Пески времени или обратный отсчет

      Разноцветный вихрь окутал светящимся дымом всех, кто стоял рядом с Питером. Он чувствовал, как сквозь него проносятся минуты и часы, отсчитывая обратное время. Как и учил его мэтр Варг, он пытался сосредоточиться на нужной эпохе, но это было очень сложно, поскольку в какой-то момент течение времени слишком ускорилось и магия со страшной силой хлынула через открытые каналы. -Что происходит?-закричал он в голос. -Мы пересекли рубеж. – зычно ответил ему голос в голове, в котором он узнал вампира. -Притормаживай! Проскочим! – вклинился мэтр Рауль. Пытаясь совладать с потоками магии Питер сосредоточился на обратном отсчёте, чтобы завершить прыжок и почувствовал, как его кожа стала медленно покрываться чешуйками, реагируя на его усилия. -Я перекидываюсь в дракона! – только и успел он выкрикнуть. В тот же момент туман начал редеть и они оказались… практически в том же месте, где и были, только на поверхности, а не в туннеле, вокруг не было никого. Рауль с Карлом еле успели отскочить, поскольку в момент, вместо хрупкого юноши, на его месте оказался огромный дракон, который фыркал горячим паром и переминался с лапы на лапу, виновато опустив голову. -Уххх… Ну ты и вымахал! – не скрывая своего восхищения воскликнул мэтр. -Только давай, перекидывайся обратно, ты слишком заметный. -Мэтр дело говорит. – согласился с магом вампир, похлопав дракона по теплой чешуе. Попытавшись сосредоточиться, через несколько минут Питер понял, что у него ничего не получается и мотнул головой. -Похоже, я выдохся. – попытался он связаться с мэтром.- Не выходит! Мэтр постучал себя по уху и укоризненно покачал головой. -Не стоит так кричать, я чуть не оглох. Ты не можешь выдохнуться - здесь сильнейшее сосредоточие магии и ты, в конце концов, дракон. Давай, выдохни и попробуй ещё раз. Питер так и сделал. Выдохнул… -Ай-я-яй! – завопил внезапно вампир, отскакивая в сторону. – Ну не на нас же! Ящерица малолетняя! В сторону морду отверни! Ты нас поджаришь! Истинный сын Ниссага… Питер сделал шаг назад и чуть не свалился с обрыва. - Фрррр… - вырвалось у него и он автоматически расправил крылья, пытаясь удержать равновесие. - Послушай, он тут как слон в посудной лавке. Может, улетим на побережье, там будет спокойнее. -А потом добавятся ещё пару легенд про драконов…-проворчал Карл, но задумался. – Наверное, ты прав. Одной больше, одной меньше.. -Взлететь сможешь? -спросил мэтр, обращаясь к Питеру. Дракон кивнул головой, спуская одно крыло вниз, чтобы маг с вампиром могли взобраться на него. Когда возня на загривке улеглась, в голове раздался голос мэтра: -Мы готовы. Питер пару раз подпрыгнул, вспомнив, что ему говорил отец о взлёте с ограниченного пространства и, расправив крылья, спланировал с холма, одновременно набрав высоту. -В какую сторону? – спросил он у мага. -На запад, но не увлекайся, а то так и до Америки можно долететь. -Фррр…- усмехнулся дракон, но вышло больше что-то похожее на глубокое рычание. - Вон, темное пространство видишь? - присоединился к ним вампир, - Там значит никого нет, давай туда. Только сделай круг над побережьем, надо посмотреть, в какую эпоху мы попали. Питер взмахнул крыльями и взмыл повыше, стали видны маленькие огоньки справа и слева от того места, откуда они прилетели. -Похоже, мы в правильной эпохе. Здесь только две небольшие рыбацкие деревни. Спускаемся! – скомандовал мэтр. Дракон медленно спланировал на берег, где действительно было пустынно, и не было ни единого поселения. Покрутив головой, дракон выломал сильной лапой пару сухих деревьев и, обломав ветки, дунул на них небольшим огнём. Бревна мгновенно занялись и сгорели, на