Радуга скрытая в листе

От приставучего торговца женщинами Какаши отделался не сразу. Настойчиво твердя о том, как сильно понравилась ему Юи и как дорого он готов за неё заплатить, торговец все больше нервничал. Какаши видел, как мелко дрожали его крупные ладони, а капельки пота то и дело скатывались с висков по округлым щекам. Торговец нервно проводил по лицу платком и продолжал повторять явно заученные слова. Какаши неторопливо огладил поддельную седую бороду и хитро прищурился, глядя на него. Торговец замер испуганной мышкой перед хищником, в напряжении ожидая ответа. Бросив короткий взгляд наверх, туда, где находились жилые комнаты, Какаши ощутил беспокойство. Там явно происходило что-то недоброе, что-то, что требовало его присутствия и немедленно, а фальшивый торговец намеренно отвлекал его. Решив, что согласившись, он быстрее отделается от него, Какаши кивнул. Даже чувствуя, что должен быть в другом месте, он безупречно отыгрывал свою роль. Кто знал, насколько удачна была их затея и как долго им придется скрывать, что они — шиноби? — Отчего же не продать, — неторопливо произнес он. — Товар хороший, выгода ещё лучше. Фальшивый торговец на секунду растерялся, услышав его слова, но тут же взял себя в руки и быстро заговорил, выдвигая условия, одним из которых была передача Юи на следующий день. Это стало второй ошибкой торговца, определённо знавшего, что наверху что-то происходило. — Это что ж мне её ещё день кормить?! — проворчал Какаши, имитируя сварливого старика. — Забирай сегодня и дело с концом. А то за ночь ещё передумаешь. Торговец уверил, что за Юи обязательно придет хозяин и даже потряс мешочком с деньгами, доказывая серьезность своих намерений. Какаши насторожился: неведомый «хозяин» мог оказаться кем угодно, а это усложняло и без того непростую ситуацию. — Хозяин? — недоверчиво переспросил он. Торговец глубоко вздохнул, собираясь с силами, и снова заговорил: — Господин Шого — уважаемый человек в нашей деревне. Нет людей, которые бы его не знали. Расспросите хоть у хозяев гостиницы, они подтвердят. Вашей внучке обеспечено хорошее будущее. Слова торговца звучали убедительно, но упоминание хозяев гостиницы вызывало подозрения. Торговец мог сказать «Спросите у любого», и Какаши принял бы это за правду, но он так не сказал. Это могло означать только одно: хозяева гостиницы и господин Шого были связаны. Очевидно заметив сомнения Какаши, торговец поспешно предложил: — Я оставлю залог. Такое обещание заинтересовало бы кого угодно, и Какаши изобразил живой интерес. Торговец немного расслабился и неожиданно бросил взгляд наверх. Половицы скрипнули сначала справа за спиной, а потом и почти над головой Какаши, и вскоре он увидел Кими спускающуюся по лестнице. Выражение её лица было таким загадочно-довольным, что Какаши уверился: она также была в курсе происходящего. В груди неприятно ёкнуло сердце, и на секунду он усомнился в способности Юи обезопасить себя. — Залог? — отринув недоверие, он вытянул руку вперёд, соглашаясь на озвученные условия. Тяжёлый мешочек звякнул, опустившись ему в ладонь. Чтобы не вызвать подозрений, Какаши ловко распустил завязки и высыпал монеты на ладонь. Цена залога была не малой, значительно больше той, которую рассчитывал бы получить старик за внучку. Какаши ссыпал монеты обратно и торопливо спрятал в складках своей одежды. Сделка состоялась, можно было уходить. Торговец назвал время, к которому намеревался прийти господин Шого, и поспешно попрощался. Поклонившись торговцу, Какаши медленно поковылял в сторону лестницы. Свое представление он отыграл, можно было смело приступать к следующей части. − Удачный вечер? — Кими возникла перед ним прямо возле лестницы с подносом в руке. − Удачный, госпожа, — ответил Какаши, выдавив скупую стариковскую улыбку. − Жаль, что он такой не для всех, — философски заметила Кими и тихо вздохнула. Ее заявление прозвучало неоднозначно, и Какаши усомнился в том, что она имела в виду себя, разносящую еду постояльцам. Нехорошее предчувствие шевельнулось в его груди, подгоняя подняться по лестнице, но он задержался, спросив: — Госпожа, Вы знаете господина Шого? Кими внимательно на него посмотрела и ответила: — Сына советника? — уточнила она, и продолжила. — Его тут все знают, да и за пределами деревни тоже. Практически повторив слово в слово то, что ранее Какаши слышал от торговца, Кими хотела было уже уйти, но он заставил ее остановиться новым вопросом: — Хороший ли человек господин Шого? Глаза Кими лихорадочно блеснули, и она ответила: — О том не мне судить, господин. Но он богат, и его семья имеет хорошую репутацию. Звучало складно, и Какаши хотелось бы верить. В том, что Кими, торговец и господин Шого были связаны, не оставалось сомнений. — Что-то еще, господин? — поинтересовалась Кими, и Какаши, воспользовавшись случаем, спросил: — Как выглядит господин Шого? Кими удивилась вопросу, но достаточно подробно ответила, описав и внешность, и отличительные черты господина Шого. Под описание подходил тот самый незнакомец, который не раз интересовался Юи