Пески времени или обратный отсчет

Pov Рауль Я ничего не понимал…       Весь день я силился вспомнить, что же произошло вчера, но в голову приходили только отдельные обрывки. События были разорваны на мелкие клочки как старая газета, и при этом частично стерты. Оставалось только пологаться на слова вампира о том, что же на самом деле произошло. Последние четкие воспоминания были связаны с подземельем и моим освобождением. Я отчетливо помнил голос у себя в голове, запах крови и сырости, а потом обезумевшие глаза вампира по имени Николь и клыки возле своей шеи... Затем был вопль, прозвеневший в ушах набатом и когда я уже попрощался с этим миром, внезапный свет и возвращение к жизни в виде появившегося Карла. -Я обязан жизнью вампиру… - усмехнулся я и почесал затылок, взъерошив на голове копну черных волос.- …Какой парадокс!       Пока Карл нес меня на руках через лес, все ощущения смешались. Одновременно я чувствовал себя весьма комфортно и удобно у него на руках, но при этом меня обуревал ужас от того, что я внезапно так стал относиться к вампиру! К тому, кого должен люто ненавидеть и терпеть только по необходимости мирного соглашения.       Раздумывая об этом, и не отдавая себе отчета, в какой-то момент я обнял Карла за шею и прижался носом к его прохладной коже. Мне тут же вспомнился запах дождя и морской соли из сегодняшнего сна… и я принюхался, в душе смеясь сам с себя. Но, нет… и расслабился,разочарованно вздохнув.       От прохладной кожи вампира ничем не пахло, но тем не менее она была приятна. Ошалев сам от себя и такого открытия, я притих и задумался, когда до меня долетел тихий шепот вампира. -Это девушка…       Мой мозг, в это время обрабатывающий совсем другую информацию, споткнулся на половине дороги и несколько секунд перезагружался, чтобы сложить части пазла, которые никак не хотели складываться. Карл аккуратно поставил меня на мягкий подстил леса, но продолжал придерживать одной рукой за талию. В этот момент странное ощущение вновь посетило мое воображение, легкой дымкой пронесясь перед внутренним взором. Отмахнувшись от него, я попытался включиться в то, что говорит мне Карл. -…их сердечный ритм мне кажется знакомым. – прозвучал обрывок фразы. Я не слышал, что говорил вампир перед этим, но информация показалась мне странной, ведь сердечный ритм в принципе у всех здоровых людей одинаковый. -А он разве не у всех одинаковый? - спросил я, в принципе не адресуя никому вопрос, а в качестве размышления вслух. Но вампир принял это на свой счет. -Нет. – коротко ответил он и добавил. -Оставайся пока здесь, я проверю. В секунду меня обдало легким ветерком и вампир исчез. Я прислушался… вокруг стоял обычный шум тропического леса, с его шелестом пальмовых листьев, порханием и щебетом экзотических птиц и воплями обезьян, которые, судя по звукам, здесь тоже водились. Среди всей этой какофонии выделялся легкий звук шумящей воды невдалеке. Прислушиваясь к звукам леса, я потихоньку пошел на этот звук.       Картина, которуюя застал на берегу, была достойна кисти художника: Карл, держащий за горло очень знакомую девушку, руки которой светились легким голубым сияние, что выдавало в ней мага воды и, рычащий от злости обнаженный парень под водопадом, в котором я тут же признал Питера – уникального мага временщика.       Но чего я совершенно не ожидал, так это то, что Питер внезапно запустит в Карла фаерболом. Совершенно забыв о том, что потерял магию, я автоматически выбросил вперед руку и отбил энергетическим щитом атаку. Небольшой огненный шар столкнулся с его магией и, зашипев, рассыпался. -Прекратить, Питер! Что вы здесь делаете? -невольно вырвалось у него. И проигнорировав брошенный ему удивленный взгляд вампира, я добавил - и прикройся, что-ли… -Мэтр! – воскликнули в голос студенты и девушка пискнула: -Мэтр Шелмирес? -Ведьма Джейн? – удивился я, глядя на студентку, которую не так давно тестировал для приема в университет. -«Какого черта здесь происходит и как они вообще сюда попали?» - задумался я про себя, совершенно упуская происходящее вокруг. -Хм, вероятно камень переноса.- не замечая, что говорю вслух, подумал я. – Их все на одно место настроили, что ли?       Вероятно, у моего учителя, старого мэтра Шимнера была какая-то особая причина так сделать. Но почему именно это место? Похоже, это тропический остров и значит, он далеко от Эль Серрата. Почему же именно сюда… Задумавшись, я не заметил, как оступился – острая боль прострелила вдоль позвоночника и отозвалась даже в голове. Беззвучно выругавшись и прихрамывая я подошел к Карлу, который все еще продолжал сжимать плечо Джейн. Карл начал было возмущаться, что я пришел за ним и здесь могло быть опасно… но я просто отмахнулся от его занудства, а увидев, как он сжимает плечо Джейн, вспомнил о том, какой силой обладает вампир и мне стало страшно за ведьмочку. -Отпусти девочку, плечо сломаешь. -Ой, прости. – он, похоже, реально забыл, что все это время сжимал плечо Джейн.       А дальше был спектакль под названием «три мага- два идиота». То, что Питер был шокирован и совсем забыл, что он голый-это полбеды, но я и Джейн хохотали в голос, когда парень, пытаясь попасть в штанину, напуганный шепотом Карла из-за спины, свалился в речку, и мы вместо того, чтобы помочь, просто заходились от смеха, согнувшись пополам. Я корил себя за такое отношение, как ректор, но это было реально очень потешно.       