***
Агата села в такси и направилась на следующую встречу. Она удивительно быстро смогла договориться о личной встрече с одним из бывших поставщиков. Этот человек сотрудничал с тётей Аннет, когда та только создала компанию. И он так просто смог предать детище Харрисов. Агата хотела не столько договориться, сколько желала просто взглянуть ему в глаза. Испытывает ли он хоть малейшие угрызения совести за то, что предал тех с кем работал десятилетиями? Пусть встреча личная, но она приехала всё равно на основной склад. «Каков трудоголик, — мысленно язвительно процедила Агата. — Неужто начал вовремя являться на работу? Сейчас уже полдень, но часто Гарриет приходил ещё позже и всего на пару часов». Около здания уже стоял он. Мистер Гарриет Кроуфорд — бывший поставщик «Aga-D», друг покойной Аннет и человек, который часто возил малютке Агате подарки. — Я прекрасно понимаю, о чём ты хочешь поговорить. Мой ответ нет. Я всё решил. Начало отвратное. Получила отказ ещё до того, как Агата успела хоть что-то сказать. Компания близится к краху. Внезапно тело охватила паника. «Чёрт-чёрт-чёрт», — кричала про себя. Внешне всё такая же каменная, но внутри у Агаты шторм. Ещё никогда она не была так близко к мыслям о том, что всё скоро кончится. В голове невнятной какофонией пронеслись все упрёки, которые только слышала в своей жизни Агата: «Ты всегда всё только портишь», «Из-за неё предприятие развалится очень быстро», «Кто только допустил эту неумёху к руководству компании?» — сейчас она была согласна с каждым высказыванием. Агата была готова выть от отчаяния. Если прямо сейчас не решить вопрос с сырьём… Всё пропало. Многолетний труд семьи Харрис пойдёт насмарку. Тётушка, сидя на своём облаке в Раю, наверное, злится, наблюдая за ситуацией. — Мистер Кроуфорд, молю вас. Вы не представляете как нужны нам. Давайте восстановим хоть часть поставок, — голос спокоен, но в глазах видно волнение. — Агата… — Гарриет лишь повернул голову в сторону, избегая зрительного контакта. Она плохо знала на что давить, чтобы согласился. Но выбора, как такового, нет. Нужно рисковать и пробовать. — Вы же обещали Аннет. Разве так поступают? Слышала столько ваших речей о том, что всегда нужно держать слово, но следуете ли собственным проповедям? — девичий голос спокоен, хоть нервы уже сдавали. — Понимаешь, этот мир устроен… — Гарриет оборвался на полуслове. Его мобильный настойчиво пиликал, уведомляя о новых сообщениях. — Прошу меня простить. Гарриет развернулся на сто восемьдесят градусов и, судя по движениям рук, стал спешно отвечать. С такого ракурса Агате не было видно его лицо, эмоции считать невозможно. Приступ тревоги был словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Ещё совсем немного и девушка не сможет контролировать панику. Ситуация совершенно не повиновалась. Ещё и эти сообщения, в которых неизвестно ни содержание, ни отправитель. Вдруг конкретно в эту минуту по ту сторону экрана кто-то настраивал Гарриета против Агаты? От паники сжимала и разжимала ладони, пока её никто не видел. На данный момент, это был единственный способ выплеснуть своё волнение, не показав его. Внезапно Гарриет обернулся с радушной улыбкой, параллельно пряча смартфон в карман брюк. Агата удивилась подобной смене настроя, но внешне не подала виду. — Ты права. Важно поступать так, как веришь. Никакие деньги не стоят чести. Предлагаю забыть произошедшее, как обыкновенную нелепость, и вернуть всё обратно. Сердце замерло, а после сделало несколько лишних десятков ударов. Надежда была. Наконец-то дела налаживались. — Рада, что пришли к такому мнению, — сдержанная улыбка озарила лицо Агаты, которая не показывала и одной десятой всех эмоций, что переживала. — Но у меня одно условие, — она начинала волноваться. Что же он удумал? — Называй меня просто Гарриет, а не «мистер Кроуфорд», — у Агаты камень с души отлёг. Неужто всё так просто? — Хорошо, Гарриет. Правда ли хоть что-то начало налаживаться?***
