«Надо выглядеть бодрой,» — завертелось в голове у Марлены, но это было всё равно что удержать голыми руками свирепого волка, который стремился разодрать когтями ей лицо и перекусить глодку, тем не менее она приняла обычный свой вид, уверенная, что никто не догадается, каких усилий ей это стоило.
— Неужели мы и правда здесь, — послышался шёпот со стороны Вини, когда огромные каменные ворота начали открываться.
Все двинулись вперёд под напутственные слова Эрвина Смита.
«Эрвин, ты обещал,» — подумала Марлена, наблюдая, как округляются глаза её друзей, впервые вырвавшиеся за стену.
— Эй, Мари, — позвал её Томас, перекрикивая топот лошадей.— на случай, если мы не выберемся из этой передряги…я всегда буду знать, что в сокровенных недрах твоей души есть искра добра.
Марлена ухмыльнулась, прикрывая лицо рукой.
Том подъехал ближе и протянул ей руку.
— Я рад, что познакомился с тобой.
Марлена пожала её.
— И ещё, — он несколько помедлил, наблюдая не отсоединяется ли его группа.— я всегда буду знать, что в сокровенные недрах твоей души ты в достаточной степени сволочь, чтобы стать достойной любви.
— Мы не прощаемся, Мари, — крикнула Вини, отстраняясь от неё.— Я всегда рядом!
Они вместе с Томасом и другими кадетами отправились на правый фланг, а Мари двинулась дальше. Однако каким-то образом она попала в группу, которую возглавлял Майк. Также с нами пошли ещё четыре человека. Все нервничали, но старались не подавать виду. Всё время наблюдали за Майком. Как оказалось, у него потрясающий нюх, и он может на расстоянии обнаружить приближающегося титана.
— Марлена, — обратился Майкл к девушке.— Ты в бою не участвуешь, приказ Эрвина. Вступайте в бой только при крайней необходимости.
Марлена кивнула.
« — Я не за титанами сюда пришла,» — подумала Марлена, наблюдая за Майклом. Тот резко повернул голову влево и принюхался.
— Если не ошибаюсь, двое. Всем приготовиться!
Их было достаточно, чтобы завалить этих титанов. Остальные группы необходимо было бы предупредить, но разве из-за этой мелкой стоит тревожить всю разведку?
Мужчины ринулись в бой, окружая титана и стремясь добраться до его затылка. Правда, противник всего один. Где же второй? Лошади тем временем бежали по тропе внизу. Не все, правда. Кто-то, потеряв всадника, решил остановиться и принялся пастись. Видно, животное было голодным и в этот момент решило, что ему позволили немного отдохнуть.
Марлена следовала дальше, пытаясь смотреть во все стороны, найти второго гиганта. Но его нигде не было. Неужели Майк и правда ошибся? Послышался оглушительный крик мужчины и Марлена резко повернула голову вправо. Титан схватил солдата за тёмно-зеленый плащ и потащил его к рту. Все произошло слишком быстро. Просто вскрик и его половина туловища оказалась в руках титана.
Самое интересное было в том, что половину он выбросил, точнее отшвырнул, как ненужную вещь, и направился дальше, пытаясь поймать ещё одного солдата.
— Марлена, выпускай красный дым, предупреди, что мы наткнулись на девианта! — приказал Майк, решивший вступить в схватку с гигантом.— Двигайся вперёд и не останавливайся!
Марлена выпустила в небо красный сигнальный огонь и двинулась дальше. Во-первых, бессмысленно стоять на одном месте. Во-вторых, кто-то действительно должен заняться передачей информации и прокладывать дальше путь, а Майкл справиться со своей задачей.
Однако её ждала неприятная картина. Та группа, что находилась ближе всего к ним, была полностью разгромлена. Ей осталось лишь созерцать окровавленные пятна на траве и разбросанные по поляне, недоеденные человеческие конечности. Руки, ноги… головы… Лица мужчин были перекорежены, а в глазах застыл немой ужас.