Дальнейшие события развивались весьма странно. Я увидел, как Джейн высушила на Питере одежду, следовательно она овладела магией воздуха и простейшими бытовыми заклинаниями, но когда они подошли к хижине, в которой, по словам ребят, они провели две ночи, то обратил внимание, что рядом в речке лежали три обгорелые пальмы, стволы которых носили странные следы и над ними стоял легкий магический фон, который бывает только после применения очень сильной магии. Такой фон может оставаться до нескольких суток над местом действия, что иногда приносило мне в молодости очень большие проблемы, поскольку именно по нему преподаватели выслеживали шалости студентов. А я никогда не был тихим и прилежным учеником. Поэтому и странствовать ушел без предупреждения, сбежав просто от надзора учителя.       Маг -универсал, да еще и ведьма? Столь редкое сочетание не встречалось еще на моем пути. То, с какой скоростью она овладела простой бытовой магией и как минимум, двумя стихиями, как я успел заметить, просто поражало и не оставляло сомнений в ее исключительности. Я покачал головой своим мыслям, сожалея, что девочка пришла в такой сложный период, да еще и попала в переделку.       В голове мелькало множество воспоминаний из моего прошлого, но вот, что было в последние три дня, помнил настолько смутно, что это начинало волновать. Нет, я конечно, слышал про склероз и выборочную память при стрессе, да и рассказ вампира о неудачном приземлении с дракона, был, в принципе, вполне реален. Однако… однако, в моей голове что-то не хотело сходиться.       Боль в спине потихоньку проходила, и похоже, это было связано с восстановлением магии. Прислушиваясь к себе, уже у реки я ловил отголоски силы и канал связи стал крепче, мне даже удалось им беспрепятственно воспользоваться, когда машинально выбросил щит, защищая ведьму и …Карла.       То, что я, как ректор, защищал свою студентку, которая могла попасть под неумелую атаку временщика, с чего -то вдруг научившегося бросать фаерболы, меня не удивило. Но вот то, что хотел заслонить щитом Карла? В принципе, я прекрасно понимал, что его нет смысла закрывать, поскольку причинить вред тысячелетнему высшему вампиру совершенно нереально таким слабым фаерболом, но все же тогда подумал и о его защите, что было совершенно странно.        И пусть моя связь с магией еще слабая, но надежда на восстановление была. Вот только странно, что Флер говорила о полной потере магии, но этого почему-то не произошло. Вернее…произошло на какое-то время и вот теперь сила постепенно стала возвращаться. Причем, мне казалось, что еще вчера я был совершенно без магии. Я точно не помнил, но ощущения, где-то в глубине на уровне инстинктов, говорили о том, что такое быстрое восстановление магического канала невозможно без сторонней магии.       Но откуда же она взялась? Карл обладал только магией крови, но она не подходит для лечения магического канала. Или я чего-то не знаю о высших?       В моей голове крутились сплошные вопросы, на которые не мог найти ответов. В очередной раз, задумавшись, я с размаху по привычке сел на пол и тут же охнул в голос, поскольку от боли даже звездочки в глазах заплясали.       Вокруг меня распереживалась Джейн, предлагая магическую помощь или сварить зелье. Услышав, что зелье не поможет и магия пропала, девушка с подозрением посмотрела на вампира, который холодно проигнорировал ее взгляд.       Интересно, что Карл тоже суетился не меньше, а то и больше ведьмы. Это было странно, мягко говоря. Видеть холодного первого герцога с выражением обеспокоенности и заботы на лице. При этом я периодически ловил на себе его странные взгляды, которые даже не знал как интерпретировать. Когда студенты начали рассказывать о том, что произошло в замке, я почувствовал, как в мое сердце прокрадывается ледяной холод. Мой замок… мой дом, как я привык называть Эль Серрат и вдруг туда проникли вампиры, несмотря на многочисленные барьеры, которые…       И тут я вспомнил, что давно хотел вместе с советом заняться укреплением и обновлением магических барьеров вокруг замка, но происшествие с магом Седриком отвлекло всех от запланированного. -«А теперь… мне кажется», - подумал я,-« что все это неким образом связано, но я не могу пока увидеть как».       Услышав о решении эльфов уйти, я понял, что дело стало принимать действительно серьезный оборот, и то, что конфликта можно будет избежать не придавая огласке смерть мага уже не имело никакого значения. Поскольку, конфликт уже произошел и начат он был не со стороны магов. Но разгребать это все, похоже, придется мне и тем, кто выживет из совета.       За время моих раздумий, я упустил нить рассказа и попросил повторить некоторые детали. Особенно меня заинтересовал вампир, который влетел в комнату к Питеру.       Выслушав описание, подробно и кропотливо рассказанное временщиком, я понял, что это за вампиры. Это тип низших, которые не появлялись сами собой. Это черная магия, которая веками скрывалась от всего мира и которую веками оттачивали некроманты и маги, владевшие запретными техниками. И помня последнюю магическую войну, я понимал, почему. Всего десяток таких тварей стоил огромной армии. Я, конечно, мог применить к ним магию и убить, но их практически не брало никакое оружие или заклинание – только огненные фаерболы мощностью не ниже десятого уровня. Магов, обладающих такой мощью было всего ничего, их всех можно пересчитать по пальцам и все они входили в совет. Лучше всего с этим справился бы …дракон!       