с момента их появления в деревне Горячих источников. И их случайные встречи с господином Шого перестали Какаши казаться случайными. Поблагодарив, он неспешно зашагал по лестнице, наблюдая за тем, как Кими работала. Она, казалось, полностью потеряла к нему интерес, снуя между столиками с постояльцами, ожидавшими, когда им принесут еду. Перед тем как открыть дверь в комнату, Какаши удостоверился, что никто за ним не наблюдал. Предосторожность была излишней: людей, желавших следить за стариком, он не обнаружил. Даже разговаривающей с постояльцами Кими не было никакого дела до него. Какаши осторожно толкнул дверь. Она открылась так медленно, что даже ее старые изношенные петли не скрипнули. Первым в глаза Какаши бросилось голое колено, худое, острое и почти белое. На мгновение оно стало единственным, что он видел. Но как только на колено легла мужская ладонь и уверенно скользнула вниз под подол платья, картинка перед глазами Какаши расширилась до всей комнаты. Он увидел того самого незнакомца, который с самого первого дня их появления в деревне Горячих Источников положил глаз на Юи и которого теперь Какаши знал как господина Шого. Очевидно увлеченный своими ощущениями, Шого даже не заметил, что кто-то вошел. Какаши также бесшумно, как открыл, закрыл за собой дверь. Не было нужды посвящать других постояльцев гостиницы в то, что происходило с Юи. Как хороший шиноби, прежде чем действовать, Какаши оценил обстановку. Всё было также как и раньше. Ни разбитого окна, ни каких-либо иных признаков проникновения снаружи Какаши не обнаружил. Видимо, Шого вошел через дверь, либо, открыв ее своим ключом, либо хитростью, заставив Юи открыть. И одно, и второе могло означать, что ему помогала Кими. Какаши вспомнил ее довольное лицо, когда она спускалась по лестнице, и его уверенность в том, что Кими была непосредственным участником всех событий, лишь укрепилась. Это не имело большого значения, так как она могла оказаться просто жадной до денег девушкой, для которой собственное благо стояло выше благополучия и жизни остальных. Пока подтверждений причастности Кими к исчезновению девушек у Какаши не было. На полу валялись две бутылки сакэ: одна пустая, практически у двери, вторая, открытая и немного пролившаяся — рядом с тем местом, где Шого приставал к Юи. Какаши нашел взглядом ее лицо. На щеках Юи блестели дорожки слез, и от этого на душе стало гадко. Девочки вроде нее не должны знать, насколько мужчины могут быть грубыми, по-звериному бесцеремонными и бесчеловечными. И уж тем более ни одна девушка не заслуживала испытать то, что испытывала Юи. Какаши, как командир отряда, позволил ей рисковать собой, выступить в роли приманки, чем обрек на все то, что происходило, и это было непростительно. Да, он был уверен, что ничего непоправимого ещё не случилось, но дорожки слез на щеках Юи не сулили ничего хорошего. Она плакала, и до слуха Какаши долетали её сбивчивые фразы, в которых она просила отпустить её. Шого же лишь в ответ на её просьбы лишь издавал смешки и прижимался ближе к ее телу. Мысли в голове заметались как всполохи молнии, а сам Какаши едва сдерживался от движения. Он мог бы за одну секунду сбросить Шого на пол, мог бы убить его, даже не испачкав пол кровью, но не делал ничего из этого, продолжая неподвижно стоять. Соглашаясь сделать Юи приманкой, он понимал, что ей придется рисковать, но не думал, что дойдет до такого. Смотреть на то, что происходило перед ним, было мучительно, но он обещал доверять Юи и не вмешиваться, если она этого не просила. Помня данное Юи обещание, Какаши сдерживал желание прекратить ненужную для них обоих пытку и наказать обнаглевшего Шого. Оторвав взгляд от мокрых щёк Юи, Какаши встретился с ней взглядом и испытал облегчение. Ее глаза были синими и, несмотря на мокрые ресницы, в них не было страха, лишь отвращение и какая-то усталость. Именно по её взгляду Какаши понял, что она не нуждалась в помощи и полностью контролировала ситуацию. На душе стало спокойнее, но напряжение в мышцах до конца не ушло. Юи смотрела на него открыто, позволяя считывать ее эмоции, видеть ее такой незащищенной и уязвимой. Вдруг выражение ее лица сменилось на короткий миг страхом, а потом злостью. Какаши бегло осмотрев Юи, понял, что послужило тому причиной: рука Шого легла на ее бедро. Юи начала брыкаться сильнее, пока Шого продолжал что-то делать. Было плохо видно, но Какаши вскоре заметил, как мелькнул маленький клочок белой ткани. Нижнее белье. Шого пытался стянуть его, но Юи так яростно брыкалась, что он никак не мог этого сделать. Ситуация становилась слишком неловкой, следить за тем, что происходило было неприятно и стыдно, но он должен был контролировать ситуацию, как старший товарищ, как командир отряда, как мужчина, который обязан защитить слабую женщину. Обеспокоенным взглядом Какаши снова нашел лицо Юи. Она как могла, сдерживала себя, чтобы не применить ту силу, на которую была способна, но в глубине ее глаз что-то изменилось, слегка отдавая красным. Ту злость, которую она испытывала, вызывал совсем не