Она спустилась с коня, пытаясь поближе рассмотреть окровавленные трупы.
« — Почему же он недоел?» — подумала Марлена, лицезрея все эти конечности.
Она посмотрела вперёд, недалеко спокойно паслись лошади, пережёвывая траву и размахивая хвостами. Сзади раздался громкое ржание Мары.
И даже когда бежала, продолжала ржать так, словно хотела что-то сказать.
Оглянулась.
Прямо в девяти метрах от неё стоял тот самый титан, смачно улыбаясь. В глазах горело безумное желание. Огромная голова и туловище, длинные вытянутые ноги и руки. Длиной восемь метров. И самое дерьмо заключалось в том, что оно уже тянуло свои ручки в её сторону.
Марлена выхватила мечи и со всей силы полоснула по ладони, отрезая одновременно четыре пальца. Более того, Мара всё же добралась до неё, схватившись за повод и протащившись по земле несколько метров, всё-таки забралась в седло.
«— Сука,» — подумала Марлена, набирая скорость, но и титан не отставал.
Что же делать? Маневрировать? Слишком опасно, нет ничего чтобы зацепиться. Они будто играли в догонялки на выживание. Оно пыталось поймать хотя бы лошадь, подбить её.
В очередной раз, когда его рука проносилась над её головой, она резко взяла вправо и этот титан смачно врезался лицом в землю, прорывая её на несколько метров.
«— К чёрту,» — подумала Марлена, переходя на привод и цепляясь за спину, пыталась ударить по слабому месту, но титан оказался куда быстрее самой девушки, он резко повернулся в её сторону и раскрыл пасть.
Марлена сгруппировалась и повалилась на землю, пытаясь быстрее подняться на ноги, но резко хрустнувшая лодыжка не позволила ей это сделать. Титан раскрывая пасть направился на неё, Марлена вцепилась в ноги титана, пролетела мимо него, набрав высоту, ударила по слабому месту, титан упал и повалил дым.
Горло начало раздирать от этого дикого запаха. Марлена спустилась на землю, сразу же падая.
« — Вот же чёрт,» — подумала Марлена, вцепившись руками в больную лодыжку.
Мара вновь с ржанием подбежала к ней и позволила на себя забраться. Стоять на месте нельзя. Она двинулась дальше, в воздухе одним за одним появлялись красные огни. На горизонте лишь иногда появлялись гиганты, но они не обращали на Марлену никакого внимания, подъедая растерзанные трупы людей.
Земля задрожала. Откуда не возьмись перед ей появился высокий гигант имеющий женские формы. Остановилась в сотне метрах от неё, разглядывая её. Марлена сделала тоже самое, остановилась и с шоком смотрела на четырнадцатиметровую женскую особь.
Это было безумием, но… кажется, она обладает разумом. Стоит, осматривает, словно что-то ищет. Но не найдя то, что ей интересно, посмотрела на её и… улыбнулась. Не так, как улыбаются обычные титанов. Как-то осознано и жестоко. Она узнала эту улыбку. Узнала эту жестокость.
Она притащила за собой своих собратьев. Разных размеров от пяти до десяти метров и все направлялись в сторону Марлены. А женская особь вновь посмотрела на неё, отправилась дальше.
Марлене пришлось пришпорить Мару и двинуться подальше от этих титанов. Она выпустила в воздух чёрный столб дыма. Титаны, которые двигались за женской особью, направились в противоположную сторону от Марлены, видимо их привлекает скопление людей.
Она же двинулась за женщиной-титаном, даже не пытаясь её остановить, но хотя бы посмотреть куда она направляется. К сожалению, её разведка продолжалась недолго. Семиметровый титан перекрыл ей дорогу, прям падая перед девушкой, отчего Мара встала на дыбы, пытаясь увернуться от рук титана, но и не скинуть при этом саму наездницу. Пришлось взять правее, объехав при этом титана.
Когда она выехала на небольшой холм то, заметила небольшую группу из трёх человек скрывшихся под тенью деревьев. Она направилась туда, в надежде, увидеть Вини и Томаса, но когда она подъехала там оказался: Армин, Жан и Райнер.