Мысль о Нисаге, как о возможном союзнике давно засела у меня в голове, да что там говорить, она появилась сразу же, как я увидел это мифическое существо во плоти. Но вот, то, что он был накрепко привязан к Карлу портило все планы. Мне было непонятна эта привязанность, зная, что драконы всегда были союзниками магов в магических войнах против вампиров. По крайней мере, в двух первых, как рассказывали летописи. Но этот дракон был странный. Ему не только удалось выжить в бойне, которую устроили для всех его сородичей вампиры, но и привязаться к одному из них… Еще одна ирония Судьбы!       Мысли и размышления о том, как же можно спасти положение, просто бурлили в моей голове, хотя внешне я старался выглядеть спокойным. Годы преподавания не прошли даром и мне удалось ничем не выдать своих переживаний на эту тему. Как-то не хотелось бы, чтобы Карл узнал о том, что я планирую увести у него Нисага.       Молодежь же восприняла в штыки Карла, посчитав его виновным во всем этом происшествии. Но, не смотря на его попытки сгладить и объяснить им, что на союзников не нападают и он, так же как и я - жертва этого похищения, Джейн с Питером с недоверием и даже агрессивностью нападали на Карла. Тот отмалчивался и только попросил называть его просто Карлом, а на обвинения отпарировал: -Не все вампиры в мире чтят правила. И мне придется с этим разбираться. – мрачно обвел он всех взглядом. -А мы застряли на чертовом острове, фиг знает где. -Это Сан Томе…- услышали мы бормотание Питера. - Один из островов Сан Томе,- Принсипе. На возмущение вампира о том, что сюда практически ничем не добраться и почему их перенесло сюда, я ответил тем, что меня осенило в тот момент. -А вот поэтому и настроены. – попытался я подняться, но это мне давалось с трудом. - Надо найти местных.       И тут выяснилось, что Карл в курсе дороги, которая находилась рядом и при этом молчал. Наверное, если бы я не заговорил об этом, то вампир даже не подумал рассказать, что невдалеке есть дорога и, в принципе, некая цивилизация.       Постаравшись не зацикливаться на этом, я, волнуясь за Нисага и свои планы, неосторожно брякнул о нем, что вызвало расспросы и мне пришлось увиливать от ответов, дабы не раскрыть пока ненужную для лишних ушей информацию.       И тут мне вспомнилось, что Питер швырнул в Карла огненный фаербол, что вернуло меня к вопросу о том, а кто такой этот странный мальчишка, свалившийся сейчас на мою голову.       Я с недоумением рассматривал его, пока Карл не попросил все объяснить. Странно озираясь и потирая виски, парень рассказал о совершенно необычном происшествии, которое имело место прошлой ночью.       Он вызвал саламандру! И не только вызвал, но еще и смог с ней общаться… что говорило о текущей в нем крови огневика. Но я не помнил огневиков, которые знали по именам саламандр и общались с ними…даже я, не самый слабый маг, владеющий неплохо огненной стихией и то не мог похвастаться, что саламандра часто говорит со мной, и уж тем более, сообщает свое имя!       Размышляя об этом, я , по ходу, попытался предотвратить очередной конфликт между Питером и Карлом, парень явно защищал Джейн. При этом Карлу понравилось провоцировать молодого мага. Взглянув на него с осуждением и получив в ответ задорно -извиняющийся взгляд, я поспешил выслушать историю от Драггис. Но увы, она только подтвердила мои догадки.       То, как Питер общался с саламандрой поражало. Мальчик, по ходу, сам не понимал насколько уникальным он является. Счастье, что его не захватили вампиры. А то неизвестно, сколько бед они могли бы натворить, если бы к ним в руки попал столь ценный экземпляр.       Если перенестись в прошлое в нужный момент и убрать всего нескольких человек, то всю историю земли возможно переписать заново. Именно это пытались провернуть вампиры в прошлом и именно поэтому когда-то погибли множество магов и мой учитель мэтр Шимнер.       Я не смог сдержать свое возмущение насчет саламандры и, выдав гневную тираду, внезапно закашлялся. Джейн подала мне настойку из шалфея, девятисила, алтея и корня валерианы. Отличный состав для успокоения и лечения кашля или горла. Пообещав вписать в диплом сдачу по целительству, если мы вернемся, я столкнулся со злым прищуром Карла. -Что значит «если»? Когда мы вернемся!       Дальнейшее показалось мне странным. Карл пытался пофлиртовать с Джейн, как мне показалось, тем самым провоцируя Питера, который, как верный щеночек бесстрашно бросался на тигра. Карл откровенно издевался, но мне стало не по себе от его действий. Так что, когда Джейн и Питер спешно сбежали в лес типа «за фруктами», я хотел было приструнить вампира, однако его теплый и заботливый взгляд и нежные прикосновения, когда он обустраивал меня на крыльце под навесом, отбили всякое желание к поучительству и я мысленно махнул на все рукой. Услышав про фенугрек я вновь вспомнил все то странное, что мне чудилось прошлой ночью. -Так вот почему мне снились такие странные сны..