under the spell of his smile

      День летел за днем, заставляя Нурлана привыкать к несвойственным ему ранним подъёмам — заливистый хохот Щербакова, громыхающего рыбацкими снастями прямо под окнами брюнета, служил будильником для доброй половины деревни. Сонный Арсений, беспардонно взвалившийся на спину не менее возмущённого Шастуна, невнятно бубнил о назойливых комарах и вязком тумане, неприятно оседающим на лёгких; сонный Антон беззвучно зевал, в полудрёме наблюдая за едва колышущимся на водной глади поплавком, а извечно улыбчивый Лёша лишь тихо хихикал над нерасторопными приятелями, боясь спугнуть проплывающую мимо рыбу. Подобные сцены оставляли в памяти казаха лишь хорошие воспоминания. Сабуров даже забыл, когда в последний раз просил отца забрать его из этой глуши, с головой погружаясь в неповторимую атмосферу русской глубинки. Прохладное утро проходило в компании звучного пения жаворонков и тихого речного течения. Жаркие дни проводились в тени берёзовой рощи, под покосившейся крышей старенького шалаша, собранного из крупных веток и хрупких прутьев. Тёплые вечера сопровождались долгими прогулками по пыльным улочкам и разговорами ни о чём. Брюнет влился в жизнь местных жителей, постепенно забывая о шумных тусовках на квартирах друзей и бесцельной потери времени в социальных сетях.       Каждый день предвещал что-то новое, и сегодня, вместо складных удочек, в руках подростков оказались миниатюрные ведра и эмалированные бидоны. Алексей бойко шагал по узкой тропинке, стремясь к залитой ярким солнечным светом поляне — по его словам самая крупная земляника росла именно там. Радостный гомон ребят не утихал до полудня, пока имеющаяся в арсенале посуда не переполнилась спелой ягодой. — Как дрозд, Нурик, — ни одной землянички не оставил! — удивился блондин, заглядывая в ведёрко собеседника. — Смотрю, ты тоже решил не мелочиться, — усмехнулся казах, замечая за спиной парня до отказа набитый бидончик. — Мы бы могли собрать намного больше, если бы кто-то постарался избавиться от привычки тащить всё в рот, — раздражённо протянул Шастун, наблюдая за довольным выражением лица Арсения, стирающего с губ остатки вещественных доказательств.       Солнце беспрепятственно вошло в зенит и беспощадно опаляло подростков своим жаром. Отмахиваясь от назойливых насекомых, норовящих оставить на взмокших конечностях зудящие укусы, юноши погибали от мучительной жажды и желания как можно скорее скрыться в тени. Сил на бесцельное хождение по дворам не осталось, поэтому Щербаков благоразумно предложил перевести дух в его доме. Металлическая калитка издала противный скрежет, и парни ввалились на ухоженную территорию, в углу которой, склонившись над посаженной в ряд зеленью, хлопотала Варвара Степановна — бабушка неуёмного блондина. — Ой, мальчишки! — воскликнула старушка, оставляя тяпку. — Вы как раз вовремя!       Пенсионерка спрятала за уши выбившиеся из пучка пряди седых волос и окинула компанию приятелей светящимся от счастья взглядом. Растянув обветренные губы в мягкой полуулыбке, женщина медленно подошла к Сабурову и попыталась достать до его головы, чтобы потрепать и без того взъерошенные волосы, но лишь звонко рассмеялась, не дотянувшись до тёмной макушки. — Как ты подрос, мальчик мой! — радостно воскликнула она. — Помнится, ещё совсем недавно ты едва дотягивался до крючка на калитке. — Есть такое, — смущённо произнёс Нурлан, улыбаясь в ответ. — Почему так давно не навещал нас? — Решил серьёзно заняться учёбой, — соврал казах, утаивая истинную причину своего решения. — Ах, какой молодец! Вот видишь, Лёшка, — раздосадовано протянула Варвара Степановна, смотря на румяные щёки внука, — а тебе всё в бирюльки играться. — Ба, — недовольно протянул Алексей, закатывая глаза. — Ну, ладно, лопату держать умеешь — значит, не всё потерянно! Чего стоите? — искренне удивилась женщина, смотря на внезапных, но невероятно желанных гостей. — А ну-ка бегом за стол!       Все восхищались кулинарным талантом старушки, живущей на дальней улице поселения: имея в арсенале ничтожно малое количество продуктов, пенсионерка умудрялась создать множество разнообразных блюд, поражающих своей простотой и оригинальностью одновременно. Юноши ни за что бы не подумали, что суп из картофеля, сваренный не на жирном бульоне, а на обыкновенной кипяченой воде, может быть настолько сытным. Уплетая ложку за ложкой, подростки даже опомниться не успели, как сердобольная Варвара Степановна уже подала к столу второе, не менее превосходное блюдо и румяный пирог из капусты. Лёша громко расхваливал стряпню своей бабушки, не забывая подкидывать в тарелки друзей очередные порции невообразимых вкусностей.       