— Марлена! — воскликнул Армин, его голова была перевязана повязкой.
— Ты приехала спасти нас? — поинтересовался Жан, оставляя свою ответную попытку позвать свою лошадь.
— Ты цела? — поинтересовался Райнер, пристально смотря на девушку.
Марлена кивнула, заметив, что в дали к ним приближается ещё человек с лошадью.
— Это же…— начали ребята вместе.— Криста!
— Привет, ребята! Все целы? — поинтересовалась Криста, улыбаясь и передавая повод с лошадью Жану.— Эта бедняжка приставала ко мне совсем напуганная.
Они двинулись вперёд, Марлена следом.
— Она идёт в сторону Гигантских деревьев! — вдруг раздался голос Армина. Он внимательно посмотрел на горизонт.— Криста, что с правым флангом?
— Он весь разбит, — ответила Криста.
Марлена резко остановилась, тем самым напугав всех других движущихся людей.
«— Нет,» — кричала в голове Марлена, направляясь туда.
— Марлена, стой! — начал кричать ей Армин.— Что стоите? Догоняйте её!
Все последовали за ней. Марлена не останавливалась не отвлеклась, пытаясь унять бушующий страх в груди. Осталось преодолеть небольшой холм. Они здесь…
Когда Марлена поднялась на холм, её силы просто покинули тело. Нервно выдохнула и спустившись с лошади, не обращая внимания на ноющую лодыжку, на кричащих позади неё солдат. Они видела лишь, как Томас держит на руках чьё-то тело, громко всхлипывая.
« — Нет,» — подумала Марлена, уступая по окровавленной траве к Томасу.
— Мари, прости, — заметив девушку, прошептал Томас.
Марлена посмотрела на тело. Она пыталась сказать своему разуму, что это не Вини, что это не она. Но разум отчётливо давал понять, что прекрасного в её жизни больше нет. Вини спокойно смотрела пустыми глазами в бесконечное небо. Её тело было сломано, сразу было видно, что это сделал не совсем обычный титан.
— Прости, — вновь прошептал Томас и из его рта вырвалось рыдание.
Даже у Армина появились слёзы на глазах.
В Марлене есть орган, важнее даже её сердца. Его не видно, но она чувствует его с головы до ног, и она знает, что он существует. Это то, что позволяет ей подниматься и идти вперед. Идти вперед и не дрожать. Если она остановится сейчас, она чувствовала, что он сломается… ЕЁ душа сломалась бы. Для её это гораздо важнее, даже если её сердце прекратит биться.
— Убью, — железным голосом проговорила Марлена.
Все вокруг испугались. Даже Томас опешил, прекращая своё рыдание. Марлена опустилась на колени и закрыв Вини глаза, поцеловала её в лоб.
***
— Марлена! Ты слышала приказ, забирайся на деревья! — крикнул ей голос сверху.
Но Марлена направилась глубоко в лес, ей плевать, что с ней будет, кого она встретит. Пусть хоть этот, говнюк, Эрвин Смит посадит её за решётку. Она лично засадит ему этот клинок прямо в жопу.
Она двигалась быстро, незаметная посторонних звуков вокруг. Перед её глазами стояло лишь выражение Вини перед смертью, такое спокойное. Неожиданно молния ударила где-то в глубине леса и Марлена перейдя на привод двинулась в её сторону.
Маневрировать пришлось не особо долго, правда когда она добралась до места, обомлела. Двое титанов дерутся друг с другом. Женская особь и мужская, походу это Эрен.
Женская особь оказалась куда лучше подготовлена в рукопашном бою, поэтому одним ударом снесла голову титана и достала из него Эрена.
Марлена направилась за ней, услышав позади крики Микасы. Девушка направилась к её ногам и порезала мышцы, но титан продолжал бежать. Тогда она поднялась выше, пытаясь ударить по слабому месту, но гигант лишь прикрыла его рукой, отчего кленки просто рассыпались в руках, разлетаясь в разные стороны. Осколок прошёлся по шеи Марлены, оставляя довольно глубокий след.
