Forgiveness

Потоптавшись на месте, Элли медленно опустилась в кресло, не отводя глаз от Томми. Он сильно постарел, будто прошло 20 лет с момента их последней встречи на ферме: лицо покрывали многочисленные морщины, глубокими впадинками разрисовывая обветренную кожу, на месте отсутствующего глаза теперь была повязка, как в фильмах о пиратах, руки сбиты, немного трясутся, то ли от возраста вкупе с пережитыми событиями, то ли от волнения, что он впервые за долгое время снова в Джексоне и видит свою жену. К слову о Марии. Женщина словно увидела призрака, не знай Элли, что это живой человек, запросто приняла бы ее за статую: губы поджаты в тонкую линию, глаза напряжены, руки сомкнуты в замок, о том, что она живая, говорит лишь сбитое дыхание, которое отчётливо слышно в этой давящей тишине. - Что происходит? - Спросила Элли, обводя глазами всех в кабинете, словно напуганный ребёнок. Мышцы уже по инерции сжались, и Элли была мысленно готова услышать любой ответ: «кого-то убили», «у ворот вооружённая армия и Джексон обречён», «настал новый апокалипсис». Она была готова услышать все, что угодно, но не это. - Элли, ты уверена, что мы можем доверять Лорел? - Голос Марии разрубил пространство, оставляя мелкие осколки в воздухе. Густые брови съехали к переносице, и шатенка подалась вперёд с немым вопросом в глазах. - Малышка, я видел ее, - тихо начал Томми. - Я уже давно живу здесь, рядом с Джексоном, и слежу за этими ублюдками, которые тут ошиваются. Я видел что и как эта девочка с ними сделала. Мне кажется, что вы не совсем понимаете, с кем имеете дело. - Ты явно пришёл сюда не для того, чтобы сообщить об увиденном, - сквозь зубы практически рыкнула Элли, вызвав у Томми удивленный взгляд. - Говори по делу. Он слегка опешил, очевидно, не ожидая встретить подобную реакцию, и прокашлялся. - Я имел дело с представителями Гамбьера.. - И что? - Резко обрубила Элли, поднимая голос. - Элли, - тихо обратилась Мария, глазами умоляя помолчать и выслушать. Шатенка с силой заломила пальцы и почувствовала, как чьи-то тёплые руки легли на ее плечи в успокаивающем жесте. Дина. - Люди, которые там вырастают, обладают большими проблемами с психикой и постоянной тягой к убийствам, им нельзя доверять.. - Давно ли среди нас появились люди с нормальным психическим состоянием? - Элли выгнула бровь, говоря так спокойно и тихо, что это немного пугало. - Скажешь, у тебя нет проблем с тягой к убийствам? Или у меня? - Она резко вскочила с места и встала рядом с Диной, скрестив руки на груди. - Если ты пришёл сюда, чтобы убедить меня, кому не стоит верить, то ты зря тратишь время. Лучше расскажи всему городу, почему эти ублюдки ищут тебя? - Ты не знаешь, на что она способна, - покачал головой Томми, опустив взгляд в пол. - Я знаю! И, уж поверь, я уверена в ней больше, чем в тебе! - Элли сделала угрожающий шаг вперёд. - Она рассказала мне все. И я могу понять, почему она это сделала. Она борется с этим! - Этого недостаточно! - Томми вскинул голову и схватился за ручки кресла, очевидно, попытавшись встать, но травмированная нога и крепатура в мышцах не дали этого сделать. - Я больше не собираюсь это слушать, - шатенка посмотрела на Марию и уже повернулась вполоборота, собираясь покинуть кабинет. - Это все, зачем меня звали? - Я знаю, кто эти люди. И то, что эта девочка сделала с их солдатами, лишь больше развяжет войну, - мужчина медленно, не без усилий, поднялся на ноги, морщась от боли. - Ты права, Элли, я здесь не только для того, чтобы вас предупредить. После этого.. инцидента мне стало сложнее скрываться, поскольку они тщательнее осматривают местность и... - Так значит ей стоило умереть, чтобы ты и дальше смог тихо отсиживаться в своей конуре? - Элли, - шепнула Дина, и ее тёплая рука вновь мягко коснулась напряженных плеч. Она аккуратно завела шатенку за свою спину, мельком взглянув на Томми с осуждением. - Я не так хорошо знакома с Лорел, но если Элли ей доверяет, значит и я тоже. Она ведь спасла Стива, верно? Она не сбежала, спасая собственную шкуру, хотя могла спихнуть все на несчастный случай и своё удачное спасение. Разве это не повод ей доверять? Говорила она по большей части с Марией, демонстративно игнорируя Томми, который во все глаза изучающе смотрел на девушек. - Ты все же отправилась ее искать, - тихо пробасил мужчина, остановив взгляд на левой руке Элли. Кажется, все в комнате услышали, как шумно втянула воздух Дина. Она медленно