1340 г. Где-то на юге Франции, Шармбатон. Кабинет профессора зельеварения и алхимии. Спустя несколько дней после разговора Годрика и Салазара.
В довольно тёмном помещении сидело трое человек. Первым был хозяин кабинета, известный маг и магистр зельеварения — Салазар Слизерин. Чуть в стороне находился его сын Гарри Слизерин, являющиеся самым молодым среди присутствующих. Третьим и, по возрасту, хотя и не на вид, самым старым являлся ещё один профессор школы Шармбатон, а также Учитель Салазара, Мерлин. — В общем, не повезло мне. Наводка оказалась лишь слухами и ничего я там не нашел. Только время зря потерял. Плечи великого чародея были немного опущены и глаза выдавали легкую печаль уже давно смирившегося с довольно частыми неудачами человека. — Но не будем о грустном! — немного взбодрившись и негромко хлопнув в ладоши, воскликнул величайший в мире маг. — Что я интересного пропустил? Почему ты такой грустный, Гарри? На тебе лица нет. Скоро на призрака будешь похож. — Да вот не знаю, что делать. Ученик отца ко мне с брачным предложением пришёл. — А почему колеблешься? Не нравится он тебе? Или просто дочь не хочешь кому бы то ни было отдавать? — Не то чтобы не нравился, да и понимаю, что однажды отдать придётся, а Николас, вроде бы, и парень неплохой, и Пернелле нравится. Но всё равно рано. Мы же всё-таки маги, а не простые люди, нам торопиться некуда — живём на порядок дольше. — Тогда просто устрой сейчас помолвку, — сказал молчавший до этого момента Салазар. — Согласно традициям, подарок невесте, как и приданное, должны быть оговорены заранее. Так что, если хочешь убедиться в его искренности, можешь потребовать от него что-то необычное. Пусть он и не из богатого древнего рода, однако у него есть все задатки стать по-настоящему великим алхимиком. Да и любит он внучку — это скажет любой человек, посмотревший на и общение несколько минут. Так что, если всё еще сомневаешься в своём решении, пусть в качестве свадебного подарка он создаст что-то, что не просто нельзя купить даже за самые большие деньги, но и воссоздать не каждый десятый окажется в силах. — А ты прав, отец! — немного посидев в молчании и подумав, ответил Гарри. — Это действительно даст нам с дочерью время. Да и муж будет стремиться стать наиболее образованным и, следовательно, сможет обеспечить семью. — Значит, так ты и поступишь при следующей вашей встречи? — решил всё же уточнить могущественный чародей, отпив немного чая. — Да, — твёрдо ответили ему. — Если уж он действительно так сильно любит мою дочь, как об этом говорит, значит выполнит условие. Тем более, что ни во времени, ни в ресурсах я его ограничивать не собираюсь. Ну и помощь он просить может. А уж к помолвленной девушке никто лезть не будет. С какой стороны здесь не посмотри, все в прибыли. А вы, Мерлин, уже знакомы с этим Фламелем? — Пока что не доводилось с ним встречаться. Он ещё не дорос до курсов, которые я веду, а потом я уехал и вернулся буквально только что. Надеюсь на скорое знакомство. Вы же не забудете позвать на свадьбу? Последнюю фразу он произнёс с лёгкой усмешкой, которую довольно быстро закрыла чашка с ароматным эрл греем. Его собеседники ответили тем же. Разговоры на время были оставлены.***
Несколько недель спустя. Где-то на юге Франции, Шармбатон. Внутренний двор.
Это был яркий солнечный день. Редкие облака медленно плыли по прекрасному голубому небу, лишь на несколько мгновений прикрывая светило только для того, чтобы тут же его открыть. Лёгкий ветерок качал листья деревьев, даря гуляющим небольшую прохладу. Всё вокруг призывало величайшего в истории чародей к внутреннему спокойствию и умиротворению. И так бы это и продолжалось. Возможно, в другой ситуации Эмрис подошёл бы к фонтану, находящемуся в самом центре сада, и присел бы на лавочку или даже траву, наслаждаясь столь прекрасным днём. Однако, в этот раз судьба решила отвлечь его от мирных дней и разрушила тишину взрывом. Из одной из самых отдалённых лабораторий повалил дым. Как преподаватель и взрослый человек, он не мог не отправиться проверить в порядке ли те, кто был в самом эпицентре. Да и шило, требующее от него спасение всех, кого можно и нельзя, пусть за прожитые столетия и стало меньше, однако до конца не исчезло и, возможно, Мерлин не избавится от него никогда. Едва прибежав на место происшествия, маг тут же начал наводить порядок: потушив зарождающийся пожар, он приступил к разбору завалов. Спустя время, под завалами того, что раньше было крышей, Эмрис нашёл единственного человека, присутствовавшего в лаборатории во время взрыва. Не став больше терять время, чародей отправился с учеником в лазарет.***
Спустя несколько дней. Где-то на юге Франции, Академия магии Шармбатон. Лазарет.
