Pretend For Me

      — Чонгук-а, ты встречаешься с кем-нибудь?       Ура! Вот и его любимый вопрос подоспел. Иногда складывается такое ощущение, будто это — единственный вопрос, который ему вообще задают, — столько раз ему тыкают этой формулировкой в нос. Обычно Чонгук издаёт пронзительный крик, — у себя в голове, разумеется, — или же подбирает ближайший острый предмет, вонзая его себе в бедро — оба варианта, в принципе, хороши в отвлечении его внимания. Тем не менее, он всегда открыт для новых идей: на сей раз, возможно, он пару раз приложится головой об обеденный стол, тем самым, сигнализируя родителям, чтобы те сменили тему разговора. Хотя, скорее всего, нет — зная их, он предположит, что те предложат ему найти себе парня, который бы поухаживал за шишкой на его голове. В такие моменты Чонгук задаётся вопросом, получают ли его родители деньги за то, что раз за разом задают ему один и тот же вопрос. В конце концов, это объяснило бы их одержимость данной темой и то, насколько они богаты.       — Твой братец уже обручился с прелестным женихом. Ты только погляди на них — они такие милые! — его мать, Чон Мисо, улюлюкает, глядя на пару любующихся за столом голубков.       Она была так счастлива после новости о помолвке, что Чонгука аж целых девять блаженных дней никто не доставал с вопросом о статусе его отношений. В последний раз такой перерыв от настойчивой матери ему удавалось выхватить, когда обручался его старший брат, Чон Юнги. Год прошёл с тех пор, и, к сожалению, теперь у него не осталось братьев, которых бы можно было выдать замуж и отвлечь тем самым внимание от себя.       — Ты ведь такой красавец, Чонгук-а. Любой был бы счастлив быть твоей второй половинкой! — продолжает его мать, разговаривая скорее с самой собой, поскольку всё внимание младшего было сконцентрировано на сладких улыбках, которыми одаривали друг друга его брат с женихом. Видите ли, самым раздражающим фактором в бесконечном пилении его матери было то, что проблема его одиночества заключалась не в нём самом. Чонгук ведь весь из себя такой красивый, богатый и красивый — да-да, привлекательность упоминается дважды, — и смышлёный, и ещё вагон и маленькая тележка качеств, от наличия которых люди приходят в дикий восторг. Более того, он собственноручно свёл брата и лучшего друга, создав замечательную пару со здоровыми отношениями, в надежде, что мир ответит ему тем же добром.       Он познакомил своего лучшего друга, Ким Сокджина, и своего брата, Чон Тэхёна. Просто как-то в его голове мелькнула мысль представить двух самых любимых сердцу людей друг другу. Кроме того, они оба пересеклись однажды и с тех самых пор не переставали выпрашивать у Чонгука официальную встречу (а Чонгуку в жизни нытья матери хватало сполна). То было год назад, а месяц назад Тэхён сделал предложение Сокджину. В ту ночь Тэхён заявился в комнату Чонгука, плачущий и напуганный потерей кольца. Чонгук пребывал в недоумении, пока Тэхён не объяснил ему, что в первый же месяц их с Сокджином знакомства (он был абсолютно влюблён), объявив его тем самым единственным и неповторимым, он ринулся покупать ему обручальное кольцо. С тех пор он держал кольцо при себе, ожидая подходящего случая. После того, как они вместе благополучно нашли потерянную драгоценность, он, не теряя ни минуты, решил сделать Джину предложение руки и сердца. Объяснил он это тем, что увидел в потере кольца знак, что если он не наденет наконец кольцо на палец возлюбленного, то, возможно, потеряет его так же, как колечко. Тэхён не собирался рисковать и испытывать судьбу. Чонгук тогда прослезился, наблюдая за сценой того, как Тэхён промаршировал к его лучшему другу и опустился на одно колено. Он никогда не видел более совершенной истории любви, чем эта.       Именно поэтому Чонгук считает, что заслужил немного хорошей кармы за вклад, внесённый в такую идеальную историю любви. Быть может, если он будет продолжать смотреть на них, вселенная услышит его молитвы и наконец предоставит ему его собственную идеальную историю любви?       — Есть тут одна милая девушка в загородном клубе, незамужняя, да что уж там таить, и парень есть, — отец Чонгука, Чон Ёнджун, вступает в разговор. Чонгук вздыхает: они перешли к новому уровню. Третий уровень — фаза, в которую родители сами начинают подыскивать тебе партнёров. Чонгука от этой части всегда всего передёргивало. Последним человеком, встречу с которым ему организовали родители, была Ли Сора, имя которой Чонгуку больно даже просто вспоминать. После печального опыта с ней Чонгук поклялся никогда больше не принимать кандидатов, предложенных родителями. С того времени прошло полгода, и он всё надеялся, что родители, в конечном итоге, сами придут к логичному заключению и перестанут представлять ему незнакомцев. Однако всё сложилось в точности наоборот: теперь каждый раз, когда они заводят разговор на эту тему, они вытаскивают по портфолио о людях, которых могли просто заприметить на улице, с мыслью, что Чонгук мог бы заинтересоваться кем-то из них.       Стоит сказать, что поначалу ничего не предвещало беды. Родители были невероятно избирательны в своих поисках, но со временем они отчаялись. По-видимому, будучи богатым, ты не имеешь права, окончив университет, незамедлительно не завести семью с тремя детьми, но, конечно же, стоит учитывать, что эти дети должны фигурировать не раньше выпуска, иначе скандала не избежать.       Несмотря на слова о том, что кандидаты были просто прохожими, 'с улицы', Чонгук знает, что улица та была высшего класса. Тщательно отобранная улица, полная элитных людей, которыми не стыдно похвастаться, как парой своего сына. Так было с Сокджином: Ким привлекательный двадцатипятилетний подающий надежды доктор.       Иногда Чонгук отчаянно желает, чтобы его родители чуть меньше беспокоились о своём имидже, чтобы те начали смотреть на мир шире, замечать настоящих людей с настоящими эмоциями. Чонгук любит своих родителей, правда любит, и вместе с тем просто хочет, чтобы они иногда позволяли ему быть нормальным двадцатилетним юношей, вместо этой безостановочной «стройки» безупречного семейного имиджа.       — Я ведь боюсь, что скоро мы станем слишком старыми, чтобы иметь возможность увидеть тебя у алтаря… — говорит Мисо, внезапно немощным голосом, будто у Чона остались считанные секунды, чтобы найти избранника, прежде чем они упадут замертво. Вот мы и дошли до четвёртого уровня, наиболее изматывающего, но в тоже время забавного. Фаза жалостливого давления. Понимаете ли, родителям Чонгука всего за сорок, да и здоровье у них отменное, так что, очевидно, свадьбу Чонгука лицезреть они будут в состоянии. Но, к счастью для них, в такие мгновения голова Чона подкидывает ему внезапные мысли вроде: «А что если я действительно умру в одиночестве?», «Что если я проклят на веки вечные оставаться третьим лишним в отношениях Тэ-хёна и Джин-хёна?».       Чонгук чуть ли не давится при мысли о последнем. Конечно, их история любви идеальна и всё такое, но когда история любви превращается в постоянное выслушивание речей о том, как сильно они любят друг друга, пока ты сам медленно умираешь в одиночестве… эта шарманка со временем начинает надоедать.       — Мы с Джинни на днях просматривали места для проведения свадьбы и, кажется, нашли идеально подходящее! Да, милый? — Сокджин радостно кивает, припоминая их визит в замечательный замок. Да-да, вы правильно расслышали — замок. Они оба довольно драматичные создания, и их свадьба — прекрасное отражение этого (они уже наняли целый цирк в качестве одного из вариантов развлечений).       — Но как же вы собираетесь выбрать место, не зная, желает ли Чонгук привести своего спутника? — передайте Чон Мисо награду за способность переводить каждую тему на отношения Чонгука!       