Зверь. Рождённая на дне.

Что ж. Время не просто бежало- оно летело. Сбивая всё на своём пути. Сегодня они «играли» в войнушку. Ну, так для себя это обозначила рыжая-почти-Бесстрашная. Цель: захват флага. Флага противников, естественно. Ну, и сохранить свой, соответственно. Средства: талант и обаяние собственные физические и умственные способности, автоматы с нейростимуляторами, копирующими ощущения от настоящего ранения и товарищи по команде. Территория: заброшенный парк аттракционов. Добирались до места на поезде. Ну, все. А то, что Руна и Питер бежали за ним вслед, аки псы, пока наконец-то не запрыгнули в уезжающий поезд, это уже дело десятое. Не то, чтобы, для подобного экспромта была какая-то адекватная причина. -Вперёд? -Ага, и с песней. Рванули! Без нас уедут. -Не уедут! В поезд двое будущих бесстрашных (курс подходил к концу, а их неизменное место в верхушке списка, не оставляло места для интриги) ввалились в последний момент. Запыхавшиеся, завалившиеся на пол, они действительно больше напоминали двух шаловливых шавок, чем лучших неофитов курса. -Как… Интересно. Чёрт. Эрик! Ребята тут же поднялись, встав на вытяжку. -Чем же таким вы вдвоём были заняты, нахрен, что чуть не опаздали на задание? ОТВЕЧАТЬ! Ух. Как только стёкла не выбило. -Красили Питеру ногти, капитан. -Не смей врать своему лидеру. Эрик оказался рядом молниеносно, чуть сжав руку на её горле. Стараясь не паниковать и успокоить внутреннего зверя, всё же лидер не желает ей смерти, просто не вкурсе какими кончеными они иногда бывают, Руна подняла руку друга за запястье и положила её на руку лидера. Ту, что сейчас на её горле. Чёрные ногти интересно контрастировали с бледной кожей Командира. Экс-эрудиты, кажется, были в ахуе от происходящего. Оба. Неофит застыл в священном ужасе, кажется, страх перед этим лидером у некоторых уже не вытравить до конца жизни. Интересно, сколько раз Фор видел «Эрика» в симуляциях новичков? Сотни? Лидер же, старался не показывать своих эмоций, но бровь, та что с пирсингом, предательски вскинулась вверх. -Нахер это всё. Лидер отошёл от них на несколько шагов и вернул себе безразличное выражение лица. «Нахер это всё.» — эти двое слышали в свой адрес достаточно часто. Оставалось совсем немного времени до финального теста, а после назначение на должности и «взрослая, самостоятельная жизнь». Неофиты с каждым днём становились всё более нервным. Чем ближе к концу списка, тем сильнее они нервничали. Зато верхушка списка чувствовала себя более спокойно. Молли и Джесс, девчонка-эрудитка, единственная из компании Молли, кто не слетел на психологических тестах (они же симуляции), вели себя надменно, но холодно по отношению к тем, кто ниже их в списке. Всё же, не так удобно «кусаться», когда от большой «стаи» осталось два человека. Трисс, как ни странно, шла следом за ними, не считая двух урождённых парней-бесстрашных, которых «перешедшие» Неофиты и в глаза не видели. В симуляциях она была хороша, но ликовать и гордиться своими достижениями по-настоящему не получалось-Уилл отставал от неё на пять мест, промежуток снова заполнили урождённые. А вот Кристина занимала первое место… Под красной строчкой. Так что, Убогая тратила большую часть времени на попытки помочь подруге и подбодрить её же. Первые два места в топе железно закрепились за Руной и Питером, а потому, тот наконец смог оторвать её от маршрута |тату-салон — тренировки — спальня — столовая| и вытащить «развлекаться». Питер, как и прежде, цеплялся ко всем подряд, что на фоне возрастающей нервозности, выглядело ужасно забавным, во всяком случае так казалось Руне, и Питер был готов продолжать столько, сколько это будет её веселить. Их дуэт обозвали «ЧК» (произносить, как ЧеКа), что обозначало Чокнутая и Конченый. О, новое прозвище прилипло к Питеру, даже быстрее, чем в своё время к Руне. Она, и, как