Аллергия на ваниль

Хоуп

Запах жареного мяса, старого виски и теплого дерева сами по себе располагали сесть за один из стульев у бара и выпить чего-нибудь крепкого. Атмосфера спокойная и уютная, если бы не осадок чего-то гнетущего в груди. Спутать огненные волосы Веста невозможно. Они были как маяк. Ты не видишь его лица, но уже идёшь, зная, что это он. Правда, не в этот раз. Итан бросил на меня короткий взгляд, кивнул и быстро пошагал к Лиззи, что осталась стоять у двери. Его лицо было суровым и сердитым, будто он еле сдерживался. Я нахмурилась. Ведь если парень спокойно ушёл, то значит друид в курсе о нашем приходе и желает побеседовать со мной. Подойдя к стулу, на котором ранее восседал Итан, я опустилась на него. Каждая мышца на теле ныла от напряжения. Я старалась не думать о том, что сижу рядом не с Вестом. Да, тело и сила его, вот только… энергия, взгляд и речи совершенно не принадлежат Кардано. — Нет лучше ощущения, чем пьянящий дурман в голове, — до боли знакомыми весёлыми нотками протянул друид, откидывая взъерошенную рыжую чёлку с глаз и опустошая махом стакан с алкоголем. — Неужели в потустороннем аду считается за грех выпить виски? — усмехаюсь я, складывая руки на груди. Друид качает головой, улыбаясь уголком губы, а затем поднимает на меня спокойный взгляд глаз цвета дубовой коры. Я мысленно напрягаюсь, ведь это совсем не то, чего я ждала. Его взгляд не был похож на взор беспощадного безумца. В нём было нечто… человеческое? Или мне показалось. — Совсем нет. Но не ощущается ни чувства дурмана, ни обжигающего тепла напитка. Потерянные не могут этого чувствовать. — Потерянные? — переспрашиваю я. — В вашем голосе слышится удивление. Думали, что я на вас нападу? — Парень поворачивается лицом к бару и берёт новый стакан с виски. — За время пока вы разрабатывали план по тому, чтобы убить меня и при том не потерять Вестлея, я пообщался с ним. Я с откровенным изумлением покосилась на него. Ведь, если он может с ним разговаривать, то Вест слышит нас. — И мы заключили один договор, — продолжает друид, отхлёбывая виски. — Я выхожу из его тела и… — Не вижу смысла, — резко прервала я его. — Вы хотели добраться до его силы, а значит не пожелаете покидать тело высшего колдуна Кардано. Вам это не выгодно. Друид поднял иронично бровь, оглядывая мое злое выражение лица, а затем расхохотался хриплым смехом. А вот смеяться так было несвойственно Весту, ведь хохотал он с задором и от всей души. — Верно, но вы меня не дослушали, маленькая мисс Майклсон. Тело Веста мне подходит. Сильное, молодое и достаточно красивое, чтобы иногда забавляться с жгучей красоткой… — Фу, избавьте меня от подробностей, — скривилась я. Парень понимающе ухмыльнулся, опуская взгляд на дно стакана. — Вы меня спросили про «потерянных». Вы не всё знаете о нас. Темные друиды имеются двух видов: первые — те, что добровольно выродились сами и приняли в себя всё зло; последние — которых предали и обратили насильно к этому. Кулак друида с силой сжался возле стакана. От его силы он не выдержал и лопнул в руке, рассыпаясь на осколки и царапая кожу. Капли крови упали на барную стойку, смешиваясь с алкоголем. А в темных глазах встала бешеная злость. — То есть, которых специально сделали монстрами, чтобы губить колдунов. Четыреста лет назад меня предал и обратил Элидар Кардано, предок вашего парня, чтобы я отбирал силу и жизненную энергию колдунов и людей, отдавая уже их отпрыскам. Родни у меня не было, а сил же немерено, поэтому я и стал тем, кем сейчас являюсь. Но когда Элидар понял, что он сделал, то испугался и усыпил меня. Пока заклинание не попало к Нолану Кардано, что пробудил меня и велел найти одного из своих непринятых детей. Первой стала его же родня дочь — Отем Кардано. — Вы думаете что я поверю в это? — холодно