Ангелы не обнимаются. Или?..

      Аккуратно прикрыв дверь, Азирафаэль зашёл в свой магазинчик. Стоило ему только переступить порог, ощущение знакомого присутствия накрыло его с головой. Обняло и согрело, так, как бывает только тогда, когда помещение не оставляют пустовать надолго. Когда к месту искренне привязаны и зовут его "домом". Это присутствие ощущалось в уютной атмосфере. В том, как пылинки танцевали в лучах зимнего солнца, проникающих в окно. В том, как иначе стояли книги на полках - кто-то явно прошелся по ним скучающе-любопытной рукой, ища что-нибудь интересное. Ну, и, конечно, гостя с головой выдавали вещи, небрежно брошенные на кресло Азирафаэля и музыка, еле слышно звучащая со второго этажа магазина. Иначе говоря, Кроули в очередной раз решил скрасить одиночество ангела. Улыбнувшись, Азирафаэль стянул шарф с шеи и крикнул, проходя между книжными стеллажами: - Дорогой, я пришёл! Будешь кофе? Потирая руки в попытке согреть озябшие пальцы, ангел снял пальто. Сегодня снаружи был непривычный для Лондона мороз и потому Азирафаэль утеплился, как и все кругом, но вот перчатки по рассеянности забыл. Его ладони успели замерзнуть, пока он ходил за свежей выпечкой в соседнюю булочную. Поднявшись на второй этаж, он прошёл на маленькую светлую кухню и поставил пакет с тёплыми пышками на стол. Аккуратно перекинув пальто через спинку стула, ангел поставил на плиту турку, достал молотый кофе. Прислушиваясь к музыке, звучащей из соседней комнаты, Азирафаэль легко улыбался. Конечно, он мог бы начудесить самые вкусные булочки одним щелчком пальцев, как и кофе для демона, но было что-то особенное в том, чтобы делать всё самому, наслаждаясь процессом. Поэтому сейчас он закатал рукава рубашки, зажег газ под туркой и залил кофе водой. - Азирафаэль! Ангел обернулся: - Здравствуй, - ласково улыбнулся. - Ты не ответил на мой вопрос, но я всё равно решил сварить тебе кофе. - Спасибо, - Кроули прислонился к дверному косяку и глубоко вдохнул. - Пахнет восхитительно, - заметил пакет с выпечкой. - Именно поэтому я не нашёл тебя с утра? - Да. Ходил за теми самыми пышками, о которых говорил тебе вчера. Ты давно пришёл? - спросил Азирафаэль, вновь поворачиваясь к плите. - Примерно час назад, - улыбнулся демон. - Я не один. Лигур и Хастур заглянули. - Да? Зачем? - вскинул бровь ангел. С коллегами Кроули он не враждовал, но и близко не общался. Впрочем, как и они с ним. Обе стороны держали нейтралитет после несостоявшегося пару лет назад Конца света. И в основном предпочитали заниматься своими обязанностями, не влезая в дела друг друга. - Их заинтересовали некоторые книги. - Дай угадаю. Из раздела фэнтези? - Точно. Я рассказал им про "Властелина колец". Они очень впечатлились сюжетом. А уж когда я показал им фильм и сказал, что экранизировали не всё, что было в книге... - улыбнулся демон. - Надеюсь, книги вернутся ко мне в целости и сохранности? - внимательно посмотрел на Кроули Азирафаэль. - Бо... Дья... В общем, всеми сущностями торжественно клянусь, что ни один уголок не будет загнут, - театрально приложил руку к сердцу тот. - Всё, вон с глаз моих, - рассмеялся ангел. - Скоро принесу кофе. На всех. - Ты просто святой, - улыбнулся Кроули и, хитро щурясь золотыми глазами, подошел и чмокнул Азирафаэля в нос. И ретировался с кухни под шутливо-возмущенное пыхтение.       Ему нравилось вот так проявлять своё внимание и привязанность. Да, слишком слащаво, слишком по-человечески и немного не по-демонически, но... Что ему было ещё делать? Он знал, что Азирафаэль не из робкого десятка: он видел его при разговоре с Богиней, видел в Крестовых походах, видел во время Второй мировой войны, а то, как он повёл себя, когда его затащили в Ад, всё еще смешило и восхищало Кроули. Он знал, что ангел всегда искренен с ним. Знал, что тот заботится о нём также, как сам Кроули заботился об этом пернатом недоразумении. Одна начудесенная специально для демона комната чего стоит - да, та самая, соседняя с кухней. Со всем, что он любит: множеством растений, пластинками любимых исполнителей и безумно комфортными диванами...       