Шого, с которым она в состоянии была справиться сама. Какаши понял: где-то в груди Юи еще зияла дыра, оставленная таким же выродком, как и тот, который мучил ее сейчас. Треск ткани отвлек Какаши от размышлений. Не удержавшись, он сделал несколько быстрых шагов вперёд. Старые половицы предательски скрипнули под его ногами. Юи одним движением ловко и совершенно неожиданно для Шого ткнула его пальцами в шею. Его тяжёлое тело, обмякнув, завалилось на неё. Какаши резче, чем собирался, оттолкнул отяжелевшее бессознательное тело Шого, чтобы помочь Юи освободиться. Она тут же оказалась на ногах, тыльной стороной ладони стерла мокрые следы со щёк и почти спокойно заявила: — Это не он. Хрипота в ее голосе отчетливо говорила о злости, которую она испытывала и с которой успешно боролась. Какаши видел, как алые искры таяли в спокойной синеве ее глаз. Он бегло осмотрел её с ног до головы, отметив порванную горловину платья и смятый подол. Внутри неприятно царапнула вина, но он не придал ей значения, отбросив как ненужный элемент в жизни шиноби. Он не заставлял Юи играть жертву, а потому и виноват ни в чем не был. — Не он, — согласился он с ней. Она, казалось, не услышала его, продолжив размышлять сама с собой, и нервно зашагала по комнате: — Он ни разу не воспользовался чакрой. Ни разу не похвастался своей силой, не упомянул о том, что похищал людей. Только угрожал, что мне будет хуже, если не перестану сопротивляться, — Юи на мгновение замолчала, а потом подытожала. — Это не он. Какаши внимательно наблюдал за тем, как Юи продолжала торопливо рассуждать, очевидно, смещая фокус своего внимания с того, что только что происходило, на их задание. При внешнем кажущемся спокойствии, внутри она не была до конца спокойна. Это бросилось Какаши в глаза, когда в пылу своих размышлений Юи неосознанно провела рукой по бедру, как будто вытирая вспотевшую ладонь. Какаши тут же сообразил, что именно прикосновение Шого к этому месту вызвало бурную реакцию Юи. Этот ее жест был лишь отражением былого страха. В голове торопливо пробежала мысль о том, сколько таких домогательств ей пришлось пережить. Какаши снова окинул Юи взглядом, она показалась ему почти спокойной. От нервных поглаживаний ладонью она избавилась, сцепив пальцы между собой. Знала, что он заметил и сделал выводы, но все равно, попыталась скрыть. Неумело, глупо и неуместно. Ему не было дела до чужих тайн, пока они не касались его лично, а лезть в душу едва знакомой девушки он не собирался. В его собственной душе было достаточно ран, которые Какаши не в силах был излечить, а разбираться с чужими и вовсе не собирался. — Это не он, — повторила Юи и тут же добавила. — Но он что-то знает, а потому мы должны подыграть ему. Какаши кивнул, соглашаясь с тем, что Шого, возможно, знал больше, чем говорил. Оставалось только заставить его рассказать то, что он знал. Какаши задумался на мгновенье, как было лучше получить нужную информацию. Время шло, а к разгадке исчезновений, они так и не приблизились. — Все тихо, — отрапортовал Тензо, пролезая в окно. Для Какаши его появление не стало неожиданностью, а вот Юи вздрогнула и по привычке царапнула воздух возле бедра в том месте, где обычно шиноби носили кунай. Какаши слышал, как соседка облегченно вздохнула, увидев Тензо, и с улыбкой в голосе произнесла: — Это ты. Тензо что-то произнес в ответ, Какаши не удосужился вслушаться. Пустой разговор совершенно не имел значения, поэтому и уделять ему свое внимание не было смысла. Какаши посмотрел на лежавшего неподвижно Шого и прикинул, как заставить его рассказать то, что он знал. Вариант, включавший насилие, казался наиболее подходящим. Ожидаемо, Тензо пришёл к тем же выводам. Какаши понял это по его взгляду. Этим ему и нравилась работа с Тензо: они всегда мыслили в одном направлении и действовали синхронно. Сюрпризов от него Какаши и не ждал, а вот Юи неприятно удивила. — Дашь кунай? Какаши видел, как она обратилась к Тензо, и сообразил для чего ей кунай чуть раньше. В целом идея Юи была хорошей, но почему-то от нее он казался сам себе мерзким. — Не стоит, — ответил Тензо. Он понял идею Юи на пару секунд позже Какаши и, метнув на него взгляд в поисках поддержки, продолжил. — Скажите ей, семпай. Юи развернулась к нему, ожидая ответа, и теперь её вытянутая ладонь смотрела прямо на него. Какаши знал, что ее план был проще и быстрее, а самое главное привлекал меньше внимания и усыплял бдительность преступника, за которым они охотились. Он колебался лишь секунду. Как командир отряда, он должен был принять лучшее решение, а не ставить жалость и порядочность выше эффективности. Ничего не ответив Тензо, он просто достал свой кунай и вложил его в раскрытую ладонь Юи. Кончиками пальцев едва заметно коснувшись ладони, он почувствовал её дрожь. Усомнившись в сделанном выборе, Какаши проследил за тем, как Юи деловито перехватила кунай поудобнее, а другой рукой натянула подол платья. Раздавшийся от прикосновения острия куная к ткани треск отчасти успокоил: Юи была достаточно взрослой, чтобы рассчитывать свои силы. И