Свет, что не померкнет

Вэй Усянь потянул за нитку, наблюдая, как воздушный змей уносится все выше в небо. Неотрывно следя за ним, он медленно шагал назад. Вся та куча вещей, которую мальчик притащил с собой, сейчас покоилась неподалеку от Лань Ванцзи, не сдвинувшегося с места с тех пор, как они пришли на тренировочное поле. В молчании юноша наблюдал за попытками Вэй Усяня запустить воздушного змея. Как тот бегал по полю, останавливался, а потом снова бегал, потому что ветер не смог подхватить змея. Как он обрадовался, когда змей, наконец, взлетел к небесам. — Второй молодой господин Лань, смотри! — Вэй Усянь счастливо рассмеялся. — Смотри, как высоко! Лань Ванцзи промычал согласие. — Второй молодой господин Лань, подойди! Давай, быстрее, — Вэй Усянь судорожно замахал рукой. Лань Ванцзи подошел. — Знаешь, как обращаться с воздушным змеем? — …нет. — Да ты шутишь? Неважно, я тебя сейчас быстро научу, — Вэй Усянь сделал шаг в сторону и подозвал юношу подойти ближе. Мальчик кратко протараторил основы того, как удержать змея в воздухе. Решив, что Лань Ванцзи все усвоил, Вэй Усянь передал ему катушку. — Постарайся держать его ровно! Я буду стрелять! Лань Ванцзи остался стоять на месте, иногда потягивая за нитку, а Вэй Усянь подготовил лук и стрелы. Несмотря на буйный нрав, а также некоторую грубость в поведении адептов ордена Не, Вэй Усянь все равно умудрялся выдавать некое подобие изящества, как только ему в руки попадало оружие. Например, сейчас, натягивая тетиву и прицеливаясь, он выглядел довольно привлекательным. На лице его не поблекла самодовольная ухмылка, будто он точно знал, что легко попадет в цель. — Второй молодой господин Лань, ты смотришь? — Мгм. — Да не на змея! На меня. — Мгм. Вэй Усянь оглянулся. Обнаружив, что Лань Ванцзи действительно смотрит на него, он ярко улыбнулся юноше и, снова повернувшись к цели, отпустил тетиву. Мальчики неотрывно следили за полетом стрелы, в итоге вонзившейся в крыло воздушного змея. Получив повреждение, змей быстро опустился вниз и исчез за деревьями. — Ха! Видел? — Вэй Усянь воодушевленно замахал луком. Счастливо выдохнув, он перекинул лук через плечо. — А теперь его нужно найти. Лань Ванцзи не двинулся с места, все также держа катушку. — Мусорить нехорошо, — оповестил Вэй Усянь. — Пойдем. Юноши двинулись в лес, сматывая нитку и распутывая ее, если она цеплялась за кусты или ветки. Катушка снова становилась толще. Прогулка получилась долгой, но Вэй Усянь наслаждался ею сполна. Зима заканчивалась, и повсюду виднелись отголоски наступающей весны. Погода стояла приятно прохладная. А еще молчаливый компаньон также улучшал настроение. — Скоро новый год, — сказал Вэй Усянь. — Уже есть какие-нибудь планы? Что-нибудь интересное? — Интересное? — Ну, празднование и все такое. Собраться в кругу семьи? В твоем ордене бывает что-нибудь подобное? — Да. Мы празднуем. — Как? — спросил Вэй Усянь. — Не похоже, что твой орден когда-либо веселится. Ты, наверное, даже не пьешь? И вы не устраиваете пир? — Ученики по возможности празднуют в кругу своей семьи. Мы устраиваем небольшое торжество всем кланом, чтобы почтить наших предков. Вэй Усянь кивнул. Он так и думал, что Лани проводят новый год очень скучно: — Мы в ордене Не тоже устраиваем торжество! Наши празднования очень громкие и веселые. Ты должен прийти со своим братом в этом году. Лань Ванцзи бросил на него взгляд. — Что? Неужели не хочешь? — Вэй Усянь склонил голову. — Хм, хотя новый год считается семейным праздником. Переведя взгляд вперед, мальчик разулыбался: — Второй молодой господин