пару минут осветив округу ярким пламенем. -Ну и что ты сделал? – усмехнулся вампир. -Не ворчи на парня, он же помочь хотел. – встал на защиту дракона маг, - Оставь это нам. Попробуй перекинуться назад. Пока маг колдовал над рубкой дров, Питеру стало ясно, что бытовая магия -это не сильный конёк для мэтра. Вампир помогал ему, чем мог: складывал ветки и подтаскивал другие. Однако, тот справился и спустя небольшое количество времени на дровах заплясал весёлый огонёк. Глядя на их слаженные действия Питер расслабился и почувствовал, как течение магии упорядочилось и он может взять её под контроль. Спустя мгновение, он уже переминался с ноги на ногу и с удивлением оглядывался вокруг. Все, что казалось очень мелким, внезапно увеличилось в размерах. «Никак не привыкну» - подумал он про себя. -О! У него получилось! – воскликнул Карл, бросая магу ещё одно бревно, которое тот мгновенно расколол на мелкие поленья одним пассом руки. -Я в нём и не сомневался. – ответил не глядя Рауль, устраиваясь поудобнее возле костра и проделал несколько жестов руками, после которых над костром появился вертел и котелок, в котором забулькала вода. -Удобно… - пробормотал вампир, усаживаясь поодаль. -Ты там не рассиживайся, рыба сама не выловится… а магией я её не умею ловить. – немного смутившись, признался мэтр. -Да неужели! -всплеснув руками, с сарказмом в голосе, воскликнул Карл. -Наш мэтр чего-то да не умеет! Давай Питера отправим, он как дракон быстро наловит. -Да, я могу…- начал было молодой маг, но его перебили. -Не стоит. А то обратно не сможет перекинуться. Его магия не стабильна. Не ворчи и иди слови пару рыбок, я есть хочу. -Что не сделаешь ради любви…- вздохнул Карл и исчез, мгновенно переместившись. Питер поковырялся в ухе, решив, что ослышался, но потом вспомнил другие события и отпечаток магии мэтра на вампире этим утром, и только слегка улыбнулся. -Удивлён? -спросил Рауль, видя его реакцию. -Немного. – честно признался парень. -Ну-ну… я сам вот просто шокирован. – произнёс маг, взъерошив черные волосы, на которых играл отблеск костра. -Я не вправе комментировать, - немного замявшись ответил Питер, - сам недавно был обычным ботаном -заучкой, а теперь… теперь я маг времени и дракон в одном флаконе с подружкой -ведьмой. Скажи мне такое кто полгода назад, я бы решил, что он конкретно обкурился травки. Но… вот он я, с чешуёй, крыльями и папа у меня – тысячелетний дракон. Офигеть! Говоря это, Питер и сам не заметил, как автоматически подбрасывал дров в костёр, отчего тот запылал ещё сильнее. -Чёрт! -спохватился Рауль, - Так вся вода выкипит! Где там Карла носит!? Внезапно Питер почувствовал своим звериным чутьём, что рядом появился кто-то чужой и Рауль сделал настороженный жест. «Берегитесь! Меня кто-то обездвижил!» - ворвался в голову Рауля возглас Карла. В тот же момент маг с Питером вскочили и встали спина к спине в оборонительную позицию. -Кто здесь?! -выкрикнул в темноту Питер. -Что вы сделали с нашим другом? – мрачно произнёс в темноту маг и его кончики пальцев начали светиться голубым светом, собирая магию. -Хммм…- пробормотал тихий голос, - Вот уж не ожидал столь любопытных гостей. У вас весьма интересный друг. Никогда не видел, чтобы люди так быстро передвигались. -Отпусти его! – глухо произнёс Рауль и в его руках сформировалось два фаербола. «Рауль, стой! Это эльф!»