осведомилась я. — А почему бы и нет? — произнёс бархатистым голосом друид, вытирая окровавленную руку салфеткой. — Спустя три дня, когда тьма уничтожит душу Веста — я снова стану марионеткой в руках Нолана. Или вы прикончите его, а я стану кровожадным монстром, что убьёт и высосет силу каждого на своем пути. Выбор, что у меня, что у вас — маленький и довольно плачевный. Это звучало убедительно. Никто не желает быть марионеткой, а оставаться ею столько лет, зная, что тебя принудили и предали… это ужасно. В груди слабо шевельнулась жалость. Вот только одно мне не давало покоя. — Но с чего вам возвращать Веста? Что вы получаете? — Я хочу того же, что и все монстры, — улыбается он холодной улыбкой. — Я хочу снова жить. Перестать быть чёрным друидом. Ощущать свою магию, чувствовать боль, пьянеть и любить. То, что вы называете «душевными страданиями», я называю «даром». Но я не хочу занимать тело Веста или же любое другое. Мне нужно моё тело и сила. Вы мне поможете его вернуть, а я оставляю Веста. Только времени у нас остается мало. — Как я могу быть уверена, что вы меня не обманываете? Может, вы хотите добраться до остальных людей из вашего ковена и убить? Друид взял салфетку, капнул немного крови и сжал её в кулаке, прошептав какое-то заклинание. Из-под стиснутых пальцев сверкнуло алое пламя, что вмиг потухло. Он протянул мне её. На белой салфетке была изображена кровью какая-то печать в виде треугольного символа и подпись снизу (тоже кровью) «Рован Александр Макдаб». — Это моё имя… было. До того, как меня выродили в друида, — пояснил он, вставая со стула. — Вы можете ко мне обращаться по имени. А также моё слово. Вы можете сжечь эту салфетку и тогда остатки моей души отойдут в мир иной, а Вест будет свободен. Как видите, вы можете со мной покончить сразу же. Но сомневаюсь, что ваш парень обрадуется этому повороту, ведь у нас уговор. А ни один мужчина не любит, когда его слово обесценивают. Даже те, кого он любит. Было малодушное желание вмиг взять салфетку и сжечь. Тогда Вест сразу же окажется здесь… но друид прав. Если я сделаю это и выродившийся колдун был прав, то Вест разозлится, а я погублю человека, что решил вернуться к жизни. Складываю салфетку и убираю в передний карман джинсов. Взгляд парня смягчается. Он мне также не доверяет, но у него просто нет выхода. — Хорошо. Что нужно делать? — спрашиваю я, идя следом за ним. Мы вышли из бара. Свежий воздух вмиг ударил в лицо, отчего горящее от напряжения лицо начало охлаждаться. — Для начала не пытаться меня убить, — цинично отметил друид, резко перехватывая кочергу сбоку и дергая её на себя. Лотти ошеломленно посмотрела в моё спокойное лицо, а затем на парня. Девушка выпустила из рук железку и с возмущением взглянула на меня. — Какого чёрта? — План изменился, — со вздохом сказала я. — Ты серьёзно? Это друид, а не Вест! Злобная скотина, из-за которой душа моего брата в агонии, — прошипела девушка, бурно размахивая руками. — А ты красивая, лучик, — произнёс заинтересованный голос. Я зло покосилась на Рована, что с мерцающим восхищением рассматривал девушку. Чёрт! Как же это непривычно и бесит видеть, что в теле Веста заигрывает с девушками какой-то колдун. — Знаю, — едко отозвалась Лотти, смахивая светлую прядь с лица. — Но наличие вкуса, поганая тварь, не меняет того факта, что ты — чудовище. — Любопытная теория, — насмешливо произнёс друид. — Так как вас зовут? — Это старшая сестра Веста, — сухо процедила я, решив прервать этот диалог. — Ох, как это сложно иметь дело с двумя скептичными и чересчур серьёзными девицами, — закатил глаза друид. — Но думаю вам стоит поговорить и отдохнуть к предстоящему обряду по возвращению моего тела. Кстати, я отправлюсь в лес за пеплом моего потустороннего тела, когда вы меня сжигали.

