То есть спасать тебя не надо?

Локи молитвы слышит. Прямо сейчас слышит. Вот он, Тор, что-то такое ощущал в юности, а сейчас даже прямо призови его без соответствующего ритуала – он не услышит. И Один не услышит, и Фригг, и наверняка все остальные. Золотой Асгард не зависит от молитв. Во всяком случае так, как представляют себе смертный. Обращение к богу – акт магии. И как всякая магия имеет свои законы и свои ограничения. И как всякая магия своей целью ставит изменение реальности. А такое действо имеет цену. Тору страшно даже думать о том, чем и сколько платит Локи, но запретить последнему колдовать он не в силах. И лишь тешиться мыслью о том, что у магического существа, такого как Локи, у дитя магии, есть обереги и защита, которых нет у других. Его, Тора, магия, проста и очевидна. Его силой наполнен весь мир, его сила – закон мироздания, он может взять столько, сколько может и это единственное ограничение, но и весьма существенное. Локи изыскивает силу в искажении порядка, в том, что неподвластно ни измерению, ни ограничению, потому что составляет порядок более глубокий. Магия Локи – не сила, а течение, не атака, а соглашение, и поэтому так сложно понять, что и как может сделать трикстер. Зачем он затеял все эти превращения? Что ищет, если знает, где Тессеракт? Зачем привел к темным душам, предателям и убийцам, зачем привел к злодеям, желающим поставить мир на колени? Зачем ведет к предателям? Тор замирает, пытаясь понять замысел Локи. Найденная нить тонка и дрожит, и он мысленно повторяет про себя как молитву – предатель, предатель, предатель. Локи привел их к предателям. Сначала к злодеям из лаборатории и темным душам. Потом к странному американскому правителю, которого Старк назвал железной крышей, потом к смертному стражу порядка, который на поверку тоже оказался предателем. И если это так, то теперь ему нужно понять, кого они все предали? Друзей и служители одноглазого воина? Безопасность Мидгарда? - Эй Златовласка, поесть не хочешь? Тор отрицательно качает головой. Зачем? Вчера он очень плотно позавтракал, а голод стимулирует работу мысли. - Я вот подумал, что если твоей небрат, знает где Тессеракт и не беспокоиться о нем, то может он знает и почему ни Хела, ни ее служители не могут им воспользоваться? В смысле раз он раньше нас узнал о служителях, то либо уже увел камень, либо считает, что этого делать не надо. И тогда нам вообще имеет смысл тупо напасть на любую базу Гидры, которую он нам покажет, чтобы начать войнушку, которую так жаждет Фьюри. А еще… - Железный Человек, войны между людьми Локи не интересуют. Локи беспокоит его, Тора, безопасность. Он сам так сказал. И безопасность магических артефактов, если они ему интересны. И такие вещи, о которых ни он, Тор, ни остальные асы не осмеливаются говорить громким голосом. Может сюда Локи пришел за темными душами? Нет, он оставался с ним, оставался с человеческими воинами и не беспокоился ни о служителях смерти, ни о магическом артефакте. И он сам сказал, что Тессеракт в безопасности. И отказался его искать. Старк продолжает что-то говорить о слежке за перевозками иридия, но Тор не слышит ни слова. Локи вовсе не отказывался искать. Локи сказал лишь, что Тессеракт по ту сторону океана и, что смертные ничего не могут с ним сделать. Но что если Локи сразу услышал, что пусть Тессеракт и украден смертными, но стал объектом внимания темных душ? Что если сразу ощутил присутствие Хелы? Сказал бы он об этом смертным? Нет, помочь они не смогут, помешать сумеют, а главное – не уберегут в тайне то, что узнают. Сказал бы он ему, Тору? Не сказал. Но Тору кажется: не потому что он утратил доверие возлюбленного, а исключительно из вредности последнего и его желания наказать его. Вернется – Тор его выпорет. Вот серьезно. Накостыляет по шее как задирам в кадетской школе. Нашел время развлекаться: то загадки загадывает, то голову морочит, то проклятые платья надевает! - Тор! Он вдруг понимает, что Старк кричит и есть от чего: руки Тора объяты сияющим электрическим ореолом, стены и пол потрескивают, а по Мьельниеру бегают маленькие молнии. - Тор! Марш на балкон! Автоматически он слушается смертного и выходит на открытое пространство. И тут же безоблачное итальянское утро превращается в грозовую бурю. Небо