Тёмный рыцарь

Нью-Йорк. Два месяца спустя. Пятница. Пять часов пополудни. Мужчина ехал на север. Не слишком быстро, но и не медленно. Не выделяясь среди прочих. Ехал на светлом минивэне, знавшем лучшие времена. Ехал один. Мужчина натянул кепку на лоб, куртку застегнул на все пуговицы и нацепил тёмные очки, хотя стекла в машине были тонированные. Слева показалось здание парковки. Мужчина в минивэне, сбросив скорость у поворота, свернул перед площадью налево и въехал на парковку. Он направился прямо к пандусу. Входного шлагбаума там не было, так же как сторожей, смотрителей, талонов и квитанций: на каждом арендуемом месте здесь установили отдельный счётчик. Мужчина всё это знал. Он въехал на четвёртый этаж и подогнал машину к самому дальнему углу парковки, сбивая два оранжевых дорожных конуса. Он открыл водительскую дверцу и выбрался наружу. Достал из кармана четвертак и бросил в счётчик. Резко нажал на ручку и услышал, как монета, звякнув, провалилась внутрь. На счётчике появилась надпись, сообщавшая, что человек оплатил час стоянки. Мужчина потоптался около своего фургона. На ногах у него были старые ботинки «Desert Boots» английской фирмы «Clarks», которые так любят солдаты отрядов особого назначения. Мужчина взглянул на счётчик. Оставалось пятьдесят девять оплаченных минут. Он открыл заднюю раздвижную дверь минивэна, наклонился над сиденьем, развернул одеяло и достал автоматическую винтовку «Springfield M1A Super Match». Мужчина вслушался в тишину, взял винтовку с заднего сиденья и пошёл с ней вглубь парковки. Прямо над ним, между двумя столбами, была натянута чёрно-жёлтая лента с надписью: «Осторожно, опасная зона!» Мужчина опустился на одно колено и проскользнул под лентой. Снова выпрямился и зашагал по стройке. Везде была цементная пыль, тонкая, точно тальк. Мужчина с винтовкой продолжал идти. Он находился на четвёртом уровне парковки. Отсюда было хорошо видно улицу и площадь. Мужчина дошёл до основания стены, осторожно присел и прижался к шершавому бетону. Мужчина с винтовкой оттянул рукав и посмотрел на часы. Он сделал вдох, потом — выдох. Встал на колени. Аккуратно подсунул под себя правую ногу. Поставил левую на пол, так что голень заняла вертикальное положение. Положил левый локоть на левое колено. Поднял винтовку, пристроил конец ствола на верхнюю кромку низкой бетонной стены. Осторожно подвигал ствол вперёд и назад, пока тот не лёг удобно и надёжно. Из подъезда нового офисного здания, расположенного справа, постоянно выходили люди. Народу было много. Начали закрываться правительственные учреждения. На площади постоянно туда-сюда шныряли люди, которые спешили домой. Пять часов, пятница. Люди выходили из дверей и двигались справа налево, прямо перед ним, вытягиваясь в цепочку. Словно утки в тире: друг за другом. Прекрасные мишени. Мужчина с винтовкой видел со своего места буквально всё. Он ждал и наблюдал. Люди шли медленно, и сейчас они ещё больше напоминали уток в тире. Человек с винтовкой снова сделал вдох-выдох, продолжая ждать. А потом ожидание закончилось. Он нажал на спусковой крючок. Прозвучал громкий хлопок. Сидевший на скамейке мужчина был сражен мгновенно. Его голову словно окутал розовый туман, и убитый рухнул на скамейку, точно марионетка, у которой перерезали все верёвочки. Цель была поражена первым выстрелом. Он быстро повёл ствол винтовки слева направо. Вторая пуля угодила в женщину: результат получился такой же, как в первом случае. Третья — в голову женщины, что смотрела на безжизненные тело первого мужчины. Три мишени — три попадания. На площади — сначала общее удивление. Доля секунды — никакой реакции. Затем возникли хаос, ад, паника! Трое людей уже были мертвы. Оставшиеся побежали: четверо — вперёд, а пятеро, отпрянув от лежащих тел, метнулись назад и столкнулись с толпой, двигавшейся навстречу. Послышались громкие крики. Четвёртая пуля со свистом пролетела мимо плеча какой-то женщины и попала в киоск с газетами. Снайпер не обратил на неудачу никакого внимания и слегка сместил дуло винтовки: пятая пуля угодила в грудь ещё одной женщине, та, пройдя несколько метров упала на землю. Шестая пуля угодила в молодую девушку с ребёнком на руках, что выбежала из-за киоска, когда пуля угодила в него. Человек с винтовкой перестал стрелять. Он пригнулся и, спрятавшись за стеной парковки, двинулся обратно тем же путем, каким сюда пришёл, поспешно, но вполне владея собой. Он шёл по необработанному бетону, пролез под чёрно-жёлтой лентой и добрался до минивэна. Задняя дверца машины была открыта. Он завернул в одеяло ещё теплую винтовку и закрыл дверцу. Сел на водительское место и включил двигатель. Посмотрел сквозь ветровое стекло на парковку. В его распоряжении осталось сорок четыре минуты. Он дал задний ход и направился к пандусу. Съехал по нему, миновал никем не охраняемый вход, свернул направо, потом ещё раз направо — в переплетение улиц за большими универмагами. Он ехал уже под автострадой, когда услышал первые сирены полицейских машин, и с облегчением вздохнул. Сирены смещались на восток, а он — на запад. Некоторое время спустя. Представители местного полицейского участка и пожарные сразу помчались на место преступления. Все до одной машины с включёнными мигалками и сиренами. Все чёрно-белые автомобили, все свободные от работы детективы, все эксперты и пожарные, все парамедики и кареты «скорой помощи». Временное командование операцией доверили старшему детективу из убойного отдела. Его звали Карл Хоффман. На место преступления прибыл спецназ. Полиция оцепила пять кварталов. Хоффман поручил отряду спецназа осмотр гаража сверху донизу, начиная с юго-западного угла. Парни в форме прочесали первый этаж, потом второй. Затем третий и четвёртый. Полицейские поднялись по лестнице и осмотрели каждый уровень. Там никого не оказалось. Парни в форме осмотрели парковку от юго-западного угла здания до выхода, и только северо-восточный угол был обследован ими не полностью. Что ж, это не предмет для беспокойства. В целом же благодаря удаче или правильным действиям полицейский департамент идеально провёл первую фазу расследования. В дальнейшем оно будет считаться безупречным — от самого начала и до самого конца. Некоторое время спустя. К восьми часам Хоффман значительно продвинулся вперёд в расследовании этого страшного преступления. Медики насчитали на телах жертв пять входных пулевых отверстий, но все опрошенные свидетели твердили о шести выстрелах. Таким образом, получалось, что одной не хватает. Свидетели утверждали, что видели вспышки на четвёртом этаже. Баллистики подтвердили их слова. Хоффман отправился на осмотр гаража. Именно на парковке ему удалось сдвинуть расследование с места. На него свалилась настоящая удача. Сначала он заметил два сбитых оранжевых дорожных конуса. Потом один из пользователей парковки напомнил, что на въезде и выезде из гаража установлены малозаметные камеры наблюдения. Они подсоединены к записывающему устройству, находящемуся в технической комнате. Пленку детектив извлёк и тоже унёс. Криминалисты начали обследование от чёрно-жёлтой ленты с надписью: «Осторожно, опасная зона!». Первое, что они нашли, была крошечная нитка голубой хлопчатобумажной ткани, лежавшая на бугристом бетонном покрытии прямо под этой лентой. Похоже, преступник опустился здесь на колено и оставил на полу нитку от своих джинсов. Хоффман её сфотографировал, а затем криминалист подобрал её посредством прозрачной липучки. Потом они принесли прожектора и направили их на пол, покрытый слоем цементной пыли двухнедельной давности. И обнаружили чёткие следы кроссовок, просто идеальные. Эксперты в гараже насчитали сорок восемь отпечатков ног, которые вели внутрь, и сорок четыре — обратно. К месту, откуда производилась стрельба, преступник двигался уверенно, но осторожно, а обратно шёл более широкими шагами — видимо, торопился. Судя по следам, он носил обувь одиннадцатого размера. Хоффман нашёл место, где преступник, по всей видимости, сел, а потом встал на колени. Он также разглядел царапину на окрашенной стене близ того места, где стрелок занял боевую позицию. Он встал перед окрашенной стеной и посмотрел наружу, словно прицеливаясь. Прямо перед собой, он увидел парамедиков, который уносили тела погибших. Хоффман остановился около температурного шва, посмотрел вниз и увидел поблескивание металла. Детектив выпрямился и, посветив фонариком, заметил на потолке новую электрическую распределительную коробку. Она оказалась совсем рядом, из неё, точно веточки, торчали не подсоединённые провода. Эксперт посмотрел на пол под коробкой и увидел множество обрезков проводов, выбрал восьмидюймовый кусок, очистил его и согнул, придав форму буквы L. Провод был жесткий и плотный. Наверное, он не подошел для флуоресцентных потолочных светильников, которые собирались установить в гараже, но ход работ замедлился из-за нехватки средств на электрооборудование. Скорее всего, город потратил эти деньги не по назначению. Хоффман сунул кусок проволоки в щель и аккуратно подцепил гильзу. Затем, стараясь не поцарапать её, осторожно вытащил и спокойно положил в полиэтиленовый мешок для вещественных доказательств. Он шагнул назад, параллельно следам, оставленным преступником. Затем остановился около места, где парковал свою машину снайпер. Детектив достал мобильный телефон и позвонил в городскую администрацию, чтобы его снова соединили со служащим, отвечающим за гараж. Ему нужно было чтобы открыли счётчик. Некоторое время спустя. На изучение всех улик понадобилось всего два часа. В кабинет постучал и вошёл дежурный, который держал в руках пачку бумаг. В них — имя, адрес и биография подозреваемого. Плюс дополнительная информация, имеющаяся в компьютерной базе данных, включая фотографию с водительских прав. Хоффман взял бумаги и быстро их просмотрел. Потом ещё раз. И улыбнулся. Ровно через шесть часов после первого выстрела он и его люди разрулили сложнейшую ситуацию. Одержали победу, которую обязаны были одержать. Их подозреваемого зовут Фрэнсис «Фрэнк» Дэвид Касл-старший. Ему тридцать один год. Живёт в двадцати минутах езды. Служил в армии США. Полгода назад ушёл в почетную отставку. Специальность — морской пехотинец. Отдел транспортных средств сообщает, что у него есть шестилетний «Dodge Caravan» бежевого цвета. Хоффман даже не сдержал улыбки от того, как гладко всё прошло. Некоторое время спустя. Постановления были готовы через час, но на организацию ареста ушло часа три. Первым делом полицейские в машине без опознавательных знаков поехали по нужному адресу и подтвердили, что Фрэнк Касл дома. Он жил в обычном двухэтажном доме. В доме был включен свет, что-то бормотал телевизор — судя по всему, в гостиной. Самого Касла удалось лишь мельком заметить в одном из светящихся окон. Складывалось впечатление, что он в доме один. Затем, похоже, Касл улёгся спать. Свет погас, и стало тихо. После чего