-пробормотал я сам себе под нос, игнорируя заинтересованный взгляд вампира. Казалось, он хотел что-то спросить у меня, но так и не осмелился, а я не стал выспрашивать.       Я продемонстрировал Карлу маленький воздушный вихрь, по большому счету развлечение для первогодок, которому он так искренне обрадовался, что мне даже было жаль его разочаровывать. Но в нашем положении лучше было знать возможности друг друга, так что мне пришлось огорчить друга.       Друга?       Я нахмурился своим мыслям, а заодно и странной заботе вампира, который хлопотал вокруг меня, как курица наседка над цыпленком. Но на все возражения он чихать хотел и продолжал делать то, что считал нужным с его точки зрения. Я не мог сказать, что вся эта его суета и забота была мне неприятной или ненужной. Я странно себя чувствовал, и лежать на подложке из мягкого мха было намного приятнее, чем на досках. Однако, я настолько привык сам обо всем заботится, что это все казалось мне странным. Поэтому когда Карл выказал желание пойти за студентами, естественно, возражений он не послушал. Я, устав от пререканий, просто прикрыл глаза и откинулся на теплую стенку. Карл немного помолчал, потоптавшись рядом, а потом на вампирской скорости исчез из поля зрения и мои слова повисли в воздухе. -Дай им побыть вдвоем… -начал было я, но поняв, что разговариваю с воздухом, замолчал и пробормотал себе поднос,- ну и разбирайтесь сами.       Как мне показалось, прошло совершенно немного времени, однако, погруженный в свои мысли, я таки кажется, задремал и проснулся от странного движения воздуха. При попытке встать, у меня вырвался стон, поскольку боль опять прострелила спину, хотя казалось уже все прошло. Временщик и ведьма выскочили из хижины и подбежав ко мне, начали помогать подняться. Ребята разложили рубашку Питера и предложили поесть физалиса. Но появление в тот момент вампира прервало наш мирный разговор и между Питером и Карлом опять завязалась перепалка, а Джейн, не обращая на это внимания, спустилась к речке. -Не клади в отвар девятисил, испортишь эффект физалиса! -напомнил я ей. -Знаю, - отозвалась Джейн. -Это не вам, а мне. Чувствую тоже себя обессиленной. Действительно, у ведьмы залегли глубокие тени под глазами, и весь вид был слегка болезненный. И тут я услышал, как Питер сказал: -Еще бы! Полночи ледяные иглы метала!       Еще одно открытие! -Ледяные иглы? – переспросил я, в очередной раз удивляясь. -Да, я освоила магию воды. -Надо бы посмотреть на твои навыки подробнее… И тут ведьма сказала то, что я уж совсем от нее не ожидал! -Да вы мне не соперник, магия еле теплится. Питер -тоже. Сбежит в другое измерение, потом ищи его там… -А я? Не считаешь достойным?       Это произнес вампир, который куда-то исчезал и теперь появился со старым матрасом из хижины на берегу. Устроив на полу нечто подобное на топчан, Карл подошел ко мне и не взирая на мой хмурый взгляд, поднял на руки под удивленными глазами студентов, что заставило меня покраснеть, и перенес на самодельную лежанку. После этого он ушел за хворостом для очага, а Питер был ошеломлен от общения с ним и мне пришлось кое-что разъяснить парню.       Джейн тоже заблуждалась на счет моей магии, решив, что ее отобрал Карл. Хохотнув в душе над профанским взглядом на этот счет, тем не менее, я поставил себе галочку в голове, что этот пункт нужно ввести в раздел о магических существах и способах их взаимодействия.       Пока мы разговаривали, ведьма варила отвар, наступил вечер и уже стемнело. И вот среди звуков цикад, которые единственные нарушали тишину ночного леса, послышались странные голоса на португальском языке с легким акцентом. «Вероятно, креольский вариант» - услужливо подсказала мне память, в очередной раз отказываясь вспоминать, что было вчера ночью. Голоса были совершенно незнакомые и я, собравшись, принял вертикальное положение, пытаясь добраться до источника своей силы, связь с которым все еще не окрепла, но на несколько фаерболов меня хватит. Сделав пробную попытку и вызвав огненный шар, я почувствовал, как мои руки покалывает от получения потока магии, пусть небольшого, но уже хоть что-то. -Без надобности в бой не встревать, магию беречь. В случае чего, Питер берешь Джейн и переносишься в Париж. – сказав это, я вспомнил времена французской революции и как весело мы тогда проводили время с одной магичкой, и даже до сих пор все еще переписывались. Не то, что бы я пылал к ней романтическими чувствами, но характер у нее был легкий и заводной и она была не прочь поразвлечься. А что еще было нужно молодому магу, который сбежал из – под надзора учителей университета. Франсуаз Ринье дала мне приют и научила некоторым, не очень легальным, приемам получения денег в покер, а также познакомила со многими магами и ведьмами во Франции. Эти веселые деньки я до сих пор вспоминал с улыбкой. Так что на вопрос Питера, почему именно Париж, ответил просто: -Потому что Эйфелеву башню представить проще всего. Монматр, 68. Спросишь Франсуаз и вам помогут. -А вы? – последовал вопрос от ведьмы. Девочка переживала за меня, как мило. -Я разберусь. – произнес я уверенным голосом, не оставляя у них никакого сомнения. И хотя без своей магии, чувствовал себя лишь слабым и беспомощным, тем не менее молодежи об этом знать не обязательно. Возможно, еще моему голосу добавило уверенности то, что где-то глубоко в подсознании у меня закралась мысль, что Карл не бросит меня просто так одного.       