Лань, я вижу воздушного змея! Пробежав пару метров вперед, Вэй Усянь радостно поднял змея. Обнаружив, что стрелы в поле видимости нет, он нахмурился и решил пройти чуть дальше, чтобы найти ее. — Второй молодой господин Лань, видишь стрелу? Второй молодой господин Лань? Обернувшись, Вэй Усянь увидел, что Лань Ванцзи держит стрелу в руке. Оцепенев на мгновение, мальчик звонко рассмеялся: — Второй молодой господин Лань! Чего ты молчишь, если уже нашел ее? Хотел подшутить надо мной? — Нет. — Ах, ну да, ну да, — Вэй Усянь разулыбался, забрав стрелу. Мальчики направились обратно к резиденции Не. На опушке леса, когда впереди уже виднелись поля, Вэй Усянь обернулся: — Эй, второй молодой господин Лань, тебе было весело сегодня? Лань Ванцзи бросил в сторону мальчика очередной взгляд, лишенный какого-либо интереса. — Отвечай честно, ты никогда ничего подобного не делал, не так ли? — Так. — Тебе было интересно? Ответа снова не последовало. Вэй Усянь цокнул языком: — Если продолжишь игнорировать мои вопросы, я с тобой больше дружить не буду. — Дружить? — тон, которым Лань Ванцзи произнес это слово, казалось, таил в себе нотку непонимания, словно юноша никогда не произносил этого слова раньше. — Да! Мы ведь друзья? Я думаю, мы стали довольно близки. — Не близки. — Не понял? Тогда что значит близость по-твоему? — Вэй Усянь физически приблизился к Лань Ванцзи. — Что-то типа такого? — Прекрати. — Не прекращу, пока не признаешь, что мы друзья, — нараспев произнес Вэй Усянь. Лань Ванцзи попытался отодвинуться от мальчика, но тот упорно последовал за ним. Юноша молча уставился на Вэй Усяня, который в ответ на это только разулыбался: — Давай, всего одно слово. Просто скажи «близки», и я перестану пытать тебя. Лань Ванцзи вздохнул, на этот раз даже вслух, и отвернулся. — Какой ты жестокий, — Вэй Усянь насупился. — Но это отлично! Ты честный. Лань Ванцзи снова промолчал в ответ, наблюдая, как мальчик подбирает все то, что сбросил в кучу ранее. Взгляд юноши скользнул по Вэй Усяню и опустился вниз. Стиснув лишь на мгновение зубы, он расслабил челюсть. Только услышав, как мальчик просит его поторопиться, он поднял взгляд. — Уже поздно, ведь кое-кто не помог мне запустить змея, — играючи укорил Вэй Усянь. — Наверное, уже время ужина, нужно возвращаться. Лань Ванцзи, не ускоряя шага, последовал за неугомонным мальчиком, который то убегал далеко вперед, то возвращался, чтобы поболтать. Взгляд второго Нефрита был прикован к затылку Вэй Усяня, но когда мальчик поворачивался, адепт ордена Лань постоянно смотрела куда-то в сторону. Юноши вернулись в резиденцию Не как раз вовремя: перед ними распахнулись двери кабинета. — А вот и мы! — разулыбавшись, Вэй Усянь поклонился Лань Сичэню и Не Минцзюэ, а затем повернулся к Лань Ванцзи. — Так скажешь или нет? Лань Сичэнь улыбнулся, заметив, что младший брат едва заметно раскрыл рот. Однако никаких слов не последовало. Сжав губы, Лань Ванцзи отвел взгляд, Вэй Усянь не успел ничего заметить. — Ладно, тогда я пошел, — попрощался Вэй Усянь. — Молодой господин Вэй, — поспешил вмешаться Лань Сичэнь, пока мальчик не ушел. Вэй Усянь одарил его заинтересованной улыбкой. — Не хочешь присоединиться к нам за ужином? — Ужином? — Вэй Усянь взглянул сначала на Лань Ванцзи, а затем на Не Минцзюэ. — И чего ты на меня смотришь? — приподнял бровь глава ордена Не. — Просто поешь с нами. Ты ведь ненавидишь есть в одиночестве. Вэй Усянь задумчиво хмыкнул, снова взглянув на Лань Ванцзи, а затем кивнул, ярко улыбнувшись: — Раз Цзэу-цзюнь и глава ордена Не просят, я не могу