наступила пауза. Захват вооруженного преступника в помещении всегда планируется очень тщательно. За операцию отвечали сотрудники группы специального назначения. Они воспользовались картами местности, полученными в городской администрации, и занялись обычной подготовкой. Предстояло незаметно окружить жилище Касла, выставить по усиленной группе у переднего и заднего входов и одновременно ворваться в дом с двух сторон. Произвести арест должен был Хоффман, который надел бронежилет и взятый напрокат шлем. Помощник прокурора будет находиться рядом с ним, чтобы проследить за соблюдением закона. Никто не хотел давать защите повод придраться к какой-нибудь мелочи. Команда медиков расположилась поблизости на случай непредвиденных обстоятельств. Планировалось задействовать в операции тридцать восемь человек, которые к этому времени изрядно устали. Большинство из них работали уже девятнадцать часов: обычный рабочий день плюс сверхурочные часы. Нервы у всех были на пределе. Никто не сомневался, что у преступника не одна винтовка, а несколько. Возможно, у него есть автоматы с полными обоймами, а может, гранаты или бомбы. Но получилось так, что арест прошел не труднее прогулки в парке. Фрэнк Касл даже полностью не проснулся. Они ворвались в его дом в три часа утра и обнаружили, что преступник спит в собственной кровати, один. Он продолжал спать и тогда, когда пятнадцать вооруженных спецназовцев направили на него пятнадцать автоматов и пятнадцать лучей фонариков. Убийца немного пошевелился только тогда, когда командир отряда спецназа сбросил одеяло и подушки на пол, проверяя, не спрятано ли под ними оружие, но ничего не обнаружил. Касл открыл глаза, пробормотал что-то похожее на «что?» и снова заснул, свернувшись калачиком на плоском матрасе и стараясь согреться. Хоффман снял шлем и пробрался через толпу, собравшуюся в спальне. Он увидел на прикроватной тумбочке три четверти пинты «Джека Дэниелса» и оранжевую склянку с какими-то таблетками. Он наклонился посмотреть, что это такое. Это было снотворное, вполне законное, с рекомендацией врача. Хоффман подошёл к стулу, на котором висели сложенные брюки, и проверил карманы. Вытащил маленький бумажник, где лежали водительские права. Имя на них было правильным, адрес тоже. И фотография. Он потряс Касла за плечо, и тот слегка приоткрыл глаза. Затем Хоффман произнёс «предупреждение Миранды». Напомнил о его праве хранить молчание, праве на адвоката. Касл пытался понять, что происходит, но не смог и снова заснул. Касла завернули в одеяло, два полицейских вынесли его из дома и засунули в машину. Вместе с ними поехали врач и помощник окружного прокурора. Хоффман остался в доме и занялся обыском. В спальне, в шкафу, он нашел потрепанные голубые джинсы. Под ними аккуратно стояли ботинки на ребристой резиновой подошве. Пыльные. Куртка висела в шкафу в прихожей. Бежевый «Dodge Caravan» стоял в гараже, номера совпадали с номерами с видеозаписи на стоянке. Поцарапанная винтовка нашлась в подвале рядом с ещё несколькими — в специальной стойке, приделанной к стене. На столе под стойкой было разложено пять девятимиллиметровых пистолетов. И коробки с патронами, включая полупустую коробку с пулями М852, весом 168 гран, калибра 0,308, изготовленными вручную. Рядом — стеклянные банки с пустыми гильзами. Приготовленные для переработки, решил Хоффман. В банке на краю стола лежали еще пять гильз. Крышка была не закрыта, как будто эти пять гильз бросили в банку недавно и в спешке. Хоффман наклонился и принюхался. Из банки тянуло порохом. Холодным и старым, но не слишком. На следующий день. Старший детектив ушел из дома Касла в четыре часа утра, его сменили эксперты-криминалисты, чтобы тщательно проверить весь дом. Он позвонил дежурному сержанту, и тот сказал, что Касл мирно спит в одиночной камере под постоянным присмотром медиков. Затем старший детектив отправился домой, два часа поспал, принял душ и переоделся для допроса. Некоторое время спустя. Фрэнк проснулся в камере в девять часов утра в субботу, с сильной головной болью после снотворного. У него тут же сняли отпечатки пальцев и сообщили «права Миранды», один раз, потом второй. Право хранить молчание, право на адвоката. Его отвели в допросную и пристегнув и к столу. В комнату вошли двое: мужчина и женщина. Мужчина подошёл к столу со стопкой бумаг. — Тебя ждёт пожизненное или смерть Фрэнк, — Хоффман начал раскладывать фото улик перед Фрэнком. — Или то или другое, но в любом случае в тюрьме Сигейт. — детектив присел на стул и посмотрел на Фрэнка. — Это окружной прокурор Рейес. — указал он на женщину, что стоя наблюдала за допросом. — Знаешь, что её интересует? Пойдёшь ли ты на смерть как мужик, или будешь рыдать как последний сопляк. Она за смертельную инъекцию. Я наоборот. Желаю такому как ты долгих лет жизни. И чтобы ты ходил по рукам, пока у тебя задница не застынет в вечном зевке. Я не знаю какой вариант предпочёл бы ты сам, но прокурор у нас человек великодушный. Она даёт тебе шанс сделать выбор. Если избавишь нас и город от долгого судебного процесса. Откажешься от адвоката и прямо сейчас признаешься. — он передал Фрэнку ручку и листок бумаги. Он взял ручку и начал писать. Рейес подошла к столу и посмотрела на часы на своём запястье. — Шестнадцать часов. Наверняка это рекорд, детектив, — улыбнулась Рейес, посмотрев на Хоффмана. — Что за ерунда? — но улыбка быстро сползла с её лица, когда она увидела, что написал Касл. Фрэнк протянул листок Хоффману. На нём большими буквами было написано: «Найдите Валентину Аллегру де Фонтейн!» — Что ещё за Валентина Аллегра де Фонтейн? — удивился Хоффман. Далее Фрэнк решил хранить молчание. Не многие так поступают. Потому что не многие на это способны. Обычно арестованных переполняет сильное желание говорить. Но Фрэнк с ним справился. Он просто закрыл рот и больше не открывал его. Некоторое время спустя. В офисе окружного прокурора детектив Хоффман передал папку с делом Валентины, Рейес. — Валентина Аллегра де Фонтейн. Наречённая при рождении именно Валентиной, а не Валери. Призрак. Водительского удостоверения нет. Места жительства настоящего или бывшего нет. Ни кредитных карт, ни кредитной истории. Ни сотового. Ни электронной почты. Ничего. — Хоффман сел напротив Рейес, что просматривала личное дело де Фонтейн, вернее, то, что им удалось найти, остальное было засекречено. — Но вы знаете хотя бы кто она такая? — Я могу сказать кем она была. Потомственная военная. Родилась и выросла на наших военных базах за рубежом. Мать гражданка Италии. Отец служил в морской пехоте. Сама де Фонтейн впервые приехала в Штаты поступать в академию. Четыре года спустя отправилась воевать. Ирак, Афганистан, Балканы. Много, где побывала. Служила с отличием. Серебряная звезда, бронзовая звезда, орден за боевые заслуги, плюс к этому медаль за отличную службу, — читает Хоффман с листа краткие выписки из биографии. — Всего и не запомнишь. И медаль пурпурное сердце. По большей части служила в отряде спецопераций. По всеобщему мнению, блестящая диверсантка. Но и проблем с ней было не мало. Была разжалована в капитаны, потом снова дослужилась до майора. Два года назад уволилась. Проведя в армии целую жизнь, она просто встала и ушла. После этого она во второй раз в жизни приехала в Соединённые Штаты и здесь внезапно исчезла. — Может быть умерла? — Счета в системе соцстраха и в одном из банков в Виргинии этого не подтверждают. Пенсия на них поступает ежемесячно, и кто-то переводит деньги со счёта. Электронным путём. Чтобы узнать куда мне нужен ордер федерального судьи. — Она не может не летать не ездить на машине, под своим настоящим именем. В розыск не объявляли? — Она чиста перед законом. — Да брось, — Рейес с хлопком закрыла папку с делом. — Она не просто так исчезла. Её за что-то разыскивают. — За ней нет грехов. Поговаривают что сейчас она работает на одну очень влиятельную организацию. — Ну и… как нам найти эту де Фонтейн, — она кинула закрытую папку на стол. — Её не найти, если только она сама этого не захочет. В кабинет тем временем постучали. Туда вошла секретарша Рейес. — Прошу прощения, мэм. К вам пришла некая, Валентина Аллегра де Фонтейн. Рейес и Хоффман переглянулись. В кабинет вошла женщина в возрасте, она, цокая огромными каблуками на своих сапогах, подошла к столу. — Чем могу помочь? — спросила Рейес. — Фрэнсис Касл. Некоторое время спустя. Фрэнка перевели из камеры в полицейском участке в тюрьму Сигейт до того, как его жена или адвокат смогли с ним встретиться. Тюрьма Сигейт была не самым приятным местом, она была катастрофически переполнена, социальные и этнические страсти, которые удавалось усмирять на улицах, бушевали здесь с невероятной силой. В камерах сидело по три человека, а охранников не хватало. Однако последние три часа выдались для Фрэнка исключительно непростыми. Его нашли через некоторое время на полу, избитого до полусмерти, с множественными колотыми ранами, пробитым черепом и серьезным внутренним кровотечением. Позже в тюрьме поползли слухи, что он сам напросился на драку, проявив неуважение к ирландцам. А ещё он сильно избил пятерых из них и убил двоих. Об этом в камерах говорили с чуть уловимым восхищением. Каслу сделали операцию, чтобы облегчить давление на отекший мозг. Затем — в состоянии комы — положили в охраняемую палату реанимации. Врачи не могли сказать, когда он придёт в себя. Сейчас на него взирала Валентина в компании Хоффмана и Рейес, что отвели её к нему по её просьбе. — Ну вот. Вы его увидели. Откуда вы его знаете? — спросила Рейес. — Почему его не взяли под усиленную охрану? — она взглянула на мужчину последний раз и перевела взгляд на детектива и окружного прокурора. — По недосмотру, — тяжело вздохнул Хоффман. — Думаю его специально бросили на съедение волкам. — Может и так, но всё уже произошло и исправить ничего нельзя. — И что теперь? — Когда он придёт в себя, мы попробуем его допросить, если он придёт в себя. А сейчас ваша очередь де Фонтейн. Почему он призвал вас в свидетели? — Я могу взглянуть на улики? — Вот ещё. Сначала ответьте на вопросы. Валентина улыбнулась и добродушно посмотрела на них. — Боюсь вы не поняли. Это не просьба — это приказ, — выражение её лица сменилось и приобрело более жёсткий вид. — Мы вам не подчиняемся, — возразила Рейес. — А как насчёт президента? — Валентина достала из внутреннего кармана приказ, подписанный президентом, и вручила его Рейес. Та принялась его изучать, выражение её лица мигом поменялось. Она вытаращила глаза и смотрела на Валентину. Некоторое время спустя. В воскресенье, в десять часов утра, Валентина пришла к Марии Касл. Она хотела поговорить с ней, по её мнению, её мужу нужен был новый адвокат. Валентина застала Марию дома у её родителей. — Мне кажется, я должна нанять другого адвоката, — сказала Мария. Валентина промолчала, но улыбнулась, она не ожидала, что всё пройдёт так гладко. — Адвокат