не странно, Эрик, и послужили причиной «закреплению» клички. Одним чудесным утром Питер смог достать даже Руну, неофиты впервые слышали, как та орёт. Кажется, её «Конченый!» звенело у них в ушах и во время завтрака. Завтрака, во время которого, девушка не общалась с виновником своего плохого настроения. Когда они ждали лидера в зале, Питер, во время выполнения условий спора, грохнулся прямо под ноги вошедшему Эрику. -Конченый. Слетело с его губ пренебрежительно. Он перешагнул новичка и прошёл чуть дальше, но толпа взорвалась хохотом. Громче всех была Руна. Их в тот день гоняли с большей интенсивностью, но кличка прилипла намертво. В общем, сегодня они чуть не опоздали из-за того, что захотели проверить «кто быстрее». Соревнование между неофитами достаточно быстро перешло в соревнование между неофитами и поездом, да… ЧК, что ещё сказать. -… Цель- захват флага. Стрелять будете из этого. Внутри нейростимулятор, но боль от него, как от настоящего ранения. -Что за детский сад… Аааааа Фор выстрелил Кристине* в ногу. Та сползла на пол. Вообще-то, весьма неожиданно, учитывая, что до этого говорил Эрик и перебила она его… Но у Крис всегда были проблемы с Фором из-за её длинного языка. Руна забилась с Питером на то, что он будет в её финальной симуляции. -Именно так она (винтовка) и работает. В игре два капитана. Я и Фор соответственно. Время набирать команды, Фор? -Я возьму Убогую. -Слабачков выбираешь, чтобы оправдать поражение? -Вроде того. -Чокнутая. Эрик сказал это и засвистел, как собаке, похлопывая рукой по бедру. Рыжая решила не провоцировать лидера второй раз за день, а потому послушно подошла и встала рядом. В конце концов, не успей они на поезд и им бы сняли голову. -Уилл. -Конченый. На это Фор только закатил глаза, но ничего не сказал, прекрасно зная, что кличка за новичком закрепилась намертво. По воле случая или согласно плану скоро нас всех поведут на плаху** они разделились на более или менее привычные компании. С Эриком оказались ЧК, Молли и Джесс + трое урождённых бесстрашных с верхушки списка и один находящийся в первой строчке, но под полосой (сейчас, перед концом, всех неофитов объеденили в одну группу, из-за малого количества человек.). С Фором остались Трисс, Крис (он не рад, но прекрасно понимал заранее, что его коллега со своим блядским характером и извращённым чувством юмора обязательно оставит её ему), Уилл + трое урождённых бестрашных с центра списка, один искренний из-под полосы и один урождённых бесстрашный от туда же. Всё. К финалу их приблизится 16, четверо из тех, кто под полосой в конечном итоге покинут фракцию. 12 из 35 неофитов. Отсеялось чуть меньше, чем 2/3 от всех перешедших. Бывшие неофиты сказали, что это самый большой отсев участников за всё время, обычно остаётся хотя бы половина. Их лидеры тоже на это жалуются, однако у них речь идёт скорее о том, какой это неудачный год и с каким отстоем им приходиться работать. Но в общем, как Руне объяснил разведавший обстановку Питер, для самой фракции, а вернее для её полного функционирования, такой набор не критичен. За последние два-три года в Бесстрашие приходило достаточно много «удачных» бойцов, за два года до них некоторых оставили даже в обход красной линии, такой сильный набор был. Поэтому их год и смотрится столь ущербно на их фоне, но это было закономерно и в общем они установили какой-никакой баланс. Поезд привёз их в заброшенный парк аттракционов. На самом деле, Руна не понимала, почему бы не говорить просто «парк аттракционов», ведь парка «незаброшенного», то есть действующего, в Чикаго не было. Вообще никакого другого, на самом деле. Но сейчас не об этом. Команды разбежались в разные стороны для придумывания стратегий. Молли и Джесс впервые разошлись во мнениях. Мощной экс-Искренней хотелось атаковать быстрее, и всеми силами, пока «враги» не успели