отказаться. Лань Сичэнь усмехнулся. — Тогда идем, — буркнул Не Минцзюэ. Не Минцзюэ и Лань Сичэнь шли впереди, в то время как Вэй Усянь замедлил шаг, чтобы поравняться с Лань Ванцзи. Не Минцзюэ, некоторое время послушав нелепый односторонний диалог, не выдержал, развернулся и подарил Вэй Усяню взгляд. Мальчик покорно замолчал, но вскоре возобновил болтовню, не захотев идти в неловком молчании. — Оставь их, — сказал Лань Сичэнь. — В смысле оставить? Усянь явно достает Ванцзи, — ответил Не Минцзюэ, нахмурившись. — Пусть достает, — отрезал первый Нефрит, мельком кинув взгляд на младшего брата. — Ему, похоже, это нравится. Не Минцзюэ уставился на Лань Сичэня, будто у того выросла вторая голова. Обернувшись, он оглядел Ванцзи, лицо которого стало мрачнее тучи. Повернувшись к другу, он уточнил: — Вот это вот выражение… вот это «нравится»? — Да. Ванцзи всем доволен. Не Минцзюэ снова бросил на мальчиков быстрый взгляд. Кто знал, что Лань Сичэню захочется подшутить над своим младшеньким? Когда компания добралась до сада, ужин был уже подан. Вэй Усянь сел за столик последним и молча начал есть. Его взгляд постоянно останавливался на Лань Ванцзи, но он лишь набивал в рот побольше еды, чтобы ненароком не заговорить. — Усянь, ешь нормально, не набивай рот едой. Вэй Усянь кивнул и начал жевать и проглатывать пищу как подобает. — Ванцзи, чем вы с молодым господином Вэем занимались весь день? — спросил Лань Сичэнь. Лань Ванцзи поднял взгляд и снова опустил его: — …практиковали стрельбу. — Весь день мы играли с воздушным змеем, — разулыбался Вэй Усянь. Поймав на себе укоряющий взгляд Лань Ванцзи, мальчик невинно нахмурился. — Что? Мы больше времени потратили на то, чтобы запустить змея, а не на стрельбу. Я выпустил только одну стрелу! Лань Ванцзи вернулся к еде, снова замолчав. Вэй Усянь, надувшись, обратил свой взгляд на Лань Сичэня: — Второй молодой господин Лань очень плохо управляется с воздушными змеями. У Лань Ванцзи из рук едва не выскользнули палочки, и он уронил кусочек еды обратно в тарелку. — Второй молодой господин Лань постоянно запутывал нитку, — продолжал Вэй Усянь. — Я столько времени потратил, чтоб ее распутать. А потом он просто стоял и смотрел, как я мучаюсь, пытаясь запустить змея в небо. Лань Ванцзи поджал губы и сжал палочки для еды чуть сильнее. — Никакой помощи от второго молодого господина Ланя, — пробормотал Вэй Усянь. Он искоса взглянул на второго Нефрита и почувствовал, как у него замерло сердце: Лань Ванцзи угрюмо смотрел прямо на него. Вэй Усянь поднял голову и широко улыбнулся юноше: — Однако, второй молодой господин Лань хорош во всем остальном. Никто не без изъяна. Не Минцзюэ тяжелым взглядом уставился на ребенка, которого растил сам, силясь понять, как из него выросло такое. Черты лица Лань Ванцзи смягчились, и он вернулся к еде. Вэй Усянь, видя, что Лань Ванцзи снова обрел душевное равновесие, вновь открыл рот. — Усянь, скажешь еще хотя слово и будешь ходить вокруг сада на руках, — предостерег Не Минцзюэ, даже не подняв взгляд на мальчика. Вэй Усянь тут же закрыл рот. Кивнув, он продолжил есть как ни в чем не бывало. Лань Сичэнь усмехнулся над покорностью мальчика: — Молодой господин Вэй очень хорошо слушается Минцзюэ-сюна. — Да, хорошо. А еще он трудолюбивый, — подтвердил Не Минцзюэ. — А был еще более трудолюбивым, пока не отправился учиться в Юньмэн. — Плохое влияние Ваньиня, — прошептал Вэй Усянь одними губами. Лань Ванцзи, окинув мальчика взглядом, вздохнул. Вэй Усянь хитро ему улыбнулся, поняв, что юноша прекрасно его услышал. Остаток ужина Вэй Усянь