Тэхён шлёт Чонгуку извиняющийся взгляд — его попытка спасти младшего брата от гнёта матери с треском провалилась. Чонгук ловит его взгляд краем глаза, после чего зарывается лицом в ладони. В такие моменты — когда хёну не удаётся перевести внимание на себя — он обычно покидает комнату, ведь такое их поведение означает, что родители отступать без подписанного здесь и сейчас свидетельства о браке не собираются. Однако сегодняшний день отличается от остальных: сегодня у них еженедельный обязательный семейный ужин и уйди он сейчас — завтра же будет изгнан из семьи, хотя Чон считает это меньшим из зол.       — Мы всё же определились с цветовой гаммой для свадьбы! — протягивает свою руку помощи Сокджин, надеясь, что их планы на свадьбу всё ещё в состоянии отвлечь старших Чонов.       Сокджин познакомился с Чонгуком, когда ещё учился в университете, они являются лучшими друзьями с тех самых пор, даже несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте. Ким в то время был студентом-медиком, а Чонгук ещё даже не поступил — так, пришёл в университет для чего-то и случайно врезался в стену, в результате чего Джин разразился смехом и предложил свою помощь. Чонгук тогда накричал на него за то, что тот смеялся, Джин прокричал в ответ, что он был достаточно глуп, чтобы не заметить стену и врезаться в неё, — так они и стали лучшими друзьями.       В этом году Сокджин получил диплом и был направлен для получения повышения квалификации в престижную больницу. Чонгук также закончил университет, получив диплом раньше благодаря высокой эрудиции и трудолюбию. Сейчас он работает в семейном бизнесе, их компания специализируется в самых разных сферах, но наиболее привлекателен для Чонгука художественный отдел. Он занимается открытием и организацией выставок, а также музыкальных показов с живыми выступлениями. Они владеют частью акций многочисленных элитных академий искусств и часто встречаются с прославленными художниками всех направлений, дабы поделиться их творениями. Мечтой Чонгука было однажды взять управление этим отделом в свои руки. Однако ему всего двадцать, и он понимает, что ему необходимо набраться опыта, прежде чем занять столь ответственную позицию, на данный момент он вполне доволен одной из высоких руководящих должностей.       Тэхён также является поклонником искусства, но, в отличие от Чона младшего, любит скорее созидать. У него есть своя определённая роль в компании: родители со смесью радости и гордости включили портреты и фотографии сына в свою личную галерею.       Также Тэхён частенько посещает танцевальную студию. Никто из них никогда не видел его в деле, да и в самой студии, кроме Сокджина, конечно же. Парень оправдывается тем, что танцы — всего лишь хобби, и он слишком стесняется демонстрации. Чонгук, тем не менее, знает, что старший брат недооценивает себя: он несколько раз был свидетелем того, как брат возвращался с очередной тренировки весь мокрый от пота и покрытый лёгкими синяками — явно доводя себя до края на тренировках. Чонгук всегда улыбается, видя, как его брат каждый раз вкладывает все силы и старания во всё, за что бы он ни взялся.       Он будет скучать по Тэхёну и Сокджину. Это сейчас они совместно живут в семейном доме Чонов, представляющем собой невероятно большой особняк с акрами земли и кучей собственных слуг. Включая в список и руководителя служебного персонала, двадцатитрёхлетнего Ким Намджуна — по совместительству близкого друга семьи. Отец Намджуна занимал этот же пост раньше, из-за чего Намджун жил в доме с малых лет. Ввиду трагичной смерти старшего Кима в автомобильной аварии, Чоны стали его единственными близкими людьми, на тот момент ему было всего одиннадцать лет. С тех пор он был неизменной частью семьи и не раз доказывал свою верность. Чоны доверяли ему свои дела гораздо больше, чем целой горстке незнакомцев, которых они непременно могли бы нанять вместо него. Предложение о должности главы управляющего персонала не заставило себя ждать: он получил его в восемнадцать и был без ума от счастья, чувствуя, что своим делом чтит память отца. Недавно вот он начал помогать Сокджину и Тэхёну в организации планов на свадьбу, не только управляя персоналом, но и неся ответственность за все мероприятия дома.       