***
Заехали в любимую кофейню Агаты. Эдвард сначала не понимал, зачем ехать в какую-то кофейню, которая даже не могла починить вывеску, но под натиском достаточно быстро сдался. Хотя пару раз всё же предлагал заехать в какой-нибудь ресторанчик. Всяко место посолиднее будет. На дверь звякнул колокольчик. Помещение кофейни, как это часто бывало, было пустым. Ни единой живой души, кроме бариста, который сидел в телефоне. Заприметив гостей тот выпрямился и натянул рабочую улыбку. — Макиато без сахара и… — призадумалась, — макарон с фисташкой. — Зеленый чай без сахара. Агата полезла в сумку, но Эдвард остановил её одним жестом и сам расплатился. Она кивнула и отошла, присаживаясь за любимый столик у окна. Через минуту подошли Эдвард с бариста. В руках у обоих были напитки. Внезапно в голове проскочила фраза Евы. Мол Эдвард из тех, кто пьёт чай без сахара. Интересно, она просто угадала — как, кстати, правда часто делала — или тогда уже знала о его предпочтениях? Агата искренне хотела верить, что это лишь совпадение. Агата сделала маленький глоток. В её жизни стабильно хорошо было с кофе. Искренне не понимала, почему у этого места так мало гостей, но ей же лучше. Во всём мире не знала места, где макиато был вкуснее. Эдвард отпил немного чая, а после уточнил: — У тебя есть какие-то планы на сегодня? — Не особо. Но мне нужно домой. Кот голодный и в одиночестве. — Как на счёт попросить друзей позаботиться о… — помедлил, — Шедоу, если я правильно помню, а мы в это время съездим в одно место. Сглотнула ком в горле, надеясь, что этого не было видно. Сделала ещё глоток, чтобы дать себе фору в несколько секунд. Не могла же ответить: «Они не поймут, если скажу, что провожу второй день подряд»? Или могла? Но правда была такова, что если и говорить с друзьями об Эдварде, то получался длинный и сложный разговор. Себе-то с трудом могла объяснить как так получилось, что они переспали. Хотя ничуть не жалела. Даже понимающий Сэм явно будет поражен. А Ева, с которой были натянутые отношения, уж тем более. — У меня вредный кот. Зная его, он может и не поесть, если я не приеду. Но после с удовольствием съезжу с тобой куда хочешь, если ситуация позволит. Эдвард лишь кивнул. После снова заговорил: — Вряд ли это подходящая обстановка, но нам надо поговорить о работе. Пока не поздно. Ты же потом сама будешь расстраиваться, что всё провалилось. Я предлагаю тебе продать свою компанию мне. Суммы хватит тебе, твоим детям, внукам и правнукам. Я не вижу больше способа решить проблему, чтобы ты при этом не ушла в минус. Агата поперхнулась кофе и почувствовала на себе обеспокоенный взгляд баристы. Она рассчитывала услышать вообще что-угодно, но только не это. Сначала подумала: «Как он может давить на это, после всего, что между нами было», — но потом её как ведром холодной воды обдало. Было что? Пара поцелуев и секс? Имели ли значения все те красивые слова, что он говорил? Он не говорил про чувства ни разу. Но рассказал столько личного… Агате казалось, что это значало будто она ему не безразлична. Не рассказывал же Эдвард всем подряд про своего покойного брата? Хотя кто его знал. — Агата, — под столом он легонько коснулся её колена. — Я не согласна, — отрезала даже слишком резко, — и даже говорить на эту тему не хочу. Разберусь сама. Смотрела прямо в глаза. Ни один мускул на лице Эдварда не дрогнул. Ни то он рассчитывал на такой исход, ни то ему было плевать на отказ. Не знала, что именно это было и не была уверена, что готова разбираться. Хотела ли она копаться, выяснять? Какой толк, если в результате всё равно мерзко на душе? — Принять такое всегда трудно. Моё предложение актуально. Пока ещё. Подумай хорошо, как ты хочешь выйти из игры. Это в любом