- услышал он в голове возглас Карла. «Возможно, он подскажет нам нужную информацию.» «Он удерживает тебя» - всё тем же мрачным тоном мысленно ответил ему Рауль. «Я в любой момент могу от него избавится, я сам поддался, поскольку мне было любопытно» - спокойно отпарировал Карл. - «Не убивай его, мёртвый он нам ничего не расскажет…» «Есть варианты… ну ладно» - уже более спокойно ответил маг, гася оба пульсара. -А вы ещё интереснее, чем я думал. – прошелестел из темноты голос и в круг, освещенный светом от костра, вступил человек в темном плаще из грубой шерсти. Одна его рука держала вампира за горло, а во второй сверкнул нож, который он приставил к его промежности. Если бы ситуация не была столь серьёзной, то в другом бы случае Рауль рассмеялся бы в голос. Однако, вампир передал, что это эльф. Вглядевшись в лицо незнакомца перед собой, Раулю показался он смутно знакомым – этот эльф напомнил ему нынешнего правителя эльфов Авиарендила. «Неужели?!» - мелькнула у него мысль. - Авиарендил? – негромко позвал эльфа Рауль. Тот сразу напрягся и с удивлением начал всматриваться в лицо Рауля. -Я тебя не помню… Откуда ты знаешь моё имя? Рауль ничего не ответил и только запустил в эльфа заклинанием, от чего тот, тихо охнув, осел на землю. Карл пожал плечами и подошел к взволнованному Раулю. -Ты зачем его приложил так? Не помрёт? -Не должен. Я легонько. – ответил маг, внимательно осматривая вампира. – Ты цел? -Да цел, цел. Что мне станется? Я же вампир. -Ну да. Хотя мало ли… Вон, Ифа тебя опоила же чем-то! -Там другое, там яд в крови был. -Всё равно, я волнуюсь. – выпалили Рауль. -Не стоит. – прошептал вампир ему на ухо и нежно приобнял за плечо. – Так зачем ты его приложил, он вроде был мирным? -Это Авиарендил, правитель эльфов в наше время. Он не должен узнать о нашем вмешательстве. – сокрушённо прошептал в ответ Рауль. -А если он тебя вспомнит? Ну и что? -Эффект бабочки. -коротко ответил за мага Питер. -Чего? – удивился тот. -Рауль, ты не смотрел классику? – выгнул бровь вампир. – Надо будет наверстать. -Не знаю, о чем вы там говорите, но любое вмешательство в прошлое может вызвать непоправимые последствия в современное время. И вряд ли бы он нам помог, если бы мог – ответил бы на моё письмо там, – пробормотал мэтр и оглянулся на лежащего эльфа. – Надо перенести его поближе к костру, а то замерзнет. Здесь, возле Атлантики ночи холодные. -Хорошо. -коротко сказал Карл и быстро переместил эльфа к костру. Питеру только оставалось стоять и хлопать глазами на все эти действия. Потом вампир с мэтром долго спорили, куда им нужно отправиться, как в небе над ними прошумели крылья и Питер почувствовал родственную кровь. -Не может быть… Ниссаг не настолько старый . – пробормотал он себе под нос, но забыл, что вампир обладает совершенным слухом. «Что там? Что ты чувствуешь?» – ворвался встревоженный поток мыслей вампира к нему в голову. «Это Ниссаг!» - мысленно ответил ему Питер. «Чёрт! Что за вечер старых знакомых!» - ответил ему вампир и внезапно исчез, растворившись в темноте и прихватив с собой, пытающегося сопротивляться, Рауля. Вслед за ними исчезло и тело эльфа, плавно переместившись в темноте. «Сам разберёшься? Он свою кровь почует и ничего тебе не сделает. А мне с ним встречаться рано». «Разберусь» - кивнул Питер. Через несколько секунд взметнулся ветер, раздувая притихший огонь и рядом с Питером опустился огромный, но уже знакомый дракон. Наклонив голову он пристально всматривался в Питера, а потом у него в голове прогремел голос: “Ты кто? И почему в тебе драконья кровь?” -Потому, что я -дракон! – коротко вслух отпарировал Питер. – Я тут кое-кого ищу. Может подскажете? -Пххмх…- выдохнул дракон и спустя секунду перед Питером уже стоял крепкий широкоплечий мужчина лет тридцати с окладистой бородой, в помятой холщёвой рубахе. В его чертах отчётливо просматривался знакомый Питеру образ отца. -Ты за мной следишь? – зычно спросил Ниссаг. - Но ты мой родственник, я чую. - Не