Свет, что не померкнет

После этой встречи с Лань Ванцзи Вэй Усянь больше не видел юношу до конца своего обучения вообще. Поначалу он сильно расстраивался, но как только вдали показалась ярко-зеленая растительность Цинхэ, мальчик и думать забыл о новом друге. — Труп. Я труп. Вэй Усянь перевел взгляд на Не Хуайсана, схватившегося за голову в своем отчаянии. Молодой господин Не ныл всю поездку. Он стенал за завтраком, стенал за обедом, когда Вэй Усянь отошел в кусты, до него все равно доносились стенания Не Хуайсана. Бесконечные завывания заставили Вэй Усяня желать невозможного: чтобы год в Гусу длился дольше. Тогда его другу не пришлось бы столь скоро столкнуться с неизбежным. — Знаешь, мне кажется, это талант! — выдал Вэй Усянь. Не Хуайсан подарил ему взгляд. — Провалиться два раза к ряду-ой! — Не к ряду, ладно?! В прошлом году меня там не было, — закричал молодой господин Не, погрузившийся в еще более невеселые думы от насмешек друга. Вэй Усянь вздохнул и похлопал Не Хуайсана по спине: — А ты подумай вот о чем: ты учился там дважды. Твой брат ни за что не отправит тебя обратно в третий раз! О, Вэй Усянь никогда так не ошибался. Даже с затычками в ушах он прекрасно слышал ругань Не Минцзюэ. Даже адепты, обучением которых он сейчас занимался на тренировочном поле, которое располагалось довольно далеко от кабинета, инстинктивно потупились, заслышав ор главы ордена. Завершилась речь громкой, твердой и гремящей фразой: — Вернешься в Гусу на следующий год! Вэй Усянь экзамен сдал, так что ему возвращаться было необязательно. И так как он не хотел туда возвращаться, он решил остаться в Цинхэ. Так что спустя два месяца отдыха Не Хуайсана отправили назад одного. Вэй Усянь ужасно скучал. В конце концов, он и молодой господин Не много времени проводили вместе, а в детстве были чуть ли не единственными близкими людьми друг для друга. Мальчик гораздо лучше перенес обучение в Юньмэне, потому что там с ним хотя бы был Цзян Ваньинь. Вэй Усянь не мог позвать Не Хуайсана обратно в Цинхэ, в результате чего Цзян Ваньинь начал появляться в Нечистой Юдоли еще чаще, чем Цзэу-цзюнь. — Эй, — Цзян Ваньинь пихнул Вэй Усяня, счастливо поедающего кусочек арбуза. Мальчик вопросительно посмотрел на молодого господина Цзян. — Ты поедешь в Гусу в следующем году? — В следующем году? А что? — Я поеду в следующем году. — Что?! Ты? — Вэй Усянь фыркнул. — Зачем? — Мой отец сказал, раз мне скоро пятнадцать, я должен больше узнать о мире. Вэй Усянь кивнул. Это правда. Пятнадцать — именно тот возраст, когда нужно делать все, что можно и нельзя: — Хм, если Хуайсан поедет в следующем году, то я тоже. — Жестоко, — усмехнулся Цзян Ваньинь. — Ты его проклинаешь, чтоб он опять не сдал? Вэй Усянь тыльной стороной ладони вытер с губ сок арбуза: — Вовсе нет! Я надеюсь, что он успешно сдаст экзамен в этом году, — пауза. — Но если тебе нужны там друзья, Хуайсану придется завалить. Цзян Ваньинь, рассмеявшись, тут же подавился. Вэй Усянь похлопал друга по спине, и когда тот восстановил дыхание, начал рассказывать очередную смешную историю, произошедшую в Облачных Глубинах. К этому моменту вернулись адепты Не, ходившие в горы. Плечи у всех были опущены, да и шли они, еле волоча ноги. Их усталость была видна невооруженным глазом, но адепты из последних сил старались выглядеть нормально и не терять остатки гордости. Увидев перед собой эту картину, Цзян Ваньинь сглотнул: — Чифэн-цзунь очень строг, да? — пробормотал он. Вэй Усянь кивнул, но