — фыркнула я и шлёпнула его подушкой по щеке. Он театрально застонал, отпуская меня: — Жестокая женщина. С добрым утром, Арор.— рация снова зажужжал. — Да… — бодро пробормотала. — Арора, поднимайся. Немедленно в мой кабинет! — раздался суровый голос Оскара. Его тон был как удар хлыста — бодрит сразу и бесповоротно. Сон Рюка, как по волшебству, испарился. — Так точно! — я подскочила с постели и хлопнула ладонью по кровати. — Рюк, вставай, нас вызывает Оскар! — Это за что ещё? — пробурчал он, зарываясь в подушку. — Я ж только глаза закрыл… Но через три минуты мы уже стояли у двери знакомого кабинета. Внутри нас ждала вся команда — Эльза, Артур, Серафим, Стар и Анфиса. Все собрались в полном составе, как по команде. Пространство словно наполнилось напряжением, как перед бурей. Мы по привычке заняли свои места, но взгляд сам собой остановился на фигуре у окна. Оскар стоял, спиной к нам, его силуэт был резким на фоне утреннего света. Молчание в комнате было глухим, почти физически ощутимым. — Ребята… — наконец заговорил он, и в его голосе звучала усталость, вперемешку с тревогой. — Мне жаль отрывать вас от отдыха. Но без вас… мы не справимся. В комнате повисла тишина. Я почувствовала, как холодок прокатился по позвоночнику. — В разных регионах страны — и даже за её пределами — начали появляться Мифы. Но три неизвестных существа самые опасные, — продолжил он, обернувшись. — Похоже, Алый Король начал действовать. И это... только начало. Я сжала кулаки на коленях. От этой фразы всё внутри сжалось. — Можешь не просить. Мы всё равно поможем, — нарушил тишину Артур. Его голос был твёрдым, даже дерзким. — Верно? — Всегда, — ответила я, и остальные кивнули с такой решимостью, что даже стены кабинета будто ожили. — Первый миф замечен на севере, в снежных горах, — продолжил Оскар. — Анфиса предложила направить туда Артура и Эльзу. Подходит? Они переглянулись, встали и коротко кивнули. Оскар передал им папку, запечатанную красной печатью. Бумаги внутри пахли холодом и тревогой. — Второй — в южных лесах. Его зовут Хвойник. Серафим, ты идёшь с Анфисой. С вами будет и принцесса Стар, — ровно сказала Оскар, когда Серафим подходил к столу за папкой. Серафим взял папку с жёлтым знаком. Стар молча кивнула, стоя прямо, как статуя — величественная и сосредоточенная. — А третье место? — раздался голос Рюка. Он смотрел на Оскара в упор, будто уже знал, что услышит. Оскар медлил. Затем бросил на меня взгляд. Не просто тревожный — болезненный. — Это... твой родной город, Арора. Холод пробежал по коже. Я вскочила на ноги, сердце ударилось о рёбра. — Я отправляюсь туда! — выпалила я, прежде чем смогла себя остановить. — Я и не сомневался, — кивнул Оскар. — Арора и Рюк. Вы двое. Группа поддержки уже на месте, но... Он замолчал, словно не знал, как произнести следующее. Или не хотел. Но пришлось. — Это существо… мы называем его Мозговой червь. Он проникает в разум человека, берёт тело под контроль и... покидает его, когда организм перестаёт быть пригодным. В среднем — через 33 часа. Комната замерла. Даже воздух стал тише. — Существу дали статус разумного. Мы пытались вступить в контакт… неудачно. — Сколько погибших? — спокойно спросил Рюк. Его голос был ровным, но взгляд… тёмным, как безлунная ночь. — Среди местных — сорок семь. Среди наших... шестьдесят три. В комнате стало гробово тихо. — И ты МОЛЧАЛ?! — я ударила ладонью по столу. — Когда мы только вернулись?! Надо было сразу нас отправить! — Я получил полный отчёт только что, — спокойно ответил Оскар, садясь и протягивая мне тонкую папку. Его лицо было напряжённым, но сдержанным. Я взяла бумаги. Первая строка отчёта будто ударила в грудь: — Что там? — обеспокоенно спросила Эльза, словно заранее чувствуя неладное. Я молча уставилась в лист. Буквы плыли перед глазами, сердце глухо бухало в груди, как будто его били молотом. В голове звенело. Мир стянулся, стал тесным, как корсет. — Почему её… отправили на это задание? — прошептала я. Как голос не дрогнул? Как он вообще смог прорваться сквозь ком в горле? — Она тоже была сотрудницей МИФа, — Оскар выдохнул тяжело, словно вынимал из себя шип. — И сама вызвалась. В качестве оперативного медика. Он прикрыл глаза, будто хотел уйти от чужой боли, которая внезапно стала слишком личной. Рюк аккуратно взял лист из моих дрожащих пальцев, прочитал бегло… и застыл. Его глаза тут же метнулись ко мне — полные ужаса, боли, немого