Всё, что у нас осталось

— Не думала, что скажу это, но я не против повторить наше вторжение! — девушка удовлетворенно хмыкнула, когда очередная ведьма попыталась схватить серый дым, который выплыл из межмирья. — Никогда не ходила на задания с капитанами. Чародейка вновь переместилась в сторону, путая злящихся ведьм. Стоило им попытаться её схватить или атаковать — она растворялась дымом и появлялась за спиной следующей жертвы. Возможно, если бы это было реальным нападением, она воткнула бы им кинжал в спину. Но так как убивать сегодня не следовало, девушка лишь хлопала незадачливых ведьм по спине и вновь растворялась. Уильям работал надёжнее — ветви деревьев обвивали девушек, связывали их, прикрывали спину незадачливому шпиону, когда чужие атаки всё-таки достигали девушки. — Мне кажется, ты слишком уж оживилась, — очередной росток скрутил ведьму, которая попыталась сбросить на капитана огненный шар. Магия прожгла чей-то дом, оставив после себя ровные черные края. Ведьмы сами уничтожали королевство неловкими атаками... Естественный запах леса растворился в сотнях оттенков магии. Пахло гарью, озоном и чем-то сладким одновременно. Лес кричал о помощи. Уильям на секунду замер, вглядываясь в необычные дома, висящие на деревьях, и тут в его спину полетела сеть. Спину обожгло леденящим холодом. Воздух из лёгких вышибло. — Капитан? — девушка обернулась на подозрительный шум сзади и застыла. Какая-то ведьма вцепилась в гримуар Уильяма, пытаясь разорвать книгу. Ветви деревьев вырывались изнутри, отталкивая непрошенного гостя, но огненная ведьма была настойчива. Растения сгорали быстрее, чем появлялись. Уильям же тем временем пытался скинуть с себя ледяную сеть, опутавшую его полностью. Незнакомка всё увеличивала её вес и увеличивала, отчего капитана прижимало к крыше дома. Его руки были изрезаны и покрыты собственной кровью. — Уильям? — картинка перед глазами Ди померкла, и она почувствовала, как её тело двигается на автомате. Кинжалы тьмы выпали из межмирья, удобно входя в ладони. Девушка ощутила, как её плечо обожгло розовым дымом. Ведьмы налетели всем скопом, грозясь отомстить нахальной нарушительнице. В сознании Ди вновь всплыли отголоски чего-то знакомого, и она предостерегающе разрезала кинжалами воздух. Разумеется, такой жалкой попыткой нападения она лишь сильнее раззадорила толпу. Куча разнообразной магии полетела в сторону рыцаря-чародея, обещая стереть её с чужих глаз навсегда. Вот только всё это было бессмысленно. Она провалилась в межмирье под чужие крики и вышла уже рядом с Уильямом. Надо было отдать ему должное — он уже выбрался из ледяных объятий, и теперь незадачливая ведьма летела куда-то вниз, шипя проклятия. — Ты двигаешься за мной, — ладонь Уильяма опустилась на спину девушки, пока он пытался отдышаться. Отбиваться от толпы уже начинало входить в привычку. — Как скажешь, — Диана кинула серую массу в приближающихся ведьм. Обычный воздух межмирья, совершенно безопасный для людей… Но ведьмы-то об этом не знали. Девушка оторвала ещё кусочек странной субстанции и запустила во врагов. Затем она вновь переместилась. Уильям кинул в огненную ведьму волшебный росток, и тот за несколько мгновений превратился в небольшое дерево. Корни оплели незадачливую незнакомку, высасывая ману. Гримуар опустился в руки хозяина, а затем лес содрогнулся. Деревья впереди зашевелились и начали складываться в тоннель. — Я прикрою, — Ди глубоко вздохнула рядом с капитаном и выставила вперёд обе руки. Тьма мгновенно разрослась у неё в руках, создавая подобие щита. Пальцы девушки задрожали, но она пересилила себя и запечатала проход в тоннель полностью. — Над выносливостью нужно поработать, — Уильям подцепил веткой шатающуюся напарницу и полетел к замку королевы ведьм. Его руки слегка дрожали. Всё-таки менять целый лес, а затем возвращать к прежнему состоянию было сложно. "Прочный" щит девушки растворился после первых трёх ударов. Ведьмы перегруппировались, пытаясь атаковать сразу с нескольких сторон, но деревья им мешали. Да и лезть под постоянно перестраивающиеся ветви никому не хотелось. Жизнь у них была всего одна... С созданным Ванджасом тоннелем попасть в замок королевы ведьм оказалось проще простого. Небольшой росток выбил окно, и вторженцы оказались внутри. Огромная зала чуть ли не искрилась от сдерживаемой магии хозяйки. Подавляющая аура давила на плечи и головы. Сама же королева грациозно восседала на троне, почесывая крыло вороне на своих коленях. — Пора усилить охрану… Слишком уж много людей стало проходить безнаказанно, — едва губы женщины