Пролог
Демон медленно подошел к девушке и поцеловал ее в шею, положив руки ей на бедра, властно притянул к себе. — А как же наша дочь?.. Ее голос заметно дрожал, на глаза наворачивались слезы. Алые губы были искусаны, в трещинках и крови. Демон до сих пор удивлялся ее стойкости. Даже на пороге смерти она думала о жизни других. — За ней присмотрит Остин. Поверь, она в хороших руках. Одежда у них была изорвана, лица испачканы в саже, а руки в крови. Но даже это не мешало им в последний раз насладиться друг другом.***
День был просто отличным! На улице ярко светило солнце, своими лучами игриво касаясь прохожих. В небе, весело перекликаясь, носились птицы. Несмотря на ранний час, в воздухе уже чувствовалась духота, и только легкий ветерок, гуляющий в густых кронах, дарил желанную прохладу. В небольшой уютной комнате за задернутыми занавесками царил полумрак. Робкий солнечный лучик несмело пробрался сквозь тонкую щелку и упал на лицо спящей девушки. Ее волнистые волосы разметались по подушке, одеяло, укрывавшее девчонку, сползло вниз, обнажая грудь и руки. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять — незнакомке снится кошмар. Неровное дыхание, учащенный пульс, невнятное бормотание — всё это было признаком дурного сна. Ее звали Мия. Она была очень привлекательной девушкой с пышными формами, огромными зелеными глазами, черными как смола волосами и фарфоровой кожей. В колледже ее считали первой красавицей. Ей даже прозвище дали «Чародейка». Училась она на дизайнера, хотя с детства мечтала стать актрисой. Однако в жизни не всегда случается так, как хочется. Характер Мии был слишком мягок и покладист, чтобы противостоять желанию родителей. В угоду им она упорно училась, буквально вгрызаясь в «гранит науки», но даже прекрасные отметки не делали отношение родителей теплее. Они неизменно находили повод, чтобы придраться и наказать. На старой тумбочке, обклеенной стразами и вырезками из журналов прозвенел будильник. — Ммм, — девушка со стоном потянулась к ненавистному «звездуну», но по закону подлости столкнула «вопящее недоразумение» на пол. В комнате воцарилась блаженная тишина. «Надо же, заткнулся… И, кажется, насовсем». Детали будильника разлетелись по всей комнате. Мия, чертыхнувшись, поспешила встать и убрать осколки, «славу богу», родители были на работе и у нее был шанс незаметно заменить пластмассовое чудовище на новое. — День только начался! А я уже успела напортачить. И когда все закончится? — сама у себя спросила бедолага. Через некоторое время осколки были утилизированы, кровать убрана, волосы уложены, а зубы вычищены. — Ой-ой-ой… — Мия стояла перед зеркалом, рассматривая синяки на шее, которые оставил ее отец, после очередной выпитой бутылки. Он в снова набрался и впал в состояние неконтролируемого бешенства, а она просто подвернулась под руку. Поморщившись, прогнала жуткие воспоминания, надела шарф и вышла в подъезд, где ее с нетерпением ждала кошка Маруся. — Ты, наверное, голодная? На, будешь? — девушка поднесла к умильной мордашке кусочек вяленной рыбы, на что та радостно замахала хвостом и, проглотив подношение, благодарно потерлась об ноги Мии. — Хм, не за что! Эх, ладно, Маруся, давай, а то я опоздаю, — погладив котейку, Мия быстро спустилась с третьего этажа на первый и бросилась к выходу. Ее глаза слепило яркое солнце, а ветерок покачивал растрепавшиеся волосы. Сегодня на улице было немноголюдно, она отметила это еще когда сбегала по ступеням, мимоходом бросив взгляд в окно, выходящее на детскую площадку. Там были женщины с колясками. Беременные с сигаретами во рту и просто соседские мальчишки, играющие в мяч. Пройдя по мостовой и завернув за угол, Мия дошла до ворот колледжа. — Улица Кистрова 123, — зачем-то произнесла она вслух, выгравированную на прямоугольной табличке надпись, и поспешила к крыльцу. Оказывается, она опоздала, поэтому решила пропустить первый урок и дождаться звонка. — Ну что ж… Посижу в раздевалке, — Сказала себе девушка. Примостившись в углу, подальше от входа на одном из стульев, приготовилась ждать. Телефон у нее был кнопочный с трещиной на весь экран, поэтому чудо сенсорики ей не улыбалось. Зато были книги и в большом количестве. Читала она много, без перерыва. У нее не было друзей, только «ценители», каждый из которых спал и видел, чтобы потискать ее в каком-нибудь укромном месте, не заботясь о репутации девушки, а потом за кружкой пива похвастаться своими успехами перед дружками. Иногда, глядя на беззаботные счастливые лица других подростков, хотелось почувствовать то же, что и они, получить