Всё, что у нас осталось

Юлиус смотрел в окно, не моргая. Его излюбленная маска веселого, немного наивного человека, сейчас, как никогда сильно, давала трещину. Под глазами залегли темные круги, плечи слегка осунулись, и вообще вид у него был такой, словно он не спал неделю. Воспоминания странно перемешивались в голове, иногда не совпадая с действительностью. Может быть, он слишком устал? Всего несколько дней… Несколько дней на подготовку нового нападения. Насколько же слаба была защита королевства, если за столь короткий промежуток времени её сломили? Где они просчитались? Почему враги сыпались один за другим, совершенно не давая времени на передышку? После поездки в королевство Сердца следовало отправить нескольких рыцарей для обучения. Но они не могли. Отправить сейчас лучших — значило подставить себя под удар. Не отправить лучших — значило показать свою слабость соседям. Отвратительное положение дел. Юлиус нервно стучал пальцами по столу, отыскивая решение. Нужно было собрать в кучу всё то, что оказалось в его руках. Королева ведьм сообщила, что не чувствует демонической магии в нападающих, хоть монстры и выглядят так, словно выползли прямиком из ада. По её словам мана была природной, не выделяющейся из этого мира. Это уже казалось своеобразным плюсом — дьяволы пока что не нападали, а значит, рыцари-чародеи могли подготовиться к битве. Но вот рассчитывать на поддержку королевы ведьм не приходилось. Женщине не нравилось вмешиваться в течение природных сил, это всегда вело к катастрофам. Юлиус криво улыбнулся, прикидывая масштаб проблемы. Возможно, придется повременить со специальными тренировками и соревнованием между капитанами. Людям и так хватало впечатлений. Нападение было своего рода красивым. Враг не метался в поисках новой атаки, он прямо заявлял о следующем своем шаге и бил. Словно бы пытался привлечь внимание. Он поднимал все силы королевства, связывая его, призывая смотреть и видеть единственную опасность в нём. Вот только демоны были ничуть не меньшей угрозой, и забыть об их существовании не получалось. Силы рыцарей-чародеев едва хватило на то, чтобы одолеть огненных великанов на юге. И то победа досталась им лишь благодаря Мереолеоне и Фуэголеону с вовремя подоспевшим Нозелем. Целых три капитана против нескольких оживших тварей — не лучший расклад в их время. — Маркс, ты можешь зайти в комнату? Нам нужно кое-что обсудить. Четыре вида монстров в разных уголках королевства. Прямое сообщение о том, что грядет нападение, но никаких признаков зачинщика. Либо он находился слишком близко к королю магов, либо был абсолютно не заинтересован в его месте. Не было попыток убить, лишь желание запугать и показать, что вся армия находится под его влиянием. Почему нападающий их изматывал? Мог ли он быть Уильямом, издевающимся над бывшими товарищами, или ещё одной душой мужчины? Темное пятно неизвестности висело на капитане Золотого Рассвета, заставляя сомневаться в нём… Но всё было не то. — Я вас слушаю, — Маркс тихо подошёл сзади. Советник неспеша перевёл взгляд на стол и вздохнул. Десятки черных писем с белыми подписями — свидетельства о смерти гражданских, погибших недавно. Они лежали неровной грудой, едва не сваливаясь со стола. Король магов неспешно выцепил одно из них, протягивая советнику. — Сейчас не подходящее время, чтобы терять союзников. Да и вряд ли оно когда-нибудь будет подходящим. Ты совершил ошибку, Маркс, и тебе придется её исправить.