Тем не менее, Азирафаэль молчал о том, что очевидно происходит между ними последние шесть чёртовых тысяч лет. Всё так же звал его "дорогой мой", варил ему кофе и молчал. Проводил с ним время и молчал. Звал на пикники и в Ритц, и молчал. Доставал билеты на концерты любимых групп Кроули и молчал. Не ругался, когда Кроули гнал 120 в черте города и молчал. Смущался прикосновений Кроули, но принимал их, и молчал. Поэтому после того, как они совместными усилиями отменили Конец Света и кучу бумажной волокиты заодно, демон решил, что пора что-то делать.       Иначе они так до нового Апокалипсиса домолчатся. Последние полтора года Кроули шёл в наступление: при каждом удобном случае касался ангела, заваливал его подарками и всеми силами показывал, что ему нравится проводить с ним время. Получал неизменно ласковое "Спасибо, дорогой мой!" в ответ и взгляд настолько проникновенный, что у Кроули сердце замирало. Казалось, вот-вот, будут произнесены те самые слова... Но нет. Молчание. Снова! Падая на другой конец дивана напротив Лигура с Хастуром, демон тяжело вздохнул. Стоит ли сказать всё прямо? Не испугается ли ангел? Посчитает ли это приемлемым? Останется ли после этого "их" сторона?       Задумавшись, он не услышал, как Азирафаэль вошёл в комнату. Тот аккуратно поставил поднос с чашками и выпечкой на столик рядом с диваном. Обменялся приветствиями с Лигуром и Хастуром, которые внимательно читали одну книгу на двоих. Хастур держал первую часть "Властелина колец" перед Лигуром, который удобно устроился между его разведённых ног, привалившись спиной к его груди. Ангел тихо обошёл диван, и, облокотившись на спинку, заглянул демону в лицо. - Приём-приём. Земля вызывает Кроули. - Ох, - встрепенулся тот. - Извини. Залюбовался видом. Крыши так красиво блестят подо всем этим снегом... - кивнул на окно Кроули. - Да, и вправду. А как он скрипит под ногами... Как насчет прогуляться вечером? - Не-е-е-т, - протянул демон. - Я предпочту остаться в тепле, - и в подтверждение своих слов он вжался в диван. Азирафаэль весело хмыкнул: - Поня-я-я-ятно, - улыбнулся. - Слушай, - взгляд на Лигура и Хастура. - Я и не знал, что демоны такие тактильные. Кроули удивлённо вскинул брови: - А ангелы что, так не делают? - Нет, конечно, - также удивлённо ответил Азирафаэль. - Габриэль с самого Сотворения не поощрял приятельские отношения между подчиненными. А уж объятья - тем более... Наставшая после этой фразы тишина была физически ощутимой. Три пары демонических глаз неверяще уставились на него. - Что такое? Заметив, как трое на диване переглянулись, Азирафаэль подумал, что это не к добру. - Что вы так... Но досказать предложение ему не дали. На секунду мир перевернулся, а после ангел обнаружил себя в объятьях Кроули, прижатым к его груди. - А?.. - Ага, - ответил демон и улыбнулся. Глядя на ошарашенное лицо Азирафаэля, Кроули обеспокоенно завозился. - Ты же обнимался раньше? - Эм-м-м... Иногда? Нет? Не было необходимости? - "Не было необходимости", - простонал Кроули. - Как ты жил все эти шесть тысяч лет? - "А как я жил эти шесть тысяч лет без ангела в объятьях?"- пронеслась мысль и погасла. - Нет, не говори, я даже знать не хочу, - страдальчески произнёс он. - Мне кажется, ты излишне драматичен, дорогой... - медленно ответил Азирафаэль. Он искренне не понимал, что ему теперь делать. Они никогда еще не были так близки. Физически, имеется в виду. На духовном уровне ангел мог найти своего демона в секунду, где бы тот ни был. За прошедшие века их духовная связь стала нерушимой. Но что делать теперь?.. - Просто расслабься, - тихо сказал Кроули. - И наслаждайся. Почитаешь нам? - Д-да. Конечно. Где вы остановились? - обратился ангел к Лигуру. Тот молча протянул ему книгу и указал строчку. - Ну, что ж... "Был уже почти полдень, когда они подошли к южному концу тропы и увидели перед собой в бледном ясном свете октябрьского солнца серо-зеленую насыпь, которая наподобие моста вела к северному склону холма"...       