на глазах набухает сизыми тучами, в центре круговерти сгущается темная, почти черная воронка, все больше напоминающая ураган, а затем в нее снизу лупит многоветвистая молния – вторая, третья, а от грохота закладывает уши и содрогается дом. Старк приседает в коридоре, закрыв уши руками и хватает воздух ртом. Он думает, что в первый и, наверное, в последний раз в жизни он видит спрайт и очень может быть, что больше увидеть не хочет. Очень уж страшно. Если Фьюри всерьез полагал, что асгардскому божеству молний он может угрожать, то он очень сильно ошибался. Грохот прекращается, воронка, словно поглотив чудовищные разряды, растворяется и над городом начинается обычная гроза – с дождем, ураганным ветром и нормальными молниями сверху вниз. Тор, еще какое-то время стоит под дождем, и вернувшись под крышу, говорит Старку как ни в чем не бывало. - Локи, наверное, сразу услышал, что Тессеракта касались темные души. Поэтому и не стал ждать. Но один с темными душами он не справится. И кто теперь его армия, я понять не могу. - Армия? - Темных душ много. Если бы их было мало, Локи справился бы сам, а не просил бы о помощи. - А это все - Старк обводит руками некоторое пространство, видимо включая в него все, от превращения бога в божественную красавицу до ерунды с кражей короны Черного принца, - его просьба о помощи? - Да. В принципе об этом они уже догадались. Так что Старку не понятно, почему теперь Тор так распереживался. - Было бы неплохо, если бы он был более прямолинеен. - Да, - печально соглашается Тор. Дальнейшее планирование снова протекает без участия Тора. Предатели в воинстве одноглазого защитника Мидгарда Тора не интересуют. Его мучают дурные предчувствия, он чувствует приближение войны, как люди ощущают приближение грозы. Она рядом, она почти пришла, а он не знает ни с кем будет сражаться, ни когда. Они снова грузятся в фургон, едут куда-то на аэродром, потом летят куда-то в Вечный Город, как выразился Старк. Тор уже привык к пафосной несуразице, к которой склонны земляне, но полагает, что 2 тысячи лет для мидгардского города действительно много. Почти человеческая вечность. В Риме Роджерс спорит с кем-то из местных стражей, а затем властителей. Затем они спускаются куда-то под землю и долго бредут затейливыми коридорами. В двух местах Тор обнаруживает древние могилища странного вида и его интерес почему-то не нравится местным и еще больше пугает Мстителей. Однако темных душ здесь нет и вообще никаких магических тварей нет, иначе бы его амулет, сотворенный Локи десять лет назад, предупредил бы. В глубине коридоров нашлись только вполне человеческие воины, не слишком хорошо вооруженные. Тор разметал их в несколько взмахов молота, попал под автоматную очередь и до смерти напугал стреляющего своей несокрушимостью. Кричал он, правда, что-то о рогатых сурторовых тварях, а не о богах. Странные все-таки существа – жители Мидгарда. - Что мы здесь нашли, Железный Человек? - вопрошает Тор глядя как местные стражи азартно потрошат металлические ящики и странные многослойные устройства. - Иридий. Ну то есть такой металл, который был нужен, чтобы, например, включить Тессеракт. - Не понимаю. Старк хмыкает. Божество божеством, а в физике ноль. - Чтобы активировать Тессеракт, хоть для чего-нибудь, нужно собрать специальную установку. Для этого требуются материалы с особыми свойствами. Один из них – иридий. Он редкий, его сложно найти и купить, так что отследить такие покупки можно. Вот я и подумал: кто-то, кто украл Тессеракт и, кто не темная душа, а это точно сделали люди, захочет его активировать, это как пить дать или энергию получить и сообразит, что для этого нужен иридий и энергетическая установка. А значит будет металл искать. - Поэтому ты потребовал не убивать этих людей, - понятливо кивает Тор, - но что если те, кто владеет сейчас Тессерактом будут искать в другом месте? Или тех, кто служил у одноглазого воина и предал его, успели предупредить? - - Вряд или Иридий сюда прибыл полторы суток назад. Мы в тот момент понятия не имели, что ищем металл. К тому же я надеюсь, что эти недотепы – торговцы, а не получатели. Тор кивает. Хитрость Железного Человека ему понятна. Если он прав, то они сами вместо торговцев свяжутся с людьми, у которых Тессеракт, и