***
Лео быстрым нервным шагом шел по коридорам замка. Картины сливались в единое неясное полотно, а кровь бурлила почти в ушах, отдаваясь громким сердцебиением. «Предназначены друг другу…», — он попробовал эту фразу на вкус и едва не выругался. Впереди показался выход на улицу. Мужчина вышел из замка и остановился у машины. Холодный воздух капельками собрался на поверхности кузова. Он взглянул на небо, где россыпью появились звезды, словно приготовив попкорн в ожидании грядущей драмы. Ему хотелось кричать от непонимания происходящего, от абсурдности того, что девушка, которая нравится, теперь оказывается его возлюбленной из прошлой жизни. — Кошмары беспокоят? — неподалеку раздался знакомый, но раздражающий голос. Лео обернулся и увидел Ноэ. В свете луны его безупречный костюм цвета экрю словно светился. — Чего тебе? — Мне? Совсем ничего. Вижу старый приятель стоит расстроенный в ночи, дай, думаю, подойду, спрошу как дела, — Ноэ улыбнулся одной из своих самых ослепительных улыбок, на которую был способен. — Ты так и не спросил, — Лео равнодушно отвернулся от собеседника, устремляя взгляд на замок. Холодный, неприступный, он охранял хозяев веками, но так и не смог стать уютным пристанищем. Мужчина вдруг подумал, что словно сам становится как этот замок — зловещим и бессердечным. — Да толку спрашивать, все равно ведь не ответишь, — Ноэ подошел чуть ближе. — Я присяду, не против? Лео обернулся и увидел скамейку, которую раньше не замечал. «Я вроде знаю замок как свои пять пальцев, откуда она взялась?» — Не против, — мужчина сам был не прочь присесть и собраться с мыслями, которые крутились одна хуже другой. Казалось, что из Лео высосали весь свет, оставив один на один с непроглядной тьмой. — Ноэ, никогда не думал, что спрошу, но… как дела? — Оу, с чего бы тебе интересоваться моей жизнью? — Ноэ вскинул брови и прикусил губу. Он знал, что его звездный час настанет совсем скоро. — Просто мне хочется с кем-то поговорить и немного отвлечься. Но, видимо, это была дурацкая затея, забудь, — Лео раздраженно посмотрел в сторону. В замке его ждала Лайя, но он не мог определиться со своей позицией. Либо принимать то, что говорит девушка, либо — отвергать. Третьего не дано. — Ладно-ладно, Лео, не горячись, — Ноэ вальяжно расположился на скамейке. — Лично у меня — все чудесно, только вот я переживаю за своего хорошего товарища. Кстати, может ты сможешь помочь советом? — Из меня советчик сейчас конечно… Ну ладно, выкладывай, — мужчина тяжело вздохнул. «Надеюсь его россказни отвлекут меня хоть ненадолго». Глаза Ноэ сверкнули недобрым блеском. — Одним моим товарищем вздумала крутить женщина, представляешь? — Бывает, — устало протянул мужчина. Лео не мог оторваться от разглядывания замка. Окна его комнаты выходили на другую сторону и он думал: ушла уже Лайя или нет. — Нет, ты даже представить не можешь, как она им вертит! Когда они начали встречаться, она уверяла, что они созданы друг для друга и их любовь тянется столетиями. И вот — о, чудо! — они нашлись и в этой жизни, — Ноэ внимательно наблюдал за реакцией Лео. — А дальше что? — Мой товарищ так был влюблен в эту женщину, что поверил ей, представляешь? Хотя он даже не верил в эту чепуху с перерождениями. Все у них было хорошо, пока не выяснилось, что их общий друг — не хотелось бы называть его имени, — Ноэ подмигнул Лео, взглядом указывая на замок. — Имеет виды на эту даму. Ох, знал бы ты, как мой приятель взбесился! — Могу представить, — кулаки Лео сжались. В какой-то момент ему показалось, что все происходящее — дурной сон и скоро все закончится. Но собеседник продолжил: — Тогда мой друг решил позвать ее замуж, ну, чтобы наверняка этот тип отстал от них. Так знаешь, что дальше случилось? Лео был словно завороженный. Он нутром чувствовал, что не нужно слушать Ноэ, а скорее идти в замок, к Лайе, но сопротивляться ему было почти невозможно. Мужчина медленно кивнул. — Когда они уже выбрали торт для торжества, мой друг узнает, что у невесты есть чувства и к другому. Представляешь? — Погоди, как это? Они же вроде в прошлом любили друг друга? — Вот тут-то начинается самое интересное, друг мой. Дама сказала жениху, что с этим мужчиной она тоже в прошлой жизни виделась! Представляешь, какая нахалка? То есть она крутит роман с двумя мужиками, оправдывая тем, что в прошлом ей якобы так и не удалось до конца выбрать кого-то одного. Тьфу! — Ноэ картинно сплюнул на пол. Он искоса наблюдал за Лео. Мужчину изнутри съедало чувство ярости, а блондин — упивался своим коварством. — И что твой друг? — А вот я не знаю, Лео, не знаю. Хотел у тебя спросить, как думаешь, что делать моему товарищу? — Глаза Ноэ сияли самым злым блеском, на который только были способны. — Я бы сказал, что нужно доверять своей любви… Говорил так раньше. Но почему она рассказывает что-то про прошлую жизнь? Разве реинкарнация действительно существует? Почему эта женщина все оправдывает каким-то прошлым, которое даже никак доказать нельзя? Мы ведь сами вольны выбирать свою любовь в настоящем! — Лео волновался и пытался прийти хотя бы для себя к какому-то умозаключению. Но он был словно в наваждении. — Вот я тоже так думаю, — Ноэ ехидно улыбнулся. — Сказал