счастливая улыбка не исчезла с его лица: — На самом деле все не так плохо. Мне кажется, это хорошо мотивирует. — Мотивирует? Каким образом? — Не знаю, — пожал плечами Вэй Усянь. — Страх как мотивация? — пошутил Цзян Ваньинь. — Я думаю… чистое уважение, — глаза Вэй Усяня загорелись, как обычно бывало, когда речь заходила о главе ордена. — Глава ордена Не совсем не такой плохой, каким его все выставляют. Просто он немного строже остальных. Цзян Ваньинь еще раз взглянул на потрепанных адептов и, естественно, слова Вэй Усяня его не убедили: — Ага, конечно. — Да и какой еще глава ордена позволил бы первому ученику выучить чужой метод совершенствования только потому, что метод совершенствования его ордена ему не подходит? И он меня даже не выгнал, — голос Вэй Усяня был наполнен благодарностью. Спустя секунду он слегка надулся. — Единственное, на что я могу жаловаться, так это на то, что он меня больше ничему не учит. — А должен? Ты даже не используешь саблю. И стиль владения мечом ордена Цзян довольно своеобразный. — Может быть. Цзян Ваньинь растерялся от того, как быстро Вэй Усянь перешел из счастливого состояния в угрюмость. Неловко откашлявшись, мальчик отставил арбуз в сторону. Но он не успел ничего сказать: из-за их спин раздался глубокий голос: — Опять дуешься? — Глава ордена Не. — Чифэн-цзунь! Мальчики мгновенно подскочили: один из-за чистого страха, другой — просто потому что привык. Не Минцзюэ тоже вернулся из похода в горы. Его одежды болтались на поясе, а волосы были собраны в тугой пучок, тогда как обычно он собирал их в конский хвост. Крупные капли пота стекали по его телу, но он не выглядел настолько изможденным, как другие адепты. Напротив, по его виду можно было сказать, что он все еще полон энергии, словно готов был прямо сейчас голыми руками завалить несколько быков. Цзян Ваньинь сглотнул и отвел взгляд. Молодой господин Цзян чувствовал себя немного некомфортно в компании такого мощного мужчины. У него возникало навязчивое ощущение, словно его пытаются запугать. — Что случилось на этот раз? — В смысле? — поднял голову Вэй Усянь. Перманентно нахмуренные брови Не Минцзюэ сошлись на переносице еще сильнее: — Вэй Усянь, мне кажется, что ты оказываешь хорошее влияние на моего младшего брата. Мальчик молча принял комплимент, ожидая завершения высказывания. — Однако, еще мне почему-то кажется, что он не очень хорошо влияет на тебя. Ты начинаешь лгать, прямо как он. Вэй Усянь посмотрел на главу ордена Не со всей невинностью, на какую был способен. Не Минцзюэ, немного помолчав, продолжил: — Я не говорю, что ты должен докладывать мне о каждом своем чихе, но когда я задаю вопрос, я надеюсь получить честный ответ, а не ложь. — Я понял, глава ордена Не. — А теперь не хочешь ли ты поделиться со мной, что у тебя случилось? Я ведь не слепой. В последнее время ты отлыниваешь от тренировок. Другие адепты что-то говорят? — Нет! — тут же возразил Вэй Усянь. — Нет, с ними это не связано. Все дело… во мне. Я чувствую себя эгоистом, остановившись в освоении метода Не на полпути. Мне стоило упорнее учиться, раз уж я адепт Вашего ордена. Другие адепты здесь ни при чем. Не Минцзюэ с неудовольствием слушал сбивчивые объяснения Вэй Усяня, которые сказаны были больше для того, чтобы на других адептов не свалили вину, чем ради раскрытия собственных проблем. Глава ордена Не тяжело вздохнул. — Еще, — неуверенно продолжил Вэй Усянь. — Я чувствую себя как бы… в стороне. Мальчик ощутил себя глупым