***

— Ещё один, Давид! — крик разлетелся по улице. Диана летела на метле, инстинктивно уворачиваясь от лап шелестящего монстра. Существо ломалось, опираясь на дрожащий асфальт, прыгало вперёд, так что приходилось резко сдавать назад и уходить в сторону. Но, что самое противное — оно было похоже на монстров из межмирья. Внешне они отличались, но вот их аура была очень схожа. Поэтому девушка с замиранием сердца следила за движениями существ и прислушивалась. — Я уже устал, надеюсь, это последний, — Давид картинно вздохнул, поправляя волосы и подкидывая в воздух игральный кубик. Металлические шипы покрыли его поверхность и разлетелись в разные стороны. Хотя скорее их можно было назвать иголками, настолько тонкими и маленькими они были. Один. Девушка развернулась, попадая в поле за монстром, но её всё равно немного задело. Кровь потекла по рукам и спине, ещё больше раззадоривая скалящееся существо. Когти махнули рядом с летающей приманкой, цепляясь за древко метлы. «Твою мать, Давид». Диана попыталась ускориться, но монстр зацепился хорошо — метлу потянуло назад, а вторая рука монстра вцепилась в волосы девушки. — Стеклянная сущность, — Хамон щёлкнул пальцами, явно красуясь перед менее удачливым рыцарем-чародеем. — Неплохая статуя вышла, да? Отлично подойдёт для банкетного зала. — Спасибо, что так вовремя, — Диана раздражённо опустилась спиной на метлу, освобождая голову от когтистых объятий. — Я понимаю твою радость из-за нового заклинания, — Давид развернулся, неловко поглядывая на девушку, которая изображала чудеса гимнастики, — Но уж в карты тебе меня не обойти, Хамон. А это самое главное. — Рыцарь-чародей должен быть благородным и скромным… — Клаус деловито поправил очки, а следом дёрнулся. Тонкая игла воткнулась ему прямо в предплечье. — А ещё терпеливым, — Диана вытащила сразу несколько подарков Давида из своей спины. Хорошо, что заклинание оказалось слабым, и большинство иголок гнулось от одного лишь нажатия. Корни мирового древа потянулись к стеклянному монстру, обхватывая его и поднимая в воздух. Кто-то из гражданских удивлённо присвистнул. Каждый раз заклинание капитана заставляло людей поднимать вверх головы и отвлекаться от дел. Впрочем, было понятно почему — огромная магическая сила звенела в воздухе, накрывая собой несколько кварталов. Люди просыпались и видели тени там, где их никогда не было. — Хотел бы я такую магию, раз - и накрыло весь город, — Давид довольно потянулся, продолжая, — Ну так что насчёт идеи отпраздновать нашу победу? — Я не против, всё-таки завтрак мы явно пропустили, — Хамон оглядел город через поисковое заклинание, замечая ещё несколько врагов в противоположной от них части. — С нападением мы разобрались. Обессиленных горожан продолжали переносить на площадь, чтобы там продолжить наблюдение. Пока что очищенные благодаря антимагии они не представляли явной угрозы. Но никто не был уверен в том, что их не завербуют вновь. — Может, подождём пока капитан не соберёт всех? Нехорошо как-то уходить, не предупредив, — Клаус с надеждой посмотрел в глаза Давида, и тот обречённо вздохнул. — Ладно, мы даже капитана попробуем позвать. А то в последнее время он совсем убитый, — словно делая одолжение, мужчина царственно прислонился спиной к стене дома. — Может просто отметим на базе? — осторожное предложение прилетело от спешащей к целителю Диане. — Ты чего? Тогда половина людей будет развлекаться за наш счёт. Я уже прикинул, где найти особняк и заказать выпивку, — мужчина удивлённо посмотрел вслед уходящей девушке. Та лишь невнятно дёрнула плечами и помахала на прощание. Её ногу ужасно жгло, а это могло значить только одно: Маркс вызывает, причем срочно. Магические татуировки в виде ящериц наносились всем детям-шпионам, потому что их было не так уж и много. Всего год ушёл на отбор бывшим королём магов себе помощников. В основном это были исключения из правил, у которых магия проявилась сразу же, или одареные подростки, которыми было легко манипулировать. Их вычеркнули из жизни королевства, взяв на бессрочную службу. И сейчас уже никто не мог сказать точный состав оставшихся. — К Марксу, пожалуйста, — девушка вымученно улыбнулась пространственному магу. Тот недоверчиво посмотрел на её искаженное болью