перевела взгляд на Томми, метнув в него грозовые молнии. Теперь была очередь Элли делать успокаивающийся жест, правда, было слишком поздно. - Ты вообще умеешь останавливаться? - Прошипела брюнетка. - Ты уже разрушил одну семью, теперь снова берёшься за старое. У тебя что аллергия на счастье близких людей? - Я не думал, что вы.. - Конечно, ты не думал! - Завопила Дина, вырывая руку из хватки Элли. - Ты не думал о том, с какими криками она просыпалась по ночам, ты не думал о том, чего нам стоила эта месть и о том, как тяжело нам было уйти из Джексона в поисках покоя! - Она медленно приблизилась к нему, глядя снизу вверх глазами, полными отвращения. - Именно ТЫ разрушил нашу семью, и я больше ни за что не позволю тебе совершить нечто подобное. - Давайте отложим наши эмоции, - подала голос Мария, уставшими глазами глядя на брюнетку. - В конце концов, есть проблемы поважнее. Сейчас мне важно защитить свой город. Дина виновато посмотрела на женщину и, опустив взгляд в пол, сделала пару шагов назад, снова ровняясь с Элли, которая поспешила сменить вектор разговора: - Кто эти люди? - Солдаты, которым я, очевидно, зря перешёл дорогу, - Томми нервно сжимал собственные руки, пытаясь совладать с эмоциями. - Я не знаю, кто именно зачинщик этого, это лишь мои предположения, но обязательно выясню. Все присутствующие молча ждали продолжения истории, утяжеляя своими взглядами и без того напряженный воздух. Мужчина опустил голову в осознании, что ему здесь уже навряд ли будут рады и заговорил: - Думаю, что это как-то связано с одним приказом, который отдали моей группе, когда я был в Цикадах. Мы тогда зачищали территории повстанцев, которые воевали против нас. Мы уничтожали поселения, деревни, порой и целые небольшие города. Я руководил этой операцией и хорошо запомнил одного мальчишку, который на всю жизнь меня возненавидел. - Что ты сделал? - Дина выжидающе уставилась на Томми. Он взглянул на неё несколько разбито и с неприкрытой неохотой продолжил: - Его семья основала тот городок. Они творили бесчинства, вербовали людей, протестующих Цикадам, таких тогда было немало.. - Он грустно усмехнулся и поднял свои глаза, - я убил на его глазах всю его семью. А потом скомандовал сжечь дотла его город. Мальчика отдали в военный лагерь Цикад. Конечно, он оттуда незамедлительно сбежал. - Вы думаете, что он выслеживал вас на протяжении нескольких десятилетий, потом основал свой собственный тайный город недалеко от вашего, чтобы в один прекрасный день отомстить, устроив ответный геноцид? - Ройс, прежде хранивший молчание, медленно повернулся в сторону мужчины, выгнув бровь из-за сомнительности данной теории. - Кровь за кровь. Город за город, - тихо подытожил Томми. - Если он реально сделал это, то этот чувак чертов гений, - хмыкнула Элли. - Бесподобный план мести. - Элли, - Дина встревоженно обернулась к шатенке, слушая, как каждое ее слово отравляет воздух своей саркастичностью. - Я говорю честно, Дина. Будь я на его месте, поступила бы так же. Если бы я умела так долго выжидать, конечно. Мария сделала глубокий вдох, стараясь игнорировать все вышесказанное, и взглянула на Ройса: - Сколько людей могут вступить в бой в случае атаки? - Около 35, не считая стариков и новобранцев, - тихо ответил блондин, не поднимая глаз, под которыми будто скопилась многовековая усталость. - Этого слишком мало.. - Мария покачала головой и отвернулась к окну, нервно кусая ногти. - Война, если таковая начнётся, станет последним вздохом для Джексона. Нам нужно избежать этого, - Томми снова опустился на своё место, легонько ударил кулаком по ручке стула и обвёл глазами всех присутствующих, чтобы удостовериться, что его вообще слышат. - Правда? - Элли ехидно ухмыльнулась и повернулась в сторону мужчины. - Они ведь здесь из-за тебя? Иди поговори с ними, и мы точно избежим дальнейших конфликтов. - Элли, ты хочешь моей крови? - Томми удивлённо взглянул в зелёные глаза напротив. - Одна жизнь взамен на сотни, - равнодушно пожала плечами шатенка. - Хватит! - Мария истерично хлопнула руками по столу и безумными глазами уставилась на иммунную. - Я больше не могу это слушать, Элли! Это выше моих сил! - Ты думала, что я кинусь к нему в объятия, когда увижу? - Элли подскочила навстречу к Марии, махнув рукой в сторону Томми. Блондинка умоляюще взглянула на Дину, мысленно прося ее сделать хоть что-нибудь, дабы разрядить обстановку. - Элли.. - Дина медленно обняла ее за плечи со