найдут и пропажу, и предателей. А может и Локи. А может и темные души. Хотя последние вряд ли придут торговаться сами. Но вот наблюдать – могут. Наблюдателем посадили Бартона. Тора спрятали в фургоне, хотя Старк предлагал клетку Фарадея. Тор постарался не обидеться, но Железный Человек снизошел до объяснений. - Очень уж ты буйный, Златовласка. Даже если сам в дело не идешь, устраиваешь грозы и бури. Тебя слишком легко обнаружить, и я уверен, что эти твои темные души почуют твою божественную сущность и смоются. - Нет, - на вопросительно поднятую бровь Старка Громовержец отвечает, - я знаю. Когда в последний раз мы с Локи ловили души, я сидел в засаде и мог подобраться совсем близко. - А Локи случайно не маскировал тебя как-нибудь? - Нет. Закрыть свою магию я могу сам. Темные души слышат далеко не все. В иную пору и вовсе не слышат существ с другим типом магии. Старк согласно покивал головой, а Тор с некоторым опозданием понял, что с отрицанием магии перестарался. Кажется, теперь его смертные друзья считают, что ему не под силу даже простейшие приемы. Впрочем, они не знают, что такое простые или сложные действа. Для встречи пришлось абонировать и двух местных. Старк был фигурой слишком публичной, Роджерс подходил на эту роль еще меньше, а Наташа могла играть только демонстрационную роль: итальянская мафия с эмансипацией заметно опаздывала. Тор, сидя в фургоне, слышал все переговоры, но особо не интересовался. Он ждал лишь 2 сообщений и по очереди они к нему дошли. - Двумя улицами севернее желтый мазерати, - деловито сообщает Бартон, - клянусь молниями, чувак реально не касается земли. Я вижу. - Он один? - Вижу одного, посмотрю еще раз. Тору одного достаточно. Под протестующие крики он покидает фургон и не спеша направляется на 2 улицы севернее. - Есть вторая машина. Бугатти, черный, номер, блин, 666. - И кто? - Не вижу. Окна тонированные. Тепловая сигнатура не считывается, машинка оборудованная. Старк чертыхается. Простые наблюдатели или темные души не будут пользоваться специальным транспортным средством с полной защитой от подслушивания, подсматривания и взлома. - Тора как бы остановить, а? - Ага, попробуй, - мрачно предлагает Железный Человек, - а тот первый, с Мазератти, в машине один? - Да. Там даже стекла не тонированные. Защиты нет, обычная пижонская тачка. - Ну и какого они там вдвоем тусуются? Вопрос повисает в воздухе, а Тор тем временем добирается уже до нужной улицы и задумчиво рассматривает витрины. Переговоры идут ни шатко, ни валко, гидровцы, точнее их торговцы, то сомневаются в чистоте металла, то сомневаются в способе оплаты, и Старку все больше кажется, что их наебывают. Такие вопросы решаются куда быстрее. Он дает отмашку местным агентам, надеясь, что его послушают, как опытного торговца оружием, но увы. Местным интересней обнаружить каналы, связи и личности и они тоже тянут время. Бестолочи! - Роджерс, готовься. Сейчас начнется херня. - Уверен? - Уверен. Они не идут на контакт, мы что-то не учли. Тянут время. Надо было мне идти. - Старк… - Надо было мне идти. Меня знают. В переговоры вмешивается Бартон: - Вижу еще 2 цели. Фургоны. Один санитарный. Они слишком тяжелые, направляются с северо-востока. - Чтоб тебя! Увы. Тайная операция быстро превращается в полицейское столкновение, которое еще быстрее трансформируется в фантастическое сражение супергероев с местной мафией. Роджерс мечет щит, Старк обстреливает бойцов сверху, Наташе достается буквально парочка торговцев, что совсем неинтересно. Это не гидровцы. Это, мать вашу, реально местные придурошные, которые решили влезть в чужую сделку и что-то там не поделили с торговцами, которые связывались с ГИДРОЙ. И устроили разборки. Но черт возьми, темная душа тут все же была! И еще кто-то тоже был! И где-то между пришедшими навстречу должен быть кто-то, связанный либо с ГИДРОЙ, либо прямо с со служителями смерти. Или Старку просто сложно принять свой проигрыш. Разочарованные и злые Мстители собираются в каморке рядом с разнообразными пленниками. - Бартон, что наблюдатели? - Мазерати уехал сразу, а бугатти до сих пор стоит. Никто из него не выходил. - А Тор где? - Тут стоит. Тор стоит. На улице. С молотом, превратившимся в зонтик. И не пытается влезть в свалку полчаса тому назад. И