ребенком, едва слова слетели с его уст. Ему хотелось схватить эти слова и запихать себе обратно поглубже в глотку, но было уже поздно. Цзян Ваньинь изо всех сил старался сделать себя как можно более незаметным, но даже он нахмурился, уставившись на Вэй Усяня. Однако слова мальчика не были осуждены Не Минцзюэ. — Почему? — Глава ордена Не… больше ничему меня не учит, — пробормотал Вэй Усянь. — Говори прямо. — Я хотел бы продолжить учиться у главы ордена Не. Не Минцзюэ, обдумав полученную информацию, кивнул: — Я понял тебя. Ты всегда занимался самостоятельно, так что я не придавал нашим тренировкам большого значения. И вот, как оказалось, ты себя чувствуешь. — Я приношу извинения. — Не надо, — Не Минцзюэ выглядел так, будто над чем-то раздумывал. — Хорошо. Если ты хочешь учиться у меня, я продолжу заниматься с тобой. Вэй Усянь удивленно поднял глаза. — Тренировочный бой со мной. Как звучит? Как смерть, подумал Цзян Ваньинь. Но к его полному удивлению, Вэй Усянь с энтузиазмом закивал. Он что… мазохист? Цзян Ваньинь не смел поднять глаза, пока Не Минцзюэ не скрылся из его поля зрения. Затем он повернулся к другу: — Ты и правда хочешь умереть, да? — Вовсе нет, — улыбнулся Вэй Усянь. Без давления со стороны Не Минцзюэ Вэй Усянь в последнее время чувствовал себя остановившимся в обучении. Но теперь он почувствовал приток адреналина. Именно этого ему недоставало. Возможно, позже он об этом пожалеет, но сейчас он был вне себя от радости.

***

— Минцзюэ-сюн. — Сичэнь. — Куда ты уходил? Я надеялся застать тебя в кабинете, — спросил Лань Сичэнь, когда Не Минцзюэ сел напротив. — Чифэн-цзунь, — поприветствовал Лань Ванцзи. Услышав голос Лань Ванцзи, Не Минцзюэ мгновенно почувствовал себя не в своей тарелке. Он все никак не мог понять, как ему нужно вести себя с младшим Ланем. Так что ограничившись ответным кивком, он снова повернулся к Лань Сичэню: — У меня был тренировочный бой с учеником. — О? И кто же этот бедолага? Тебя ведь не было довольно долго, — улыбнулся Лань Сичэнь. — Вэй Усянь. Осанка Лань Ванцзи на этих словах, казалось, стала еще прямее, но Не Минцзюэ убедил себя в том, что виновато его разыгравшееся воображение. — О, правда? Вэй Усянь здесь? — Конечно, он здесь. Он здесь живет. Лань Сичэнь рассмеялся: — Он занят? — Скорее всего. Когда мы закончили, он сказал, что пойдет принять ванну, а потом впадет в спячку на месяц, — ответил Не Минцзюэ, закатывая глаза. — Несносный ребенок. Вечно преувеличивает. Лань Сичэню было очень интересно, как прошел тренировочный бой, но видя, что Не Минцзюэ ни капли не устал, а Вэй Усянь собирался впасть в спячку, он мог примерно предположить, чем все закончилось. Первый Нефрит искоса взглянул на Лань Ванцзи: — Скажи, Минцзюэ-сюн, Вэй Усянь присоединится к нам за ужином? — Если я скажу ему — обязательно. А что? — Мне нравится с ним разговаривать. Его речь очень… интересная, — ответил Лань Сичэнь. — Если тебе интересно мое мнение, то этот ребенок болтает слишком много. Но, наверное, так лучше, чем когда он был совсем мелким, — проворчал Не Минцзюэ. — А каким он был раньше? — с любопытством спросил Лань Сичэнь. — Ммм, пугливым. Каждый раз, стоило мне поднять голос, он выглядел так, словно ждал, что я выгоню его обратно на улицу. — Ну, ты можешь быть устрашающим, — кивнул первый молодой господин Лань. Глава ордена Не подарил другу взгляд: — В любом случае, за эти годы он стал гораздо увереннее. Думаю, Хуайсан в этом тоже помог. А еще изучение метода