*****
Эдмунд направлялся к сооружению возле библиотеки, чтобы попросить еще ведра для сорняков, как по его руке ударило дверью. — Ой, извините! — послышался голос Стефани, но как только она увидела мужа, то тут же нахмурилась. — А, это ты! Ну тогда всё в порядке. — Угу… — протянул Справедливый король, сведя брови к переносице. Они разошлись в разные стороны, но в спину себе парень услышал: — Вот знаешь что! Ты поступаешь, как Гарольд, когда ему брокколи суют. Вы одинаково капризные дети, и не более того, вот и всё! Ты бы хоть дал мне объясниться или сказал, за что обижаешься, а ты без конца куда-то бегаешь от меня. Взрослые люди так не делают, а ты — да. И у меня было бы чувство вины, если бы ты умел адекватно себя вести, а теперь стыдно должно быть тебе, а не мне, — голос Стефани дрогнул, и она отвернулась, но говорить не закончила: — и ты не видишь того, как я по тебе скучаю… Эдмунд вздохнул и потупил глаза в землю. Потом он тихими, но быстрыми шагами подошел к жене и крепко обнял её. — Я обижаюсь вовсе не на то, что ты уехала на этот остров. Я не Питер, и мне не нужно объяснять, что тебе тоже хочется развеяться. Меня ранила твоя очередная ложь, которую я воспринял как недоверие ко мне. Ты прекрасно понимаешь, что я тоже скучал и уезжал с тяжелым сердцем, но когда узнал, что ты не была честна со мной, когда я восходил на корабль и думал о тебе только самое теплое и хорошее, то не мог не разочароваться на время, — Справедливый король еще крепче сжал жену в объятьях и затем поцеловал. — Прости меня, — лишь вымолвила Эванс, расцеловывая его лицо, мигом раздобрев. С годами они не стали меньше дорожить друг другом и легко всё прощали. — Пойдешь сегодня спать со мной? — Разумеется, да, — улыбнулся Эдмунд, выгнув бровь треугольником. — А спать в смысле спать? — с надеждой добавил он, и Стефани лишь заигрывающе пожала плечами. — Нам придется ночевать в комнате со Сьюзен и Джейсоном, но не думаю, что они будут ждать нас слишком рано, так что… — Понял, — подмигнул Эдмунд, и они, нежно попрощавшись до вечера, разошлись по своим делам.*****
С тех пор, как построили домик на дереве, погода как нарочно была теплой. Дети часто убегали туда, чтобы играть и чтобы нянечки не надоедали им со своим «нельзя шуметь во дворце». Будь воля Стэнли и Рилиана, они бы вообще отказались от присмотра и уроков по утрам в пользу развлечений. — Я магистр Эльза, а это мой ассистент Веста, что привело вас ко мне? — Кэмбел стояла за столом, разложив отцовские пробирки, пришедшие в негодность, которые Джейсон подарил ей сам. От них исходила дымка травяного отвара из подорожника, а вокруг стояли свечи, взятые уже не совсем легально. — О великий магистр, я пришел к вам за средством для победы над тьмой войска, — Дерек, обернувшись в плащ, приложил кулак к ладони и поклонился. — Мы с моей дамой Милой не можем справиться с кочевниками, а альянс с королем Стэнли расторгнут. Есть ли у вас зелье, которое могло бы сделать меня сильным, как десять медведей, и быстрым, как гепард? — Средство есть. Веста, принеси мне священный грааль, — собака, на которую была надета шапка мага, завиляла хвостом, взяла с тумбочки кубок и принесла хозяйке, за что получила печенюшку. — Сейчас я призову силу для тебя и вызову зверя, что поможет тебе стать быстрым. Но для начала мы должны условиться о плате. Я всё делаю не задаром, — Эльза с видом тархистанской царицы уселась на стуле и надменно взглянула на Дерека и Милу. — Я могу вам предложить это, — мальчик протянул руку Миле, и та подала ему золотые сережки Кэрол. — Это волшебное украшение, самое драгоценное, что у нас есть. Возьмете ли вы его? — Но лишь как придаток. Вы должны мне обещать, что подчините себе кочевников и нападете на моего конкурента Рената и разорите его земли. Только так я могу сделать вас непобедимым! — Я принимаю ваше условие, о магистр! — Дерек принял отвар из подорожника и поморщился от мерзкого вкуса, но поблагодарил Эльзу и ушел. Кэмбел выглянула в окно и призвала великого Дагала, который должен был стать сильнейшим из скакунов. На зов принцессы прибыл гепард. Все придворные просто обожали принцев и принцесс и с радостью подыгрывали им. Дерек и Мила взобрались на хищника, и тот побежал в сторону яблоневого сада, где Стэнли и Айдан сидели с важным видом и изучали карту Кэр-Параваля, расставляя своих людей для атаки. — Мы можем атаковать Дерека только с тыла, иначе нам не победить, любезный брат, — говорил Айдан. — Вы уверены, что нашу коалицию с ним следовало разрушать? Мы бы вместе разгромили армию Рената и тогда смогли бы выяснять все наши разногласия. — Если мы дадим Дереку работать с нами, он сам заберет себе верховный трон, который принадлежит мне по праву от отца! — возразил близнец. — И я очень рад, что ты не имеешь на него притязаний. — Клянусь, я всегда буду верно служить только тебе. — Ваше Величество! — в кустах появился Рилиан. В этой игре он был верховным воеводой. — Дерек нападает