спины, - идём отсюда, тебе нужно успокоиться. Элли не стала сопротивляться. Снова злобно сверкнув глазами в сторону Томми и Марии, она пулей вылетела из кабинета. - Элли! Подожди! - Дина, не нужно, - прошипела шатенка. - Даже не пытайся меня успокоить, ты прекрасно понимаешь, что он просто пытается выехать за счёт Лорел, спихнуть всю вину на ее происхождение, хотя у нас есть проблемы куда поважнее, и именно из-за него! - Она быстрым шагом шла вперёд, явно не выбирая определённого направления, ей просто хотелось куда-то уйти, спрятаться, выместить свой гнев. - Я понимаю это, - кивнула Дина, все ещё следуя за девушкой. - Но давай для начала успокоимся. Он появился здесь, вскрыл наши старые раны, снова наговорил того, чего не стоило. Давай не будем опять идти у него поводу, ты помнишь, чем это закончилось в прошлый раз. Элли остановилась и взглянула в карие глаза. Она молчала достаточно долго, думая только о том, что ей самой известно и не отрывая взгляда от Дины. - Мне нужно побыть одной, - тихо закончила она, снова разворачиваясь, чтобы уйти. - Черта с два! - Рыкнула брюнетка, снова следуя за ней. - Я отпустила тебя в прошлый раз, я больше не допущу такой ошибки. - Дина.. - Элли! - Дина рванула ее за руку, вынуждая остановиться. - Почему ты постоянно отталкиваешь тех, кто хочет тебе помочь? Просто позволь мне быть рядом, давай успокоимся и обсудим все, не веди себя так, словно только о твоей боли идёт речь! Элли снова замолчала, глядя под ноги и пытаясь унять свою злость. Сердце билось с невероятной скоростью, разгоняя по телу кровь, вынуждая каждую мышцу напрягаться от гнева. Девушка задумалась на какое-то время, пытаясь понять, что сейчас она хотела бы сделать больше всего. Ответ так и не был получен. - Хорошо, - она выдохнула и подняла глаза на Дину. - Какой у нас план? - Для начала, давай хотя бы попытаемся забыть, что он наговорил. - Каким образом? Дина самодовольно улыбнулась и, взяв Элли за руку, тихо сказала: - У меня есть одна идея. Пойдём. Элли пыталась сконцентрироваться на собственном дыхании, чтобы эмоции не смогли окончательно взять над ней верх. Уже давно она не испытывала такого сильного гнева. Внезапно, но появление Томми словно откинуло ее в тот период, когда она чувствовала себя максимально слабой, потерянной, проигравшей. И сейчас она словно опять почувствовала, как груз одиночества висит прямо над ее головой, грозясь обрушиться новой волной. Дина буквально тащила Элли за собой, обходя поворот за поворотом, пока шатенка наконец не вышла из своих раздумий и не огляделась по сторонам. - Дина, куда ты меня тащишь? - Простонала она. - Тшш, уже пришли, - Дина улыбнулась и отпустила руку Элли, открывая дверь в недавно построенное здание, вблизи которого шатенка ещё даже ни разу не бывала. - Что это за… Элли замерла на месте, так и не успев договорить предложение. В ее глаза бросилась маленькая смуглая фигурка с чёрными густыми волосами. - Мамаа! - Мальчик незамедлительно бросил свои игрушки, как только увидел на пороге Дину, и со всех ног бросился ей навстречу с широченной улыбкой. - Хээй! Кто это тут у нас? - Девушка подхватила мальчика на руки, прилагая достаточные усилия. - Ты растёшь по часам? Скоро я тебя не смогу поднять на руки! Элли застыла словно статуя, не веря в то, что она наконец-то видит Джей Джея, да ещё и на таком небольшом расстоянии. Он очень вырос, стал еще больше похож на отца, а вот глаза точно мамины. Первым инстинктом было дернуться к нему навстречу, обнять и прижать его покрепче к груди, но она быстро остановила себя одним единственным немым вопросом, парализовавшим все тело: «Помнит ли он меня?». И, будто услышав ее мысли, мальчик заинтересованно повернулся в ее сторону и внимательно, слишком по-взрослому, посмотрел в глаза. - Узнаешь, да? - Дина тепло улыбнулась и поставила Джей Джея на ноги, позволяя ему подойти поближе к Элли. Он несмело сделал шаг вперед, все еще изучая девушку перед собой, будто копался в воспоминаниях и пытался найти тот самый кусочек, который оставил небольшой пробел. Неожиданно он рванул с места и с громким смехом вцепился в ноги Элли, словно пытался спрятаться за ней. - Мама, это девочка с картинки! Элли медленно опустилась на колени и дрожащей рукой коснулась круглого детского лица, все еще не веря в происходящее. - Привет, Картоха, - комок в горле оказался слишком большим, и голос смог выдать лишь шепот, а по щеке почти незаметно скатилась слеза.