С чего я это взял? Даже не могу ответить самому себе… Все застыли в напряжении, а я прислушивался к голосам снаружи, пытаясь разобрать слова с акцентом. И тут среди голосов прозвучал знакомый баритон на чисто португальском: - Caramba! Amigo! Estas aqui! *1– голос Карла звучал совершенно ровно, хотя эмоции должны быть совершенно другие. -Deus mio! É teu amigo? *2– приглушенно зазвучал голос с акцентом. – ele tão forte!*2 -Si…sim! Meu amigo são forte!*3 -Mas outros amigos são fridos! Precisa ajuda para sair.*5 – отвечал ему Карл.       После этих слов я слегка расслабился и сделал знак ведьме и Питеру, что опасность миновала. Те с недоумением смотрели на меня и на дверь, не меняя оборонительной позы. Снаружи послышался какой-то шум и очередная порция ругательств на погоду, а после распахнулась дверь и на пороге возникла здоровая бородатая фигура. -Ой! – раздалось сбоку, где стояла Джейн и с ее руки вырвалась маленькая молния. Мужчина выбросил руку и перехватил удар, хмуро взглянув в сторону Джейн. - Bruxa?*5 -Ниссаг? – воскликнул я, наконец понимая, отчего голос показался мне знакомым. -Мэтр Рауль. Наконец-то мы вас нашли. Фуух! – с шумом выдохнув, он обдал всех мощными парами перегара и повернувшись, крикнул остальным. -Encontramos!*6       Вслед за Ниссагом в хижину вошел Карл и сразу стало тесно. Эти двое, особенно дракон занимали все пространство, поэтому, когда за плечами Карла показались еще три мужские фигуры, я поспешил подойти к нему и сообщить: -Мне лучше, можно выбираться. -Дружище! – Нисаг шагнул ко мне, сгребя в охапку, обдав мощными парами алкоголя, и сжал своими стальными ручищами. – У них потрясающий бегасу*7!       У меня перехватило дыхание, как будто внезапно весь кислород выкачали из легких. Я ахнул от болезненных ощущений и попытался высвободиться. Но это было подобно тому, как если бы кролик пытался оттолкнуть медведя. -Нисаг, Нисаг…я понял. Отпусти меня. - попытался я вразумить дракона, но тот явно меня не слышал. Тут хватка внезапно ослабла. -Нисаг! -рыкнул Карл рядом с нами так, что аж зазвенело в ухе. – Мало того, что ты напился вусмерть, так ты еще и совсем головой поехал! Ему и так больно! Отпусти его, чудовище! - От чудовища слышу…- проворчал тот, но руки расцепил, икнув, он напоследок дыхнул на меня винными парами, от которых закружилась голова и впору было просить закуску.       Все остальные, прижавшись по стеночкам, наблюдали эту сцену. Питер и Джейн в немом восторге от Нисага, а местные жители, в ужасе смотрели округлившимися глазами на Карла. Тот же, в свою очередь, повернулся к этим аборигенам и улыбнувшись сказал: - Tudo bem. Vamos embora, amigos.*8       Те согласно закивали головами, как китайские болванчики и быстренько ретировались из хижины. Прогремел первый гром и сверкнула молния. И в свете вспышки я увидел глаза Карла и понял, почему на него смотрели с таким ужасом. Они были сплошь черные, и даже радужки не было видно. Джейн ойкнула и присела от неожиданности, но к ней тут же подскочил Питер и приобнял ее. Подойдя к вампиру и положив руку ему на плечо, я тихо позвал: -Карл… - надеясь, что услышит только он. – Приди в себя, а то ты всех напугал. Людям не нужно знать о том, кто ты. Вампир пару раз моргнул и перевел свой взгляд на меня. Глаза вернулись в нормальное состояние и в нем читалось беспокойство и забота. -Ты в порядке? Он тебе не навредил? -Нет, нет. Я в порядке. Хватка у него, конечно медвежья, но и я не кисейная барышня. – улыбнулся я, глядя ему в глаза. И в этот момент все внезапно потемнело и я рухнул на пол, если бы не скорость Карла, который подхватил меня на руки. ===конец повествования от лица Рауля=== ************ На следующий день.       Когда Рауль пришел в себя, то первое, что он ощутил - это запах. Тонкий аромат жасмина, исходящий от белья, на котором он лежал. Приоткрыв глаза, маг попытался сфокусироваться на том, где он. Белый дощатый потолок и белоснежные тонкие занавеси с голубой окантовкой говорили, что в доме любят уют. Запах жасмина и чистые простыни выдавали то, что в доме была хозяйка или очень щепетильный хозяин.       Он приподнялся на локтях, чтобы осмотреться и столкнулся сразу с глазами не то парнишки, не то девушки, с кожей цвета темного шоколада, облаченного в длинную светлую рубаху и шаровары, что совершенно скрывали фигуру.       Встретившись с ним взглядом, это шоколадное чудо пару раз моргнуло и заорало во всю глотку, выбежав из комнаты: -Acordou! Acordou!*9 -Что ж вы голосистые такие все…- постучал по уху Рауль и скривился. Поясница еще побаливала, но в общем чувствовал он себя явно лучше. Каналы были открыты и чем больше он себя ощупывал, тем быстрее по ним бежала сила магии, пока он не почувствовал странное покалывание на кончиках пальцев и прищелкнув, по обыкновению, распахнул порывом ветра окно. Легкий бриз ворвался вместе со звуками шума волн и ароматами тропических цветов. -Ты пришел в себя? – знакомый голос раздался с порога, где стоял Карл.