Forgiveness

Кровь. Страх. Безысходность. Паника. Злость. Болезненные всхлипы женщины, потерпевшей главную потерю в своей жизни, не смолкали. Сжимая холодную руку сына, который больше никогда не откроет свои глаза, она стояла на коленях и просила помощи, чуда, чего угодно, только бы этот день оказался просто страшным сном. Ещё двое солдат, которым удалось вернуться домой живыми, сидели на земле, схватившись за головы и содрогаясь от рыданий. Их тела были плотно замотаны грязными лоскутками ткани то тут, то там, пропитанными кровью. Молодой парнишка с пробитой головой смотрел куда-то перед собой, изредка глядя на свои дрожащие пальцы, вымазанные в крови убитого товарища. Сквозь толпу, расталкивая на своём пути застывших в ужасе горожан, Мария в сопровождении трех мужчин пришла к месту происшествия, оглядывая картину перед собой глазами, полными опустошения. Несколько минут молчания, несколько минут, пропитанных ужасом и страхом, несколько минут, наполненных осознанием происходящего. Город померк в трауре. Конечно, как и везде, люди в Джексоне умирали, но не так жестоко и беспощадно. В кабинете Марии висела тишина, нарушаемая только раздражающим тиканьем настенных часов. Блондинка стояла спиной к собравшимся, глядя в окно. - Перебитый патруль, - тихо повторяла она время от времени. - Мы не можем оставить это просто так, - голос Ройса звучал сдавленно, будто мужчина сдерживал слезы. - Я не могу рисковать своими людьми, - Мария наконец повернулась к ним и осмотрела присутствующих потухшими глазами. - Патруль из трёх солдат. Двое с серьёзными ранениями, один жестоко убит. Это сделали люди.. - голос предательски сорвался, выдавая бушующие внутри женщины эмоции. - Мы не знаем сколько их. Где они прячутся . Что им нужно. Мы.. мы в ловушке, - она села за стол, уронив голову на руки. - Позвольте мне собрать отряд, мы постараемся их выследить, - Ройс вскочил с места, глядя с некой мольбой. - Я не могу рисковать своим народом! - Чем дольше мы будем ждать, тем выше вероятность, что к нашим воротам будут все чаще привозить трупы.. - Ройс! У тебя ведь жена, - Мария подняла на мужчину разбитые глаза, - ребёнок.. - она избегала взгляда зелёных глаз, болезненно сверкающих в тусклом свете. - Ты видел ту женщину? Ты хочешь для Дины такой участи? Мужчине будто бы влепили мощную пощёчину. Он отшатнулся, переваривая сказанное, и медленно опустился в своё кресло. - Я могу пойти, - тихо подала голос Элли. - Ни за что! - отрезала Мария. - Мне нечего терять! Мы не можем ждать, Ройс прав, время уходит, рано или поздно мы должны дать отпор! Мария задумалась, глядя на девушку перед собой. - Мне нужно подумать, - выдавила женщина. - Слишком тяжелое утро, чтобы принимать подобные решения. - Она подняла глаза на Роберта. - Отдайте приказ, пусть все подготовят к похоронам. Все покинули комнату, оставив внутри только Марию и хранившую молчание Элли. - Элли, пожалуйста.. - взмолилась женщина. - Позволь мне отправиться на их поиски, я сделаю все тихо, не буду вступать в контакт, я просто... - Элли, прошу, не сейчас.. Город скорбит, давай отдадим дань погибшему. Элли вынужденно согласилась и, опустив голову, покинула комнату вслед за остальными. Дорога до дома прошла в раздумьях. Она сомневалась, рассматривала разные варианты, но, когда уже коснулась ручки двери, она твёрдо все решила. Пробраться за ворота незаметно не составило большого труда. Элли делала это не раз, а тот факт, что весь город был наполнен скорбью и занят подготовкой к похоронам, только облегчил операцию. Она ловко перебиралась по лесу, будто бы сливаясь с деревьями, и вслушивалась в каждый улавливаемый звук. Огибая проложенный для патрулирования маршрут, на котором сегодня было совершено нападение, Элли дошла до супермаркета, в котором они с Диной однажды расправились с группой заражённых. Путешествие без лошади значительно замедляло поиск, зато не лишало девушку хорошей маскировки. Услышав едва заметный шум, она скрылась в тени грузовика, медленно