которого ему назначили считает, что мой муж виновен, — продолжала Мария. — Получается, что он заранее сдался, вы согласны? — Я не могу обсуждать его действия. Это не в моей компетенции, — призналась Валентина. Теперь замолкла Мария. — Как в больнице? — продолжила разговор Валентина. — Ужасно. Фрэнк — в палате интенсивной терапии, около него куча охранников, которые прицепили его к кровати наручниками. Но, господи, он же в коме. Думают, он сможет оттуда сбежать? — А какова ситуация с юридической точки зрения? — Он арестован, но обвинение ему не успели предъявить. Положение весьма неопределённое. Его вряд ли выпустили бы под залог. — Скорее всего, всё законно. — Власти утверждают, что он целиком и полностью принадлежит им. Он в «системе», всё как в «Сумеречной зоне». — Чем же вы недовольны? — спросила Валентина. — Его не должны держать в наручниках. Кроме того, Фрэнка следовало положить в госпиталь ветеранов, по крайней мере. Но ничего этого мне не добиться, пока не найду адвоката, готового ему помочь. — А как вы объясните найденные улики? — поинтересовалась Валентина после короткого молчания. — Я знаю своего мужа, — проигнорировала вопрос Мария. — Но вы съехали от него, верно? — Совершенно по другим причинам. Слушайте, у нас с Фрэнком были проблемы, но я живу отдельно не потому, что он маньяк-убийца. — Фрэнк закрыл въезд на парковочное место, — сказала Валентина. — Он готовился к тому, что совершил. А это выглядит не слишком хорошо. Мария ничего не ответила. — Мне очень жаль, — посочувствовала ей Валентина. — Все же вы могли бы порекомендовать мне другого адвоката? — У вас есть юридическое обоснование замены адвоката? — Мой муж — в коме. Я его ближайшая родственница. — Сколько у вас денег? — Не много. — А у Фрэнка? — У него есть кое-какие акции. — Вы можете потерять всё, включая работу. — Я в любом случае её потеряю, если не помогу Фрэнку. Когда ему вынесут приговор, меня уволят. Я стану печально известным человеком в городе. Зачем им такой сотрудник? Сплошные неудобства, да и только. Вы считаете его виновным? — повторила вопрос Мария. — Слишком много улик, — ответила Валентина. — Адвокат, назначенный судом практически, не пытается сделать хоть что-нибудь, да? — Возможно, он прав. — Кому мне теперь позвонить? — Попытайтесь позвонить Дженнифер Уолтерс, — немного помолчав, посоветовала Валентина. — Дженнифер Уолтерс? — Только она сейчас может вам поверить. — Я её не знаю. — Она только что открыла свою адвокатскую контору. Новенькая. К тому же полна энтузиазма. — А она толковая? — Думаю, со временем станет очень толковой. Некоторое время спустя. Мария позвонила Дженнифер сразу после того, как незваная гостья ушла. Дженнифер там находилась. Она ответила на звонок, сидя за своим рабочим столом. Купленный в магазине подержанной мебели стол гордо стоял в почти пустом двухкомнатном офисе. Дженнифер сняла это помещение совсем дёшево благодаря Брюсу и его субсидиям, которые он разбрасывал, как конфетти. Его идея заключалась в поддержке малых юридических фирм. Такие фирмы очень ценны, поскольку чисты. — Вы поможете моему мужу? — спросила Мария. Дженнифер немного помолчала. Она понимала, что лучше всего было бы сказать: «Ни за что». Или: «Вы сошли с ума, забудьте об этом». И должна была поступить так хотя бы, потому что знала, что первые дела начинающего адвоката во многом определяют его дальнейшую карьеру. Но начать карьеру с дела, потрясшего и приведшего в ужас весь город, значит обречь себя на катастрофу. — Мы можем подать в суд на тюрьму? — спросила Мария. — За то, что он там так пострадал? Дженнифер снова задумалась. Ещё одна причина ответить отказом. Перед ней — клиент, не способный правильно оценить ситуацию. — Возможно, позже сможем, — сказала она. — Сейчас нам не удастся вызвать к Фрэнку Каслу сострадание как к истцу. Кроме того, трудно говорить об увечьях, если ему всё равно светит смертный приговор. — Я не смогу вам много заплатить, — как бы предугадывая возможный вопрос, вздохнула Мария. — У меня нет денег. Дженнифер задумалась в третий раз. Ещё одна причина сказать этой женщине «нет». Её карьера только начинается, и она не может позволить себе благотворительности. Однако. Однако. Однако. Обвиняемый имеет право на представление его интересов в суде. Так сказано в «Билле о правах». Он невиновен до тех пор, пока его вина не доказана. А если Рейес права и улики против Фрэнка Касла достаточно серьёзны, то её роль сведется всего лишь к наблюдению и контролю. Дженнифер убедится, что всё делается по закону, и посоветует Фрэнку Каслу признать себя виновным. А потом увидит, как Рейес скормит его судебной машине. И всё. Ситуацию вполне можно рассматривать как честную игру, как работу на конституцию. Так решила Дженнифер. — Хорошо, — согласилась она. — Он невиновен. Я в этом уверена, — сказала Мария. А Дженнифер подумала: «Они всегда так говорят». А затем предложила новой клиентке вновь встретиться в понедельник, в семь часов утра, в её офисе. Это было что-то вроде проверки. Жена, которая действительно убеждена в невиновности мужа, не откажется прийти так рано. На следующее утро. Мария Касл пришла ровно в семь. Сама Дженнифер сидела за рабочим столом уже целый час. Она сообщила адвокату, назначенному судом о смене адвоката в воскресенье днём. — Итак, — сказала Дженнифер. — Думаю, вы верите в то, что ваш супруг этого не делал. — Он этого не делал, — возразила Мария. — Я вчера разговаривала с кое с кем из офиса окружного прокурора, — поделилась с ней Дженнифер. — Все улики указывают на вашего мужа, миссис Касл. Боюсь, он совершил это преступление. Согласитесь, что жена может не знать своего мужа настолько хорошо, насколько ей кажется. Или она могла его знать раньше, но потом он по какой-то причине изменился. Наступило долгое молчание. — А ваш источник сказал вам правду насчёт улик? — спросила Мария. — Он был обязан, — ответила Дженнифер. — Мы все равно их увидим. Существует процедура предоставления улик. Мы получим письменные показания под присягой. Ему нет смысла блефовать. Все молчали. — Но мы сумеем помочь вашему супругу, — проговорила Дженнифер, нарушив тишину. — Он верит в то, что никого не убивал. Таким образом, получается, что в настоящий момент мы можем подвергнуть сомнению нормальность его психики. Точнее, нормальность его психики в субботу. Вполне возможно, что он был не в себе и в пятницу. — И как это ему поможет? — спросила Мария. — Ведь мы всё равно признаем, что убийства совершил он. — Результат может быть другой. Если ваш супруг поправится. Время и лечение в специальном учреждении — это намного предпочтительнее, чем время и никакого лечения в тюрьме строгого режима. — Вы хотите, чтобы его объявили невменяемым? Дженнифер кивнула. — Защита по медицинским показаниям — лучшее, что мы можем сделать. И если нам удастся доказать это сейчас, вероятно, с ним будут иначе обращаться до суда. — Он может умереть, сказали мне врачи. Я не хочу, чтобы он умер преступником. Я хочу, чтобы ему вернули честное имя. — Его еще не судили, и ему не вынесли приговор. В глазах закона он все ещё невиновен. — Это не то же самое. — Да, наверное, — не стала спорить Дженнифер. — Слушайте, — тяжело вздохнула Мария. — Я знаю, что вы думаете Фрэнк убийца, всё указывает на это. Но он отец моих детей. Он человек, которого я люблю и не смотря на все наши проблемы, я буду его любить. Я не верю в, то, что он убийца. Я знаю его всю мою жизнь, он не идеален, но он не хладнокровный убийца, каким вы его считаете. Я пришла сюда в поисках поддержки. Я думала вы верите мне, видимо я ошибалась. — из глаз женщины текли слёзы. Кажется, впервые за всё время она дала волю своим эмоциям. В комнате повисла тишина. — Давайте снова встретимся здесь в половине одиннадцатого, — предложила Дженнифер, протягивая платок женщине. — И разработаем стратегию. Если наша цель поменять больницу, то нужно попытаться сделать это как можно раньше. Брюс стоял за дверью и слушал весь их разговор. Он прибыл сюда чтобы отговорить Джен от этого дела, но кажется ему придётся вмешаться, ведь Мария не врала и искренне верила в невиновность своего мужа. Некоторое время спустя. Джен привела Брюса в закусочную, неподалёку от её офиса. Она подвела Брюса к столику в дальнем углу, и тут же возник энергичный парнишка-официант, который положил перед ними меню. Джен заказала себе что-то с апельсинами и грецкими орехами, сыр горгонзола и чашку травяного чая. Брюс не стал читать меню и попросил принести ему то же самое, только вместо чая — кофе, без всего, чёрный. Она чувствовала себя здесь комфортно и выглядела превосходно. Длинные тёмные волосы, чёрный костюм. Сияние молодости. Он был старше и словно явился сюда из другого места и другого времени. — Почему ты его защищаешь? — Я адвокат. — Ты же ведь понимаешь, у тебя слишком мало шансов вытащить Касла. — Рейес выиграла все дела со смертной казнью, знаешь почему? Брюс не ответил. Принесли заказ, и они начали есть. Апельсины, грецкие орехи, сыр горгонзола, куча разной травы и салатных листьев и соус из малинового уксуса. Получилось совсем неплохо. И кофе был хорошим. — Потрясала присяжных нарядами? — Она не берётся за проигрышные дела. — Всё когда-то бывает впервые. — Всем подозреваемых предоставляется выбор: признать вину или их казнят. Окружной прокурор никогда не проигрывает. Немало ни в чём неповинных людей отказавшись от борьбы, отправилось в тюрьму. — Значит ты идеалистка? — Нет. Я пацифистка. Я знаю каково это, когда тебе никто не верит. В моей жизни был ты чтобы пережить это, а в жизни Фрэнка есть Мария. И если она ему верит, то буду верить и я. — Ты занимаешься благородным делом, — Брюс доел свой салат и, тщетно попытавшись отловить вилкой последний кусочек ореха, достал его рукой. — Все, кто идут служить в армию делятся на четыре группы. — продолжил он. — Для одних — это семейная традиция. Другие патриоты хотят служить. Есть те, кому просто нужна работа. А ещё есть те, кто ищет законные основания убивать. Что если я выясню, что Касл из последних? Что будет тогда? Пришёл официант и забрал тарелки. Брюс показал на свою чашку, и паренёк наполнил её и принес. Он пил кофе, наслаждаясь запахом. — Тогда я скажу миссис Касл, что ей следует подыскать другого адвоката. Официант принёс счет, Брюс заплатил. Они вышли из кафе и пошли на север. Джен направлялась в свой офис, а Брюс решил посетить места преступления. За ними наблюдал человек по имени Госнелл, который сидел, пригнувшись, в своей машине, припаркованной у тротуара. Он знал, где нужно их ждать, потому что ему было известно, какое кафе Дженнифер Уолтерс предпочитает, если отправляется на ланч не одна. Госнелл позвонил Кузнецу, человеку, на которого работал, но трубку так никто и не взял. Раздосадованный Госнелл решил проследить за Уэйном, который на своей машине поехал к площади, где всё произошло. Некоторое время спустя. Брюс в