знаю, чей я родственник…- протянул Питер, - я сам по себе. И следить мне за вами без надобности. Я ищу дроу. -Тьфу ты… Зачем они тебе? – скривился дракон, как будто съел лимон. – Мерзкие твари. У тебя бражки нету? -Не пью… -Ну да, молодой ты ещё …- протянул Ниссаг, присаживаясь на бревно, рядом с костром, - так зачем тебе эти мерзкие твари с Берлингаш? -Откуда? – тут же ухватился за незнакомое название Питер. – Они там живут? -Ну, живут – не живут… там их просто видели в последний раз, лет…- тут Нисаг задумался, - нет, наверное с десяток лет назад. Я точно не знаю, пожгли мы их немилосердно в последнюю войну с эльфами. Кстати о них! На этих словах Ниссаг стал оглядываться, а потом продолжил: - Ты тут случайно эльфа не встречал? Я от дозорных сигнал получил о вторжении. Питер невинно похлопал глазами, как студент перед преподавателем, который впервые слышит о невыполненном задании. -Нет, никого не было. Это на меня так наверное среагировали? -Да нет, драконы спокойно минуют предупредительную сеть. Она на дроу поставлена и на других, с дурной кровью. -С чем? – удивился Питер. -Молодой ты ещё, вероятно не встречал таких. Они вроде люди, но не совсем. Быстро двигаются, обладают странной магией и что самое страшное – питаются кровью. И убить их обычными способами невозможно. Поэтому нас и призвали на помощь. От драконьего огня ещё никто не устоял. “Угм.. знакомо звучит” – подумал про себя Питер, избегая посторонних мыслей рядом с драконом. Ниссаг довольно хмыкнул себе в бороду и прищурившись, посмотрел на парня. -А как же магические щиты? -удивился Питер вслух, вспомнив то, о чём он прочёл в хрониках и что слышал от мэтра Варга. - Постой, а ты откуда слышал о щитах? Заклинание буквально недавно придумано было! – воскликнул зычным басом дракон. Питер понял свою промашку, но было уже поздно отступать и он решил выкрутиться. -Да ходят слухи, что есть маги, что умеют ставить такие щиты. -Ха! Маги… один маг и тот уже на краю перехода. Хотя жаль, мы с ним знатно повоевали… Ниссаг подбросил в огонь пару кусков дерева, не глядя отломав их от бревна, на котором сидел. -Ты здесь один? -Да. – не раздумывая ответил Питер. -Магичил? Слишком сильный остаточный след от магии. -Немного, пытался рыбку сварить. А тут вы прилетели. -Ха-ха-ха, насмешил! Зачем тебе её варить! Проще поесть драконом, свежей. -А мне вареной захотелось. -Ладно, - хлопнул себя по коленям Ниссаг, поднимаясь с бревна, полетел я дальше в дозор. Надо эльфам сообщить, чтобы зря не дёргали. С этими словами Ниссаг отшёл подальше и взметнув облако пыли, взмыл вверх уже драконом. -Не пропадай, залетай к нам в Черные горы на севере. За землями племён драгани! – услышал Питер напоследок. -Обязательно! – крикнул он вслед растворившемуся в темноте дракону. И только когда он перестал чувствовать присутствие Ниссага, он осмелился мысленно позвать мэтра. “Мэтр, он улетел” -Вижу. – раздалось рядом, и из темноты в слабо освещённый светом костра круг вступили три фигуры. -Вы разбудили эльфа? – удивился Питер. -Сам очухался, - проворчал вампир, присаживаясь на бревно, где только что сидел Ниссаг. -Что сказал дракон? – тихо спросил эльф. Питер тревожно взглянул на мага, но тот досадливо махнул рукой. - Можешь говорить, мы ему рассказали, и он согласился помочь, а потом … -Он сотрёт мне память. – кувнув в сторону вампира всё так же тихо произнёс эльф. -Это необходимая мера, ты же понимаешь. – пожал плечами Карл. Эльф никак не отриагировал на слова вампира и даже не взглянул в его сторону, и гордо смотря на Питера повторил вопрос: -Так что сказал дракон? -Ниссаг сказал, что пару десятилетий назад дроу видели возле Берлингаш. Не