Forgiveness

Элли смотрела на собственное отражение и вспоминала, как около двух лет назад точно также собиралась на вечеринку зимних танцев, когда Дина впервые поцеловала ее на глазах у всех, а на следующий день ее жизнь навсегда безвозвратно изменилась. Помнится, в тот вечер она перебирала свой гардероб в поисках подходящей одежды, но в конце концов сдалась, смирившись с тем, что все ее вещи так или иначе выглядят практически одинаково. Интересно, когда Дина говорила, что ей нравится стиль Элли, она издевалась или в нем действительно что-то есть? Одни из классических атрибутов одежды для Элли неизменно были узкие джинсы, рубашка и, конечно же, кеды. Почему Дина все время их критиковала? Удобная и практичная обувь. Сегодняшний вечер не стал исключением, Элли остановила свой выбор на обтягивающей белой майке и просторной клетчатой рубашке зелёного цвета. Темно-синие джинсы и кеды. Классика Элли Уильямс. Кэт пообещала встретить Элли и Лорел возле амбара, где проходила вечеринка. Уже на подходе шатенка услышала гул голосов и грохот музыки, а вскоре увидела небольшую группу людей. Брюнетка стояла в компании нескольких парней и девушек, которые по очереди передавали друг другу косяк, выпуская дым в небо. - О, Элли! - Кэт почти сразу заметила девушку и в развалку подошла к ней, выпустив ей в лицо струю дыма вперемешку с запахом алкоголя. - Привет, привет, - Элли зажали в объятиях, будто в попытке раздавить внутренние органы. - Полегче! - Засмеялась она. Было непривычно видеть Кэт такой расслабленной. После расставания их общение свелось к минимуму, а, когда Дина стала все чаще появляться в обществе Элли, так и вовсе сошло на нет, и девушки даже перестали видеться или же специально избегали друг друга в людных местах. - Пойдём-ка, присядем! - Кэт утянула девушку за руку вслед за собой, и обе опустились на открытый кузов старого пикапа, - я слышала, ты сегодня вмазала хахалю Дины? - Ай, да это просто.. - Элли закатила глаза, - он сам напросился. - Да я и не сомневаюсь! - Усмехнулась брюнетка. - Просто мне казалось, что вы с Диной... ну типа разбежались. - Так и есть, - Элли пожала плечами и отвела глаза. Кэт внимательно всмотрелась в силуэт девушки напротив и прищурила глаза. - Ты ведь знаешь, что я всегда говорю по делу? - Давай уже, - вздохнула Элли, - выкладывай. - Я не особо хорошо знаю Дину, но зато неплохо знаю тебя. И судя по тому, как ты себя ведёшь и как таращишься на неё в общественных местах, расстались вы не очень хорошо, но.. Тебе не кажется, что пора начать двигаться дальше? Ведь она нашла себе этого.. Ройса? Почему ты не хочешь.. - К чему ты это говоришь? - Перебила ее Элли. - Я знаю, как иногда сложно отпустить отношения, особенно, когда ты почти каждый день видишь этого человека. Но тебе не станет легче, пока ты не отвлечешься на кого-нибудь другого, - Кэт с видом гениального философа смотрела в зелёные глаза, пытаясь быть максимально серьёзной, насколько это было возможно в столь опьяненном состоянии. - Ты накурилась, - Элли с улыбкой покачала головой. - В хламину! - Воскликнула Кэт, хлопнув в ладоши. - Но я это от чистого сердца говорю, - она положила руку на плечо шатенки. - Может ты в это и не веришь, но ты заслуживаешь счастья Элли. Не меньше, чем кто-либо. - Надо же, какая забота, - закатила глаза шатенка. - Да ну тебя! - Кэт шутливо дала Элли подзатыльник, а затем залезла в карман куртки и протянула ей небольшой пакетик со словами: - Подарок! - Травка? - Зелёные