случае придётся сделать. Разница только в том, что за тобой выбор: ты хочешь получить максимум прибыли или потерять всё. Агата сжала под столом ладони в кулак. Дело ведь было не столько в прибыли. Конечно, привыкла иметь возможность ни в чём себе не отказывать. Но ведь и не сказать, что жила на широкую ногу. Не по уровню её дохода уж точно. Квартира хоть и в хорошем районе, даже лучшем, но всё же на один этаж. Даже не частный особняк этажа так на три где-нибудь за городом. Машины и постоянного водителя не было — предпочитала такси. Над дорогими покупками долго думала и мялась. На свои любимые часы за сорок три тысячи долларов решалась полгода и то с уговорами Александра. Её вырастили с мыслью, что предназначение Агаты в жизни — руководить компанией. И не какой-нибудь, а именно Aga-D. Аннет растила и старательно вбивала в голову, что это обязанность на всю жизнь. Выбора, как такового, никогда не было. Воспитание было настолько строгим, что Агата не осмеливалась даже думать о том, чтобы заниматься чем-то другим. С самой смерти родителей, когда Аннет взяла её под своё крыло, путь в жизни был только один. Руководить, руководить и ещё раз руководить. Агата не помнила о своих родителях почти ничего, кроме базовой информации вроде имени, возраста, причины смерти и так далее. Внезапно столкнулась с мыслью, что не знала, чем будет заниматься в жизни, если внезапно лишится компании. Aga-D было не только частью её жизни, но и личности. Агата не умела больше ничего, ведь всю жизнь готовилась к руководству именно этой компанией. Начала вникать в её дела примерно тогда же, когда училась читать. — Агата, — рука Эдварда, сжавшая её колено, отрезвила. — Мы собирались ехать кормить твоего кота. Тряхнула головой и энергично закивала, выкидывая резко нахлынувшие воспоминания. — Да, конечно. Поехали прямо сейчас, он наверняка заскучал. Встала неуклюже. Чашку макиато бросила наполовину недопитой, к макарону даже не притронулась. Но аппетита совершенно не было. Бросила всё так, как было.***
По дороге к дому попросила включить музыку погромче. Лишь бы перебивала, даже перекрикивала мысли. Ей срочно нужно было чем-то заняться, иначе сошла бы с ума. Но одновременно с тем воротило от перспективы делать что-то, для чего нужно было хоть немного думать. Телефон даже не доставала и в целом не смотрела, что там в нём творилось со вчерашнего вечера. Срочно нужна была утомительная тренировка. Устать и уснуть без сил. Машина остановилась. Неподалеку заприметила авто Евы. Нет. Нет. Ну нет же. Ева не могла быть здесь. Только не сейчас. Всей душой резко понадеялась, что та просто приехала к кому-то совершенно другому и была так занята, что не заметила бы с кем Агата приехала. — Что-то не так? — сбоку раздался голос Эдварда. — Да так. Знакомые здесь. Эдвард вскинул одну бровь, но Агата комментировать не стала. В целом старалась поменьше говорить, чтобы её не услышали и не узнали по голосу. Они поспешно зашли в лифт и поднялись на этаж. У своей двери Агата заметила встревоженных Еву и Сэма. Стоило им посмотреть друг на друга, как лица тут же изменились. Ева нахмурилась и скривила губы, которые как обычно были накрашены яркой красной помадой. Сэм же наоборот вскинул брови и даже чуть приоткрыл рот. В голову не приходило ни одно слово, которое помогло бы хоть немного логично объяснить ситуацию. Сэм, помнишь говорила, что ничего с Эдвардом нет? А может и было. О, а Ева предупреждала и просила не сближаться с кем-то столь сомнительным. И Агата сделала ровно наоборот. Не придумала ничего лучше, кроме как бегло прошептать Эдварду на ухо: — Лучше я с ними поговорю сама. Если что напишу. Тот лишь кивнул и молча ушёл. На этаже повисла напряженная тишина. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы руки не дрожали. Агата достала ключи и под тяжелые взгляды друзей открыла входную дверь, приглашая. Только после сказала: — Прежде чем вы начнете кричать, дайте мне объясниться. Тут же послышалось недовольное мяуканье Шедоу. Агата чувствовала себя пристыженной школьницей. Её не было дома примерно сутки, и об этом знали уже, кажется, все. Не хватало только Александра для полного комплекта. Первым делом пошла и пополнила опустевшую миску Шедоу. Тот тут же переключил своё внимание на еду. С хотя бы одним разобралась. Жаль с Евой и Сэмом так просто не получится. Зашла в гостиную, где на диване уже сидели Ева и Сэм, ожидая лишь Агату. Она сделала настолько глубокий вдох, насколько только могла. Но перед смертью не надышишься. Начала медленно, неуверенно и попутно заламывая пальцы. Старалась не встречаться с глазами ни с Евой, ни с Сэмом. Да и в целом смотрела куда-угодно, но лишь бы не на них. С реакцией планировала столкнуться чуточку позже. Агата давно не была так искренна в разговоре с кем-то. Хотя это скорее напоминало исповедь. Она упускала некоторые уж слишком интимные подробности — в каких именно позах они занимались сексом не видела смысла рассказывать — но всё же рассказала про всё, что сама помнила. — С одной стороны, я хочу сказать, что ты имеешь право встречаться с кем-угодно, — начал Сэм. — Но с другой, Боги, Агата. У тебя от него проблем за несколько недель больше, чем за весь прошлый год. И позапрошлый тоже. — Я знаю. Но меня тянет к нему. Ничего не могу с собой поделать. Рядом с ним чувствую себя так, будто и нет никаких проблем. Ева тяжело вздохнула и опустила глаза вниз. После всё же подняла голову и заговорила: — Ты знаешь, что мы с ним и Алексом работает вместе. А знаешь над чем? — Сердце встало. Ева раньше никогда не рассказывала подробности своей работы. — Контрабанда препаратов. И поверь мне, с ним опасно иметь дело. В начале месяца Алекс прокололся и чуть не подставил нас. Результат ты видела сама. Он не провинился настолько, чтобы убивать, но на капоте машины всё-таки проехался. Думаю, тот случай тоже повлиял на то, почему Алекс настолько сходил с ума стоило тебе быть вместе с Эдвардом. Он же знает, за что именно получил и от кого. Агата сглотнула ком в горле. У неё будто мир наконец перевернулся. Но не с ног на голову, а наоборот. Всё стало на свои места. Опрометчиво было думать, что Эдвард избил Александра исключительно из-за неё. Записка… записка была, чтобы просто запугать? — Так ты знаешь? — внезапно выдал Сэм. — Знаю что? — она усмехнулась. — Не придуривайся. Ты бы просто так не рассказала что-то столь важное, если бы на это не было серьёзных причин. Или если бы тебе не наступали на пятки. Ева лишь кивнула. Агату ударило током. Она ведь всё знала. Знала, что лучшие друзья копали под неё. Они с Сэмом договаривались, что Агате придётся извиниться только если окажется, что Ева совсем не причастна к делу. Она была более чем причастна, но всё равно было неловко. Как оказалось, подозревать было куда проще, чем признаться в недоверии. Как давно Ева знала о том, что про неё искали информацию её лучшие друзья? Спрашивать не решилась. Зато заговорил Сэм: — Раз уж мы раскрываем карты, то мне тоже есть что сказать на счет Эдварда. Запутывает следы он хорошо, пришлось напрячь много знакомых. Но в конечном счёте мы пришли к тому, что первый раз нужная сумма фигурировала на счету только что открывшейся компании Астрид Кадоган. Это… У Агаты встало сердце. Она прошептала раньше, чем Сэм закончил: — Жена его покойного брата. Он же… совсем недавно ездил к ней на юбилей. Шестеренки в голове шустро заработали. Какова вероятность, что ни черта не на юбилей он ездил?