знаю, что это, но проверить стоит. -Ты знаешь имя этого дракона? – удивился эльф. -Ну да, мы вроде как знакомы. – уклончиво ответил парень, косясь на мэтра с вампиром. -Странная у вас компания. С каждым разом вы мне кажетесь всё удивительнее. – вскинул брови эльф. -Мальчик, драконы никому просто так свои имена не сообщают. Услышав это, Питер застыл немым столбиком, понимая, что сморозил что-то не то, но на выручку пришёл вампир. -Это особый случай. Питер у нас тоже дракон. -…. -Вот что, уважаемые, - вмешался мэтр, - давайте лучше переместимся поближе к Берлингаш, а то скоро начнёт светать. Авиарендил полетит с нами, он вызвался помочь. Потянешь троих? - Думаю, что да. – смутился Питер. Для него в обличье дракона, что двое, что пятеро – было совершенно неважно. -Тогда летим, не стоит мешкать. – внезапно сказал вампир, заливая водой из так и не состоявшейся ухи, огонь. - Летим. – согласился Питер, но потом вспомнил, что совершенно не знает куда. – А в какую сторону? -На север, вдоль побережья моря. -Океана…-начал было Питер, но сразу осёкся под строгим взглядом мэтра. - Летим, нечего дольше здесь оставаться. Мы и так привлекли слишком много лишнего внимания. Питер кивнул, и призвав силу, позволили ей течь свободно по всем каналам. Выдохнув, он увидел, как всё вокруг сразу стало уменьшаться. -Ого, а вы не шутили! – охнул эльф, отступив на пару шагов. Питер опустил крыло, по которому забрались все наверх. И хоть сейчас вес ощущался больше, но не настолько, чтобы он не смог взлететь. В несколько взмахов они уже парили над тёмными облаками, а внизу шумели волны Атлантики. Вскоре на горизонте показалась кучка мелких островков, которые находились в нескольких милях от береговой линии. “А вот и Берлингаш” -прозвучал у него в голове голос мага. “Куда мне спускаться?” – спросил Питер. “Эльф говорит прямо на острова.” “А мы их не спугнём?” -вклинился в их разговор вампир. “Да, лучше на побережье.” – тут же согласился мэтр. “Вы между собой договоритесь, а потом командуйте” – буркнул Питер и начал медленно кружить над берегом, постепенно снижаясь. Берег выглядел таким же пустынным, как и предыдущий. Похоже, что в этой эпохе здесь проживало совсем немного людей. Перекинувшись обратно в человека, Питер присоединился к активно спорящим магу с эльфом и мрачно на них взирающему Карлу. -…и опять будете отсиживаться в своих лесах, пока вас не выгонят римляне! – кричал на эльфа Рауль. -Я не знаю, кто это такие, но им не выстоять против мощи эльфийской магии и огня драконов. -Не будет к этому времени драконов! -Кххмм….- попытался привлечь их внимание Питер. - Уважаемый, какие глупости ты говоришь! – не унимался эльф, совершенно не обращая внимания на стоящих рядом Питера и уже весьма разозлённого вампира. – А куда же они денуться? -Перебьют их в первой магической войне! Ай, да что с тобой говорить – эта информация тебе всё равно не пригодится. -Нет, нет, нет! Ты уж, пожалуйста, объяснись! От этого зависит судьба моего народа! -Ты не можешь ничего менять! Рауль, остановись! – рявкнул на них Карл, да так громко, что Питер аж вздрогнул от неожиданности. -Знаю… - внезапно тихим голосом произнёс маг. -А может дроу поищем? – подал голос Питер. -Парень дело говорит! Давайте займёмся тем, для чего мы сюда прибыли. -Но…- попытался возразить эльф, но все разом повернулись к нему и он осёкся. -С чего бы нам начать поиск? – задумавшись спросил вампир. – Есть идеи? -С еды. – ответил Питер, у которого от всех этих превращений разыгрался драконий аппетит. – Я, пожалуй, воспользуюсь советом Ниссага и половлю рыбки. А вы костёр организуйте. И не дожидаясь возражений от странной парочки, которая