свою толику ласки и заботы, но в ее жизни было не все так просто, точнее совсем не просто. Все всегда чего-то от нее требовали: родители — повиновения, окружающие подчинения правилам, и никого не волновали ее чувства. Именно поэтому она старалась не отсвечивать, хотя с такой внешностью это было откровенно невозможно. Время до звонка пролетело незаметно, и Мия поднялась по лестнице в нужную аудиторию. — О, Чародейка явилась, — с ухмылкой сказала одна из девиц, стоящая у доски. Она входила в «золотую молодежь», ни в чем не нуждалась, лицемерила и добивалась всего деньгами своего богатенького папочки. — Я тоже тебя рада видеть, Ява, — язвительно ответила девушка и села за заднюю парту. Очередная гадость застыла на излишне пухлых губах «королевы», потому что в этот момент распахнулась дверь, и в помещение вошел преподаватель. Он целеустремленно прошагал к кафедре, положил на нее стопку учебников и обвел аудиторию внимательным взглядом. Женская часть зачарованно прилипла взглядами к молодому, невероятно красивому человеку. В глазах каждой адептки почти осязаемо засветились розовые сердечки. «Пффф!» — Мия не выдержала и склонилась к тетради, скрывая саркастическую усмешку. «Вот дурочки». Каждая надеялась привлечь внимание препода, а он терпеливо делал вид, что ничего не происходит. — Здравствуйте, господа адепты! Записываем новую тему… — Она потянулась к ручке, когда в висок прилетела бумажка. Незаметно развернув ее, пробежала глазами по ровным рядам строк… «Гады!» — губы девушки сжались в попытке сдержать рвущийся наружу не то стон, не то рев. Листок был сплошь исписан самыми гадкими словами и оскорблениями. И про неё, и про её семью. Сжав «пакость» в кулаке, сунула в карман. Урна была далеко, а нарываться на внимание преподавателя не хотелось, она решила, что выбросит «грязную писульку» во время перемены. Настроение скатилось в ноль, лекция показалась нудной и неинтересной. Она осторожно вытянула книгу и положила поверх тетради, может чтение отвлечет от дерьмовой ситуации, дерьмовых сокурсников и не менее дерьмовых мыслей. Но стоило только углубиться в чтение, как сбоку донесся шепот: — Эй, дочь шлюхи в школу пришла! Посмотрите на нее, она умеет читать! А ну-ка дай! — Парень выхватил из рук девушки книгу и прочел вслух название. — «Любовь вампира». Ха! Зачем тебе? Тебя и без этого такую, — он едко выделил последнее слово и осклабился, мерзко добавив. — Полюбят во всех ракурсах! Мия встала и выхватила книгу у обидчика, только сейчас заметив, что препода нет в аудитории. — Сем, я благодарю тебя за то, что ты так заботишься обо мне и уделяешь столько своего драгоценного внимания… Но боюсь тебя огорчить, ты не в моем вкусе, поэтому хватит на меня любоваться, оставь свои мечты при себе, — Ми отвернулась от парня и продолжила читать, не обращая внимания на ответные скабрезные комментарии. Хотя его слова и задевали девушку, но она уже давно привыкла. Ей часто бросали в лицо, шептались за спиной, что она дочь шлюхи, и все из-за того, что не была похожа ни на одного из своих родителей. Пара закончилась одновременно с последней главой. Прощаться с полюбившимися героями было жалко, но жирная точка в эпилоге не оставляла вариантов. Забросив книгу вместе с тетрадью в сумку, закинула ту на плечо и пошла заедать стресс. В этом плане ей повезло, она не полнела от лишней съеденной булочки и не страдала аллергией на сладкое. Внизу, в буфете, она поздоровалась с полноватой улыбчивой госпожой Дани и купила черничное пирожное с кружкой ароматного, приторно-сладкого кофе. По пути к столу, на ходу сделала крохотный глоток бодрящего напитка и откусила кусочек свежей выпечки. После обеда ее ждала «Технология полиграфии», где изучалась история полиграфии и ее оборудования. Немного нудный урок со старым сварливым преподавателем. Заранее скиснув от предстоящего испытания Мия решила завернуть в библиотеку и взять еще пару книг. Пройдя по тихим коридорам, дошла до читательского зала. Дернула за ручку и разочарованно застонала — библиотека была заперта. Пришлось срочно возвращаться в аудиторию, тем более, что звонок уже прозвенел. Стукнув пару раз, приоткрыла дверь и заглянула в кабинет — Здравствуйте, извините за опоздание, можно войти? Старик укоризненно посверлил нарушительницу взглядом, но кивнул. — Проходи, садись. Ми проскользнула к последней парте и села на свободное место как всегда одна. Чтобы не «помереть» со скуки, девушка достала свой блокнот и начала рисовать. Сначала поляну, потом какие-то непонятные узоры, вазу… И так изрисовала весь свой