сидел молча и с идеально прямой спиной. Завершив трапезу, он повернулся к Лань Ванцзи, также отложившему палочки. Когда второй Нефрит ответил на его взгляд, Вэй Усянь воодушевился еще больше. Заметив выжидающий взгляд Вэй Усяня, Лань Сичэнь отставил чашу: — Ванцзи, почему бы тебе и молодому господину Вэю не погулять еще? Улыбка Вэй Усяня стала шире: — Можем пройтись до конюшен. Лань Ванцзи нахмурился. Он открыл было рот, чтобы отказаться, но не смог и слова выдавить: слишком радостно брат ему улыбался. Второй Нефрит, неуверенно кивнув, поднялся, как и Вэй Усянь. — Усянь, не доставай второго молодого господина Ланя, — предупредил Не Минцзюэ. Вэй Усянь кивнул, но его лучезарная улыбка выдавала все его намерения. Он помчался за Лань Ванцзи, который пошел вперед. Догнав его, он хлопнул юношу по спине. Второй Нефрит недовольно посмотрел на мальчика. Вэй Усянь убрал руку: — Извини, извини. Второй молодой господин Лань, ты злишься на меня? Лань Ванцзи отвернулся, не ответив. Вэй Усянь надулся, однако спустя секунду, снова разулыбавшись, обогнал юношу и повернулся к нему, продолжая идти спиной вперед: — Второй молодой господин Лань, если злишься на меня, ничего не говори. — …бесстыдник. У Вэй Усяня чуть глаза из орбит не вылезли, но он быстро взял себя в руки и весело улыбнулся. Замедлив шаг, он начал идти в ногу с Лань Ванцзи: — Второй молодой господин Лань, ты говорил, что не любишь есть в компании. Почему же ты ел с нами сегодня? — Никогда такого не говорил. Вэй Усянь приподнял бровь: — Ты говорил, что привык есть в одиночестве. Ты отказался есть со мной в Облачных Глубинах. — «Привык» и «не люблю» — два разных понятия. — Чего тогда не согласился есть со мной? — надулся Вэй Усянь. — Мы не близки. Вэй Усянь на мгновение замер: — Но это не так. Мы близки. Мы два дня провели вместе, а еще поужинали! Как это не близки? Лань Ванцзи окинул его взглядом: — Мы два дня провели вместе и поужинали. Как это мы близки? — Не имеет значения, сколько времени мы провели вместе! — заявил Вэй Усянь. — Важно лишь то, как мы ладим! А мы ладим невероятно хорошо, ты так не считаешь? Лань Ванцзи нахмурился. — Вообще-то мне кажется, что ты потрясающий, — сказал Вэй Усянь, протянув руку. — Как насчет того, чтобы стать друзьями? Лань Ванцзи посмотрел в сторону. — Собрался игнорировать меня? — нахмурился Вэй Усянь, снова оказавшись в поле зрения юноши. — Ты не хочешь быть моим другом или считаешь, что я недостаточно хорош, чтобы стать твоим другом? Лань Ванцзи перевел на него взгляд. — Если ничего не скажешь, я решу, что ты смотришь на меня свысока, — Вэй Усянь надул щеки. — Убожество. — Тогда почему? — заныл мальчик, когда Лань Ванцзи прошел мимо него. Он тут же догнал юношу. — Стесняешься? Ты стеснительный, да? Лань Ванцзи мягко выдохнул. — Если ты просто стесняешься, то это нестрашно! Пока ты не считаешь меня раздражающим, я могу стараться за нас обоих, и мы обязательно подружимся, — разулыбался Вэй Усянь. — …зачем? — Зачем? — мальчик почувствовал, как от голоса второго Нефрита по его телу пробежались мурашки. — Хм… ты мне нравишься. Лань Ванцзи замер и повернулся к Вэй Усяню. — И еще ты мне кое-кого напоминаешь… — мальчик, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, не заметил пронзительный взгляд Лань Ванцзи и пожал плечами. — Не могу точно вспомнить, кого. Кого-то из моего детства. Юноша молчал. Вэй Усянь решил, что тот его осуждает, и пробормотал: — У меня отвратительная память. Все перемешивается в кашу. Можешь спросить Хуайсана! Иногда я спрашиваю его, не я ли что-то сказал, когда на