***
На другом конце страны вспышка света заполнила пустую комнату. Он упал на землю, придавив свои раны тяжестью тела. Вытеснитель мгновение лежал там, вздыхая сквозь пыль и боль. Затем он с трудом поднялся на ноги, огляделся в темноте и сдержал слезы. Какой сегодня был день, удалось ему остановить свое путешествие во времени или нет? Он нащупал выключатель, но ничего не нашел. В конце концов, он был вынужден использовать свою собственную энергию в качестве источника света, несмотря на то, что действие его наркотика прошло. Он нашел пульт от старого, потрепанного телевизионного экрана, который стоял у стены в углу комнаты. Он включил его, и первое, что он увидел, было улыбающееся лицо его врага. Вытеснитель упал на колени, выронив пульт и схватившись за раненый бок в новом витке боли и гнева. Он больше не мог этого выносить, поэтому сделал единственное, что мог придумать, чтобы выплеснуть свою ярость... Он запрокинул голову и кричал до тех пор, пока в его легких ничего не осталось.The Press Conference/Пресс-конференция
1 ноября 2021 г., 10:38
Это мероприятие ни в коем случае не было дезорганизованным. Шинсо позаботился об этом. Тем не менее, несмотря на все его усилия, он с самого начала знал, что это событие неизбежно будет тревожным и неконтролируемым для всех участников. Они попытались ограничить количество людей в конференц-зале, но получилось в итоге не так хорошо, как они изначально надеялись. Каждая медиа-компания в округе отчаянно хотела заполучить в свои руки новости, которые должны были появиться на этой пресс-конференции. Вот почему Шинсо решил, что будет лучше, если мероприятие будет транслироваться в прямом эфире, в надежде, что некоторые репортеры уйдут, увидев, что новости, которые они будут записывать, в любом случае уже немедленно демонстрируются миру.
Возможно, это немного помогло, но не так сильно, как ему хотелось бы.
Он заглянул в щель двери, ну, из-за кулис. В тот день на заседание комиссии было вызвано несколько человек: он сам, Детектив, Эпицентр Взрыва, Красный Бунтарь и, конечно же, Деку.
— Глупо, глупо, — пробормотал Бакуго, сердито дергая себя за галстук, который Киришиме уже пришлось завязывать для него три раза. — Почему мы не можем надеть наши геройские костюмы?! Я думал, мы сможем это сделать!
— Потому что это выглядело бы слишком угрожающе, — со вздохом ответил Цукаучи.
— В том-то и дело, — прошипел он.
— Давай же, Каччан, конференция не должна занять много времени, тогда все это наконец закончится! — вмешался Мидория.
Шинсо и Киришима посмотрели на Деку. Они пытались сделать вид, что не пялятся, но этого было трудно избежать. Они не видели его с момента нападения Вытеснителя, даже не слышали ни слова от Бакуго.
— Хa! Ты прекрасно знаешь, что эта конференция будет адом! Видел бы ты свое лицо, когда я тебе об этом сказал!
— Да, ну, наверное, это лучшее, что можно сделать... — пробормотал Мидория.
— Возможно, тебе даже не придется туда выходить! — напомнил ему Бакуго.
Конечно, таков был план. Остальные четверо как можно лучше объяснили бы ситуацию средствам массовой информации и надеялись, что ситуация не будет слишком обостряться. Они планировали, что Деку будет хранить молчание в течение следующих нескольких месяцев, а затем медленно интегрируется обратно в общество, вызывая при этом как можно меньше паники по этому поводу. Мидория присутствовал на конференции только по плану Б, и, честно говоря, все они знали, что в конце концов это произойдет.
Киришима откашлялся: — Когда мы начнем?
— В назначенный час, — немедленно ответил детектив.
Они все посмотрели на цифровые часы на стене.
— Две минуты... — произнес Киришима.
На них опустилась тяжелая тишина. Мидория то и дело ловил на себе взгляды своих старых друзей и чувствовал себя все более неловко.
— Простите, — пробормотал он.