Попов давно не видел Лёху настолько радостным и активным. Щербаков был чёртовой юлой, крутящейся со скоростью поросячьего визга, сшибая всё на своём пути непоколебимым оптимизмом и излишней непринуждённостью, но с годами делал всё меньше и меньше лихих оборотов. Нет, он не переставал быть душой компании, отдавая предпочтение не шумным посиделкам с друзьями, а долгим и, скорее всего, мучительным раздумьям — если парень и ощущал на душе тяжкий груз какой-то проблемы, то предпочитал оставлять это в строжайшем секрете — он просто не был настолько живым, каким представлялся окружающим сейчас. Арсений из последних сил пытался понять, что могло так повлиять на его приятеля, пока в его голове не сложились «два и два». Кардинальные изменения произошли сравнительно недавно, буквально, с приездом в их захолустье четы Сабуровых, что уже было, по истине, знаменательным событием. Арсений отчаянно зацепился за внезапно возникшую догадку и перевёл полный вопросов взгляд на ничего не подозревающего блондина. «Будто тёлку подцепить пытается. — пронеслось на задворках разума, и брюнет подавился воздухом. — Диана? Лёх, серьёзно?!» — Чего вылупился? — раздражённо протянул Алексей, смотря на подзависшего друга. — Смотрю, чтоб ложку мимо не пронёс, — съязвил Попов, продолжая пялиться на собеседника.       Арсений даже предположить не мог, что вызывающие выходки Щербакова нацелены не на юную брюнетку, нарочито жмущейся к нему при каждой удобной возможности, а на её сводного брата, бесстыдно наворачивающим ложку за ложкой. По весьма субъективному мнению Шастуна и его самого Лёха был, в некотором смысле, гомофобом, спокойно относящимся к окологейским шуткам кентов, но отрицающим факт возможной симпатии к парню со своей стороны, поэтому парочка ни за что бы не подумала, что гоповатый блондин может втюриться в высокомерного казаха с пылающим отрешённостью взглядом. — Видимо, пойдёт дождь, — раздосадовано протянул Попов, смотря на приближающиеся к деревне тёмные тучи. — Да не очкуй — мимо пролетит и не намочит, — отшутился Лёха, отрываясь от завораживающего вида зелёного сада, — так что погнали наши городских.       Нурлан стоял на крыльце побелённого дома и с ленцой слушал бессмысленный трёп Шастуна. Сделав последнюю затяжку, Антон пренебрежительно сморщился и выкинул окурок в стоящее поодаль старое ведро. Сабурова едва слышно усмехнулся, найдя в недовольном выражении лица приятеля что-то забавное, и глубоко затянулся, но через считанные секунды ребята услышали приближающиеся к ним шаги, и юноша повторил те же действия. Подростки моментально затихли и ощутимо напряглись, но показавшийся в проёме Щербаков заставил их только громко выругаться. — Предлагаю пойти к школе и повисеть на турниках, — улыбнулся Алексей, находя своё предложение более чем заманчивым.       Звонкий смех Щербакова, откровенно поражающегося никудышной физической формой Антона, недовольное бормотание Попова о портящейся погоде и ноющих конечностях изрядно забавляли Сабурова. Юноша завороженно наблюдал за играющими под смуглой кожей блондина мышцами, ловя себя на мысли, что уже достаточно долго пялится на приятеля и даже не пытается противиться этому. Остатки здравого смысла кричали о том, что излишнее внимание — это всего лишь профессиональный интерес: Нурлан долгие годы занимался боксом и прекрасно знал цену каждой из тренировок, поэтому с искренним удивлением рассматривал развитые плечи и крепкую грудь. Наверное, казах так бы и продолжил прожигать Лёшу бессовестным взглядом, если бы не почувствовал на себе холодные капли.       Оглушительный раскат грома, ослепительный блеск молнии и хлынувший с небес поток прохладного для лета дождя заставили подростков в срочном порядке ретироваться со школьной площадки. Усиливающийся ветер и нависшие над деревней иссиня-чёрные тучи не позволили парням разбежаться по своим участкам, поэтому Арсений подкинул идею переждать непогоду в его доме. Он жил относительно близко, но даже это не спасло парней от насквозь промокшей одежды и перепачканной в вязкой грязи обуви. — Что, Лёх, мимо пролетит и не намочит, да? — саркастично протянул Попов. — Получается, спизданул, — бросил Сабуров, вызывая у компании язвительный смех.       