***

В доме Веста остались Лотти и Райен, который приглядывал за Ноланом, пока девушка отдыхала. Близнецы О`Брайен вернулись в отель ночевать; у Эйдана поднялась температура и Мона увезла брата, решив ухаживать за ним. Лиззи же уехала ночевать к Итану, поэтому возвращалась в школу я одна. Но сначала я рассказала то, что поведал мне друид и его уговор с Вестом. Колдуны из ковена Кардано неожиданно адекватно отреагировали на эту новость. Хотя, они знали больше меня о всех этих друидах. Лотти же сказала, что поищет информацию про колдуна Рована Макдаба. Проспав весь день, я поехала обратно. Райена сменил Эйдан, что сегодня выглядел куда здоровее. А Лотти я застала за той самой беседкой, где вчера сидела с Лэндоном. — Привет, — поздоровалась я, садясь напротив. Стол был завален всякими древними книгами, документами и ручками. Сама же девушка сосредоточенно выписывала что-то в блокнот, хмуря брови и поджимая губы. Вместо вчерашнего эффектного красного платья на ней была симпатичная нежно-розовая пижамка. Роскошные золотистые волосы в пучке. В этот момент она выглядела юной и очень похожей на Веста. — Привет, — кивнула она, быстро приписывая что-то. — Знаешь, я так жалею, что нет в древних фолиантах голосового поисковика. Скажешь «найди мне этого чувака и всё, что с ним связано» и — вуаля — всё найдено. Весь день потратила, чтобы найти крупицы информации о клане, о котором не было слышно четыреста шестьдесят лет. — И? — подытожила я, с ожиданием глядя на неё. Девушка потерла устало глаза и зевнула. — Да, до того, как перебраться в Новый Свет наш ковен жил в Уэльсе. Там и было слышно о славном роде Макдаб и их последнем представителе. Рован Александр Макдаб — горный лорд-колдун и единственный наследник, которого считали погибшим в одной из нередких тогда войн. Хотя это маловероятно. У последнего колдунов клана была вся сила рода, замок на высокой горе и сила Аурила, что делало его жилище — неприступной крепостью. — Аурил? Ледяная Дева? — переспросила я. — Ага. Для жителя гор и воина — это лучший дар, дабы обезопасить себя и своих людей. Да и договориться с Вестом он мог, так как единственному кому Аурил подчиняется божеству Талос, а это ген моего брата. Короче, Рован пропал в возрасте тридцати лет. Семьей он не обзавелся, как и наследниками. В молодости имел славу повесы и особого ценителя женщин. Ни одной юбки не пропускал. Здесь, кстати, так и написано. Наверное, у него была связь с магистром Адель, — хихикнула она. — После смерти отца же принял на себя заботу о замке и участвовал в кровопролитных войнах между Шотландией и Англией, пока Елизавета I не умерла и не оставила трон своему племяннику. Но эти битвы уже принесли Ровану славу бесстрашного воина и талантливого полководца. В общем, серьёзный мужик. — Это немало, — заметила я. Лотти покачала головой, вставая и закрывая все книги. — Это ничтожно мало, Хоуп. Мы не представляем с каким колдуном связались. Да, данное слово — это закон для него, так что он сдержит обещание. Но дальше что? Это наш с Вестом предок заточил его в ненавистную оболочку темной твари. А знаешь, отчего ещё не откажется вернувшийся на свет потомок гордых лордов? Конечно знаю. Уязвленный человек всегда будет мечтать об одном. — О мести, — произнесла я, закапываясь руками в волосы. — Знаешь, у меня такое ощущение, что это не все враги вашего клана и они могут посоревноваться в недругами моей семьи. — Может быть, — рассмеялась она, щуря весело карие глаза. — Поможешь мне отнести книги в дом? Нужно подготовить всё к обряду воскрешения нашей новой проблемы. Весь вечер занял на то, чтобы подготовить на заднем дворе место для обряда. Расставить свечи против часовой стрелки возле двух, нарисованных краской из баллончика кругов. Растирать бузину для левого круга, что была смочена в крови змеи (жизнь), Нолана (кровный враг) и мертвого сокола (смерть). Да, Лотти