двигаясь вдоль стен супермаркета. Изнутри донёсся характерный щелчок. Заражённые. Достав из кармана выкидной нож, она тихо двинулась вперёд в поисках входа внутрь. «Сделать все тихо и идти дальше. Слишком мало времени, чтобы тратить его на убийства заражённых». Именно с этими мыслями Элли пересекла черту огромного помещения, наполненного заражёнными. Всего секунда, которая стоила того, что один из бегунов заметил ее и поднял тревогу. - Вот срань! Наспех брошенный куда-то в толпу Молотов, так кстати заранее подготовленный, смог зацепить лишь нескольких из них. Элли рванула так быстро, что все здания и деревья вокруг выглядели как смазанная картинка. Прошмыгнув под грузовиком, она юркнула в переулок и засела за ближайшей преградой. Несколько бегунов преодолели препятствие вслед за шатенкой и рассыпались по периметру в поисках живого тела. С первыми двумя Элли расправилась без проблем, ловко выскочив из укрытия и проткнув остриём ножа заражённую плоть. Присев за полуразрушенным забором, шатенка внимательно следила за оставшимися бегунами, мысленно составляя траекторию своих последующих действий. Слишком мало времени у неё было, чтобы обернуться на звук приближающихся шагов, и она упала на спину, отбивая атаку разъяренного бегуна, клацающего зубами. Складной нож с размаху вонзился в висок заражённого, заливая кровью землю под девушкой. Скинув с себя мертвую тушу, Элли поднялась на ноги и заметила ещё трёх бегунов, несущихся по направлению к ней. Она присела, готовая кинуться в бега, когда один за другим заражённые вдруг попадали на холодную землю насквозь пробитые стрелами. Она замерла и медленно обернулась, шумно выдохнув, когда увидела знакомое лицо. - Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, - с придыханием выпалила она. - Ты ведь не думала, что я позволю тебе сделать это одной? - Лорел стояла позади шатенки с заведённой для нового удара стрелой. Не заметив движения в ближайшем радиусе, девушка опустила оружие и подошла ближе к шатенке. - Ты в порядке? - Ага, - выдохнула Элли, отряхиваясь от налипшей грязи, - не ожидала я тут такую толпу встретить. Кажется, изменения в маршрутах патруля дают о себе знать. Она осмотрела рыжеволосую девушку с ног до головы. К утреннему наряду теперь добавился деревянный лук и рюкзак на спине с торчащими из него стрелами. - Серьезный арсенал, - кивнула Элли. - стащила у Роберта? - Он сам одолжил, - улыбнулась Лорел, - и даже помог мне выбраться и подсказал, где искать твою задницу. - Зря ты пошла за мной. У тебя будут большие проблемы, - Элли обошла девушку и двинулась дальше, высматривая следы на земле. - Не думаю, что Мария обрадовалась, если бы узнала, что тебя загрызла кучка бегунов, - Лорел пожала плечами и двинулась по другой стороне дороги параллельно Элли. - Вдвоём мы управимся быстрее. - Она оглядела местность вокруг, - какой у нас план? - Ээ.. найти какие-нибудь следы? Лорел выгнула бровь и посмотрела на Элли как на сумасшедшую. - Мда, кажется, стратегия не лучший твой конёк.. - Я обычно действую по ситуации, - равнодушно пожала плечами шатенка. - Именно поэтому я удивляюсь, что ты все ещё жива, - иронично хмыкнула рыжая. Элли посмотрела на Лорел изучающе, а затем остановилась на месте и прокашлялась. - Спасибо, что спасла, кстати. Лорел просто кротко кивнула, посмотрев на шатенку и огляделась вокруг. - Следы искать бесполезно, снег почти полностью растаял. К тому же, тут повсюду заражённые наследили. - И что ты предлагаешь? - Элли беспомощно развела руками. Лорел с прищуром посмотрела за спину шатенки и скрестила руки на груди. - По-моему, очевидно, что эти люди связаны с городом снайперов. Пойдём туда, по пути может увидим их группу. - Ты ведь сама говорила, что это опасно. Как мы приблизимся к городу? - Элли внимательно смотрела на Лорел, нахмурив брови. - Мы пойдём туда ночью. Нам будет проще спрятаться. Будем действовать острожно и тихо. - Ладно, это лучше, чем ничего, - согласилась Элли. - Предлагаю переждать в охотничьем