Светловолосый парень открыл свои голубые глаза только для того, чтобы сразу же их закрыть — солнечный свет и белизна потолка слишком резко ударили по глазам пострадавшего. Спустя время, уже приблизительно готовый к небольшой боли, юноша вновь попытался открыть глаза. На этот раз попытка увенчалась успехом. Обратив больше внимания своему окружению, он осознал, что находится в лазарете. Что ж, тут надо радоваться, что жив и здоров. И поблагодарить тех, кто успели его найти: еще немного и спасти его не смогли бы — просто напросто задохнулся бы там и никакая магия не спасла бы. Спустя ещё мгновение, едва закончив свои рассуждения, он заметил стоящего в углу человека. Тот выглядел лет на тридцать, однако, данное утверждение может быть и ошибочным — в их мире всё возможно. — Пришёл в себя, подрывник-любитель? — с лёгкой усмешкой спросил у него человек. — Ну и заставил же ты нас поволноваться. Скажи честно: тебе жить надоело?! Ладно, я понимаю, почему не захотел обращаться к профессорам. Почему никому не сообщил о своих планах?! Однако почему экспериментировал без ассистента?! Тебе повезло, что я в этот день решил прогуляться! Ещё немного и кто бы знал, что с тобой случилось бы! — Я… — голос был хриплым, показывая, что его обладатель уже давно не говорил. Старший без лишних вопросов помог юноше сесть в кровати и подал воду, слегка придерживая стакан, пока тот пил. — Как Вы меня нашли? — собравшись с мыслями, всё-таки задал вопрос младший. — Увидел взрыв и подумал о том, кто же это может быть. Ты что там вообще делал? — Свадебный подарок. Отец невесты сказал, что это должно быть что-то особенное. Что-то, что не сможет повторить каждый второй. Благодарю за спасение моей жизни. — Да не за что, Николас. В следующий раз будь осторожней. Или попроси кого-то из старших проверить твои заметки — мало ли что ещё может взорваться из-за маленькой ошибки и к чему это всё приведёт. — Когда я успел представиться? — тихо произнёс парень. — И почему я совсем не помню ответ? — О! Ты не представился! Не переживай, ты не настолько невнимателен, хотя нельзя отрицать, что твои манеры не из лучших. Я Учитель Салазара, а потому отлично знаю всю семью Слизерин, так что было бы странно, если б я не узнал того, кто посягает на сердце моей почти что внучки. — Учитель Слизерина? — в замешательстве повторил юноша. Однако через мгновение в его глазах вспыхнуло узнавание. — Вы Мерлин? Тот самый? Учитель много о Вас рассказывал. Приятно познакомиться. Простите за несоблюдение этикета: это всё от стресса. Обычно я себе такого не позволяю. Ещё раз благодарю за спасение моей жизни. — Не переживай об этом — для меня этикет не так важен. Так что можно без всех этих расшаркиваний и долгих приветствий. Так всё же, почему ни у кого помощи не попросил? — А разве так можно? — ответил вопросом на вопрос удивлённый Фламель. — А почему нет? Тебе что сказали приобрести и подарить? Какие правила испытания? — То, что даже самый богатый человек не сможет так просто найти. В методах и во времени не ограничивали. Можно использовать всё: от купленных редких украшений до созданных вещей. Денег у меня не слишком много, однако, я могу создать нечто такое, что подойдёт описанию. — И что же ты решил сделать? — чуть продвинувшись вперёд, чтобы лучше слышно было, шёпотом спросил старший. — Я пытаюсь создать Философский камень. — Видимо, пытаюсь — действительно самое подходящее здесь слово. Результаты как раз на лицо. В буквальном смысле. Да не дёргайся ты — всё уже обошлось! Не будет тебе брутального шрама на половину лица! Парень, уже собиравшийся подскочить и начать бегать в поисках зеркала, расслабился и бескостной кучей развалился на больничной койке, едва услышав последние два предложения. — Ладно. Отныне каждое своё действие будешь мне показывать, чтобы не было подобного. А уж я помогу, чем смогу. И не спорь! Это моё последнее слово! Не дай Магия, прибьёшь не только себя, но и посторонних! А теперь ложись спать — детям нужен отдых. Нас ждёт много работы.***
Несколько лет спустя. Поместье Слизерин. Точное месторасположение неизвестно.