совершенствования, который на самом деле ему подходит, повысило его самооценку. — Он заклинает не с помощью сабли? — спросил Лань Сичэнь. Не Минцзюэ покачал головой: — Тут такое дело… уф, если хочешь знать — спроси Хуайсана. Я не хочу даже думать о тех ужасных шести месяцах. Первый Нефрит рассмеялся и снова взглянул на младшего брата. В этот раз Лань Ванцзи посетил Нечистую Юдоль вместе со старшим братом, потому что они вдвоем занимались тварями неподалеку. На пути назад Лань Сичэнь решил остановиться в Нечистой Юдоли, чтобы повидать друга и отдохнуть. Он настоял на том, чтобы Лань Ванцзи также пошел с ним: еще не хватало, чтобы мальчик перенапрягся и истратил всю свою энергию на полпути домой. — Ванцзи, хочешь оглядеться? Лань Сичэнь спросил это таким тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми, особенно когда от этих маленьких детей чего-то хотят. Не Минцзюэ посмотрел на Лань Ванцзи. Посидев немного в молчании, мальчик поднялся. Не Минцзюэ не увидел ни капли интереса в его глазах, но подумал, что Ванцзи догадался, что старший брат хотел поговорить со своим другом наедине. Он не стал останавливать второго Нефрита, когда тот вышел за дверь. Оказавшись снаружи, мальчик огляделся. Следовало ли ему остаться здесь? Или чуть отойти? Ему не хотелось вторгаться в личное пространство жителей резиденции Не, и ему были ни капли не интересны такие прогулки. В сомнениях он поджал губы — редкое событие, у которого не было свидетелей. Подумав еще немного, Лань Ванцзи выбрал направление и двинулся в путь.

***

Вэй Усянь застонал, массируя ноющие мышцы. Вот черт! И зачем Не Минцзюэ понадобилось биться в полную силу?! Да, Вэй Усянь, конечно, просил поучить его, но после такого безжалостного избиения… полностью разбитой осталась не только его гордость, но и он сам! Мальчик, продолжая стонать и вздыхать, погрузился в бочку. Он скучал по Не Хуайсану и Цзян Ваньиню. Молодой господин Цзян смог провести в Цинхэ только пару дней. Мальчик признался, что в этот раз ему пришлось сбежать без разрешения, а сестра осталась его прикрывать — они убедили родителей, что Цзян Ваньинь в одиночку отправился на ночную охоту. Скрываться пришлось потому, что в последнее время мадам Юй стала особенно раздражительной и кричала на сына за малейшие проступки. Во время выговоров она пояснила, что если Цзян Ваньинь находил время, чтобы маяться дурью с Вэй Усянем, то он также найдет время, чтобы остаться дома и самосовершенствоваться. Вэй Усянь хлопнул ладонью по воде, наблюдая, как от его движения по поверхности расползаются круги. Не могла ли мадам Юй относиться чуть более по-доброму к своему единственному сыну? Он ведь еще молод, у него все впереди. Размышления об этом немного разозлили Вэй Усяня. Он продолжил лупить по воде, пока на полу не образовалась достаточно большая лужа. Вздохнув, он погрузился под воду с головой, посидел так немного, после чего вынырнул. Некоторое время просидев, сверля противоположную стену взглядом, мальчик вдруг усмехнулся. Не был ли Не Минцзюэ таким же? Существовали ли вообще родители, которые не строги со своими детьми? Вот если у него самого когда-нибудь появятся дети, он стал бы очень любящим отцом… Вэй Усянь встрепенулся и громко возвестил, что это все неважно. Не его проблемы! Придя к такому умозаключению, он специально начал издавать довольно громкие звуки, чтобы отвлечь себя от других грубых мыслей в сторону старших, а также любых мыслей о своем возможном счастливом