сомкнулись, стая ворон полетела в сторону людей Золотого Рассвета. Диана прикрыла лицо рукой, стараясь не слишком сильно паниковать. Хотя древняя магия этой женщины пугала её до чёртиков, что уж тут говорить. Даже Маркс с его обменом памяти не так сильно напрягал. — Мы пришли за помощью, королева. Думаю, что вы уже знаете о сложившейся ситуации, — Уильям вежливо поклонился, совершенно не обращая внимания на бушующую стаю птиц. Годы сражений брали своё. — Король магов пытается связаться со мной и при этом отправляет лишь жалких пешек, а не приходит сам? Думаю, что наш диалог обречён с самого начала, — прочные сети выросли из пола, закрывая собой все окна и двери. Королева поднялась с трона и щёлкнула пальцами. Два тела опустились на колени под недовольное цыканье ведьмы. Диана попыталось было дернуться, но тело её не слушалось. Уильям перед ней прошипел какое-то проклятие. — А вообще занятная ситуация. Думаю, вы даже сами не понимаете зачем Юлиус отправил вас сюда. Ведь проще было послать ребят из Черных быков, с ними у нас более хорошие отношения… Но так и быть, я принимаю условия игры, — два острых кинжала пролетели рядом с незваными гостями, оставляя на их плечах глубокие порезы. — Развейте скуку совершенного существа. А дальше была только пелена боли. Диана, сама того не осознавая, закричала. Её тело буквально плавилось под неизвестной силой, пронизывающей его насквозь. Хотелось сжать ладони, расцарапывать себя до крови, но девушка не могла пошевелиться, лишь её подбородок под воздействием чар поднялся вверх. Крест из крови вырос впереди Дианы, прочно закрепляя руки и ноги капитана. Его проклятие горело странным темным пламенем. И это пламя пугало — оно переходило на крест, покрывая его жуткими пятнами. — Странно, уже должно было сработать, — ведьма вновь щёлкнула пальцами, и острые сгустки магии проткнули руки и грудь Уильяма. Кровь медленно начала покидать его тело. — Не самый радужный прием, — капитан слабо улыбнулся, вырываясь из кровавых пут. Магия треснула под воздействием мелких корней, а зала начала видоизменяться. Сам по себе дворец был огромным деревом — довольно опрометчивое архитектурное решение. Ведьма ухмыльнулась, уклоняясь от атаки сверху, и запустила несколько кровавых стрел в сторону корчившейся девушки. Уильям отбил все, контратаковав градом семян, тут же превратившихся в деревья. Потолок содрогнулся, направляя острые ветви в королеву. — И это всё, на что способен капитан Золотого Рассвета? — ведьма рассмеялась, окружая себя кровавым щитом. Магия утекала из неё сквозь собственный дворец, неприятно мелькая где-то на границе сознания. Вороны вновь взметнулись в воздух, а кровавые нити окрепли и начали превращать комнату в сплошной клубок. «Черт, моя голова…» Диана попыталась осознанно посмотреть вперёд, когда тело более-менее привыкло к боли. Это было сплошное месиво магии. Ванджанс, больше приспособленный к дальним атакам, метался по комнате, то и дело получая ранения. Но и сама королева ведьм не осталась целой. Всё же место для бойни было выбрано крайне неудачно. «Хорошая же из меня поддержка». Чародейка прикрыла глаза, пытаясь переместиться в межмирье. Но магия не отзывалась. Гримуара в поле зрения тоже не было видно. И как бы девушка не пыталась хотя бы пошевелить пальцем, не выходило. Отвратительное состояние. — Ладно, думаю, что этого будет достаточно, — огромная коса взметнулась рядом с Уильямом, едва не лишая того головы. Картинка перед глазами девушки замерла. Что-то мешало воспринимать реальность и делало тело невероятно лёгким. И почему у нее раньше не получалось пошевелиться? Это же так легко… Боль отступила, выпуская из своих объятий сознание. Диана, слегка шатаясь, поднялась с колен и попыталась сменить картинку перед глазами. Но как бы она не моргала, ничего не получалось. Тогда девушка вновь ощутила это странное чувство. Что-то звало её, отзывалось воспоминаниями на границе сознания и успокаивало. А в следующую секунду всё было кончено. Диана стояла напротив королевы ведьм, прочно воткнув в её шею теневые когти. Изо рта девушки капала кровь, но она не ощущала боли, лишь тягучее чувство пустоты. Длинный разрез тянулся от груди девушки до её живота. Когти ещё сильнее вошли в шею ведьмы, распарывая ей грудь и спину. — Достаточно, — магия исцеления коснулась Дианы, прочно связывая путами и оттаскивая от королевы. Получилась своеобразная клетка, — Я понимаю твою злость, но мы не можем просто так убить её. Хотя если королева внезапно умрет сейчас, я сильно не расстроюсь, — Уильям равнодушно посмотрел на то, как оседает