на нас с тылу, и в его руках ваша сестра! Я боюсь, они тайно обвенчались, пока вы работали с военной кампанией! Вам нужно немедленно бежать, иначе вас поймают! — Как моя сестра могла! — воскликнул Стэнли. — Немедленно приведите ко мне Эмму, она была её фрейлиной, может быть, она что-то знает! Переговорив с Эммой, юный принц понял, что она помогла его сестре сбежать и выйти замуж за Дерека. Это повергло Стэнли в настоящий шок, так как играли они весьма натурально, и никто не знал, какой шаг предпримет противник. Рилиан арестовал Вред и поспешил собирать войска. Воевода Дерека Гарольд тоже сделал это и указал путь своему королю. Вскоре возле шатра Стэнли уже оказался гепард с принцем Орландии и захватил их. Они со Стэнли вступили в схватку, и всё кончилось перемирием и заключением альянса, хотя сын Верховного короля не желал оставлять главенствующий трон. Оставалось только победить Рената и провести коронацию, снова сразившись с Дереком в поединке. Вдруг с башни снова начали лететь бумажные шарики, и армия наших королей бросилась туда по лестницам, чтобы наказать обидчиков. Тем временем магистр Эльза ворожила, призывая победу для Дерека и Стэнли, и готовила корону для того, кто будет править Кэр-Паравалем. На самом деле, дети нагло и подло украли венец Питера из сокровищницы, намереваясь вернуть его обратно, пока не подняли тревогу. Хотя вряд ли кто-то что-то вообще заметит. — Ренат, вы подло напали с башни в спину! Это преступление против чести! — обвинил его Дерек, а сын Глозеля лишь посмеялся и выставил вперед подсвечник. — Честь нужна слабакам, победители всегда играют в свою пользу! — выкрикнул мальчик и внезапно кинул подсвечник в Милу, самую маленькую из них всех. Той он попал в плечо и ключицу, да так сильно, что она упала и заплакала. Айдан тут же подбежал к сестре, взял её на руки и гневно взглянул на Рената. — Ты надоель! — закричала ему Мила, и её глаза налились красным пламенем. Если бы Кэрол не наложила на нее заклинание, блокирующее магию, то вся башня могла запросто сгореть. Но Ренат только посмеялся вместо того, чтобы обеспокоиться происшествием. Наверняка там останется большой синяк. — Мой кумир поступил бы точно также. Жаль, я не могу познакомиться с ним лично, — выразил свои сожаления мальчик. — И кто же это, интересно? Какой-нибудь тисрок Персий из Тархистана? — поинтересовался Стэнли, готовый за сестру прямо сейчас разорвать неприятеля на части. — Мираз! — горделиво выпалил Ренат, и все на него удивленно уставились. На уроках истории они уже изучали данную историческую личность, да и родители много чего рассказывали. Кэрол своим детям часто читала, как Питер устраивал с ним поединок и как злодей убил отца Каспиана. Конечно, война с тельмаринами и битва при Беруне была для всех них каким-то далеким событием, которое они знают лишь понаслышке, но то, что Мираз — это не тот человек, на которого стоит равняться, они понимали точно. Даже Дамир презирал его, хоть он и его сын. — Ты просто опасен… — выдавил из себя Стэнли. — Я хотел бы быть его родным сыном вместо Дамира, и вот тогда… — мечтательно вздохнул Ренат, но фразу заканчивать не стал. Он толкнул Рилиана и удалился восвояси, а дети едва себя сдерживали, чтобы не ударить нахала куда-нибудь в больное место. Они все вместе направились в свой штаб, в домик на дереве, чтобы понять, что делать. Доигрывать уже не хотелось, поэтому Эмма предусмотрительно закрыла ставни на окнах и дверь, чтобы никто не подслушивал. Все расселись поудобнее. Им казалось очень важным обсудить проблему, которую из себя представлял Ренат, так как его увлечение Миразом могло быть очень опасным. — Нам нужно, чтобы нам помог кто-то из взрослых, — высказала свое предположение Эльза, обнимая Милу. — Когда все вернутся, мы можем сказать Каспиану, чтобы он это решил. Или сейчас можем подойти к Пруне или к Люси с Эйлертом. — Нет, они могут не отнестись к этому серьезно… — отрицательно помахал головой Рилиан. — Максимум, они его накажут за Милу и проведут воспитательную беседу, а он простроит из себя хорошего мальчика на время. А если мы начнем его игнорировать, то будут ругаться на нас. Здесь нужны какие-то крайние меры. — А что делать-то тогда? — Гарольд достал отцовскую рахат-лукумницу и начал с упоением есть сладости. Хорошо, что никто пропажи не заметил. — Мы должны показать, что вместе мы сильны! Мы должны доказать, что можем играть честно, поэтому будет справедливо, если мы будем поступать с ним ровно также, как он с нами. Пруне его жалобы безразличны, а Глозеля здесь пока нет. Глозель любит сына, но он не знает, что тот мечтает быть сыном Мираза, его заклятого врага, поэтому мы должны оставить Рената без защиты старших, — быстро придумал Стэнли. — Пока что будем осторожны. Мы должны придумать, как провернуть наш план. — Ну тогда, мы… — сказал первым Айдан и вытянул руку. На его ладонь все положили свои ладони. — Одно целое! — хором воскликнули маленькие проказники.