кепке, капюшоне и солнцезащитных очках стоял на площади. Вокруг стояли люди и наблюдали кто на кровавые пятна, другие же просто прогуливались. Но никто не ходил по по тому месту, где погибли жертвы Касла и где по-прежнему горели поминальные свечи и лежали цветы. Возможно, там вообще больше никто и никогда не будет ходить. Что двигало людьми: инстинкт, страх или уважение к погибшим, — Брюс не знал. Он прошел мимо цветов и присел на низкую стену, за спиной у него были здания, а прямо перед ним высился парковочный гараж. Вокруг собрались люди, по одиночке или группами по двое или трое, они курили, обсуждали новости, наслаждались минутами покоя перед напряженной работой. Брюс закрыл глаза и принялся прокручивать все детали преступления. Всё с самого начала. Некоторое время спустя. Брюс находился возле западной части подземной парковки. Он вошёл в неё через главный въезд и отыскал линзы камеры безопасности. Брюс, избегая камер, поднялся по пандусу на четвёртый уровень и пошел на северо-восток, к дальнему заднему углу. На парковке царила тишина, но помещение было почти заполнено. То место, которым воспользовался Касл, тоже оказалось занятым. Место, где сейчас шёл ремонт было отмечено тройным барьером из лент, натянутых на колоннах. Стандартная табличка: «Осторожно, опасная зона», а над ней и под ней — сине-белые полицейские ленты с надписью: «Полицейское ограждение, не входить!» Брюс приподнял все три ленты и поднырнул под них. Он не стал опускаться на колено. Брюс прошёл дальше, туда, где царил полумрак. Брюсу потребовалось сделать тридцать пять шагов, чтобы оказаться на северо-восточном углу. Он остановился в шести футах от внешней стены и посмотрел вниз и направо. Отсюда открывался превосходный вид. Он стоял и смотрел. Люди выходили из здания, некоторые, как только оказывались под открытым небом, останавливались, чтобы закурить сигарету. Другие продолжали идти на запад, кто-то быстрее, кто-то медленнее. Брюс закрыл глаза и принялся прокручивать все детали преступления. Всё с самого начала. Некоторое время спустя. Брюс оказался на мосту и посмотрел на город. Он как могло бы показаться залюбовался панорамой города. Справа открывался идеальный вид на площадь, раскинувшуюся внизу. Отсюда было видно всё место преступления. Брюс закрыл глаза и принялся прокручивать все детали преступления. Всё с самого начала. Теперь стрелок располагался на этом мосту. Краем глаза Брюс снова заметил Cadillac, что следил за ним вот уже весь день. Брюс незаметно сфотографировал номера машины и покинул мост. Ему срочно нужно было сбросить хвост. Некоторое время спустя. Брюс, Ванда, Наташа, Сильвер, Сьюзан и Дженнифер сидели в бэтпещере. Брюс изучал материалы дела, развешивал фото жертв на доску и просматривал улики. — Прорехи в деле нашёл? — спросила Джен. — Не обязательно было отправлять его в больницу, а в остальном отличная работа. Не придерёшься, — Брюс тяжело вздохнул. — А почему он оплатил парковку? — Он с нами разговаривает? — шёпотом спросила Джен у Ванды. — Просто не обращай внимание, он так думает, — отвечает она. — Он собирается выстрелить шесть раз, по толпе незнакомых людей. И заботится о плате за парковку. — Ответ он чокнутый, тебя устроит? — вмешалась Наташа и посмотрела на Брюса. — Хотелось бы иметь альтернативную версию. — Привычка, мышечная память. Я сомневаюсь, что он понимал, что делает, — предположила Сильвер. — А ещё кто-то следил за мной и Джен, — Брюс показал снимок кадиллака, следившего за ними всем присутствующим. — Если за нами кто-то следил, может это был коп? Я очень сомневаюсь… — Копы не делают трёх вещей: не голосуют за демократов, не ездят на кадиллаках и не используют на службе личный транспорт. Это был не коп, — перебил Брюс Джен. — Кто-то из управления окружного прокурора? — предположила Ванда. — Что узнали? — обратился он ко всем. — Криси Фэрривор было двадцать два. Работала няней. Присматривала за шестилетней дочкой друзей семьи. Ей только удалось накопить денег на поездку в Китай. Она должна была улететь ещё неделю назад, но девочка попросила её остаться на день рождение. В тот день они поехали в центр покупать праздничное платье, — Сью с грустью подошла к фотографии Криси и обвела её. — Рита Каранада. Работала уборщицей в The Bank of New York Mellon. Часто опаздывала на работу, но у неё была причина. Её сыну Марко девять лет и ей приходилось лично отвозить его в школу, чтобы убедиться, что он действительно пошёл учиться. И её настойчивость дала свои плоды. Марко стал отличников. В качестве поощрения Рита решила купить сыну первую в его жизни игровую приставку. В тот день она как раз шла забирать её из офиса доставки, — Наташа обвела фотографию ещё одной женщины. — Последние слова, которые сказала мужу Нэнси Холт были ложью. Она сказала ему что отгонит машину в сервис, а сама поехала в центр. Нэнси сказала продавцу, что не хочет, чтобы эта покупка отражалась на счёте её кредитки. Хотела сделать мужу сюрприз на десятилетие свадьбы. До него оставалась всего пара дней, — Джен подошла к фотографии Нэнси и обвела её, рядом с девушкой детективы нашли дорогие часы. — Олин Арчер никогда не нравился строительный бизнес мужа. Даже когда она помогла ему стать одним из крупнейших подрядчиков в стране. Она с облегчением вздохнула, когда по причине слабеющего здоровья мужа, они решили продать компанию конкурентам. Её муж пожертвовал жизнью ради своей компании. И когда компания перешла к ней, Олин не смогла с ней расстаться. В тот день она шла получать субсидии, чтобы поддержать бизнес, который всегда ненавидела, — Сильвер подошла к фото Олин и обвела его. — Даррен Соейр был инвестиционный банкиром и работал в одном здании с Ритой. Его жена сказала, что в последнее время он очень отдалился. Она не помнит какими словами они обменялись на прощание, но явно неласковыми. Рядом с телом Даррена нашли букет роз, который он купил тем же утром. Его жена утешает себя мыслью, что в последние мгновения он скорее всего думал о ней, — Ванда обвела фотографию единственного мужчины и с грустью посмотрела на Брюса. Брюс не сводил взгляда с фото. Его мозг анализировал всю полученную информацию. Все эти люди были невинными. Но кто-то решил, что их жизни должны оборваться. Он проигрывал в своей голове последние секунды жизни этих людей, каждого из них. Прикидывал все возможные варианты. Его эмпатия сейчас играла не на него, ему было тяжело видеть последние секунды жизни этих людей. — И какие выводы? — он смахнул одинокую слезу. Брюс снова перевёл взгляд на девушек. Они увидели в его глазах всю боль, что он испытал. Все перевели взгляд на Джен. — Хотите, чтобы я сказала, что вы правы. И за него не стоит биться, — Джен кажется тоже была опустошена сегодняшним расследованием, она слышала все беседы других девушек с родными жертв и на душе было противно. — Фрэнк Касл должен умереть. Может и так. — кажется уже даже она не верила в его невиновность. — Я имею в виду выводы по поводу жертв, — Брюс моргнул и снова был собой. — Пятеро ни в чём неповинных людей были хладнокровно убиты. Случайно попали под пули. — Сколько человек умирают в нашей стране ежегодно? — задал Брюс вопрос сам себе. — Два с половиной миллиона. — ответил он на него. — Выходит каждый день примерно семь тысяч американцев просыпаются в последний раз. Вчера пятеро из них собрались вместе в одной точке и умерли. Это случайность? — Как ещё это назвать? — удивилась Сью. — Возьмите Даррена и Нэнси. Скорее всего у них был роман, — Брюс посмотрел на доску. — С чего ты взял? — удивилась Ванда. — По дороге на работу жене розы не покупают. Скорее уж по дороге домой, — Брюс указал на букет, что лежал рядом с телом Даррена. — И о том, что часы появятся в выписке по кредитке не беспокоятся за два дня до годовщины свадьбы, если только это не тайный подарок кому-то. — указал Брюс на часы. — Поэтому она продолжала идти. — задумался мужчина, ставя себя на место женщины. — Когда все остальные уже побежали. — Это невозможно доказать, — выразила скепсис Джен. — Ничего сложного. Звонки, Е-мэйлы. Было бы желание что-то найти. — К чему ты всё это ведёшь? — спросила Сильвер. — Две жертвы оказались на этом месте совсем не случайно. Мне нужен список всех знакомых Касла. — Мария сказала, что у него не было знакомых. Классический одиночка. Ни с кем не общался. Даже с женой не разговаривал. — Тихий человек. Никого никогда не беспокоил. — Да точно, — кивнула Джен. — Есть выписка по его кредитке? — Я достану. Зачем? — Нужен список всех мест, где он бывал. Бары, боулинги, стрип-клубы, стрельбища. Любые места, где его могли запомнить. — Но что мы ищем? — спросила Наташа. — Нужно отдохнуть, — Брюс устало потёр виски, кажется это дело его в конец измотало. — Вам тоже. Всем вам. У нас выдался непростой денёк. Брюс уселся на пол в позу, ему нужно было отдохнуть и пораскинуть мозгами. Он отключил все чувства и принялся прокручивать всё с самого начала, пытаясь воссоздать все аспекты преступления. Девушки тем временем вышли из бэтпещеры, стараясь не мешать Брюсу и в полной мере воспользоваться его советом. Некоторое время спустя. Госнелл пригнал машину к дому Кузнеца, стоявшему в восьми милях к северо-западу от города. Дом был подарком Кузнеца самому себе и обладал очень важным достоинством: его окружали многие акры леса. Здесь росли великолепные деревья. Кузнец обзавёлся превосходной системой безопасности: дом защищали камеры наблюдения. Никто не мог приблизиться к зданию незамеченным. Днём можно было разглядеть любого посетителя, а с наступлением темноты включалась система ночного видения, и непрошеного гостя можно было увидеть в темноте. Госнелл припарковал машину и осторожно выбрался наружу. Вечер был удивительно спокойным. Госнелл направился к дому. Входная дверь распахнулась ещё до того, как он к ней приблизился. Приветливый свет просочился наружу, и Госнелл увидел, что встретить его спустился Чени, из чего следовало, что Спид тоже находится здесь. Кузнец собрал своих лучших людей: значит, он серьезно встревожен. Госнелл вздохнул, но вступил в дом без малейшей тревоги. Госнелл вздохнул, но вступил в дом без малейшей тревоги. Чени молча закрыл за Госнеллом дверь и последовал за ним наверх. Дом имел три этажа. Первый использовался только для наблюдения за окружающей местностью. Все комнаты здесь были пустыми, если не считать четырех мониторов, стоящих на длинном столе. На каждом отображался вид на север, восток, юг или запад. Здесь обычно дежурил Спид, следивший за мониторами. Или Госнелл. Они менялись через каждые двенадцать часов. Второй этаж занимали кухня, столовая, гостиная и кабинет. На третьем располагались спальни и ванные. Все деловые встречи проходили на втором этаже. Кузнец позвал Госнелла из кухни, и тот вошёл без стука. Босс стоял в углу, держа в ладонях стакан с чаем. Спид устроился на диване. Чени вошёл вслед за Госнеллом и сел рядом со Спидом. Госнелл