глаза в удивлении уставились на лицо Кэт, когда длинные пальцы развернули свёрток. - Не благодари, - брюнетка подмигнула, отвела глаза и, первой заметив Лорел, которая направлялась к ним, вскочила, раскидывая руки. - А вот и рыженькая бестия! Лорел оказалась зажата в объятиях также как и Элли при встрече. Иммунная перекинулась с рыжей девушкой приветственными жестами, глазами пробегаясь по ее силуэту. - Как настроение, солнышко? - Кэт провела рукой по длинным рыжим волосам. - Прекрасное, - просияла девушка в ответ, украдкой глядя на Элли. - Готовы окунуться в море порока, похоти и экстаза? - Загробным голосом пропела Кэт. - О, Боже.. - на выдохе сказала Элли и отвела глаза. - Что это? - Усмехнулась Лорел, прикрыв рот рукой и выгнув бровь в недоумении. - Она фанатка Хэллоуина, - тихо сказала Элли над самым ухом рыжей. - Да начнётся ночь безумия! Хо хо! - Кэт схватила девушек под руки и повела внутрь. Когда перед ними открылись двери амбара, Лорел застыла на месте с неприкрытым восторгом на лице. - Здесь охеренно, не правда ли? - Перекрикивая музыку, спросила Кэт. - Не то слово! - Воскликнула Лорел. Элли обвела глазами помещение. Желание обзавестись местечком для молодежных тусовок пробудило в ребятах довольно высокую работоспособность, судя по тому, какое количество времени и трудов было вложено в это место: неоновые вывески и даже несколько профессиональных прожекторов, громкие музыкальные колонки, сотрясающие стены, отдельно стоящий бар с довольно большим выбором напитков и просто огромный танцпол. Кэт потащила девушек напрямую к барной стойке со словами: - Главное правило хорошей вечеринки: трезвым не ходить! Возле бара, в ожидании небольшой очереди, Кэт на какое-то время отлучилась, завидев знакомую шумную компанию, и оставила девушек наедине. - Все это выглядит, прямо как.. Как в фильмах! - Лорел все ещё восхищенно смотрела на все вокруг. - Да уж, типичная американская вечеринка, - хмыкнула Элли. - Тебе нравится? - Не то слово! - Лорел повернулась к шатенке, вглядываясь в ее лицо, - а тебе, как я погляжу, не очень? - Ну.. я не любитель подобных мероприятий, - нервно усмехнулась она в ответ, - но сегодня я хочу сделать исключение. В последнее время деньки выдались довольно хреновыми, пора немного отвлечься. - Вот и отлично! - Лорел просияла в улыбке. - Что будешь пить? - Ээ.. я не особо разбираюсь в алкоголе, возьми что-нибудь на свой вкус. - Текила? - Спросила Элли, изучив ассортимент бара. - Текила, - тихо повторила Лорел, - а что это? - Она немного смущенно улыбнулась, глядя на Элли снизу вверх. - Вот сейчас и узнаешь. Молодой парень поставил на столешницу две небольшие стопки, наполненные прозрачной жидкостью. - Это что-то типа водки? - Понюхав напиток, спросила Лорел. - Можно и так сказать, - кивнула Элли. - За что пьём? Элли задумалась на какое-то время. - Давай.. за хороший вечер. Пусть он будет лучше, чем сегодняшнее утро, - Элли усмехнулась и посмотрела в глаза Лорел. - Давай просто оторвёмся так, словно завтра не существует! Лорел удивлённо выгнула бровь. - Уверена, что не пожалеешь об этом? - Ну, - Элли пожала плечами, - узнаем завтра? Девушки синхронно подняли руки с напитками и одним глотком выпили жидкость. Лорел искривила лицо, прикрыв губы руками. - Мерзость! - Ещё та! - Согласилась Элли. - Раз уж сегодня мы уходим в отрыв, - Лорел медленно опустила молнию своей куртки вниз, - я пожалуй воспользуюсь этой возможностью, - она кивнула головой в сторону танцпола