Рабочий день прошёл сумбурно, но ничего особо интересного не случилось. Даже при таком раскладе Агата неистово устала. Не только физически, но и морально. Она сама удивлена тому, какие сильные эмоции испытала во время встречи с Гарриетом. Благо хоть внешне смогла остаться бесстрастной. Агата кинула взгляд на смартфон. Почему бы не расслабится с друзьями один вечер? Если не давать себе отдыхать, то могут быть ужасные последствия. Да и рабочий день уже пару минут как окончен, имела право. Мгновенно набрала сообщение Еве и Сэму в общий чат. Те ответили быстро, в течении пары минут. «Я на машине, заеду за тобой, Агата. Малыш Сэмми, ты как добираться будешь? Могу забрать, мне по пути». «Не откажусь. Не горю желанием добираться на метро. И да, сколько раз говорил не называть меня так?» «Как скажешь, малыш Сэмми», — Ева добавила усмехающийся смайлик. Агата ласково улыбнулась. Взаимоотношения её друзей были немного странными, но от того не менее умилительными. Все трое прекрасно знали, что подобные прозвища никак не обижают Сэма, это была их маленькая фишка, которой уже несколько лет. Хоть что-то было стабильно. Агата спешно вышла из здания, захватив свои вещи и накинув пальто. Машина Евы остановилась прямо перед входом в здание. Агата, не глядя, присела на переднее сидение. Прекрасно знала, что оно свободно, ведь Сэм предпочитал ездить сзади. — Куда держим курс, начальница? — Ева в своём репертуаре. — У тебя особо много вариантов? Мне казалось, мы кроме как в ту кофейню и не ездим никуда, — говорила Агата, параллельно пристёгиваясь. — Поняла. Трогаемся. Малыш Сэмми, пакетик нужен? — озорная усмешка играла на извечно алых губах Евы. — Меня укачало в машине всего один раз. И то несколько лет назад, — наигранно обиженно надул губы Сэм. Все прекрасно знали, что его эта шутка ничуть не задела. Весь путь прошёл в тишине и спокойствии. Ева не любила говорить, пока ведёт машину, ей это мешало концентрироваться на дороге, но при этом всегда пыталась быть вовлечённой в любой разговор друзей. Сэм и Агата предпочли помолчать, чтобы не сбивать Еву с вождения своими сплетнями. Машина остановилась. Прибыли. Вывеска тускло светила на фоне вечернего Лондона. Но каким же уютном веяло от этого света. Он ассоциировался с чем-то родным и приятным. Все трое вошли в кофейню. Бариста радушно улыбнулся, завидев постоянных клиентов. Агате всегда нравился этот парень, он каждый раз крайне вежлив с ней. Иногда даже делал комплименты, без малейшего намёка на флирт. — Садитесь, я пока схожу закажу. С кофе всё ясно, десерты брать? — поинтересовалась Ева. — Возьми что-то не слишком сладкое. Бариста скажи, что это мне. Он поймёт и подскажет, что из имеющегося может понравится. Доверюсь его выбору, — Агата присела за столик около окна, повесив пальто на спинку стула. — Мне сойдёт любой цитрусовый десерт. В идеале чизкейк, — Сэм присел чуть правее от Агаты. Ева понимающе кивнула и удалилась к улыбающемуся бариста. Агата молчала, пока Сэм проницательно осматривал её. Будь это кто-то другой она расценила бы как попытку найти слабость, чтобы после ударить по этому изъяну. Но нет. Лучший друг так не поступит. От таких его действий было спокойно, чувствовалась забота. Он желал только узнать, что тревожило его подругу. Ведь