— Нашёл подходящий дар невесте? — уточнил мужчина средних лет, но, не дожидаясь ответа, сам себе ответил: — Хотя о чём это я? Раз явился, значит, есть что предложить. Показывай! Под аккомпанемент приказа, юноша вытащил из-за пазухи небольшой мешочек и передал его старшему. Внутри находился небольшой камень алого, словно кровь, цвета. — Это ведь не обычный рубин, так? Что именно ты с ним сделал? Я чувствую от него силу, но никак не могу понять на что она направлена. — Спустя несколько лет мне наконец-то удалось создать тот самый Философский камень. — То есть ты хочешь сказать, что создал то, о чём мечтало множество магов во все времена?! Слабо верится, что пацан, пусть, по словам отца, и очень одарённый, но не бреющий бороды, за несколько лет создал то, чего не могли сделать гениальнейшие учёные, тратя на это столетия! — Вы сказали, что я могу использовать любые ресурсы, находящиеся в моём распоряжении. Я воспользовался Вашим советом. Не опуская головы, с уверенным взглядом и твёрдым голосом сообщил юноша. Уверенность и спокойствие, с которыми были произнесены эти слова, заставили бы любого проникнуться уважением к говорящему. — Да? — бросив скептический взгляд на младшего, спросил Слизерин. — И что же это за особенный такой ресурс, что помог настолько быстро создать столь легендарную вещь? — Знания и сила Величайшего в мире чародея — Учителя Вашего отца — Мерлина! — То есть это он за тебя сделал данную вещь? — наконец-то отвлекшись от изучения камня и переключив внимание на собеседника, спросил Гарри. — Не боишься, что я посчитаю это жульничеством и не свое согласие на этот брак? — Даже если бы это так и было, и Господин Мерлин действительно сделал его вместо меня, это всё равно считалось бы. Вы сами сказали, что неважен способ получение подарка — купить, преподнести в качестве дара семейную реликвию или и вовсе создать. Главным условием было его уникальность: вещь, что я собирался отдать Пернелле, не должна быть доступна каждому даже за огромную сумму и её создать не сможет каждый второй. Но могу Вас успокоить — пока я планировал, как создать Философский камень, Господин лишь проверял заметки и следил, чтобы я не умер из-за взрыва во время экспериментов. Но всё же без Его помощи было бы невозможно создать камень — довольно сложно найти ингредиенты, да и Господин немного своей магии влил. — Хм. Хорошо, я дам свое согласие на выдачу дочери замуж. Согласен ли ты, Николас Фламель, взять в свои законные супруги мою дочь? Готов ли всю оставшуюся жизнь посвятить лишь ей и вашим детям? Беречь от невзгод и защищать от врагов? Согласен с тем, что свадьба будет по английским традициям? — Да! — и после согласия они ударили по рукам. Обручение официально считается совершившимся. — Ну что же, сейчас же мы идём праздновать помолвку. Свадьба обычно проходит осенью, однако мы должны сделать всё правильно, поэтому не успеем вовремя подготовиться в этом году, поэтому перенесём на следующий. К тому же надо решить, кто будет звать на свадьбу: невеста, либо выбранный вами человек. Но это всё мы решим позже! Пойдём! Думаю, все уже заждались.***
Спустя приблизительно 1,5 года. День свадьбы Пернеллы Слизерин и Николаса Фламеля.