с хитрой улыбкой. - Я ужасна в танцах, - Элли забавно поморщилась, наблюдая за действиями девушки. Лорел наклонила голову набок, глядя в зелёные глаза, сверкающие под неоновыми огнями и подошла ближе, потянувшись к уху шатенки. - Ты просто ещё слишком трезва. Элли не пришлось повторять дважды, она тут же повернулась к бару и заказала ещё одну порцию горькой жидкости. Алкоголь, выпитый на голодный желудок довольно быстро вскружил голову и лишил шатенку ее вечного контроля. Через какое-то время Элли уже послушно следовала за рыжей девушкой прямо в толпу танцующих людей. Оказавшись в центре, Лорел в ту же секунду поддалась ритму музыки, сливаясь с ней воедино. Казалось, что все ее тело вплоть до кончиков пальцев пропитано звучавшей мелодией. Элли не сразу поймала себя на мысли, что с наслаждением смотрит на изящные изгибы тела рыжей девушки и наблюдает за каждым ее движением. Лорел заметила интерес со стороны шатенки и на мгновение замерла, изучая веснушчатое лицо, которое при тусклом свете выглядело уж слишком наивным, не сочетающимся с привычным образом девушки. Тонкая рука скользнула по татуировке на предплечье и опустилась к ладони, сжав холодные пальцы. Подняв сцепленные руки над их головами, Лорел с улыбкой покружилась вдоль своей оси, а затем прильнула к Элли так близко, что шатенка уловила сладкий запах исходящий от ее шеи. - Расслабься, - прозвучало где-то над ухом Элли, - ты слишком напряженная. Лорел посмотрела в глаза Элли и уловила в них растерянность. Ответом на немой вопрос послужила обеспокоенная усмешка. Рыжая снова потянула Элли куда-то за собой, пользуясь тем, что их руки все ещё были переплетены. Минуя толпу прыгающих подростков, девушки вышли на слишком холодный для разгоряченных в тесном амбаре тел воздух. Лорел села прямо на крыльцо возле здания и подогнула ноги в привычной манере, которую Элли уже успела ей присвоить. Шатенка опустилась рядом на холодную поверхность и шумно выдохнула. - Что тебя так сильно беспокоит? - Лорел мягко посмотрела на Элли, и та разглядела лёгкое опьянение в голубых глазах. - Видимо, я не создана для подобных мероприятий, - хмыкнула Элли. Лорел отклонилась назад, прижимаясь спиной к холодным перилам, и смотрела в зелёные глаза в поисках правильного вопроса. - Это из-за того, что произошло утром? - Наконец вымолвила она. - Да нет, - Элли отвела глаза и заломила пальцы на левой руке. - Именно поэтому ты нервничаешь? - Лорел выгнула левую бровь, кротко кивнув на сцепленные пальцы шатенки. - Твоя наблюдательность меня начинает пугать, - она нервно усмехнулась и скрестила руки на груди. Губы Лорел тронула лёгкая улыбка, она изучающе посмотрела в зелёный омут напротив, будто бы что-то в нем выискивала. Холодные бледные пальцы едва ощутимо коснулись лица Элли и порхнули по каштановым волосам, заправив за ухо извивающуюся на ветру прядь. Элли сидела неподвижно, одними глазами следя за движениями тонких пальцев. Рыжеволосая девушка смущенно улыбнулась, отвела взгляд и сильнее вжалась спиной в перила, будто бы хотела пройти сквозь них, чтобы уйти из поля зрения шатенки. - Ты замёрзла, - Элли коснулась холодного плеча, - вернёмся назад? - Да. Лорел поднялась, чтобы уйти, но в последний момент ее рука оказалась поймана ладонью Элли. - Это не из-за того, что было утром, - не поднимая глаз пробормотала Элли. - Просто мне.. непривычно быть в чьей-то компании. Лорел какое-то время стояла без движения, будто переваривая сказанное, а затем снова