предупреждала, что обряд мерзкий. Затем пришёл друид, что принёс в банке нечто серое смешанное с землей. Как он пояснил это был его прах, что он очистил от темной сущности друида. — Мне нужны элементы вашей магии и Веста в каждом кругу, — произнесла Лотти, убирая книгу и зажигая взмахом руки все свечи. Рован пожал плечами, резко выпуская по каждому заряд ледяной энергии. Лёд покрыл ровной корочкой оба круга, а затем над нами разразился гром. Молния бешено разрывала небо пополам. Казалось, будто земля начала гудеть. — Размести свой прах в центре левого круга и окропи своей кровью, а затем ложись в правый. Я сделаю надрезы и… — Карие глаза недобро сверкнули, увидев Нолана Кардано, что тащили под обе руки Эйдан и Райен. — А затем в нужный момента принесу в жертву один кусок дерьма. — А я что буду делать? — спрашиваю я. — Читать заклинание из книги. Взяв книгу, я быстро нашла нужную страницу, к которой была прилеплена закладка. Тем временем, друид разместил свой прах, а затем лег в указанное место, где Лотти начала вырезать на его руках и лбу какие-то символы. Между двух кругов уложили вырывающегося Нолана. — Убьёшь своего же родного отца, стерва? — рычал мужчина, с ненавистью глядя на девушку. — Ты мне не отец. Пора получать по заслугам. Ты же мне так говорил? — холодно улыбается Шарлотта, вырезая на его лбу спираль. — Хоуп, начинай. — Werdar tresero beottor ai reyoso mai. Ai kabara, ai uerel, ai tellay! — громко читаю я, ощущая как дождь вдруг бешено забарабанил по спине, а ветер взъярился. Языки огня взметнулись чуть ли не с ростом человека и тем не менее дождь их не тушил. Такое ощущение было, будто наоборот раззадоривал. Круги засветились серебряным и голубыми цветами. Струи дождя били по лицу, отчего заклинание было сложно дальше читать. — Кровь взбурлила пламенем в жилах. Потерянная душа ворвалась на свет. Подарить боль сладости и пылкость сердца в силах моих. Ибо вернётся дух в тело, пока заклинателем не будет отпет! — Отплевываясь от воды, я села на колени и отложила книгу в сторону. — Я — сила! Я — магия забившегося сердца! Я сама жизнь! Резко опустила ладони вниз, выпуская неожиданно скопившийся заряд силы в землю. Та вздрогнула подо мной и в следующую секунду я ощутила в висках, будто слабый ритм бьющегося сердца. Дождь резко прекратился, а свечи потухли, выпуская несколько десятков струек тонкого дыма в небо. В воздухе пахло мокрой землей и кровью. Лотти затравленно смотрела в бескровное лицо Нолана, в груди которого красовалась ручка ножа. Затем вытерла окровавленные ладони о штаны и с надеждой взглянула в лицо Веста. Пару минут ничего не происходило, пока вдруг парень не раскрыл резко глаза, и не схватил рвано губами воздух. Я быстро подползла к нему, с опаской вглядываясь. — Вест? — О чем вы? — переспросил он, промаргиваясь. Я опустила голову, чувствуя как поникли плечи. Ничего не получилось. Всё было зря и… — Майклсон, хватит вестись на всё, что я несу, — произнёс голос… с крайне знакомыми вредными нотками в голосе! — Писал же, что наивная ты ещё. На курсы не записалась, как я советовал, да? Зря. Янтарные глаза лучились хулиганским блеском, а на губах любимая лукавая улыбка. И это был теперь действительно он! Сомневаюсь, что Рован знал о той записке, что мне передал Райен. Но на смену бешеной радости пришла лютая злость. Гад! Он… он знал, что я беспокоюсь и… Сволочь, которому лишь бы свои шуточки отпустить! Пошутист долбанный! — Идиот! — разъяренно вскричала я, кидаясь к нему, чтобы надрать его нахальные уши. Смеясь, Вест увернулся от моего кулака. Не прошло и минуты, как он резко подтянул вырывающуюся и злющую меня к себе за талию и нашёл мои губы. Я пыталась вырваться, чтобы макнуть его легкомысленную голову в грязь, но парень упорно продолжал меня удерживать и целовать, пока я не сдалась. Его не было со мной два дня, а я уже поняла, как скучала по нему. По