lV. Сахарное королевство

Постепенно приходила весна. В Орландии она была не менее красивой, нежели в Нарнии, и Люси, пока ей показывали по-новому подстриженные садовые кусты и что-то рассказывали, залюбовалась природой. Недавно прошло празднование первого марта, в честь которого на улице был устроен бал с играми, но быть там, к сожалению, пришлось только Каспиану и Джейсону, которые заплыли, просто чтобы поздороваться. Но даже такая встреча со старыми друзьями была очень приятной. Временами Люси очень скучала по дому и своим близким. — Ваше Величество?.. — позвал садовник, видя, что королева его совсем не слушает. — А?.. Что? Да? — она тут же выпала из плена раздумий. — Извините, я сегодня немного не в себе. — Я хотел спросить у вас, посадить ли сюда сирень. Или всё же лучше оставить розы, как в том году? — Думаю, что сирень будет выглядеть здесь красивее, — улыбнулась Люси, про себя добавив, что также сирень поможет влюбленным парочкам ненадолго скрыться от всеобщих глаз и немного пофлиртовать. — А роз у нас и так много в саду. Я хотела бы еще попросить вас пригласить дриад из Нарнии, чтобы они помогли взрастить деревья побыстрее. Хочу в этот раз побольше зелени к двухлетию Мелоди. А еще стоит… — Ваше Величество! Ваше Величество! — услышала Люси издалека и обернулась. К ней со всех ног бежала молодая нянечка, которой некоторые родители своих детей бы не доверили, но королева решила рискнуть. — Я не виновата! Клянусь, я отвернулась ровно на две минуты, чтобы поговорить с поваром, как он исчез… — Беатриса! — в шоке воскликнула Люси и зажала рот ладонью. — Куда он мог деться?! Где он играл?! Не дожидаясь ответа, королева подобрала подолы платья и побежала во двор, который был чуть ближе к замку от сада. Не найдя там сына, она начала осматривать все кусты. Беатриса помогала и искренне волновалась, да так, что не хотелось на нее сердиться. Люси уже было так распереживалась, как маленький черноволосый мальчик с острым тонким носом, непонятно в какого родственника, скорее всего, в Эда, вылетел к матери с какой-то бумажкой в руке. — Дерек! — Люси крепко обняла сына и с горькой усмешкой посмотрела на него. — Я же говорила, предупреждай меня, папу или няню, когда хочешь куда-то пойти. Не отходи так далеко! — Прости, мам, — засмущался Дерек, показывая ей бумагу. — У меня не получилась задача, и я сделал из нее кораблик. Только в озере без ветра он не плывет. — Значит, можешь с отцом сходить на речку. Там точно поплывет, — улыбнулась Люси. — Только давай завтра, ладно? Пойдем в замок, становится холоднее. — Я хочу еще побыть на улице. И так всю зиму дома просидели! — возмутился принц и опустил руки. — А дома Мелоди будет снова плакать, мне хотелось еще здесь посидеть и повыдумывать загадки. — Попроси учителя, он тебе поможет. Погуляешь еще час, только с тем условием, что не будешь убегать от Беатрисы, хорошо? — Хорошо, мамочка, — Дерек поцеловал Люси в щеку, сел на скамейку под деревом и начал выводить очередные каракули грифельным карандашом. Чем больше Люси смотрела на сына, тем больше видела в нем сходств то с Эйлертом, то со своим старинным другом Дереком, в честь которого и назвала юного принца. Внешне он был вылитый отец — смоляные волосы, голубые глаза, не очень высокий, но и не низкий рост. Он всегда держал спину по-королевски прямо, был чаще всего спокойным и уравновешенным при других, но когда он оставался с кем-то наедине… Он постоянно придумывал всякие задачки и загадки и заставлял всех их решать, до ужаса любил зеленый цвет, интересовался математикой. К девочкам он и близко не подходил, но стоило ему увидеть кого-то обиженного или обделенного, он тут же бежал исправлять эту несправедливость. Людям он часто просто так подавал золотые монетки без спросу, и Эйлерт даже подарил ему маленький кошелек. В