вопроса: «Ты… справишься?» — Анжелика Сарасти. Погибла при исполнении, — выдохнул он, как приговор. Эльза, побледнев, прижала ладонь к губам, взгляд её метался между нами. Анфиса, словно почувствовав моё состояние, легонько лизнула мою ладонь, холодным носом касаясь безвольных пальцев. Но я не реагировала. Я не могла. Мышцы словно окаменели. Почему я не заметила её отсутствие? Почему ни один инстинкт не сработал? — Арора, я понимаю твою боль… — голос Оскара был мягким, почти отцовским. — Сначала ты потеряла отца, теперь… — Оскар… — прервала я, но голос уже звучал иначе — как будто говорил не я. — Можно перенести нас с Рюком порталом? Я хочу… лично придушить эту тварь. Мой голос был чужим, будто вышел изо льда. В кабинете наступила звенящая тишина. Даже вентилятор в углу словно затаил дыхание. В воздухе ощутимо потрескивало — статическое напряжение, исходящее от меня, искрилось едва заметными вспышками. Рюк молча отдёрнул руку с моего плеча, как от огня. Анфиса прижалась ко мне, её шерсть стояла дыбом. Эльза испуганно сделала полшага назад, но взгляд её остался твёрдым. Я резко выдохнула — один долгий, сквозящий воздухом выдох. Вспомнила уроки Оберона: «Дыши, Арора. Пока дышишь — ты живёшь. Пока живёшь — ты выбираешь, кем быть». Я выбрала. Не жертвой. — Позже будет боль. Сейчас — спасаем людей, — сказала я, словно подводя черту. Оскар кивнул, его взгляд был полон уважения и тревоги одновременно. — Хорошо. Я отправлю вас всех порталами. На месте вас встретят командиры оперативных групп. Но слушайтесь только себя. Полная свобода действий. Вы не ограничены приказами. — Отлично, — усмехнулся Артур, хрустнув пальцами. — Значит, никто не будет мешать. — Кроме меня, если опять рванёшь на рожон, — прошипела Эльза и ткнула локтем ему под рёбра. Артур зашипел, но не стал спорить. И вдруг — грохот. Дверь распахнулась, ударилась о стену, и в комнату, почти спотыкаясь, влетела Маринка. — Оскар! Беда! — в её голосе звенела паника. — Команда «Сокол» только что передала: Мозговой червь собирается… он собирается уничтожить весь город! — ОСКАР! —На третий этаж! — скомандовал он и вышел быстрым шагом. Мы побежали следом, и уже через семь минут стояли с Рюком на главной площади моего родного городка. Мимо проходивший мужчина, увидев нас, появившихся из воздуха, просто сел на асфальт и стал креститься. — Не пугайтесь, мы просто снимаем фильм, — успокаивающе улыбнулась я, помогая ему подняться. Он округлил глаза: — Хорошие у вас спецэффекты! Как фильм называется? Обязательно пойду! — «Тайная организация МИФ», — с серьёзным видом сказал Рюк. — Запомню! Удачи в съёмках! — Спасибо. — Вот вы где! — к нам подбежал мужчина в бронежилете. — Вы — Рюк и Арора? — Так точно! — я вытянулась и отдала честь. При этом подмигнула проходившему мимо мужчине, который всё ещё наблюдал за нами с удивлением. Рюк, поняв мой ход, расплылся в улыбке и, прижав руку к виску, произнёс: — Тайный агент Рюк и лидер команды Света Арора — прибыли! — Пройдёмте к командиру. Он объяснит ситуацию, — сказал военный и кивнул гражданскому. Похоже, он тоже понял нашу игру. Мы двинулись за ним за городскую черту, к реке. Там находился военный лагерь. Нас подвели к мужчине в чёрной форме. — Капитан Синицын. Спецгруппа прибыла, — доложил наш провожатый. — И ста лет не прошло. Где они? — Перед вами, — шагнув вперёд, ответил Рюк, скрестив руки. — Почему не в спецформе? Вы на миссии или на прогулке? Что вы о себе возомнили? Думаете, если у вас есть сверхспособности, то вам всё позволено и правила — не писаны? — Простите. Форму нам ещё не выдали, мы только что вернулись из Тирнанока, — вмешалась я, предвидя конфликт. — Это не оправдание! — Слушайте, может, вместо того чтобы спорить непонятно о чём, вы бы объяснили ситуацию, и мы бы думали, как спасти город, а не о том, во что мы одеты?! Между прочим, от вашей болтовни угроза не исчезнет! — в разговор внезапно вмешалась Маринка. …А она-то откуда здесь? — Доложить ранг и задачу! — рявкнул капитан. — Марина Калинина. Третий отряд исследовательской группы. Здесь по приказу директора Оскара. Задача — сбор информации и передача данных носителю силы Псей на прямую. Арора, держи. Здесь полное описание существа, — Марина протянула мне папку. Я углубилась в чтение, а Рюк наклонился рядом, заглянув через плечо. Кажется, мы влипли по полной. В прочем нечего удивительного. Миф: Мозговой червь — членистоногое