лицо, но вопросов задавать не стал. Пришлось отложить в сторону идею о походе к целителю. По сравнению с татуировкой царапин от иголок совершенно не чувствовалось. Да и портал оказался на удивление точным, Диана вышла как раз в кабинете советника. — Что произошло? — девушка с вызовом посмотрела на хмурого Маркса. Ногу разом отпустило. — Твоя мать умерла от болезни сегодня ночью. Думаю, передавать это письмом было бы неправильно, — мужчина замялся, пытаясь подобрать слова. — Ну ты конечно удивил, — ничем не прикрытый сарказм звенел в голосе подчинённой. — Я же просто так вернулась из королевства Пик и попыталась взять отпуск. — Я не думал… Что это произойдет так скоро, — советник поморщился, вспоминая, как предложил ей вступить в Золотой Рассвет, — Да и работу ты отказалась выполнять нормально. — Просто ты захотел поставить на это место хоть кого-нибудь из своей семьи. Прости, двоюродный братец, но ты даже сейчас позвал меня, как собаку, — девушка потеряно развела руками, понимая, что ей банально не за что ухватиться. Все предметы предусмотрительно стояли в нескольких метрах от входа. — Ты была одной из лучших. А позвал я так, потому что хотел обозначить… скорбь, — Маркс нервно запустил руку в волосы. — И самоутвердиться. Нормально же общались в последние дни, — чародейка буркнула, отходя к двери и облокачиваясь на неё. Пол под её ногами опасно зашатался, утягивая вниз. — Не забывай, что ты всё ещё в подчинении. Твой долг – выполнять приказы беспрекословно, — советник медленно, но верно выходил из себя. — Ты свободна. Мы найдем другого человека в Золотой Рассвет. — Хочешь просто выгнать меня из самого перспективного отряда? Это же ты меня туда направил, — с издёвкой произнесла девушка. Внутри стало так пусто… — Я даю тебе выбор, Диана. Ты всегда можешь вернуться в королевство Пик, — Маркс ударил по столу, но вышло скорее нелепо, чем страшно. Не те обстоятельства, чтобы напугать. — Я подумаю, Маркс. И прими соболезнования, что твоя дорогая тетя скончалась, — девушка выскользнула из комнаты, чувствуя, что задыхается. Слезы жгли глаза и горло, а пол продолжал шататься. Она не помнила, как вернулась на базу. Сердце чертовски болело, голова находилась в тумане, а внутри что-то оборвалось. Что-то очень важное и ценное… Поэтому вечер навалился на неё тяжёлым покрывалом, окончательно дезориентировав. Людей в округе не было. Половина отряда продолжала праздновать победу, разбрасываясь деньгами и налаживая связи. Другая — отправилась патрулировать столицу и выполнять мелкие поручения. Ни единой души. Девушка прицельно завернула к колонне у входа, опускаясь рядом с ней. Мрамор неприятно холодил кожу, но сейчас это было даже к лучшему. Холод отрезвлял и не давал проваливаться в межмирье. Ей следовало восстановить силы перед тем, как она вернётся к монстрам. Да и вообще хотелось, чтобы её хоть раз увидели разбитой. Пожалели, завернули в плед и долго-долго обнимали. Настолько детское желание, что румянец непроизвольно заливал щёки, опаляя огнём. Но тем не менее Диана продолжала ждать, пока кто-то выйдет. — А ты… Почему не со всеми? — Уильям растерянно замер у выхода, едва не наступив на сидящую девушку. — Или ты из-за меня не смогла? — капитан отряда растерянно огляделся и, не заметив никого рядом, принял подавленное состояние подчинённой на свой счёт. Но он физически не успевал отпразновать с остальными, что тут поделать. — Может, и из-за вас. Вы куда-нибудь спешите? — Диана с надеждой посмотрела на одетого полностью по форме капитана. — Только закончил с отчётами, так что прогуляться вышел, — после секундной заминки Уильям всё-таки протянул руку, помогая девушке подняться. Та благодарно склонила голову, хотя скорее казалось, что прикрыла волосами лицо. — Как думаете, я нужна в вашем отряде? — лица мужчина не увидел, но дрожащего голоса было достаточно, чтобы понять, что она сейчас заплачет. — Почему бы и нет. Ты быстро влилась в коллектив, — Уильям старался говорить как можно спокойнее, не используя ярко окрашенных слов. Ему не хотелось спровоцировать поток новых слёз. Да и поддерживать подчинённых входило в его обязанности… Так что капитан осторожно перехватил ладонь девушки и повёл её к скамейке. За раскидистыми кустами нельзя было