самом деле это, оказывается, говорил кто-то другой. Все не так плохо с новыми воспоминаниями, но все события из детства я помню просто ужасно. Лань Ванцзи снова двинулся дальше. Вэй Усянь рысцой догнал юношу, ярко улыбаясь: — Но я довольно хорошо запомнил своих родителей! Если бы мои родители знали об этом, где бы они сейчас ни были, они были бы счастливы! Лань Ванцзи, бросив короткий взгляд на широкую улыбку мальчика, снова уставился в землю: — …хорошо. — Мне тоже кажется, что это отлично. Когда юноши дошли до конюшни, Вэй Усянь по порядку представил всех лошадей Лань Ванцзи. Он остановился перед огороженным от остальных стойл помещением, после чего развернулся и пошел обратно. Второй Нефрит недоуменно посмотрел на помещение, а затем на Вэй Усяня, который уже вышел из конюшен. — Там монстры, — мальчик содрогнулся. — Лучше их не беспокоить. Лань Ванцзи нахмурился. Он собирался уточнить, что тот имел в виду, когда из помещения донесся лай, заслышав который Вэй Усянь подпрыгнул. …надобность спрашивать отпала. — Вот ты и посмотрел наши конюшни! — Вэй Усянь улыбался во весь рот. — Хочешь посмотреть на стрельбище? Лань Ванцзи перевел взгляд на потемневшее небо, затем на мальчика и кивнул. Ничего необычного на стрельбище не было. Пойти на него стало поводом для Вэй Усяня поболтать с Лань Ванцзи подольше. Как только мальчику казалось, что Лань Ванцзи как-то слишком спокоен, он начинал идти немного ближе к нему, говорить немного громче. Он чувствовал, как замирало сердце в груди, замечая небольшие изменения в выражениях лица второго Нефрита. — Второй молодой господин Лань показывает реакцию только когда я до смерти его раздражаю? — с интересом спросил Вэй Усянь, когда юноши направились обратно к главной резиденции. Лань Ванцзи не ответил, чувствуя себя немного сонным. — О, точно. Вы ведь уезжаете завтра? — Мгм. — Как жаль, — Вэй Усянь нахмурился. — Я хотел показать тебе фруктовые сады, у нас очень много сочных фруктов. Любишь персики? У нас они вырастают вот такие! Лань Ванцзи взглянул на преувеличенные размеры, которые Вэй Усянь изобразил руками: — …в следующий раз. Улыбка Вэй Усяня дрогнула: — В следующий раз? Лань Ванцзи кивнул. — Второй молодой господин Лань согласен поиграть со мной в следующий раз? — уточнил мальчик. Второй Нефрит, замешкавшись, склонил голову. Это можно было считать кивком, да? Вэй Усянь подошел поближе к остановившемуся перед своей комнатой Лань Ванцзи: — Второй молодой господин Лань, ты все еще считаешь, что мы не близки? Юноша, нахмурившись, шагнул назад. Вэй Усянь шагнул вперед. Вздохнув, он опустил голову, идеально играя роль разочарованного мальчика: — Второй молодой господин Лань, я даже не знаю, когда мы в следующий раз увидимся. Можешь сделать мне прощальный подарок и признать, что мы близки? Лань Ванцзи отвернулся. — Хотя бы просто скажи «близки», — настаивал Вэй Усянь. Лань Ванцзи нахмурился. Вэй Усянь, рассмеявшись, покачал головой: — Как же ты холоден! Ну и ладно. Неважно, что ты думаешь, я уже считаю нас близкими друзьями. Вэй Усянь хотел было по-дружески ударить Лань Ванцзи по плечу, но остановился, вспомнив, что юноше не нравится, когда его трогают. Он опустил руку, отступил назад и помахал: — Еще увидимся, второй молодой господин Лань! Спасибо, что погулял со мной после девяти! Лань Ванцзи чувствовал, как сильно у него горят уши, наблюдая, как Вэй Усянь удаляется, насвистывая веселую мелодию. Повернувшись к двери, он приложил к ней руку. Подумав и посмотрев в направлении, где скрылся Вэй Усянь, юноша сжал губы и толкнул дверь. …близки.