***
Погода в этот солнечный день не предвещала ненастья. Королева весна с полным приходом навела свой порядок, постепенно подводя время к лету. Стоит отметить, что вместо слякоти и грязи на проспектах и небольших улочках наоборот было сухо и свежо. Деревья, заменяя оголённые ветки, приоделись в лиственные теплые костюмы, среди которых можно разглядеть ещё не до конца распустившиеся листочки. Отчего-то хотелось улыбнуться и порадоваться прекрасной, незабываемой, столь будоражащей, может, местами холодной и дождливой, но всегда счастливой весне. Они не спеша шли по одной из главной улиц Конохи. Это казалось слишком странным и подозрительным, но юный Узумаки ни разу не бывал в этих местах. «Как необычно понимать, что это твоя деревня!», — подумал он, со счастливым видом оглядывая окрестности, будто запоминал каждый уголок. Но одно осталось неизменным. Проходившие рядом путники и обычный народ откровенно косились в сторону мальчика, хмуро и неодобрительно осматривая его. В их жестоких по отношению к нему глазах читалась уйма вопросов. Но задать их они не осмеливались, ведь прекрасно знали того, кто находился рядом с Наруто. Вообще, в узких кругах, о старом Узумаки ходили не совсем хорошие слухи. Они одновременно держали некоторых на расстоянии, а других наоборот заставляли возвышать его, создавая уважение.***
— Тебе не стоит стесняться, — вновь Акихиро поймал на себе странный взгляд, — ты можешь спрашивать всё, что захочешь, — он говорил достаточно тихо и спокойно, чем немного пугал Наруто. Мальчик не ответил ему сразу, так как немного растерялся, сам не зная почему. Его привычные любопытство и озорство улетучились, будто их никогда не существовало. На лице ребёнка преобладала буря эмоций, читаемая по приоткрытым губам и немного напуганным глазам, которыми он смотрел, но никак не мог поверить тому, что видел. — Нууу… — вновь его мысли запутались, как только он поймал на себе чей-то раздражённый взор. Но только мальчишка мог понять, что за этим взором скрывалось некое удивление наполненное многочисленными вопросами, о сути которых несложно догадаться: Почему он возится с ним? Каким боком, этого паршивца занесло к Узумаки? — Не волнуйся, — Акихиро любезно игнорировал любопытные взгляды зевак, — Теперь всё будет в порядке, — его рука ободряюще легла на плечо мальчугана, — Нужно помнить и знать, что у всех людей есть своя жизнь. Не думаю, что ты хочешь вмешаться в их судьбу, поэтому не стоит тратить время, а, тем более, излишние слова в их сторону, — улыбнулся он. Внимание мальчика тут же перешло на старого Узумаки. Его слова служили знатным советом, который Наруто тут же принял к сведению. Однако неизвестное чувство заставляло его сопротивляться, так и норовя выкрикнуть что-нибудь в ответ. В голове на этот счёт моментально сформировался вопрос, который он незамедлительно озвучил: — А знаете ли вы, почему они так смотрят…? — неуверенно прошептал Наруто, — Неужели я настолько уродлив? Или может я им как-то насолил? Переступил дорогу? — он глянул на Акихиро искренними глазами, прося объяснений. Старый Узумаки выпрямился. Рассказывать сейчас всю правду, было бы глупо, да и неизвестно к каким последствиям это может привести. Он знал — надо повременить. Вздохнув, он посмотрел на Наруто печальным взглядом и, не скрывая, сказал: — Ты узнаешь правду, но всему своё время. Стоит немного подождать, — он чуть запнулся в своей речи, однако всё так же, счастливо улыбался. — Вот как, — юный Узумаки опрокинул голову, всматриваясь в голубое полотно бескрайнего неба. Возможно, в глубине души он понимал, что Акихиро прав, и для всех тайн придёт своё время. Но разве он может ждать, когда ловит на себе взгляды злости и ненависти? Да, порой на него смотрят с жалостью и сожалением, однако, это не менее больно. Чем он заслужил такое отношение к себе? Но диалог свернул в другое русло, когда глава клана сменил тему. И стоит сказать, они быстро нашли общий язык, и разговор завязался сам собой, позволяя узнать друг о друге чуть больше. Наруто вовсе позабыл о мрачном, и теперь счастливо рассказывал свою обратную сторону жизни. Он делился впечатлениями о прочитанных книгах, говорил о незабываемых днях проведённых на поле, где он в одиночку выстраивал график тренировок. Утаивать что-либо от, теперь уже родного, человека не было особого смысла. А потому поведал красочные истории о времяпровождении с Шисуи, а так же о прогулках во внутреннем мире, где он впервые ощутил поток чакры. Пожилой Узумаки поражался этому через чур энергичному пареньку. Помимо дружбы с Учиха, чей клан уже долгое время считался сильнейшим, он смог проникнуть в недра своего сознания, и непонятным для себя образом открыть потоки чакр, ощутив её. Хотя по рассказам он понял, что контролировать внутреннюю энергию Наруто пока не мог, да и догадаться до этого было несложно судя по его неразвитому очагу. «Интересно», — это всё, что было на уме у взрослого Узумаки. Его удивление и любопытство всё возрастало, а в голове, по ходу рассказа паренька, всплывали разного типа вопросы. Сказать честно, Акихиро сильно поразился открытости мальчугана. Даже несмотря на своё ужасающее детство, Наруто не пал духом, не обиделся на весь мир, проклиная каждого. В место этого он, не обращая внимание на разного рода издевательства, продолжал идти вперёд. Эта черта «упертого идиота» была, с одной стороны, странной и казалась смешной, однако, именно она не позволила погрузиться юному принцу во тьму, обозлившись на всех. Но его поверг в шок ещё один, выделяющийся на фоне прочих достижений, фактор. Грамотность этого юнца была заметна в правильно поставленной речи. Ведь от безделья и окружающей ненависти, он терялся в книгах. Это действительно поразительный мальчик, если учесть лишь его возраст и склад ума, а не способности, которыми его наградили во младенчестве.***
По пути до особняка Узумаки они перебрали очень занятные и весёлые темы для разговора. Наруто был счастлив и в то же время обескуражен. Это непередаваемое чувство свободы и понимания того, что рядом есть надёжный, близкий и любящий человек — придаёт невообразимое количество сил. И даже если это всё окажется счастливым сном, он никогда его не забудет… — Ого! — прозвучал детских восторг, — Вы тут живёте? — он окинул взглядом двухэтажный особняк, напоминавший по форме резиденцию Хокаге. Но это здание, конечно же, было меньше и куда уютней. — Не обращайся ко мне на «вы»! — ухмыльнулся аловолосый, поправив мальчика. — Ой… — Наруто смутился. — Называй меня спокойно — дедуля, — сказал он, вызывая непонимание Наруто. — Дедушка? Но вам на вид лет сорок! — улыбнулся голубоглазый. — Вот как? — он подался вперед, приглашая Наруто за собой в дом, — В мои сто сорок шесть лет комплемента лучше я не слышал…