К церкви, возле которой уже успел прибыть жених, подъехала богато сделанная карета. Из неё с небольшой припрыжкой вышла прекрасная дева с темными волосами. Её появление сразу же привлекло всеобщее внимание — никто не мог отвести взгляд от невесты. Особенно юноша, что последние дни не мог на месте сидеть, ожидая этого момента. Впрочем, никто не смог бы его за это осудить. Уж точно не при таких обстоятельствах и не в этот замечательный погожий день. Так что нет ничего удивительного в том, что сейчас, увидев наконец-то возлюбленную в столь прекрасном образе, замер на месте с улыбкой влюблённого идиота и просто не знал ни куда деть руки, ни что делать дальше. Как хорошо, что среди присутствующих есть здравомыслящие люди, которые слегка толкнули в спину с требованием подойти уже к суженной. Однако было кое-что в образе невесты неестественное, немного неправильное. Одним словом — нетрадиционное. И если остальные присутствующие, если, конечно, заметили, промолчали об этом, был человек, что никак не собирался сдерживаться даже в столь торжественный момент. — Серебро?! Серьёзно?! Салазар! Ты же сказал, что хотите провести свадьбу в соответствии с традициями, так к чему такое отклонение?! Годрик Гриффиндор разгорячился не слабо, что, в общем-то, и не удивительно: традиционно, на невесте в день свадьбы должно быть красное атласное платье, кисейный воротник, богато отделанный серебром пояс. На голове лёгкий венец, осыпанный жемчугом. Жемчуг и золотое шитье на башмаках. Что же не так? Серебряный венец с огромным количеством жемчужин на голове был. Вместо кисейного воротника было дорогое даже на вид колье с бриллиантами, что, в прочем, не являлось той самой причиной негодования одного из Основателей школы чародейства и волшебства Хогвартс. Нет, всё дело совсем в другом. Башмачки были не видны под длинным платьем, так что тоже не могли быть этой самой причиной. А вот платье… Алое как кровь платье невесты идеально подчёркивало естественную красоту девушки и её статус, но всё же не совсем то. А вся проблема в том, что та часть, что делали золотой — как пожелание богатства — было сделана из чистого серебра. И сама проблема даже не в том, что это отходит от канонов того времени — Магия, сохрани — говорившему до этого в действительности нет дела. Вот только золотой и красный — цвета рода Гриффиндор, отношение к которому невеста имеет такое же как и к Слизерин. Так что исчезновение одного из основных цветов задело гордость мечника. — А что тут такого? — спокойно уточнил Салазар, но всё же почти незаметные искорки в глазах давали очень хороший намёк, что мысленно маг веселится. — Оно и так красное! Я требую, чтобы был хоть один из цветов моего рода. Не забывай, что Пернелла не только имеет в равной пропорции кровь нас обоих, но и, по крайней мере сейчас, носит мою фамилию. Так что имею полное право немного изменить дизайн. — Там серебряный венец и пояс! — всё не унимался младший из собеседников. — Чего тебе ещё не хватало?! — Этого мало! — Салазар собирался разразиться тирадой, однако был прерван несильным подзатыльником. Точно такой же получил его оппонент. — Прекратите вести себя как дети малые! — прозвучал голос Учителя ещё до того, как они успели развернуться и, как минимум, накричать на того, кто посмел поднять руку на них. — Хотя бы сегодня. Не стоит портить остальным праздник своими криками и руганью! Я думал, что вы переросли это. Кажется, что снова ошибся. Надежда осталась только на то, что вы, оболтусы, не забыли приготовить пироги и ваши есть среди той кучи . Последнее предложение было произнесено просто и ничем, по сути, не выдавала, что это был вопрос. Однако маги уже давно знали Мерлина, чтобы догадаться о смысле этих слов. — Да как Вы можете такое предположить?! — начал было речь Годрик, но быстро замолк, заметив направленный на него взгляд великого чародея. — Даже если б и забыли, что невозможно, Хельга бы напомнила. Так что Вам не стоит об этом переживать, Учитель. Давайте уже вернём внимание к новобрачным — пришла пора разбить посуду. Не стоит такое пропускать. Произнеся последние слова, Слизерин начал подходить поближе к главной паре сегодняшнего дня, желая увидеть всё как можно лучше. — Ах, да, точно! — лишь хорошо вбитые уроки поведения в культурном обществе в целом и на важных мероприятиях в частности не позволили Основателю змеиного факультета неприлично стукнуть себя по лбу, высказывая столь вульгарным способом своё раздражение, в голосе начали проскальзывать опасные нотки, что пугали даже столь великих колдунов. — Чуть совсем с этим шутом не забыл! Учитель, я очень надеюсь, что в Вашу светлую голову не пришла идея намекнуть Повелителям подарить малышке Пернелле столь прекрасный подарок как яйцо дракона. Иначе я костьми лягу, но добьюсь того, чтобы это было запрещено на законодательном уровне! И мне плевать, что подумают остальные, включая наших потомки! Пусть хоть решат, что каждый второй их разводил у себя дома! Это моё последнее слово. Так, эффектно взмахнув мантией, Салазар Слизерин продолжил свой путь, оставив позади слегка напуганных членов своей странной семьи. Тарелка, кстати, разбилась на множество очень мелких осколков, что означало лишь одно — молодожёнов ждала долгая и счастливая жизнь. Ну а уж с учётом свадебного подарка жениха, не стоит сомневаться, что проживут они действительно долго.