коснулась щеки Элли, но на этот раз уже не мимолетно, а приложила к ней свою ладонь и посмотрела в зелёные глаза с улыбкой. - «Оторваться так, словно завтра не существует». Мы за этим сюда пришли, помнишь? - Лорел отняла свою ладонь от ее лица, - Элли, наша жизнь итак полна проблем и переживаний. Иногда единственное удовольствие, которое мы можем себе позволить - это момент. Элли внимательно исследовала лицо напротив, впуская в себя сказанные слова. - Я понимаю, что тебе непросто из-за ситуации с Диной, из-за этих козлов, которые угрожают целому городу, да и я ещё свалилась на голову, - Лорел усмехнулась на последних словах. - Но если постоянно быть в напряжении и ждать очередной атаки, однажды можно забыть, ради чего ты борешься. Ты не на войне, Элли, выдохни. Шатенка усмехнулась и опустила глаза. - Ты права, - она подняла голову и улыбнулась. - Пойдём ка на танцпол, ты мне обещала танец. Элли схватила Лорел за руку и теперь была ее очередь вести девушку вслед за собой в шумную толпу. Алкоголь и окружающая атмосфера постепенно начали расслаблять шатенку и, глядя на плавные движения рыжеволосой девушки, она тоже начала позволять своему телу двигаться в такт мелодии. Песни сменяли друг друга одна за одной, и девушки, будто бы не чувствуя усталости, все ещё прыгали и выкрикивали знакомые строчки из песен. Этот вечер словно был создан для них двоих, будто бы вокруг и не было огромной толпы других людей, будто все песни играли для них. Спустя несколько часов они снова покинули амбар, чтобы глотнуть свежего воздуха и немного придти в себя после активных танцев. Очень кстати Элли вспомнила о недавнем подарке Кэт и с загадочной улыбкой нырнула в карман куртки, доставая скрученный косяк и зажигалку. - Будешь? - Сделав первую затяжку, Элли протянула зажженную скрутку Лорел. - Это травка? - Девушка неуверенно взяла предложенный косяк, - я никогда раньше не пробовала. - Ты заставляешь меня думать, что я тебя порчу. - Хах, - Лорел усмехнулась и сделала неуверенную затяжку. - Не думай, что я святая. У меня просто не было возможности все это попробовать. Навряд ли я бы отказалась, если бы мне предложили раньше, - она подмигнула и затянулась более уверенно. Элли наблюдала, как Лорел выпускает в небо тонкую струйку дыма, и словила себя на неординарных мыслях. Впервые за долгое время она взглянула на девушку как-то иначе, будто сама себе заново напомнила, что в этом мире есть место симпатии. Есть ли ей место в сердце Элли? Несомненно, Лорел была красивой девушкой, только прежде Элли будто бы специально игнорировала этот факт, а сейчас с интересом разглядывала пухлые губы, густые брови, прямые рыжие волосы, медным дождем рассыпанные по плечам, бледную, будто бы фарфоровую кожу. Это алкоголь затуманил сознание или же, наоборот, разговор с Кэт отрезвил его? - Все хорошо? - Лорел не могла не заметить резко проснувшийся интерес со стороны Элли. Наверняка, она заметила и то, что в этот раз взгляд шатенки был значительно другим. Элли кивнула и поспешила отвести глаза, будто сейчас поняла, как откровенно разглядывала девушку. - Прости, я, кажется, перепила, - улыбнулась Элли, затягиваясь косяком. - Хочешь уйти домой? - Лорел смотрела в глаза напротив с доброй, слегка пьяной улыбкой. - Нет, - честно ответила шатенка, расплываясь в ответной улыбке. Голова наутро гудела, заставляя расплатиться за хорошо проведённый вечер. Четырехчасового сна было недостаточно, но привычка ранних пробуждений взяла верх. Элли