если она считала, что, продолжая играть жертву, справиться со всем, что ей грозило, значит, им с Тензо стоило ей доверять. Не доверять, поправил себя Какаши, верить в то, что у нее получится. Любой другой расклад они с Тензо вполне были способны исправить. Сделав маленький разрез, Юи протянула кунай обратно. Какаши принял его и спрятал на место. Дальше последовало ожидаемое: Юи ухватила один край разреза одной рукой, второй — другой рукой. Тензо едва успел возразить: — Не надо. Проигнорировав его, Юи резко дернула концы. Ткань, треща, расползлась в стороны, оголив сначала колено, а затем и бедро. — Семпай, — тихо, но требовательно и с лёгкой ноткой возмущения произнес Тензо. Какаши не сомневался, что Тензо стыдливо отвёл взгляд от голого бедра Юи, а он сам просто не мог этого сделать и не потому, что хотел смотреть, а потому что должен был, как командир отряда. Юи активировала медицинское дзюцу и окутанным зеленоватым свечением указательным пальцем без колебания сделала надрез на внутренней стороне своего бедра. Какаши ощутил себя извращенцем от того, что не отводил взгляд. Из пореза выступила кровь, Юи тут же размазала её по бедру чуть вверх и немного вниз, имитируя состоявшееся изнасилование, а затем залечила порез. Какаши отвёл взгляд, лишь боковым зрением заметив, как подол платья скрыл голую ногу Юи. — Он скоро очнется, — строго предупредила Юи, и Какаши кивнул Тензо в направлении окна, а сам шагнул к двери. Тензо бесшумно выскользнул из комнаты, оставив их. − Мы будем рядом, — Какаши обернулся у самой двери и посмотрел на Юи, пытаясь вселить в нее уверенность. − Знаю, — тихо ответила она и опустилась на пол, туда, где лежал Шого. Какаши оставалось только достойно разыграть спектакль. Он вышел за дверь и бесшумно закрыл её за собой. Правильнее будет начать спектакль с открывания двери. Во второй раз открыв дверь в их комнату, Какаши увидел уже другую картину. Сначала он нашёл взглядом Юи, сжавшуюся в комок и забившуюся в угол, а затем и Шого, который, ничего не подозревая, поправлял на себе одежду и довольно улыбался. — Что здесь происходит? — Какаши поднял свой голос до фальцета, разыграв возмущение, и как можно натуральнее поковылял к Шого. — Уже всё произошло, — довольно улыбнулся тот и красноречиво посмотрел на Юи, демонстративно натягиваюшую подол платья на колени, одно из которых постоянно оказывалось на виду из-за разорванной ткани. Какаши вцепился в ворот Шого и, вложив минимум сил, встряхнул его. — Как ты посмел! — воскликнул Какаши и, замахнувшись, несильно ударил. Изображать из себя немощного старика выходило с трудом, особенно учитывая жгучее желание хорошенько врезать недостойному называться мужчиной Шого. Какаши твердо знал: такие выродки не должны существовать, их следовало уничтожать, пока они не принесли еще больше бед, но именно сейчас сделать ничего не мог: миссия была важнее. А разобраться с ним можно было и позже. Шого не растерялся, тут же схватил Какаши и грубо толкнул в тот же угол, где, сжавшись в комок, сидела Юи. Какаши упал, так как не привык уже падать, коленями и руками уперевшись в пол. Сделал вид, что не удержал равновесие и завалился на бок, закряхтев от фантомной боли. Юи удержала его голову, не давая удариться, а Шого злобно и торжествующе расхохотался. — Что же нам теперь делать? — выдавил из себя причитания Какаши. Вопрос остался без ответа. Шого подошел к ним, наклонился ближе и замахнулся. Юи вжалась в стену, прикрывая голову. Удар достался Какаши. Не столько сильный, сколько обидный и злой. Какаши демонстративно поднял руку в защитном жесте и закряхтел, приняв удар. Шого быстро обыскав его, забрал мешочек с деньгами и, довольно ухмыляясь, вышел. Стоило только двери закрыться, Какаши тут же оказался на ногах. Юи подниматься не стала. − Выродок, — вдогонку закрывшейся двери пробормотала Юи. Какаши как никогда был с ней согласен, но вслух ничего не произнес. − Остается только ждать, — тихо прибавила Юи и, уложив подбородок на колени, взглянула на Какаши. Он снова не ответил. Они оба прекрасно знали, что на этом ее роль жертвы еще не окончена, и никто из них не мог с уверенностью сказать, что могло произойти дальше. Мысль о том, что Юи не справится, снова проскользнула в голове Какаши, и он уже не в первый раз пожалел, что согласился разыгрывать всю эту глупую комедию, вместо того, чтобы честно под видом шиноби отрабатывать свою миссию. Юи доверчиво смотрела ему в глаза, ища поддержки, а ему нечего было ей сказать, кроме того, что ее долг по завершению миссии был превыше любых чувств. − Думаете, за мной придет тот, кого мы ищем? — спросила Юи. − Возможно, — ответил Какаши. Он не был уверен в том, как будут развиваться события, но такой вариант рассматривал. — В любом случае тебе нечего бояться. Юи усмехнулась себе в колени. − Я и не боюсь. Какаши не стал говорить, что он заметил ее нервные движения, явно напоминавшие о старой травме. Если Юи боялась, но готова была справиться с последствиями своего выбора роли жертвы, то он должен был ей верить. Какаши уже не первый