Демоны устроились поудобнее и взяли в руки чашки с кофе. То же сделал и Кроули, приготовившись слушать. Голос ангела очаровывал и убаюкивал, заставляя невероятные картины появляться перед внутренним взором. Неприступные горы, зелёные луга, лазурные озёра - казалось, Кроули видит их наяву. Отмечая, как по мере чтения из голоса Азирафаэля пропадает нервозность, он похвалил себя за решение предложить тому почитать. Ну, кто же знал, что это будут первые объятья ангела? От мысли, что Кроули стал первым - и, возможно, единственным -, кто обнял Азирафаэля с самого Сотворения, у него кружилась голова. Хотелось чертыхаться и благодарить Всевышнюю одновременно. "Всё. Не выпущу его никуда и ни за что".       За чтением прошла пара часов. Всё это время он с помощью небольшого чуда поддерживал кофе ангела в горячем состоянии и иногда подносил чашку к его губам, чтобы тот отпил. Казалось, в комнате образовался некий особенный мир, волшебный и уютный, стать частью которого - большое везение. Именно это ощущал Кроули, и чувствовал себя до невероятия счастливым. Однако атмосфера была разрушена - у Хастура зазвонил мобильник. Недовольно ворча, тот потянулся к карману брюк, заставив всех остальных на диване пошевелиться. Прижав телефон к уху он с недовольным лицом выслушал всё, что ему сказали. - Ангел побери всё это, а день так хорошо начинался... - вздохнул он. - Без обид, приятель, ругательство никак с тобой не связано - глянул Хастур на ангела. - Лорд Вельзевул ждет нас Внизу. Она недовольна нашим отсутствием на рабочем месте. В субботу. Утром. К тебе это тоже относится, змея подколодная, - выразительно посмотрел он на Кроули и встал с дивана, потянув за собой Лигура. - Давайте соврём ей, что мы заняты совращением невинных душ, - покрепче обнял Азирафаэля. Помолчал. - Ладно. Я следом за вами. Увидимся внизу минут через десять. Узнаем, что ей надо и быстро назад. Всё, идите. Лигур и Хастур с лёгким хлопком исчезли. Кроули не сдвинулся с места. Тихо вздохнул. - Кроули. Тебе нужно идти, - спустив ноги на пол, Азирафаэль попытался встать. Не получилось. Знакомые тёплые ладони обвили талию, а острый подбородок уткнулся в плечо. - Еще пару минут, ангел. - Хорошо, - чуть откинувшись назад, тот положил свои руки сверху на руки Кроули и улыбнулся. Обниматься оказалось так приятно. Это было лучше, чем разминать затёкшие крылья, лучше, чем полёт и даже лучше, чем блинчики. А их, как вы знаете, ангел любил всей душой (и чуть не угодил из-за них на гильотину). Если бы Азирафаэля попросили описать объятья, он бы ответил, что это похоже на физическую попытку оставить любимое существо в своём сердце. Или, может быть, ответил, что именно так выглядит любовь в самом чистейшем её проявлении. Потому что именно её ангел сейчас чувствовал по всему магазину. - Так... так много..., - счастливо вздохнул он. - Много чего? - невнятно спросил Кроули из-за того, что прижался щекой к мягкому плечу. - Любви. Она буквально повсюду. Честно говоря, у меня такое чувство, что прямо сейчас я сижу в самом её эпицентре. Кроули замер. Тихо вдохнул. Выдохнул. Поднял голову и посмотрел на Азирафаэля. - Возможно, потому что я люблю тебя? - еле слышно произнёс он. - Я знаю, дорогой. Я тоже люблю тебя, - усевшись боком, ангел внимательно посмотрел на своего визави в ответ. Демон неверяще покачал головой. - Ты не понимаешь! - пауза. - Я люблю тебя. По-настоящему! Так, как люди пишут в своих ужасных романах. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся вечность, ангел! Находить тебе самые редкие книги, разводить бардак на полках в магазине, приносить тебе какао по утрам, жаловаться на то, какие капризные твои растения, но всё равно ухаживать за ними, потому что вон ту фиалку на окне у входа ты просто обожаешь! Я хочу вместе с тобой заглядывать к Ньютону и Анафеме и проводить вместе с ними пикники, хочу обнимать тебя, когда мне заблагорассудиться, и хочу, чтобы когда официант в Ритце спрашивал меня "Что будет ваш муж?", я мог бы с полным правом ответить, что мой муж хочет блинчиков с малиной, а не говорить, что мы просто друзья, и что ты сделаешь заказ сам, понимаешь, Азирафаэль? - заметив, как сильно он сжал ангельские плечи - и когда только успел? - Кроули поспешно их отпустил и отвел взгляд. Внезапно ему стало так жарко. Так неловко. Так страшно. Так невыносимо. Хотелось прижать