так поступают настоящие друзья. — Пару дней от тебя ни весточки, а сейчас, когда мы встретились, на тебе лица нет. Что-то случилось? Я могу как-то помочь? — в голосе Сэма обеспокоенность, правда волновался. — Я всё объясню, правда. Дай мне только пару минут и кофе чтобы собраться. Сэм согласно кивнул, откидываясь на спинку стула. Агата чувствовала, что он от неё не отстанет, пока не убедится, что всё нормально. К столику подошли Ева и бариста, который учтиво согласился помочь донести напитки. Чашки с кофе и тарелки с десертами оказались напротив тех, кому они предназначались. — Спасибо, — все трое в унисон поблагодарили мужчину, который спешно удалился. Агата сделала небольшой глоток своего макиато. Как всегда, идеально. Не слишком сладкий, не слишком горячий и не холодный. Она обожала кофе именно из этой кофейни и была готова вечность смаковать его. Минута наслаждения идеальным, во всех смыслах этого слова, напитком окончилась. Агату пристальным взглядом сверлил Сэм. Зная его, он точно не отстанет, пока не узнает желаемого. Агата излишне медлительно отставила чашку и глубоко вздохнула. Нужно собрать мысли воедино и структурировать их. Беспорядочный поток рассуждений было трудно разобрать. Ева и Сэм ждали, не желая излишне давить на подругу. — У меня есть некоторые… проблемы. Компания переживает не лучшие времена. Вчера поссорились с Александром, так его и не видела. Немного странно просыпаться без его шуточек, — взгляд опустила на молочную пену. Не особо хотела наблюдать за встревоженными взглядами друзей. — Что опять этот индюк вытворил? — Ева и до того не была в восторге от Александра, во время ссор пары и вовсе не сдерживала свою нелюбовь. — У нас вчера был ужин, на котором он задал вопрос о том, почему я такая уставшая. Я рассказала ему про проблемы компании, но после имела неосторожность упомянуть, что сегодня у меня личная встреча с генеральным директором другой компании. Думаю, не стоит говорить, что он со своей-то ревностью сказал и в чём меня упрекнул. Я ушла в другую комнату в самом начале ссоры, пока не успели много чего наговорить, но всё равно неприятно. — В какой раз он закатывает истерику из-за любого твоего контакта с мужчинами наедине? Мальчику лечится надо, — недовольно фыркнула Ева. — Не совсем согласен с формулировкой Евы, но в некой степени она права. Не думала сходить с Александром к семейному психологу или кому-то подобному? Не из воздуха же берётся его настолько сильная ревность. Агата подняла голову и в задумчивом жесте прикусила внутреннюю сторону щеки. В словах друзей есть зерно рациональности. Может, и вправду стоило попробовать? Ей же самой не нравились эти приступы ревности к каждому столбу. — Я боюсь, как бы не сделать всё хуже, — неожиданное откровение. Обычно Агата всячески избегала слова «страх» и подобных по отношению к себе. — У нас в отношениях всего полторы проблемы: его ревность и то, что Александр постоянно забывает какой кофе я пью. Всё остальное прекрасно. Не хочу сама себе создать больше проблем. Чёрт его знает, как он отреагирует на мои просьбы сходить к специалисту. — Ты же понимаешь, что это не нормально? Отношения не бывают идеальными, но все изъяны хороших отношений — сущие мелочи. Такую ревность, как не крути, но чем-то незначительным не назвать, — Ева столь непривычно для неё серьёзная. — Знаю, — тяжёлый вздох. Агата не могла не согласится с подругой, но искренне не хотела признавать этого. Отношения всегда были щепетильной темой для неё. — Я попробую поднять эту тему при разговоре с ним. Если не объявится до завтра, то сама уже буду писать или звонить. Пока