раз использовал хенге, чтобы стать предметом, но привыкнуть к ощущениям так и не смог. К счастью, делать это приходилось не часто и на короткое время. Стать деревянной шкатулкой он решился не сразу: был момент, когда он думал довериться Юи и не следить за ней. Если бы речь шла о Тензо, он бы, не задумываясь, оставил его наедине с возможной опасностью. Юи у него такого доверия не вызывала. Против нее говорило и то, что куноичи она не была. Стоя на комоде, Какаши видел, как Кими ходила по комнате, негромко разговаривая с Юи, но её слова не были словами утешения. — Я же говорила, ты станешь юдзё, — со знанием дела твердила Кими. — Теперь у тебя только один путь. Юи прятала лицо в ладонях и изображала рыдания. Выходило очень натурально. Если бы Какаши не знал, он бы и не подумал, что она притворялась. Отметив, что Юи без труда удавалось обманывать людей, внушая, что она была слабее, чем казалась, Какаши задался вопросом, какая жизнь научила её всему этому. После войны многим приходилось нелегко, а уж в Тумане и подавно. Не зря же его прозвали кровавым. От мыслей Какаши отвлекло движение. Юи подняла блестящее от слез лицо и тихо спросила у Кими: — Что же мне делать? Кими остановилась возле окна и серьёзно посмотрела на Юи: — Бежать, конечно. Ее предложение прозвучало так легко и естественно, что Какаши лишь уверился в своих подозрениях: Кими явно была связана с исчезновениями людей. Юи изумленно расширила глаза и спросила: — Но куда и как? У меня нет денег, я никого здесь не знаю. Что я буду делать? Кими закатила глаза и сложила на груди руки. Даже ее поза кричала о надменности, а голос звучал так, как будто она разъясняла что-то простое маленькому и несмышленому ребенку. — Тебе нужно выбраться, а потом уже решать, что делать. Юи не поддалась уговорам, усомнившись: − А разве оставшись одна, я смогу избежать участи юдзё. Со мной случилось страшное даже здесь, а если я останусь одна… Она не договорила, хлюпнула носом и пустила слезу. Какаши перевел взгляд на Кими, ожидая ее реакции. Она сделала вид, что задумалась, и, выдержав паузу, произнесла: — Возможно, я смогу тебе помочь. Юи с интересом уставилась на нее. Дорожки слез на ее лице начали подсыхать, оставляя в уголках глаз белые разводы соли. — Правда? Но как? Надежда в её голосе прозвучала так естественно, что Какаши на миг подумал, что Юи действительно хотела сбежать. — Я знаю одного человека, который может тебе помочь, — ответила Кими. Юи насторожилась: — Мне нечем ему заплатить. Что он попросит за помощь? — Разве теперь это важно? — едко ответила Кими, намекнув, что Юи уже потеряла самое ценное для девушки — честь. — Уж лучше быть чей-то, чем ничьей, а, значит, общей. Юи молчала, обдумывая ее слова. Какаши мысленно похвалил ее за неспешность. Соглашаться сразу было бы подозрительно. Поняв, что Юи колебалась с ответом, Кими хмыкнула. — Надумаешь, приходи ночью на задний двор, я тебе помогу. Посчитав разговор оконченным, Кими направилась к двери, но Юи тут же остановила ее вопросом: − Почему ты хочешь мне помочь? Кими обернулась и пожала плечами: − Жалею. На твоем месте могла быть и я, будь мы беднее, — и более не задерживаясь, вышла из комнаты. − Я приду, — вслед ей, повысив голос, сказала Юи. Кими не обернулась, лишь слегка склонила голову, давая понять, что услышала. Как только шаги Кими стихли за дверью, Какаши сбросил хенге, став снова человеком. — Надеюсь, всё получится, — сказала Юи, вытирая лицо от фальшивых слез. Какаши не сомневался: все должно было получиться. Не зря же на миссию их послали таким сильным составом. — Ты должна быть осторожна, даже, несмотря на то, что я буду рядом, — посоветовал он. Юи насупилась: — Я смогу себя защитить, — пылко заявила она. — То, что Вы видели лишь роль, я не такая маленькая и беззащитная. Какаши усмехнулся, Юи точно не была беззащитной, но опыта ей не хватало. Ее упрямство иногда граничило с глупостью, и Какаши опасался, что ее излишняя уверенность могла быть опасна, как для успеха миссии, так и для нее самой. Юи поправила свое старое платье, украденное с чьей-то бельевой верёвки. Выцветшая ткань обтянула острые коленки. Какаши невольно скользнул по ним взглядом, и тут же вспомнил, как накануне их лапал Шого. Мысль о том, как чужая мужская рука скользила по голому бедру Юи, оказалась раздражающей. Вчерашнее желание прикончить Шого заскреблось в подсознании, и Какаши пришлось приложить усилия, чтобы сосредоточиться на чем-то другом. Его личное отношение к Шого не должно было помешать выполнить задание. То, что он считал его недостойным жить, не означало, что он должен был сиюминутно лишить его жизни. — Скоро полнолуние, — тихо произнесла Юи, и Какаши ощутил странное чувство теплоты внутри. Юи доверяла ему, предупреждая о необходимости уйти, хотя могла бы просто поставить его перед фактом в ночь полнолуния. — Нужно завершить задание до него, — ответил он, и Юи согласно кивнула. — Думаю, всё случится сегодня. Какаши был с ней согласен: этой ночью точно должно было что-то произойти. В назначенное время Юи, стараясь