разложилась на кровати «звездочкой», сладко потянувшись с характерным стоном. Вечеринка в амбаре была замечательной, было здорово почувствовать себя беззаботным подростком, хотя бы на одну ночь. Из-за выпитого алкоголя во рту пересохло, и на языке ощущалась неприятная горечь. Нехотя шатенка выпуталась из тёплого одеяла и босыми ногами протопала к кухонной тумбе, чтобы выпить стакан воды. - Вот блиин, - жалобно протянула Элли, помахав в воздухе абсолютно пустым графином. Жажда была намного сильнее желания остаться дома на целый день, воспользовавшись законным выходным, поэтому Элли натянула джинсы и очень кстати вспомнила о небольшой кучке новых вещей, принесённых с последнего патруля, среди которых откопала утеплённую чёрную толстовку. - Не так уж плохо, - хмыкнула шатенка, оценивая надетую вещицу перед зеркалом. Метнув взгляд в сторону письменного стола, девушка взяла висевшую на стуле когда-то любимую серую кофту, давно затертую до дыр. Ох, сколько же патрулей и убийств повидала эта вещь! - Теперь я нашла тебе замену. Элли свернула толстовку и вышла на улицу. По-весеннему тёплый воздух легким ветерком коснулся кожи, и девушка вдохнула полной грудью, только сейчас ощутив похмелье. Выйдя на общую улицу от дома, где когда-то жил Джоэл, Элли окликнул знакомый голос: - Хэй, привет, утренняя звездочка! Рыжие волосы Лорел были собраны в высокий хвост, чёрные джинсы и водолазка под массивной кожаной курткой, скрывающая тонкую шею, придавали девушке какой-то независимый и самоуверенный вид, будто вся эта не сочетаемая одежда была создана для неё. - Клёвый прикид, - Элли обвела девушку глазами с ног до головы. - Да, выбрала кое-что в пункте выдачи одежды, - Лорел подошла ближе, разглядывая шатенку. - Ты тоже решила обновить гардероб? - Она кивнула на кофту в руке Элли, про которую та уже благополучно забыла, борясь с ноющей болью в голове. - Да нет, скорее, наоборот, решила избавиться от старья, - открыв мусорный бак, девушка швырнула в него толстовку. - Ты рановато проснулась. - Ещё не ложилась, - с улыбкой поправила ее Лорел. - Выглядишь слишком хорошо для той, кто не спал, - подметила Элли, поправляя свои растрепанные волосы рукой, будто это могло спасти ситуацию. На фоне бодрой Лорел она почувствовала себя ещё более разбитой после бурной ночи. - Сочту за комплимент, - улыбнулась рыжая. - Я хотела пойти к Марии. Роберт сказал, что даст свою рекомендацию, чтобы меня допустили к патрулю. - Могу пойти с тобой, - Элли пнула кроссовком лежащий у ног камень, - я как никто другой могу порекомендовать тебя в патруль, мои синяки тому подтверждение, - усмехнулась она. - Ну, это ведь сработало, да? Ты научилась уклоняться и нападать. Лицо Ройса это доказывает, - подмигнула Лорел. Элли демонстративно закатила глаза, передразнивая девушку. - Если планируешь пойти со мной, сначала тебя стоит привести в порядок, - улыбнулась Лорел, - вид у тебя потрёпанный. - Я только проснулась, - по-детски хмыкнула Элли, - не планировала выходить на подиум. - Ты такая милашка, - Лорел искренне рассмеялась, глядя на такую невинную, прежде незнакомую Элли. - Ладно, - буркнула шатенка, - пойдём, подождешь меня, пока я... - БРЭНДООН!!! НЕТ!! МОЙ МАЛЬЧИК!!! Девушки переглянулись друг с другом на долю секунды и синхронно рванули вперёд на женские крики. Казалось, будто небольшое расстояние до ворот было бесконечным, наконец преодолев которое, они увидели женщину, склонившуюся над бездыханным окровавленным телом.