общем, принц порой так сильно напоминал Дерека, что начинали даже возникать вопросы — как это так? Выбранное имя всё же играет свою роль? Или это, скорее, странная насмешка судьбы, и принцу предстоит изменить к лучшему то, что другие не понимают? Как его предшественнику? К счастью Люси, Эйлерт только поддерживал сына в его мировоззрении и увлечениях, не вспоминая прошлого. Люси вернулась в их с Эйлертом покои. Выдумывать они ничего не стали и поэтому жили в его комнате, в которой когда-то ночевали вместе. Королева поблагодарила няню за то, что посидела с Мелоди, и начала кормить ее, напевая колыбельную. Джейсон звал самого крохотного члена их большой семьи Жемчужинкой. Она и правда была, как драгоценный камешек — миленькая, маленькая, кругленькая. Чудесная девочка, которая почему-то всегда просилась на руки к Юстасу. Из окна послышался топот копыт. Должно быть, это Эйлерт вернулся из деревни, которую недавно затопило, поскольку снега и льда, растаявших и стекших в реку, было много, и уровень воды значительно поднялся. Когда правителей всего двое — король и королева, отчасти проще, а отчасти им не хватает друг друга, так как количество дел просто гигантское. Только Люси положила малышку в кроватку, как в комнату постучались. Она открыла дверь и увидела перед собой мужа с букетом подснежников, улыбающегося и счастливого. Королева без лишних слов бросилась ему на шею и поцеловала. — Это в честь чего вдруг? — спросила она, принюхиваясь к красиво уложенному букету. — Просто так. Захотелось тебя порадовать, — Эйлерт подошел к дочери и с умилением посмотрел на нее. — Есть с кем сегодня оставить Мелоди? — Да, Аделина останется, если попрошу. А что такое? — чувствуя, что ее любимый что-то затевает, спросила Люси. Параллельно она вызывала горничную, чтобы та поставила цветы в вазу. — Просто есть один сюрприз. Немного пообщавшись с Мелоди, Эйлерт дождался, пока снова придет няня, а сам завязал жене глаза и повел ее куда-то. Она несколько раз чуть не столкнулась с мебелью и не сбила кого-то. Надо ли было говорить, что некоторые могут подумать о таких королеве и короле? Вряд ли. А то, что им наплевать? Тоже вряд ли. Как только Люси дошла до, по ее мнению, зала, возле которого располагается терраса, Эйлерт развязал ей глаза. И то, что она увидела, и правда стало приятным сюрпризом. — Доротея! Джон! — от радости громко воскликнула Люси и бросилась к друзьям в объятья. — Как я рада! Как вы здесь? — Ну, из Нарнии почти никто не успевает приехать на день рождения Мелоди вовремя, и я подумал, что стоит пригласить хотя бы старых друзей, — похвастал Эйлерт, всеми силами напрашиваясь на поцелуй в щеку. — К тому же, нужно обсудить один политический вопрос, — добавил Джон, присаживаясь за стол на террасе. На ней уже разливали чай и подавали к горячему напитку сладости, в особенности изделия из орландского шоколада. — И давно ты занимаешься политикой вместо Алессандро? — поинтересовалась Люси, накладывая сахар себе в чай. — Он просто не везде успевает, — пожал плечами Джон. — Он и так весь замотавшийся. К тому же, отбоя от невест и помладше, и постарше, у него нет. Наследница одного богатого имения Гальмы уже в третий раз пытается склонить к его к скорой женитьбе, а он всё кормит ее отказами. — Я думал, он вроде как собрался жениться на какой-то герцогине из Мьюла, разве нет? — с интересом спросил Эйлерт. — В его кабинете всё еще висит портрет Мерседес, а на тумбочке стоит рисунок Стефани, где они с Мечи вместе, — Доротея грустно пожала плечами, слегка улыбнувшись и вздохнув. — Он правда ждет ее. Уже десять лет перебирает девушек на одну ночь, когда сильно захочется, а жениться отказывается. Иногда мне кажется, что это становится бесполезной одержимостью. — Поразительная преданность для того, кто раньше никогда не любил. Люси