будущем. Однако эти громкие звуки привлекли чье-то внимание. Раздался стук в дверь. — Кто здесь? Человек за дверью выдержал паузу: — Все в порядке? Вэй Усянь нахмурился. Голос юноши? Очень знакомый. В ту же секунду Вэй Усянь выскочил из бочки, отрывисто вздохнув, едва не поскользнувшись на мокром полу. Быстро оправившись, мальчик наскоро вытерся и накинул на себя нижние одежды. Побежав к двери и снова едва не поскользнувшись, он раскрыл ее настежь: — Второй молодой господин Лань! Лань Ванцзи отступил назад. Осмотрев Вэй Усяня с головы до пят, мальчик поджал губы. Сейчас Вэй Усянь представлял из себя довольно занимательное зрелище. С его волос крупными каплями стекала вода, а нижние одежды начали намокать и просвечивать. Если бы его в этот момент кто-нибудь увидел издали, то принял бы его за речного призрака. Мальчик даже не потрудился надеть обувь. — Что ты здесь делаешь? — Вэй Усянь сделал шаг навстречу, тогда как Лань Ванцзи снова сделал шаг назад. — Мой брат решил остановиться здесь. — О, Цзэу-цзюнь решил навестить главу ордена Не? — Вэй Усянь разулыбался. — Вы были на ночной охоте? Все еще не отпустив косяк двери, мальчик воодушевленно уставился на Лань Ванцзи и снова сделал шаг навстречу. Он нахмурился, когда второй молодой господин Лань снова отступил назад. — Эй, я что, тебе противен? Зачем ты отступаешь? — Мокрый. — Эм? — Ты мокрый. Вэй Усянь, опустив голову, осмотрел себя. Что ж, возможно, для опрятного и чистоплотного адепта ордена Лань его вид действительно был ужасен. Мальчик поднял взгляд: — Если я пойду высушусь, ты подождешь меня? Лань Ванцзи немного подумал, после чего ответил: — Надень одежду как подобает. — Конечно-конечно. Стой здесь, ладно? Вэй Усянь громко захлопнул за собой дверь, а Лань Ванцзи остался ждать снаружи. Шум, который доносился из комнаты, больше походил на звуки драки, чем звуки того, как человек просто приводит себя в порядок. Когда Вэй Усянь вышел из комнаты, он все еще завязывал волосы в высокий хвост, а его сапоги надеты были крайне неопрятно. Зато одежды ордена Не оливкового цвета сидели на нем безупречно, с пояса даже свисал меч. — Ты и правда ждал, — сказал Вэй Усянь, довольно улыбнувшись. — Скажи, второй молодой господин Лань, почему ты тут ходишь сам по себе? Твой брат тебя прогнал? Лань Ванцзи не ответил, но Вэй Усянь принял это за подтверждение. — Хочешь погуляем? Могу провести тебе экскурсию по Нечистой Юдоли, — предложил мальчик. Только опустив руки, он вновь начал теребить кончик своего хвоста. — Уф, как же сложно собрать волосы без зеркала. Я сейчас вернусь, ладно? Не уходи! Не двигайся! Уставившись на Лань Ванцзи немигающим взглядом, Вэй Усянь медленно вернулся в комнату. Второй молодой господин Лань вздохнул, но остался на месте, как его и попросили. Когда Вэй Усянь вернулся снова, на лице его сияла улыбка: — Вот так! Отлично выглядит, да? Лань Ванцзи осмотрел его прическу, но ничего не сказал. Яркая красная лента сильно выделялась на фоне его одежд, выполненных в коричневых и оливковых цветах с золотыми вставками. Выглядело это странно… но очень ему шло. Вэй Усянь смекнул, что Лань Ванцзи не собирается делать ему комплименты, но не обиделся. Он встал прямо перед юношей и наклонил голову, вынуждая адепта ордена Лань посмотреть на него: — Что ты делаешь? — спросил Лань Ванцзи, его голос был абсолютно спокоен, как обычно. — Скажи, — Вэй Усянь отстранился и скрестил руки на груди. — Все адепты ордена Лань такие, как ты? — Как