Шинсо нахмурился: — Почему ты извиняешься?
— Наверное, мне не следовало так исчезать, — объяснил Мидория. — У вас у всех было много вопросов, на которые нужно было ответить, а меня нигде не было видно... снова.
— Это не твоя вина, чувак! — Киришима ответил, похлопав его по спине, только чтобы сделать ситуацию еще более неловкой. — Ты... через многое прошел.
— Впрочем, как и все вы, — отметил он. — Мне пришлось проходить через все это чуть больше недели, но вам, ребята, пришлось иметь дело с… ну, без меня.
— Не кори себя за это, — практически приказал Шинсо. — Ты ничем не мог помочь, учитывая, что последние два года ты был все равно что мертв.
Мидория стыдливо склонил голову, уставившись на свои ботинки с явным дискомфортом.
— Хей, Мидория, — сказал Киришима, глядя в его печальные зеленые глаза.
— Серьезно, ты сделал все, что мог...
— За исключением того, что я не смог поймать Вытеснителя, после всего, что произошло он, все равно сбежал.
— Это не твоя вина, ублюдок, — напомнил ему Бакуго.
— Да, так и есть.
— Нет, это не так! Теперь я герой номер один, ты, тупица! Не ты! Я был главным героем, и я должен был прикончить его!
— Вы закончили препираться? — перебил их Шинсо.
Бакуго уставился на него убийственным взглядом, который мог соперничать с взглядом любого злодея.
— Пустоголовый прав, — добавил Цукаучи. — Нам нужно уже идти.
Они кивнули, неохотно глядя на Деку, который плюхнулся в старое кресло сбоку от двери.
Экран напротив них включился одним нажатием кнопки, когда новостной канал перешел на прямую трансляцию конференции.
— Удачи... — сказал Мидория, когда Цукаучи открыл дверь.
Он кивнул в ответ, и все четверо вышли в конференц-зал, закрыв за собой дверь.
Шинсо был немедленно ослеплен вспышками сотен камер. Он никогда раньше не был ни на одном из этих мероприятий. Он почувствовал, как в груди поднимается комок паники, когда камеры последовали за группой к их столику.
Они сели на свои места. Весь зал сразу же заметил пустой стул рядом с Эпицентром.
К счастью, детектив был тем, кто начал. Трое героев хранили молчание, пока он рассказывал историю, которая развернулась в их погоне за Вытеснителем. Он не упомянул камеры или конкретные места, где они засекли появление Вытеснителя или даже Деку, объяснив только, что они смогли отслеживать определенную частоту, которая была уникальной для злодея, и что они использовали ту же технику, чтобы продолжать отслеживать его сейчас, хотя они понимали, что Вытеснитель был полностью осведомлен об их методах. Цукаучи, казалось, сосредоточился на истории Вытеснителя, а не на истории Деку. На самом деле, он зашел так далеко, что даже не упоминал своего имени до самого конца своей истории, когда Деку снова появился в бою всего несколько дней назад.
Киришима также помог объяснить ситуацию, рассказав о своем участии в деле еще до первого появления Вытеснителя два года назад. Он рассказал о препаратах, усиливающих причуды, объяснив, что Вытеснитель на самом деле не был таким мощным, каким казался, и что это был просто результат действия препарата, который он привез с собой из прошлого. Конечно, это только вызвало дополнительные вопросы, имел ли Вытеснитель все еще доступ к этому препарату? Существует ли он все еще на черном рынке? Что, если другие злодеи получили к нему доступ? Красный Бунтарь всегда был на передовой по борьбе с необычными наркотиками, поэтому большинство этих вопросов были адресованы ему и даже детективу.
Но прежде они ходили вокруг да около. В конце концов это должно было случиться. И вот, пока не сменилась тема, репортер встал и, наконец, задал вопрос, который слишком долго вертелся у них в голове:
— Итак, придя к выводу, что Вытеснитель обладает способностью перемещаться вперед во времени, именно поэтому он недавно появился, можем ли мы также предположить, что человек, сражавшийся с ним рядом с Эпицентром Взрыва, на самом деле был Деку, который также был перенесен на два года в будущее?