захотелось вновь увидеть эту парочку вместе. Пусть прошло уже столько лет, но, когда погружаешься в воспоминания, кажется, будто все их приключения были только вчера. Поначалу было непривычно спокойно, но когда минул четвертый год повседневности, хлынуло замужество, переезд, потом вскоре рождение Дерека, а еще через три года Мелоди… Один за другим начали появляться дети и у остальных. Дни неслись бешеным галопом, не пытаясь замедлиться хоть на секунду, за ними недели, времена года… Порой снова хочется сделать что-нибудь эдакое великое. — Пап! Можно нам взять еще бумагу? Мы с Орландо хотим самолетики запускать, кто дальше! — к Эйлерту подбежал Дерек с кучей бумаги. Рядом с ним стоял еще один мальчик, светловолосый. Он подбежал к Доротее и обнял ее. Ну, верно, ведь она была его мамой. — Не спрашивай такие мелочи, а просто бери, — сказал Эйлерт. Принц поблагодарил, схватил печеньку и убежал в соседнюю комнату. Там они с Орландо делали из бумаги всякие фигурки оригами. Дерек сконструировал голову страуса и начал щелкать ей, словно настоящим клювом, причем с характерным звуком. Мальчики подружились еще при первой своей встрече и часто спрашивали друг о друге. Джон обещал сыну, что когда тот станет старше, он отправит его на обучение в Орландию. — А вам не кажется, что пора спать? — спросила Люси. — Уже почти половина десятого! — Да мам! Мы только увиделись! — возразил Дерек. — Ладно. Еще полчаса, и все! — стала вмиг строгой королева и повернулась к друзьям. — Как же быстро они растут. Вы не хотите второго, кстати? — Мы пока о таком не думали, — немного застеснявшись, ответил Джон и покраснел. Что ж, он с годами мало поменялся. — А как все остальные? Часто пишут? Как у них дела? — Вроде хорошо. Каспиан и Джейсон недавно заглядывали, наверное, вчера или сегодня уже прибыли в Нарнию, они хотели сделать сюрприз, — рассказывала Люси, мечтательно вздыхая, стоило лишь представить Нарнию. — Думаю, мы с Эйлертом приедем сами на какой-нибудь праздник или просто так. — Что ж, зовите нас. И скажите, если Мерседес вдруг нагрянет, а то Алессандро с каждым днем всё больше чахнет, — слегка усмехнулась Доротея, допила чай, и они с Джоном направились укладывать Орландо спать. Люси и Эйлерт пришли к себе в спальню почти ровно в полночь, пожелав сладких снов Дереку, у которого — как у взрослого! — была своя комната. Общение со старыми друзьями, которых они в последний раз видели в начале года, подняло настроение. Люси быстренько покормила Мелоди, а укладывал спать ее уже отец. Что ни говори, а он был очень заботливым папой, иногда даже откладывал дела, чтобы побыть со своими детьми, и Люси порой даже начинала ревновать. Маленькая кроватка, подготовленная для двухлетнего ребенка, располагалась недалеко от спального места родителей. Как только Мелоди заснула, а Эйлерт любовался спящим личиком дочери, Люси подошла к нему и сзади обняла за плечи. Он повернул ее за щеку и поцеловал при лунном свете. Он медленно повел жену к кровати, положил на мягкую свежую простынь и лег сверху. После того, как он признал свое желание и влечение, Эйлерту становилось всё труднее сдерживать себя, но он ждал свадьбы ради того, чтобы быть рядом с любимой девушкой всегда, во всех возможных отношениях. — Эйл, у нас здесь дочь, — попыталась оттолкнуть мужа Люси, при этом не желая останавливаться. — Она же совсем маленькая еще… — Ну так тем более. Она ничего не видит, не слышит, не помнит, — посмеялся Эйлерт. — Но если тебя это смущает, можем позвать няню, а сами пойдем в наш кабинет, — он не собирался останавливаться, расстегивал ее крупные пуговицы на легком плаще, который она не успела снять после террасы. — Ладно… — слыша, как сопит Мелоди, согласилась Люси. — Сейчас отнесу ее няне. Вернувшись, королева неспеша сначала сняла с любимого серебристо-голубую