- Как ты себя чувствуешь? Рауль, приподнялся и сел, спуская с кровати ноги в пижаме. С удивлением осмотрев себя, он улыбнулся вампиру, которого, в кои-то веки, был рад видеть. - Уже почти нормально. Долго я был без сознания? -Шестнадцать часов. – коротко ответил Карл, весьма удивив Рауля точной цифрой. -«Он сидел и считал что ли?» - подумал Рауль. -Что остальные? -Дети пошли на пляж купаться, а донна Инеш с Нисагом уехали на рынок. В доме остались только слуги и мы с тобой.       В его словах сквозило некой интимностью, но Рауль решил, что ему показалось и переключился на другое. -А мы где? -Нас местные аборигены, если ты помнишь, вчера нашли вместе с Нисагом. После некоторой дискуссии, они нас привезли, как выразились к местной «знахарке», которая оказалась из ваших. Они с Джейн быстро нашли общий язык, а пару минут общения с Нисагом убедили ее впустить и меня. -Кстати, как он? Я помню, что он был пьян, но как он приземлился и не пострадал ли? -Ну, я же тебе говорил, что эта ящерица не пропадет. Нормально он приземлился, недалеко от поселка Порт Реал. Говорит, при падении слегка помял крыло, но оно уже прошло. На нем же как на собаке все заживает в два счета. Зато потом он упился с местными ребятами, всех их обыграл в армреслинг и заставил идти нас искать. Обычная история. – пожал плечами вампир.       Рауль уже не знал что на это ответить и как реагировать, то ли плакать, то ли - смеяться. Честно говоря, ему стало теперь понятно, почему этот дракон остался в живых – он небось в то время, когда шла война, просто напросто где-то забухал. -Хорошо, что Нисаг в порядке. – выдохнул он. – Теперь надо отсюда выбираться. -Не спеши. – обдало у мага возле уха легким порывом ветра.       Карл стоял близко сзади, он это почувствовал даже без применения силы. От ощущения, что он стоит сзади, у мага поползли мурашки по позвоночнику и внезапно сбился сердечный ритм. Нет, он не боялся того, что вампир укусит его, это были совершенно другие ощущения, которые были сравнимы только с тем, что Рауль испытывал в ранней юности, когда в нем еще бурлили человеческие гормоны, не подавленные магической силой. Потом он отлично научился подавлять все эти желания при помощи магии и брать свое тело под жесткий ментальный контроль. А тут он остался на несколько дней без магии и его тело решило пошалить, потому что другого объяснения такой своей реакции он не мог найти. Но Рауль не повернулся, а только тихо спросил: - В чем причина? - Ты еще не окреп. Не стоит ввязываться в битву не имея в распоряжении максимум сил.       От его мягкого баритона, прозвучавшего совсем близко, сердце мага зашлось в бешеном ритме и, казалось, вот – вот выскочит из груди. Не выдержав, он перенаправил магический поток на выравнивание дыхания и работы сердца, а потом глубоко вздохнул, вдыхая аромат тропического вечера. -Мгм, может ты и прав. – уже практически спокойным голосом ответил Рауль. - Но я уже почти в порядке. -Вижу…- ответил Карл и маг опять почувствовал легкое движение за спиной, а странное напряжение, окутывающие его секунду назад, исчезло. Почему-то в глубине сознания, он разочарованно вздохнул и одновременно поругал себя за странную слабость.       Медленно повернувшись, Рауль увидел, что вампир стоит, облокотившись о дверной косяк и смотрит на него не мигая. В его позе не было совершенно ничего необычного, но у мага в который раз перехватило дыхание. - Хммм…- пробормотал он себе под нос, вновь успокаивая себя магией. -Что такое? Опять плохо? – нахмурившись, спросил Карл. -Нет, все в порядке. Вероятно, я просто ослаб. -Ой, точно! – Карл хлопнул себя по лбу и крикнул кому-то за дверью ,- Rapidamente tras algo para comer do que donna Ines deixou!!!*10 Потом он повернулся к Раулю и взглянул с извиняющейся улыбкой. -Прости, я совершенно запамятовал, что ты с прошлого дня ничего не ел.       При упоминании о еде желудок мага проснулся и явно запросил подкрепиться, выдав себя громким урчанием. Возможно, для обычного слуха это и не было бы слышно, но вампир обладал слухом волка и глазом орла, так что его ухмылка была не удивительна. - Да, -в тон ему ответил Рауль, - мне тут напоминают, что неплохо бы поесть. Произнося эту фразу, он слегка осекся и по – серьезному взглянул на Карла. -А ты сам…хм.. Нашел что поесть? – говоря это, он с ужасом вспоминал картины из детства, которые все еще стояли у него перед глазами. -Да, не переживай. И при этом ни один абориген не пострадал. – с широкой улыбкой, слегка обнажившей кончики белых острых клыков, ответил он. -А что ты тогда…- начал было Рауль спрашивать, но осекся, поскольку в комнату юркнул тот самый непонятный юнец с подносом. - Jorge, amigo. Obrigada. Deixa estar, nos servimos.*11- произнес Карл и махнул парнишке на выход. Тот оскалился своими белыми зубами на шоколадном лице и кивнул. Его улыбка была невероятно искренней и теплой и от нее веяло легкой магией. -De nada, massa. Se precisar mas alguma cosa basta chamar Jorggee.*12 – с ужасным акцентом произнес он и исчез за дверью. Рауль в задумчивости проводил Жоржи взглядом.       Карл не мешкая поставил поднос на небольшой столик из красного дерева, расположившийся в углу возле окна и показал магу жестом, чтобы тот присаживался. На подносе так же стояла бутылка красного вина и два бокала. Рауль вопросительно взглянул на Карла, на что тот в ответ только ухмыльнулся и выгнул бровь. -Что? Вино я люблю. – вздохнул он, наливая два бокала. – Держи, тебе надо придти в себя. -Ты пьешь вино? – таки вырвался у мага вопрос. -Все вампиры пьют красное вино. Оно разжижает кровь и это единственное, что мы хорошо чувствуем на вкус после….