его дурацким розыгрышам, улыбке и губам… Господи, да я была бы не против оставаться в этой грязи и целоваться с ним, пока до конца не поверю, что Вест со мной. — Кхе-кхе, не хочу прерывать воссоединение сладкой парочки, но у нас кое-какая проблема, — раздался голос сестры Веста. Вест отстранился от меня и только сейчас осмотрелся. Парень нахмурился, увидев труп отца, а затем перевёл резко взгляд на девушку. — Здравствуй, Лотти, — протянул он, вставая вместе со мной. — Не думал, что ты вернёшься в Америку. — Сама не ожидала. Наверное, знала, что ты вляпаешься в проблемы, братишка, — колко отозвалась Лотти, складывая руки на груди. Вест скорчил язвительную мину. — Но сейчас не об этом. Наш благородный друид фиг знает куда дел… Не успела она договорить, как круг, что был полностью изо льда, лопнул. Осколки льда разметались по всему саду. Вест быстро забежал в дом, а через пару секунд вернулся с черным пледом, что кинул в образовавшуюся от круга яму. Лотти присвистнула, оглядывая вылезшего мужчину, что оборачивал плед возле бедер. Я неожиданно для себя тоже начала его разглядывать. Было интересно, как выглядит мужчина с гор. Ожидания были занижены. Он был действительно очень красив. Под два метра, широкоплеч, с роскошно сложенным натренированным телом. На смуглой коже было множество шрамов, показывающих, что Рован четыреста шестьдесят лет назад явно был несколько раз серьёзно ранен на войнах. Иссиня-черные густые волосы обрамляли, словно искусно выточенное из камня лицо с сильными чертами. Высокие скулы, прямые темные брови, упрямая полоска губ. Но вот глаза завораживали. Они были золотистого цвета, но несмотря на теплый цвет оставались холодными и жесткими. — Мне что, теперь также расхаживать по городу, чтобы и ты так на меня смотрела? — с ехидцей поинтересовался Вест, заметив мой восхищенный взгляд. — А ты бы смог? — весело переспросила я, на что тут же поймала саркастичный взгляд. — Да, смог, — ответила я сама себе. — Именно, — улыбается Вест, подмигивая мне. — Рован, я могу предложить вам свою одежду, пока вы не доберетесь вместе с ребятами до Грэвер-Хэя. — Это было бы очень кстати, Вестлей, — говорит мужчина глубоким и хрипловатым голосом. — Уверен в ковене найдется направление для меня. Я помню наш уговор.

***

Вест

После того, как я помог привести в порядок уже бывшего темного друида, я занялся и собой. В конце концов, я два дня не был в душе и пропах гарью. Непорядок. Я старался не показывать вида ни Хоуп, не резко вернувшей старшей сестричке, что в душе… что-то да осталось. Тяжелое и ядовитое, но очень сильное. Пребывание друида в моем теле оставило след на мне. И я не представлял к чему это приведет. И всё же, ребята молодцы. Они не только меня спасли, но и помогли вернуть незаслуженно отнятую жизнь колдуну, которого сгубил мой предок. А отец мёртв… Ни капли сочувствия не чувствовал. Но меня коробило, что не я с ним разобрался. Хотя… у Лотти было больше прав убить его. Переодевшись в чистые вещи, я зашёл в гостиную, где Мона и Эйдан разговаривали с Рованом. Их интересовало, как помочь родной матери. — Это точно магия Жала Забвения. Старый артефакт, представляющий из себя чёрный стальной коготь с круглым рубином посередине. Его надевают на верхнюю фалангу указательного пальца, — задумчиво произнес он. — Как давно ваша мать в таком состоянии? Есть месяц? — Нет, всего лишь две недели, мистер Макдаб, — произнесла Мона. — Так ей можно помочь? — Пока, да, — кивает Рован. — Сегодня же займемся ею. Если честно, то я был рад, что все они уезжали в Грэвер-Хэй. Что ни говори, но мне не нравилось, что мой дом заполонили колдуны из моего ковена. Нет, я благодарен им, но хотел побыть вместе с Хоуп. — Я тоже уезжаю с ними, Вест, — раздался тихий голос рядом. — Зачем тогда приезжала, раз собиралась сразу свалить, как я очнусь? — фыркнул я, поворачивая голову в сторону недовольной