домике на склоне до темноты. Заодно сможем какое-то время последить за тропами, вдруг заметим движение. - Супер, - улыбнулась Лорел. Дорога до домика не заняла много времени, вскоре девушки уже переступили порог здания. Скрип дерева придавал дому намного больше поношенности, чем его внешний вид. Многочисленные картины, покрытые слоем пыли, фигурки животных и классические оленьи рога на стене, как бы подтверждающие, что здесь когда-то жил охотник. - Здесь довольно холодно, - Лорел поежилась и потёрла руки, пытаясь согреть себя. - Стены промёрзли. Раньше я здесь бывала только летом, - Элли скинула рюкзак на обеденный стол и подошла к окну, взяв бинокль. - Вокруг никого не видно, даже животных, - заключила она через какое-то время, все ещё изучая местность через увеличивающую линзу. В ответ была лишь тишина, - Лорел? Шатенка отвернулась от окна и обвела глазами комнату, в поисках рыжей макушки. Долго искать не пришлось: девушка сидела, опустив голову прямо на стол, рассыпав по его поверхности медные волосы. Элли тихонько подошла ближе и аккуратно заглянула ей в лицо. Глаза Лорел были закрыты, дыхание ровное, едва слышное, руки расслаблены. - Хэй, ты спишь? - Шепотом спросила она, касаясь плеча девушки. - Почти, - промычала та в ответ и оторвала голову от поверхности стола, пальцами потерев уголки глаз. - Прости, бессонная ночь даёт о себе знать, - Лорел подняла затуманенный взгляд, пытаясь сфокусироваться на веснушчатом лице. - Можешь немного поспать, у нас в запасе несколько часов до захода солнца. - А ты? - Лорел изучающе посмотрела на шатенку. - Послежу пока за периметром. Элли вернулась к окну, ёжась от пробирающего до костей холода. Пусть ветра внутри нет, но промерзшие за зиму стены охлаждали пространство, меняя температуру в минусовом направлении. Лорел зашелестела вещами, подготавливая импровизированное ложе, чтобы передохнуть. Через какое-то время Элли услышала за своей спиной несмелый кашель. - Эй, Элли, - позвала Лорел, - ты ведь тоже почти не спала. Шатенка повернулась к ней, вопросительно глядя, как девушка устроилась на полу среди разложенных покрывал и прочих найденных в доме вещей, способных согреть или создать иллюзию кровати. - Я не устала, - мотнула головой Элли, борясь с ноющей болью в висках. - Брось, - фыркнула рыжая, - твои синяки под глазами скоро заживут отдельной жизнью. Иди сюда, - она приглашающее похлопала по мягкому ложу, - не стоит идти на разведку в полусонном состоянии, нам нужна бдительность. Немного поразмыслив над ее словами, Элли все же согласилась и медленно подошла к девушке. Опустившись рядом, она легла на спину и подышала на холодные ладони, пытаясь разогреть непослушные пальцы. Лорел, которая лежала на боку, спиной к Элли, дрогнула от холода и шмыгнула носом. - Знаешь, если мы обнимемся, нам будет гораздо теплее, - не поворачиваясь к Элли, тихо сказала Лорел. - Читаешь мои мысли, - Элли придвинулась вплотную к стройному телу и осторожно обвила рукой талию девушки, уткнувшись холодным носом в капну рыжих волос. Элли открыла глаза примерно через пару часов, когда на улице уже начало понемногу смеркаться. Ее руки крепко держали Лорел, прижимая два тела друг к другу. Девушка все ещё спала, мирно закрыв глаза и разметав рыжие пряди по самодельной подушке. Шатенка как-то неумышленно наклонилась к оголенной шее, легонько задевая кончиком носа тёплую кожу, и вдохнула сладковато-древесный запах чужих волос. Прикрыв глаза, она на мгновенье прислушалась к собственным ощущениям. Умиротворение, такое тихое спокойствие, будто вовсе нет никаких проблем и страха за завтрашний день. В голове вдруг всплыли воспоминания разговора с Кэт: «Тебе не станет легче, пока ты не отвлечешься на кого-нибудь другого». Может и так, но на деле все сложнее.. После расставания с Кэт было намного проще. Они встречались не так долго и не клялись друг другу в вечной любви, не спасали друг друга от смерти, не находились вдвоём в долгом и опасном пути и, что уж там, ребёнка у них