не шуметь, выбралась из их общей комнаты. Какаши оставил клона изображать дремлющего старика, а сам, скрываясь, последовал за ней. Юи медленно шагала по лестнице, заставляя ступени тихонько поскрипывать. Какаши знал, её знаний шиноби хватило бы, чтобы не создавать шума, но она играла свою роль, стремясь одурачить Кими. Он проследил за тем, как Юи скрылась на кухне, и через некоторое время последовал за ней. На кухне было темно и тихо, Юи выглянула в окошко, а затем обернулась, ища его взглядом. Какаши намеренно выступил из тени, давая ей себя увидеть. Так она должна была почувствовать себя спокойнее и увереннее. Юи кивнула ему, давая понять, что готова действовать, а он, поддавшись какому-то непонятному порыву, поднял большой палец вверх и показал ей. Дурацкое движение, которым обычно пользовался Наруто, непостижимым образом всплыло в памяти и неловко вписалось в момент. Юи хмыкнула, затем отвернулась и шагнула к двери на задний двор. Поспешно опустив руку со сжатыми в кулак четырьмя пальцами и выставленным вверх большим, Какаши ощутил неловкость. Он не был мастером поддерживать людей и совершенно терялся, не зная, что должен делать в такие момент, а этот дурацкий жест просто сложился сам по себе. Выждав несколько минут, Какаши, не привлекая к себе внимания, выбрался на улицу через одно из боковых окон кухни. Когда он оказался на крыше гостиницы, задний двор открылся перед ним как на ладони, но то, что он там увидел, совсем не радовало. Юи стояла на коленях, а напротив неё стоял Шого и периодически грубо встряхивал ее за плечо. Первым порывом Какаши было вмешаться: Юи была почти гражданской, а таких он привык защищать. Напомнив себе, что она могла постоять за себя и сама, и с помощью Акира, Какаши сдержался. Даже когда от слишком сильного толчка Юи вскрикнула, а Шого наотмашь ударил её по лицу, Какаши продолжил смотреть, не двигаясь с места. Голова Юи мотнулась назад, а Шого ухватил её за шею и начал что-то злобно говорить ей. Нетрудно было догадаться, что он угрожал ей, запугивая, чтобы она не кричала. Юи послушно кивнула в ответ на его угрозы и, когда Шого выпустил её горло из своей хватки, молча закачалась вперёд-назад, прижимая ладонь к щеке. Какаши вздохнул: иногда ждать было сложнее, чем непосредственно принимать участие в выполнении миссии даже в роли жертвы. Шого взял заранее подготовленную верёвку и связал Юи руки. Какаши видел, что он наслаждался властью над беззащитной женщиной, вымещая на ней обиду на то, чем обделила его жизнь. Какаши вздохнул и впервые подумал, что будь он на месте Юи, то наверняка сам захотел бы наказать Шого за такое обращение. Следом пришла в голову мысль, что Юи тоже захотела бы этого. На секунду перед глазами встал вспыльчивый дух радуги, и Какаши ярко представил, как Акира одним ударом сносит голову с плеч Шого. Защитники у Юи имелись. Когда из гостиницы появилась Кими, Какаши не удивился. Уверенно направившись к Шого, она жестом приказала ему отойти от Юи. Тот подчинился, хотя Какаши видел, что в каждом его движении скользило недовольство. Кими не отреагировала ни на сжатые в кулаки ладони Шого, ни на напряженность его позы. Какаши подумал, что такого рода отношения их связывали давно, и Кими просто привыкла к такому роду поведения. Странным было то, что Шого подчинялся казалось бы хрупкой и милой девушке. Жизнь научила Какаши не верить обманчивой внешности потенциального врага. Любой немощный старик, хилый ребенок или невинная девушка могли оказаться монстрами при столкновении интересов. Юи задрала голову и посмотрела на Кими. Какаши не слышал, о чем они говорили, но знал, что Юи отыгрывала свою роль жертвы, а Кими, очевидно, приоткрывала ей свое истинное лицо. Она обхватила лицо Юи руками, заставляя смотреть себе в глаза и запрещая отводить взгляд. Юи что-то говорила ей, сначала пылко и с надеждой, но чем больше проходило времени, тем спокойнее и реже до Какаши доносился звук ее голоса. Роль медленно осознающей безвыходность своего положения жертвы, давалась ей легко. Какаши, глядя на нее сверху, охотно верил, что она убита осознанием того, что помощи ждать неоткуда. Она, казалось, контролировала каждое свое движение, вплоть до вздохов и взмахов ресницами. С такой высоты он не мог видеть ее глаза, но по положению головы и опущенным плечам, легко читал безысходность. Когда Юи резко подалась вперед, Какаши понял, она начала умолять отпустить её. Повернув лицо к Шого, Кими что-то ему сказала. Он неохотно двинулся к Юи, зашел ей за спину и, ухватив за руку, дернул вверх. Юи завалилась назад, но чудом не упала. Шого потянул ее вверх сильнее и поднял на ноги. Она на секунду вскинула голову, посмотрев прямо на крышу, и тут же опустила взгляд вниз. Сердце Какаши ёкнуло: опытный шиноби обязательно заметил бы этот взгляд, и вся их затея оказалась бы под угрозой. Поспешно спрыгнув на землю, Какаши выглянул из-за угла гостиницы. Кими стояла к нему лицом и смотрела точно туда, где он находился несколькими мгновениями ранее. Опустив лицо, Кими окинула взглядом весь задний