товарищу, что если бы у этой женщины были настоящие чувства к нему, то… второй и не появился бы. Ноэ наблюдал за реакцией Лео, которого изнутри буквально разрывало от противоречий. Внешне он старался сохранить хладнокровность, но получалось плохо: его выдавали глаза, суетливо выискивающие в темноте ответы на свои вопросы. Лео встал со скамейки и достал телефон. Сигнала не было. Часы показывали, что он ушел от Лайи десять минут назад. — Что-то мы заболтались, а меня машина уже ждет. Спокойной ночи, Лео, — чудаковатый блондин удалился и словно растворился в темноте, прихватив с собой скамейку. Лео оглянулся по сторонам. Никого не было, только сверчки напевали понятную им мелодию. Мужчина направился в замок. У Лео не было ответов на вопросы, казалось, с каждой минутой их становилось все больше. Добравшись до комнаты, остановился перед самым входом. Он не знал, что говорить Лайе, что с ней обсуждать и в каком ключе вести разговор. Мужчина решительно открыл дверь. — Лайя, извини, что меня долго не было, я… Лео обомлел. Она ушла из комнаты. Мужчина сел на кровать и обхватил лицо руками: «Может она просто отошла? И скоро вернется?». Прошел час, другой, а девушки все не было. Лео отправился на поиски, его терзало смутное ощущение опасности. Чутье привело его в библиотеку. — Влад, у меня для тебя кое-что есть! — Звонкий голос возлюбленной он узнает из тысячи других. Открыв тяжелую дубовую дверь перед ним предстала Лайя и Влад, сидящие в креслах напротив друг друга. Лайя наклонилась ближе к Владу. Когда дверь скрипнула, то она мгновенно отстранилась, словно делала что-то запретное. Лайя протягивала Владу книгу. На обложке красовалась надпись «Грозовой перевал». — Лео! Прости, я тебя не дождалась, меня Влад пригласил сюда… В тусклом свете черты лица мужчины стали жестче и резче: «Лайя, ведь я тебе верил...» В его голову закрались сомнения: насколько искренна с ним возлюбленная? Не пытается ли она водить за нос их с Владом? — Все в порядке, я не в обиде. Глупо было ожидать, что ты будешь сидеть как птица в клетке и ждать меня, — парень натянуто улыбнулся. — Пришел просто сказать тебе, Лайя, что не верю в прошлые жизни и перерождения. Я в состоянии сам выбирать когда и кого любить. А история с перерождением и судьбой… — Лео замялся. Ему не хотелось этого говорить, но непреодолимая сила словно вынуждала это сделать, — просто детские сказки, меня таким не зацепить. Лео почувствовал бессилие. В глазах мужчины потемнело и перед глазами пронеслось видение.***
— А у меня для тебя есть небольшой подарок! — Лале высвободилась из кольца их рук и протянула Владу презент. Мужчина явно этого не ожидал и сильно удивился. В его крепких руках странички скрипели и словно молились, чтобы их случайно не порвали. Влад пролистал самодельную книжку до совместного портрета с друзьями и замер. Он на мгновение перестал дышать. — Лале… — На глазах Влада проступили скупые слезинки. Девушка видела, насколько сложно ему сдерживать свои эмоции, которые обрушились на него словно водопад в пустыне. Он поцеловал девушку в лоб и крепко обнял. Аслан взглянул на подарок для друга и с досадой посмотрел на закат. Он понимал, что Владу и Лале нужно дать время, чтобы попрощаться, но не мог себе позволить даже на секунду показать, как сильно ревнует девушку к другу. Аслан не знал наверняка, взаимны ли чувства Лале и Влада, но зато прекрасно знал о своих. Он сжал кулаки, мышцы на его лице напряглись, делая лицо более грубым и резким.***
— …Лео! — Влад и Лайя привстали с кресел. Лео отшатнулся, как от электрического разряда. Видение было словно живым и настоящим, но больше его пугало другое: действующие лица были все те же. — Извините, мне пора. Всего доброго, — Лео чувствовал, что ему нужно сесть за руль и выплеснуть ярость и непонимание где-то в лесу, где его никто не будет видеть или слышать. Он резко отвернулся и быстрым шагом вышел из библиотеки. — Лео! Дверь хлопнула. Влад с досадой посмотрел на Лайю, невозможность обнять девушку омрачала его. По ее тревожному взгляду, хозяин замка понял, что эта светлая душа всегда будет выбирать рыжеволосого воина рядом с собой, а не его. Влад учтиво извинился перед ней и вышел из библиотеки. — Что же я наделала… — Лайя закрыла лицо руками и села на пол. Свечи зловеще потрескивали. По щеке покатилась слеза, другая. «А если я его потеряю… И больше никогда не увижу?» — в голове девушки стремительной стрелой пронеслось осознание случившегося. На улице послышалось чавканье шин по грунтовой дороге. — Нет, Лео, стой! — Девушка метнулась к выходу из библиотеки. Двери лениво открылись под ее хрупкими руками. «Только бы успеть, только бы догнать. Возьму машину Сандры, она никогда не убирает ключи из зажигания». Картины на стенах слились в единую неразборчивую линию, шелест платья казался слишком громким в этой мертвенной тишине. Она спешно спускалась по лестнице перескакивая через две ступеньки. — Ай! Неустойчивый каблучок и стертая набойка сыграли злую шутку: девушка подвернула ногу и полетела вниз головой по главной лестнице. Время притормозило свой ход. Огни в замке потухли, как по мановению волшебной палочки, чтобы не видеть ужасную трагедию.