тем более не было. Они никогда не строили общих планов, выходящих за пределы их постели или просмотров фильмов по вечерам дома у Элли. Именно поэтому, когда в один из вечеров они откровенно сказали друг другу, что их пути расходятся, шатенка даже будто бы выдохнула. Они ещё какое-то время общались как друзья, но вскоре обеим стало понятно, что они выросли, и их интересы пошли уж слишком в разные стороны: Кэт влилась в компанию местных тусовщиков, а Элли стала все больше времени проводить в патруле, благодаря чему теснее сдружилась с Диной и Джесси. С Диной все иначе. Если Кэт иммунная не замечала до поры до времени, пока та сама не накинулась на неё с поцелуями, то Дина всегда была где-то рядом, всегда уделяла Элли знаки внимания, пусть они и были скорее дружескими, когда девчонкам ещё было лет по 15. Дина поселилась в сердце Элли незаметно, день за днём отвоёвывая (умышленно, как потом оказалось) все новый и все более большой кусочек любви. Дина просто поцеловала ее, Дина просто дала оценку, Дина выстрелила куда-то в самое сердце, едва способное любить, вырвала и согрела его тёплыми пальцами, с улыбкой поглаживая кривые шрамы. Дина просто оказалась рядом в очередной раз, когда Элли смотрела на растерзанное тело Джоэла, Дина была рядом, когда Элли день за днём все больше превращалась в хладнокровную убийцу, не замечая ничего вокруг. Дина была рядом. Дина не отказалась. Дина твёрдо решила любить эту странную девочку с ее тараканами в голове, Дина достала откуда-то изнутри это потрепанное, давно покрытое пылью чувство «любовь», отряхнула и забрала себе, не пообещав вернуть. Дина построила вокруг Элли семью, собственными руками соорудила большую крепость для себя, Джей Джея и Элли, привела туда шатенку и с улыбкой похлопала рукой рядом с собой со словами «это наш новый дом». И ни один прощальный поцелуй в мире не заставит перечеркнуть все эти воспоминания. Элли всегда слишком легко и слишком быстро привязывалась к людям, а потом теряла их и пыталась отпустить эту боль внутри себя. Она периодически вспоминала, как Джоэл шёл по пути меньшего сопротивления перед своей болью, он просто пытался забыть, пытался не говорить об этом, возможно даже не думать, стараясь убежать от собственного прошлого. Элли никогда не нравился такой способ решения проблемы. Шатенка открыла глаза и скользнула по изгибам бледной шеи перед собой. К Лорел она тоже успела привязаться. Изначально настроенная скептически, она думала, что проще некуда: построю привычные стены вокруг себя, пробью чужую оборону и дело сделано. Все, что требовалось, лишь получить нужные ответы, ведь так просила Мария. Но стоило только Элли занести руку, чтобы заложить очередной кирпичик в высокую стену, как Лорел тихой кошкой подкралась сзади и с улыбкой забрала его из рук. А потом постепенно разложила состроенную конструкцию, прямо глядя в зелёные глаза. И Элли может даже возмутилась бы такому бестактному обращению с ее личными границами, но Лорел взяла и повернула ее в другую сторону, показывая: «Вон, смотри, у меня тоже была стена, и я ее разложила вместе с твоей». С ней было просто говорить о главном. С ней было комфортно, будто вы снова вернулись в детство, где на одной любви к комиксам можно построить крепкую дружбу. Лорел не давила, не требовала откровенности, она открывалась сама, а Элли, глядя на оставленные на чужой душе шрамы, как-то неосознанно оголяла собственные без капли страха. С Лорел было нестрашно идти в толпу солдат с одним ножом в руке и также нестрашно показаться слабой и раненой. Она появилась слишком резко и бесцеремонно, но при этом слишком осторожно существовала рядом с Элли, будто бы всегда здесь была. И Элли даже порой задумывалась, может они встречались раньше? Девушка зашевелилась в объятиях Элли, тихонько постанывая, и шатенка разжала руки, прерывая собственный поток мыслей. - Который час? - Еле внятно пробормотала Лорел, не открывая глаз. - Уже пора? Ее такой сонный вид заставил Элли мило усмехнуться. - Не