После празднования свадьбы Тэхён и Сокджин переедут в собственный дом, так поступил и Юнги. Чон Юнги — двадцатичетырёхлетний юноша, обручённый с лучиком света — Ён (теперь уже Чон) Хосоком. Хосоку двадцать три года, с Юнги они были знакомы с самого детства: родители Хосока были хорошими друзьями Чонам, так что обе стороны остались довольны этим союзом. Стоит сказать, что Чонам и в правду удалось сорвать джекпот с зятьками: Сокджин — добросердечный доктор, который всегда ставит нужды других выше себя, и Хосок — воистину святой, работающий волонтёром в многочисленных приютах, больницах и буквально везде, где он только может быть полезен, юноша также часто добровольно помогает устраивать художественные выставки Чонов, ну, технически, он волонтёр, хотя Чоны щедро платят ему за проделанную работу, деньги он всегда жертвует организациям, которые делятся искусством с теми, кому меньше повезло в жизни. Чонгук всегда восхищался избранником брата — тот никогда не позволяет богатому воспитанию взять верх над своими принципами. Он всегда в первую очередь заботится о других и лишь потом о себе, приговаривая, что у него есть дом, в который он всегда может вернуться, а у некоторых людей даже этого плота нет.       Сейчас, думая об этом, Чонгук даже радуется тому, что этим двоим не удалось успеть к еженедельному семейному ужину (Юнги понадобилось посетить одну из их зарубежных компаний), иначе он был бы окружён счастливыми семейными парочками своих братьев с их идеальными партнёрами. Юнги находится намного выше в карьерной лестнице их компании, поэтому ему приходится посещать больше официальных встреч, нежели Чону-младшему. Он тесно работает с отцом, а также руководит целым собственным отделом.       — И приглашения! — взволнованный голос Тэхёна вырывает Чонгука из мыслей.       — Приглашение для спутника Чона имеется? — видимо, Чонгук был так погружён в свои мысли, что пропустил момент, когда к нему приписали спутника. Кто ж знал, что это было так просто? Всё, что ему нужно сделать, — отключиться и дождаться, пока ему назначат сопровождающего на свадьбу Тэ и Джина. Быть может, расшибись он сейчас головой о стол, он вырубится и проснётся уже женатым и с детьми?       — Эм… Мы и меню уже составили, — Сокджин звучит очень настороженно, краем глаза наблюдая за Чонгуком. Он изо всех сил старается отвлечь Чонов, видя, как вена на лбу лучшего друга становится всё более заметной. Тэхён, кажется, тоже это замечает и размышляет, стоит ли ему облить брата водой, дабы немного остудить его набирающий обороты пыл.       — Что если у спутника Чонгука аллергия на что-то?       Ох, вы только поглядите, давайте поразмышляем на тему того, есть ли у его воображаемого парня воображаемая аллергия. Крепкий стол с каждой минутой становится всё привлекательнее взгляду: может, если он приложится достаточно сильно, ему удастся хоть немного ослабить давление в голове. Он чувствует себя обременённым, горящим и лихорадочным, ему просто нужно сделать хоть что-то, крикнуть что-то, чтобы выпустить пар.       — ОН НЕ АЛЛЕРГИК! — хах, что ж, Чонгук действительно чувствует себя немного лучше после этого.       — О-он? — Чонгук нервно сглатывает, слыша взволнованный вопрос матери.       — Так у тебя есть спутник?! — Чонгук несколько раз моргает от любопытного и выжидательного тона отца.       — ДА! — раздражённо орёт он в ответ, чем удивляет и себя самого, потому как никакого спутника у него, опять же, нет.       — КТО? — визжит Мисо, выглядя так, будто она только что выиграла в лотерею.       — Мой парень. — Что ж, всё чудесатее и чудесатее: Чонгук месяцы ни с кем не флиртовал, что уж там об отношениях говорить.       — ПАРЕНЬ? Как давно вы встречаетесь? — Мисо отчаянно тянет информацию, как будто, не узнай она это сейчас, паренёк непременно растворится в воздухе. И, быть может, в этом она права, потому что этого парня определённо не существует.       — Пару месяцев, — абсолютная ложь.       Чонгук, видимо, не в состоянии контролировать свой рот; его глаза искрят страхом от того, что происходит прямо сейчас, но рот продолжает открываться, копая ему могилку, да поглубже. Быть может, постоянными разговорами о поиске партнёра они достигли своей цели — промыли ему мозги. Быть может, они настолько часто и настолько много говорили с ним об отношениях, что он действительно думает, что находится в них сейчас.       Страх берёт контроль над его телом, и у Чона возникает внезапное желание бросить себя в стену. Может, тогда у него будет причина назвать случившееся психологическим срывом и забыть о том, что это произошло. В одном шаге от осуществления задуманного его внезапно осеняет. Тишина. Полная тишина. Тишина длится всего пару минут, но за сегодняшний вечер это время впервые не заполнено вопросами о его личной жизни. Теперь Чонгук даже думает, что это была гениальная идея, возможно, это был очевидный ответ на вопрос — сказать, что ты в отношениях, нанять кого-то себе в эскорт, а после того, как родители будут удовлетворены, распрощаться на веки вечные. Это, конечно, не решает проблему его скудной любовной жизни, но не всё сразу.       Он переводит взгляд со стены обратно на членов семьи, наблюдая две разные эмоции: родители с улыбками на лицах переговариваются о, предположительно, детских именах для его детей, в то время как Сокджин с Тэхёном выглядят одинаково ошарашенными. Они оба неверяще качают головой, смотря на Чонгука так, будто тот совершил самый идиотский поступок.       — Чем, ради всего святого, ты так занят, что до сих пор не привёл его сюда?! Мы должны увидеть его прямо сейчас. Да-да. Он останется здесь до свадьбы! Юнги и Хосок тоже останутся здесь до окончания свадьбы, так что все мы будем под одной крышей.       — П-прости что? — ох, Чонгук, выходит, и в правду совершил самый идиотский поступок.       — Зная тебя, я могу сказать, что он наверняка душка! Весь такой учтивый и ласковый, ещё небось и милашка! — его мать в самом деле создаёт идеальную версию его парня, а Чонгук только и может делать, что безмолвно наблюдать за этим, приравнивая это к тому случаю, когда человек наблюдает за ужасной катастрофой, разворачивающейся прямо на его глазах, без возможности как-либо вмешаться и предотвратить её.       — В-верно. — Что ж, из плюсов у нас то, что Чонгук получил описание воображаемого родителями парня: ласковый и милый. По правде говоря, это и есть типаж Чонгука, все, с кем он когда-либо был в отношениях, были милыми, очаровательными созданиями, доминантную роль обычно брал на себя только Чон.       — Сейчас же пригласи его, Чонгук! Юнги и Хосок будут тут через три дня, ему тоже стоит приехать к этому времени. Тогда мы сможем поближе познакомиться с ним во время празднования! — Мисо, по всей видимости, уже спланировала всё на десять шагов вперёд, взбудораженно составляя список на пару со своим мужем.       — О-он умер, он не сможет приехать, — быстро находит оправдание Чон, теперь уже всеми силами пытаясь откреститься от идеи о том, что ему придется несколько месяцев жить с незнакомцем, которого он наймёт для притворства. Это что-то не особо похоже на идеальную историю любви, которую он так сердечно выпрашивал у вселенной.       Сокджин с Тэхёном фыркают, будучи единственными, кто услышал заявление Чонгука. Мисо и Ёнджун в это время отвлечены активным подзыванием Намджуна к столу.       — Наш Чонгук-а влюблён! — Так он уже влюблён в воображаемого парня. Приятно слышать, держите в курсе. — Так что в ближайшие месяцы мы ожидаем ещё одного гостя, предупреди слуг об этом, — вежливо просит Ёнджун. Он знает, что они в любую минуту готовы принять гостя, к тому же, лишь одного, но всё же хочется, чтобы персонал был подготовлен к его приходу.       