молча взирала на темную фигуру, он перекинулся обратно и спикировал в темную воду. Карл повернулся к магу, который тоже уже был измотан, судя по тёмным кругам под глазами. И если вспомнить довольно бессонную ночь накануне, то Раулю не мешало бы поспать. Так раздумывал вампир, пока не услышал голоса эльфа. -Давайте сучьев для костра наберём, что ли? -Я сам. – прервал его вампир. -Отдыхайте. Может придумаете, как дроу выманить, всё ж ваши ближайжие сородичи. - Никакие они нам не сородичи! Они тебе скорее сородичи, кровопийца! Так же практикуют магию крови! – возмущённо выкрикнул эльф. - Так, стоп. Чего я не знаю? – спросил Карл, внезапно пораженный, как молнией, этим известием. -А что тут непонятного? Когда-то очень давно несколько эльфов захотели практиковать запрещённую тёмную магию, основанную на заклинаниях крови. А поскольку многие их ритуалы предполагали передачу силы или контроля через кровь - они её стали пить, и постепенно мутировали в тех, кого мы сейчас называем дроу. Но, - тут эльф взглянул на вампира, - похоже, мутации не закончились. -Нет, это не дроу. Он из другой расы. – поспешил прикрыть Карла маг. -Если дроу проткнуть насквозь он будет жить? – внезапно спросил вампир. -Не знаю, но скорее всего нет. Никто не выживет в этом случае. -Я выживу. Правда пара-тройка живых при этом умрёт. – серьёзно произнёс Карл. – Может наша раса и имела какое-то отношение к дроу, но это маловероятно. – усмехнулся он. Только улыбка у него вышла весьма грустная. Рауль тихо подошёл к вампиру и сжал плечо, успокаивая. В ответ, Карл похлопал его по руке и пошёл собирать хворост. Эльф смотрел на них странным взглядом, в котором читалось удивление и вопрос. Всё это не ускользнуло от внимательного взгляда Рауля. -Спрашивай. -У вас странные отношения с этим кровопийцей… что вас может связывать? Я не вправе судить, но… -Да, ты не ошибся. Мы как бы, вместе. -Хорошо, что я согласился на стирание памяти, – покачал головой эльф, - мне всё равно никто не поверит. -Вот и хорошо. – тихо пробормотал себе под нос Рауль, разжигая костёр из сучьев, что притащил вампир. -Что хорошо? – спросил его Карл, подойдя сзади и слегка приобняв за плечо, отчего у того по спине пробежал табун мурашек и сердце зашлось в бешеном ритме. -Не время и не место. – совладав со своими чувствами, произнёс Рауль, слегка отстраняясь от вампира. -Ты стесняешься? – улыбнувшись, спросил вампир и указал на эльфа. -Его? Хочешь, я его съем? -Нет! – одновременно с эльфом выкрикнул Рауль, отшатнувшись от него. -Шучу! Шучу! – засмеялся Карл, улыбаясь и поднимая руки, - Хотя эльфийская кровь и вкусная, но она, увы, слишком редкая и ценная. Да и он нам нужен живым. -И на том спасибо. – фыркнул эльф. -Не сердись на Карла, - проговорил маг,- у него странное чувство юмора. -Да уж, вижу. -А вот и рыбка! – прозвучал звонкий голос Питера рядом, и из сгустившегося тумана появился сам парень, стряхивающий капли воды с мокрых волос, протягивая четыре рыбины, нанизанные на тонкую палку, - А где костёр? - Сейчас будет! – засуетился мэтр вокруг сучьев, наспех сложенных вампиром. -Джейн на вас нет! – буркнул Питер и прищелкнул пальцами, поджигая мгновенно костёр. - Всё таки странная у вас компания…- пробормотал себе под нос эльф, покачав головой. -Не ворчи, тебе и не такое придётся повидать, уж поверь мне. Эльф ничего не ответил, а только возмущённо поджал губы и уставился в одну точку. Пока маг с вампиром и Питером , препираясь и подшучивая друг над другом жарили рыбу, он просто сидел без движения, а потом внезапно вскочил, и приложив палец к губам, махнул рукой и мгновенно затушил костёр. -Что случи….? – шепотом начал было