остался стоять. — Кто это с вами? — указал он на Уильяма Роулинса, что стоял в самом тёмном углу на кухне. — Что произошло? — спросил Шуновер. — О это он, да? Я тебя не видел, мужик! — крикнул Госнелл ухмыляясь, чтобы Роулинс всё слышал. — Успокойся. В чём дело? — Адвокатша Касла, попросила о помощи. — Госнелл достал телефон и показал фото парня, но его скрывали очки, капюшон и натянутая на лоб кепка. — Зовут Уэйн. Какой-то там миллиардер. — он передал всё что Карсон Вулф смог нарыть на Уэйна Шуноверу. — И что? — Шуновер начал изучать досье Уэйна, но там не было ничего интересного. — Уэйн приходил к площади. Потом на мост поднимался. Он словно что-то знает. Нам ведь не нравятся люди, которые задают вопросы. — Да не нравятся. — Я хотел выяснить больше. — И что ты сделал? — Шуновер отвлёкся от бесполезного чтива и уставился на Госнелла. — Проследил за ним. — Облом вышел, да? — спросил вышедший из другой комнаты Билли Руссо. — Я думал он никто. — Угу. Вы все в этом деле на подхвате. И только. Любые активные шаги наша тема, — Руссо встал в центре комнаты. — Да, но я не смог вам дозвониться! — У нас так заведено. — Нужно было принять решение! Не парься. Он не знает кто мы. — Ты в этом уверен! — повысил голос Билли. — Да уверен. — Ты спалил свою тачку. На счёт неё уже интересовались. Мы любую работу выполняем до конца. Чисто, чтобы никто не подкопался. — Тебе надо было убить одного человека, ты покрошил пятерых — это чистая работа? — Для отвода глаз. Копы ищут стрелка, а не мишень. — Лучше варить кашу самим, чем потом расхлёбывать её, — из тени вышел Роулинс. — Мы должны были всё сделать по старинке. Убить сначала Касла, а потом… — Зачем? — но Руссо перебил его. — Чтобы де Фонтейн вышла на нас? А?! Фрэнк должен был быть обвинён в массовом убийстве, а после мирно сдохнуть в тюремной драке. И мы бы похоронили все следы, а Фрэнк сыграл бы свою роль и в последний раз помог нам. Два в одном. Комбо. Но ты всё похерил, потому что решил проявить инициативу. — А как известно инициатива наказуема, — сказал Роулинс. — Я вам ещё пригожусь. Только скажите, как всё исправить. — Исправить уже ничего нельзя. Только мы прикрыли один твой прокол, ты совершил следующий, — Роулинс был явно недоволен. — Да вы правы. Вы правы. Абсолютно правы. Простите. Только скажите, что мне сделать, — Госнелл искал поддержку у Шуновера и своих коллег, но они лишь отвернули взгляд. Госнелл попытался достать пистолет, но Билли быстро сократил дистанцию, перехватил его руку, из его запястья вышло скрытое лезвие, и он нанёс Госнеллу два удара. Руссо забрал у Госнелла пистолет, Госнелл упал на пол держась за раны. Роулинс дал ему белый платок из своего пиджака. Руссо вытер кровь с лезвия и руки, задвинул лезвие обратно и кинул платок на пол. Госнелл всё ещё дышал и полз к выходу, оставляя за собой лишь кровавый след, но на пол пути он умер от потери крови. — Приберитесь здесь. И чтобы в этот раз всё было чисто. Он развернулся и направился к выходу. Роулинс стараясь не вступить в кровь, брезгливо перешагнул через труп и вышел следом за Руссо. — А с Уэйном что делать? — спросил Шуновер им вслед. — Тоже что и всегда, — ответил Роулинс. Чени достал из-за пазухи пилу для костей и склонился над трупом. Спид тем временем расстелил плёнку. Шуновер поспешил покинуть свою кухню. На следующее утро. Ванда, Наташа, Сильвер, Сьюзан и Джен вошли в бэтпещеру о чём-то увлечённо болтая и смеясь. Брюс сидел на полу, вокруг него были разложены мишени. — Сидел всю ночь? — удивилась Наташа. — Откуда взялись эти материалы? Сначала думал из Вашингтона или из базы морпехов. Проверил нет. Всё появилось как по волшебству. — Специальное агентство, АНБ, управление космической разведки и прочие, во время ЧП помогают друг другу. Тебе не мешало бы поспать, — сказала Наташа. — Первая баллистическая диаграмма пришла через двадцать две минуты после выстрела. — Полиция хорошо делает своё дело, — сказала Джен. — Через двенадцать минуты ещё вертолёты поднимали и только перекрыли доступ к месту происшествия, а точку откуда вёлся огонь, через десять минут нашли. Полиция возможно и не плохо работает, но не до такой степени. Я скачал распечатку мишени, в которую Касл стрелял два года назад с пятисот метров, — Брюс передал мишень Наташе. — Довольно средние результаты, — подмечает она. — Он довольно хороший стрелок, но ничего сверхъестественного. — Пять штук с пятисот метров, разброс восемь сантиметров. Вот данные метеослужбы о скорости и направлении ветра, — Брюс передал Наташе сводки метеослужбы. — Я сделал расчёты. Как пусть и хороший снайпер, при не идеальных условиях выдал просто идеальные выстрелы? — Он промахнулся. Один раз, забыл? — сказала Сью. — Да точно, — Брюс поднялся и размял затёкшие конечности. — Выписка по кредитке Касла, — Джен передала Брюсу выписку. — Показания свидетелей. — она передала ему папку. — Кофе. Ты пьёшь чёрный, верно? — она вручила ему стаканчик из Starbucks. Брюс усмехнулся. Он не прогадал из Джен получиться классный адвокат. Мужчина отхлебнул кофе, сел за стол и принялся читать показания свидетелей. Читая показания, Брюс поставил себя на место свидетелей. — Боюсь его кредитка — это тупиковый путь. Ни баров, ни стрип-клубов, ничего. Заправки и продуктовые магазины. — Надо проверить стрельбища в радиусе ста пятидесяти миль от его дома. Только те, где можно стрелять с дистанции больше трёхсот метров, — Брюс посмотрел на распечатку с кредитки. — Хорошо. Скажешь почему? — Касл всё время заправлялся в субботу, затем сразу в воскресенье. Каждые выходные он ездил куда-то далеко. — Он куда угодно мог ездить. — Да. Если это был бар, боулинг, стрип-клуб, мы их не найдём, а вот профессиональное стрельбище. С этим будет проще. И ещё он сам делал патроны. Значит много стрелял. Я думаю, каждую субботу. Может быть с другом. — Почему тебе так важно поговорить с его друзьями? Если они у него есть. — Фрэнк Касл был снайпером. Хорошим снайпером, но не превосходным. Он тренировался несколько лет. К чему приводят такие тренировки? — Обычно после тренировок навыки становятся рефлексами, начинаешь действовать на автомате, — ответила Наташа. — А ещё они заставляют людей быть умнее. Навыки моментальной оценки ситуации. При ведении огня из этого гаража стрелку в глаза бьёт солнце. Цели перемещаются вправо и влево. Тяжёлые условия для любого снайпера. Если бы он стрелял с соседнего моста, — указал Брюс на фото соседнего моста. — Солнце светило ему в спину. Цели располагались впереди в одну линию. Идеальная ситуация даже для среднего стрелка. Там ему даже из минивэна выходить не пришлось. Ни парковочных автоматов, ни камер. Он бы не оставил за собой никаких улик и грамотный отход ему был бы гарантирован. Ни один снайпер никогда бы не стал из гаража убивать всех этих людей. Только не оттуда. — Хочешь сказать он сумасшедший? — спросила Сью. — Нет. — Тогда что же ты хочешь сказать? — спросила Ванда. — В каждую отдельно взятую улику я бы поверил, но все сразу: волокна, отпечатки пальцев, гильзы, да бросьте. И кто бы стал платить за парковку. Нормальный он или ненормальный, всё это совсем нелогично. — Хорошо значит Касл хотел, чтобы его поймали. — Это не объясняет почему Касл, хороший стрелок, который вёл огонь в тяжёлых условиях, ни разу не промахнулся. — Он промахнулся, — Наташа указала на фото газетного киоска, в который попала одна единственная не деформированная пуля. — Сохранившаяся пуля. Так удачно попавшая в стопку газет. Та самая пуля, которая и связала винтовку Касла с убийствами. И, наверное, самая главная улика обвинения. Если Касл хотел, чтобы его поймали, он попал в точку. И всё равно здесь нет логики, если он хотел уйти не стал бы оставлять следов, а если хотел, чтобы его поймали, Касл не способен на такую точную стрельбу. — Или ему повезло. Шесть попаданий из шести. — Я был готов с этим согласиться, но тут я заметил хвост, — Брюс указал на фото кадиллака. — Тот, кто его послал совершил ошибку. Идеальное место преступления, никто не заметил, что оно слишком идеальное. Ни Хоффман, ни Рейес, ни даже Джен. Но де Фонтейн знала, что я замечу, поэтому и послала Марию к тебе. — Постой. Хочешь сказать, что… — Фрэнк Касл не виновен. Все шокировано посмотрели на Брюса. Кажется, всё начало сходиться. Брюс посмотрел на Наташу, та подошла к нему и показала фото серебристого Audi, на фото чётко были видны номера. Брюс показал фото всем присутствующим. — Эта машина ездила за тобой всё утро, — обратился он к Джен. — Ты следил за мной? — Это сделала она, — Брюс указал на Наташу. — Я попросил её подтвердить мою догадку. — И что это доказывает? — Ты видишь её номер. Как быстро сможешь пробить? — Сейчас утром, не знаю. За час. — Используй бэткомпьютер. Тем же временем. Шуноверу позвонили по телефону прямо в разгар матча. На экране смартфона высветилось: «Орандж», он взял трубку: — Когда? Нет теперь это мои проблемы. Я их решу. Шуновер сбросил звонок и его лицо приобрело суровое выражение. Тем же временем. Чени сидел на пассажирском сидении машины Спида. Ему всё больше и больше переставало нравиться это плёвое, как выразился Шуновер дело. Может быть, Госнелл был прав, не стоило так заморачиваться, а следовало просто убить Касла, как они уже убрали Зубаира и собирались убрать Либермана. Внезапно его телефон зазвонил. На экране смартфона высветилось: «Кузнец». — Да? — ответил Чени на звонок. — Ты влип. Кто-то пробивает номера. — обратился он к Спиду. — Да что ж такое твою мать, — Спид был раздосадован. — Действуем по плану, ясно? — сбросил Чени вызов. — Езжай по этому адресу. — он написал на бумажке адрес и передал её Спиду. Мужчина взял бумажку и посмотрел адрес. Тем же временем. — Предположим Касл этого не делал или сделал, потому что кто-то его к этому подтолкнул. В любом случае, что мы имеем? — спросила Джен. — Преступный сговор. — Да. С целью убийства пяти ни в чём неповинных людей? А где мотив? — Нелепо, да? — Как альтернативные версии убийства Кеннеди. — Нет смысла продолжать расследование. — Именно, — кажется до Джен начало доходить. — Именно, — ухмыльнулся Брюс и написал что-то на листке бумаги, он сложил его и передал Джен. — Что это? — Мотив. Только пока не смотри. — Мы что играем в угадайку? Бэткомпьютер издал сигнал, Брюс ещё раз ухмыльнулся и кивнул Джен на него. Девушка подошла к бэткомпьютеру. Глаза Джен расширились от шока, в её голове начала складываться вся картина целиком. Девушка подошла к доске и принялась там что-то искать. На одном из фото с места преступления она обнаружила, что рядом с телом Олин Арчер лежали разбросанные бумаги, на этих бумагах она увидела знакомое название. Все не сводили взгляда с Джен. — Эта машина точно ездила именно за мной? — Да всё утро, а что? — спросила Наташа. — Машина зарегистрирована на компанию Anvil, — Джен показала всем фото. — Сговор с целью убийства пяти случайных людей. Это нелепо. — Четырёх, — Джен