крови. Иначе, зачем мне такой погреб с вином в поместье? -Я думал это для человеческих туристов. -Хм, и для них тоже. Но таких в поместье мало бывает. В основном наши и другие магические расы. Карл говорил в голос, никого не стесняясь. Рауль, который уже подцепил бутерброд с ветчиной и сыром, начал активно озираться по сторонам. -Тише ты, чего орешь. Парень услышит. -Кто? Жоржи? Перестань! Он же сам…– Карл опять широко улыбнулся и провел языком по левому клыку, слизывая каплю вина, от этого жеста у мага внезапно появилась ноющая боль внизу живота, зашумело в ушах и нахлынули странные воспоминания из видения в подземелье. Пока он приводил свои чувства в порядок, то даже не услышал окончания фразы вампира. -Что? Кто? – переспросил он в замешательстве. -Инкуб говорю. Жоржи инкуб*13. Так что он в курсе магического мира. Инеш держит его здесь и периодически вывозит покормиться в город. -Так вот почему на нем магический фон. -Да, так проще выживать. Тем более здесь, на острове. Вот уж не знал, что у магов есть целый магический остров. Кого здесь только нету… Инеш даже про кентавров говорила, представляешь? -Кого? – Рауль поперхнулся вином. Карл тихонько постучал его по спине, помогая прокашляться и протянул салфетку. -Кентавры? - с недоумением посмотрел он на вампира. -Представь себе! – развел руками в стороны Карл, чуть не расплескав вино. На что маг тут же сделал жест и остановил брызги, вернув их назад привычным жестом. -Спасибо! Магия вернулась? -Да, практически все каналы восстановлены. Спина больше не болит и, в принципе, я чувствую себя вполне бодро. Рауль рассказал правду о своем самочувствии, умолчав лишь об одном – из памяти напрочь исчезли события о том дне и ночи побега. Остались лишь смутные образы из сна. Карл с любопытством взглянул на него и, сделав глоток вина из бокала, кивнул своим мыслям, а потом обратился к магу. - Что ты думаешь делать со всем этим?       Этого вопроса он ждал и страшился одновременно. Именно потому, что пока не знал ответа на этот вопрос. В последней магической войне погиб его учитель, а Рауля не допустили к участию. Он пребывал в полной растерянности, однако на секунду задумавшись, решил не спешить выдавать свои мысли по этому поводу, пока не поймет наверняка, на какой стороне будет Карл. Взглянув на него, он пытался понять, почему ему так комфортно рядом с ним, и как он может отреагировать на его планы. -Ты во мне сомневаешься? – как будто прочитав мысли мага, спокойно спросил он.       Рука Рауля застыла в воздухе так и не донеся последний кусок бутерброда до рта. Он мысленно проверил все ментальные барьеры, которые восстановил сразу же, как пришел в себя. Они были на месте. Выдохнув про себя, он понял, что Карл не вламывался в его разум, иначе бы он почувствовал. Рауль запихал себе в рот остатки еды и довольно похлопал себя по животу, оттягивая ответ. - Мгм, - пробормотал он, с полным ртом. -Я угадал, верно? – Карл внимательно смотрел на него, слегка наклонив голову. Маг отвел взгляд в сторону. -Не то, чтобы не доверяю тебе…- начал он, - я скорее не могу понять на чьей стороне будет первый герцог вампиров в этом конфликте. -Ах, вот оно что! – воскликнул он. – Можешь не переживать, я уже связался с советом старейших и поставил в известность совет кланов, но…- тут Карл запнулся, - не все согласны с моей позицией. Однако, я все еще первый герцог и если кто-то будет не согласен…. – с этим словами Карл поставил резко пустой бокал на стол так, что у него надломилась ножка и стекло разлетелось в разные стороны. Рауль успел выставить щит, но все же немного медленнее, чем нужно было, и один осколок царапнул его по руке, на месте пореза тут же выступила кровь. -Ой, прости! – воскликнул вампир и тут же исчез в дверях, через секунду возвратясь с аптечкой в руке. Он проделал это настолько быстро, что Рауль только и успел произнести заклинание уничтожения для бытового мусора. Проведя рукой над царапиной он тут же заживил ее и вопросительно посмотрел на Карла. -Ты чего суетишься? Все уже в порядке. -Да, я опять забыл, что к тебе вернулась магия. – произнес он сокрушенно, оставляя на прикроватной тумбочке коробочку первой помощи. Он бесшумно скользнул обратно в кресло и предложил. -Если ты уже поел, пойдем прогуляемся, заодно и обсудим планы. -Кто тут собрался без меня планы обсуждать? – пробасил голос за дверью и Нисаг, слегка пригнувшись в низких дверях, вошел в комнату. На нем был все тот же видавший виды свитер, при этом он в нем явно нещадно потел, судя по взмокшим волосам и бороде. -Вы уже вернулись? А где донна Инеш? – спросил вампир, игнорируя вопрос дракона. -Я здесь! – раздался веселый голос и в комнату скользнула невысокая хрупкая женщина лет сорока. Темно- коштановые кудри лихо завивались вокруг ее маленькой головы, где на загорелом лице сверкали яркие голубые глаза. Это было необычное сочетание для креолки, коей она несомненно являлась. – Вы пришли в себя мэтр Рауль. Это хорошо, а то мы начали волноваться. -Да, да. Все хорошо. Благодарю за заботу. – он сдержанно кивнул, еще не зная, как к ней относиться. -Ну что вы! Это честь принимать у себя коллегу, да еще такого высокого ранга. – всплеснула она руками. – Ужин будет ровно через час, а пока можете прогулятся на берег или просто посидеть в саду. С этими словами, она повернулась и вышла, спускаясь по лестнице, о чем красноречиво извещал стук каблучков. Рауль пристально посмотрел на Карла и Нисага. -Ну и кто из вас додумался рассказать ей, кто я такой?       