тело ведьмы. Вороны перестали летать по комнате, а кровь начала собираться вокруг женщины плотным коконом. — Тварь... — реальность потихоньку возвращалась в сознание подчинённой. Кровь потекла из её рта, и Ванджанс тактично отвернулся. Он не мог винить девушку, всего лишь спасающую их от смерти. Возможно, не напади она так резко, он бы и сам прикончил королеву. Тем временем кокон из крови распался, и ведьма хищно улыбнулась. Она отряхнула свою шляпу и вновь надела на голову. Лёгким движением руки убрала всю кровь, некрасиво заливающую дорогое покрытие. Будто бы совершала еженедельную уборку. Также спокойно, методично. — Ну что ж, я рассчитывала на более роскошное представление. Но видимо что-то помешало, — как ни в чем не бывало женщина опустилась на трон и продолжила, — Уильям, когда ты находишь непонятное существо в глубине пещеры, об этом стоит рассказывать не только ребенку из слуг. Король магов тоже был бы рад услышать от тебя правду. — Не понимаю о чём вы, — мужчина напряжённо следил за отбивающей дробь по подлокотнику ведьмой. Её правая бровь вопросительно изогнулась. — Хорошо, уверена, что Маркс тебе поверит, — острый ноготь указал куда-то вверх и вбок, где висел портал связи. — Я поговорю с Юлиусом. Его игрушка оказалась достаточно интересной, — магический портал захлопнулся по одному лишь наклону головы. — Тебе действительно пришла в голову мысль, что ты можешь обмануть меня? Мало того, что несовершенный, так ещё и в большей степени, чем обычные люди. Твоё тело адаптировано под две души, Уильям, — женщина говорила тем самым тоном, которым объясняют ребенку, что не стоит хватать руками спички. — Я приму к сведению. А теперь позвольте удалиться простым смертным, — Уильям открыл клетку, запечатывающую напарницу, и помог девушке сделать первый шаг. Дальше она могла уверенно идти сама. — Даже не попросишь предсказание? Мальчишка, ты ещё безнадёжнее, чем кажешься, — королева надменно посмотрела вслед удаляющемуся капитану. — С таким пророком лучше уж оставаться в незнании, — мысли в голове Дианы путались, но слова всё-таки сложились в адекватное предложение. Пусть девушка и была рада новому заклинанию, тело до сих пор чертовски болело. Уильям толкнул главные ворота, впуская солнечный свет внутрь комнаты. Желания извиняться за свою подчинённую у него не было, ведь истинная королева всегда должна осознавать последствия своих поступков. — Вы видели, как я преодолела магию крови? Круто же получилось? — чародейка довольно потянулась, смотря в спину спешащего капитана. Картинка перед глазами всё ещё была размытой, но зрение потихоньку возвращалось вместе с остальными чувствами. — Просто королева ведьм ослабила контроль. А удар когтями был впечатляющий, согласен, — мужчина раскрыл гримуар, вызывая пару мётел. Казалось, дворец готовится к тому, чтобы взорваться от магии, которую накопило «совершенное существо». Всё-таки последние слова не пришлись по нраву королеве... На обратном пути ведьмы уже не были настроены так агрессивно. Лишь некоторые из них отворачивались, когда парочка незнакомцев пролетала мимо. Большинство же занималось своими делами, словно ничего и не произошло. Кто-то болтал о красавчиках в соседней деревне, кто-то придумал новый усиливающий артефакт. Голоса сливались с шумом леса, становясь его частью. — Маркс опять будет недоволен, — Диана устало вздохнула, понимая, что ничем хорошим их сегодняшний поход не закончится. Зря только брала с собой средство связи. — Думаешь, он успел отойти после нападения? — улыбка капитана едва изменилась, и он вытянул руку вперёд, чтобы взять маску, которую нашёл с помощью поискового заклинания. — Зная Маркса, он только сильнее распалился. Какое счастье, что у меня сегодня выходной, — Диана довольно хмыкнула, искоса поглядывая на мужчину. — Уверен, что про последнее он тоже помнит, — Уильям легко уклонился от теневого кинжала, перехватывая руку незадачливой девушки. — Всё равно ведь придётся отчитываться за сегодняшнее происшествие. Диана вырвала руку, едва не упав с метлы, а затем недовольно ссутулилась. Всё-таки Ванджанс был прав — просто так Маркс её не отпустит. Его мнительность была слишком большой для того, чтобы просто проигнорировать слова королевы ведьм. Да он даже сам отдыхать не умел, чего уж тут говорить о тех, кто ему подчинялся. — За оплату чисто символического счёта могу облегчить наши страдания, — девушка достала из межмирья теневой плащ и накинула на свои плечи. — Разве можно такому отказать? — Уильям обречённо вздохнул. В голове у него уже вертелись мысли о холодной постели.

