Демон Туманного Альбиона

      Прошло вот уже два года с того момента, как Гарри и Гермиона покинули школу чародейства и волшебства, буквально растворившись у всех на глазах. Никто бы и подумать не мог, что герой всей магической Британии, равно как и его любимая девушка, вовсе не похищен никакими Пожирателями Смерти, а очень даже комфортно живет в своем собственном доме в Хогсмиде, скрывшись у всех на виду. Два года почти невыносимых тренировок, в ходе которых было и смещение времени, чтобы выжать как можно больше из одного и того же часа. Жуткие ритуалы усиления, многонедельные курсы зелий и отваров, тысячи часов, проведенных в библиотеке у Гиппократа Сметвика - целителя из Святого Мунго и, одновременно, сильнейшего в Британии мага-демонолога. Ритуалы, которые помогали получать знания из книг, даже не прикасаясь к ним. Поглощение сущности знаний. Часы, проводимые в тренировочном зале и в тире. Шестимесячное путешествие вокруг света, чтобы несколько разгрузить мозги...       Разумеется, их искали. Через день после "похищения" газеты разошлись громкими заголовками, кричащими о том, что Мальчик-Который-Выжил пропал, что дом, в котором он жил - пуст, а над ним висит в небесах Черная Метка, которую не видели со времен падения лорда Волан-де-Морта. В тот же день газеты уведомили и о трагической кончине отца и старшего сына семейства Уизли. Дамблдор, говорят, от досады, едва бороду не съел. Орден Феникса, со слов леди Пенелопы, укрывающейся под маской мадам Помфри, и со слов Гиппократа Сметвика, лютовал. В поисках Избранного люди директора Хогвартса не гнушались ничем - ни допросами, ни сывороткой правды в чае учеников Хогвартса, ни подставными письмами и обвинениями, ни откровенным вымогательством.       В таком шуме прошло все лето, под самый конец ознаменовавшееся еще одной Черной Меткой, но уже на чемпионате мира по Квиддичу. После этого на островах и вовсе началась паника. Дамблдор, решивший, что Темный Лорд действительно возродился, спешно нашел решение проблемы. Он просто представил миру нового Избранного. "Истинное дитя Пророчества", как было сказано в газетах. Гарри смеялся во весь голос, когда видел эту пародию на человека на позиции Избранного. Бывший лучший друг, который, впрочем, никогда другом и не был. Рональд Уизли, сияя довольной рожей, был совсем не прочь побывать на месте Гарри Поттера. Демон злорадно усмехался. Хотел Рон известности и славы? Да ради всех богов - пожалуйста. Оставался только вопрос, почему Дамблдор назначил на роль жертвенного ягненка не Невилла Лонгботтома, который хотя бы частично имел задатки Избранного, а вот это вот рыжее недоразумение.       Подстава и "затычка" были столь очевидны, что уже на второй день в Хогвартс слетелись сотни сов, несущих сотни писем от возмущенных волшебников. Мадам Помфри, передавшая им воспоминание о том злополучном дне, рыдала от смеха. Впрочем, было с чего. Обляпанные совами, окруженные гневливыми громовещателями и усыпанные сотнями писем, Дамблдор и Уизли выглядели совсем уж непрезентабельно. И если старый директор еще кое-как смог защититься от "излишне бурной реакции магического сообщества", то вот Рональду досталось по полной программе. Мечты завистника и бахвала о том, как к нему рекой потечет золото, о том, как ему будут писать хвалебные оды, и о том, как на него будут вешаться самые красивые девушки Хогвартса, разбились о суровую реальность - отсутствие манер, грубость, полное отсутствие понятия личной гигиены, да еще и синдром мамочкиного сынка делали из Рональда не героя, а посмешище.       Период, в который они должны были учиться на четвертом курсе, ознаменовался необычным спокойствием. Из Хогвартса, вместе с прежним героем, как-то сами собой исчезли все испытания, ловушки, темные твари... Как будто Дамблдору стало невыгодно содержать тренировочный комплекс для героя. Вместо этого Рональда активно "пиарили" с переменным успехом. Рита Скиттер на пупе извертелась, понося и пародию на героя, и сумасшедшего старикана в директорском кресле. Орден Феникса, конечно, с горем пополам, заткнул неуемную журналистку, но репутация Светлой Стороны была безвозвратно уничтожена. Идти за такими лидерами не хотелось никому.       