смейсяя, - протянула детским голоском Лорел, легонько стукнув ладошкой по руке Элли. - Ауч! - Наигранно воскликнула шатенка. - У тебя входит в привычку лупить меня. - Не могу себе отказать в удовольствии, - с улыбкой пролепетала девушка, все ещё не открывая глаз. Элли поднялась на ноги и размяла затёкшую после сна спину. Тело ещё не слушалось, медленно разгоняя тяжёлую дремоту, и просило больше отдыха, но такой роскоши у девушек не было. Шатенка взяла бинокль и снова подошла к окну, оглядывая местность. - Видно что-нибудь? - Лорел тоже поднялась на ноги и потянулась, прогибаясь в спине назад. - Неа, - Элли повернулась к девушке. - Надо выдвигаться. Та согласно кивнула и потянулась за луком. Вечерний холодный воздух заставил все ещё сонные сознания окончательно проснуться. - Думаю, у нас есть один неучтённый момент. В темноте будет сложно стрелять, - Элли кивнула на оружие в руке рыжей девушки. - В темноте ориентироваться порой даже проще, чем при свете дня, - тихо ответила Лорел, перекидывая ногу через поваленное дерево. - Ну-ну. - Просто доверься мне. - Как будто у меня есть выбор, - хмыкнула Элли. Обходя стороной различные полуразваленные дома, встречающиеся на пути, они уходили все дальше в лес. Нагнетающая тишина давила на сознание, темнота рисовала несуществующие тени, заставляя воображение додумывать нелепые пугающие картинки. Элли шла, вытянув руки вперёд, пытаясь уберечь лицо от торчащих веток, но все же снова и снова натыкалась на какой-нибудь сучок. - Да сука! - Выругалась девушка, когда очередная ветка смачно шлепнула ее по щеке. - Знаешь, суть маскировки заключается в том, что нас не должны ни видеть, ни слышать, - шепнула рядом Лорел, отодвигая для Элли очередную ветвь. - Да знаю я, - рыкнула шатенка, - тут ведь темно как в жопе, я дальше собственной руки не вижу. Как ты вообще ориентируешься? - По запаху, - ответила рыжая спокойным голосом. - Чего? - Элли замерла на месте, гадая, верно ли услышала. - Ты серьёзно? - Прыснула Лорел. - Я что, похожа на овчарку? Это был сарказм! - Она подошла вплотную к шатенке и заставила ее поднять голову. - Лучи света видишь? Это от винтовок. По ним ориентируюсь. - Аа, - Элли мысленно выругала себя за то, что не удосужилась даже поднять головы и приглядеться к ночному небу, чтобы заметить свет от фонарей. Кажется, она немного подраслабилась. - На фоне твоего профессионализма я чувствую себя немощной, - фыркнула она себе под нос. - У нас просто разный опыт. И своего я никому не пожелаю. Лорел ловко юркнула между деревьев и скрылась из глаз шатенки. Элли попыталась двинуться за ней, но большая ветка, которую она отпустила левой рукой, словно хлыстом ударила ее прямо по заднице, и девушка попятилась вперёд, упав на колени. - Ненавижу лес, - шикнула она. - Эй, Элли! - Лорел будто выросла из-под земли и уставилась на шатенку. - Ты чего делаешь? - Устала. Решила прилечь, - парировала та в ответ. - Мне очень жаль тебя отвлекать от отдыха, но я кое-что нашла. Чертыхаясь и матерясь про себя, Элли поднялась на ноги и последовала за маленькой фигуркой с рыжими волосами, мысленно благодаря кого бы там ни было за то, что Лорел не брюнетка, иначе она бы давно упустила ее из виду. - Глянь-ка, - кивнула рыжая куда-то перед собой. Приглядевшись, Элли увидела человеческий силуэт, прислонившийся к стене полуразрушенного дома. Мужчина в неестественной позе сидел с простреленной головой. - Думаешь, это наши так его? - Спросила Лорел. - Навряд ли, - покачала головой Элли, - здесь наши патрули не проходят. - Тогда надо быть ещё осторожнее, вдруг помимо этой группировки есть кто-то ещё, - Лорел присела около тела, оглядывая его. - Опа! А это я пожалуй заберу, - девушка покрутила в воздухе пистолетом. - И даже два патрона есть, вот так повезло. Элли наклонилась поближе и попыталась рассмотреть одежду мужчины, но в темноте при всем желании невозможно было ничего разобрать. Лорел вдруг резко вскочила на ноги и приложила палец к губам, подзывая шатенку к