— Вау, он действительно попал в самую точку, не так ли? — Шинсо задумался.
Бакуго был тем, кто ответил на этот вопрос. Он наклонился вперед и осторожно постучал по микрофону, чтобы убедиться, что он включен: — Мы все еще расследуем, что случилось с Деку и что Вытеснитель сделал с ним ...
— ...Мы все видели в прямом эфире человека, который не только выглядел как Деку, но и, казалось, имел его причуду. Не только это, но и то, что вас видели разговаривающими с ним перед тем, как он исчез. Вы хотите сказать, что это был не Деку?
— Может быть, если бы вы действительно дали мне возможность высказаться, я мог бы объяснить еще несколько вещей?
Шинсо фыркнул.
Бакуго взял на себя инициативу, что они больше не смогут скрывать тот факт, что Деку был жив. С таким же успехом он мог бы рассказать эту часть правды. Он взглянул на остальных, и Шинсо поддерживающе кивнул ему, на что Бакуго только нахмурился.
— Да, Деку жив.
По комнате прокатился громкий возбужденный ропот, когда количество вспышек камер увеличилось в геометрической прогрессии. Сотни репортеров отчаянно подняли руки, требуя внимания и задавая свои животрепещущие вопросы.
— Не могли бы вы рассказать нам, о чем вы говорили с ним в прошлую субботу?
Бакуго нахмурился: — Я, конечно, пытался понять, действительно он ли это! У кого-нибудь еще есть более компетентный вопрос?
Шинсо был чрезвычайно близок к тому, чтобы промыть Бакуго мозги, дабы он заткнулся.
— Было ли время Деку искажено прямо перед боем, или его сначала увели куда-то еще? Как долго он скрывался?
— Деку появился в прошлый понедельник и был вынужден оценить свою ситуацию, прежде чем отправиться к себе, по совпадению, незадолго до того, как он присоединился к Эпицентру в борьбе с Вытеснителем, что он и сделал благодаря своим обширным знаниям о злодее и о том, на что тот был способен, — объяснил детектив Цукаучи.
— Как ты можешь быть уверен, что этот человек действительно Деку?
— Мы допросили его по личным вопросам, провели тест ДНК и с помощью Сотриголовы, профессионального героя, убедились, что не было задействовано никаких причуд, которые могли бы обмануть нас. К настоящему времени мы уверены, что он настоящий.
Шинсо приподнял бровь - Сотриголова? Господин Айдзава тоже знал обо всем этом?
— Оправданы ли действия Деку против Вытеснителя? Учитывая, что он не продлевал свою лицензию героя в течение двух лет, разве он не действовал против закона, используя свою причуду против Вытеснителя?
— Деку был перенесен во времени, — напомнил им Шинсо. Это был первый раз, когда он выступал на конференции, но вопрос был пиком его раздражения. — С его точки зрения, не прошло и двух лет с тех пор, как он продлил свою лицензию и поэтому действовал соответственно ситуации. Кроме этого, путешествия во времени не рассматривались при разработке каких-либо законов, которые он якобы нарушил. Так что, да, его действия были оправданны.
Ответ на этот вопрос, должно быть, снова предупредил всех репортеров о присутствии Шинсо, потому что внезапно их вопросы были адресованы ему.
— Как возвращение Деку повлияет на будущее вашего агентства?
— Его агентство ...
— Вам угрожает его присутствие?
— Нет, конечно, нет, я ...
— Как насчет позиции героя номер один?
Глаза Шинсо расширились от удивления и облегчения, когда он был спасен от шквала вопросов. Только теперь их направили обратно к Бакуго, и Шинсо видел, как в его глазах нарастает ярость. Он предположил, что это был вопрос, над которым он уже много думал.
— Что насчет этого...? — Бакуго ответил сквозь стиснутые зубы.
— Вас совсем не пугает возвращение вашего соперника?
