Ромашковый чай.

      С тех пор Денис стал чаще звонить мальчику, и приходил к нему в конце каждой недели, приносил разные вкусности и иногда подарки. Им всегда было о чем поговорить, и они сидели так часами напролет, а воспитатель и нянечки в удивлении разводили руками, видя, как ребенок буквально расцветает рядом с посетителем, рассказывая ему абсолютно все.       — Эй, вы что вытворяете?! — крикнул мужчина, как-то раз подходя к толпе дымящих мальчишек. Они тут же кинулись бежать, но он схватил одного из них и резко повернул за плечи, вырывая у него из руки сигарету, — Что ты делаешь?! Ты же обещал мне!       — Я не курил! — вдруг жалобно пискнул блондин то ли от страха, то ли от крепкой хватки мужчины.       — Да?! Тогда что это?! — он показал сигарету и отбросил ее в сторону, — Ты считаешь слова пустыми?! Обещаешь, а потом не выполняешь?! — Денис был просто в не себя от злости.       — Я не курил! — еще более жалобно произнес Ромка.       — Я был о тебе лучшего мнения! Наверное, я зря пришел. — С этими словами мужчина развернулся и направился к выходу.       — Стойте, но я… — попытался остановить его мальчик, но мужчина удалился уверенной походкой, оставив парня в полном одиночестве стоять посередине двора.       Вечером за общим обедом Рому подозвала нянечка и сказала, что его просят подойти к телефону. Сказать, что он был удивлен – ничего не сказать: даже не поверил сначала, но потом внутри него затеплилась слабая надежда, что это тот самый человек, который ему так нужен.       — Ромуальд слушает, — тихо ответил мальчик, взяв трубку.       — Ром, ты? Слушай, я звоню извиниться. Я наговорил сегодня лишнего, прости, — но тут мужчина услышал на другом конце всхлипы, — Ром, ты чего?       — Я думал, что Вы больше не захотите меня видеть и разговаривать со мной, — проговорил сквозь слезы мальчик, сползая по стене на пол.       — Малыш, ну что за глупости, — по телефону голос Дениса немного отличался от обычного, но мальчик был уверен, что это именно он, — Я на самом деле погорячился, зря накричал на тебя, я не должен был этого делать. И конечно я хочу с тобой общаться, я же все еще люблю тебя.       — Что? — выдохнул ребенок, — Вы любите меня?       — Да, конечно. Люблю, — наверное, если бы мужчина стоял бы рядом с мальчиком сейчас, то Рома бы увидел, как губы взрослого растягиваются в доброй улыбке.       — Спасибо, — прошептал мальчик, в очередной раз всхлипывая.       — Тише, успокойся, все хорошо. Почему ты плачешь? — ласково спросил Денис.       — Мне никто так не говорил за последние десять лет, — разрыдался парень, уже даже не стараясь сдержать слезы.       — Ну все, все, тише. Я зайду к тебе завтра перед работой, хорошо? — успокаивал его мужчина.       — Завтра? Но Вы же вот только сегодня приходили, Вам, наверное, некогда... — переспросил ребенок.       — Ну, я слишком быстро ушел, плохо вышло. Так что ложись сегодня пораньше, я к десяти должен уже стоять у кассы, — предупредил Денис.       — Хорошо. Спасибо Вам, — согласился мальчик, — И еще, я правда не курил, — произнес он шепотом последнюю фразу.       — Я знаю. Поэтому и извиняюсь. Спокойной ночи, — пожелал мужчина и повесил трубку, не дожидаясь ответа. Рома еще посидел пару минут в таком положении, стараясь осознать все, что произошло. На ужин он не вернулся: увидев заплаканное лицо и предательски покрасневшие глаза, ребята засмеют его, поэтому он сразу последовал совету Дениса лечь пораньше. К тому же, так время до заветной встречи прошло бы быстрее.       Рано утром, как и обещал, Денис пришел к Роме, когда еще остальные дети не проснулись. Они довольно долго сидели вместе, обсуждая все происходящее и наблюдая за просыпавшейся природой. Мужчина по своему обыкновению приобнимал блондина, закинув ему на плечи руку. Для себя он отметил, что ребенок уже почти не дергался от его прикосновений к нему. Даже от нянечек, которых мальчик знал вот уже шесть лет, каждый раз вздрагивал, а к мужчине, похоже, настолько привык, что чувствовал себя рядом с ним в безопасности.       — Ром, — позвал мальчика мужчина, собираясь уходить на работу, и дождавшись того, что ребенок поднял на него глаза, слегка наклонился и сказал: — Я люблю тебя. — От этих слов в груди у мальчика все как будто замерло, а на глаза вновь навернулись слезы. Он поджал свои слегка обветренные губы, рывком приблизился к мужчине и уткнулся ему в живот, крепко обняв и прошептав в ответ «Я Вас тоже», на что Денис улыбнулся:       — Когда же ты меня перестанешь уже на "Вы" звать?       Но после того дня звонки и встречи внезапно прекратились. Для Ромуальда это было еще одним поводом для волнения, но он старался этого никому не показывать. Мужчины не было неделю, две, месяц…       На улице уже начало теплеть и по асфальту потекли первые весенние ручьи. Сегодня был важный для Ромы день, а Дениса все не было.       — Что, даже тот мужчина тебя бросил, да? Никто тебя вынести не может! — смеясь, дразнили Ромку Даня и его друзья, но блондин все не мог поверить в эти слова. Не мог же тот, кто так много для него делал, просто взять и в один день забыть про него? А если с ним что-то произошло? У парня даже была мысль отпроситься (ну или снова сбежать) и сходить домой к мужчине, но для тихого и покорного мальчика она показалась слишком дерзкой, да и дороги до дома Дениса он уже почти не помнил.       Он все вспоминал, что как-то раз в их детский дом пришла одна семья. Стройная рыжая девушка и такой же высокий, как и она, молодой человек в очках. С вида они казались очень милой парой, и они хотели усыновить мальчика-подростка. Одним из детей, с которыми они решили пообщаться, был Ромуальд. Он без интереса, но как можно вежливее отвечал на их вопросы, отстраненно смотря куда-то вдаль.       Вечером, воспитатель, застилая Роме и его соседу постели спросила его:       — Они тебе понравились?       — Нет, — тогда он ответил совершенно равнодушно, — Они сказали, что ищут себе красивого мальчика, — конечно он подходил под это определение, учитывая широкие зеленые глаза, в которые все влюблялись с первого взгляда, стройное тело, шелковые волосы, отмытые Денисом и слегка спадающие на лицо, прикрывая тем самым шрамы, оставленные теми тремя мужчинами на его нежной коже, и порванную мочку уха,— Вы рассказали им про меня?       — Да, после их общения с тобой, — смущенно ответила Елена Валерьевна.       — Они не придут, верно? — все так же безразлично спросил мальчик, на что женщина кивнула, а потом спохватилась:       — Извини, я не хотела рассказывать, не знаю, что на меня нашло, если бы не я…       — Нет, Вы все правильно сделали. Если бы не рассказали, я сам бы все сказал: не хочу, чтобы у меня были секреты от моей новой семьи. — спокойно произнес Ромка, а потом добавил: — Если она вообще будет.       — Не переживай, Ромуальд, тебя еще заберут, — она ласково провела рукой ему по спине, на что тот инстинктивно вздрогнул.       — Чаще всего усыновляют маленьких мальчиков с нормальной психикой и благополучным прошлым, но я не переживаю. Да и мне осталось всего уже почти два года, а потом выпущусь, — начал рассуждать ребенок, но Елена Валерьевна его перебила       — Лучше бы кто-нибудь забрал, на самом деле. Тебе будет тяжело одному, да и в очереди на квартиру очень долго стоять придется, а жить будет негде.       — Ну, мне не привыкать, — пожал плечами мальчик, — А не было вестей от... Дениса?       — А, ну... — замялась удивленная женщина, — Почему ты спрашиваешь?       — Просто. Интересно, — тогда Рома соврал: он скучал. Ему по-настоящему не хватало того доброго мужчины, да и отсутствие встреч и звонков было так же еще одним поводом для издевок. Мальчишки решили, что Ромуальда бросил даже Денис, поэтому приставали к нему с большей силой. Хотя мальчик и сам уже начинал думать, что больше не увидит своего спасителя с собакой.       Но каждому одинокому человеку нужен друг, и Ромуальд оказался не исключением: к нему, будто посланный с небес, привязался серый полосатый кот. Он был какой-то облезлый, подранный, с рваным ухом, и мальчик нашел в нем буквально родственную душу, таская ему из столовой колбасу и выбирая блох из грубой шерсти. Кот был уже немолодой и хара́ктерный, но все равно тянулся к рукам мальчика, пробираясь каждый день под забором, ограждающем территорию приюта, и запрыгивая ребенку на колени. Нянечки поначалу были против, но Рома их не слушал, и они в конце концов сдались, оставив этих двоих в покое.       И вот, свой День рождения он отмечал вместе с Абрикосом – так назвал кота, который притащил ему в качестве трофея пойманную мышь. Было ли это своеобразной благодарностью за уход и кормление животного, или он почувствовал, что Ромуальду нужна поддержка – знает только сам кот.       Конечно же, в детском доме можно и не мечтать о подарках или праздничном столе, и Рома это знал, поэтому его ничуть не огорчало одиночество и в этот день, и надежду на то, что голубоглазый шатен придет хотя бы в этот день, пришлось отставить в сторону, чтобы та не навевала еще бóльшую грусть. Очередной обычный день, если не считать того, что воспитательница разрешила сегодня не ходить в школу, очередной обычный вечер, хотя…       Перед сном к мальчик подошел Даня и вручил ему сверток, тут же засунув руки в карманы и отводя глаза. Рома смерил его пристальным взором: от соседа можно было ожидать лишь очередной розыгрыш или что-то подобное, но сейчас тот выглядел как никогда смирным.       — Чего пялишься? Открывай, — приказал ему парень, и блондин, вздохнув, спокойно повиновался. На удивление, внутри не оказалось никакой подставы, и мальчик вновь вопросительно посмотрел на соседа.       — У тебя сегодня День рождения, а тот твой мужик так и не приходит, и я подумал, что тебе будет обидно ничего не получить, — стиснув зубы проговорил Даня, а потом добавил: — Надень. — Ромуальд встал со своей кровати и натянул на себя светло-коричневый свитер, лежавший в свертке, на что сосед улыбнулся, явно гордясь собой, — Фух, подошел. Немного великоват, но будет тебе на вырост.       — Но почему? — тихо спросил блондин, все еще не веря, что ему это не снится.       — Знаю, мы всегда издевались над тобой, но это больше от того, что мы не понимаем тебя и того, что с тобой было. Завтра меня забирают – усыновили. Поэтому я решил, что пора бы уже мне как-то извинится за все козни, которые я тебе тут строил, да и у тебя же праздник. Теперь ты на два года старше меня. — Пояснил мальчишка.       — Ого, поздравляю, что у тебя теперь есть семья, — так же скромно ответил Рома, — Спасибо за подарок, не стоило…       — Молчать! Хоть ты и старше, пока что я тут остаюсь главным, — подмигнул Даня, — И слушай, правда извини за все, ладно? Может как-нибудь потом встретимся… — Задумчиво произнес парень, — Не думал, что скажу это, но я буду по тебе скучать.       — Ну-у, если ты хочешь…— неуверенно согласился Ромка.       — Заметано, — кивнул неугомонный сосед по комнате, — Тебе правда идет, но не обольщайся! — он отвесил легкий подзатыльник блондину и, щелкнув выключателем, отправился в кровать, оставив удивленного такой добротой Ромуальда сидеть в темноте. Теперь он остался совсем один.       Ему снились лучшие дни, Найда, гоняющаяся за снежками, Денис, готовящий вкусный обед, люди, прогулки… Но эти ведения быстро сменялись на воспоминания о маме, об отце и его издевательства, не давая ребенку насладиться покоем, и он раз за разом просыпался с криком.