блокнот. Последняя пара, наконец, закончилась. Мия собрала сумку и вышла из кабинета. На лестнице ее догнала подруга Явины, точнее ее шестерка, служка и девочка на побегушках. Сделав вид, что не заметила ее, Мия вбежала в раздевалку, переобулась и пошла в сторону магазина. Нужно было купить часы. И лучше бы такие же, какие были. Иначе потом слезы не помогут. Дойдя до нужной лавочки, она открыла дверь и увидела невысокого коренастого мужчину, протирающего витрину. Увидев посетительницу, он обрадованно взмахнул салфеткой. — Какие люди! Я думал про старика уже забыла! — искренняя улыбка смягчила суровые черты немолодого лица. — Добро пожаловать, потеряшка! Девушка тихо рассмеялась. — Привет, Лин! И нет, я про вас не забыла, но как всегда по делу. Лавочник громко вздохнул, нахмурив брови. — Опять часы разбила? — Нууу, — Мия смутилась. — А как ты догадался? — Если учесть, что это уже в третий раз за два месяца, то несложно сложить два плюс два. Хотя, я мог бы надеяться на то, что ты забрела к нам на чашечку чая. — Извини, — девушка покаянно развела руками. — В другой раз, ладно? Сегодня мне надо быть дома не позднее пяти, а не то влетит. — Опять отец буянит? Она лишь поморщилась, не подтверждая, но и не опровергая предположение. — Ну так что насчет будильника? — Да есть, конечно, — он выудил из-под прилавка коробку. — Красный и с кукушкой. — Вот здорово! Он точно такой, теперь мне не попадет. Цена та же? — Брось, — мужчина покачал головой. — Я не возьму с тебя денег. Зачем обижаешь? — Спасибо! Я обязательно загляну в выходные, тогда и чайку попьем, — она счастливо улыбнулась. — Будем ждать, — заверил он, отвлекаясь на следующего клиента. Мия выскользнула на улицу. Взглянув на наручные часы, она поняла, что нужно поторопиться, ведь если кто-нибудь заметит отсутствие будильника… Лучше не думать, что тогда ее ждет. Миновав лавочки с бакалейными товарами, магазинчик готового платья, обувную и булочную, она вывернула на неширокую улочку, в конце которой находился их дом. Дневная жара ушла, уступив место вечерней прохладе, в воздухе все еще витал запах плавящегося гудрона и жженой резины. Небо на западе уже окрасилось в бордово-желтый цвет, предрекая скорый закат, а во дворах и скверах стало на порядок многолюднее. Подходя к старой двери, обклеенной объявлениями и рекламными флаерами, Мия увидела знакомую кошку. Поведение животного не было нормальным. До сего дня Мия не замечала за кошкой такой агрессивности. Она шипела, царапала дверь, пытаясь просунуть лапу в узкую щель. — Маруся, что с тобой? — девушка попыталась взять ее на руки, но тут же отпрянула, потирая длинную царапину. Решив, что кошка не в настроении, Мия открыла дверь и вошла в дом. Поднявшись по ступеням до второго этажа, шагнула на последний пролет и застыла, почувствовав, как ноги наливаются тяжестью, а сердце делает гиперскачок к самому горлу. Перед глазами закачалась картина апокалипсиса. Дверь в их квартиру криво болталась на верхней петле, нижняя, невероятным образом выгнутая, едва держалась на выдернутых с «мясом» саморезах. Штукатурка вокруг пошла трещинами. Сделав огромное усилие, она заставила себя подняться на площадку. Под ногами захрустело битое стекло, еще недавно бывшее лампочкой. Медленно, почти бездумно, вытянула телефон и нажала номер службы спасения. В каком-то оцепенении она переступила порог и… закричала. Отчаянный, дикий ужас пронесся по венам, замораживая кровь. Собственный крик оцарапал горло и ударил по ушам. Смотреть на развернувшуюся трагедию не было никаких сил, но глаза самопроизвольно расширились и отказывались закрываться. В прихожей на затоптанном полу с кривым кинжалом в груди в луже собственной крови лежала ее мать, обои, зеркало и сорванные с вешалки куртки были густо забрызганы грязно-бурыми каплями, а в воздух словно потяжелел от металлического привкуса. Сдерживая рвотный рефлекс, она как сомнамбула прошла вглубь квартиры, чтобы на пороге кухни увидеть распластанного отца. Его шея была неестественно вывернута, а закатившиеся белки глаз слепо смотрели в потолок. Все еще не соображая, она медленно повернулась к мертвой женщине, машинально отмечая неправильную форму кинжала и рубиновое навершие рукояти… Лавина чувств из ужаса, боли, ярости, беспомощности, безысходности, неверия, непонимания и панического страха нахлынула разом, заставив выронить из ослабевших пальцев телефон и пошатнуться, теряя равновесие… Чья-то рука жестко зафиксировала ее талию, а вторая закрыла рот, оборвав вырвавшийся визг. — Веди себя тихо, — шепнул строгий грубый голос прямо в ухо.