двор. Какаши, предугадав ее действия, снова переместился. Выглядывать из своего укрытия было глупо, и он решил не рисковать безопасностью Юи, чтобы лишний раз убедиться, что она была в порядке. − Эй, что вы делаете? Какаши отчетливо услышал голос Тензо. Он явно отвлекал на себя внимание, позволяя самому Какаши свободно перемещаться. − Иди, куда шел, — раздался резкий голос Шого, а следом неразборчивые слова Кими. Какаши, воспользовавшись моментом, переместился за одно из деревьев ближе к месту, где все происходило. Наблюдать за происходящим оттуда было удобнее. Тензо, изображавший из себя мальчика-подростка, столбом стоял за забором, окружавшим гостиницу. Бросив взгляд на Юи, Какаши увидел, как она рванулась к Тензо, но Шого дернул ее назад, не позволяя сбежать. − Ты тот мальчик, что работает в доставке рыбы? — поинтересовалась Кими, и Какаши полностью переключил свое внимание на нее. — Будешь лезть не в свое дело, скажу твоему хозяину, что ты обворовываешь его. Тензо замахал руками, неловко извиняясь: − Я ничего не видел и уже ухожу. Кими снова обернулась к гостинице и пристально осмотрелась. По ее напряженному лицу, Какаши понял, что она подозревала, что за ней наблюдали. − Не прячься, старик, — наугад заявила она, и Какаши ничего не оставалось делать, как выдать себя. — Знал же, что добром не кончится, — ворчливо произнес он, поспешно использовал хенге и шагнул из тени дерева на свет. Кими смотрела на него с подозрением, как будто взвешивая, стоило ли верить, в то, что он действительно старик, или играть на опережение, как с более опасным врагом. Юи громко замычала, Какаши по звукам угадал, что она звала его дедушкой. Кими бросила на нее взгляд через плечо и снова посмотрела на него. — Оставь ее, старик, и сам останешься жив, — голос Кими перестал быть по-девичьи милым, и Какаши ощутил, как от ее тона по спине пробежали мурашки. Кими была тоже не той, за кого себя выдавала. — Как же я могу? — спокойно спросил он. — Нашей семье нужны деньги, а она — все, что мы можем продать. — Глупые люди. Неужели деньги вам ценнее жизни? — ни к кому не обращаясь, произнесла Кими. − Только деньги могут продлить жизнь, — философски ответил Какаши. − Только не твою. Какаши понял, что Кими собиралась сложить печати на мгновение раньше, чем она это сделала. Решение нужно было принять молниеносно: он либо должен был продолжать играть старика и дать себя «убить» или выдать себя, вступив в открытый бой. Проблема была в том, что выдав себя, он потерял бы шанс узнать, куда делись те исчезнувшие люди, и почему от них не осталось и следа. Выпущенные Кими острые иглы веером разлетелись в его направлении. Какаши вздохнул: нужно было хоть немного его крови, чтобы убедить Кими, что она достигла цели. Повалившись навзничь, он издал протяжный стон. Так мог бы стонать действительно раненный человек. И все же он рисковал: Кими могла захотеть добить его, но он поставил на то, что ей не захотелось бы марать руки в крови жалкого старика, и был прав. Она утратила к нему интерес. Какаши слышал ее удаляющиеся шаги, но головы не поднял: Кими не должна была его раскусить. Она шла медленно, а несколько раз ее шаги даже замирали. В эти моменты Какаши изображал предсмертные муки, что-то мычал, а, когда Кими остановилась в последний раз, безвольно уронил голову на бок, смотря на нее немигающим взглядом. Она сначала дернулась в его сторону, но потом остановилась, развернулась и зашагала в сторону одного из сараев. Какаши лежал так еще несколько мгновений, а затем, поднявшись, направился следом. Поддерживать хенге не было смысла, Какаши сбросил его, едва оказавшись на ногах. Мельком кинул взгляд в сторону, где скрылся Тензо, нашел его глазами и после того, как получил сигнал, что все в порядке, двинулся за Кими. Какаши легко запрыгнул на ветхую и местами дырявую крышу сарая. В некоторых местах, где не хватало досок, прекрасно просматривалось все то, что происходило внизу. В первую очередь Какаши нашёл взглядом Юи. Она боком лежала на сене, а Шого угрожающе нависал над ней. Какаши ощутил тревогу: со связанными руками Юи вряд ли смогла бы провернуть свой фокус с чакрой и вырубить его. Он даже подумал, а не вмешаться ли ему самому, но его опередила Кими. — Ты не понял что ли? — угрожающе спросила она. — Я сказала не трогать её. Ты уже получил всё, что хотел вчера. Шого противно заканючил: — Я даже ничего не помню. — Это твои проблемы, — отрезала Кими. — Надо меньше пить. Шого хотел что-то возразить, но не успел: Кими бросила ему новую угрозу: — Уходи, если не хочешь закончить как все остальные. Какаши прислушался, отмечая, что угроза Кими моментально подействовала: Шого притих и отошел подальше. Разгадка исчезновения людей была как никогда близко, понял Какаши. Возник вопрос, что же такого она делала с людьми, раз даже такой человек как Шого боялся её? Кими подошла к Юи, подняла её лицо за подбородок и, выдернув тряпку из ее рта, спросила: — Тебе действительно девятнадцать? — Разве мой возраст имеет значение? — ответила вопросом на вопрос Юи. Кими покрутила ее лицо