небо над головами все еще чистое и голубое. Старк выглядывает в окошко – да, чистое и голубое, и осторожно интересуется. - Бартон, а он… как себя ведет? Может его зачаровали там? Лучник по понятным причинам не отвечает. А Мстители понимают, что единственное, что осталось от всей тайной операции – бугатти с неведомыми пассажирами. И он им нужен. Как бы еще так его взять, чтобы машина не успела укатить? - Разбить, – предлагает Старк. - В смысле? - Разбить машину. Тору достаточно молотом ткнуть. - Достаточно-то достаточно, но вдруг пассажиры не причем. Или не удастся доказать, что причем. Старк вздыхает. Ладно, сделаем иначе. Когда все оказываются на месте, Старк с розовым букетом наперевес нагло идет прямо к машине и стучит в окно. В машине не реагируют, он стучит сильнее, а потом с пламенными высказываниями по поводу опаздывающей подруги пытается открыть дверцу. Точнее говоря, открывает потому, что дверца не закрыта. А машина совершенно пуста. Тор наблюдает за операцией со стороны совершенно спокойно. Вот гад! - Тор, здесь вообще кто-то был? - В этом механическом средстве? Был. Но ушел. - Как? - Через отверстие в нижней части. - Чего? Старк буквально ныряет под машину и вопит во весь голос. Под передним сидением люк, а в асфальте второй люк. А чтоб тебя! - Тор, почему ты его не задержал? - Зачем? - пожимает плечами громовержец, - Это был обычный мидгардец, без оружия, магии и темных намерений. - Если бы он был без темных намерений, он бы в канализационный люк не нырял, - мрачно констатирует Старк. - А когда он ушел? В какой момент? - Как только началась стрельба. - Типа испугался. Старк садится на асфальт, попадая задницей на розовый букет и едва не взлетает в воздух. Выругавшись, вспоминает самый главный вопрос. - Тор, а ты-то почему тут торчал? Почему на помощь не пришел? Тор стесненно пожимает плечами и отвечает несколько неуверенно. - С простыми смертными вам моя помощь не нужна. А я… мне показалось, что я услышал Локи. - Услышал? - Да, - громовержец хмурится, - я услышал магию Локи. Ее следы. Мне сложно объяснить как. Это Мстители уже все поняли. Магия – дело тонкое, понятное только на Востоке и в Асгарде. - И что? В смысле, ты ее и сейчас слышишь? - Да. Мстители с подозрением рассматривают машину. С виду она выглядит как нормальная: низкая, черная, шикарная, половина жителей земли отдаст душу за такую тачку. Внутри тоже выглядела очень пижонски: велюровые карминовые сиденья, руль, бардачок, окантовка из красного дерева, салон обит черной кожей – несколько вульгарно, но шикарно. - И где? Вторая дверца совершенно пустого автомобиля открывается и из салона выплывает леди Локи. В синем, металлически искрящемся шелке с голыми плечами и спиной. На любителя. Локи мягко улыбается Тору, чуть наклоняет голову. Глаза ее искрятся лаской и нежностью, нежный пальчик ложится на кончик носика, и фигура Локи растворяется в сполохе золотисто-зеленых огней. ++++++++ Программа, настроенная на обнаружение Локи и следов Локи, требовательно пищит и на мониторе мелькают плохо оцифрованные кадры съемки. Судя по всему, в аэропорту. Вереница людей с чемоданами и сумками, долженствующими на весь мир объявить о принадлежности их к владельцам к сообществу граждан мира, не спеша протекает рядом с камерой. Последняя выделяет высокую женскую фигуру в том самом синем платье на любителя. Фигура буквально скользит в воздухе и растворяется прямо перед камерой. И никто ничего не замечает. - Ну что дальше делать? Если бы вопрос можно было повесить воздуху за хвост, Старк бы так и сделал. Полиция Рима почему-то не была в восторге от помощи Мстителей, местный консул был настолько не в восторге, что потребовал убраться добровольный отряд «антитеррор» как можно быстрее. Фьюри вообще перестал отвечать. На беглый взгляд обнаружить предполагаемого гидровца среди арестованных не удалось, а второго взгляда им сделать не дали. Понятно, что база здесь где-то есть. Но не в Риме. Нет таких самоубийц, хотя Старк предлагал быстренько прошмонать Ватикан. Но, даже если они ее нечаянно обнаружат, дальше то, что? Штурмовать вшестером военную базу, где помимо психов есть еще и темные души, а может уже и сама Хела, было как-то стремно. И незаконно: на столь активные действия разрешений у без