существо, внешне напоминающее деформированную личинку сколопендры. Главная особь достигает длины 3 метров и веса 233 кг при толщине тела около метра. Мозговой червь способен к бесполому размножению. Все порождённые особи подчиняются одной — центральной, «королю». Миф является облигатным эндопаразитом, заражающим человека. После заражения он интегрируется с нервной системой жертвы малоизученным способом, вызывая смерть мозга и передавая управление телом «королю». Жизненные функции сохраняются до 33 часов, затем наступает полная смерть. Заражение происходит через открытые участки кожи, уши и ноздри. Сознание человека сохраняется около 30 минут, и он испытывает невыносимую боль. После этого телом управляет Миф. — Вот почему я ненавижу насекомых… — пробормотала Маринка, обхватив себя руками.— Арора, там дальше описаны тактики боя с ним и планы по защите. Читай. А я пойду… пожалуй... — В сторону! — воскликнул Рюк. Сзади на Марину прыгнуло то самое существо, о котором я только что читала. Недолго думая, я запустила в него разряд молнии — но тварь свернулась в кольцо, и её хитиновая броня поглотила удар. — Бездна! — выругалась я. — Сначала по нему нужно ударить холодом! — из-за нашей спины вышел парень примерно моего возраста. У него были снежно-белые, торчащие во все стороны волосы и странного, почти чёрного, зелёного цвета глаза. Он сильно изменился… но я узнала его. Алекс. Парень, из-за которого Рюк однажды приревновал. И… он один из нас. Я чувствую это. Он — часть Команды Света. — Алекс?.. — Ого, ты меня помнишь. Удивлён. Но поговорим позже. Как эта гадость прошла через щит? Стоп… Капитан, похоже, ещё один из наших погиб. Мразь! — крикнул он, и с его рук сорвался синий сгусток. В мгновение ока трава покрылась инеем, а чудовище превратилось в лёд. — Шарахните по нему — пусть разлетится в дребезги! — Это я умею! — я собрала молнию в ладони и ударила. Глыба льда раскололась, обнажив убитое существо. Рюк тем временем приводил Маринку в чувство. Она буквально трепетала, прячась у него за спиной. — Маринка, ты как? — я подбежала к ней. — Ненавижу насекомых! Терпеть их не могу!!! — завыла она. Я обняла её и прижала к себе, укачивая, как в детстве. — Всё уже прошло. Его больше нет. Не бойся, — я гладила её по спине, укачивая, пока её дыхание не стало ровнее. — Спасибо… Так, нет времени на истерику. Слушайте: против этой мерзости есть две рабочие тактики. Первая — как показал Алекс: заморозка, а потом уничтожение. Вторая — мощное давление на тело. — Есть и третий способ, — спокойно вмешался Рюк. — Какой? — удивлённо повернулась Маринка. — Ударить изнутри. Как бы ни был прочен панцирь, от собственной крови он не защитится. — Ты вообще понял, с чем мы имеем дело?! — вспыхнула Маринка. — У этой твари нет крови! У этих личинок нет органов. Нет жидкости. Только хитиновый скелет. Если бы было всё так просто, давно бы закинули их осушающими бомбами. Но нет — сухие, как мумии, да ещё и электроустойчивые! — Беда… — почесал затылок Рюк. Я обернулась к мёртвому существу во льду. Оно было длинным, с множеством ног… почти в метр. Как такая громадина помещается в череп человека? Подойдя ближе, я увидела — оно плоское и гибкое. Тогда и стало понятно, как. Я протянула к нему руку — и тут же… размытый силуэт, как в тумане, вспыхнул в сознании. — Арора, ты в порядке? — Рюк дёрнул меня за плечо. — Они собираются атаковать через час. С востока. Их логово — под землёй, в пяти километрах отсюда. На пастбище… — Как ты это узнала?! — Марина побледнела. — Я… я будто видела это глазами червя. Не слышала — именно видела. Это не как тогда, на лестнице… Сейчас я была внутри. — Ладно, разберёмся позже. Сейчас главное — спасти город. Капитан Синицын, у вас есть план? — План простой: выстроим оборону и будем отстреливать, — пожал плечами капитан. — Эмм… их пули не берут, — осторожно напомнила Марина. Я задумалась. Им вредит холод… — А если вокруг города возвести ледяной купол? Алекс, ты справишься? — Думаю, на полчаса мне хватит. Но дольше — вряд ли. — Полчаса — хватит. За это время мы успеем уничтожить главную особь, — подключился Рюк. Он понял, что я задумала. — Отлично. Алекс, рассчитываю на тебя, — я протянула ему ладонь. Он кивнул, крепко её пожал. — Можете на меня положиться. — Арор, не теряем времени, — буркнул Рюк. Да что ж он так остро реагирует на Алекса? Выясним позже. Сейчас — главное уничтожить угрозу.