не зарекаюсь ничего обещать. Сделала только второй глоток кофе, заглядывая в окно. На улице, как всегда, суета, чем-то похожая на неразбериху в мыслях Агаты. Картины Джексона Поллока нервно курили в сторонке, глядя на то, что происходит в девичьей голове. С одной стороны — ссора с парнем, с другой — кризис компании, с третьей — этот засранец Кадоган. И каждая из этих проблем влияли на Агату. Когда-нибудь она не выдержит, но это будет не скоро. Банально воспитание не позволит просто так сдаться. «Сделаешь подобное только на смертном одре», — крайне упорно вдалбливала эту мораль в голову юной Агаты тётушка Аннет. — А что с компанией? Ты упоминала об этом, — из размышлений вырвал голос Сэма. — Конкуренция, чёрт бы её побрал. На рынок вышло новое предприятие, от чего всё пошло под откос. Та компания даже поставщиков сырья наших перекупила. Сегодня пыталась договориться с генеральным директором того предприятия. Получилось так себе. Может, в следующий раз цианид ему в чай подмешать? — тихо хмыкнула Агата, сделав ещё глоток. — А кто директор? Могу знать его из-за работы. — Мне всё ещё безмерно интересно кем ты работаешь, — говорил Сэм с наигранной заинтересованностью в голосе. — Тайна, малыш Сэмми, — вновь Ева одарила его усмешкой. — Эдвард Кадоган, — с разочарованием и некой досадой ответила Агата, не обратив внимания на короткие реплики друзей. — Лично не знакомы, но пару раз слышала о нём в узких кругах. Он явно из тех, кто пьёт чай с сахаром, — у Евы была странная привычка по поведению определять пьют люди напитки с сахаром или без, — который является антидотом к цианиду. Возьми другой яд, — по тону трудно понять насколько серьёзно она говорила. Сэм кинул укоризненный взгляд на подругу, а после рассмеялся от такого комментария. Смех у него крайне лёгкий и напоминал что-то уютное, близкое сердцу. Агата и сама усмехнулась. Обстановка постепенно разряжалась. После разговоры были приятнее, на более непринуждённые темы.***
Агата сидела дома с мурчащим котом, поглядывая на телефон. Ждала сообщение от него. «Пожалуйста, только напиши», — мольбой проносилось в сознании Агаты. Она начинала волноваться. Обычно Александр быстро успокаивался, и они мирились через часов двенадцать, не позже. Но сейчас… прошли уже целые сутки. От него не весточки. Во всех соцсетях в сетевом статусе стоит «был онлайн вчера». «Будь живым», — Агата мастерски накручивала себя. Начинала бояться о том, что же с её парнем. Он часто сидел в соцсетях, но почему-то уже сутки не заходил в них. А если с ним что-то случилось? Тёплая слеза одиноко покатилась по щеке. Нервы сдавали. Ещё немного, и Агата начала бы обзванивать больницы и морги. Такое поведение уж слишком нетипично для Александра. Его всегда было много. А сейчас… внутри была некая пустота, словно вырвали что-то ценное. Сердце и душа кровоточили, требуя вернуть его. Не смотря на все ссоры и недопонимания, Агата искренне любила Александра. И он об этом знал. Шедоу тёрся головой о хозяйку, словно пытался успокоить. Выходило не очень. Сейчас она сможет успокоиться, только растворившись в его объятьях. Только он один мог привести Агату в чувства в подобной ситуации. Внезапно в дверь раздался звонок. Агата излишне резко дёрнулась, скидывая с себя кота. Спешно утёрла слёзы. Никто не должен видеть её слабость. Даже самым близким редко показывала свои переживания. Проходя мимо зеркала, Агата чуть подправила свои рыжие волосы. Не идти же растрёпанной. Домашнюю одежду тоже распрямила и, по возможности, скинула немного серой шерсти кота. Открыла дверь. Сердце перестало биться на пару мгновений. Александр.