спрашивать удивлённый Рауль, но вампир тут же зажал ему рот рукой и прижал к себе. Питер почувствовал, скорее драконьим инстинктом, приближение чего -то враждебного и незнакомого. Это нечто перемещалось довольно быстро, двигаясь в сторону побережья. -Раздери меня гоблины! – шёпотом воскликнул эльф, - это архапол! Неужели, легенды не врут? -А это что… вернее, кто? – тихим шепотом спросил Питер, - Может сжечь? «Погоди» - прозвучал голос вампира в голове и тот придержал его за локоть, останавливая уже готовый сорваться с кончиков пальцев пульсар, -«Возможно, это тот, кто нам нужен. Я чую там еще кото-то. Тёплая кровь». Маг окутал место, где они стояли, густой пеленой, которая смешалась с набежавшим на берег предрассветным туманом и укрыла их от посторонних глаз, при этом им самим не мешая наблюдать за происходящим. -Умно…-хмыкнул эльф. -Ого! – невольно вырвалось у Карла, когда он увидел какое чудовище выбралось из прибрежного тумана на берег. Это был некий гибрид между осьминогом и пауком, если такое вообще можно было представить, между огромными щупальцами болтались поджатые паучьи лапы, втянутые наполовину в хитиновый панцирь, голова с горящими восемью глазами и ощетинившимся острыми зубами – усиками рот. Но самым удивительным было то, что наверху сидело странное существо с редкими волосами и огромными выпученными глазами, напоминающее муравья. В щуплой лапе, отдалённо напоминающей руку, оно держало заострённый дротик и тыкало им в шипящее чудовище. «Что это за ужас?» - мысленно воскликнул Питер. «Не ори!» - отозвался мэтр, постучав по уху. «Простите». -сконфужено извинился Питер. -Это дроу… очень изменившийся, но я чую эльфийскую кровь. – прошептал почти беззвучно вампир. -Очень может быть…- таким же шепотом ответил эльф. Странное чудовище потопталось на месте и, поджав щупальца и выпустив паучьи лапы, стало подниматься на добрых три метра вверх. «Ого!» - мысленно присвистнул Питер, -«И как нам достать дроу, когда там это чудище?» «Вы тут двое магов! Думайте!» - ответил ему в своей саркастичной манере вампир. «Его можно стащить с него, а монстра сжечь. Справишься?» - так же мысленно спросил Питера маг. «Угу» - хмыкнул в ответ парень. Рауль начал концентрировать вокруг себя энергию, медленно вытягивая её из всего, что попадалось вокруг. Потом выбросил вперёд руку, из которой вытянулось тонкое лассо, которое обхватило дроу, и в мгновение сдёрнул его с архапола. В тот же миг Питер запустил в монстра несколько штук мощных фаерболов. Архапол взвизгнул нереально тонким голосом и попытался увернуться, но Питер подбил его четыре лапы и несколько щупалец, которые уродливыми обрубками извивались теперь на земле. -Ещё! – крикнул ему вампир, в то время как эльф с магом скрутили дроу и обездвижили его заклинанием. Питер повторил атаку вслед уползающему раненому монстру, но тот даже на оставшихся конечностях был довольно проворный и почти достиг воды. В этот момент маг запустил в архапола энергетический заряд, который полностью обездвижил его и позволил Питеру покончить с чудовищем. -Спасибо. – кивнул он мэтру. -Боевая магия пока на троечку. – улыбнулся маг. -Не ругай парня, он же всего пару месяцев в обучении, а тут такая передряга. – возразил ему Карл, удерживая в одной руке связанного дроу. -И что вы собираетесь с ним делать? -спросил молчавший до этого эльф. -Разговорить. – ухмыльнулся вампир. -Так он вам всё и скажет! Дроу нечувствительны к боли, если верить тем слухам, что я знаю. -Вот и посмотрим сейчас. Здесь много поселений? – обратился маг к эльфу. -Нет, но есть несколько рыбацких деревушек. -Нам бы тихое место, и так, чтобы потише было, лучше под землёй. -Тогда надо отойти подальше от побережья.