жилетку, затем расстегнула пуговицу за пуговицей надетой под ней просторную рубашку, перетягивая любимого на кровать полностью. Эйлерт скинул обувь и быстро стянул рукава платья жены. Она осталась лишь в нижнем белье и немного продрогла, но откровенные поцелуи, которыми её начал покрывать Эйлерт, тут же ее согрели. Далее в темноте брякнула бляшка штанов, и они были откинуты на пол. Люси с наслаждением провела рукой от плеча мужа до внутренней стороны его бедра и избавила его от одежды. Дабы совсем не замерзнуть, Эйлерт накрыл их одеялом и предательски красиво закусил губу от искушения. Как только Люси почувствовала тепло в своем теле, то откинулась головой на подушку. По постели распласталась осень ее каштановых волос, а из губ начали срываться ахи и вздохи. Люси выгиналась радугой под его телом и иногда целовала его, чтобы не стонать громче, чем есть, когда уже совсем терпеть сдерживаемую силу было невыносимо. Иногда Эйлерт с легким нажимом ласкал ее грудь и поглаживал шею. Смущение покинуло их еще в первый раз. Эйлерт как сейчас помнил, как дрожали его пальцы от возбуждения, когда они с его невестой остались наедине. Он терпеливо ждал несколько лет, но именно тогда стало страшно. Вдруг он сделает что-то не так?.. И лучше никому не знать, откуда он брал знания, что и как делать. Некоторые «неправильные» книги и не такому научить могут. Главное — знать, где их достать. Люси, такая красивая, в белоснежном длинном платье и с не менее длинной фатой, шла под руку с Питером к алтарю и ярко улыбалась. Пару раз по ее лицу пробежала слеза волнения и небольшого страха. Эйлерт и сам был испуган, хоть и последний месяц после предложения руки и сердца отсчитывал дни до свадьбы. Возле него стоял Юстас и помогал, подбадривал (а вот что было на свадьбе Вреда, лучше и не вспоминать. Джил три раза едва не упала в обморок, а сам Юстас это сделал после надевания колец). От Эдмунда толку было больше. Шли долгие часы праздника. Все танцевали, гуляли, веселились, дарили подарки, поздравляли. Казалось, от желающих преподнести сюрприз не было отбоя. Пришлось пару раз поделиться волнением по поводу брачной ночи с Джейсоном и Эдмундом, которые не распространялись о своих предпочтениях, просто дали пару банальных, но действенных советов, чтобы он прежде всего думал о своей даме. Вообще Эдмунду было сложно о таком говорить, тем более о своей сестре. Хорошо, что Питер не слышал этого кошмара. И вот, когда праздник закончился, а Люси и Эйлерт казались в совместных покоях, всё и случилось. С изначальным смущением, неосознанными попытками оттянуть роковой момент, с небольшим комплексами и незнанием. Но стоило только начать, как остановиться уже было невозможно. Теперь они понимали, почему это всем так нравится. А еще через год Аслан подарил Дерека, такого крохотного, непривычно маленького для человека, что к роли родителей они привыкли не сразу. А сейчас… оказалось, что быть понимающим родителем не сложно, если хотеть таким быть. Оригами сложно лишь на вид, нужно только знать, как его создать. — Эйл, мне хорошо с тобой, — лежа в обнимку с мужем, говорила Люси. Она водила ногтями по его груди и улыбалась. — Жаль, что мы не так часто бываем вместе. — Значит, нужно это исправить. Нам обоим тяжело, но когда дети подрастут, всё будет проще, — пообещал Эйлерт, изредка моргая разными глазами. — Хочешь, я тебе завтра покажу одну композицию на скрипке, которую я почти закончил? — Разумеется. Вам с Джеем надо объединиться. Ты будешь писать музыку, потом вы, допустим, с Клинтом и Сьюзен будете ее играть, а Джейсон писать стихи для нее. Будет популярная группа, — посмеялась Люси, мечтающая посмотреть на такой фантастический квартет еще давно. — Может, когда-нибудь, — Эйлерт обнял жену и поцеловал ее за ухом. — Сладких снов. — И тебе спокойной ночи.