Она поменяла клинки и двинулась вновь к женщине титану, цепляясь ей прямо в руку и нанося удары по лицу, пытаясь добраться до глаз, но титан схватив тросы Марлены, резко дёрнула их, отчего девушка начала падать вниз. Она бешено пыталась скомпоноваться и выпустить трос, дабы не размещаться по земле, но попытка была неудачная.
К её счастью, чьи-то сильные руку подхватили её, поднимая на одну из веток дерева, им оказался капрал Леви. Он внимательно оглядел девушку, будто оценивая через что ей пришлось пройти.
— Отступите пока, она устала и движется уже не так быстро.— объяснил Капрал направляясь вслед за титаном.— Эрен жив?
— Да, он жив! — ответила Микаса, впиваясь взглядом в спину титана.
Марлена ударила первой. Она не собиралась ждать приказа и уж тем более подчиняться ему.
— Чёртова девчонка, — услышала лишь в свой адрес Марлена, от Капрала, делая глубокие надрезы на мышцах ног титана.
Она поняла, что бить надо быстро и сильно, тогда будет толк. Ещё раз набрав высоту и перевернувшись в воздухе, ударила по мышцам ног, отчего титан начал падать, но и прикрывать слабое место. Второй раз она так просто не поведётся, облетев титана, и кроме глаза заметила, как Капрал быстро шинкует её руку, направилась к лицу. Она рубанула по глазам, а после спустилась к мышцам лица, ударив одновременно вместе с Капралом. Марлена слышала лишь стук своего сердца, как оно бешено скакало в грудной клетке.
Капрал уже забрал Эрена и удалился на безопасную территорию. Марлена же вцепившись в руку титану, повисла и посмотрела в её восстанавливающееся глаза.
— Марлена, уходим! — услышала она команду Капрала, но с места не сдвинулась.
Ей хотелось запомнить их, вырвать человека, который находится внутри и покромсать его на маленькие кусочки, разрывая плоть. Женская особь начала плакать, её слёзы начали налегать на глаза и струиться по щекам. Марлена подняла клинок и вновь всадила их в глаза титану, та ничего не сделала. А она же получила лишь новую горячую порцию крови в лицо.
— Марлена, чёрт тебя дери! — послышался раздраженный голос Капрала.
Марлена отпрянула и последовала на ним.
«— Остался Эрвин Смит,» — сказала себе она, двигаясь за Капралом и Микасой.
Они находились уже довольно далеко от гигантского леса. Томас не отходил от Марлены ни на шаг, а та лишь стояла над телом Вини, тихо выдохнула, утирая кровь в лица.
— Прости, прости, меня, Мари, — начал Том, вновь пуская слёзы, обнимая Марлену.
Они направились дальше. И вот она его видит. Трудно описать, какое испытывает удовольствие, когда видит его озадаченный взгляд и самое главное, безумное разочарование. Эрвин Смит был в шоке от того, что она жива.
Марлена ничего не говорила и не начинала скандалы. Просто дождалась, когда их лошади нагонят их и продолжила путь со всеми. Краем глаза заглянула в повозки. Трупы… Весь Отряд Леви мёртв. Тела обмотаны простынёй, дабы не видеть их изуродованные тела. Эрен был без сознания и лежал в такой же телеге.
Их вновь начали догонять титаны. Эрвин отдал приказ сражаться кто в состоянии. Но даже это не помогло, титаны просто догонялки их, поэтому Эрвин отдал приказ выбросить тела на съедение этим тварям.
Марлена развернула Мару и направилась в сторону этих титанов. Их было всего двоё. Она справиться.
— Чёрт, — послышался чей-то голос со стороны.