придумать план. Джесс говорила, что разумнее, чтобы хотя бы пара человек осталась для охраны флага. Позиция Питера была ближе к Джесс, возможно так сказывалось их Эрудитское прошлое. Всё же, они одногодки и не могли друг друга не знать, хотя в Бесстрашии они и не общались. Питер предлагал разделиться поровну. Тот бесстрашный, что под полосой, напомнил тому, что даже с лидером их всего девять. Другой урождённый сострил о том, что команда из четырёх с половиной человек не так эффективна. -Если противники решат оборонятся, то команда из 4-5 человек не пробьёт защиту девятерых. Но и если они решат атаковать всем составом, то другие гипотетические 4-5 человек не смогут отстоять флаг. Пояснял им третий урождённый, четвёртый кивнул, соглашаясь с мнением товарища. Руна только закатила глаза. Команда «Бестрашных Эрудитов», блять. Ещё пара человек, которым тест явно показал не бесстрашие. Эрик знал это? Вполне возможно, подъёб в его стиле. Из людей никак не связанных с эрудицией в прошлом или не состоявшемся будущем у них только Молли, но та крепко повязана с Джесс, как Трисс с Крис, как сама Руна с Питером, как чёртовы сиамские близнецы, Питер был уверен, что они спят, Руне было плевать на то кто с кем и в каких позах. И те двое Бестрашных, кажется, действительно были распределены в Бесстрашие. 6 из 9 в команде эрудиты, блеск. Сам Эрик в обсуждении, или точнее общей сваре, участия не принимал, только недовольно стоял, прислонившись к стене с полуприкрытыми глазами, только что руку к лицу не приложил, для излишней драматичности. Конечно. Цель задания, на самом деле, научить их думать самостоятельно, работать в команде, выбирать стратегии в то время, как командир, по каким-то причинам не может отдавать приказы. Не то, чтобы у них получалось. Руна тяжело вздохнула, и прогнав в голове десятки планов, таких же сумасшедших, как и она сама, остановилась на одном, после чего подошла к Эрику, начав снимать форменную куртку. Её девушка повесила на руку лидера, что оставался таким же неподвижным, но глаза открыл полностью, теперь внимательно за ней наблюдая. За курткой последовал свитер и майка под ним, девчонка расстегнула ремень и ширинку брюк. Ничего не объясняя, она пошла к флагу. Тишина. Спор прекратился. Теперь всё внимание было на ней. Отлично. Их флаг был ярко зелёным, светящимся. Неоново-зелёным, объяснял ей Питер. Соперникам достался ярко неоново-рыжий. Руна приложила тряпку к своему телу, обмотала несколько раз вокруг торса. Наконец-то отмеревший Эрик фыркнул, перевесил шмотки девчонки на плечо её дружка и подошёл к ней сзади, помогая закрепить флаг узлами. -Я ушёл из Эрудиции в 16 и понятия не имею, как люди подзывают к себе лисиц. Полагаю, что никак, ведь тех невозможно приручить. Если бы знал, не позвал бы тебя, как собачку, лисёнок. Эрик, даже не говорил эти слова, а выдыхал их девушке в затылок, стоя к ней вплотную и завязывай узелки. Во вновь поднявшемся шебуршании (те, кто понял задумку, поясняли её остальным) его не слышал никто, кроме той, кому адресовались эти слова. Закончив, он отодвинулся на шаг. Рядом, очень своевременно, появился Питер. Он подал лидеру часть вещей и вместе они надевали и поправляли их на Руне так, чтобы флаг нигде не выбивался. Нижние его края девушка заправила за пояс брюк и застегнула их. После этого она стремительно двинулась к Джесс, которая на самом деле была более сентиментальной, чем могло показаться из её поведения. На её шее висел большой круглый кулон, тонкий, из материала чем-то похожего на стекло, но более прочного. Руна знала, что девушка забрала вещь из родной фракции в один из выходных, уже после сожжения их прежних вещей. Когда она выразительно посмотрела на него в душе, экс-эрудитка только пожала плечами. Руна никому не сказала откуда он, остальным же неофитами, казалось, было вообще плевать, что