Пыль дорог

Армия Безупречных, во главе с королевой Дейнерис, шла весь день по пыльной дороге, останавливаясь лишь для того, чтобы набрать пресной воды из водоемов, попадавшихся на пути, да подстрелить какой-нибудь дичи. Ведя свой отряд впереди всей колонны, Серый Червь видел, как подле королевы, на гнедой лошади, скачет черноволосая девушка. При виде нее сердце юноши начинало биться сильнее, а по венам разливалось тепло. Когда солнце наполовину скрылось за горизонтом, горн оповестил армию о том, что пора останавливаться на ночлег. Разбив шатры и расставив по всему периметру лагеря дежурные посты, офицеры Безупречных собрались в большом зеленом шатре, куда им было велено явиться. Как только последний из офицеров вошел внутрь, в дверях показалась темнокожая девушка-переводчица. Оглядев своими яркими янтарными глазами всех собравшихся, она заговорила: — Ее милость просит вас избрать командира, который будет представлять ваши интересы в Королевском Совете. Избранный командир будет общаться с королевой от имени каждого Безупречного. Через него вы сможете передавать ваши просьбы и пожелания, а он будет вам оглашать решения королевы. Бывшие рабы молча слушали темнокожую девушку и обменивались хмурыми взглядами. Никто из них не знал, как реагировать на такую просьбу Дейнерис, и в шатре повисло долгое напряженное молчание. — Вы должны принять решение до утра. Сейчас вам принесут сюда пищу и воду, чтобы вы смогли отдохнуть после тяжелой дороги, — сказала девушка и покинула шатер. Как только она вышла, внутрь вошли несколько дотракийских женщин, державшие в руках подносы, полные еды, кувшины с водой и деревянные кружки. Расставив все на невысокие столики, женщины удалились. Несколько Безупречных расселись на мягких подушках, лежавших в шатре, и принялись за трапезу. Другие же офицеры остались стоять, задумчиво хмуря брови и обдумывая услышанное. — Как же нам выбирать себе командира? — Спросил воин средних лет с суровым лицом, испещренным шрамами. — За нас все и всегда решали добрые господа. Я был рабом больше двадцати лет, и из прошлой жизни я помню только то, что отец продал меня работорговцам. Потом плети, тренировки, войны, смерти. Я всегда был Безупречным, преданным своему хозяину. — Как и все мы, — раздался голос из глубины шатра. Это был голос Серого Червя, который стоял спиной ко всем. — Никто из нас не хотел такой жизни и мы не можем изменить прошлого. Но будущее в наших руках. Повернувшись лицом к остальным офицерам, Серый Червь обвел их угрюмым пристальным взглядом. — Мы провели на свободе всего лишь день, но разве это не лучший день в жизни каждого из вас? Сегодня в первый раз за всю мою жизнь я почувствовал себя человеком. Не оружием для убийства, не рабом, а человеком. Надо мной не стояли солдаты господ с плетью в руках, выкрикивая приказы. Джорах из Андалов подал мне мех с водой, когда увидел, что мой пуст, и поделился последним куском вяленого мяса. Сегодня я впервые в жизни испытал чувство благодарности. А сейчас мы все можем просто уйти и выбрать свой собственный путь. Он снова отвернулся и посмотрел в узкое окно шатра. Снаружи стемнело, и внутрь проникал лунный свет, окрашивая все в тусклые желтоватые тона. Где-то заржала лошадь. Вдалеке были слышны крики и смех дотракийцев, устроивших себе праздник. — Я не хочу уходить, — продолжил юноша, снова повернувшись к своим собратьям. — Зачем мне куда-то идти? Где в этом мире я найду место лучше? Королева Дейнерис дала нам всем то, о чем мы не смели мечтать: новую жизнь, без плетей и оков. И я хочу служить ей. Это мой выбор. Выбор свободного человека. Когда Серый Червь закончил свою речь, повисла мрачная тишина, прерываемая только звуками за пределами шатра. — Я за то, что бы Серый Червь стал нашим командиром, — послышался громкий голос Красной Блохи. — Нам нужен человек, который будет общаться с королевой от нашего имени. У него это получится лучше, чем у всех остальных. — В ответ раздался одобрительный гул офицеров. — Прошу поднять руки тех, кто считает Серого Червя достойным говорить с королевой от нашего имени. Вверх взмыли руки всех офицеров. Серый Червь был избран командиром Безупречных.