Тусклый жёлтый свет, едва рассеивающий поселившиеся в помещении сумерки, жуткое завывание ветра и зловещий рокот грома подавляли боевой настрой. Тёплые полотенца и сухая одежда, в спешке найденная Арсением на отцовских полках гардероба, помогли Нурлану отвлечься от мыслей о неминуемой простуде, но тихий шорох, донёсшийся из погруженной во мрак кухни, заставил казаха напрячься. Сабуров был не из робкого десятка, но складывающаяся ситуация, больше напоминающая начало весьма посредственного хоррора, невольно настораживала. По гостиной прокатился пронзительный взвизг, и Попов, являющийся непосредственным источником истошного вопля, лихо запрыгнул на опешившего Шастуна. В гнетущей тишине, повисшей над присутствующими, послышалось ритмичное клацанье, постепенно приближающиеся к едва освещённой комнате. — Мяу! — Да ёб вашу мать! — не сдержался Лёха, увидев в проёме чёрного, как смоль, кота, и приятели громко рассмеялись над своим же страхом. — Ну, сам бог велел! Вы когда-нибудь слышали историю о Маришке? — заговорчески протянул Антон, приобняв до смерти перепуганного Арсения за плечи. Заметив в глазах собеседников огонёк заинтересованности, парень тихо продолжил. — Жила здесь девчонка одна, Маришкой звали. Добрейшей души человек, красавица внеземная. — Она сейчас сюда выйдет, и мы сюрпризы ей должны будем показывать? Лара Гуз, блять, — закатил глаза казах, вызывая сдавленные смешки приятелей. — В общем, — сдерживая смех, продолжил Шастун. — И целом, — не унимался Щербаков. — В общем и целом, отправила её бабка в лес за малиной. Пока брела по окрестностям, наткнулась на компашку городских. Костёр, шашлычок, коньячок — всё, как полагается. Ну, и когда Маришка подошла, они уже в очко были. Короче, навалились на неё всей кодлой и обесчестили. Девчонка сознание потеряла от страха, а эти мудаки подумали, что померла, и в реку кинули. Её тело рыбаки из соседней деревни нашли — к берегу прибило. У бабки её на опознании сердце прихватило — короче, два гроба закапывали. — Ужасно, — печально протянул Арсений, — а в чём суть? — А в том, что дух этой Маришки по ночам в деревню наведывается. Мается, городских выискивает, в окна заглядывает, чтобы лица лучше разглядеть. Если находит кого-то похожего на тех отморозков — в лес заманивает, а потом его рыбаки из соседней деревни находят. — Хуйня, — подытожил Лёша, демонстративно зевнув, — это вы ещё про рыбака не слышали. — Ну-ка, — обиженно отозвался Шастун. — Короче, он ещё в девяностые в реке утонул. Хуй его знает, как так могло произойти, но утонул. Местные не особо любят рыбачить на том месте — глубоко там, да и рыбы не особо много, но иногда даже матёрых заносит. Рассказывали, что перед его появлением туман сгущаться начинает и воняет тиной страшно. Подходит он к рыбачкам, про клёв интересуется, наживку, а потом затихает ненадолго и спрашивает, не слышали ли они об утонувшем здесь мужичке. Если знают, то стоит ещё с полминуты, а потом исчезает, будто и не было. — А если нет? — нахмурившись, спросил Попов. — В реку заводит, и всё — больше этого человека никто никогда не встречает. Если повезёт уйти от него, то потом до конца жизнь кошмарить будет, пока сам не утопишься, — за окном послышался мощнейший раскат, и просторная комната погрузилась в кромешную темноту. — Ну всё, сейчас начнётся. — произнёс скептически настроенный брюнет. — Хватайте верёвки с мылом — пойдём в первой луже топиться. — Заебись, — недовольно пробубнил Шастун, поднимаясь с пола и утягивая за собой Арсения, — поднимайся. Пробки выбило — пошли к щитку.       Крикнув что-то на прощание удалившимся приятелям, Алексей перевёл обеспокоенный взгляд на абсолютно беспристрастного Нурлана. Гулко сглотнув слюну, юноша тихо позвал друга и указал на тёмное окно позади него. Сабуров с непониманием посмотрел на окаменевшее лицо блондина, замечая в глазах мечущийся в агонии страх. Насторожившись такой резкой перемене настроения товарища, казах медленно повернул голову по направлению перепуганного взгляда и ощутимо вздрогнул, почувствовав на своей лодыжке мёртвую хватку холодных пальцев. Не издав ни звука, брюнет лихо перехватил Лешино запястье и без лишних усилий повалил неудавшегося шутника на ворсистый ковёр. — Актёр ёбаный, — прошипел парень, нависая над обескураженным Щербаковым. — Только не говори, что ты даже не испугался. — Ты сначала научись пугать, придурок.       Нурлан не спешил отстраняться от друга, вглядываясь в его пронзительные голубые глаза. Ещё пару недель назад он думал, что ненавидит их, но сейчас не мог найти в себе сил оторваться от искрящихся в них смешинок. Сабурову абсолютно не нравилось нынешнее положение дел: долгие взгляды, взаимные колкости, случайные прикосновения и постоянное нахождение рядом — он добровольно сбежал от этого семь лет назад, забывая о дружбе с другими ребятами, а сейчас бессовестно прожигал дыру в угловатом лице со сломанным носом и боролся с навязчивым желанием пройтись длинными пальцами по линии скул и выпирающим ключицам. — Такой момент романтичный, может пососёмся? — Лёха не был бы самим собой, если бы промолчал.       Казах, пропуская мимо ушей слова юноши, продолжал противиться внутренним желаниям, но дал слабину. Он не понял, в какой момент начал склоняться к Лешиному лицу, но нисколько не препятствовал этому. Сократив расстояние до сантиметра, брюнет уже готовился припасть к чужим губам, но внезапно включившийся свет обрушил все его планы. — Момент проёбан, — съязвил Сабуров, мгновенно отстраняясь от смущённого Щербакова.