вешают себе на шею девчонки, на то они и девчонки. Кулон был светло-зелёного цвета, салатового, поправлял её Питер. Поднеся к одной его стороне фонарик руна увидела на стене зелёный свет. Не слишком похожий на тот, что испускал их флаг, но сгодится. В конце концов, вражеская команда, за исключением, пожалуй, Фора, не имела возможности достаточно долго пялиться на флаг, чтобы различить разницу. Вручив фонарик Джесс, девушка начала раздавать задания. -Джесс, отправляешься в башню… Тут девушка кивнула на «зАмок» в пятиста метрах от них. -Ложишься на верхней платформе и вдохновенно светишь фонариком сквозь свою побрякушку вверх, размышляя о вечном. Питер, идёшь с ней. Башня, правда, тебе не светит. Затеряйся где-нибудь рядом, стреляй в тех, кто придёт за «флагом», защищай его со всем возможным запалом, чем позже они поймут, что флага здесь нет, тем лучше. Все остальные отправляются на штурм врага. Есть возражения? -Нет. Нет же? Тогда… ВЫПОЛНЯТЬ. Фор всегда первоначально бежит в сторону колеса обозрения, флаг не должен быть слишком далеко. Последнюю часть фразы Эрик проговорил уже спокойнее и первым рванул в указанном направлении. Все остальные, исключая двоих с «особым заданием», побежали следом за ним. На подходе к «местности Фора» их уже ждали. И поскольку, тем местность была известна лучше, эффектом неожиданности они воспользовались, как надо. На ногах, без ранений, по иронии судьбы, остались только Руна, Эрик и Молли. Из врагов же, на ногах не осталось никого. Врагов была только половина. Четыре. А вот флаг оказался в самом центре «Чёртового колеса». Он был закреплён на верхушке центрального круга. Здоровому мужчине до этого места добраться не реально, начни он только пробираться «к верху центра», как колесо начнёт поворачиваться. Сдохнуть проще. Оставались Руна и Молли. Руна легче, но лезть должна была Молли, Руна знала, что скорее умрёт от ужаса, чем доберётся до цели. Молли направилась к колесу, скинув в руки рыжей свою куртку, для удобства. Тут с крыши какого-то здания послышались выстрелы. Четверо. Один пришёлся на Молли, но нейростимулятор попал в шею и ей хватило и этого, чтобы отключиться от болевого шока. Два попали в Эрика. В бедро и плечо, винтовка выпала из руки. Четвёртый просвистел мимо, Руна успела толкнуть лидера в кусты, накрыв собой сверху. Достав из него снаряды, Бесстрашная перевернулась на спину и пять раз выстрелила туда, откуда, по её мнению, пришлась атака. Вскрик.Три в яблочко, два в молоко. Руна изначально прекрасно стреляла с винтовки. -Фор. Это ей на ухо прохрипел Эрик, пытающийся справиться с болью. Руна кивнула ему. Вот уж кто точно знал все оттенки боли коллеги и соперника. Выходит, тут осталась «та половина, в которой 5 человек». Но эти пять человек, смогли уложить шестерых из семи нападающих. Руна всё ещё осталась цела. Её шевелюра яркая, нельзя было не заметить. Если это действительно Фор «Четыре», являющийся пятым защитником, а Эрику в этом вопросе можно было верить, то он знал, что Руна боится высоты. Она просто не была первоначальной целью. Эрик и Молли были в этом качестве, куда опасней. Экс-Дружелюбная продолжала лежать на лидере, едва сдерживаю слёзы. Она знала, что как только встанет, ей придётся лезть на это чёртово «Чёртово колесо». Это не тоже самое, что прыгнуть в пропасть. Там один шаг вниз. Тут придётся заставлять себя взбираться всё выше и выше, без какой либо страховки. А потом спускаться вниз. -Чего больше ты боишься, разочаровать меня или высоты? Эрик произнёс это ей в ухо. Его голос чуть хрипел от боли и веса девчонки на раненом теле, впрочем сбросить её он не пытался. Руна молчала. Конечно, Фор не мог не поделиться итогом симуляций с Эриком. В конце концов, они оба лидеры и вместе назначают баллы. -Отвечай. Это приказ. -Сейчас? Не уверенна, вы оба не предсказуемы. -Достань. Мне. Чёртов. Флаг. И