- махнул в сторону холмов эльф, - Да здесь и небезопасно. Рядом владения дроу. Неизвестно, что от них ещё выползет. -Пошли, - не раздумывая произнёс Рауль и тронул за плечо Питера, который застыл, прислушиваясь к чему-то в тумане. -Вы слышите? -Что? – повернулся в сторону берега вампир. -Да, там кто-то идёт. -Уходим! – громким шёпотом скомандовал маг. Рауль осмотрел всех и произнеся заклинание, укрыл всех куполом.- Уходим, но так они нас точно не увидят, если только с ними нет мага. -Нет. Я не чую никакой магии. – повёл носом Питер. Через несколько мгновений с той же стороны, откуда выползло первое чудовище, показалось ещё два. -Чёрт! Сколько их там?! – не сдержавшись, воскликнул Питер, а потом боязливо зажал себе рот и оглянулся на стоящего рядом мага. – Они нас могут услышать? -Нет. – коротко ответил маг, всматриваясь в монстров. – И правда, сколько их там… -Похоже много, - прошептал эльф, - мы явно что-то проморгали. Эти монстры выведены искусственно и неспроста. -Похоже дроу что-то задумали.- сказал Карл, перехватив поудобней свою ношу. Пойдём? -Погоди. Возможно мы узнаем что-нибудь полезное. Пока они нас не видят и не слышат – no passa nada*1, -произнёс маг. -Они всегда что-то замышляют, но такие чудовища -это уже слишком. Дроу на монстрах выползли на берег и начали рыскать, перекрикиваясь между собой на странном клекочущем языке. -Карл, ты понимаешь о чём они? – спросил Рауль, подходя вплотную к вампиру. Тот взглянул на него своими темными, как ночь, глазами, в которых мелькнула искорка, и покачал головой. -Этот язык мне не знаком. -Они ищут Крэга. – перевёл эльф и взглянул на связанного дроу, - Вероятно этого. Тут дроу наткнулись на останки монстра и заклекотали в два раза быстрее. -А что теперь? -Они спорят, что могло произойти с архополом и Крэгом, который пошёл за пришельцами, - произнёс эльф, многозначительно обведя их взглядом, - и так, их отправил какой-то Дригг. Вероятно, их главный. -Как они вообще прознали про нас?! – прошипел сквозь зубы Карл. -Тише. – шикнул на него эльф, - Дайте послушать. Все замолкли, прислушиваясь к странному разговору между дроу, который меньше всего напоминал беседу. Со стороны казалось, что чирикают две большие птицы. -Что? Что они ещё говорят? – с нетерпением спросил Карл. Эльф помолчал и задумался. -Если я правильно понял, а я не уверен в этом, поскольку мои познания в их языке нельзя назвать полными.. -А покороче, эльф! -перебил его вампир. -А я не тороплюсь, -огрызнулся тот на Карла и продолжил, - так вот, если я правильно понял, то этих чудищ они уже давно выводят как мы лошадей. И есть там у них какой-то маг, они его называют Траном. Но я так и не понял, кто он такой – из какой расы, поскольку они его также называли «нигол», что означает.. -Чужак… на языке эльфов,- закончил за того маг. -Да, и они его жутко боятся. Это он им приказал привести к нему пришельцев. -А не этот ли маг нам то и нужен? -внезапно задумался Рауль, - Может нам дать нас поймать? -Нет! – вампир кинул дроу на землю и развернул мага к себе. – Даже не смей думать! Я не позволю тебе рисковать собой. -И не надо.- внезапно прошептал Питер, - Если что, вызывайте Ниссага. -Нееет! – в голос воскликнули Карл с магом, - Ты незаменим! -Я дракон! – рыкнул Питер, которого эта ситуация стала немного раздражать. Он даже не знал, откуда в нём взялись такие эмоции, но отношение к нему, как к маленькому ребёнку, здорово подбешивало. С этими словами он шагнул навстречу дроу из-под купола. __________________________ Примечания и переводы: 1*- no passa nada - с испанского "ничего страшного/ничего не произошло". Прим. Ив.