ладони к горящим скулам, а после провалиться сквозь землю от греха-... от добра-... в общем, подальше к Люциферовой бабушке! - Кроули. Посмотри на меня. Пожалуйста. После того, как тот не отреагировал, Азирафаэль аккуратно заглянул ему в лицо, а после мягко взял за подбородок. - Я люблю тебя, - повторил он. - Люблю. Люблю. Люблю. Именно так, как люди пишут в романах, - улыбнулся. - Мне подумалось, это очевидно. - Очевидно? Очевидно, ангел?! Ты... Ты... Ты это сейчас серьезно? - казалось, что Кроули сейчас разорвёт от эмоций. Он мотнул головой, сбрасывая ангельскую ладонь и отстраняясь. - Да, дорогой, - растерянно глядя на то, как демон постепенно приходит в ярость, он не понимал, что сказал не так. - Ты никогда не отвечал на мои прикосновения! Никогда не давал мне понять, что я могу надеяться на что-то! Тебя невозможно было прочесть, как остальных ангелов, а то, как иногда ты себя вёл, просто ставило в тупик! - оба знали, что речь сейчас идёт о том случае со святой водой в Бентли. - Как ты можешь говорить об очевидности?! - встав на диван, Кроули перепрыгнул спинку и оказался стоящим на полу. - Я... прости меня, - выдохнул Азирафаэль. - Я... я не знал, что для тебя мои знаки внимания были не видны... Я просто не знал, как выразить, что чувствую сам. Несмотря на то, что постоянно ощущаю и вижу, как окружающие это делают. Пожалуйста, поверь мне. Я говорю, что я люблю тебя - и я искренен в своих словах. - Когда? - выпалил Кроули. - Когда что, дорогой? - Когда ты понял... - ... что люблю тебя? В 1941-м, когда ты спас мои книги. Хотя нет, даже раньше: когда ты зашёл в церковь, чтобы вытащить меня из этой передряги. Я думал, что пребывание на святой земле тебя убьёт. Я стоял и боялся, что могу не успеть сказать тебе... - Так почему же не сказал?! - крикнул Кроули. - Я испугался! - закричал в ответ Азирафаэль. Такая реакция от всегда спокойного ангела заставила Кроули поражённо умолкнуть. - Стоило мне представить, что Габриэль может с тобой сделать, если обнаружит нас, стоило мне представить, что тебя рядом со мной не будет!.. Ты хоть осознаёшь, каково мне было?! - ваза на окне внезапно разлетелась вдребезги. Воцарилась тишина. Кроули и Азирафаэль не мигая смотрели друг на друга. Казалось, еще немного и между ними начнут пробегать искры. Молчание с каждой секундой становилось всё тяжелее.       Демон не выдержал первым. Взмахом руки откинув диван в сторону, он в один шаг оказался рядом с ангелом, и, вцепившись в его предплечья, поцеловал. Но не так, как можно было бы ожидать. Не было ни жадности, ни ярости, ни укусов. Была лишь нежность. Всепоглощающая, всеобъемлющая нежность в каждом прикосновении. Это разбивало Азирафаэлю сердце. "Бедный... бедный мой мальчик...". Взяв лицо Кроули в ладони, ангел поцеловал его в ответ. Отстранился. - Ох, милый... Глядя на то, как Кроули льнёт к его руке, как ласково держит его ладонь обеими своими, прижимая к щеке, ангел понимал, что ожидание стоило того. Всё стоило того. - Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Проведу с тобой всю оставшуюся вечность, ведь я хочу этого не меньше, чем ты, - и, чуть погодя, он обнял его. Кроули подался к нему так, будто это единственное, что было ему сейчас нужно. Потёршись носом о лацкан чёрного пиджака, Азирафаэль улыбнулся. - Хочешь, открою секрет? - М-м? - Мой первый поцелуй также твой. Кроули дёрнулся, будто его ударили током. - О Всевышняя... - приглушённо простонал он. - Мне... мне надо об этом подумать... - начудесив себе табуретку, демон обессилено упал на неё. Лицо его посветлело, но вот ошарашенное выражение с него никуда не делось. - Хорошо, - рассмеялся Азирафаэль. - Тогда, как насчет того, что сейчас ты отправишься Вниз, как и планировал, а я, скажем, буду ждать тебя к пяти вечера? Приготовлю что-нибудь интересное, достану хорошего вина, м? - в его голос прокрались увещевающие интонации. - И мы поговорим. После продолжительной паузы Кроули ответил: - Да... звучит отлично, ангел, - поднявшись с табуретки, он покачнулся с пятки на носок. Несмело улыбнулся. - До вечера? - До вечера, дорогой. Через секунду Азирафаэль остался в комнате один.