это тоже приказ. Руна кивнула и поднялась с лидера. Достала чёртов нейростимулятор из шеи Молли и оттащила её с открытой местности, поближе к другим вышедшим из строя бесстрашным. Больше не было причин тянуть. Она подошла к основанию аттракциона и начала свой подъём. Рука, нога, рука, нога. Она действовала механически, стараясь думать о Питере. И, конечно, о Джесс. Против четверых. Трисс и Крис там, Уилла здесь подстрелил Эрик, значит там ещё двое парней из бесстрашия, девчонку она заметила тут, либо бесстрашный и экс-эрудит, тоже, к слову, хорошей комплекции. Меткий, это Руна помнит. А вот имени его не запоминала, к чему, впрочем, все давно привыкли. У неё бы никогда не получилось распускать сплетни. Эта мысль сопровождалась язвительным смешком, тоже мысленным. Зная всё и обо всех, она, тем не менее, не имеет никакого интереса ни к их жизнями, ни к именам. Она у цели. Только руку протяни. Чёртов рост. Ей приходиться подняться ещё на одну перекладину вверх. И да! Флаг у неё, она успевает взмахнуть им несколько раз, прежде, чем перекладина на которой она стоит ломается. Руна падает. И падает. С криком. Хватается за очередную железку мёртвой хваткой, флаг, огненной искрой летит вниз. Земля теперь раза в два ближе, но от этого не легче. Это всё ещё примерно пятый этаж жилого дома. Слишком высоко. Железка оказалась сломанной когда-то перекладиной, что не удивительно. Острые края впиваются в ладони, кровь течёт, это совсем не повод отпустить опору, точно не для затуманенного разума Руны. Она вцепилась в неё мёртвой, звериной хваткой, казалось, будь в этом смысл, она бы вцепилась в неё и челюстью. Будущая Бесстрашная держалась так крепко, как много лет назад за крышу заброшенного дома. Так крепко, как за обрезок трубы, которым наносила удары мудакам. Так крепко, как за сетку по прибытию в Бесстрашие, как за ту железную балку в симуляции, как держалась бы за свою жизнь. Тут, её руки кто-то мягко сжимает сверху. Питер. -Отпусти, Чокнутая. Ну же. Положи руки мне на плечи. Пора спускаться. Руна шарит по его телу полу-разумным взглядом. Уже прогресс. -Джесс меня прикрыла, когда поняла, что пришедшие четверо попались в ловушку и больше их не предвидится. -Мы тоже думали, что осталась половина, четверо. Рыжая произносила это онемевшими губами, мёртвым голосом. Но всё же переложила сначала одну, а потом и другую ладонь на плечи друга, вцепляясь до боли, и обхватывая его талию ногами, точно останутся синяки. Теперь девушка висела на нём, как рюкзачок. Парень начал медленный спуск, продолжая говорить успокаивающим тоном. -По мне попали только раз, да и то снаряд прошёл по касательной, едва задев бок. Джесс и вовсе цела. Кажется, не смотря на то, что она была приманкой, ей досталось меньше всех, невероятное везение. Мы с Джесс отправились сюда, как только поняли, что победили. С верхушки башни было видно, что флаг пару раз помаячил, а после пал. Ты большая молодец. Мы молодцы, на самом деле. Мы на финишной прямой, остался только финальный тест, но он ничего не решает, в нашем случае. Я изучал таблицу баллов, пришлось вскрыть их базу. Выйграй сегодня они и мы бы поборолись за место под солнцем, но победили мы и отрыв слишком велик. Те, кто окажутся под чертой сегодня, даже не будут допущены до теста. Смотри-ка, а вот и земля. Было шумно. Их команда кричала и радовалась, за прошедшее время все успели более или менее отойти от боли. Её хотели пронести по рукам над головой, но у только спустившегося Питера девушку забрал Эрик. К нему, особенно после двух ранений, никто не решился подойти. Он молча унёс её на руках. Теперь кровь из ладоней пачкала уже его форму. -Ты справилась, Зверёныш. Выполнила приказ. Ты молодец. Всё это он говорил тихо, прижавшись губами к её виску. -Не разочарован? -Мои эмоции максимально противоположны разочарованию.