себе. Элли присела и тихо последовала за напарницей. За домом послышались мужские голоса, сначала тихие, отдаленные, но постепенно приближающиеся. - Как долго нам ещё тут торчать? У меня ноги замёрзли. - А не надо было брать эти плешивые ботинки! - А Линда сказала, что они были очень модными до эпидемии. - Вот тогда дефилируй и молчи. Мужчины прошли мимо девушек, освещая фонарем путь под ногами. - Слушай, да нет тут нихрена. Они ведь по ночам не патрулируют окрестности. Пошли домой? - Да хрен с тобой. Давай разделимся, быстро все осмотрим и валим. Второй мужчина охотно согласился, и они разошлись в разные стороны. - Что скажешь? - Шепнула Лорел. - Разделимся тоже? - Да, - кивнула Элли. - Только будь осторожна. - Ты тоже, - Лорел коснулась плеча Элли напоследок и тихо скрылась в темноте. Следить за выбранной Элли целью было проще простого: достаточно было просто сидеть на месте, поскольку мужчина даже особо не пытался выискать кого-то в темноте, очевидно, надеясь поскорее оказаться дома, что было девушке только на руку. Шатенка уже потеряла счёт времени, когда мужчина наконец сдвинулся с мертвой точки и пошёл в только ему известном направлении. Обходя деревья вслед за незнакомцем, Элли заметила, что он трогает почти каждый ствол на своём пути, и решила повторить за ним. Под шершавой корой рука нащупала засечки, будто какой-то рисунок, три вертикальные полосы слева и одна справа. На следующем дереве тот же рисунок. Ещё через несколько метров Элли нащупала уже четыре полосы слева. Что это значит? Рядом с мужчиной вдруг появился свет ещё одного фонаря. - Тодд! У нас убитый, кажется кто-то проник внутрь! - Как? Кто? Кого убили? - Фрэда. Кто-то выстрелил из лука. - Вот черт! Будьте на чеку! - Твою мать, Лорел.. - Элли тихо отступила на шаг назад, боясь привлечь к себе внимание мужчин. - Надеюсь, с тобой все в порядке. Шатенка тихо проследовала обратным путём, скрываясь от света фонарей. Единственным способом спасти собственную задницу Элли видела только тихое убийство двух мужчин, именно поэтому пошла по их следам, стараясь не шуметь. - Эй! Я что-то вижу! - Сказал один из мужчин. Элли напрягла каждую мышцу своего тела и замерла на месте, готовая вступить в бой, однако речь шла вовсе не о ней. Свист стрелы, и мужчина замертво упал с пробитой головой. - Что за хрень? - Второй мужчина повернулся, реагируя на шум, и тут же схватился за стрелу, вонзившуюся в его горло. Лорел выскочила из темноты и понеслась прямиком к Элли, хватая ее за руку. - Что происходит? - Валим отсюда нахрен! - Прорычала девушка и рванула вперёд, буквально таща шатенку за собой. Когда они миновали приличное расстояние, Лорел вдруг рухнула на колени шумно задышала. - Лорел.. - Элли опёрлась рукой о дерево и смотрела на силуэт девушки, невидящими глазами, пытаясь выровнять дыхание после быстрого бега. - Что это было? - Идём обратно к домику, - кивнула Лорел. - Скорее, пока нас не заметили. Элли послушно последовала за девушкой, и уже через какое-то время они переступили порог домика. Лорел кинулась баррикадировать двери и оглядывать окна. - Ты расскажешь мне, в чем дело? - Элли встала посреди комнаты и развела руками в недоумении. - Да, - рыжая все ещё пыталась отдышаться после пробежки или из-за резкого всплеска адреналина. - Только сначала помоги мне. Она скинула лук и потянула за молнию куртки, а затем медленно, морщась, сняла с себя водолазку, оголяя подтянутое тело со свежей татуировкой на правом ребре и новым ранением. По левой руке стекала струйка крови. - В тебя стреляли? - Элли подошла ближе, разглядывая рану. - По касательной прошла, - прошипела Лорел. - У тебя есть аптечка? Надо зашить. - Да, я сейчас, - Элли достала из рюкзака маленькую коробочку и выудила оттуда все необходимое. - Мне казалось, мы хотели сделать все тихо, - делая стежок на бледной коже, сказала она и мельком глянула на Лорел. - Там целый город, - прошептала рыжая. - Чего? - Элли замерла, не двигаясь, с занесённой рукой для следующего