всё поняла. — Четырёх случайных людей. Чтобы скрыть за ними реальную цель. Джен развернула бумажку, что была у неё всё это время в руке, на ней красовалась надпись: «Олин Арчер», она показала её всем присутствующим, все вытаращили глаза от удивления и посмотрели на Брюса. — Кто-то захотел прибрать к рукам строительный бизнес Олин Арчер, а Олин не захотела с ним расставаться, — Брюс подошёл к доске и обвёл фото Олин ещё раз. — Это убедительная версия. Но это всего лишь версия, — Джен села на стул и от досады откинулась на спинку. — Первый выстрел всегда наименее точный. Его называют — из холодного ствола. Свидетели упоминали про паузу между первым и вторым выстрелами. Единственный выстрел, перед которым снайпер не торопился. — А второй жертвой была Олин Арчер, — сказала Наташа. — Ей предназначался главный выстрел. — Но это всего лишь версия, — раздосадовано сказала Сильвер. — Кто-то специально подставил Касла. Этот человек знал обо всех его проблемах. Рассказать ему об этом мог только сам Касл. Хотя бы один друг у него точно есть. И очень близкий друг. Найдём этого друга, найдём настоящего стрелка. — Мастер Брюс есть стрельбища в Пенсильвании дистанция до семисот метров. Только оно соответствует вашему описанию. Уже отправил адрес вам на почту. Брюс улыбнулся и начал переодеваться. — Отлично. Я пока подниму архивные записи по судебным разбирательствам Олин. — Не делай этого, пока я не вернусь, — Брюс с тревогой посмотрел на Джен. — Если я прав, кто-то убил четырёх ни в чём неповинных людей, чтобы делами Олин никто не интересовался. И тогда стоит тебе произнести её имя ты можешь погибнуть. — Я что должна бояться? — Ты ведь умная? — Думаю да. — Тогда бояться нечего, — улыбнулся Брюс. — Я прослежу за ней, красавчик. Тебя ждёт долгая дорога, — сказала Наташа. — Залезть в базу. Проверь сотрудников Anvil, — Брюс нацепил кепку, сдвинул её на лоб, одел солнцезащитные очки и натянул капюшон. — Кого искать? — спросила Сильвер. — Всех, кто имел связь с Каслом. — Ты собираешься взять бэтмобиль? — спросила Сью. — В разгар дня, Сью? Слишком заметно. — Тогда Lamborghini это менее заметно, — улыбнулась Сью. — Я возьму твою, — посмотрел он на Сильвер. Та бросила ему ключи, Брюс поймал их и покинул бэтпещеру. Некоторое время спустя. Брюс продолжал двигаться на юг по окружной дороге. Скоро образовывался почти идеальный равносторонний треугольник со стороной около трех миль и двумя проселочными дорогами. Брюс знал, что именно внутри треугольника расположено любимое стрельбище Фрэнка Касла. Однако оказалось, что стрельбище и было этим треугольником. На протяжении трёх миль Брюс созерцал проволочную изгородь. Изгородь шла до следующего перекрёстка, и на каждом четвёртом столбе виднелся плакат: «Осторожно, здесь стреляют боевыми патронами». Затем изгородь поворачивала под углом в шестьдесят градусов и тянулась ещё три мили на северо-восток. Он увидел ворота, засыпанную гравием площадку и несколько невысоких строений. Ворота были закрыты. На них висело написанное от руки объявление: «Открыто с 8 утра до темноты». Брюс остановил машину на стоянке возле входа. На территории стрельбища раздавались звуки стрельбы, приглушённые расстоянием, ветром и земляными насыпями. Брюс определил, что стреляют на дистанции в двести ярдов и пули летят на запад. Стреляли не торопясь, очевидно, это были серьёзные ребята. Потом послышались более высокие хлопки — кто-то стал стрелять из пистолета. Некоторое время Брюс вслушивался в знакомые звуки, после чего пересёк стоянку и въехал на стрельбище через распахнутые ворота. Брюс припарковал машину и вошёл внутрь. Молоденькая девушка сидела за низкой стойкой в главном офисе. Он подошёл к ней, разглядывая убранство. Вблизи девушка выглядела старше. На вид ей было больше двадцати, но меньше тридцати: чёрные волосы, стянутые в хвост, тёмная кожа, но спина оставалась совершенно прямой. Как только Брюс увидел её глаза, то сразу понял: эта девушка служила в морской пехоте, что тут же нашло подтверждение в татуировках на предплечьях и в сувенирах, висящих на стене у неё за спиной. Сувениры в основном были представлены вымпелами и флажками. Самое почётное место занимала мишень под стеклом: пять отверстий в центральном круге и шестое на самой кромке. — Отличные к вам ездят стрелки, — посмотрел Брюс на огромное количество мишеней справа от девушки. — Лучшие из лучших. — Да, — усмехнулся Брюс. — И редкие. Большинство парней вон там ни черта стрелять не умеют, — указала она на стрельбища и лучезарно улыбнулась. — Просишь их положить три пули в чёрное, так они мажут, — усмехнулась она. — Я ищу хозяина, — Брюс подошёл к стойке. — Я хозяйка. Нина Турман. — Джимми Риз, — Брюс протянул девушке руку. — Чем могу помочь, мистер Риз? — Нина пожала протянутую руку. — Риз? — Я ищу друга. Мы вместе служили в Афганистане. И вдруг он исчез, словно его и не было. — Так бывает. — Да. Он любитель пострелять. Он жил тут где-то неподалёку. Вот я подумал… — Когда он уволился из армии? — перебила его Нина. — Я не говорил про армию. — Вы сказали, что служили вместе, но вы не морпех. Это и слепому видно. — У меня отец вообще-то был морпехом. — Это уже делает вас наполовину человеком, — пошутила Нина, Брюс усмехнулся. — Как зовут вашего друга? — Фрэнк Касл. — Фрэнк Касл? Не слышала, — Брюс услышал ложь из уст Нины. — Слышали. Вы боялись той минуты, когда сюда придёт какой-нибудь коп и начнёт задавать о нём вопросы. Окрестных мамаш ваши стрельбища, несомненно, волнуют намного больше проблем с бассейном во дворе или забившегося стока на кухне. Им будет наплевать, что Касл убивал в ста милях отсюда. Они будут думать лишь о том, что он приезжал сюда тренироваться. Подадут на вас в суд и закроют вас без труда, — Брюс почувствовал, что Нина напряглась. — Чего вы хотите, — от добродушной улыбки не осталось и следа. — Узнать с кем дружил Касл. — Мои посетители крайне чувствительны, когда речь заходит об их правах. А если я им скажу, что ко мне пожаловал коп и расспрашивает о членах клуба. — Я не коп. — А кто же вы? — Я работаю на адвоката Касла. Есть основания полагать что он не виновен. — Ну да как же. — Даже если это не так. Кроме меня никто не продвинулся настолько далеко. Если поможете я буду у вас в долгу. — А если нет? — Поменяете работу, — пожал плечами Брюс. — Положите три в центр, тогда поговорим, идёт? — Нина положила Remington M24, мишень и три патрона на стойку, она подписала мишень именем Джимми Риз. — Дадите пару патронов на разогрев? Нина качнула головой в знак согласия и дала Брюсу всего один патрон. Снаружи воздух был неподвижным и прохладным. Отличная погода для стрельбы. Нет горячих воздушных потоков, которые мешают летом. Нет ветра. Нина тем временем закрепила мишень. Брюс взял винтовку. Отнёс к циновке. Аккуратно положил и тщательно установил сошки, дождался, когда девушка вернётся, наклонился и зарядил её. Улёгся на циновку и немного полежал. Потом прижал приклад к плечу. Наклонил голову вправо, затем влево. Огляделся. Брюс опустил голову, закрыл левый глаз и приложил правый к оптическому прицелу. Левой рукой нажал немного вниз и назад, устанавливая дуло. Теперь у него была тройная опора. Сошки и плечо. Надежно. Он раздвинул ноги и развернул стопы так, чтобы они лежали на циновке. Слегка подтянул к себе левую ногу и вдавил подошву в циновку, чтобы окончательно зафиксировать положение. Затем расслабился. Мощная оптика приблизила мишень. Она казалась такой близкой, словно её можно было потрогать. Он навёл нити визира в ту точку, где сходились две палочки X. Слегка поджал курок. Расслабился. Сделал выдох. Брюс закрыл правый глаз. Приказал сердцу остановиться. Выдохнул, опустошив легкие. Одна секунда, вторая. Потом ещё раз: вдох, выдох, задержка. Он направил всю энергию вниз, в живот. Позволил плечам расслабиться. Потом пришла очередь мышц. Дождался, когда тело застынет. Открыл правый. Он посмотрел на мишень. Почувствовал её. Захотел её. И спустил курок. Винтовка лягнула Брюса и взревела. — Неплохо мистер Риз, — глянула Нина в бинокль. Мужчина перезарядил винтовку и выстрелил ещё раз. — Вперёд Янкис, поехали! — скандировала Нина. Брюс снова перезарядил винтовку и выстрелил ещё раз. Потом ещё. Нина переводила не верящий взгляд, то на мишень, то на Брюса. Он приподнял голову, кашлянул и посмотрел в прицел. Пули попали точно в центр мишени. X исчез. На его месте образовалась дыра. Брюс кашлянул ещё раз и встал. Нина принесла мишень и показала её Брюсу. — Очень даже неплохо, мистер Уэйн. Брюс посмотрел на Нину, она улыбнулась и подмигнула ему. — Это ведь вам принадлежит абсолютный снайперской рекорд. Сколько? 3960 метров? И я уверена, что вы не игрок Янкис на второй базе, — Брюс улыбнулся. — Что ж я отвечу на один вопрос. — Кто ваш лучший стрелок? — Я не знаю кто он. Сами понимаете у нас тут не групповая терапия. Сюда люди пострелять приходят, а не душу излить. Но он друг Касла. Это всё что я знаю, — снова улыбнулась Нина. — Камер здесь нет. Я правильно понял? — Чтобы какой-нибудь чокнутый меня пристрелил? — Потому и должны быть камеры, чтобы кто-нибудь не пристрелил вас, — улыбнулся ей Брюс. — Можете описать его? — Высокий. Красавчик, но не как вы, а смазливый. Модная причёска, борода всегда идеально ровная, зализанный. Богатый, видно по часам. Одет просто, но в отличие от вас одежду носит с пренебрежением, предположу, что вышел из бедноты и очень стесняется этого. — Вы не против, если я позвоню? — Нет. Брюс отошёл чуть в сторону, достал телефон и принялся звонить Сильвер. — Я нашёл стрелка. У меня есть его описание и один очень злой свидетель. — У нас тоже кое-что есть, — ответила Сильвер. — Касл служил кое с кем из Anvil. Его зовут Уильям Руссо. Владелец и основатель Anvil. Основал её сразу после своего возвращения из Афганистана. — Дай угадаю. Смазливый, модная причёска, зализанный, идеально ровная борода. — Да, но как… — Скинь мне его фото. — Сейчас. Брюс сбросил вызов. На его телефон тут же пришло фото. Брюс тут же подошёл к Нине и показал фото Руссо. — Это он? — Да. — Могу я взглянуть на его мишени? — Пройдёмте за мной. Нина привела Брюса в свой кабинет. Она записала результат в книгу на «У» — как Уинстона. Потом нашла в картотеке «ЧД» — для Руссо, достала соответствующий ящик и вытащила стопку листов. Она разложила мишени, точно колоду карт, по всей стойке. Затем слегка сдвинула в сторону, чтобы освободить место для других мишеней, и стала выкладывать второй ряд под первым. В конце концов на стойке оказалось тридцать две мишени, два длинных ряда повторяющихся концентрических кругов. На каждом имелась надпись: «Дрозд, 300 ярдов», время и число. Первые выстрелы Руссо сделал полгода назад. На каждой мишени было выбито много очков. Брюс осматривал их одну за другой. Во всех случаях внутренний круг был заполнен аккуратными четкими дырами. Тридцать две мишени, в каждую сделано