я? — Тихие, терпеливые и… уравновешенные? — Вэй Усянь выбрал самые добрые синонимы к слову «безэмоциональные». — Адепты ордена Лань с малых лет учатся контролировать эмоции, — ответил Лань Ванцзи. — Ого, второй молодой господин Лань, это, наверное, самое длинное предложение, которое ты мне сказал, — Вэй Усянь разулыбался. А поймав на себе взгляд Лань Ванцзи, он улыбнулся еще шире. — Но разве это не утомительно? Контролировать свои эмоции все время. — Нет. — Нет? — задумчиво переспросил Вэй Усянь. — Неужели тебе никогда не хочется отпустить себя? Побить кого-нибудь? Вэй Усянь ударил кулаком в воздух, намеренно выбрав точку, близкую к лицу Лань Ванцзи, чтобы того проверить. Но юноша, словно монах, уже достигший нирваны, даже не шелохнулся. — Хочешь сказать, ты никогда ни на кого не срывался всю свою жизнь? — Да. Вэй Усянь нахмурился: — Хм… что насчет гнева? Даже если ты этого не показываешь, ты ведь чувствуешь злость, не так ли? Лань Ванцзи серьезно задумался над вопросом, после чего ответил так, что это и ответом назвать было нельзя: — Эмоции — лишь бремя, препятствие на пути самосовершенствования. Поэтому их необходимо держать под контролем. — Ты не ответил на мой вопрос, Цзи-сюн, — надулся Вэй Усянь. — Ты когда-нибудь злился в своей жизни или нет? — Не могу вспомнить. — Серьезно?! — Вэй Усянь хлопнул в ладоши. — Второй молодой господин Лань, ты потрясающий. Наверняка такой человек, как ты, никогда не держит ни на кого обид. Лань Ванцзи не мог ничего сказать по этому поводу. У него еще не было причин обижаться. — Очень великодушный. Как и ожидается от образцового ученика ордена Лань, — продолжал Вэй Усянь. — Ты… — Что? Лань Ванцзи поджал губы. Это действие осталось незамеченным Вэй Усянем, который видел только отсутствие эмоций. — Я тебя раздражаю? Ответа не последовало. Вэй Усянь рассмеялся: — А ты на удивление прямой, второй молодой господин Лань. Но что тут поделать? Сейчас со мной нет никого, с кем бы я мог провести время, — он кокетливо потыкал пальцем Лань Ванцзи в плечо. — Остался только ты. Лань Ванцзи отступил назад. — Хуайсан сейчас в Гусу, а Цзян Ваньинь отправился домой. Адепты Не смертельно устали после похода в горы, — Вэй Усянь печально вздохнул. — Может, я громкий и раздражающий, но даже мне порой трудно развлечь себя самому, знаешь ли. Лань Ванцзи снова не ответил. После нескольких секунд тишины Вэй Усянь сделал шаг по направлению ко второму Нефриту: — Скажи, молодой господин Лань, как насчет того, чтобы пойти со мной пострелять? Лань Ванцзи слегка приподнял брови. Интересно. Ему было интересно, подумал Вэй Усянь с воодушевлением. — В Юньмэне адепты ордена Цзян стреляли в воздушных змеев. Хочешь попробовать? — ответа не последовало, и Вэй Усянь быстро добавил. — Или можешь просто пойти со мной и посмотреть? Тебе все равно сейчас заняться нечем. Ты же просто ходишь по коридорам. Снова тишина. За ней последовал небольшой кивок. Вэй Усянь улыбнулся так широко, что на миг Лань Ванцзи показалось, что у него лицо треснет. Второй молодой господин Лань молча наблюдал за тем, как мальчик вбежал обратно в комнату и достал несколько воздушных змеев, а также лук и стрелы. То, как он пытался удержать все это в руках одновременно, смотрелось почти комично. Еще комичнее выглядело то, как мальчик посмотрел на второго Нефрита через все эти вещи у себя в руках и велел ему следовать за ним. Обернувшись и счастливо пошагав вперед, Вэй Усянь упустил из виду дрогнувшие уголки губ Лань Ванцзи.