Лотти. — Ты же это несерьёзно, да? — Съезжу проведать ковен, а потом… как получится, — вздохнула она, качая головой. — Наш ублюдочный отец и осознание, что я чуть не потеряла единственного близкого человека… мне просто сложно это всё принять, когда я прошла курс реабилитации. Но у тебя классные друзья и девушка. Не проворонь это. Я с жалостью взглянул на неё. Лотти сама выбрала себе одинокий образ жизни. Когда я тянулся к людям и хотел забыться, то она же оставалась наедине со своими переживаниями и никого не подпускала. — Иди сюда, большая сестра, — говорю я, притягивая за руку её к себе. Лотти нехотя позволила обнять себя, а потом крепко прижалась ко мне, шмыгая носом. Я погладил её по волосам, сказав: — Пожалуйста, возвращайся. Я… ты же знаешь, что всегда рад тебя видеть. — Хорошо, — кивнула она, быстро вытирая уголок глаза. Затем с легким задором взглянула на меня. — Что ж, сопливое прощание есть, а теперь нам с Моной нужно кое-куда съездить, пока мы не уехали из города. Рован поедет с Райеном, так что всё спланировано. — А Эйдан? — Он решил ещё остаться в этом городе, — хохотнула она. — Пока, братишка. Чмокнув меня в щеку, она взмахом руки поманила к себе Мону. Та попрощалась с Эйданом, а потом со мной. Вскоре девушки уселись за красный кабриолет сестрички и укатили под зажигательную музыку куда-то. Одним словом Мотти — подружки-стервы, с которыми свяжутся лишь мазохисты. Хотя, я уверен, что эта парочка решила кому-то да насолить. Мне стало заранее жалко того бедолагу. А когда разъехалась и остальная часть нашей магической компании, то я чуть ли не прыгал до потолка. Лишь недовольно цокнул языком, когда увидел мой расхераченный двор и бардак устроенный, пока меня не было. Чёрт, меня, скорее всего, уволили в клубе. Я чуть не расхохотался своим мыслям. Мое тело занял темный друид и моя душа была в опасности, но меня волнует, как обычно, что? Правильно! Устроенный бардак на заднем дворе и работа. Но, если честно, обидно. Я месяц угробил, чтобы посадить идеальный зелёный газон на участке, а его за один день откопали и начертили на земле кружки. Хоуп спала в кровати, когда я зашёл. Постарался бесшумно залезть в постель и не потревожить её сна, но девушка сама раскрыла глаза. — Я могу спать на диване, — решил по-джентльменски уступить ей кровать, если она предпочитает спать одна. — Нет. Лучше иди ко мне, — улыбается Хоуп. Я лег на кровать, притягивая к себе ведьмочку и укрывая нас одеялом. На душе стало спокойно от осознания, что всё позади и больше не будет убийств. А также, что с Хоуп всё в порядке. — Знаешь, — тихо говорю я, играя с её волосами, — мне ещё никогда не было так страшно, когда понял, что ты попала в ловушку. Будто тебе вырывают сердце, ты задыхаешься и у тебя есть всего считанные секунды, чтобы придумать план и спасти хоть что-то. — Понимаю. Ведь я испытала те же ощущения, когда ты вытолкнул нас, — шепчет девушка, прижимаясь щекой к моей груди. — Пожалуйста, никогда больше не рискуй собой, ради меня, Вест. — На этой неделе? Ладно. Вы исчерпали свой лимит, чтобы это божественная защита продукции «Героическая грудка супер-Кардано» прикрывало вас от пуль, мисс Майклсон, — попытался пошутить я. Но Хоуп молчала. — Да ладно тебе, Хоуп. Я не хочу с тобой ссориться из-за этого. За любимых людей всегда встану горой и приму удар, так что просто прими это как факт и точка. Лучше скажи любишь ли ты шоколадные блинчики? Как ты относишься к тому, чтобы один горячий парень их принес к тебе рано утром в постель? Но, судя по всему, сама Хоуп не была настроена на этот разговор а-ля «не спасай меня, бескорыстная туша. Я сильная и независимая, и добьюсь всего сама. Ха!». Девушка удобнее устроилась у меня под боком, обвив моё туловище рукой и зевнув. — А кто их не любит, Вест? И нет, не против, — мягко рассмеялась она, закрывая глаза. — И да, мы с тобой не договорили на эту тему.