по десять выстрелов, всего выпущено триста двадцать пуль и выбит максимальный результат. — Лучше только у вас, — усмехнулась Нина. — Могу я забрать одну из мишеней Руссо? — Конечно, — Нина пожала плечами и занялась картотекой. — Дайте самую свежую, — сказал Брюс. — Так будет лучше всего. Нина просмотрела стопку, вытащила одну из мишеней и положил на стойку. Брюс взял её, аккуратно сложил и засунул в карман. — Благодарю за помощь. Нина не ответила, лишь лучезарно улыбнулась. Брюс поспешил к машине, ускоряя шаг и звоня Джен по пути. — Дженнифер Уолтерс, слушаю, — ответила она, когда Брюс уже был в машине. — Я нашёл стрелка. У меня есть его имя, отпечатки пальцев и один очень злой свидетель. Послушай, сейчас все явно пошли ва-банк, следи за всем что говоришь Хоффману и Рейес. Кто-то из них замешан в этом деле. — Ладно. Спасибо что позвонил. Мне пора. — Постой. Спроси себя кто потеряет больше других, если мы добьёмся оправдания Касла. Конечно, я могу ошибаться, но сейчас ты можешь верить только мне, Ванде, Наташе, Сильвер и Сьюзан ни отходи от них ни на шаг. Копать дальше тебе нет смысла. — Я сейчас не могу говорить. — Я вернусь часа через три. До моего возвращения ни с кем не разговаривай. — Хорошо я всё учту. Тем временем. Джен сбросила вызов. Она находилась в офисе окружного прокурора. Напротив, неё сидела Рейес. — Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Налоговые декларации, разрешение от властей штата, тендерные предложения. Номинально этим зданием владеет Anvil, но из-за вторжения и перестройки всего города, сейчас им владеет город. И угадайте чья компания выиграла тендер на реконструкцию? — Компания Олин Арчер? — ответила Рейес, Джен кивнула головой в знак согласия. Саманта внимательно выслушала весь рассказ Джен, но видимо была не впечатлена. — Что же вы хотите от меня? — спросила Рейес. — Ордер на обыск склада, и чтобы его проводил детектив Стейси. — Вы сами то во всё это верите? — Не важно верю я в это или нет. Важно, что мы можем с вами это доказать. А самое важное, что это правда. — Вы понимаете, что всё это похоже на бред? — Что с вами? Вы так хотите казнить этого человека, что готовы не обращать внимания на факты? — Это не улики. Это версия. Убедительная, но версия. — Я запросила эти документы на своё имя. Если я права, то моей жизни угрожает опасность. Всё что со мной произойдёт дальше на вашей совести. Замешаны вы в этом или нет. Вы окружной прокурор. Я дала ещё одну ниточку. Ваш следующий шаг покажет на чьей вы стороне. — О, это проверка. Ну что ж. Вам будет трудно в это поверить, но я хорошо делаю свою работу. Я не буду закрывать глаза на происходящее, каким бы абсурдным я всё это не считала. Поэтому если вы правда считаете, что вам угрожает опасность, если вы верите в это. Я дам распоряжение немедленно взять вас под охрану, — Рейес потянулась к телефону. — А что, если вы во всём этом замешаны? — Джен испугалась и поднялась с кресла. — Что вы такое говорите?! — вспылила Рейес. Но Джен взяла свой пиджак и покинула кабинет. На выходе, прислонившись к стене её ждала Наташа. Она заметила, что Джен покинула кабинет явно не в духе. — Ну что? — Всё как ты и говорила. Меня даже слушать не стали. Джен двинулись к выходу, Наташа пошла следом. — Давай дождёмся Брюса и вместе решим, что делать дальше. — Мы связаны по рукам и ногам. Закон не на нашей стороне. — Это ещё не конец. — Разве? Наташа ничего не ответила, но Джен заметила её ухмылку. Некоторое время спустя. Бэтмен подошёл к полуразрушенному зданию в районе Адской Кухни. Он сломал замок и вошёл внутрь. — Это точно то здание? — спросил он. — Да, — ответила ему Джен в наушник. — Здесь пусто. — Что? Бэтмен включил видео со своего шлема, изображение в реальном времени передавалось на монитор бэткомпьютера. — Но всё сходится. Это здание раньше принадлежало Anvil. После вторжения было признано аварийным и по новому закону отошло городу. Твоя компания субсидировала перестройку и тендер выиграла фирма Олин Арчер. Здесь есть что-то, что Anvil хочет скрыть. Таких совпадений не бывает. Бэтмен прислушался и понял, что в этом здании есть тайный проход. Он подошёл к одной из стен и взломал электронный замок. — Я не понимаю почему просто не перевести это что-то в другое место? — спросила Наташа. Потайная стена тем временем открылась и Бэтмен прошёл внутрь. Он спустился по лестнице где-то два этажа и очутился в огромном ангаре. — Потому что они не могут не заметно перевести столько товара. Бэтмен включил свет в ангаре и девушки увидели огромную гору наркотиков. Их было немыслимое количество. Это был — героин. — Вызовите лейтенанта Стейси. Отправьте ему и Чесс Робертс все материалы дела. И вызовите ЩИТ, кажется, мы раскопали что-то серьёзное. На следующий день. Билли Руссо сидел в своём офисе и подписывал новые договора на предоставление охранных услуг. Улыбка не сползала с его лица, контракты были довольно солидными. Внезапно раздался звонок его мобильного. На экране смартфона высветилось: «Роулинс». Он ответил на звонок. — Хоффман просил предупредить, что к тебе едет полиция. Они были на складе. Они в курсе Касла и наркотиков. — Как скоро они будут здесь? — Час или полчаса. Дальше сам. Я помог чем смог. На этом всё. Никто не должен знать обо мне. — Помоги нам выбраться! — сорвался Руссо. — Я не могу. Слишком рискованно. — Ты поможешь нам или все узнают о твоих делишках в Кандагаре! Если меня возьмут я скажу им всё! Всё Билл! — вспылил Руссо. — Как смеешь ты мне угрожать?! Забыл кто дал тебе всё это?! — вспылил в ответ Роулинс. — Это тебе захотелось втянуть мою фирму. Это тебе нужно было построить тот склад на моей земле, чтобы Шуновер смог всегда иметь доступ к наркотикам. Мы в одной лодке. Если я пойду ко дну, я потоплю и тебя. — Ладно, — тяжело вздохнул Роулинс. — Я помогу с отступлением, но потребуется время. Сможешь выиграть его? — Спид и Чени здесь. У меня есть план, но машина должна ждать недалеко от главного офиса, — ухмыльнулся Руссо. — Будь готов, — Роулинс сбросил вызов. Руссо в спешке подошёл к своему сейфу, открыл его, достал оттуда сумки и начал собирать в них деньги и паспорта. После чего он вызвал всех своих наёмников, которые были сейчас в офисе. Так же ему нужны были Чени и Спид, они либо уедут с ним, либо он лично убьёт их, они ещё могли выбраться из той задницы, в которую их утянул Роулинс. Некоторое время спустя. Стейси, команда спецназа и снайпер создали позицию на балюстраде соседнего здания. Джордж посмотрел на лидера SWAT. — Значит там заложники? — Стейси берёт у него бинокль и смотрит на преступников, что стояли у окон. — Здесь всё как на ладони. Зачем им место с такими большими окнами? — после чего переводит взгляд на заложников, что стояли на коленях в центе комнат. — Мы чётко видим пятерых преступников. Снайперы снимут их. Разобьют окна. Сверху спуститься группа. Вторая группа на лестнице. Два-три гражданских, максимум, — доложил лидер SWAT. — Начинайте, — приказал Стейси. — Как они захватили заложников?! Стейси и лидер SWAT обернулись. За их спинами словно из ниоткуда появился Бэтмен. Лидер SWAT направил на Бэтмена пистолет. Стейси жестом показывает ему опустить оружие. Лидер SWAT опускает пистолет. — Кто-то предупредил их об облаве. Они взяли в заложники весь обслуживающий персонал Anvil. — Это Хоффман! Разгадка была у меня под самым носом! Всего одна улика не укладывалась в общую картину! Монетка! — Бэтмен подошёл к ним. — Никому бы и в голову не пришло лезть в парковочный автомат! Даже мне! — Это невозможно доказать, — выразил скепсис Джордж. — Ничего сложного! Звонки, Е-мэйлы! Было бы желание что-то найти! Что они хотят?! — Вертолёт. — Эти парни обученные солдаты! Они прекрасно знают, что вы им ничего не дадите! Не всё так просто! — Нельзя медлить. Через десять минут они начнут казнить заложников. — Дай мне всего пять минут! — Нет. У нас нет времени. Бэтмен подходит к краю и прыгает со здания. В полёте он раскрывает свой плащ и взлетает через пропасть между двумя зданиями. — Приготовиться! — командует Стейси, обращаясь к лидеру SWAT. — Две минуты и начинаем. — сказал он, смотря вниз на парящий силуэт летучей мыши. Бэтмен влетает в окно, разбив стекло, двумя этажами ниже. В полёте он схватил одного из вооруженных захватчиков и унёс его вглубь здания. Бэтмен прислушивается, захватчики и заложники на двух этажах, спецназ на лестнице, ещё одна группа на крыше. Штурмовая группа движется вверх по лестнице. Спецназ готовится спуститься с крыши. — Всё чисто, — говорит один из них, готовясь спуститься. Снайперы перезарядили винтовки, готовясь к штурму. — Снайперы держать цели, — скомандовал лидер SWAT. Снайперы нацелили винтовки в сторону людей с оружием. В перекрестье их прицелов появились головы захватчиков. — Группа захвата установить заряд, — скомандовал лидер SWAT. Спецназ установил заряды на внутреннюю стену. Бэтмен слышит несвойственное мычание от захватчиков и видит, что оружие, примотано к их рукам изолентой. Он срывает балаклаву с захватчика, которого он схватил. Испуганными глазами на него смотрит один из заложников. Его рот заклеен скотчем. Спецназ целиться не в тех. Люди в балаклавах это заложники. Лидер SWAT на крыше соседнего здания проверяет свои часы. — Красная группа, пошла! Пошла! — командует лидер SWAT по рации. Стейси смотрит на главный офис Anvil. После чего переводит взгляд на лидера SWAT. Спецназ по верёвкам начинает спускаться с крыши. — Группа захвата пошла! — командует лидер SWAT по рации. Слышится взрыв. Спецназ через дыру в стене входит внутрь. — Не двигайся! — говорит Бэтмен. Заложник в ужасе кивает головой. — Огонь! — командует лидер SWAT по рации. Снайперы SWAT концентрируется именно на людях с оружием. Они делают три синхронных выстрела. Бэтмен с помощью бэткогтя, тянет по полу человека возле окна. Он сбивает ещё двоих рядом с ним. За секунду до попадания заложники исчезают. Снайперы смотрят в окно, они переглядываются между собой не понимая, что произошло. Бэтмен прислушался, спецназ вошёл внутрь. Он побежал к точке прорыва. SWAT, нацеливая оружие на людей в балаклавах. — Бросайте оружие! — кричит один из спецназовцев, взяв на мушку одного из людей в балаквах. — Бросай оружие! Быстро на пол! — кричит второй спецназовец. Позади спецназовцев двое «заложников» достали автоматы, готовясь убить их. — Заложники на пол! Уйдите с линии обстрела! — снова кричит первый. — Бросай оружие! Обстановка накалилась, спецназ вот-вот откроет огонь по заложникам. Бэтмен стреляет из бэткогтя в спецназовца. Бэткоготь попадает прямиком в дымовую гранату на жилете. Бэтмен бежит на двух людей с оружием и прыгает с ними на нижний этаж, утаскивая за собой спецназовцев. Он, упав, сбивает с ног двух «заложников» с автоматами. Бэтмен приземляется прямо в толпу заложников, вырубая одного из подставных заложников. Ещё двое находятся по разные стороны от Бэтмена. Он вырубает