— Ну, "пугает" - это не совсем подходящее слово, — с благодарностью вмешался Киришима. Ах, так вот почему ему велели сесть рядом с Бакуго. — Может быть, больше похоже на то, что я рад его возвращению? Рейтинги героев это не то, что нужно учитывать в данный момент. Объявление на рекламном щите в любом случае только что вышло, так что до следующего будет достаточно времени, чтобы все встряхнулось. Сейчас важно то, что Деку на самом деле жив, и мы все очень рады, что он вернулся.
— Спасибо тебе, Киришима, — подумал Шинсо. Цукаучи думал в том же духе.
— Когда Деку продолжит героическую работу? — спросил другой увлеченный репортер.
— Как только вы не будете роиться вокруг него, как мухи, — огрызнулся Бакуго.
Да… была причина, по которой Бакуго обычно не ходил на такие мероприятия…
— Эпицентр, как ты думаешь, Деку обгонит тебя в рейтинге героев в не столь отдаленном будущем?
Почему они продолжали бумерангом возвращаться к этому вопросу? Разве не было более важных вещей, о которых они могли бы говорить? Деку был жив, разве это не было немного интереснее, чем его отношения с Бакуго? Это было похоже на то, что они… ах, они намеренно хотели поссорить его… Потому что что могло бы стать лучшей новостью, чем то, что герой номер один был в ярости от того, что его соперник воскрес из мертвых, только потому, что это угрожало бы его первому месту в рейтинге героев? Разве это не то что Вытеснитель ненавидел больше всего в обществе героев? Они играли прямо на руку злодею, делая его действия более оправданными, точно так же, как и убийцы героев Пятна. Теперь Шинсо не видел способа избежать неизбежного, если только Бакуго хоть раз в жизни не сможет контролировать свой характер…
— Теперь между нами разница в опыте на два года, — прошипел Бакуго. — Нам просто нужно подождать и посмотреть, чем это закончится.
— Но уровни преступлений, которые вы двое раскрывали два года назад, были почти одинаковыми. Однако именно популярность разделила вас двоих, отдавая предпочтение Деку больше, чем Вам. Как Вы думаете, в свете последних событий это обернется в Вашу пользу или снова сыграет против Вас?
Бакуго рявкнул.
Он вскочил со стула с яростью на лице, готовый выплюнуть слова, о которых он пожалеет в средствах массовой информации. Когда внезапно дверь за кулисами распахнулась, и оттуда вышла фигура, которая ни разу не взглянула на толпу, которая сразу же начала кричать и мигать десятками огней в его направлении. Все, что он сделал, это подошел к Бакуго, схватил его за плечи и мягко усадил обратно в кресло, прежде чем сесть рядом с ним на это пустое место.
— Продолжите задавать такие вульгарные вопросы, и вы будете таким же плохим, как Вытеснитель, - предупредил Мидория.
Он снова встал и поклонился, игнорируя свирепые взгляды Бакуго и потрясенные выражения остальных членов группы.
— Мне жаль, что я задержался на большей части этой конференции. Но мы решили, что если бы могли избежать моего появления в средствах массовой информации в течение следующих нескольких недель, а мы бы это сделали, потому что я, кажется, просто распространяю паническое замешательство, куда бы я ни пошел, — он улыбнулся блестящей, успокаивающей улыбкой, которую мир жаждал видеть слишком много лет.
— Я рад ответить на любые ваши вопросы, касающиеся моего повторного появления, но рейтинги героев не имеют к этому никакого отношения, поэтому я вообще не буду об этом говорить, — предупредил он. — Но, прежде чем мы начнем... — Мидория сунул руку в карман и вытащил телефон, который по какой-то причине передал Бакуго: — Эта штука пищит на меня без остановки весь день, и я ни за что на свете не могу понять, как включить ее беззвучно.
Смех разнесся по залу, когда Бакуго, как всегда сбитый с толку, включил новое устройство и поставил его на беззвучный режим.