стежка. - Да. Целый ебучий подземный город! Элли отступила на шаг назад, пытаясь визуализировать сказанное. - Подземный город? - Шатенка чувствовала себя невероятно глупо, стоя перед девушкой и хлопая глазами в недоумении. - Я охренела не меньше твоего, - поднимая глаза, ответила Лорел. - У них по всему лесу распиханы входы, они находят их по отметкам на деревьях. Я пошла за тем мудаком, и, представь, какого было мое удивление, когда он открыл какой-то люк и залез в него? Я пошла за ним через какое-то время, а там целая подземная система, с кучей проходов. Я так выпала, что даже не сразу заметила одного оболдуя. Он как давай вопить, открыл огонь, пришлось уложить его и бежать. Элли невидящими глазами уставилась куда-то в темноту, чувствуя дрожь в руках всем телом. - У нас нет шансов против них, Элли. Там очень много солдат и просто хренова туча оружия, - Лорел также пыталась унять дрожь, нервно заламывая пальцы, и только спустя время опомнилась, что из одежды на ней лишь спортивный короткий топ, и дрожит она не только от страха, но и от холода. Элли тоже это заметила и ринулась обратно к девушке, чтобы зашить рану. Благо, она была небольшой, и пары стежков вполне хватило. Рыжая сразу же юркнула обратно в свою одежду, стоило только шатенке перерезать нить. Элли медленно опёрлась руками о стол, встав рядом с Лорел. - Тебе не удалось узнать, кто они? - Тихо спросила иммунная. - Я собиралась спросить того паренька, но он был как-то не особо сговорчив, потому что пересрался, увидев в своей тайной пещере бабу с луком и стрелами. - Что за нахрен.. Они явно давно здесь тусуются, раз успели так разжиться, - Элли скрестила руки на груди и смотрела куда-то в пол. - Надо как можно скорее вернуться в Джексон и рассказать все Марии. Они вернулись в город уже на рассвете и сразу же попали под суровый взгляд мэра, которая вместе с часовыми следила за периметром. Ставшая уже привычной за последние дни обстановка кабинета сейчас напрягала ещё больше. Холодный взгляд блондинки сменился шокированным, когда Лорел в подробностях изложила увиденное. - Позовите ко мне Ройса, - попросила Мария седоватого мужчину, выполняющего роли секретаря. Она обвела глазами девушек. - Ваш поступок был смелым, но безрассудным. Элли, от тебя я что-то подобного вполне ожидала, но подбивать на это раненую девушку.. - Она не причем, - вступила Лорел. - Она даже не знала, что я иду следом. Это было только мое решение. Мария в удивлении вскинула брови. - Приятно удивлена, - Мария смотрела на рыжую девушку теперь с каким-то уважением. - Раз так, я поговорю с Ройсом, чтобы ты тоже начала ходить в патрули. - Буду очень вам благодарна, - кивнула Лорел. - Что ж, спасибо за проведённую работу. Но, прошу, впредь не действовать без предупреждения. И, чтобы вы больше не занимались самодеятельностью, я вынуждена вас наказать. - Серьёзно? - Элли нахмурилась и скрестила руки на груди. - Под нашими ногами целый гребаный город, а мы будем отбывать наказание вместо того, чтобы разрабатывать план действий? - Пару часов не изменят ход событий, зато может наконец-то ты начнёшь следовать общим правилам, - кивнула Мария. - А разработкой плана займётся Ройс, в конце концов, он главнокомандующий. - Ну да, кончено, - цокнула шатенка. - Поработаете на кухне. Там давно пора устроить генеральную уборку. - Это и есть наказание? - Удивилась Лорел. - Ты ждала чего-то другого? - Мария подняла на неё вопросительный взгляд. - Ну, эээ... - Лорел неловко вжала голову в плечи, - телесные наказания? - В Джексоне не приветствуют насилие, - улыбнулась Мария, - к тому же, ты спасла жизнь моей племянницы, а не отняла ее. Лорел неловко улыбнулась и покосилась в сторону Элли, которая злобно сверлила глазами стену. - Я будто снова вернулась в Бостон, - проворчала шатенка. - Готовить нам хотя бы не придётся? Массового отравления только Джексону не хватало. Получив список распоряжений от Марии, в который, к счастью для всего города, не входила готовка, девушки покинули кабинет.