Пятый курс ознаменовался повышенной активностью Пожирателей Смерти, хотя Гиппократ и те люди, с которыми он свел своих подопечных, в один голос твердили, что Волан-де-Морт не воскрес, хотя и предпринимал подобную попытку. И это были не какие-то министерские чиновники, которые своими жирными ручонками держались бы за хлебные места и опасались паники. Это были самые разные люди. Гарри познакомился с Валанаром - королем воров Лютного Переулка. Познакомился, пусть и не под своим именем и внешностью, со многими бывшими пожирателями смерти. Пообщался с бойцами аврората и даже с мрачными представителями Отдела Тайн. Все в один голос уверяли, что активность Темного Лорда есть, но находится под контролем если не доблестных служителей закона, то под надзором вездесущих жуликов Лютного.       И вот, наконец, им с девушкой по шестнадцать, хотя постоянное смещение времени, постоянная нагрузка и очень специфические направления магии, которую они изучали, заставили Гарри и Гермиону выглядеть несколько старше своих лет. Им можно было дать лет по двадцать, на самом деле. Смена внешности тоже пошла обоим на пользу. Едва ли кто-то узнал бы в них самих себя. Высокий, крепкий телосложением парень совсем не походил на Гарри Поттера. Разве что тоненькая белая полосочка на том месте, где когда-то был легендарный шрам, могла выдать его. Вместо вечного "взрыва на макаронной фабрике" - шикарная грива смолянисто-черных волос. Вместо обычных, человеческих глаз, он привык глядеть на мир кошачьим взглядом демонического воплощения. Вместо старых обносков - ладные, аккуратные костюмы или не менее красивое и удобное боевое снаряжение.       Поначалу было, конечно, безмерно больно наблюдать, как параллельно с ними взрослеют остальные ученики Хогвартса, с которыми они не могли даже поговорить, дабы не выдать своего инкогнито, однако затем Гарри и Гермиона привыкли. Тем более, что без компании они не остались, да и особенно грустить не было времени. Дела и заботы отнимали каждую свободную секунду. Чего стоило помочь родителям Гермионы, а также тете Петунье с Дадли адаптироваться в новом для них волшебном мире - отдельный разговор, но зато результат был очень хорош. Полнота Дадли, кстати, значительно спала под постоянными тренировками и упражнениями, он постепенно превращался из толстого хулигана в очень крепкого телом ремесленника-сквиба. Длинные, собранные в хвост, волосы и резкий сброс веса сделали его совсем на себя не похожим. Еще он пристрастился работать в небольшой мастерской, которую развернули в его же комнате, увеличенной чарами незримого расширения. Пусть он был простым сквибом, но это не мешало ему пользоваться ритуалами, варить зелья и наносить руны на свои изделия. Кинжалы, мечи, шпаги и прочее холодное оружие, выкованное и зачарованное неким Мистером Ди, периодически поступало в продажу в лавочках как Косого и Лютного Переулков, так и Хогсмида, и ценилось пусть и не так, как гоблинские изделия, но очень и очень высоко.       Остальные обитатели нового дома Эвансов занимались другими важными делами. Петунья, которая вернула себе девичью фамилию, например, проводила почти все свободное время во дворе, в тепличках, где выращивала не только магические растения всех сортов и видов, но и совершенно обычные овощи-фрукты и прелестнейшие цветы. Родители Гермионы же не захотели отказываться от своей работы врачей, так что были пристроены Гиппократом в госпиталь Мунго, в новое отделение "экспериментальной медицины", где некие мистер и миссис Грей лечили пациентов маггловскими средствами, выдаваемыми за экспериментальные лекарства. И лечили, притом, весьма успешно. Их поведение, манеры и запас знаний быстро вывели их репутацию среди клиентов и коллег на самый высокий уровень. Лишь сам Гиппократ, да пара его приближенных, давших непреложный обет молчания, знали, что эти люди - магглы. Куда больше народу считало, что мистер и миссис Грей - как минимум полукровки из какого-нибудь не слишком известного семейства.       