— Мой старый телефон не согласился на путешествие во времени, — сказал Деку прессе. — Итак, мне удалось получить новый, но у меня действительно не было достаточно времени, чтобы разобраться в нем. Кто решил изменить то, как вы включаете бесшумный режим?! У меня слишком много непрочитанных сообщений, чтобы их сосчитать, и я точно знаю, что все, кто их отправляет, смотрят это прямо сейчас, так что, пожалуйста, не могли бы вы успокоиться на минутку?
Само присутствие Деку, казалось, сняло напряжение с их плеч. Шинсо понятия не имел, делал ли он все это нарочно или он просто был собой. В любом случае, они были рады, что он решил вмешаться и спасти положение.
— Что касается вопроса о героической работе, — продолжил он, быстро продвигаясь вперед. — Моя мать сказала, что мне пока не разрешается снова совершать безрассудные поступки. Моя сестра поддержала ее, и они могут быть такими же грозными, как львицы, когда захотят, так что в заключение я в кои-то веки делаю то, что мне говорят. Но мне официально восстановили лицензию героя, чтобы технически я мог выполнять героическую работу, то есть после того, как я заполню ужасающее количество документов, которые, я уверен, ждут меня в офисе Шинсо.
Шинсо уставился на Мидорию не из-за этого последнего комментария, а из-за его кажущегося спокойствия по отношению ко всей ситуации. Было ясно, что он уже делал подобные вещи раньше и был в этом мастером. Шинсо не сомневался, что он получил указания от Всемогущего. Однако, присмотревшись повнимательнее, он увидел капли пота, выступившие у Изуку на лбу, и то, как он крутил большими пальцами под столом, он нервничал, невероятно, но он спрятал это за яркой улыбкой, которая, казалось, рассеяла все остальные тревоги.
— Эй, а теперь, вы можете прекратить со вспышками камер. Боже, я ослепну!
Еще одна волна смеха, и они действительно успокоились с фотографиями.
Шинсо был в абсолютном восторге от этого парня, он обвел всю комнату вокруг своего мизинца. Он держал себя в руках. Впервые за слишком долгое время Шинсо, наконец, почувствовал, что расслабляется.
— Каччан ничего не говорит, поэтому я скажу это вместо этого, — продолжил Мидория.
Он только что назвал героя номер один Каччаном в прямом эфире?
— Популярность - это не то, что делает хорошим героем. Что важно, так это то, как мы меняем жизнь людей, которым помогаем. Мотивы Вытеснителя, похоже, вращаются в основном вокруг того факта, что он считает, что герои слишком заботятся о своем рейтинге и недостаточно заботятся о спасении жизней, но это совсем не так. Есть много подпольных героев, таких как Пустоголовый, или героев, которые не считаются героями вообще, те, кто работает в стороне, как детектив Цукаучи, кто вносит замечательный, героический вклад в наше общество, который на самом деле не признается. Рейтинги героев не имеют значения, когда дело доходит до реальности. Вот почему Каччан так разозлился, когда вы продолжали задавать вопросы обо всем этом, и почему я решил, что мне нужно вмешаться. Мы здесь не для того, чтобы говорить о таких незначительных вещах, как конкурс популярности, мы здесь для того, чтобы объяснить вам и общественности, что произошло между мной и Вытеснителем, и что мы собираемся делать в будущем по этому поводу.
Наступила потрясенная тишина, когда все, кто находился поблизости, уставились на него.
— Да, — сказал Бакуго после минутного колебания, — У кого-нибудь есть какие-либо вопросы по этому поводу, или мы закончили здесь?
Сразу же репортеры вернулись к жизни со своей знакомой бомбардировкой вопросов.
Мидория на мгновение прикрыл микрофон рукой: — Черт возьми, я думал, что мы сейчас уедем.
— С этого момента говорить будешь ты, — ответил Бакуго.
— Почему?
— Потому что ты хорош в этом, вот почему! — прошептал он.
— О, ты сделал мне комплимент!
— Заткнись и отвечай на глупые вопросы!