Встав на лошадь и выпустив тросы Марлена, без проблем уложила первого титана, а со вторым пришлось немного повозиться. Она куда получше размахивая своими руками, надевая подобраться ближе, поэтому приняв решение, рубанула его по ногам. Титан упал поднимая высокий слой пыли, Марлена покончила с ним. Прихрамывая забралась на Мару, которая вновь подскочила к ней, двинулась в сторону повозок.
— Это был глупый поступок, — высказался Капрал Леви, сжимая своё колено.— Ещё один труп пришлось соскребать с земли.
Марлену распирало от ненависти к этому парню, она только что спасла эти мёртвые трупы, ценой своей жизни, но никто даже спасибо не сказал. Гребаные ублюдки.
Была ещё одна остановка, совсем ненадолго. Почти у стен Розы. Разноглазая выжидала, когда Эрвин Смит останется один или же устанет. И вот её момент настал. Она быстро подбежала к Эрвину и хотела полоснуть его кинжалом, но он схватил его на лету, пристально смотря на девушку.
— Что ты творишь, Марлена? — спокойно поинтересовался Эрвин, множество солдат встали позади неё, выставляя оружие и в любой момент готовы набросился на неё.
— Это ты виноват, — ответила Марлена, пугаясь собственного голоса, но не падала виду, сверкая глазами.— Ты, сукин сын, виноват, что Вини мертва.
Воцарилась тишина. Все были в недоумении, она наконец заговорила. Томас стоял в стороне, на готове, вынув клинки и внимательно смотря за действиями Эрвина.
— Откуда я мог знать, что направляют её на верную гибель? Как видишь не ты одна потеряла сегодня своих друзей! — ответил ей Эрвин, но было поздно, Марлена полоснула ему по руке, отчего живот Эрвина оказался незащищенным, она уже собиралась ударить его.
Как звонкое соприкосновение клинков отвлекло её. В их столкновение влез коротышка, защищая капитана. Он ударил девушку ногой в живот, отчего та повалила на землю и чей-то хороший удар по голове вырубили её.
***
Где-то в груди маленьким злым зверьком зашевелилась боль, подкатила к горлу, сжалась комком и притаилась, чтобы того и гляди раствориться в слезах. Но сердце, оно оказалось пустым, поэтому даже слезам было не за что вцепиться в этом случае.
Марлена поднялась с кровати, ощущая боль абсолютно во всем теле, огляделась. Рядом, в кресле, спокойно спал Том. Она оглядела себя её нога была перевязана эластичным бинтом, шея покалывала, её руки также были забинтованы.
Она направилась к выходу, пытаясь его не разбудить. Было тихо, будто сегодня вечер траура. Возможно, так и было. Пора возвращаться обратно, у них ничего не получилось.
— Ты куда? — резкий вопрос Тома, заставил девушку остановиться возле входа в конюшню.
— Ухожу, — коротко ответила Марлена, кидая на Тома быстрый взгляд, он был расстрелян и испуган.
— Думаешь он нас примет после такого? — поинтересовался Том, пытаясь вразумить свою подругу.— Вини бы этого не хотела!
— Её больше нет! — воскликнула в ответ Марлена, пытаясь сдержать гнев внутри себя.— Мы потеряли её, пора вернуться!
— Я не пойду, — заупрямился Том.
Марлена выбежала в конюшню и даже не запрягая Мару вывела её на улицу, надевая узду.
— Том, пожалуйста, давай вернёмся, — начала Марлена, пытаясь взять друга за руку, но тот лишь отодвинулся.
—Пожалуйста, не заставляйте меня вновь туда возвращаться, — прошептал Томас, прикрывая глаза.— Я не хочу…
— Том, пожалуйста, я не хочу и тебя терять, давай вернёмся домой, — направляясь в сторону него, проговорила спокойно Марлена.— Мы проиграли, надо это признать.
— Не заставляйте меня…
— Хорошо, — согласилась Марлена, забираясь на Мару и ещё раз взглянув на Тома, который внимательно посмотрел на неё.— Тогда не попадайся мне на глаза, иначе я убью тебя…
Марлена пришпорила Мару и направилась вперёд по дороге, поднимая за собой пыль.