На этот же год случилось что-то совершенно немыслимое. Со слов мадам Помфри выходило, что в Хогвартсе хотят возродить Турнир Трех Волшебников. И, как на зло, спустя месяц после объявления об этом легендарном событии, был совершен массовый побег из Азкабана. Министерство Магии, дабы не ударить в грязь лицом перед иностранными гостями, информацию кое-как скрасило, а заодно и объявило награду за головы беглых преступников. Предложенная через третьи руки инициатива Гиппократа Сметвика, зашла на "ура". Поскольку авроры перестали справляться с волной преступлений, в Магической Британии появилась биржа вольных наемников. Платили просто по-царски, внесение преступников в список розыска тщательно контролировалось, чтобы люди не имели возможности сводить счеты, так что Гарри и Гермиона стали одними из первых, кто получили значки наемников аврората, пусть и оформленных официально на неких Гарретта и Мирианду Грей. Собственно, поэтому бывшая отличница сегодня была не дома - Сметвик доставил ей очень "жирный" заказ.       Чародейка вернулась домой под утро. Вошла осторожно, тихо, бесшумно ступая, плывя по комнате, словно призрак, привидение, а единственным звуком, выдававшим ее движение, был шорох накидки, прикасавшейся к телу. Однако даже такого слабого звука хватило, чтобы он проснулся. Девушка замерла, едва дыша и с восторгом разглядывая висящую под потолком могучую фигуру, завернувшуюся, будто в жуткий черный плащ, в огромные кожистые крылья, прикрывающие горящие зеленым пламенем татуировки по всему телу. Демон поморщился, открыл глаза. Зеленые, будто изумруды, сияющие в темноте потусторонним огнем. Взгляд столь могущественного существа заставил девушку поежиться.       - Как прошла охота? - Чуть-чуть рычащим тоном поинтересовался он, отталкиваясь от потолка, делая сальто и расправляя крылья. Было сложно поверить, что такое могущественное существо в состоянии двигаться так мягко и аккуратно. Мягко приземлившись на пол, демон, не дожидаясь ответа, обнял девушку.       - Неплохо. - Юная чародейка, сияя белоснежной улыбкой, обняла демона. - Еще двое уродов больше никогда никого не обидят. Спасибо за клинки.       - Не за что. - Он принял от девушки два кольца, в которых магией были сокрыты отдающие зеленью клинки.       - Леди Пенелопа считает, что у меня талант к темной магии.       - Ты умница. - Демон одарил подругу поцелуем в макушку, от чего чародейка покраснела. - Устала? Горячую ванну? Поздний ужин?       - Всего и сразу. А перед сном еще и - как там было в книгах инквизиторов? - "деяние порочное, соитием со дияволом именуемое". - Девушка отошла в сторону и, нисколько не смущаясь присутствия парня, принялась переодеваться в домашнюю одежду. - Как у тебя день прошел?       - Сметвик лютует. - Демон потянулся, крылья, размахом с небольшой самолет, развернулись полностью, заняв собой почти треть пространства в комнате. - Он считает, что я выкладываюсь не полностью.       - Может, он ищет твой предел?       - Которого нет. - Один прыжок, взмах крыльев, разметавший все мелкие предметы по комнате - и демон уже снова обнимает обнаженное девичье тело. Крылья обернулись вокруг них, будто кокон. - Не забывай, я, все-таки, немного не человек.       - В первую очередь человек, Гарри. - Бывшая отличница Хогвартса улыбалась, нежась в тепле и заботе. - В первую очередь ты человек. И уже после - демон.       - Ага. Точно. - Хохотнул парень, которого раньше знали как Мальчика-Который-Выжил. - Демон. Демон Туманного Альбиона.