***

Маркс нашёлся в одном из своих многочисленных кабинетов. Рыцарь-чародей деловито поправлял странный аппарат на голове незнакомого человека. Но так как это был королевский советник, можно было точно сказать, что бедняге смертельно не повезло. Гримуар мужчины раскрылся на нужной странице, заставляя пальцы незнакомца вжаться в подлокотники. Костяшки побелели от натуги, но стоило отдать пленному должное — он не проронил ни звука. Картинки замельками обрывочными порталами у него над головой… Диана молча смотрела на чужие убийства, кражи, подкупы. Ничего выходящего за рамки не было, обычный преступник, который любил деньги. Да и кто в королевстве отказался бы от лёгкого заработка? Полуулыбка легла на лицо девушки очень некстати — в тот момент Маркс обернулся в сторону вошедших. Его рука глухим стуком опустилась на голову Ди. — Тебе напомнить о том, что такое честь рыцаря-чародея? — из-за того, что пленник был далеко не первым, голос у советника слегка сел. Именно таким он пугал девушку больше всего. «Прирожденный убийца». Маркс окинул быстрым взглядом Уильяма и развернулся. Его ладони вновь опустились на металлический шлем, заставляя сидящего мужчину поморщиться. Картинки замелькали быстрее и исчезли так же внезапно, как и появились, — просто в один момент советник убрал свои руки от шлема, и голова незнакомца безвольно повисла. «Подлежит смертной казни…» Уильям равнодушно смотрел на то, как отточенным движением Маркс перерезает чужое горло. Суд таким преступникам не полагался, а пожизненное заключение не несло никакой пользы королевству. Советник активировал устройство связи, вызывая уборщика. Затем он подошёл к столу, ставя размашистую роспись на белом конверте. — Я так полагаю, вы хотите объяснить то, что я услышал от королевы ведьм? — несмотря на мягкую внешность, словами Маркс часто задевал даже короля магов. Особенно когда он исполнял обязанности, связанные с пытками. Вот и сейчас всех в комнате пробрало. — Маркс, ты же проверил всё тысячу раз. Даже память Уильяму прошерстил, по-моему эта королева специально тебя от чего-то важного отвлекает, — Диана дружелюбно похлопала мужчину по плечу, ненавязчиво выводя из комнаты. — Ты же мне доверяешь? Стоит только чему-то подозрительному случиться, я сразу сообщу. — Вынужден согласиться с Дианой. К адекватному диалогу королева явно расположена не была, — Уильям прикрыл за собой дверь, оставляя труп отрезанным в комнате. — К тому же монстры, которые напали на нас недавно, явно были не на стороне Уильяма, — советник устало потёр переносицу, а затем бросил холодный взгляд на Диану. Девушка тут же убрала руку и отошла от советника на два шага. — Главное, что ваша миссия была выполнена. Вас позовут, когда нужно будет сообщить остальное. Рыцари-чародеи отдали честь. Диана хотела было спросить нет ли новостей из королевства Пик, но решила не портить себе настроение. Ей и так пришлось тяжело, когда кому-то в голову пришла гениальная мысль обвинить во всех смертных грехах рыцаря с антимагией. Хорошо, что с лёгкой руки короля суд был заменён на соревнования. — Мне нужно встретиться с отрядом. Думаю, этого должно хватить, — тяжёлый мешочек опустился в ладонь девушки, оставляя на душе неприятный осадок. Всё-таки слова про счёт были больше шуткой…