их, ударив их головы друг о друга. Третий достал пистолет. Бэтмен метает бэтаранг, выбивая оружие из его руки и вырубает его двумя ударами по лицу. Окна разбиваются и в комнату на верёвках влетают трое спецназовцев. — Стоять! Они целятся в захватчиков, захватчики мычат, пытаясь сказать, что они не те, за кого их пытаются выдать. — Назад! Обстановка накалилась, спецназ вот-вот откроет огонь по заложникам. Бэтмен выскакивает из-за угла. Он ударяет первого, отбивает удар второго, бьёт его по лицу. Бьёт первого, толкает его в третьего. Бэтмен вслушивается. Наверху плохие парни установили ловушку для группы захвата в лифте. Бэтмен метает магнитные бомбочки в балки. На него нападают ещё двое. Он отбивает удар первого, бьёт второго. Лифт остановился на предпоследнем этаже. Спецназ выходит из лифта. — Пошёл! Пошёл! Пошёл! Отряд из семи человек направил оружие на «захватчиков». — Бросайте оружие! Не двигаться! Прикройте нас! Они приближались к «захватчикам». Обстановка накалилась, спецназ вот-вот откроет огонь по заложникам. Бэтмен схватил верёвку, ударил первого об балку другой рукой пристегнул карабин, привязанный к верёвке, к лямке его жилета. Схватил второго, перебросил его, пристегнул верёвку к его лямке и активировал детонатор. Этажом выше «заложники» начали окружать спецназ, готовясь открыть огонь. — Быстро на пол! Спецназ всё ещё целился не в тех. Послышался взрыв отряд спецназа из семи человек провалился на этаж ниже. Бэтмен схватил второго спецназовца и ударил его два раза. — Стоять или мы будем стрелять! — один из упавших нацелил на Бэтмена автомат. Бэтмен сделал подсечку и второй упал, он пристегнул карабин, привязанный к верёвке, к лямке его жилета. — Мы будем стрелять! Отпусти его! Все упавшие начали приходить в себя и нацелили оружие на Бэтмена. — Быстро отпусти его или тебе конец! Бэтмен схватил второго спецназовца и прикрылся им. — Отпусти его! На колени! Прожектор вертолёта осветил Бэтмена. Вертолёт завис на месте. — Мы взяли его! Он вне игры! — сказал пилот вертолёта по рации. Бэтмен поднял руки и отпустил второго, тот упал на колени возле Бэтмена. — Не опускать руки! — Отойди от окна! Бэтмен ногой толкнул второго в окно, спецназовцы смотрят, как верёвка натягивается, один за другим, они падают из окна. Снайпер наблюдает через прицел, как шесть человек из команды SWAT беспомощно висят между этажами. Бэтмен прислушивается. — Лежать. Не двигаться! — один из спецназовцев обезвреживает одного «захватчика». Он снимает с него маску и видит, что его рот заклеен скотчем и оружие, примотано к руке изолентой. — Внимание люди в масках — заложники! Цель те, кто не в масках! Будьте внимательны! — сказал он по рации. С новыми данными спецназ быстро обезвреживает тех, кого нужно. Бэтмен ухмыльнулся, нацелил бэткоготь, выстрелил из него и взмыл на самый верх. Поднявшись на последний этаж, Бэтмен бежит к кабинету Руссо. Он слышит срабатывание затвора и прячется за угол, избегая попадания пуль. — А ты уже здесь! Я весь трепещу! — он продолжает стрелять. — Кто бы не стоял за вами, он вас кинул! Ты зря тянул время! — Так даже интересней, — он продолжал стрелять. Бэтмен видит камеру около входа в кабинет Руссо. Руссо за ним наблюдает. — От меня не спрячешься, — он всё продолжал стрелять. Бэтмен активировал ЭМИгранату и оставил без света весь этаж. Затем он достал радиоуправляемый бэтаранг и нацелил его. — Думаешь это сработает? — Руссо продолжал стрелять. — Я тут всё подпалю к чертям собачьим. Руссо перезаряжает автомат и в этот момент Бэтмен метает радиоуправляемый бэтаранг, он точно влетает в дыру в двери, немного меняет траекторию и выбивает пулемёт из рук Руссо. Бэтмен бежит прямо по коридору, выбивает дверь и оказывается в кабинете. Руссо выхватывает пистолет, но Бэтмен уходит с траектории выстрела, сокращает расстояние и бьёт его с прямой ноги в грудь. Руссо падает на стол позади себя, пистолет выпадает из его руки. Бэтмен подходит к нему, берёт его за грудки и поднимает. — А ну убрал лапы от моего костюма! — кричит он. Бэтмен швыряет его в стену, прямо в мониторы. Бэтмен видит, как Руссо пытается подняться. — Лежи Руссо! Мы можем закончить всё прямо сейчас! — Тебе ещё многому надо учиться. Руссо нажимает на часы, из потолка выезжает турель. Она стреляет в Бэтмена. Бэтмен уходит с траектории выстрелов и прячется за диван. Турель продолжает вести огонь. — Бэтмобиль, разрывные! Внизу бэтмобиль приходит в боевую готовность и стреляет тремя снарядами в стену позади Руссо. Достигнув цели снаряды взрываются, проделывая дыру в кабине Руссо. Его взрывной отбрасывает вперёд. Бэтмен выходит из укрытия. Руссо из последних сил ползёт. Он тянется к пистолету, но Бэтмен метает бэтаранг, он входит Руссо прямо в руку, тот закричал. — Ты проиграл, Руссо! — Я мог бы выстоять ещё несколько раундов, — ухмыльнулся он. Бэтмен хватает Руссо за грудки и ведёт его к дыре в стене. Руссо достал скрытый клинок и замахнулся, но Бэтмен перехватил его руку, сломал её и ударил Руссо лбом в переносицу, ломая ему нос. — Эй полегче. — Ты убил четверых ни в чём неповинных людей, подставил невиновного, и всё чтобы отобрать бизнес Олин Арчер и торговать наркотиками! Хочешь полегче?! Бэтмен поднял его за горло и вытащил наружу, его ноги безвольно болтались в воздухе. Внезапно на них посветил прожектор вертолёта канала WHiH. Бэтмен услышал, как на этаж ворвались ещё трое сотрудников полиции — это были Стейси, Махони и Найт. — Нас видит весь Нью-Йорк, что же ты сделаешь, герой? Давай устрой зевакам шоу. Бэтмен колебался всего секунду. После чего кинул Руссо на пол, связал его, взвалил на плечо и понёс его к дыре в стене. — Оу, оу, перестань! Господи Боже! — Руссо не на шутку испугался. — Ааа! Боже всемогущий! — кричал он по мере приближения к дыре. Однако Бэтмен подвесил его за одну из арматурин торчавших в стене. Прожектор продолжал светить, все жители Нью-Йорка видели, то, что происходит. Полицейские тем временем ворвались в кабинет, держа Бэтмена на мушке, в ожидании того, что он совершил большую глупость, но увидя происходящие они опустили оружие. — Спасибо за помощь, — поблагодарил Стейси. Бэтмен повернулся к ним. На мгновение вертолёт дернулся в воздухе и потерял Бэтмена из вида, в следующее мгновение он вернул свет прожектора на место, но Бэтмена там уже не было. Он словно растворился во тьме к изумлению полицейских, и зрителей канала WHiH. Некоторое время спустя. Где-то в Атлантическом океане контейнеровоз плыл в одну из секретных тюрем ЩИТа. Дверь одного из контейнеров открылась и туда вошли Наташа, Клинт и Мария. Зажёгся свет, освещая тёмный контейнер. Все, кто сидел внутри, а это — Билли Руссо, Чени, Спид, Рэй Шуновер и Карсон Вулф, прищурились. Они были пристёгнуты наручниками к столу. — Вы не имеете права, — заговорил Шуновер. — На что? — удивился Клинт. — Где мы? — спросил Руссо. — На корабле, — как ни в чём не бывало ответила Наташа. — На судне, — Мария облокотилась на стену. — Куда мы плывём? — не унимался Руссо. — Далеко, — Наташа присела напротив Руссо. — Вы убили четырёх ни в чём неповинных людей, чтобы скрыть убийство одного конкретного человека. Вы захватили заложников и организовали целую сеть по продаже наркотиков. — Нет мы этого не делали, — улыбнулся Руссо. — Это неправда. — У нас достаточно улик, чтобы доказать это. Но нам интересно кто за всем этим стоит. Кто отдал приказ. Сами вы бы до такого не додумались. — Мы обычные солдаты, — улыбнулся Руссо. — Солдаты? — Наташа со всей силы ударила его по лицу. — Что-то не заметно. Все пленники изумлённо смотрели на неё, Руссо сплюнул свой зуб. — Уильям Роулинс? — спрашивает Клинт. — Что с ним? — удивляется Руссо. — Вы слышали о нём? — Я этого не говорил, — кажется Руссо понял, что взболтнул лишнего. — Нет сказал, — усмехнулась Мария. — Сказал, разве нет? — обратилась Мария к Чени. — Мы знаем, что вы только лишь исполнители. Вы всего лишь наёмники, как бы вы не пытались строить из себя крутых наркобаронов. Вас наняли вопреки указаниям правительства США, для убийства Олин Арчер, — сказал Клинт. — Я всегда думала, что ребята вроде вас получают достаточно денег, наживаясь на бедах других, но видимо вам стало мало, — усмехнулась Наташа. — Солдаты, да? Солдаты сражаются за свою страну, а вы просто тупые наёмники, — сказала Мария. — За деньги, — нахмурился Клинт. — Как видите мы уже всё знаем. Но нам нужна помощь, чтобы засадить и Роулинса, — Наташа обвела всех гневным взглядом. Но пленники молчали. И продолжали молчать. — Думаете вы можете молчать? — усмехнулась Наташа. — Поверьте мне один из вас расскажет всё прямо здесь. — склонилась она над ними. — Тот, кто не успеет первым рассказать, никогда не увидит сушу. Однако пленники продолжали молчать. Наташа ухмыльнулась, встала со стула и направилась к выходу. Клинт и Мария пошли за ней. Дверь закрылась, свет погас. Пленники вновь остались в темноте. — Подождите! Вернитесь! — взмолился Спид. — Я всё расскажу! — не отставал от него Чени. Дверь открылась. В проходе стояла улыбающаяся Мария. — Кто был первым? — спросила она. Вашингтон. Некоторое время спустя. Фил в одном из баров в Вашингтоне направлялся к стойке. Около барной стойки сидел Роулинс, он пил виски и увлечённо о чём-то болтал с Мэрон Джеймс. Фил специально прошёл мимо Роллинса, задев его плечом. — Извините, — начал извиняться Фил. — Филипп? — посмотрел на него Роллинс. — Как дела? — Замдиректора Джеймс спасибо за вашу помощь. Вытащить его из дома было крайне непросто. — Не стоит благодарности Фил. — Вам лучше уйти прямо сейчас, — обратилась Шерон в роли бармена к Джеймс. — Потому что через тридцать секунд у Роулинса случится сильный сердечный приступ. Если скорая не приедет за рекордное время, он умрёт. Роулинс перевёл испуганный взгляд сначала на Джеймс, потом на Фила, а после на стакан с виски. На его лице отобразился ужас, он всё понял. — Удачи агенты, — улыбнулась Джеймс. — И Билл. ЦРУ очень не любят, когда их сотрудники снабжают наркоторговцев товаром и проводят незаконные операции без их ведомства. — женщина поспешила покинуть бар. — Чтобы вы знали, только что вы выпили виски, отравленное ядом, который Anvil закупала как оружие против своих врагов по всему миру, — сказала Шерон. — Привет от Фрэнка Касла, — подошёл к нему Фил. Роулинс схватился за сердце и упал на пол. Все посетители бара резко встрепенулись, Роулинс забился в конвульсиях. Фил присел рядом с ним. — Пожалуйста! Пожалуйста! — молил Роулинс. — Мне нужно признание со всеми подробностями. В зал вошла Джемма одетая как медик неотложки, она подошла к Филу, но не спешила помогать Роулинсу, ожидая приказа. — Да! — взмолился Роулинс. — Нет ты не понял. Не только про твои делишки с наркотиками. Ты расскажешь про всё, что было в Афганистане. — Да! — Роулинс держался из последних сил. — Ладно вколи антидот, — дал отмашку Фил. Джемма присела рядом с Роулинсом и вколола ему антидот.