увидеть, кто именно там сидит, только если подойти вплотную со стороны базы. — Что случилось? — мужчина неловко замер, не зная, стоит ли ему смотреть на девушку или на дорогу. Казалось, любое неосторожное движение или слово повлечёт за собой вспышку. Словно оголенный провод рядом. — Я… Не могу сказать, наверное, — слезы вновь потекли по щекам девушки, заставляя её всхлипнуть. Грудь неприятно сдавило. — Не знаю почему. — Тихо, тихо, — Уильям опустился на лавочку, подтягивая чародейку к себе. Мокрое от слез лицо уткнулось ему куда-то в область груди. — Открываться всегда тяжело, особенно малознакомым людям, — мужчина обречённо вздохнул. Чужие руки проскользнули ему под плащ, обнимая и притягивая ближе. — Это так глупо, — выдавила Диана, пытаясь сдержать очередной всхлип. — Я вообще сейчас не должна показываться вам, — сдержать слезы не получилось, поэтому, чтобы окончательно не разреветься, девушка замолчала. Она потом подумает о последствиях, потом разрулит ситуацию, сейчас же ей нужна была поддержка. А капитан, как ни стыдно это было признавать, отлично подходил для того, чтобы успокоить кого угодно. — Всё будет хорошо, я же рядом, — Уильям слабо улыбнулся, высвобождая одну руку. — По-моему, хороший аргумент, учитывая, что его говорит капитан Золотого Рассвета. Девушка сжала форму чуть сильнее, затихая, и мужчина решил, что это неплохой знак. Хотя плечи её по-прежнему дрожали, а магия окутывала, пытаясь утянуть в межмирье. — Странные подходы пошли у Маркса, конечно, — мужчина скрипнул зубами, когда ногти девушки воткнулись ему в ребра. «Не те слова». — Прости. — У меня просто… — Диана сжала губы, пытаясь вернуть своё состояние в норму, — Мать умерла, — голова до боли упёрлась в чужую грудь, а перед глазами потемнело. Почему-то было смешно от этих слов. Хотелось смеяться до боли в горле, срывать голос до хрипоты, ведь слезы уже закончились, а внутри оставалась только чертовски противная пустота. — Вряд ли она хотела, чтобы ты так реагировала. Дыши глубже, — Уильям опустил руку на голову девушки, осторожно массируя её. Он не знал, что ещё можно было добавить в этом случае. Волосы методично скользили между пальцев, вызывая странную дрожь. Диана обняла его сильнее. Хотелось раствориться в чужом спокойствии. Мужчина никогда не отталкивал, хотя и пытался отгородиться стеной от других. А ещё от него приятно пахло костром и хвойным лесом. Этот запах перемешивался с цветами позади, напоминая теплый травяной сбор. Напоминая её дом. И сейчас девушка была уверена — стань она эльфом, пошла бы за любой душой мужчины без раздумий. — Вы - очень хороший человек, Уильям Ванджанс, — Диана слегка ослабила хватку, чувствуя как пальцы на её голове потихоньку снимают напряжение. — А ещё я очень надеюсь, что ты не пытаешься всего лишь втереться в доверие, — мужчина тихо выдохнул это рядом с ухом девушки. А затем осторожно отодвинул её лицо и поцеловал в лоб. Диана растерянно замерла, глядя в фиолетовые глаза напротив. Она была готова поспорить, что те смеялись. Улыбка расцветала на лице капитана, окончательно вгоняя девушку в краску и возвращая из межмирья. Реальность тяжёлым обухом обрушилась на уставшее сознание. Чародейка осторожно убрала руку капитана со своей головы, пытаясь найти глазами, куда спрятаться. Истерика отпустила также резко, как и началась. — Господи, простите. Я случайно, — девушка тихо выругалась, понимая в каком положении замерла. Через секунду она уже сидела рядом с Уильямом, совершенно его не касаясь. Стыд опалил даже уши. — Не извиняйся. Всё-таки я твой капитан, а значит, должен поддерживать. Хотя сегодня действительно был вип-сервис, — Уильям смутился, видя, как отодвигается Диана, и легко потрепал её по голове. Он и сам не до конца понимал, в какой момент переборщил. Невозможно было оттолкнуть от себя того, кто находился на грани. Да и к постоянному присутствию девушки он уже привык. Чародейка эгоистично вписала себя в его расписание, будто бы всегда была рядом. — Мне правда ужасно неловко… — Диана простонала, смотря на мокрые следы, оставшиеся на форме капитана. Пальцы вцепились в собственные колени. — Увидимся завтра. — Подожди, — Уильям легко перехватил девушку за руку, останавливая, — Раз уж никого нет, посиди ещё немного.