Судя по реакции - дракон, который засунув руки в карманы потрепанных джинс, что были поновее свитера, но тоже знали лучшие времена, отвернулся к окну и почесал бороду. Можно было и не спрашивать. Потом он вздохнул и повернулся к ним. -Зато нас сразу приняли, и о вас позаботились. – прогудел он в свое оправдание.       Вы когда-нибудь видели здорового мужика под два метра ростом, обросшего бородой, который потупив глаза, как девственница на выданье, пытается оправдаться, почему подол помялся? Вот и Рауль до этого момента не видел. Но выглядело это так потешно, что прыснув в ладонь, он закашлялся и только кивнул головой. -Да, чего уж тут…       После они спустились вниз и пройдя мимо хозяйки дома, которая хлопотала на кухне, вышли в прекрасно ухоженный сад, где вокруг были развешены магические фонари, которые как раз зажигал Жоржи. Улыбнувшись инкубу, Рауль предложил. -Давайте и правда прогуляемся, а то я что-то совсем заржавел. -Так вы полсуток провалялись. – встрял Ниссаг. – Я тоже, как полежу долго, потом не сразу летать могу. -Ха…ты не сравнивай! – хохотнул вампир, - Ты то на пару лет минимум заваливаешься. -Ну да…точно. – опять насупился дракон и замолчал. -Рауль, -обратился к нему вампир, пока они брели по широкой дорожке к пляжу, откуда доносились радостные вопли. – так что ты надумал? -Война неизбежна. – ответил коротко маг, и остановившись, обвел всех взглядом. В отблесках фонариков их лица выглядели серьезными и слегка ошеломленными. – Я так считаю, что нужно готовиться к худшему. Дракон крякнул и выдал, глядя на Карла : -Аккрр! Агравейн, вот какого черта ты меня разбудил!? Опять одни проблемы!       Рауль застыл, услышав имя, произнесенное драконом. Не может быть?! Карл Самерби – это Агравейн Пендрагон? Сын легендарной Морганы…. Или имя одинаковое или это его воображение разыгралось? Карл же, резко развернувшись, отвесил затрещину Нисагу и закричал: -Глупая ты ящерица! Ну почему у тебя не держится язык за зубами? -Простите, вырвалось…- пробормотал он, понурившись. – Но он же наш друг… и он так похо.. -Нисаг! Заткнись! – не давая договорить, рявкнул на него Карл. Дракон вжался, поник головой и побрел вперед по дорожке, а Карл только покачал ему вслед головой. Рауль все еще пребывал в шоке, однако решил, что кто бы ни был Карл, сейчас не это не самое важное. -На чьей стороне твои вампиры будут сражаться, если дело дойдет до битвы? – осторожно спросил он.       Карл, еще взбудораженный перепалкой с Нисагом, резко обернулся, заставив мага отшатнуться. Как на зло, именно в этом месте дорожку пересекали корни деревьев, о которые он и споткнулся. Планируя вниз, Рауль уже приготовился выбросить щит, чтобы смягчить падение, но крепкие руки успели его подхватить раньше. Поднимая, Карл на секунду прижал его к себе, как показалось магу, и даже вздохнул. -Извини, я тебя напугал. -Нет, нет, ничего. -ответил Рауль, слегка отстраняясь, но не отталкивая его. И Карл тоже не спешил убирать руку с его талии, глядя ему в глаза своими черным бездонным взглядом, в котором Рауль чувствовал, что тонет и его сердце опять начало сбиваться с ритма. -Осторожнее – практически прошептал вампир, наклоняясь к его уху. -.... -Ой! Мэтр, вам лучше ? – раздался внезапно рядом тонкий голос. -Доброго вечера! – вторил ему второй. Повернув вдвоем голову на звук, они как ошпаренные отскочили друг от друга: на них ошалелыми глазами смотрели Питер и Джейн. А за ними, возвышаясь как гора над лесом и прикрывая рот ладошкой, хихикал Нисаг. -Доброго. - ответили они в унисон. ______________________ Примечания и переводы: *1- Caramba! Amigo! Estas aqui!- с португальского. «Черт возьми! Друг! Ты здесь!» *2- Deus mio! É teu amigo? – с португальского. «Мой бог! Это твой друг?»… «Он такой сильный!» *3 - Si…sim! Meu amigo são forte! – с португальского. «Да.. Да! Мой друг сильный!» *4 - Mas outros amigos são fridos. Precisa ajuda para sair.- с португальского. «Но другие мои друзья ранены. Нужна помощь, чтобы выбраться.» *5-Bruxa.- с португальского «Ведьма». *6- Encontramos! – с португальского. «Нашли!» *7-Begaço – виноградная крепкая самогонка. *8- Tudo bem. Vamos embora. -с португальского «Все хорошо. Пойдем» *9- Acordou!- с португальского «Проснулся!» *10- Rapidamente tras algo para comer do que donna Ines deixou. – с португальского “Быстро принеси чего-нибудь перекусить, что оставила дона Инеш” *11- Jorge, amigo. Obrigada. Deixa estar, nos servimos.- с португальского "Жорж, спасибо. Оставь, мы сами ." *12- De nada, massa. Se precisar mas alguma cosa basta chamar Jorggee.*- с португало- креольского,- “Не за что, господин. Если что-то будет нужно, позовите Жоржи.” *13 Инкубы - демоны, питающиеся похотью, чаще всего предстают в виде красивых юношей для женщин и Суккубы - демоницы, которые являются мужчинам. Прим. Автора