из стороны в сторону, пристально рассматривая, и сказала: — Ты права. Конечно, хотелось бы кого помоложе, но и ты сойдешь. Юи мотнула головой, пытаясь вырваться, и Кими позволила ей. — Даже не вздумай пищать, — пригрозила она. — Эта мнимая свобода для тебя ничего не изменит. А дальше произошло что-то странное, Кими опустилась на пол и, устроившись рядом с Юи на сене, осторожно обняла её. Юи тут же попыталась сбросить обхватившие её руки, яростно задергав плечами, но Кими держала крепко, и вскоре пыл Юи начал угасать. Какаши видел, как ее движения становились слабее и реже. Она перестала сопротивляться через несколько минут, но, судя по напряженной позе, старалась избегать телесного контакта. Странно рассмеявшись, Кими прижала Юи к себе и начала гладить её по голове. — Зачем я тебе? — спросила Юи, пытаясь отодвинуться от неё. — Ты скоро поймёшь, — загадочно улыбнулась Кими в ответ. Какаши видел, что Юи продолжала сопротивляться, но с каждой минутой её движения становились всё медленнее и слабее. Он не сразу понял, что происходило с ней, сначала решив, что она медленно погружалась в сон или теряла сознание из-за техники или травмы. Но когда под рукой Кими на голове Юи появилась белая прядь волос, Какаши сообразил: она высасывала из нее жизненную силу. Тут же вспомнилась молодая девушка с отрубленными руками и старческие руки, найденные через несколько дней. Картинка сложилась: Кими обладали даром забирать жизненную силу. Для этого ей и нужны были молодые девушки. Медлить было нельзя, иначе Юи бы просто погибла. С силой надавив на прогнившие доски крыши, Какаши спрыгнул на пол и грубым движением отбросил Кими в сторону. Тело Юи медленно завалилось на спину и осталось неподвижным. Где-то сзади приглушенно вскрикнул Шого, но Какаши не обратил на него внимания. Угрозы он не представлял, а Юи просто отключилась от слабости, поэтому Какаши сосредоточился на Кими. Бросив на него взгляд, она сразу все поняла: − Знала же, что с тобой все не чисто. Кими покачала головой, очевидно, сетуя на то, что не заметила, как попала в ловушку. Какаши по её глазам понял, что сдаваться без боя она не собиралась. Не оборачиваясь, Кими бросила Шого: − Спрячь девчонку. Какаши не дернулся, чтобы помешать. В паре Кими-Шого последний был явно слабее и морально, и физически. Найти его не составило бы труда. К тому же Тензо следил за развитием событий, значит, Шого не смог бы навредить Юи даже если бы очень захотел. Возня сбоку быстро закончилась, Юи не сопротивлялась, и Шого вынёс её из сарая. Убедившись, что они покинули помещение, Кими атаковала. Тонкие иглы дождём посыпались на Какаши, но уклониться от них было не сложно. В сарае быстро стало тесно, и Какаши первым выпрыгнул наружу через крышу. Кими последовала за ним. — Ей всё равно не жить, — пообещала она. Какаши не ответил, смысла вступать в разговор не было. Кими либо была слишком уверена в своих силах, либо слишком глупа, чтобы отступить. Какаши поставил на первое. Если она могла забирать чужую жизненную силу, значит, её прикосновения были потенциально опасны. Одного прикосновения, конечно, было бы недостаточно, чтобы погибнуть, но неизвестно было, какой вред она смогла бы им нанести. Какаши увернулся от брошенных в него игл и контратаковал, прощупывая возможности обороны Кими. Она ловко уклонялась, демонстрируя неплохие навыки боя. Неплохие, но не достаточные для серьёзного боя с настоящим шиноби. В него снова полетели иглы и стройными рядом врезались в пол. Какаши отскочил, как только увидел, что Кими собралась взмахнуть рукой. На её лице отразилось разочарование, ведь лёгкой целью он не бы. — Пришли всё-таки, — с досадой произнесла Кими. — Придётся уходить. — Не сопротивляйся и не пострадаешь, — предложил ей в ответ Какаши. Кими фыркнула и злобно улыбнулась. — Тебе со мной не справиться, — самоуверенно заявила она. Какаши на её месте так уверен бы не был. Да, у неё опасная сила, а у него опыт многих сражений с сильнейшими шиноби и чудесная способность выживать, даже тогда, когда, казалось бы, смерть неизбежна. Иногда Какаши думал, что жил так долго, только для того чтобы искупить свою вину перед Обито и Рин. И страдал тоже по этой же причине. Кими ничего из этого знать не могла, а потому сдаваться не собиралась. Её атаки были агрессивными и сильными, а Какаши не спешил вступать в бой, предпочитая уклоняться и изматывать её. Кими быстро поняла его тактику и умерила свой пыл. — Кто тебе она, что ты защищаешь ее? — внезапно спросила Кими, прекратив атаковать. Какаши лишь мгновение помедлил перед тем как ответить: — Товарищ. — Тоже шиноби?! — удивилась Кими. Какаши объяснять не стал. Момент был удачным, чтобы напасть, а он и так затянул их схватку. Метнув в Кими кунаи скорее для отвлечься внимания, чем всерьез собираясь ранить, Какаши отпрыгнул в сторону. По лязгу металла о металл Какаши понял, что его кунаи столкнулись с иглами Кими. Это было ожидаемо. Если бы Кими не могла постоять за себя, то вряд ли смогла бы так долго совершать преступления. В его сторону снова полетели иглы.