Намджун с сомнением смотрит на Чонгука. Ни для кого не секрет, что младшему ужасно не везёт с отношениями: те всегда недолговечны и, Ким не хотел бы быть грубым, но они были ещё и скучны. По правде говоря, Чонгук с ним согласен: складывается такое ощущение, что каждые его отношения — гонка, нацеленная на то, чтобы тот, кому первому это надоест, сошёл с дистанции. Все его партнёры и в правду были милыми — настолько милыми, что, в конце концов, от этой черты характера его начало воротить. Единственной, кто не была мила с ним, являлась Сора, и отношения с ней закончились разбитым сердцем Чона. После этого Чонгук убедил себя в том, что милый партнёр — хороший партнёр, скучный партнёр — тоже, ему всего-навсего нужно отыскать правильный вид милости. Он также осведомлён о том, что родители отдают предпочтение такому типажу: милым, учтивым, ласковым партнёрам, которые бы и Чонгука, и их самих выставляли в хорошем свете.       — Чонгук-и… — выдыхает Тэхён, едва родители под ручку с Намджуном покидают комнату, с нетерпением поскорее подготовиться к предстоящим месяцам и распланировать всевозможные мероприятия.       — Е-если хочешь, мы можем побыть плохими парнями… и сказать, что запрещаем тебе приводить кого-либо на свадьбу! — предлагает Сокджин, он смотрит на младшего с надутыми губами — вынести вид печального Чонгука с опущенной головой и мельтешащими в волнении руками ему не по силам. Ким и сам хочет, чтобы друг наконец обрёл желанную любовь: в отношениях Чонгук всегда выкладывался для своих партнёров, ставя их желания выше своих, но так никогда и не получал от них того же. Будто он упускал нечто очень важное.       — Нет, не стоит! Выставлять вас плохими парнями на вашей же свадьбе — нет, спасибо… Я, наверное, просто найму актёра или… — Чонгук поражённо вздыхает, чувствуя, что оказался в тупике. Ему действительно не претит мысль провести месяцы в притворстве того, что он находится в отношениях с абсолютным незнакомцем, который, учитывая чонгукову удачу, наверняка, окажется каким-нибудь психопатом.       — Не знаю, как ты воспримешь это… но я могу предложить кандидатуру? Есть у меня тут один хороший друг с танцевальной студии… По крайней мере, это не будет какой-то незнакомец? — Тэхён говорит очень неуверенно, будто бы он сам не до конца верит, что действительно говорит это. Сокджин также награждает своего жениха сбитым с толку взглядом, словно пытается выяснить, что он задумал.       Чонгук наконец поднимает взгляд, на самом деле чувствуя облегчение от идеи, предложенной братом. Слова Тэхёна эхом отдают в ушах: «По крайней мере, это не будет какой-то незнакомец». Безусловно, для Чона он будет незнакомцем, но он доверяет Тэхёну своей жизнью, и если этот самый незнакомец будет из числа друзей его брата, он должен быть, по меньшей мере, одним из самых добрых людей в мире — никак иначе.       — Какой он? М-милый? Вежливый? — спрашивает Чонгук в надежде, что парень будет идеально вписываться в критерии родителей.       — А-ага… образец милоты, — Чонгук не улавливает нотку юмора в тоне брата, будучи занятым составлением плана своих дальнейших действий. А может, реально сработает? Всё, что ему нужно сделать, — провести какое-то время в компании милого и очаровательного друга Тэхёна, а потом придумать какую-нибудь причину-оправдание для расставания, или, кто знает, может, ему удастся устроить фейковую свадьбу, чтобы родители совсем уж отстали с вечным вопросом. Да! Всё будет проще простого.       — Сделаем это! Как, говоришь, его зовут, кстати?       — Пак Чимин, — как только слова срываются с губ брата, ступор на лице Сокджина пропадает, сменяясь удивлением. Джин впивается взглядом в своего жениха, словно телепатически заставляя его объясниться.       Чонгук в это время занят поклонением прекрасному имени парня. То, как оно звучит — мило и мягко, — убеждает Чона в том, что юноша наверняка будет соответствовать своему имени. И вот он уже не в силах дождаться встречи с очаровательным парнем, с которым он, непременно, собирается провести немало времени.