году неделя действующих Мстителей, естественно, не было. - Домой, - ворчит Старк. И глядя на удивленные лица остальных, поясняет, - мы здесь не имеем права даже участвовать в тех операциях, в которых уже поучаствовали. Еще чуть-чуть и нас попросту депортируют. - А учитывая молчание ЩИТа, вероятность растет по экспоненте, – меланхолично добавляет Наташа. Внезапные познания русской шпионки в математике несколько настораживают остальных, но потом Старк лишь рукой машет. Вот что зеленое очарование Брюса делает. - А ты что скажешь? Тор отвлекается от изучения резьбы на своем молоте и кивает: - Домой. - В смысле, ты в Асгард собрался, Златовласка? - Нет. Я имел в виду твой дом, Железный Человек. Нам нужно возвращаться в Нью-Йорк. - Почему? - А разве не туда направляется летающий корабль? Ты же сказал, что эти люди хотят покинуть теплую страну и направятся в Нью-Йорк? - Локи может направиться куда угодно, - осторожно замечает Роджерс. - Нет. Локи показал направление. Тессеракт возвращается в твою страну, человек, в твой город. Новая битва снова будет в Нью-Йорке. - Стоп, стоп!!! С чего ты взял? Ну то есть, темные люди же здесь остались? Или они все телепортировались с Тессерактом? И кой черт опять в Нью-Йорк? - Сие мне неведомо, - качает головой громовержец, - но я верю Локи. - Ага. Веришь. Замечательно! А нам что делать? - Старк вскакивает со стула, на котором раскачивался последнее полчаса и чуть ли не прыгает вокруг Тора, - то Тессеракт в руках местных нам ничего не грозит, то какая-то ледяная зима. То теперь Тессеракт опять в Нью-Йорке и там снова будет битва! Вы, два чертовых божка, вы что тут затеяли?!!! За окном раздается далекий гул и грохот. Роджерс невольно шарит рукой, разыскивая шит, Бартон подтягивает лук. Наташа готова снова запрыгнуть кому-нибудь на спину – Старку или Тору, как получится. - Хватит мне голову морочить! Я того не знаю, я этого не знаю. Какого этот чертов Тессеракт вообще то похищали, то возвращали? Ему что, проветрится надо было? Какого черта твой не братец за ним бегает и в руки не берет? Какого черта опять снова все лезут в мой город? Молния бухает неподалеку, воют машины, от потемневшего окна тянет холодом и дождем. Тор, хмуро глядя на прыгающего Старка, с силой сжимает рукоятку. - Откуда появилась твоя сестра? Что ей вообще здесь надо? Тессеракт? Остатки читаури? А может вы вообще решили здесь скопом затеять веселую вечеринку чисто для своих? - Тони! – орет Роджер, но слишком поздно. Фигура Тора тонет в белом электрическом сиянии, глаза наполняются жутким голубым светом, молот словно раскаляется до бела. Старка, Роджерса, Наташу просто отшвыривает к стенам. Бартон вылетает в дверь, а Брюс медленно зеленеет. Тор хватает молот, поднимает вверх – и в небо уходит многоветвистый всполох потустороннего голубого сияния. Затем он ударяет Мьёльниером о пол и каменный фундамент старого здания стрясается и лопается. Сияние словно стекает с могучего тела громовержца вверх и вниз, свет слепит глаза, волосы, одежда, кожа трещат и обугливаются… А потом все резко заканчивается. Старк с трудом садится на пол, подпирая себя рукой. Одежда на нем местами покрыта пеплом, местами черная и разлазится. Кожаные ботинки сгорели начисто вместе с подметками. Волосы на голове и даже бородка стоят дыбом. Веселей выглядит только Наташа с рыжим шаром одуванчиком вокруг головы и в дырявой юбке. Громовержец стоит посреди комнаты, совершенно спокойный и тихий. И говорит таким же тихим голосом. - Ты зря такое говоришь человек из железа. Мне жаль, что ты ничего не понял. - А уж как мне жаль, - бормочет Старк и едва не давится, когда Роджерс закрывает ему рот рукой. На попытки возмутиться и вылезти из-под крепкой ладони, Роджерс хмурится и сурово говорит: - Трижды подумай, прежде чем произнести хоть слово. Старк «думает», выдираясь из лап Капитана Америки, хрипит, сипит, крутит головой и, наконец, затихает, злобно пепеля Роджерса взглядом. Тот повторяет: - Трижды, - и отпускает Старка. Тот сплевывает на пол, кривится в презрительной гримасе, но, как ни странно, молчит. - Что мы должны были понять, Тор? – тихо спрашивает Роджерс, - Кто будет нашим врагом? За что будет битва? И Тор отвечает. - Врагом нашим будет смерть. А пришла она за камнем бесконечности.